Paint Our Lives In Color

— Что ты здесь делаешь? — холодно шипит Нил. Несмотря на то, что они должны казаться идентичными, он сразу же может заметить различия между Эндрю и его близнецом. Возможно, это потому, что он провел так много времени, изучая лицо Эндрю, но он не может отделаться от мысли, что они совершенно не похожи друг на друга. Аарон ведет себя по-другому, его поза и язык тела полностью контрастируют с позами его брата. Его лицо тоже другое, его челюсть лишена того напряжения, которое Нил так часто видит у Эндрю, его брови нахмурены так, что кажется будто у него постоянно хмурый взгляд, а не гладкое и пустое лицо.   — Что за…? Кто ты… Подожди, — хмурится Аарон, его замешательство перерастает в гнев, — я узнаю этот голос. Ты тот ублюдок, который звонил мне с телефона Эндрю! Кто ты, блять, такой, и что ты делаешь в доме моего брата?   — Я здесь живу, — отрезает Нил.   — С каких пор? — Аарон нападает в ответ, вытягивая шею, чтобы выглянуть из-за Нила. — Где Эндрю? Мне нужно поговорить с ним.   — Он занят. А теперь ухо…   — Нил? — Эндрю окликает его сзади. — Что происходит? Кто пришел? — Аарон, кажется, прислушивается к звуку голоса своего брата, и Нил может сказать по звуку приближающихся шагов Эндрю, что он уже проиграл. Он не пытается загораживать обзор Эндрю, когда тот подходит к двери, но все равно остается рядом, загораживая половину входа, чтобы Аарон не мог пробраться внутрь.   Эндрю замирает, когда замечает своего близнеца, его ранее расслабленное выражение сразу же скрывается за пустой маской. Два брата молча смотрят друг на друга. Нил стоит между ними, не желая оставлять Эндрю без присмотра.   Наконец Эндрю прерывает молчание.   — Почему ты здесь? — спрашивает он, и в его голосе просачивается шок, несмотря на все его попытки скрыть его.   Аарон мнется, выглядя смущенным.   — Можно войти внутрь?   На мгновение Нилу кажется, что Эндрю откажет, но потом он тяжело вздыхает и без слов поворачивается на каблуках. Это то приглашение, на которое Аарон вправе рассчитывать, и он, кажется, тоже это понимает. Нил следует за близнецами внутрь, мысленно вонзая кинжалы в спину Аарона.   Ники и Эрик удивленно восклицают при виде неожиданного гостя. Ники кажется особенно взволнованным, вскакивая из-за кухонного стола, чтобы поприветствовать своего кузена.   — Аарон, что ты здесь делаешь? Мы не думали, что ты приедешь! Кейтлин здесь? Как дела?   Аарон покорно обнимает его и не отвечает. Он отмахивается от вопросов Ники и следует за Эндрю на кухню. Ники выглядит так, будто хочет последовать за ним, но один жесткий взгляд Эндрю заставляет его вместо этого отправиться на заднее крыльцо с Эриком на буксире. Нил прислоняется к кухонной стойке, довольный тем, что пока остается на заднем плане, но не желает отходить от Эндрю. Не тогда, когда воспоминания о горе в его голосе после последнего телефонного звонка Аарона свежи в его памяти.   — Я хотел поговорить, — через мгновение начинает Аарон, выглядя внезапно неуверенным.   — Поговорить, — повторяет Эндрю, — с каких это пор мы разговариваем?   Аарон пожимает плечами.   — Лучше поздно, чем никогда, верно? Во всяком случае, так говорит мой психотерапевт.   — Психотерапевт… — медленно говорит Эндрю, глядя на своего близнеца. — Ты на терапии. Ты?   — Это парные консультации, — застенчиво говорит Аарон, почесывая затылок, — Кейтлин и я, мы…   — О, — прямо перебивает Эндрю, его глаза становятся жесткими, — значит, ты пойдешь с ней на терапию, когда она попросит, но когда я предложу это как часть сделки, ты даже не подумаешь об этом.   — Дело не в этом, — огрызается Аарон, — я… мы можем поговорить об этом наедине? — он злобно смотрит на Нила, и Нил смотрит в ответ, позволяя холоду отца пробежать по его лицу.   — Что бы ты ни хотел сказать, ты можешь сказать это в присутствии Нила, — бесстрастно отвечает Эндрю, — он и так все знает, — он резко смотрит на Нила и приподнимает бровь. — Если ты будешь вести себя прилично.   Нил закатывает глаза.   — Я буду, если и он будет.   Пожав плечами, Эндрю кивает своему брату.   — Ты его слышал. Тогда продолжай.   Аарон устало трет глаза и тяжело сглатывает.   — Все эти годы, когда ты пытался заключить со мной еще одну сделку по поводу лечения, я был не готов. Все было слишком нестабильным, и я был слишком зол. И я не верил, что еще одна сделка не полетит в дерьмо после… после того, что случилось с мамой, — говорит он, его лицо болезненно искажается, — но теперь я готов. Это была моя идея, чтобы мы с Кейтлин пошли и попытались решить наши проблемы. Я был бы готов пойти с тобой сейчас, если ты все еще хочешь.   — И что? — спрашивает Эндрю. — Внезапно ты думаешь, что сможешь выполнить свою часть сделки? Немного поздно для этого, брат. Из-за тебя первая сделка провалилась, а не из-за меня; я выполнил свою часть сделки. И ты уже решил, что не хочешь, чтобы я был рядом, помнишь? Трудно сдерживать обещания, когда мне нет места в твоей жизни.   — Я не хочу заключать с тобой еще одну сделку, Эндрю, — возражает Аарон, повышая тон. — Я никогда не хотел этого. А то, что случилось месяц назад… Мне не следовало пытаться избавиться от тебя. Кейтлин и я поссорились, и она так переживала из-за беременности… Это было неправильно, но она сказала, что не хочет, чтобы ты был рядом с нашим ребенком, и я не думал, что тебе будет не все равно, поэтому я не стал спорить. Ты, казалось, никогда особо не заботился об этом, и я просто хотел, чтобы она была счастлива.   Он бросает еще один взгляд на Нила и прочищает горло.   — Только когда этот мудак позвонил мне, я понял, как сильно я облажался. Кто вообще, черт возьми, этот парень? Он серьезно живет с тобой?   Эндрю напрягается, выражение его лица замирает. Нил готовится к драке.   — Его зовут Нил, — бесцветно отвечает Эндрю, хотя в его голосе есть определенная предупредительная нотка. — Он мой партнер.   — Твой партнер? Какого рода..? — спрашивает Аарон, пока его глаза не расширились, а лицо не побледнело. — Нет, подожди, ты имеешь в виду? Подожди, Эндрю, какого хрена?! Ты не говорил мне, что ты гей!   Нил ощетинивается из-за недоверчивого тона Аарона, но Эндрю уже закрывается в себе. Он поворачивается на каблуках, чтобы уйти.   — Подожди, Эндрю, я не хотел… просто, почему ты мне не сказал?   Эндрю оглядывается на него, его глаза леденяще пусты.   — Почему я должен? Ты бы не хотел об этом слышать. Кажется, я припоминаю, как ты много раз ясно выражал свои чувства по поводу «этого гейского дерьма» по отношению к Ники.   — Это было не потому, что он гей, — возражает Аарон, его лицо покраснело, — это потому, что я не хотел слышать, как наш опекун говорит о сексе в целом, ты, засранец! Меня не волнует, что ты гей, я просто расстроен, что ты не сказал мне раньше.   Эндрю какое-то время молча смотрит на него, прежде чем взглянуть на Нила. Мне нужен перерыв от этого, его глаза кажутся умоляющими, и сигарета.   Нил молча кивает на дверь. Иди. Я подержу его здесь, пока ты не почувствуешь себя лучше.   Эндрю, кажется, немного расслабляется и направляется к входной двери, пальцы уже тянутся к пачке сигарет в заднем кармане. Аарон собирается пойти за ним, но Нил хватает его за воротник и тащит обратно на кухню.   — Сядь, — приказывает он, указывая на кухонный стол, — и заткнись. Ему нужна минутка. Он вернется, чтобы поговорить с тобой, когда будет готов.   Аарон пытается вырваться из хватки Нила, но Нил просто пихает его на стул за плечо.   — Послушай меня очень внимательно, — рычит он, — ты только что вывалил на своего брата копившееся годами дерьмо. Ты не можешь сейчас требовать от него объяснений ни за что, и уж точно не за его сексуальность. Ты дашь ему какое-то гребаное время, чтобы обдумать то, о чем ты думал неделями, и выслушаешь, когда он будет готов говорить.   Глаза Аарона широко раскрыты и полны ярости, но он остается на своем месте. Со вздохом Нил опускается на стул рядом с ним, уже измученный. Аарон, кажется, замыкается в себе, минуты проходят в тишине, пока он не закрывает лицо руками. — Я не понимаю, — беспомощно бормочет он, — я не понимаю, почему он мне этого не говорит. Почему он смог так легко впустить тебя в свою жизнь, но всегда отталкивал меня? С тех пор, как мы были подростками, он всегда держал меня на расстоянии, — Аарон смотрит вверх, брошенный и потерянный. — Он всегда был так сосредоточен на соблюдении нашей сделки, но я просто хотел, чтобы он был моим братом.   — Он был твоим братом, — резко отвечает Нил, — единственным способом, который он умел. Это не его вина, что ты не мог этого увидеть.   — Тебя там не было, — разочарованно рычит Аарон, — ты не видел, каким он был. Ты не понимаешь.   — Ты прав, — усмехается Нил, — не понимаю.   Лицо Аарона на мгновение искажается от гнева, прежде чем вернуться к тихой печали.   — Я пришел сюда, чтобы исправить это, — жалобно шепчет он, — почему-то мне кажется, что я сделал только хуже.   Нил пожимает плечами.   — Прекрати вечеринку жалости, ладно? Он еще не выгнал тебя. Прибереги барахтанье до того момента, когда все действительно пойдет к черту.   — Ты такой гребаный мудак, — сердито огрызается Аарон, — я не знаю, что мой брат находит в тебе, но…   — А что я могу сказать, — раздается знакомый голос позади них. Эндрю возвращается на кухню, пахнет дымом и выглядит заметно спокойнее. — У него классная задница.   Нил чуть не проглотил свой язык, и, судя по всему, Аарон тоже.   — Черт возьми, Эндрю… — выдыхает Аарон, — еще внезапнее в следующий раз, ладно? — он, кажется, немного берет себя в руки и продолжает: — Послушай, то, что я сказал, о том, что ты гей…   — Я не буду говорить с тобой об этом прямо сейчас, — говорит Эндрю, не оставляя места для возражений, — я хочу сначала поговорить о другом. О том, что ты сказал до этого.   — Хорошо, — говорит Аарон, явно стараясь не отставать, — хорошо, я слушаю.   — Если я пойду с тобой на терапию… — медленно говорит Эндрю, — значит ли это, что я стану дядей?   Что-то свирепое и жесткое мелькает в глазах Аарона.   — Ты станешь им в любом случае. Я обещаю.   