Невеста бога войны

      Поднявшись на Верхние Небеса, Хуалинг осознала, что там уже почти наступил хаос. Большая часть небожителей носились туда-сюда, разгребая проблемы, напрямую связанные с демонами и открытием горы Тунлу. И пострадали в первую очередь Боги Литературы.       Небесная Госпожа окинула улицы Столицы мрачным взглядом, который перехватил Се Лянь. Что ж, он прекрасно понимал, что после его визита Госпожу ждёт точно такая же участь. Однако же, девушка не подала виду и просто направилась в сторону своего дворца. Единственное, что воспрепятствовало ей спустя всего несколько шагов, — высокая фигура, закрывшая дорогу. — Пока все пытаются устранить возникшие проблемы, Небесная Госпожа решила прогуляться с Его Высочеством по Небесной Столице? — раздался раздражённый голос Наньяна, чудом не выдавший ни единого ругательства, — почему подчинённая Дворца ЛинВэнь не работает?       Се Лянь слегка улыбнулся появившемуся Фэн Синю, однако улыбка вышла скорее вымученной, чем дружелюбной. Ему показалось, что тон, с которым генерал обращался к Хуалинг, был уж слишком грубым. Конечно, Небесную Госпожу не любили, но принц ещё ни разу не видел, чтобы ей в лицо предъявляли подобные претензии. Нужно же иметь хоть какое-то уважение к другому небесному чиновнику, что состоит в таком же высоком статусе.       Похоже, ему не одному так показалось. Лицо Хуалинг помрачнело ещё сильнее. Если, обычно она старалась вести себя дружелюбно со всеми, а в конфликтах применяла лишь силу слова, то сейчас девушка выглядела крайне недовольной. Она медленно раскрыла свой веер, прикрывая им губы. Рельефная ткань закрыла лицо до самых глаз, оставив вересковую глубину на виду. — Генерал…. — строго произнесла Небесная Госпожа, — вам не кажется, что вы вновь забываетесь по поводу моего статуса? В первую очередь я — Бог Литературы с собственным храмом, а уже во вторую — помощник Совершенного Владыки.       Фэн Синь, удивлённый её резкостью, слегка отшатнулся. Он скрипнул зубами и неуверенно поскрёб затылок. — Я не желал вас оскорбить… — Честно говоря, последнее время вы ведёте себя, как сорвавшийся с цепи пёс, — прошипела Хуалинг, с треском складывая веер. Се Лянь уже было испугался, что двое чиновников либо поссорятся, либо веер Небесной Госпожи попросту не выдержит такого давления. — Господа, давайте прервём это всплывающее недоразумение, — замахал руками принц, — никто не хотел никого оскорбить, так что… — Ваше Высочество, не стоит лезть, — пресекла его попытку сгладить конфликт Хуалинг, — я сама разберусь, как мне решать свои проблемы. — Никакой проблемы нет, — сквозь зубы прошипел Наньян, — однако вы правы. Его Высочеству не стоит лезть в разговоры других небожителей. Ещё раз прошу меня простить, Госпожа. — Вы все всегда искусно уворачиваетесь от прямых разговоров со мной, — с явной насмешкой произнесла Небесная Госпожа, — и всегда причина в одном и том же: я женщина. — Это вовсе не причина моей попытки уйти от нашего с вами конфликта, — слегка побледнев, принялся оправдываться Фэн Синь. — Хорошо, — через пару секунд молчания, протянула Хуалинг. Лицо её, конечно, выражало крайнее несогласие, — в этот раз я допущу подобное. Прощайте, генерал, и занимайтесь своими обязанностями.       Высоко вскинув голову, Небесная Госпожа прошествовала мимо небожителя. В этот момент она до боли напомнила Се Ляню Му Цина, точно так же прошедшего мимо него на суде Пэй Су. Всё таки, у принца из головы не выходили мысли об этих двоих. Странно, что никто не замечает их довольно частую компанию. Хоть в Небесных Чертогах и известно, что генерал и Госпожа были знакомы ранее, никто совершенно не видит и, будто бы не хочет принимать, что они всё ещё общаются. «Вот уж точно: с кем поведёшься — от того и наберёшься. Во всей красе» — подумал на секунду принц.       