Невеста бога войны

      Фу Яо выпустил целый столб пламени, выжигая ползущих в его сторону тварей. Небесная Госпожа вскинула обе руки, на которых ярко горел огонь, и отбросила в обе стороны, словно птица махнула крыльями. Потоки пламени тут же убили больше десятка змей. — Прикажи им отступить! — прикрикнул на советника Фу Яо, — не может быть, чтобы ни одна змея не послушалась тебя!       Но Хуалинг видела, что Бань Юэ всеми силами пыталась взять гадов под контроль. Вот только те совершенно не слушались, словно подчинялись совершенно иной силе. На спину девушки вдруг с хлопком приземлилась змея. Вскрикнув от неожиданности, она запустила огненную атаку в существо, едва не подпалив себе волосы. Ещё одна такая же змея приземлилась Фу Яо на плечо. Он перехватил тварь рукой, совершенно не ожидая подобного. Змея зашипела и укусила юношу, от чего тот выбросил её в сторону советника. Небесная Госпожа подняла голову, увидев, как в бледном свете луны в Яму Грешников падает бесчисленное количество скорпионовых змей.       Девушка остолбенела, смотря на летящих тварей. Извивающиеся тела змей отражались в её светлых глазах. Фу Яо прокусил собственную руку, получая кровь, с помощью которой сформировал стену пламени. Капли брызнули в воздухе, накрыв всех присутствующих огненным покрывалом. Теперь спадающие змеи тут же сгорали, не успевая касаться дна. — Ты в порядке?! Тебя укусили, — взволнованно затараторила Хуалинг, придя в себя. Она опустилась на одно колено, хватая Фу Яо за руку, на которую пришёлся укус змеи. Юноша ошеломлённо воззрился на девушку. — Госпожа…мы ведь небесные чиновники, ничего не будет от укуса этой твари, — проговорил младший служащий. Он попытался отдёрнуть руку, но Небесная Госпожа крепко схватила её, осматривая бледную кожу. Похоже, ни Се Лянь, ни Сань Лан не ожидали подобной реакции девушки, так что тоже удивлённо глазели на неё. — Но ведь… — пробормотала Хуалинг, в надежде подобрать стоящий аргумент, — ты только что истратил слишком много духовных сил. Давай я хотя бы отдам тебе часть!       Не дожидаясь ответа Фу Яо, она сжала его ладонь, взяв её в свою, переплетая пальцы. Небесная Госпожа тяжело выдохнула, ощутив, как часть духовных сил уходит от неё бурным потоком. Краем глаза заметив приближение змей, девушка отпустила руку юноши, бросая очередной поток пламени в ползучих гадов. — Что-то не так с этими змеями, — подал голос принц, — нужно выбираться отсюда. — Что с ними может быть не так? — вспылил Фу Яо. — либо советник лжёт, либо всё это — дело рук того, кто стоит рядом с тобой! — Они здесь не при чём, — возразил Се Лянь мягким, но уверенным тоном. Небесная Госпожа взглянула на обоих. Сначала её внимательный взгляд пробежался по фигуре принца, затем переместился на юношу в красном. — Ты ведь всё прекрасно знаешь, — едко усмехнулся Фу Яо. Хуалинг видела, что он был раздражён, окончательно более не вытягивая этот спектакль, — мы все прекрасно поняли, кто он, как и вы, Ваше Высочество наследный принц. Почему ты всё ещё стоишь рядом с ним?! — Потому что…рядом с ним змеи не кусают…       Небесная Госпожа различила негромкий смешок, сорвавшийся с уст Сань Лана. Она и сама бы рассмеялась с подобного ответа, вот только в ней всё ещё бушевало чувство чего-то плохого. Словно прочитав её мысли, всё вокруг погрузилось во тьму. Стена огня, как и пламя в руке девушки потухли. Её глаза тут же распахнулись, сделавшись, как две огромные тарелки. Сейчас все змеи, которых сдерживал и уничтожал огненный купол, хлынут на дно ямы!       Среагировав почти мгновенно, Хуалинг вплотную прижалась к Фу Яо, выпустив вперёд Свитки Призыва, которые она открепила от пояса собственных одежд. Те распахнули длинные листы пергамента, закрывая обоих небожителей от змеиного дождя. Сначала оба свитка парили лишь над их головами, а затем размотались сильнее, закрыв тела от возможных атак. В кромешной тьме тёмные одеяния младшего служащего сливались с обстановкой, но Небесная Госпожа ощущала его дыхание у себя на макушке. — Вы ведь говорили, что они лишь призывают оружие, — проговорил Фу Яо, поглядывая на парящие вокруг них свитки. — Тогда бы они точно были бесполезными, — ответила