Наступает долгая ошеломленная тишина. Лицо Эндрю как статуя, гладкое и пустое, но Нил знает, что на этот раз пустота другого типа. Эндрю чувствует себя слишком уязвимым, слишком много чувствует сейчас. Затем он смотрит на Нила.   — Можешь дать нам минутку?   — Конечно, — говорит Нил, вставая и направляясь к двери. Пальцы Эндрю цепляются за его рукав, когда он проходит мимо, передавая немое спасибо. На пути к выходу он приглаживает непослушную прядь волос Эндрю, чувствуя, как острые глаза Аарона вгрызаются ему в спину.   Он находит Ники и Эрика на заднем дворе, они сбиваются в кучу на ступеньках крыльца и тихо переговариваются. Они оба вздрагивают, когда он открывает раздвижную дверь. Нил дрожит от холода и садится рядом с Ники, уже желая ощутить знакомый запах сигаретного дыма.   — Итак, — начинает Ники, явно пытаясь быть небрежным, но безуспешно, — у них получилось?   — Что-то в этом роде, — Нил пожимает плечами. — По крайней мере, это начало.   Ники толкает его в бок.   — Расскажи подробности, Джостен. Мои двоюродные братья убьют друг друга или нет?   Нил фыркает и толкает его в ответ, закатывая глаза.   — Ты должен спросить об этом их. Больше я тебе ничего не скажу.   Ники смеется слабым, хриплым звуком.   — Ну, пока они не ожидают, что я помогу примирить их. Они оба слишком стары для меня, чтобы я и дальше мог этим заниматься, — он тяжело всхлипывает и вытирает глаза. Эрик улыбается и притягивает его ближе к себе, успокаивающе поглаживая руку Ники.   Чувствуя себя немного неловко, Нил хлопает его по плечу.   — Все будет хорошо, Ники. Они разберутся.   Все трое ждут снаружи, пока снова не откроется раздвижная дверь и Эндрю не высунет голову.   — Холодно. Мы делаем горячий шоколад, — это то же приглашение вернуться внутрь, которым они собираются воспользоваться.   Когда они возвращаются, Аарон все еще сидит за столом, но Нил не обращает на него внимания. Вместо этого он занимается тем, что помогает Эндрю ставить кружки с горячим шоколадом. Ники подходит к Аарону за столом, крепко обнимая его.   — Рад тебя видеть, — говорит он, — ты остаешься на каникулы? Или тебе нужно немедленно вернуться в Чикаго?   Аарон напрягается.   — Возможно, — осторожно говорит он, — я хотел бы остаться, если Эндрю не против.   Эндрю смотрит на брата, прежде чем вернуться к плите.   — Ты спишь на диване.   — На диване? — хмурится Аарон. — Что случилось с моей кроватью?   — Мы с Ники спим в ней, — объясняет Эрик, ласково похлопывая мужа по плечу.   — Что? Почему? — Аарон жалуется, сморщив нос: — Что случилось с твоей кроватью, Ники?   — Ее нет, — пожимает плечами Ники, — Эндрю делал ремонт. Он превратил мою старую комнату в художественную студию для Нила.   — Всегда можно снять номер в отеле, — ехидно предлагает Нил. Он сдерживает вскрик, когда Эндрю втайне шлепает его по бедру. Нил улыбается ему невинно, совершенно нераскаявшись.   Аарон бросает на него острый взгляд и щиплет переносицу.   — Нет, все в порядке. Я буду на диване.   Ники широко улыбается, его облегчение от того, что его семья снова разговаривает, очевидно. — А что насчет Кейтлин? — спрашивает он. — С ней все будет в порядке, если она будет одна на каникулах? — Она у родителей, — объясняет Аарон. — Мы с ней решили, что будет лучше, если в этом году я приеду один. Хотя, может быть, в следующем году… — он замолкает, с надеждой глядя Эндрю в спину. Эндрю никак не показывает, что вообще его слышал, но Аарон, кажется, не возражает. Нил недоумевает, о чем они говорили наедине, что вызвало у Аарона такой оптимизм, но отвергает эту мысль. Если бы Эндрю хотел, чтобы он знал об этом, он бы вообще не просил его уйти.   Канун Рождества на следующий день проходит на удивление мирно. Ники, Аарон и Эндрю работают вместе, чтобы устроить грандиозный пир, намного больший, чем то, что пятеро из них могли бы съесть за один присест. Нил и Эрик долго убирают остатки еды и моют посуду. Он немного удивлен, Эрик дружелюбен, но он тише своего мужа и, кажется, слишком счастлив работать в спокойной тишине.   Эндрю и Аарон мало разговаривают, но между ними, кажется, установилось какое-то молчаливое перемирие. Нил не настолько глуп, чтобы думать, что между ними все решено, но, увидев расслабленность на плечах Эндрю и чуть менее сварливый настрой Аарона, он думает, что в конце концов они добьются своего. По крайней мере, они, кажется, могут временно отложить свои проблемы ради Ники.   Позже Ники настаивает, чтобы они выбрали рождественский фильм для просмотра. После некоторых беззаботных пререканий все соглашаются на «Как Гринч украл Рождество». Нил никогда раньше его не видел, но его очень развлекает, когда Эндрю наклоняется к его уху и шепчет «это ты» каждый раз, когда Гринч делает хмурое, сварливое лицо.   Аарон постоянно оглядывается на них всякий раз, когда Нил хихикает в ответ. Его брови раздраженно хмурятся, но он мудро ничего не говорит. Тем не менее, Нил ощущает на себе его острый, оценивающий взгляд до конца ночи. Он лениво задается вопросом, сколько времени пройдет, пока Аарон не решит снова противостоять ему.   