Дворец Небесной Госпожи Лин оказался тем ещё великолепием. Со своего третьего вознесения Се Лянь ещё ни разу не видел его в полном убранстве, лишь издалека глядел на постройку, красующуюся неподалёку от Дворца ЛинВэнь. Конечно, с ним по строгости здание не могло сравниться, но это и не нужно было. Если Совершенный Владыка старалась окружить себя свитками, заданиями, да строгостью и педантичностью в целом, то Небесная Госпожа стремилась окружить себя красотой и изяществом. Вес её дворец преимущественно был в серебристых оттенках, а внутри царило убранство, смешанное с множеством украшений. При виде всего этого, в памяти принца невольно всплыл свой собственный дворец. Тот, что был построен для него в Небесной Столице ещё до падения СяньЛэ. Хоть Владыка и приказал отстроить его точную копию (которая, впрочем, наверняка вновь пострадала, когда за Его Высочеством явился Хуа Чен), но ощущалась копия совершенно по-другому.       По пути к самому дворцу Хуалинг более не бросила ни единой фразы в сторону Се Ляня, предпочтя пройти его в тишине. Лишь у самого порога она вновь, как и ранее, приветливо улыбнулась и громко похвасталась перед принцем местом своей гармонии и отдыха. Тяжелая дверь дворца отворилась, предоставив вниманию принца подобие оранжереи, что начиналась за ней. Первый и, собственно, главный зал был украшен множеством живых цветов, хотя здесь можно было найти и искусственные, сделанные самыми лучшими мастерами из драгоценных металлов. Лишь ступив за порог своего дворца, Хуалинг тут же услышала голос, говоривший самыми приятными нотами, но явно источающий недовольство. — Да неужели вы не можете найти кого-то другого, кто её присмирит?! — Му Цин, — сухо проговорила его имя Небесная Госпожа, приближаясь к высокой фигуре в чёрном, что стояла посреди главного зала. Рядом с генералом, виновато потупив голову, теснился младший служащий дворца. — О, неужели ты вернулась, — ядовито усмехнулся Му Цин, но осёкся на последних словах, заметив позади Се Ляня. Тот, впрочем, лишь мельком взглянул на бывшего помощника, больше увлечённый изучением цветов, что лианами свисали в колонн и потолка. Кашлянув в кулак, принц бросил многозначительный взгляд в сторону Небесной Госпожи, как бы говоря: «вы тут разговаривайте, а я сделаю вид, что меня нет». Девушка испустила негромкий вздох и посмотрела на нежданного гостя. — У меня тут что, не дворец, а проходной двор? — невольно сорвалось у неё с губ. Хуалинг цокнула языком, смерив генерала холодным взглядом, — сегодня какой-то особый день? Боги Войны решили терроризировать меня и мой дворец? — Что? — в недоумении переспросил Му Цин, но в ответ на это девушка лишь фыркнула. — Ладно, что вы хотели? Что-то случилось? — вздохнула Небесная Госпожа, потерев переносицу. — Ничего не случилось, — вновь покосившись на стоящего неподалёку Се Ляня, ответил СюаньЧжэн. Хуалинг испытывающе взглянула на генерала, почти прожигая взглядом, — не здесь, — закатил глаза Му Цин, — я хотел поговорить с вами. — Ну, как видите, я пришла с гостем, — усмехнулась Небесная Госпожа, — собиралась показать Его Высочеству одно чудеснейшее оружие. — Не стесняйтесь, я могу подождать, — издав негромкий смешок, ответил генерал, — покажите чудесное оружие Его Высочеству и уделите время мне.       