Невеста бога войны

— Что за идиотские шутки? — вспылил Му Цин, прожигая яростным взглядом фигуру улыбающегося демона. Бей Ци неотрывно смотрел на обоих небожителей, сложив руки за спиной. Взгляд его был прищурен, словно он был хищником, наблюдающим за своей жертвой. По выражению лица Му Цина было видно, что он явно не ожидал появления Се Ляня. Выглядело всё так, словно Его Высочество спелся с демоном и пришёл по его душу. Обсидиановые глаза метались от стройной фигуры Бей Ци к принцу и обратно.       Хуалинг выглядела не менее удивлённой, чем генерал. Она осторожно посмотрела в сторону Се Ляня, словно опасалась, что тот дёрнется с места и в мгновение ока решит напасть на неё. Однако сама девушка не сдвинулась с места, лишь наблюдая за происходящим. — И вновь никаких шуток, — произнёс Бей Ци, смотря на Му Цина, — всё совершенно серьёзно. Особенно, когда мы подошли к этой части нашего приключения.       Всё тело Небесной Госпожи напрягается, словно она состоит из нескольких десятков пружин, готовых вот-вот выпрямиться. Это чувство ей давно знакомо. Чувство надвигающейся опасности. То, что она ощущала почти всегда, словно предугадывая настигающие её несчастья. Демон срывается с места, за краткий миг становясь всё ближе и ближе к СюаньЧжэню. Его когтистая рука обхватывает бледную кожу на шее, заставляя генерала вжаться в холодный свод пещеры.       Хуалинг действует тоже мгновенно, на рефлексах. Она выхватывает тонкий клинок, уже намереваясь целиться в спину демона. Проткнуть, разорвать, окропить его тело собственной кровью, но уж точно не дать ему причинить боль Му Цину. — Я бы не был столь опрометчив, сестрица, — цокает языком Бей Ци и свободной рукой водит пальцем перед собой, как бы говоря «нет уж, нельзя-нельзя». Это заставляет девушку замереть. Замереть, но уж точно не смириться. Она напрягается лишь сильнее, зубы скрипят от злости, направленной лишь на демона. — Госпожа Лин… — зовёт её Се Лянь, судорожно размышляя лишь о том, насколько сейчас опасная ситуация. Нет, он вовсе не на стороне демона, но, может его понять. Он самолично видел прошлое, в котором у Бей Ци был возлюбленный, погубленный Небесной Госпожой. Но, кому, как не принцу, знать, как многогранны бывают ситуации? — Я пятьсот лет провёл в заточении, вынашивая план мести, — глаза демона сверкнули недобрым блеском. Говорил он пристально глядя на Му Цина, но обращался именно к Хуалинг, — мои силы успели возрасти, подпитанные ненавистью к тебе, милая моя Хуалинг. — Что я тебе сделала?! — что есть силы, воскликнула девушка. Свободная рука сжалась в кулак, оставляя глубокие следы от ногтей. — Ты лишила меня любви! — выкрикнул Бей Ци, резко поворачивая голову в её сторону, — убила единственного, кто любил меня! Разве не будет честным, если я убью и твою любовь?       Демон вновь воззрился на Му Цина, вцепившегося в его руку, обхватившую горло. В глазах Хуалинг застыл неподдельный страх. Се Лянь подошёл к ней чуть ближе, заглядывая в бездонные вересковые глаза. — Так вы…его любите, Госпожа… — черты лица принца смягчились, а в голове застыла одна единственная мысль, поражающая его тем, что такого человека, как Му Цин мог кто-то полюбить. Конечно, он не считал, что генерал так уж плох, просто не мог представить, что в мире найдётся хотя бы одна женщина (ну, или, в крайнем случае, мужчина), которая могла бы проникнуться столь сокровенными чувствами к юго-западному Богу Войны. — Тогда… — принц слегка запнулся, не решаясь произнести фразу, — тогда, почему вы убили того, кто любил Бей Ци? Неужели, в этой истории всё сложнее, чем кажется?       Небесная Госпожа смерила принца по-настоящему надменным взглядом. Такого Се Лянь уж никак не ожидал, да и тем более представить себе не мог. Плечи её распрямились, а голос, прозвучавший на всю пещеру, сделался до ужаса холодным. — Ты показал ему события пятисотлетней давности? Решил переманить на свою сторону Его Высочество и выставить нас злодеями?       