Рождественское утро наступает ярко и рано. Эндрю все еще крепко спит, когда Нил просыпается, его светлые волосы взлохмачены. Нил проводит несколько сонливых мгновений, считая веснушки, разбросанные по его носу, прежде чем выскользнуть из постели так тихо, как только может, и спуститься вниз.   К его удивлению, Аарон уже проснулся и сонно выглядывает из-за спинки дивана, когда он спускается по ступенькам. Нил не утруждает себя приветствием, вместо этого он идет на кухню и начинает варить кофе. Аарон приходит через несколько минут, обыскивая кладовую и ворча себе под нос. Нил устает от своего ворчливого бормотания и поворачивается к нему лицом. — Что ты ищешь?   — Смесь для вафель, — рассеянно отвечает Аарон, вставая на цыпочки, чтобы обыскать верхние полки, — мы всегда делаем вафли в рождественское утро. Семейная традиция.   Нил фыркает и лезет в один из нижних шкафов у плиты. — Мы храним ее здесь, секунду. Легче добраться, — он вытаскивает смесь и ставит ее на стойку рядом с локтем Аарона.   — …Спасибо, — говорит Аарон, глядя немного настороженно.   Нил кивает и поворачивается к кофейнику, наливая себе чашку. Он делает несколько глотков, остро ощущая, что Аарон все еще смотрит на него. Терпение на исходе, он ставит свою чашку и пристально смотрит на него в ответ. — Что? — Ничего, — с кислым выражением лица отвечает Аарон. — Просто интересно, где, черт возьми, мой брат нашел такого мудака, как ты.   Нил пожимает плечами. — Мне сказали, что я пошел за ним домой, как бродячая кошка.   Аарон смотрит на него, прежде чем вскинуть руки и покачать головой. — Я даже не буду спрашивать.   — Спасибо, блять, за это, — беззаботно говорит Нил, залезая в холодильник и доставая несколько апельсинов. Он усаживается за стойку и начинает чистить их в миску. Аарон шумно копошится на кухне, беспорядочно взбивая ингредиенты в большую миску. Забавно, но он кажется таким же неряшливым поваром, как и его брат. — Если тесто окажется на полу, я не буду его убирать, — комментирует Нил.   Аарон хмуро смотрит на него, размазывая пальцем по носу комок теста. — Заткнись. Где вафельница?   — Здесь, — говорит Нил, вставая и вытаскивая из одного из нижних шкафов древнюю вафельницу. Он включает ее, проверяя поверхность через несколько минут, чтобы убедиться, что она все еще работает.   — Подвинься, — говорит Аарон, отталкивая его в сторону, — мы обычно делаем аля «собери вафлю сам», так что начинай вытаскивать начинку.   — Ты даже более властный, чем Эндрю, — ворчит Нил, что вызывает у него обиженную ухмылку. Он ухмыляется про себя и начинает вытаскивать начинки и топпинги. Он даже находит для Эндрю полупустой пакет M&M’s, когда роется в кладовой в поисках арахисового масла.   Аарон тихо проклинает себя над вафельницей, роняя ложками тесто на горячую поверхность. Нил с первого взгляда может сказать, что он уже разбрызгал немного на пол. Это напоминает ему о том случае, когда Эндрю пролил тесто на носки.   — Арахисовое масло? — спрашивает он, протягивая полупустую банку как своего рода мирное предложение.   Аарон смотрит на него. — ...Зачем?   — Для вафли, — нетерпеливо говорит Нил.   — Для ва… Ты кладешь это дерьмо на свои вафли? — морщит нос Аарон. — Варвар.   — Да пошел ты, это вкусно, — огрызается Нил, защищающе сжимая арахисовое масло.   — Отвратительно, — заявляет Аарон, беря сироп и поливая им вафли.   Нил усмехается. — Ты был бы тем придурком, который ест только с сиропом, не так ли? Это скучно.   — По крайней мере, у меня нет пищевых пристрастий енота, копающегося в мусорных баках, — язвит Аарон, наливая себе чашку кофе.   — У тебя просто нет творческого подхода… — начинает Нил, но Аарон уже закатывает глаза и относит свою тарелку к кухонному столу. Нил отпускает его, вместо этого поворачиваясь к вафельнице и добавляя еще тесто.   Он как раз подсыпает M&M’s в тесто для Эндрю, когда слышит тихий топот ног в носках, спускающихся по лестнице. Его партнер вваливается на кухню, его волосы торчат дыбом. Он сонно щурится на Нила, мешки под глазами все еще тяжелы из-за раннего утра. — Доброе утро, Дрю, — мычит Нил в приветствии, — кофе.   Эндрю шаркает позади него и падает на его спину, свободно сжимая руками его рубашку. Нил тянется назад через плечо, приглаживая его пряди, и громко фыркает, когда они снова упрямо торчат вверх. Со стороны Аарона доносится потрясенный, сдавленный звук, но Нил его игнорирует. — Хочешь шоколадный сироп с вафлями? Или обычный?   Эндрю сонно смотрит через плечо на тесто для вафель с M&M. — Шоколадный, — решает он хриплым ото сна голосом, — обычный сироп выбирают только придурки.   — Я так и сказал, — усмехается Нил, выкладывая ложкой немного теста с M&M на вафельницу. Аарон сердито фыркает, но ничего не говорит.   