Хуалинг чувствовала в его словах насмешку и лёгкую примесь сарказма, но ничего более не ответила. Она тихонько хмыкнула и позвала принца следовать за собой, действительно поведя его смотреть на оружие. — Куда мы идём? — поинтересовался Се Лянь, то и дело, поглядывая через плечо на оставшийся позади главный зал. — В оружейную, — коротко ответила девушка. — Здесь есть оружейная? — стараясь скрыть распирающий его восторг, спросил принц. Хуалинг прищурилась, хитрым взглядом посматривая на Его Высочество. — Конечно у меня есть оружейная, — наконец проговорила Богиня Литературы, — ведь именно в ней хранится всё оружие, что я призываю из свитков. А его, поверьте, очень много.       Через пару петляющих коридоров, также украшенных резными узорами цветов, взору принца предстала высокая дверь с изображенными на ней клинками. Те были расположены по обеим створкам двери так, что образовывали круг, причём лезвия всех клинков были направлены в его центр. Это и была оружейная. По площади она, конечно, не могла сравниться ни с одной из богатых оружейных, что Се Лянь повидал в своей жизни, но изяществом уж точно отличалась. Всё оружие от клинков до всевозможных копий было расставлено чётко по местам. Крепления для них богато украшены, разложены подушки для мелких клинков, а некоторые вообще подвешены за серебряные цепи над потолком.       У принца глаза заблестели при виде даже этой оружейной. Он медленно прошёлся по периметру, рассматривая каждую вещь, но, не решаясь трогать что-либо без разрешения хозяйки. Та, в свою очередь, горделиво расхаживала рядом. Похоже, Хуалинг уж очень гордилась своей коллекцией. Или дело было в том, что она, пожалуй, единственный Бог Литературы, который имеет при своём дворце оружейную. — Что ж, Ваше Высочество, продемонстрирую вам ту самую Саблю Тысячи Золотых Облаков, — чуть дёрнув губы в улыбке, проговорила Небесная Госпожа. Она обвела взглядом все клинки, что находились в оружейной, внимательно посматривая на каждый. Постепенно лицо её изменилось, вновь начиная мрачнеть. На лбу залегла складка, намекающая, что Госпожа хмуриться и явно чем-то недовольна. — Она должна быть здесь… — Что? — в удивлении спросил Се Лянь. В его голову тут же закрались нехорошие мысли. — Сабля должна быть здесь, но её…тут нет.       Оба небожителя застыли на месте. Взгляд Хуалинг заметался по всему помещению. Она судорожно вытащила из-за пояса оба Свитка Призыва и стала призывать из них оружие. Со стороны выглядело весьма комично. Можно было подумать, что Госпожа вытаскивает клинки прямиком из пергамента. А когда она принялась трясти каждый свиток по очереди, словно это был запылившийся ковер, то Се Лянь точно бы не удержался и пустил слезу от смеха. Вот только Небесной Госпоже явно было не весело. — Как же так? — прошептала она, — ведь Сабля Тысячи Золотых Облаков должна быть у меня! — Что вы тут так долго? — раздался из-за приоткрытой двери голос Му Цина. Не церемонясь, он открыл дверь шире, проходя в оружейную. Заметив Хуалинг посреди кучи призванного оружия, он вопросительно приподнял бровь. За высокой фигурой генерала показался скромно остановившийся младший служащий. Тот самый, что скрывал один глаз за чёлкой. Всё-таки он оказался именно из дворца самой Небесной Госпожи, а не ЛинВэнь. — Она пропала, — нахмурив брови, произнесла Хуалинг, громко вздохнув. — Кто? — непонимающе переспросил Му Цин, смерив девушку взглядом. — Сабля Тысячи Золотых Облаков, — бросила Госпожа. — Та, что может резать без физического удара? — оживился СюаньЧжэн, стоило ему услышать название оружия, — та самая сабля в золотистых росписях? — Да, она хранилась всё это время у меня. — Думаю, ты не настолько забывчива, чтобы не найти свою же собственную вещь, — усмешка тронула бледные губы генерала, — а, в совокупности с вновь открывшейся горой Тунлу, это значит лишь одно. Он выбрался на свободу и украл то, что всегда ему принадлежало.       