Невеста бога войны

      Светлые стены дворца отдавали такой белизной, что в глазах рябило. Особых украшений из драгоценных камней не нужно было: всё и так сверкало, ослепляя чистейшей яркостью. Конечно, серебряные элементы декора присутствовали во дворце Небесной Госпожи, но их было их слишком мало. Украшения из живых цветов, парящие под потолком, добавляли хоть каких-то иных красок в общую картину.       Лично Бей Ци это нравилось. Обстановка напоминала демону поместье градоначальника, в котором он провёл незабываемые деньки, возможно, самые светлые на всей его памяти. В ней надолго запечатлелись бледные мраморные стены, украшенные золотом и драгоценностями. Золота, впрочем, было больше всего. По привычке вальяжно разложившись на удобной мягкой кушетке, Бей Ци уплетал за обе щеки алеющие гроздья вишни. Крупные ягоды лежали на соседнем столике, возложенные на хрустальной чаше.       По сравнению со своим предыдущим обликом, сейчас демон выглядел намного приличнее. По назиданию не только Небесной Госпожи, но и Му Цина, он прикрыл изуродованный глаз чёрной тканевой повязкой, чтобы блёклый белок не выделялся на фоне всего остального. Грязноватые волосы с лёгким болотным оттенком были уложены чуть приличнее, придавая бывшему генералу опрятный вид. Ханьфу его тоже заставили сменить. Что уж говорить об этом: Госпожа не терпела грязи и уж точно не пустила бы в свой дворец столь отвратительного демона. Новые тёмные одежды и смотрелись богаче, и выглядели ухоженнее. Демону стоило пользоваться доброжелательным расположением небожительницы, пока на то была возможность. Собственно, Бей Ци этого не упускал.       Заслышав чьи-то шаги и приглушённые голоса, он встрепенулся, прищурив единственный целый глаз. Поскольку чертоги Небесной Госпожи невольно относились к дворцу ЛинВэнь (несмотря на собственное вознесение первой), то здесь почти никогда не было младших служащих. Большая часть небожителей Средних Небес, что работала на Хуалинг, занималась своими делами во дворце Первого Бога Литературы. Демоническому гостю это было лишь на руку, так как он мог без зазрения совести отдыхать в пределах дворца или не спеша прогуливаться среди светлых стен. Вот только чьё-то присутствие потревожило его покой. — Знаю-знаю! Как только я закончу с отчётами для ЛинВэнь, — тут же займусь этим, — послышался слегка напряжённый голос Хуалинг, однако раздражение в нём не ощущалось. С ней явно был кто-то ещё, так как по невесомым шагам Бей Ци различил небесного чиновника довольно высокого статуса. Он навострил уши, стараясь лучше расслышать голоса небожителей. Но, это демону было ни к чему, ведь те стремительно приближались.       Стоило «свирепому» приподняться со своего места, освободив подушку с серебристой вышивкой, как через светлую резную арку в зал прошли двое: Небесная Госпожа, облачённая в свои любимейшие пурпурные одеяния с изящной вышивкой, и высокий Бог Войны с благородными, но бледными чертами лица, — Му Цин. Бей Ци дёрнулся в сторону, когда холодный взгляд обсидиановых глаз пригвоздил его к кушетке. Генерал остановился, не без презрения глядя на демона. — Генерал СюаньЧжэн, как я рад, что вы смогли найти время для посещения дворца Небесной Госпожи! — хлопнув в ладоши, радостно произнёс Бей Ци. Однако направленный в его сторону взгляд небожителя всё же заставил демона поумерить пыл и улыбаться чуть сдержаннее. — Я удивлён, что ты позволила этой твари остаться здесь, — бросил недоброжелательным тоном Му Цин, обращаясь к Хуалинг. Та склонила голову, пару раз махнув красочным веером. — Не обращай внимания, пойдём, — бесстрастно ответила девушка, создавая негромкий хлопок закрывающимся веером. Она уже двинулась дальше, проплывая по мраморному полу, словно тонкий журавль, однако на пути встал Бей Ци. Его фигура мелькнула тёмной тенью, преградив дорогу обоим небожителям.       