Ники и Эрик проснулись позже всех, но в конце концов тоже вылезли из постели, сильно жалуясь, что их не разбудили раньше. Эндрю, кажется, игнорирует жалобы, как и Нил. Он гораздо больше заинтересован в том, чтобы есть свои собственные вафли с арахисовым маслом, в немалой степени из-за испуганных взглядов, которые Аарон продолжает бросать на его тарелку. Если он ест их чуть более неряшливо, чем обычно, никто другой не должен об этом знать.   После завтрака Ники тащит их всех в гостиную, чтобы обменяться подарками. Он передает аккуратно завернутые коробки обоим близнецам и Эрику. Подарок Эндрю оказывается новой книгой рецептов, а подарок Аарона — книгой, описывающей редкие заболевания. Эрик заглядывает в свою коробку, не показывая им содержимого, и откладывает ее в сторону, застенчивая улыбка расцветает на его лице, когда Ники краснеет. Аарон морщит нос, но прикусывает язык, а Эндрю никак не реагирует.   Нил удивляется, когда Ники роняет ему на колени маленькую коробочку. — Он маленький, — говорит он извиняющимся тоном, — поскольку я толком не знал, чего ты хочешь, но я хотел, по крайней мере, подарить тебе хоть что-нибудь.   Нил удивленно моргает, чувствуя себя немного неловко. — Но я ничего тебе не приготовил…   Ники отмахивается от него. — Тебе не нужно было. Считай это благодарностью за то, что позволил нам остаться в твоей комнате.   Нилу не хватает духу сказать ему, что за последний месяц он провел в своей комнате лишь несколько минут, поэтому он просто пожимает плечами и открывает подарок. Он понимает, что это подарочная карта одного из магазинов одежды, мимо которого они проходили в торговом центре. — Спасибо, — говорит он.   — Пожалуйста, — улыбается Ники. — Эндрю, проследи, чтобы он купил новую одежду. Это позор быть таким горячим и так одеваться.   Нил хмурится, готовый возразить, что его одежда в порядке, спасибо, но Эндрю заставляет его замолчать, положив руку ему на колено. — Ники, — говорит он, — открой свой подарок.   — А, точно! — взволнованно говорит Ники, вытаскивая из-под дерева пакет со своим именем. — Ой, он тяжелый! Что там? — он не ждет, пока Эндрю ответит, вместо этого срывает оберточную бумагу. Его глаза широко распахиваются при взгляде на красивую сине-белую стеклянную бутылку. — Clase Azul, — шепчет он, — Эндрю, это дорого. Ты не должен был так тратиться.   Эндрю медленно моргает, глядя на него. — Я выпью, если ты не будешь.   Ники вскрикивает и бережно сжимает свою текилу. — Ни за что! Мы сделаем с ней маргариту. Хорошую маргариту, с нуля, а не магазинную. У тебя есть все нужное, да?   — Я профессиональный бармен, — смотрит на него Эндрю.   — Ладно, ладно, глупый вопрос, — беззаботно говорит Ники, — ладно, оставим это на сегодня. Нил, Эндрю, вы двое собираетесь обменяться своими подарками?   Эндрю смотрит на него, и они молча соглашаются. — Мы обменяемся позже, — говорит Нил.   К тому времени, когда они закончили обмениваться подарками, уже почти полдень, поэтому они разогревают остатки вчерашнего ужина и проводят день, играя в карты и дурачась с видеоиграми. В какой-то момент Ники ставит еще один рождественский фильм под названием «Чудо на 34-й улице», который, по его словам, хорош. Нил также раньше не видел его, но он находит его бесконечно более скучным, чем тот, что про Гринча; главным образом потому что Эндрю слишком занят, дремлет у него на плече, чтобы шептать ему на ухо комментарии.   В пять часов Ники наконец заявляет, что им уместно выпить текилу. Он и Эндрю уходят на кухню, чтобы смешать напитки. Ники появляется через двадцать минут и раздает напитки. Нил отказывается, когда Ники предлагает ему один, решив подождать, пока Эндрю вернется с кухни, и вместо этого сам принесет ему маргариту.   Все довольно быстро переходит в смех и препирательства, в основном Ники и Аарон добродушно спорят о сериале, который они оба смотрят, прерываемые только смехом Эрика и редкими, тихими комментариями Эндрю. Нил не может удержаться от того, чтобы обменяться колкостями с Аароном, наслаждаясь тем, как он так легко ему поддается. Однако Аарон делает все возможное, настолько, что Нил не может не признаться, что ему это весело.   Когда Аарон, наконец, засыпает на диване, а Эрик тащит пьяного, хихикающего Ники в постель, Эндрю поворачивается к нему и приподнимает бровь. — Готов? — спрашивает он. Нил кивает и достает из-под дерева свой подарок для Эндрю. Он следует за своим партнером наверх в их спальню и закрывает за ними дверь.   Эндрю роется в своем столе, вытаскивая из нижнего ящика аккуратно завернутый тонкий прямоугольный пакет. Нил плюхается на кровать и с надеждой ждет, пока Эндрю сядет рядом с ним.   — Ты первый, — говорит Нил, протягивая Эндрю свой подарок. Это не так аккуратно упаковано, как у Эндрю, но, учитывая, что он впервые упаковывает подарок для кого-либо, он не думает, что у него это плохо получилось.   Эндрю приподнимает бровь и берет подарок, дергая за чрезмерно заклеенный уголок, пока не оторвется оберточная бумага. Он замирает, когда видит, как выглядывает край подарка, отрывает оставшуюся бумагу и смотрит на простую серебряную рамку в своих руках с непроницаемым выражением лица.   — Это со Дня Благодарения, — говорит ему Нил. — Та, где Дэн нас снимала, помнишь? Мэтт дал мне копию, — он бросает взгляд на прикроватный столик, рядом с лампой все еще стоит фотография семьи Эндрю. — Я подумал, что тебе это может понравиться, — заканчивает он, и странный комок нервов танцует в его животе.   Эндрю смотрит на фото в тишине, он проводит большими пальцами по краю рамы, стараясь не испачкать стекло отпечатками пальцев. Через несколько мгновений он встает с кровати и подходит к своей тумбочке. Нил наблюдает, как он осторожно ставит рамку на стол, располагая ее ближе всего к кровати. Он улыбается про себя, втайне радуясь тому, что Эндрю, похоже, понравился подарок.   Когда Эндрю, наконец, присоединяется к нему на краю кровати, он запускает пальцы в волосы Нила, притягивает его ближе и целует в лоб. — Твоя очередь, — говорит он, бросая подарок на колени Нила.   Нил улыбается и берет подарок. Он осторожно открывает его, отрывая ленту и стараясь не повредить ее. Из упаковки выскальзывает что-то, завернутое в богатую коричневую кожу. На первый взгляд кажется, что это дневник, но при ближайшем рассмотрении он понимает, что это скетчбук. Он переворачивает его, чтобы посмотреть на переднюю часть.   На передней обложке выгравировано изображение лисы в окружении букета полевых цветов. Прямо под лисой золотыми буквами выбито его имя. — Нил Абрам Джостен, — шепчет он, а его горле внезапно становится горячо и все будто сжимается. Он обводит указательным пальцем каждую яркую букву. — Дрю, как ты…?   — Тебе нравится? — спрашивает Эндрю, внимательно наблюдая за ним.   Нил тяжело сглатывает и кивает. Он крепко прижимает скетчбук к груди, его горло горит. — Мне нравится. Я люблю тебя.   Пальцы Эндрю сжимаются в его волосах, притягивая ближе, пока их лбы не соприкоснутся. — Хорошо, — бормочет он, — я рад. Я тоже люблю тебя.   — Можно я тебя поцелую? — спрашивает Нил, его грудь необычно стеснена от всех чувств.   Эндрю кивает, осторожно выдергивая скетчбук из мертвой хватки и откладывая его в сторону. Нил фыркает и обхватывает его челюсть, затягивая его в страстный поцелуй, как будто он может излить в него все свои невысказанные чувства.   Эндрю так же страстно целует его в ответ, усаживая к себе на колени, кладя руку ему на поясницу. Нил зарывается руками в волосы Эндрю, пока их губы не успокаиваются, отчаяние превращается во что-то более мягкое, нежное, но не менее обжигающее.   Он отрывается с грубым выдохом, когда Эндрю сжимает его задницу. — Они услышат нас, если мы не остановимся, — выдыхает он.   Эндрю рассматривает его, его глаза прикрыты и темны. — Душ? — предлагает он.   Нил подавляет улыбку и горячо кивает. — Да.   Крепче сжимая его бедра, Эндрю встает, направляя ноги Нила, пока они не обхватывают его бедра. Нил вскрикивает от неожиданности, цепляясь изо всех сил, но Эндрю даже не спотыкается под его тяжестью.   Он легко несет Нила в ванную, толкая дверь и закрывая ее за ними ногой. Эндрю опускает его на тумбу и запирает дверь, прежде чем бесцеремонно снять с себя одежду.   Нил автоматически отводит взгляд, вместо этого сосредотачиваясь на текстурированном потолке ванной. Твердая рука сжимает его челюсть и отводит взгляд обратно вниз. — Ты можешь посмотреть, — говорит Эндрю почти сурово. Нил тяжело сглатывает и кивает, когда Эндрю опускает подбородок и отворачивается.   Спрыгнув с тумбы, он стягивает одежду и бросает ее на растущую кучу на полу. Он слышит, как Эндрю отдергивает занавеску в душе и включает воду позади него.   Наконец голый, он поворачивается к душу. Эндрю уже стоит под струей воды, промокшие волосы откинуты назад с лица, по спине и ногам сбегают крошечные ручейки. Он даже не удосужился закрыть занавеску.   Эндрю оглядывается на него и равнодушно поднимает бровь. — Пялишься, — лениво комментирует он, — ты заходишь или нет?   — Да, — отвечает он, прежде чем подойти к краю душа. Эндрю полностью поворачивается к нему лицом, на его лице застыло вопросительное выражение. — Где я могу прикоснуться к тебе? — спрашивает Нил, немного запыхавшись.   — По пояс и выше, — говорит ему Эндрю, прежде чем взять его за запястье и потащить в душ.   Он едва задернул за ними занавеску, прежде чем Эндрю оказался в его пространстве, тесня его к стене. Нил идет легко, его дыхание внезапно становится прерывистым. Эндрю так близко, его губы всего в дюйме от него, его взгляд прикован к губам Нила.   Нил читает немой вопрос и соприкасается их носами. — Все еще да, — выдыхает он. Глаза Эндрю устремляются к нему, зрачки расширяются, а затем он поднимается вверх, требуя губ Нила в жгучем поцелуе.   Жарко, ослепительно жарко, как всегда с Эндрю. Нил плавится под его ртом, еле стоя на ногах, гравитация, кажется, держит его на ниточке. Целовать Эндрю всегда так, будто летишь и падаешь одновременно, и каждый раз, когда они отрываются, чтобы вдохнуть, это как просыпаться до того, как он упадет на землю.   — Дрю, — выдыхает он между поцелуями, сердце стучит в груди, как барабан, — Дрю.   