Слова Хуалинг так и сочились насмешкой. Казалось, всё, что осталось у девушки — холод слов и сарказм. Будто бы сейчас она могла лишь унизить демона, за неимением возможности чего-то другого. — Кха-а, ну ты и ублюдок, конечно, — прошипел Му Цин, но от собственных слов ощутил ещё больший дискомфорт. Бей Ци с силой сжал его горло. Под давлением когтистых пальцев по бледной коже потекли редкие струйки крови, ярко выделяющиеся на общем фоне. — Откуда мне было знать, что ты любил градоначальника?! — вскипела Хуалинг, — этого мерзкого, скользкого, не имеющего ни чести, ни достоинства ничтожества! Ваше Высочество, — обратилась она к принцу, повернувшись в его сторону так резко, что собранные в высокий хвост волосы полоснули её по плечам, — а он рассказал вам, что его драгоценный возлюбленный казнил моего отца?! Он был жертвой эгоизма Чэнь Фу! — Тц, — цокнул языком демон, испепеляя девушку взглядом. Он не успел произнести и слова, как Му Цин, воспользовавшись отстранённостью Бей Ци, ударил того по лицу. Сил у Бога Войны было предостаточно даже с отсутствием духовных. Демон упал на каменный пол, сплюнув добрую порцию крови. На бескровном лице отобразилась ненависть и презрение, а на щеке, на которую пришёлся удар, красовалась вмятина.       Не медля ни секунды, Му Цин вынул из ножен свою саблю, одним ударом пригвоздив Бей Ци к земле. Хоть чжаньмадао и не была так уж пригодна для колющих ударов, но прекрасно вошла в мёртвую плоть, оставив тело демона лежать на земле. В горящем здоровом глазу всполохнул огонёк воспоминаний. Уж слишком это напоминало ему события пятисотлетней давности. — Твари! — громко выкрикнул демон, отплёвывая кровь. Се Лянь, решивший остаться в стороне, вдруг подумал, что сейчас Бей Ци уж очень напомнил ему двоюродного братца, обратившегося демоном, — оба хороши, — плюнул демон, — бывший слуга и дочка кузнеца — прекрасная пара!       Длинная тень Му Цина накрыла его, отрезая возможность смотреть на яркие фонари под сводом пещеры. Генерал лишь презрительно фыркнул, взглянув на жалкого Бей Ци, чей вид вызывал либо сочувствие, либо отвращение. — Думаешь, моё происхождение оскорбит меня? — бесстрастно произнесла Небесная Госпожа, смотря демону в глаза, — пусть я и простая дочка кузнеца, казнённого по ложному обвинению, но в своей жизни я добилась всего собственными силами. У меня есть статус в Небесных Чертогах и я ни о чём не сожалею. — Ха, не смеши меня! — воскликнул Бей Ци, вдруг разразившись безумным хохотом, — вся твоя жизнь на Небесах — сплошное разочарование! Не лги самой себе! Ты настолько ненавидишь всех вокруг, что готова в любой удобный момент покинуть Небеса одним прыжком. А ведь я говорил, что твоя ненависть тебя же и погубит! — Не неси чушь, — вспылил Му Цин, пытаясь защитить девушку от нападок демона, но та выставила руку вперёд, как бы говоря: «оставь». Генерал нахмурился, но спорить не стал. Он отошёл в сторону, почти поравнявшись с Се Лянем. На него Му Цин бросил лишь мимолётный взгляд, надеясь более не встречаться глазами.       Довольный собой, Бей Ци улыбнулся ещё шире, начиная действительно походить на Ци Жуна с его безумством. — Каждый твой новый конфликт с кем-то из небесных чиновников — это лишь очередная попытка избавиться от собственной ненависти и гнетущей тебя вины! Даже этот дурацкий образ — изящные фиалки, везде и всюду, — это лишь попытка упокоить и отпустить вину за смерть подруги!       