На устах у того играла улыбка, открывающая демонические клыки, а бескровное тело, казалось, было переполнено таким энтузиазмом, что хотелось закрыться от него хоть чем-то. Демон выпрямил плечи, заводя руки за спину, и вновь прищурился. — Уважаемые небесные чиновники, я как раз ждал, когда отхвачу момент с вами двумя, — он слегка усмехнулся, но тут же напустил серьёзности, — у меня для вас припасено ужасно интригующее развлечение. — Опять ты за своё?! — фыркнул Му Цин, — дай пройти! — Но, ведь у вас достаточно свободного времени, чтобы уделить его мне, — возразил Бей Ци, а в глазу мелькнула такая надежда, что его действительно можно было пожалеть и согласиться на авантюру. — Достаточно? — недовольно цокнул языком генерал, — сейчас во всей Небесной Столице все безумно заняты! А Небесная Госпожа уж тем более! — И всё же, она уделяет своё время вам, — усмехнулся демон, получив в ответ на это грозный взгляд Хуалинг. Выглядела она так, словно готова была стукнуть его сложенным веером, да ещё и изо всех возможных сил. — Чего ты хотел? — спросила девушка, подавляя своё раздражение. Однако Бей Ци от этого весь просиял, довольный тем, что ему готовы уделить время. — Как насчёт небольшого опроса, а? Мы ведь теперь друзья! — Никакие мы не друзья! — перебила его громким возгласом Небесная Госпожа. — Ну уж тем более не с тобой, — прошипел Му Цин, метая глазами молнии. Демон сжался под их взглядами, нервно хихикая. — Ладно-ладно! Но, вы ведь не против опроса? Все этого только и ждут! — Кто ждёт? — приподнял бровь Му Цин, в лёгком удивлении глядя на демона. Бей Ци многозначительно улыбнулся, но на вопрос не ответил.       Он прошёлся в сторону сложенных подле кушетки подушек и расположился на них, приглашая небожителей присоединиться к его компании. Оба переглянулись, недоверчиво поглядывая в сторону демона. Хуалинг первой подошла чуть ближе, опасливо присаживаясь на место. Полы её длинных одеяний распластались по полу, создавая россыпь пурпурных оттенков. Помедлив, Му Цин присоединился к ней, не стесняясь садиться слишком близко.       Бей Ци посмотрел на небожителей, не сдерживая хитрый смешок, а затем прокашлялся, доставая из-за пазухи небольшой свёрток. Это был самый обычный пергаментный свиток. Выглядел он довольно новым и Небесная Госпожа внезапно задумалась, не украл ли демон этот свиток из её кабинета или, чего ещё не хватало, у ЛинВэнь. Бей Ци театрально поиграл бровями и развернул свиток. Пергамент зашевелился, спадая на пол длинным хвостом. — Кхм-кхм, и так, — улыбнулся во все зубы демон, — вам предстоит ответить на несколько вопросов, чтобы получше раскрыть себя. Отвечать нужно абсолютно честно! — Нам это обязательно нужно? — вяло поинтересовалась Хуалинг, словно бы уже теряла ко всему интерес. — Это нужно не вам, но вашего мнения никто не спрашивает, и учитывать не будет, — хищно улыбнулся Бей Ци, скаля клыки. Му Цин закатил глаза, отворачиваясь от демона. Тот хмуря взглянул на генерала, но продолжил — что ж, начнём!       Небесная Госпожа сидела с кислым лицом, отстранённо посматривая в сторону своего любимого. Похоже, никто из небожителей не был особо рад этой затее, но действительно не мог ничего другого сделать. Хотелось выполнить желание приставучего демона и оставить его ещё на несколько дней одного. — Начнём сразу же с интригующих вопросов! — воскликнул Бей Ци, — перечислите какие характеристики вы отметили бы в вашем потенциальном любовном интересе. Не важно, мужчина то или женщина. — Ну, — решилась ответить первой Хуалинг, подавив рвущийся на волю вздох, — в женщинах меня привлекает внешность, нежность, совмещённая со строгостью и властью. А для мужчин…важно просто иметь хотя бы базовые умения в быту. Я имею в виду…вы вообще видели Пэй Мина?! Он даже готовить не умеет, а нравится женщинам! Человек должен воспитываться в труде! — Кхм-кхм, — кашлянул Бей Ци, прерывая гневную тираду Небесной Госпожи, которая уже успела вспылить. Он перевёл взгляд на Му Цина и тот цокнул языком, словно его заставляли говорить. — Думаю…она должна быть в меру воинственной и смелой. Не важно из бедной семьи или богатой. Ну, и, конечно же, не уродиной. — Вы оба так зациклены на внешности, — скривился демон, сжимая в руках свиток. — Это человеческая природа, — усмехнулась Хуалинг, — все люди первым делом смотрят на облик. А мы всё ещё люди…ну, или, по крайней мере, бывшие люди. Внешность — первый фактор, а после него уже идут внутренние качества, раскрывая которые, можно оценить всю оболочку.       