Хуалинг, издав нервный смешок. — Вы можете создать ещё пламя? — послышался из темноты голос принца. Госпожа ответила ему кратким отрицательным ответом, но вот Фу Яо не собирался так просто отрицать. — Это создание рядом с тобой подавляет духовные силы! Я не могу разжечь огонь. — Я этого не делаю, думаю, мэймэй прекрасно это знает, — самым, что ни наесть невинным голосом ответил Сань Лан. Хуалинг не сомневалась, что сквозь темноту тот смотрит на неё. — Кто же тогда? — процедила девушка, — советник и генерал скованы оковами бессмертных. Магия им не подвластна, как и её подавление. — Здесь есть кто-то ещё, помимо нас… — проговорил Се Лянь. Стоило ему произнести эту фразу, как послышался робкий голос Бань Юэ, который почти сразу же затих. Кто-то схватил её! — Бань Юэ?! — Это уловка! — крикнул Фу Яо, — она хочет подобраться к тебе поближе!       Небесная Госпожа тихо выдохнула и ощутила, как рука юноши дёрнулась, схватив в просвете между пергаментом напавшую на них змею. Девушка услышала, как зашуршали одежды Сань Лана и принца. Те двинулись с места, по-видимому, собираясь спасти советника. В этот же момент в темноте блеснули искры, и послышался звон лезвий. — Здесь и правда кто-то ещё, — усмехнулся Сань Лан, пустившись в атаку. Противник не проронил ни звука, лишь отбивая удары, от чего всё пространство на дне наполнилось гулким звоном металла. — С чего ты всё ещё доверяешь ей? — разозлился Фу Яо, — советник предала своё же государство, открыв ворота. Она ничем не лучше генерала Сюань Цзи.       Юноша схватил Хуалинг за плечи, повернув в другую сторону и отбив целый клубок змей. Один из свитков Госпожи повернул в сторону, тоже прогнав наступающих змей. Девушка скрипнула зубами, подумав, что в следующий раз стоит доставать из них оружие заранее. Был бы при ней хоть какой-то клинок, она могла бы и сама постоять за себя! — Ты…упомянул Сюань Цзи? — переспросил Се Лянь, отбросив от себя желание поумерить пыл небожителя. — Да, но она ведь здесь не при чём!       Небесная Госпожа неоднозначно промычала, примерно представляя, что может случиться дальше. Она взглянула в ту сторону, где скорее всего находился принц. Сквозь темноту ничего было не разглядеть. — Довольно сражений! — воскликнул Се Лянь, — думаешь, я не знаю, кто ты? Младший генерал Пэй! — Ты что, с ума уже сошёл? — потрясённо произнёс Фу Яо. Он опустил взгляд на Хуалинг. Находясь на столь близком расстоянии, он всё же частично мог видеть её лицо. Девушка виновато опустила глаза. — Я уже давно догадался обо всём, — покачал головой принц, — но твою личность раскрыл лишь сейчас… А Чжао…       Внезапно все лязгающие звуки прекратились. Из тьмы расцвело яркое пламя, озарившее дно ямы. В его свете показались две фигуры, стоящие напротив друг друга. Одной был Сань Лан в алых одеяниях, второй же — молодой парень с поднятым мечом. Он с ног до головы был покрыт кровью, стекающей из ран, а лицо его выражало холод и отстранённость. На плече его безвольно висела Бань Юэ, которую тот, судя по всему, украл во время суматохи. Явив свой облик, юноша положил девушку на землю. Змеи перестали атаковать, и Хуалинг приказала свиткам вернуться к ней на пояс. Пергамент скрутился, открывая её лицо. — Прости, Пэй Су, — произнесла девушка, — ты не при чём в сложившейся ситуации. Дело лишь в твоём предке. Так уж вышло, что вся история с Баньюэ затрагивает и тебя, и твоего генерала. — Моя вина. Я не ожидал, что Небесная Госпожа явится сюда, — сухо бросил в ответ на это младший генерал Пэй. Се Лянь взглянул на Хуалинг, которая по-прежнему липла к Фу Яо, но не стал ничего говорить. — Ты тоже контролируешь змей? Бань Юэ обучила тебя? — Я научился сам, смотря, как она ими управляет, — ответил Пэй Су. — Когда вы познакомились? — поинтересовался принц. — Уже давно и вы сами знаете это, генерал Хуа.       