На последних словах Хуалинг слегка дёрнулась, словно эту фразу ей было слышать больнее всего. Она тяжело вздохнула, ощущая, как сжимается от боли и горечи сердце. — Ты прав, — тихо сказала Небесная Госпожа, — месть за смерть отца не принесла мне облегчения, ведь одновременно с этим я потеряла подругу. Единственного дорогого мне человека. Я не хотела сближаться с кем-то на Небесах, опасаясь ещё хоть раз назвать кого-то «другом»…       Она замолчала, хмуря брови и кусая губы. В голове всплыли туманные воспоминания, в которых неизменным оставался образ весёлого, доброжелательного юноши в светлых одеждах заклинателя. Хуалинг никогда не принимала дружбы Цинсюаня. Все его слишком скорые фразы о «дружбе» и «друзьях» были для неё чем-то ненастоящим. Фальшивым. Небожительница отказывалась от этого, пока не стало слишком поздно… — Но, и ты не жил без сожалений, — выдохнула Небесная Госпожа, глядя на демона. Бей Ци не ожидал подобных слов, поэтому его радостная улыбка сошла на нет, — разве было приятно осознавать, что человек, любивший тебя поначалу, затем выкинул твои чувства на ветер? Ведь Чэнь Фу так просто отверг твой подарок.       В единственном глазу демона мелькнула тень сожаления. Он напрягся, осознавая, что был раскрыт, расколот, словно орешек. Когтистые пальцы заскребли по земле, оставляя на холодном камне отметины. — Почему ты так дорожил своей саблей? — спросила Хуалинг, — даже осмелился притвориться младшим служащим моего дворца и украсть её прямо у меняя из-под носа!       Вересковые глаза уставились на принца. Се Лянь понял, что знает чуть больше, но Небесная Госпожа начинает догадываться. И он молча кивает. — В этой сабле твой прах? — почти утвердительно произносит девушка. Ответом ей — молчание. Хуалинг скалиться, скрипит зубами от злости, — отвечай! Права я или нет?! — Да, — злобно отвечает ей Бей Ци, почти выплёвывает этот ответ. — И ты, отдав своё сердце этому ублюдку, ещё смел говорить о любви и мести?! Да он никогда не любил тебя, раз так пренебрёг подобной вещью! — Прошу простить меня за мою дерзость, — вмешался Се Лянь, — но, не кажется ли вам всё это абсолютно бессмысленным?       И демон и небожительница одновременно воззрились на принца. Он слегка дёрнулся, опасаясь, что гнев обоих сейчас вернётся ему в десятикратном размере. Однако Хуалинг лишь тяжело вздохнула, взглянув на Бей Ци глазами полными горечи. — Это просто бесконечный круг мести, — произнесла она, — я отомстила Чэнь Фу за смерть отца, а ты бы отомстил за его смерть, убив моего любимого. Мне бы вновь пришлось мстить уже за это… Бессмысленное кровопролитие. — Я рад, что вы пришли к согласию, — улыбнулся Се Лянь, но явственно ощутил исходящую от обоих ауру недовольства. — Ваше Высочество, — Му Цин положил ему на плечо свою руку, — не вмешивайтесь в это.       Хуалинг стёрла с лица пыль, скопившуюся от пребывания в этом месте, и посмотрела на демона. Оба замолчали, осознавая, что были не лучшими созданиями мира. Девушка подумала о том, что, хоть при первой их встрече и была ослеплена ненавистью за причастность к смерти отца и жестокости демона, но никогда не считала его таким уж плохим. Он ничего не делал собственными руками. Даже тогда. Их взаимная ненависть могла бы изменить во что-то более дружелюбное. Возможно, они оба могли бы отлично понимать друг друга. Бывший генерал СяньЛэ, когда-то верный наследному принцу, и Богиня Литературы, в чьих жилах всё ещё течёт кровь великого государства. Так ли они отличались? — Ладно, — вздохнула Хуалинг, качая головой, — это противостояние закончено. Я не намерена ни сражаться с тобой, ни мстить. — Ох, сестрица, сестрица… — протянул Бей Ци, тоже покачав головой. В уголках его губ, слегка приподнявшихся в улыбке, мелькнули оттенки алой крови. — Спокойно закатиться моему солнцу ты не дашь, верно? — Говори, как снять оковы, — подошёл к демону Му Цин, улучив возможность вмешаться в разговор. — Я ведь уже сказал! — фыркнул Бей Ци, — словесный пароль — признание в любви! Можете для пущей верности скрепить его поцелуем, хе-хе.       