Укол в сердце

      Майлз проснулся от того, что почувствовал дискомфорт в области хвостов. Открыв глаза и осторожно повернув назад голову, лис увидел, что один из хвостов каким-то загадочным образом стал подушкой для его юного подопечного. К счастью или к сожалению, электронный звук отсутствующего будильника не помешал тому нормально выспаться, а потому Соник всё ещё мирно посапывал на диване, кажется, видя какой-то приятный сон. Лис не стал мешать ежу отдыхать, а потому ещё некоторое время провёл в своём ложе, приводя себя в более бодрое состояние различного рода размышлениями.       Через примерно полчаса лису всё же надоело бездействовать, и потому он разбудил Соника всего одной фразой: «Может, всё же отпустишь мой хвост?», — от которой Десятый встрепенулся так, как будто вовсе и не спал. Лёгкий смешок со стороны лиса ввёл его в ещё большее смущение.       — Извиняюсь… — робко проговорил ёж, всё же посмотрев на Майлза. Такой робкий взгляд… почему Майлз вообще стал так внимателен к проявлениям эмоций этого синего ежа? Конечно, речь шла не о наблюдениях в рамках пошатнувшегося эксперимента. Эти двое всего за несколько дней очень сблизились… и это не могло остаться просто незамеченным.       — Всё в порядке, Десятый. Я приготовлю что-нибудь поесть, а ты пока пробудись хорошенько. У нас много работы.       Майлз, если честно, готовить вообще не умел. Яичница, омлет — куда бы ещё ни шло, но как только дело доходило до готовки чего-то серьёзного… в общем, Майлз был научным деятелем, а не кулинаром. Но в данной ситуации он должен был хоть как-то облегчить ситуацию хотя бы для Соника — сделать что-то для себя было просто неохота. Да и что ему делать для себя? Пока доволен этот парень, доволен и Прауер.       — Посмотрим, что тут у нас…       В холодильнике были консервы: каши с мясом, разного рода супы быстрого приготовления и тому подобное. Попалась даже овсянка с сушёными яблоками, невесть откуда взявшаяся… Насколько Майлз себя помнил, он никогда не имел пристрастия к подобного рода блюдам, да и завтракал в своей студенческой юности через день. Проверив срок годности продуктов, Майлз остановил свой выбор на весомой банке с надписью «Каша рисовая тушёная с мясом». Всё же, это было проще и питательнее.       — Мистер Прауер, как долго мы будем находиться здесь? — спросил Десятый, входя на кухню в тот самый момент, когда Майлз раскладывал шипящий и слегка пригоревший «плов» в пластиковые тарелки. — Я… несколько беспокоюсь за мистера Арджента… да и хотелось бы знать, куда и как скоро мы отправимся дальше. Если будем сидеть на одном месте, рано или поздно нас всё же обнаружат…       — Да, ты прав. Я постараюсь связаться с Фениксом через коммуникатор. Если он выйдет на связь, я узнаю всё, что нас обоих интересует… но пока не думай об этом. Присаживайся и позавтракай.       — Честно говоря, я не думал, что вы умеете готовить…       — Я и не умею… в своё время не уделял этому должного внимания, просто наскоро готовя себе полуфабрикаты. А так… я обычно питался в кафе, ресторанах, или же перебивал голод курением и энергетиками. Не лучшая альтернатива полноценному питанию, но что есть, то есть. Прошу прощения, если завтрак окажется очень уж отвратным… я могу приготовить что-нибудь другое, если тебе не понра…       — Всё хорошо, мистер Прауер. Правда. Вы же знаете, чем я питался до встречи с вами… да и блюдо даже по запаху не так уж и сильно пригорело. Спасибо вам за заботу.       Приняв трапезу, Десятый преспокойно выбросил одноразовую посуду в мусорный пакет, то же самое сделал и Прауер. Достав из холодильника банку энергетика, он сделал несколько быстрых глотков, стараясь таким образом заменить привычный «горячий» кофеин «холодным» кофеином и таурином. Пить что-то тонизирующее было скорее привычкой, чем необходимостью, но со временем она стала даже зависимостью. Что ж, все в этом мире не без греха.