Се Ляня будто холодной водой окатили. Воспоминания тут же обрушились одним мощным потоком. Глядя на него, Небесная Госпожа прекрасно осознавала каково это. — Можно ли узнать, почему нужно было уничтожать государство Баньюэ? — спросила девушка. Пэй Су бросил на неё полный холода взгляд, — ну, кроме возможности затем вознестись… — Наша победа была близка, и город нужно было уничтожить подчистую. Никого не щадить. — И причиной тому? — У правителей Баньюэ был план, заключающийся в том, чтобы снарядить мирных жителей взрывчаткой, а затем позволить им сбежать в Юнань и устраивать теракты в многолюдных местах, — отчеканил объяснение юноша. После его слов, генерал, чьё имя Небесная Госпожа, наконец, смогла услышать, — Кэ Мо, принялся громко браниться, переговариваясь с Пэй Су на языке народа Баньюэ. — Разве у Пэй Су не прославленный предок? — немного удивился всей ситуации Се Лянь. У юноши могло быть прекраснейшее покровительство генерала Пэя, и подобный шаг, как уничтожение целого государства, был бы ни к чему. — Он не являлся прямым наследником Генерала Пэя, — возразил Сань Лан, — просто потомок по боковой ветви. — Если бы не вознесение, не видать ему такой благосклонности Мингуана, — добавила Небесная Госпожа. — Народ Баньюэ утаил коварный замысел, подлый и ужасный. Я не сожалею о том, что совершил. Это заслуженная кара, — процедил Пэй Су. После его слов сверху раздался чей-то голос: — Красивые слова о каре! Но, что насчёт тех путников, что ты заманивал сюда и бросал на дно ямы. Не сожалеешь о содеянном?       В этот момент Небесная Госпожа ощутила, как руки Фу Яо, держащие её всё это время за талию, ослабли. Над ухом раздался его тихий голос: — Увидимся уже в Чертогах Верхних Небес, — с этими словами он сотворил печать, поспешно убираясь с места происшествия.       Хуалинг хотела что-то возразить, но на дне ямы внезапно поднялся настоящий вихрь. Свит и вой заглушили собой абсолютно всё. Поднялся ураган, который подхватил всех присутствующих, поднимая вверх. Фигуры закружились, приближаясь к краю Ямы Грешников. Небесная Госпожа выровняла своё тело в полёте, приземляясь с тем же изяществом, с которым спрыгивала в яму. Рядом с ней возникли Се Лянь с Сань Ланом, тоже удачно приземлившиеся.       По краю Ямы Грешников, покачиваясь шёл изувеченный Нань Фэнь. Хуалинг сочувствующе поглядела на него, а затем перевела взгляд на две фигуры за его спиной. Очевидно было, что этих двух девушек принц видел ещё в пустыне. Одна чарующая девица в белом и её спутница в чёрных одеяниях с холодным выражением лица. Лишь издалека увидев обеих, Небесная Госпожа сразу узнала девушек. Лицо её прояснилось, а губы дрогнули в улыбке. — Ваше Превосходительство Повелитель Ветров! — О, Небесная Госпожа, — радостно помахала её девушка в белом. — А я всё гадала, откуда же столь сильный ветер был на нашем пути, — усмехнулась Хуалинг, когда Цинсюань приблизилась к ним.       Теперь девушке стало всё ясно. Она часто видела Повелителя Ветров в этом облике и, если бы на месте Се Ляня, тогда в доме, была именно она, то Госпоже не составило бы труда узнать в двух загадочных женщинах Повелителя Ветров и Земли. — Ваше Высочество, — поздоровалась заклинатель с принцем, махнув метёлкой. Она направилась в сторону Пэй Су, который опустился на колени, приветствуя Её Превосходительство. — Почему вы раньше не сказали мне, что это Повелитель Ветров?! — в ужасе проговорил принц, перейдя на шёпот. Он уставился на Нань Фэна с Хуалинг. Последняя пожала плечами. — Я ведь не успела увидеть их. Так бы я сказала, что это она. — Так вы…видели….такого Повелителя Ветров? — мрачно спросил младший служащий, понурив голову. Небесная Госпожа, не сдержавшись, хохотнула. — Госпожа Лин, — обратился к ней Се Лянь, — почему вы извинились перед Пэй Су? И почему скрывали, что прекрасно осведомлены о случившейся в землях Баньюэ ситуации? — Я отправилась в земли Баньюэ, надеясь как раз раскрыть, что здесь происходит, — произнесла Хуалинг, собираясь оправдаться перед принцем, чтобы тот не думал, что она поступила плохо, — я до конца не знала, что же именно тут твориться, но знала, что дело связано с Генералом Пэем. У нас с ним…не лучшие отношения.       «Как, похоже, и со всеми» — подумал про себя принц, но вслух этого не сказал. Он лишь покачал головой, переведя внимание на Повелителя Ветров. Небесная Госпожа подошла к ней. Заклинатель присела рядом с Пэй Су, обратившись к тому: — Сяо Пэй, я слышала всё, о чём шла речь. Ты признаешь, что многие годы заманивал путников в земли Баньюэ? — Да, — без тени какой-либо эмоции ответил Пэй Су. — Почему? — Ваше Превосходительство, вы ведь, наверняка, уже давно подозревали почему, — проговорил юноша. Цинсюань, кажется, на секунду задумалась, а затем произнесла: — Потому что это доказательство не лучшей причины для вознесения и при продвижении выше эти неупокоенные души могли стать препятствием? — Но почему нужно было поступать именно так? — увидев, что Пэй Су ушёл от ответа, вмешался Се Лянь. — Он не мог, вы ведь знаете правила Небес, — покачала головой Хуалинг. — Я не думала, что Небесная Госпожа тоже вмешается в это дело, — проговорила Повелитель Ветров, глядя на девушку. Та тяжело вздохнула. — Она разрушила всё это дело в пух и прах, лишь бы принести неудобства моему генералу, — осмелился холодно проговорить Пэй Су. Хуалинг вновь виновато отвела взгляд. — Я, правда, не хотела, чтобы ты подвергался суду. Если решишь сравнить меня с Повелителем Дождя в той давней истории, то могу с уверенностью заверить, что моей целью был лишь Пэй Мин, — прошипела Небесная Госпожа. — Младший всё понял, — сухо ответил младший генерал Пэй, оставив слова Госпожи без ответа. Сказанная им фраза была адресована Повелителю Ветров. — Хорошо, что ты понял. Продолжим разговор наверху, — девушка поднялась с земли, выпрямившись во весь рост, и повернулась к Хуалинг, — Небесная Госпожа отправляется с нами? — Пожалуй, — поклонилась она. Цинсюань же заправила метёлку за ворот одеяний и повернулась к Его Высочеству. — Прошу меня простить за насланный мою ветер. Вы ведь попали с песчаную бурю по дороге сюда? — Ах, да… — неуверенно произнёс Се Лянь, вспомнив ужасную бурю. Во рту будто бы вновь образовался привкус песка. — Я надеялась задержать вас и не дать вступить на земли Баньюэ, — вздохнула Повелитель Ветров, — но вам всё же удалось добраться сюда. Извинения я принесла и попрошу более не вмешиваться в это дело. Небесная Госпожа уже и так вмешалась в него, правда, по собственной воле.       Хуалинг поджала губы, делая вид, что совершенно ни к чему не причастна. Се Лянь же ощутил, что может произойти что-то нехорошее, и отступил в сторону, закрывая собой лежащую на земле Бань Юэ. — Можете быть спокойны, мы заберём лишь Пэй Су и генерала Кэ Мо, — заметив действия принца, проговорила Цинсюань. — Советник может остаться с вами, — подтвердила Небесная Госпожа, которая тоже имела достаточные привилегии и статус, чтобы решать в этом деле чью-то судьбу, — несмотря на облик демона, она не совершала никаких злых поступков. В этом я убедилась. К тому же, она отпустила торговцев, которых мы с Фу Яо встретили по дороге сюда. — Ох, я уже надумал невесть что, — вздохнул с облегчением принц. Хуалинг улыбнулась ему. Она больше ничего не сказала, так что просто надеялась, что отношение Его Высочества не изменится к ней. Ведь он теперь знает, что Госпожа преследовала не лучшие цели, идя в земли Баньюэ. — Вы договорили? — в нетерпении подала голос Повелитель Земли, — может, уже отправимся наверх? — Думаю, Её Превосходительство права, — подтолкнула Цинсюаня Небесная Госпожа, — нам пора. До встречи, Ваше Высочество! — Увидимся с вами на Верхних Небесах, — помахала рукой Повелитель Ветров, доставая свой веер. Тот с хлопком раскрылся, демонстрируя яркую надпись «Ветер».       Она ловко махнула несколько раз артефактом, поднимая потоки ветра. Вместе ним все небожители и Кэ Мо поднялись в воздух и тут же исчезли. Ураган закружил их фигуры, поднимая в прямом смысле к небесам. Хуалинг прикрылась рукавом одежд от ветра и взглянула на заклинателя. — Ваш брат не будет ругаться, что вы влезли в это дело? — спросила она. — А ваша старшая сестра? — отозвалась Цинсюань, памятуя о нраве ЛинВэнь. Небесная Госпожа вновь содрогнулась, представляя какое наказание её ждёт. — Думаю, нам обоим достанется за то, что мы принесли Генералу Пэю очередные проблемы… — Всё равно вы его не любите, — возразила Повелитель Ветров, — подумаешь, одним конфликтом больше, одним меньше…       Хуалинг тяжело вздохнула, ощутив под ногами твёрдую землю улиц Небесной Столицы. Она успешно завершила свой чудеснейший план, вот только последствия от него будут достаточно бурными, словно ураган Повелителя Ветров…