Му Цин закатил глаза, выражая безмерное отвращение к демону. Хуалинг часто заморгала, ища пристанище своему взгляду. Наконец, он пересёкся со взглядом генерала и оба многозначительно вздохнули. — Ваше Высочество, вы были в иных местах этой крепости, видели ли вы Саблю Тысячи Золотых Облаков? — спросила Небесная Госпожа, переключаясь на Се Ляня. Принц тут же задумался, вспоминая огромный зал, где он очнулся. И только потом понял, что этим вопросом девушка надеялась выгнать его в какое-нибудь другое место. Ох, ведь им действительно нужно избавиться от оков. — Кхм, прощу прощения, а нельзя ли благородному Хозяину Болот просто снять заклинание с оков? — кашлянув в кулак, спросил Се Лянь. — Никак нет, — прищурился с довольной ухмылкой Бей Ци, — заклятие не снимается просто так. Я специально сделал его таким. Избавиться от оков можно лишь словесным паролем и никак иначе.       Принц неловко посмотрел на двоих небожителей. Будет очень некрасиво с его стороны, если он не поймёт намёка Небесной Госпожи и останется здесь, наблюдая, как уважаемая Богиня Литературы и генерал, такой же уважаемый Бог Войны, будут открыто выражать свои чувства. Тем более, Се Лянь понимал, что Му Цин ещё и его давний знакомый, что будет неловко вдвойне. — Пожалуй…- произнёс принц, — я отправлюсь на поиски сабли…здесь было наложено заклинание, создающее эффект лабиринта, но, кажется, оно теперь спало… — невнятно тараторил Се Лянь, удаляясь всё дальше из пещеры.       Хуалинг взглянула ему вслед, сосредотачивая внимание на том, чтобы белые одеяния принца удалились как можно дальше. Как только он скрылся из виду, на талию девушки легли сильные мужские руки. Му Цин притянул богиню к себе, перемещая тонкие бледные пальцы на её озадаченное личико. Такого напора Небесная Госпожа не ожидала. В груди ощутился явный трепет, словно там порхали тысячи бабочек. С каждой подобной близостью сердце Хуалинг заходилось в таком быстром темпе, словно это был первый раз.       Приблизившись к самим губам девушки, Му Цин чуть улыбнулся, обводя взглядом её изящные черты лица. Глаза прикрылись длинными ресницами, трепещущими в предвкушении сладкого поцелуя. — Я люблю тебя, — почти одновременно проговорили оба небожителя, произнося эту фразу шёпотом, будто опасаясь, что кто-то ещё услышит их. Му Цин накрыл бледными губами розоватые губки богини, стараясь целовать её нежно, отметая страсть и пылкость на второй план. Это напомнило Хуалинг их первый поцелуй, который был ответом на её только-только зародившиеся чувства. Она просила подарить ей поцелуй, если они взаимны. И он поцеловал. Чувственно и нежно. Не как вознёсшийся небожитель, а как самый обычный человек, сгорающий от любви.       Оковы, обрамляющие запястья засветились призрачным светом, переходя в лазурные оттенки, а затем опали на землю, превратившись в самые обычные верёвки. И в ту же секунду Небесная Госпожа ощутила прилив магических сил, которые так долго ограничивались. Они хлынули в её тело, не оставляя ничего иного, как с новой страстью коснуться губ возлюбленного. Му Цин ощутил то же самое, так что притянул девушку ещё ближе, зарываясь бледными пальцами в её волосы. Когда-то она так мечтала коснуться его волос, ощутить их мягкость, божественный шёлк. Теперь же, он и сам был не прочь переплетать эти тёмные пряди меж пальцев, упиваясь наслаждением и невесомостью. — Эй! Я вообще-то ещё здесь! — взвыл Бей Ци, который не мог особо пошевелиться из-за воткнутой в грудь сабли и пытался привлечь к себе внимание небожителей. Что Му Цин, что Хуалинг, оба бесстрастно взглянули на демона, словно им до него не было никакого дела. Они многозначительно переглянулись, и в глазах обоих мелькнули недобрые огоньки. — Освободим его? — без тени какой-либо эмоции, спросила Небесная Госпожа. СюаньЧжэн неоднозначно хмыкнул, глянув на демона. — Может, так всё и оставим? — С ума сошли?! — завопил Бей Ци, услышав слова генерала, — изверги! Убивают!       Глядя на эту сценку с трепыхающимся под саблей демоном, небожители не могли не улыбнуться. Уголки губ поползли вверх и вскоре оба ехидно улыбнулись.