Му Цин одобрительно взглянул на девушку, слегка улыбнувшись. Хуалинг отвела взгляд, смутившись больше не от своих слов, а от безмолвной оценки любимого. Бей Ци вздохнул, подавив в себе желание и сам закатить глаза. — Хорошо, думаю, спрашивать, что привлекло каждого из вас в возлюбленном — бессмысленно, — Небесная Госпожа от таких слов громко фыркнула, но не стала ничего возражать. Лишние вопросы ей были ни к чему, — кого в Небесных Чертогах вы могли бы назвать своим другом? — Я могу сказать, что её? — тут же ответил Му Цин, указав на сидящую рядом Хуалинг. Несмотря на правило «отвечать честно», генерал явно не желал говорить с демоном слишком уж откровенно. — Генерал считает, что его отношения с Небесной Госпожой можно назвать «дружбой»? — едко ухмыльнувшись, переспросил Бей Ци, — не думаю, что любовные страсти можно совмещать с этим понятием.       СюаньЧжэн ничего не ответил, лишь отвернулся, явно недовольный ехидством демона. Хуалинг в свою очередь призадумалась, теребя в руках подол своих одеяний. — Его Высочество Наследный принц и Повелитель Ветров, — ответила, наконец, девушка. — А что насчёт генерала Наньяна? — прищурился Бей Ци, обратив своё внимание на Небесную Госпожу. — Он так уж похож на моего друга? — скривилась Хуалинг.       Демон тяжело вздохнул, но вернул своё внимание к свитку. Чуть опустив пергамент, он вновь взглянул на небожителей. — Есть ли у вас какие-то привычки? — О, — встрепенулась Небесная Госпожа, — я знаю! Ты постоянно закатываешь глаза! — он ткнула пальцем Му Цину в грудь, чуть нависнув над ним, — боги, как это меня бесило при нашей первой встрече! Ты был невыносим.       Генерал слегка опешил от такого напора, но затем грозно посмотрел на девушку. Он перехватил её руку, отводя в сторону. — Не меньше тебя! — фыркнул СюаньЧжэн, — а ты постоянно носишься с этим веером и достаёшь его при любом удобном случае! Это всё из-за Его Превосходительства Повелителя Ветров! — Следующий вопрос! — быстро проговорил Бей Ци, опасаясь, что двое небожителей сейчас начнут перепалку, а он останется козлом отпущения, — какое оружие вы бы предпочли? — Я не использую ничего кроме сабли, — скрестив руки на груди, ответил Му Цин, — но, можно воспользоваться и любым обычным клинком. — Я тоже предпочитаю клинки, — пожала плечами Хуалинг, — на дальние дистанции можно и лук, но в основном моё преимущество в коротких клинках или кинжалах. Сабли — явно не моё. — Вам нравятся милые прозвища? — подавив рвущееся наружу хихиканье, задал вопрос Бей Ци. — Не особо? — приподнял бровь Му Цин, отвечая как-то неуверенно. Небесная Госпожа же смутилась, отведя взгляд. — Мне нравится, когда Му Цин называет меня «Лин». — О-о, как прелестно, — сладко пропел Бей Ци, но наткнулся на холодный взгляд генерала и поспешил замолчать, опасаясь получить саблю в грудь. — Насколько вы религиозны? — Что за идиотский вопрос? — усмехнулся Му Цин, — мы ведь сами боги, с чего нам быть верующими и религиозными? — Насколько мне известно, — прищурился демон, — будучи человеком, Небесная Госпожа была не слишком верующей. — Это из-за моего отца, — совершенно беззлобно ответила девушка, — он не был особо верующим человеком, что передалось и мне. До встречи с Му Цином я действительно не верила в богов. Если бы не общая миссия, я бы и сон со старшей сестрой могла принять за самый обычный бред. — О, это интересно, — подперев рукой подбородок, произнёс Бей Ци, — ЛинВэнь являлась к тебе во сне? — Это был приватный разговор с человеком, имеющим потенциал к вознесению, — хмыкнула Хуалинг, — как она рассказывала после моего вознесения, старшая сестра искала для миссии кого-то, кто был склонен и сам стать небожителем. — А что насчёт ваших родителей? — задумчиво спросил демон, — у вас у обоих был лишь один родитель. Расскажите про них. — Нечего здесь рассказывать, — хмыкнул на это Му Цин, — я вырос с матерью, которой был обязан помогать, как сын. Именно эта безмерная преданность и любовь впоследствии привела меня к встрече с Его Высочеством.       