Эндрю резко прикусывает нижнюю губу. — Я хочу вылизать тебя, — бормочет он, проводя большим пальцем по соску Нила, — медленно. Никуда не торопясь. Да?   Нил вздрагивает от прикосновения. — Да, черт возьми, — тихо стонет он.   Эндрю слегка ухмыляется и вовлекает его в еще один горячий поцелуй. — Ты сможешь вести себя хорошо? — тихо спрашивает он, когда они снова прерываются на глоток воздуха. Он проводит зубами по коже Нила, посасывая синяк под его челюстью. — Нам нужно быть тихими.   Нил отчаянно кивает, наклоняясь к прикосновению. — Да, да. Я буду хорошим, — умоляет он, — я буду вести себя тихо. Просто прикоснись ко мне, Дрю, я хочу…   Затем Эндрю заставляет его замолчать резким поцелуем и ободряющим прикосновением к его талии. — Тише, — мягко командует он, — я знаю. Повернись.   Нил спешит подчиниться, упираясь руками в холодную плитку. Дыхание Эндрю — это дуновение горячего воздуха на его шею, его шероховатые ладони скользят по позвоночнику. Нил вздрагивает и стонет от прикосновения, испытующе отводя бедра назад.   Он вознагражден, когда горячий член Эндрю скользит между половинок его задницы. Эндрю вздрагивает и крепче сжимает хватку, его большие пальцы впиваются в ямки над бедрами Нила, медленно покачивая его. Нил сдерживает всхлип, выгибая спину и прижимаясь ближе.   На какой-то дикий, невозможный момент он задается вопросом, как бы он себя чувствовал, если бы Эндрю действительно был внутри него. Он быстро отбрасывает эту мысль, зная, что ни один из них не готов к этому. Возможно, однажды.   Эндрю не задерживается там долго. Вместо этого он отстраняется и падает на колени, проводя руками вверх и вниз по бедрам Нила и благодарно сжимая их. — Думаешь, сможешь кончить нетронутым? — спрашивает он почти задумчиво.   Нил не может сдержать возражение, которое уже слетает с его губ. — Думаешь, сможешь заставить меня? — спрашивает он с вызовом.   Он вынужден сдержать удивлённый вскрик, когда Эндрю в упрек легонько кусает его за бедро. — Этот чертов рот, — ругается он. Нил вздрагивает, когда он снова кусается. Он уже чувствует, как синяки начинают багроветь на тыльной стороне его ног. — Разве ты не говорил, что будешь вести себя тихо? — мягко говорит Эндрю. — Ты мне солгал?   — Извини, — выдыхает Нил, пряча широкую ухмылку в локте, — от старых привычек трудно избавиться.   — Заткнись, — рычит Эндрю, но его хватка немного ослабевает. Он успокаивающе проводит языком по самой свежей отметине. — Скажи мне, если тебе нужно, чтобы я остановился.   — Ты же знаешь, что я так и сделаю, — отвечает Нил, немного невнятно. Эндрю не отвечает, слишком занят тем, что высасывает дорожку из отметин на задней части бедер. Он хватает Нила за бедра, удерживая его на месте, пока лижет свой путь вверх, к выпуклости его задницы.   Нил закрывает глаза и теряется в ощущении тепла рта Эндрю и укусов его зубов. Его бедра дрожат под внезапным натиском внимания. Он болезненно тверд, его член жаждет прикосновения, но он не тянется к нему. Ему любопытно посмотреть, действительно ли Эндрю может заставить его кончить вот так.   Руки Эндрю скользят от его бедер к заднице, раздвигая его ягодицы. Нил вздрагивает, цепляясь за скользкую стену душа. Наступает небольшая пауза, момент, когда он слышит только резкий вздох, а затем Эндрю проводит языком по его входу длинной, неуверенной полосой, и она теплая, влажная и чертовски...   Нил закрывает рот ладонью, срывая стон. Эндрю делает паузу, отстраняясь на мгновение. — Все еще да? — спрашивает он, и легкая хрипотца в его голосе вызывает дрожь в животе Нила.   — Д-да, — отвечает он, изо всех сил пытаясь сохранить ровный голос.   Эндрю, кажется, все равно это замечает, потому что снова и снова проводит языком по его входу, пока не начинает жадно вылизывать дырку Нила, широко раздвигая руками и прижимая лицо как можно ближе между ягодицами.   Нил тает, уже разваливается на части, потому что это так сильно, гораздо сильнее, чем он ожидал. Его пах сжимается, а член тяжело висит между ног, его бедра неудержимо дрожат. Когда Эндрю погружает кончик языка внутрь него, он подавляет еще один крик, и его бедра автоматически отбрасываются назад, инстинктивно гоняясь за ощущениями.   Он изо всех сил пытается взять себя в руки, остановить свои движения, но Эндрю сжимает его бедра и с довольным стоном притягивает ближе. Внезапная вибрация посылает искры по его позвоночнику, и это все, что он может сделать, чтобы не зарыдать от удовольствия. Он так близко, дразняще ходит по краю, весь его мир начинается и заканчивается ртом Эндрю.   И неудивительно, что когда Эндрю сжимает губы вокруг его дырочки и сильно всасывает, Нил, наконец, падает за грань; его оргазм вспыхивает перед глазами белым, а его сперма разбрызгивается по стене. Он прислоняется к холодной плитке, едва сдерживая себя, чтобы не поскользнуться на мокром полу в душе. Эндрю легко удерживает его в вертикальном положении рукой на талии, пока его ноги не перестанут так сильно дрожать.   