Младший служащий за спиной СюаньЧжэня неловко потоптался на месте, поглядывая то на него, то на Небесную Госпожу. — Кхм, — кашлянул Се Лянь, привлекая к себе внимание, — если вы говорите о Хозяине Болот, то он действительно на свободе. Подослал ко мне мелких демонов, чтобы объявить о своём праздновании этого события. — О ком он? — покосился на Хуалинг Му Цин. — О Бей Ци, — вздохнула девушка, — выдумал себе прозвище. Похуже, чем у речной жабы.       Помолчав несколько секунд, Небесная Госпожа, похоже, втянулась в раздумье. Она смотрела на кучу клинков у себя под ногами, но при этом словно бы и не видела их. — То, что он сбежал — ясно, как день, — проговорила она, — как он умудрился украсть саблю — вот вопрос. Ведь всё оружие, что я призываю из свитков всё равно храниться в моём дворце…ах.       Хуалинг резко подняла голову, посмотрев на обоих небожителей. В её глазах будто бы промелькнуло осознание. Младший служащий в дверях слегка напрягся, внимательно глядя на Госпожу одним глазом. — Вот ведь гадёныш! — воскликнула девушка, — он успел пробраться в мой дворец и прямо из него украсть саблю! — Госпожа, — подал голос младший служащий, — быть может, прикажите кому-то из Богов Войны отправиться за демоном? — Не стоит, — тут же махнула на это Хуалинг, — я сама отправлюсь на его поиски. Тем более, я догадываюсь, где он может теперь быть. — Госпожа Лин, вы уверены? — обеспокоенно переспросил Се Лянь. Он, конечно, верил, что девушка не простой Бог Литературы, но всё же, для погони и схватки с демоном она не была Богом Войны и огромных сил не имела. — У меня ведь будете вы, — натянула на лицо улыбку Небесная Госпожа. Принц в удивлении указал на себя пальцем. — вы ведь Бог Войны. Этого будет достаточно в качестве поддержки. — Но, ведь у меня совершенно нет магических сил для подобного, — возразил Се Лянь. — Но, у меня-то их много. Я одолжу вам. — Я тоже иду, — вдруг подал голос Му Цин. Небесная Госпожа повернулась в его сторону, удивлённо взглянув на генерала. — С чего бы ты вдруг выказал желание помогать? — Это не желание помогать, а исправление собственных ошибок. Всё-таки, мой дворец был ответственен за гору, под которой был заточён Бей Ци. — Не припоминаю, чтобы Дворец СюаньЧжэня был ответственен…. — Идём, — перебил её Му Цин, разворачиваясь в сторону двери и проходя мимо младшего служащего, — нужно нарисовать круг Сжатия Тысячи Ли, если мы хотим поскорее покончить с этим.       Хуалинг прекрасно понимала, что места в оружейной недостаточно. Она и правда собиралась воспользоваться заклинанием Сжатие Тысячи Ли, нарисовать его поле и отправиться в самое очевидное место, где мог бы сейчас находиться Бей Ци. Так что девушка поспешила за юго-западным генералом, а принцу не оставалось ничего иного, как последовать за обоими небожителями. Он не мог просто так оставить Небесную Госпожу без поддержки. Да и, кажется, история начала складываться в его пользу. Возможно, пробыв в компании и Хуалинг, и Му Цина, Се Лянь поймёт, какая между ними связь.       