***

      Когда стены старой крепости остались позади, над равниной занималась заря. Алые оттенки рассветного солнца окрашивали всё вокруг. Цвета сменяли друг друга, преображая небо. Хуалинг подняла голову, и лёгкий ветер растрепал её волосы, сметая их в одну сторону. В светлых глазах отразилась вся палитра цветов.       Каким бы странным не казалась эта победа, но таковой она и была. Ещё одна победа над демоном, которую Небесная Госпожа и СюаньЧжэн встречают с рассветом. Покончив со сковыванием Бей Ци, Му Цин подошёл к Хуалинг, которая стояла посреди тёмных развалин. Се Лянь стоял чуть в стороне, делая вид, что ищет подходящее место для магического поля Сжатия Тысячи Ли. — Кхм, Госпожа Лин… — неуверенно обратился к ней принц, — знаю, это не моё дело, но… — Ты прав, это не твоё дело, — холодно бросил Му Цин, тут же столкнувшись с взглядом Его Высочества. Се Лянь опешил, но тут же нацепил на лицо бесстрастную маску. Он прекрасно понимал, что бывший помощник не желает посвящать принца в подробности истории его чувств. Ведь именно о том, как сложилась история этих двоих, и хотел спросить принц. — Думаю, Его Высочеству стоит поменьше лезть в чужие дела, а больше волноваться о себе, — процедил Му Цин, — как бы вновь не попасть в неприятности. — Му Цин, не стоит так говорить, — тихо одёрнула его Хуалинг, — Его Высочество мой…хороший знакомый, и, если ему захочется послушать историю, повествующую о моих безграничных чувствах, я с радостью её расскажу.       Генерал лишь тихонько цокнул языком, не смея больше воспрепятствовать девушке. К тому же в её голове уже гудел целый рой, потому что с ослаблением заклятий Бей Ци, вернулась и стабильность сети духовного общения. Все хотели разрешить свои вопросы, ведь в Небесной Столице всё ещё кипела неразбериха. Нужно было выдавать задания, вести учёт демонов и не только… — Небесная Госпожа! — Небесная Госпожа, найдите кого-нибудь на замену! Мы не справляемся с этой демоницей! — Госпожа, нам срочно нужно ваше разрешение! — Небесная Госпожа Лин, где вы?!       Так и слышалось множество голосов со всех сторон. Каждый норовил первым докричаться до девушки. — Милая, я вообще-то волновалась! — воскликнул взволнованный голос ЛинВэнь, с которой первым делом связалась Небесная Госпожа, — можешь даже не говорить! Ты наверняка отправилась за каким-то демоном, чтобы вновь показать свою силу. Ну это немыслимо!       Такой приятный и знакомый голос заставил Хуалинг улыбнуться. Всего несколько минут назад, в объятиях Му Цина, она надеялась на «долго и счастливо», но такое бывает лишь в конце истории, а её история к нему точно не подошла. Им предстоит вернуться в Чертоги Верхних Небес, и отстранённость возлюбленного вернётся, пусть, возможно, уже и не такая сильная.       Небесная Госпожа вздохнула, последний раз глядя на алеющее небо…