Небесная Госпожа уловила в недовольном тоне возлюбленного безмерное тепло, сочившееся на фоне всего холода. Это заставило девушку улыбнуться. — Я…не знала свою мать, но слышала, что она была прекрасным человеком, — с ноткой горечи в голосе произнесла Хуалинг, — а отец в моих глазах был хорошим человеком. Хоть он и никогда не разговаривал со мной откровенно и честно, не показывал особо эмоций, но я знала, что он любил меня. Видел во мне мать, но любил. Все тренировки, что я претерпела, живя с ним шестнадцать лет своей жизни, были лишь для того, чтобы я смогла постоять за себя и защитить. Если бы не я — весь город ненавидел бы его холодный нрав. — Мне приходилось помогать матушке, занимаясь шитьём, — проговорил Му Цин, чуть улыбнувшись, — думаю, им всегда нужна была наша помощь.       Бей Ци, наконец-таки, закатил глаза, но в самом глубоком уголке своей души подумал о том, что оба небожителя говорили бы чуть откровеннее без него. В их глазах мелькали тени истинных эмоций, а полуулыбки говорили об искренности. Вот только им мешал один поганый демон, насильно навязывающий свою компанию. Бей Ци усмехнулся собственным мыслям и бросил мимолётный взгляд на небожителей. — У вас есть скрытое (а, быть может, и нет) хобби? Чем вы занимаетесь в свободное время? — поинтересовался демон, сверяясь со своим списком. — Как будто у нас его так много, — закатил глаза Му Цин. — А, если представить, что оно есть? — хмыкнул Бей Ци. — Тогда…возможно, я бы занялся шитьём, — невозмутимо ответил генерал, — не зря говорят: хочешь сделать что-то красиво — сделай это сам.       Хуалинг улыбнулась подобному ответу, про себя подмечая, что это чертовски верно. Демон перевёл взгляд на неё, ожидая ответа. — А что я? Думаешь, у меня есть какие-то особенные увлечения? — удивлённо приподняла бровь девушка. Бей Ци лишь пожал плечами, не ответив на это ничего. Она вздохнула, — наверное…я бы упражнялась в боях на мечах. Что ещё мне делать? — Что ж, — хлопнул в ладоши демон, — а теперь, вопрос специально для Небесной Госпожи. Что ты выберешь: прощение или месть? — Ты спрашиваешь это на фоне недавних событий? — усмехнулась Хуалинг, — хочешь знать, простила ли я тебя или всё ещё готовлю план мести? — Вовсе нет, — присвистнул демон. — Тогда, — светлые глаза небожительницы опасливо блеснули, — я выбираю месть. Такой уж я человек. Если мне причинили боль, то я отвечу ей в двойном размере. — Жуть, — мрачно заметил Бей Ци, — понимаю, почему у тебя всё ещё конфликты с северным генералом. А что для вас обоих будет самым оскорбительным? — Пожалуй, не стоит озвучивать это, — усмехнулся Му Цин, холодно глядя на демона, — это связано с прошлым, которое ворошить не стоит. Особенно — тебе. — Меня совершенно не оскорбляет ни моё прошлое, ни моё происхождение, — фыркнула Небесная Госпожа, — больше меня оскорбит, если меня не будут воспринимать, как равную. Да, я не слишком гордая, но, можно и поставить меня не на ступень ниже. — Что ж, — радостно заявил Бей Ци, — перейдём к более интимным вопросам! Ах, генерал СюаньЧжэн, вам, наверное, будет неловко, учитывая ваш путь самосовершенствования… — Ну всё, — поднимаясь с места, произнёс Му Цин, — с нас хватит. Кончай языком чесать. — Дела небесных чиновников, — пожала плечами Хуалинг, присоединяясь к генералу. На губах её играла довольная улыбка. Похоже, девушка была довольна тем, что они вот-вот избавятся от навязчивого демона.       Бей Ци попытался остановить их, но едва не споткнулся о собственный свиток. А, когда бывший генерал СяньЛэ поднялся на ноги, обоих небожителей и след простыл. Он вновь остался наедине с собой среди мраморных полов и светлых стен, разукрашенных живыми цветами. Демон надул губы, театрально обижаясь на оставивших его «друзей» и посмотрел на свиток, поднеся пергамент ближе к единственному глазу. Не его вина была, что эти двое просто не решались вести себя, как пара. Ну как же так! Не афишировать свои отношения, когда внутри оба сгорают от взаимных чувств. Он тяжело вздохнул, взглянув в сторону, где последний раз мелькнули тёмные одежды Му Цина. — Эх, похоже, на свадьбу я явно не буду приглашен, — усмехнулся сам себе Бей Ци и вернулся на кушетку, подкидывая в воздух алые грозди вишни.