Выйдя в главный зал, Му Цин остановился, быстро оценив обстановку. Здесь места для поля Сжатия Тысячи Ли было предостаточно. Рисуй хоть десять. Краем глаза принц заметил, что за ними потянулся и младший служащий, скромно стоящий в стороне. — Небесная Госпожа, может, позволите мне нарисовать поле? — раздался голос юноши. Хуалинг повернулась в его сторону, совершенно не ожидав, что он ещё здесь. — А почему Небесной Госпоже самой его не нарисовать? — с подозрением спросил Му Цин, прожигая взглядом младшего служащего. Тот остался непоколебим. — Ей не стоит лишний раз тратить магические силы, тем более, если она собирается ими делиться с Его Высочеством, — парировал младший служащий. Он чуть дунул на свою чёлку, закрывающую глаз, и улыбнулся. — Тогда его нарисую я, — скрипнул зубами Му Цин. — Генерал, не стоит, — вклинился в их разговор Се Лянь, — почему бы не принять помощь этого юноши? А вам тоже стоит поберечь силы.       Принц вопросительно посмотрел на Небесную Госпожу. Та бросила взгляд на младшего служащего, а затем вновь вернулась к Его Высочеству, и лишь пожала плечами. Особой разницы для неё не было. Тогда юноша кивнул, показывая свою готовность к действию, и приступил к рисованию Сжатия Тысячи Ли. Он закатил рукава тёмных одеяний, чтобы было удобнее, однако волосы с глаза не убрал. — Госпожа, куда отправляемся? — В Наньюэ, — быстро, без каких-либо раздумий, ответила девушка, — в окрестности города Шаньниа.       Младший служащий на секунду остановился, словно задумался над чем-то (быть может, над расположением этого государства?), а потом продолжил вырисовывать ровные линии. — Ты думаешь, что он вернулся туда? — не глядя на Хуалинг, спросил Му Цин. — Полагаю, — тихо ответила она. В глазах девушки отражался силуэт юноши, рисующего круг. Она вновь будто бы смотрела сквозь пространство. — Если быть честной, то скажу, что мне непривычно возвращаться туда спустя столько…столетий. Я давно не была в Наньюэ.       Му Цин хотел было что-то спросить, но лишь крепче сомкнул губы, вспоминая, что кроме них двоих тут ещё и Се Лянь. Принц заметил это, но виду не подал. К тому же, уже было готово поле Сжатия Тысячи Ли. Юноша справился на редкость быстро и аккуратно. Линии были почти такими же идеальными, как у Повелителя Земли. Младший служащий кивнул Небесной Госпоже, и та подошла к дверям.       Если до этого они служили входом и выходом из дворца, и за ними можно было увидеть простирающиеся в облаках улицы Небесной Столицы, то, теперь за ними была уже совершенно другая местность. Хуалинг ступила первой, оказавшись за порогом. За ней тут же последовали Се Лянь и Му Цин. Последним шёл именно он, так что, подняв голову, генерал узрел совершенно странную картину.       Место, в которое небожители попали, походило больше на некую равнину, чем на земли близ гор. Всё было покрыто длинной травой, достающей почти до колен. Деревьев вокруг почти не было, вместо них тут, да там, торчали каменные построения, вернее, то, что от них осталось. Скорее это были полуразрушенные дома, некоторые из которых развалились до основания. Единственной более живой постройкой было здание, напоминающее ранее поместье. Тоже из сероватого камня. Оно виднелось на горизонте, чуть поодаль того места, где толпились прибывшие. Даже с такого расстояния было видно, что стены строения покрылись плесенью, мхом и лозой. Вокруг пахло какой-то сыростью, отдалённо напоминающей болото…       Хуалинг растерянно огляделась, вертя головой во все стороны. Се Лянь тоже был слегка удивлён и ошарашен. Он бросил взгляд на Небесную Госпожу. — Что же это, Госпожа Лин, неужели это и есть Наньюэ? — неуверенно спросил принц. — Нет, — сквозь зубы произнёс Му Цин, — это вовсе не государство Наньюэ…