      «Феникс, время поджимает. Нам нужен план. Кодовое слово — твой академский позывной. Ждём в общажном…»

      — Думаю, сегодня нам стоит заняться тобой в несколько непривычном даже для меня русле. Я хочу, чтобы ты смог постоять за себя даже тогда, когда никого из своих не будет рядом. Из-за меня ты в опасности, и…       — Может, мы оставим объяснения на потом? Дорог каждый час, не так ли?       — Да, ты прав. В общем… ты наверняка помнишь первый день проекта. Тогда наниты вызывали в тебе электростатический дисбаланс, и ты ударил стальную ложку неплохим разрядом… я думаю, ты можешь научиться контролировать электрический ток внутри себя и в нужное время высвобождать его. Что думаешь по этому поводу?       — Эм… как я понимаю, эта догадка ничем не подтверждена?       — Это теория. Нам остается проверить её на практике.       — И мы оба не знаем, как это сделать, верно?..       Лис немного задумался. Это была частичная правда: наниты не были рассчитаны под специфику таких действий, но… они созданы так, чтобы помимо самовоспроизведения могли адаптироваться под условия, диктуемые организмом. То есть, по сути… Соник сейчас полностью контролировал их. А значит, теоретически, силой мысли он может просто заставить наниты создать электрическое напряжение в одной из частей тела, или же по всему телу… но начинать стоило с азов.       — Ты активируешь свою скорость, или управляешь ей неосознанно?       — Вы думаете о том, как бежите? Лично я сначала не мог подчинить себе эту силу. Я двигался так, как будто всегда так двигался, но получалось это в разы быстрее нормы. Лишь потом я смог замедлять себя. Если бы я не делал этого, сейчас вы бы меня просто не поняли…       — Я так и думал. Сейчас перед нами лишь одна задача: сделать так, чтобы ты скопил электрическое напряжение в одной точке своего тела, например, в руке. Это не так просто, но… попробуй представить, что энергия, находящаяся внутри тебя, стремится из всех точек организма к, скажем, указательному пальцу, и аккумулируется там.       Соник прикрыл глаза, вытянув вперед указательный палец правой руки. Его лицо выразило некую степень молчаливого напряжения. Лис в ожидании чего-то мощного сделал шаг в сторону, но даже спустя десять минут разных по длительности попыток он не увидел абсолютно никакого результата…       — Ничего, Десятый, — успокоил он подопечного, допивая энергетик, — практика, практика и только практика приведут тебя к нужному результату.       Поставив пустую жестяную банку на стол, Майлз кивнул Сонику на неё.       — Сосредоточься на цели и выпусти в нее разряд. Напрягайся до тех пор, пока не сделаешь это… задача ясна?       — А что, если у меня не получится?       — В какой-то момент мы оба погибнем из-за того, что не сможем противостоять либо Третьему, либо поисковым отрядам. Так что… лучше спроси, что будет, если получится.       — И что же?       — Вот и увидим. Начинаем работу, коллега.       Последнее слово Майлз нарочно оттянул, как будто бы выделяя среди других. Конечно, ведь при работе с подростком самое главное — мотивация: Соник должен захотеть сделать шаг вперед, чтобы получить необходимый результат. Так что… пока ёж работает, Майлз сможет приготовиться к приходу Фаера. Почему-то ему казалось, что он придет именно сегодня…       

***

      Фениксу пришлось пережить девять кругов ада, прежде чем вернуться в строй. Пусть способности наподобие тех, что были у него, встречались крайне редко, зато среди врачей Тэдо можно было найти истинных гениев, рождённых для того, чтобы работать именно в области медицины. К слову, только среди знакомых Феникса можно было насчитать 4 медика с исцеляющими способностями, и именно эти связи помогли ему оправиться физически за каких-то полтора дня. Сломанная рука зажила, как будто и не была сломана, однако ради собственной безопасности ёж всё-таки прикупил тонкие титановые наручи, которые тут же надел под рукава. Как говорится, на всякий случай.       