Когда Нилу больше не угрожает опасность упасть на задницу, Эндрю встает на ноги. Его дыхание громко слышно Нилу даже под шум брызг. Он прислоняется к спине Нила, всем телом прижимая его к стене душа.   Нил втягивает его в новый поцелуй, прижимая руку к челюсти, не заботясь о том, где только что был его рот. — Спасибо, — говорит он ему, его голос затуманен даже для его собственных ушей, — это было… невероятно. Ты невероятен, — он запускает пальцы в волосы Эндрю, шепча ему в рот. — Могу я тоже помочь тебе? Я хочу тебе отсосать.   Эндрю, кажется, на мгновение задумался, прежде чем покачать головой и уткнуться носом в изгиб его шеи. — Все в порядке, — легко говорит Нил, слегка почесывая его голову, — я могу оставить тебя одного, если хочешь?   Сильные руки обвивают его талию и нежно сжимают. — Нет, — бормочет Эндрю, — я все еще хочу кончить с тобой, просто… дай мне минутку?   — Конечно, — мычит Нил и целует его в лоб, — ​​все, что тебе нужно.   Они задерживаются так некоторое время, Эндрю тихо обнимает его, а Нил прислоняется к нему спиной, впитывая тепло его тела, пока что-то в Эндрю, наконец, не распрямляется и не расслабляется. — Я хочу кое-что попробовать, — медленно говорит он.   — Все, что угодно, — мгновенно отвечает Нил.   — Не «всекай» мне тут, — хмурится Эндрю, — я еще даже не спросил.   — Неважно, — просто говорит Нил, — что бы это ни было, это да.   — Идиот, — ворчит Эндрю, укоризненно покусывая его челюсть.   Нил усмехается без капли стыда: — Твой идиот.   Вместо ответа Эндрю крепко целует его, отрываясь только тогда, когда они оба задыхаются. — Я хочу трахнуть твои бедра, — бормочет он, проводя губами по шее Нила, — да или нет?   Нил наклоняет голову, обнажая горло, чтобы облегчить доступ. — Да, — стонет он, его измученный член уже снова оживает при этой мысли.   Эндрю легко проскальзывает между ног Нила, длина его члена плотно прилегает между его дрожащими бедрами. — Немного сожми ноги вместе, — инструктирует он уже хриплым голосом.   Нил подчиняется, напрягая мышцы бедер, пока Эндрю не начинает шипеть сквозь стиснутые зубы. Его бедра непроизвольно дергаются там, где они прижаты к заднице Нила, но Эндрю еще не двигается. — Все еще да? — вместо этого спрашивает он, тыча носом в щеку Нила.   — Ага, — отвечает он, поворачивая голову и ловя Эндрю на другом поцелуе. Он упирается в плиточную стену и крепче сжимает ноги. — Ты можешь двигаться.   Сдерживая тихое ворчание, Эндрю медленно толкается в тугое тепло между его бедрами, головка его члена дразняще трется о нижнюю часть члена Нила. Он наклоняется, чтобы взять себя в руку, но Эндрю отталкивает его и вместо этого обхватывает его собственным кулаком. Другая его рука обхватывает талию Нила, удерживая его неподвижно, пока он качается вперед.   Это скользко, грязно и горячо. Предэякулят Эндрю растекается между его ног, превращая его неуверенные толчки в легкое скольжение. Слишком легко представить Эндрю внутри себя, слишком легко представить, как его член наполняет его задницу, а не скользит между его бедер.   Нил подавляет всхлип, когда Эндрю увеличивает темп, его хватка крепка и горяча. Он сжимает бедра в ответ, зарабатывая сдавленный вздох. Бедра Эндрю резко врезаются в его задницу, его движения становятся безумными и дикими. Внутри Нила нарастает жар, когда Эндрю дрочит его член, проводя большим пальцем по головке с каждым движением.   Он отталкивается от Эндрю, вращая бедрами и встречая его с каждым толчком. Тяжело молчать, не закричать. Нескольким сдавленным вздохам удается сорваться с его губ, пока Эндрю не поднимает свободную руку и не сует два пальца в его рот. Нил жадно сосет их, обвивая языком, как будто вместо этого у него во рту член Эндрю.   Эндрю тихо стонет ему в плечо, а затем его бедра дергаются, когда он кончает, член выходит между бедер Нила. Вскоре за ним следует Нил, слабо пульсируя в руке Эндрю, когда кончает во второй раз.   Эндрю держит его еще на мгновение, прежде чем отстраниться и отступить под струи душа. Нил слышит хлопок открывающейся бутылочки и оглядывается. Эндрю выжидающе смотрит на него с бутылкой шампуня в руке.   Нил хочет подойти к нему, уже скучая по близости, но сдерживается. — Все хорошо? — вместо этого спрашивает он.   Эндрю смотрит на него какое-то мгновение, прежде чем его глаза, кажется, смягчаются. — Иди сюда, — говорит он, протягивая руку.   Нил кладет свою руку в руку Эндрю и позволяет затянуть себя в объятия. — Было очень хорошо, — бормочет Эндрю, заправляя мокрый локон Нилу за ухо. Он поднимает взгляд и встречается с Нилом глазами. Они так близко, что он может видеть крошечные капельки воды, цепляющиеся за ресницы Эндрю. — А тебе? — спрашивает он.   Нил вздыхает с облегчением и прижимает их лбы друг к другу. — Мне понравилось.   — Хорошо, — тихо говорит Эндрю, уголки его рта изгибаются, — а теперь давай вымоем тебя, чтобы я мог, блядь, поспать.   Нил фыркает. — Конечно, — сухо говорит он, — я не хотел бы отказать тебе в твоем прекрасном отдыхе.   — Чертовски правильно, — хрипло говорит Эндрю, прежде чем снова прикоснуться к его губам.