Визит Фаера оказался очень своевременным: около пяти часов вечера он, как и писал Майлз, постучал в дверь, набрав предварительно в коммуникаторе лишь «РеПепел». Этого было достаточно, чтобы Майлз впустил товарища в квартиру.       — Мистер Арджент! — Соник буквально подлетел к Фаеру, в паре десятков сантиметров от него остановив свое нескрываемое желание обнять ежа-героя. — Я рад, что вы живы… Как ваше самочувствие?       Как будто бы проигнорировав Десятого, Феникс пристально посмотрел на почему-то улыбающегося Майлза.       — В какой-то момент я начал понимать, почему тебя так бесит мой оптимизм… потому что ты не видишь грань между ним и дурашливостью. Чёрт возьми, Майлз… КАКОГО ХРЕНА ТЫ УСТРОИЛ?! Если бы ты не был моим другом, я бы давно уже отказался от этого всего… Третьему нужен лишь ты, а страдают от этого другие. Но ты устраиваешь из этого клоунаду, пытаясь сделать вид, что ничего не произошло… Майлз, нам нужно время, которого у нас нет. Я не могу предугадать планы Правительства… крысы в такие норы просто не пролезают. Я пытаюсь тебе помочь, но… Майлз, я не могу работать на два фронта один. Мы должны действовать…       Соник сделал шаг в сторону, давая пространство для серьёзного диалога взрослым. Он ещё успеет со своими вопросами.       — Прости… — Майлз опустил голову, чуть вздохнув. Его лицо приняло обыкновенный вид: абсолютное безразличие и профессиональная холодность вновь стали его верными спутниками. — Пусть мы оба знали, что Третий на свободе… нам следовало вести себя аккуратнее. Так… с чего нам начать?       — Если считать, что сейчас нам нужно максимально быстро произвести релокацию, чтобы сохранить силы и жизни, то надо выбрать место и время, а зате…       Резкий стук в запертую дверь заставил всех тут же замолчать, а Фаера лишь шёпотом скомандовать Майлзу и Сонику, чтобы те спрятались в дальней комнате. Сбросив с себя негатив и натянув привычную «рабочую» мину, Феникс посмотрел в глазок и открыл дверь. На пороге стояла…       — Мисс Чезаро? Как неожиданно. Не сказал бы, что приятно, но… неожиданно.       — Оставь свои тупые шутки, Факел.       — Я Фаер…       — Не суть. Дай мне войти. — командирский тон вызывал в Фениксе злость и отвращение. Как она может им командовать?..       — Не могу, мисс Чезаро. Квартира занята мною для обыска. Это необходимая мера в поисках объекта Три.       — Кажется, ты опять забыл первостепенную цель… ты подчиняешься работодателю, то есть О.П.И.; и если Майлз сделал свой отдел наиболее влиятельным во всей Организации… ты подчиняешься и руководителю этого отдела тоже, верно? В конце концов, наши цели связаны: найдёшь Майлза, и Третий сам к тебе прискачет, понимаешь? Так что… дай пройти по-хорошему.       — А что, если я скажу «Нет»?       — Тогда… — на Феникса тут же навелись аж четыре винтовки. -… ребята размажут тебя по этой самой квартире так быстро, что те, кого ты скрываешь, просто не в силах будут пройти мимо.       «Блефует. Коммуникатор не мог отслеживаться — подсеть была создана в подсети, чтобы отследить такое, нужно потратить около года. Письмо? Об «общажном» знал лишь Майлз, так что это исключено. Проверка всех возможных мест? Решили порыться в подноготной?..»       — ФАКЕЛ, ЧЁРТ ТЕБЯ ПОДЕРИ! — удар наотмашь не дал додумать Фениксу совершенно ничего, ведь тут же отодвинул его от прохода на почти метр в сторону. Несмотря на хрупкую обаятельную внешность, удар был поставлен с точностью специального агента. Всё… всё было очень сложно. — Заходим по одному.       Пусть Феникс и не отрубился, он понимал: даже одна наведённая на него винтовка заставляет его остановиться. Именно поэтому он просто встал, дожидаясь подходящего момента. А этот момент мог наступить в любую секунду.       — Встал, руки за голову так, чтобы я их видел! — Арджент выполнял указанные действия с покорностью раба, но не сводил глаз с мобианца в чёрном костюме, оставшегося один на один с ним. Другие трое колонной вошли в «общажный»…       — Пс-с-с, юнец, можно я заранее попрошу прощения за то, что мне придётся сделать? Просто в будущем мы, быть может, уже не встретимся, а мне очень не хотелось бы мять таких молодых ребят…       Солдат стоял, даже не шатая винтовкой. Он был готов выстрелить по первой же команде.       Через три-пять секунд после слов Феникса из квартиры донёсся жуткий грохот: кажется, они всё-таки нашли Десятого и Майлза… На грохот совсем на мгновение отвлёкся солдат, оставшийся снаружи — этого было достаточно, чтобы Арджент стремительно выбил из его рук винтовку и влепил несчастного в стену.       — Ещё раз прости, но я должен помочь им.       Грохот в квартире, как оказалось, был от второго солдата, влетевшего в потолок с такой скоростью, что чуть не прошиб его: импульсная ловушка, которую Майлз сделал совсем недавно, сработала на ура.       «Остаётся ещё один и Софи» — давал себе отчёт о происходящем Феникс, прострелив колени мобианцу, так невыгодно для себя стоящему прямо на виду в коридоре. Ёж бросил оружие в сторону: в квартире всё решит ближний бой.       Скорость Соника и его тренировке в О.П.И. не дались ему даром: имея преимущество, он встал на передовую, обезоружив и вырубив взрослого солдата комбинацией из почти десятка ударов. И пусть никто, кроме самого Соника, не успел увидеть весь пафос и всю красоту его движений, можно было смело сказать: несмотря на резкое нападение, он показал себя достойно. Вот только…       — Я прострелю ему башку, если ещё хоть на сантиметр сдвинешься. — Софи стояла позади Майлза, приставив к его виску Glock. Пусть она и не была сильной, зато отличалась проворством… — Жгут прямо справа от тебя. Связывай себе ноги, а затем и руки, а пото…       — Зачем им отдел? — Майлз решил узнать всё, что было нужно. И, кажется, он единственный, кто понимал, что Правительству нужны были вовсе не они с Десятым… Арджент встал за углом, вслушиваясь в каждый шорох и стараясь понять, когда же настанет подходящий момент для атаки. — ZERO — это ведь всего-навсего прикрытие, работа, за которую не платят… пустышка. Твоя цель была в том, чтобы забрать отдел… Зачем? ОТВЕЧАЙ, СОФИ!       Майлз улыбнулся Сонику, на что тот неуверенно выпрямил указательный и средний пальцы…       — Зачем? Майлз… ты такой глупый, что можно было бы посмеяться, если бы это было просто забавно. Но ты правда думаешь, что я стану, как в классических боевиках, рассказывать свой злодейский план, а затем вы, герои сего опуса, спасётесь и предотвратите его? Как высокомерно… Хер что ты узнаешь от меня, Майлз: настал мой черёд просить кофе в кабине…       Не успела она договорить, как, моргнув Сонику, Майлз ударом правой руки по кисти девушки отвел в сторону выстрел, тем самым спасши свою голову, а левой выпустил обойму из него, тем самым оставляя в нём всего один патрон… движение сильными худощавыми руками — и Софи уже находится между Майлзом и Соником, который ждал только этого момента…       — БАХ! — выкрикнул Соник, просто-напросто шмаляя разрядом точно по серой кошке, отчего та выстреливает последний патрон и крепко сжимает в руке пистолет, начиная дрыгать конечностями. Её тело как будто складывалось пополам, но Соника сейчас волновало вовсе не это…       — Вы в порядке, мистер Прауер? — посмотрев на испачканный кровью свитер, Соник испугался ещё больше. — Вы ранены?       — Пустяки… пуля прошла через мягкие ткани, не задев кость. До свадьбы заживёт…       — Ты не рассказывал, что Десятый так умеет… — проговорил вошедший в комнату Арджент, выбив ногой пистолет из рук Софи. — Эти черти обезврежены и связаны, ей я сейчас займусь. Чёрт возьми, Майлз, а с тобой-то что?       — Жить буду.       — А вот ей, кажется, жить не так много придётся… Посмотри: у неё шерсть аж оплавилась… а я думал, только я заставляю жопы противников гореть, ха-ха-ха. — Арджент рассмеялся, похлопав Соника по плечу. — Ты молодец, Десятый… Давай свяжем её, пока она не очнулась: пульс есть, к тому же она дышит…