Капитан Шедоу. Банды Райфхельма.

Наклз оперся о борт нового корабля, попутно оглядываясь. Команда начала потихоньку осваиваться на судне. Эспио чуть ли не бегом забрался на мачту, уже засев в вороньем гнезде. Вектор предпочел проверить склады, но в них не было ничего существенного. У команды всё так же отсутствовали запасы еды, особенно это стало актуально после того, как они оказались заперты во дворце Икса. И результат крокодила удручал, он то и дело проходил мимо ехидны и тихо ворчал о том, насколько все безалаберно относятся к своему делу. Шедоу и Найт шагали порознь. Хроно явно была обижена на черного ежа, а тот в принципе ни с кем не хотел говорить. То и дело капитан проверял сохранность своего мундира, как будто его волновало только это. Но как выяснилось, разум Шедоу занимал и другой вопрос: где именно тут располагалась каюта капитана? Таковая нашлась достаточно быстро, оказавшись просторным и уютным помещением. Наклз хотел было подозвать ежа, но тот только громко хлопнул дверью и закрылся. — А он разве все еще наш капитан? — проворчал Чарми, скрестив руки. — Я думал, только мисс Найт у нас одна осталась за главную. — Капитана сперва надо разжаловать, — проворчал Вектор, — таков порядок. — О! Пошлем Шедоу черную метку?! — завороженно проговорил Чарми. Пчелёнка скорее забавляло не то, что сулит получение подобного знака, сколько сам романтизм, овеянный данным символом. — Нет, просто устроим сходку, — угрюмо проговорил Соник, поднявшись по трапу на борт корабля. Сандро с лисичками шагали последними, Тейлз тоже плелся в хвосте, грустно посматривая на Соника. Складывалось впечатление, что мальчишка что-то хочет сказать старшему товарищу, но всё никак не решается. Потому предпочел тактику сверлить того взглядом, авось обратит внимание и сам спросит, что стряслось. Но Соник не хотел никого видеть, он просто облокотился спиной о стенку каюты капитана, заглянув на пару секунд в окно. Шедоу его заблаговременно зашторил, так что за капитаном нельзя было подсмотреть. Ася и Милиса направились на кухню, решив проверить, на чем вообще готовили древние ехидны? Ничего, кроме примитивного котла они не обнаружили, но хотя бы запах не стоял такой омерзительный как на “Безымянном”. Вообще вскоре сестрам Шоул придется привыкнуть, что ароматы на пиратских судах (и не только на пиратских) не сравнятся в омерзительности даже с амбре Роилмонта. Обследование корабля давало понять, что, судя по всему, он очень напоминал конструкцией судно губернатора Райфхельма, разве что было несколько меньше. Но волновал сейчас пиратов не размер, а то, чем прославился “Харон”, корабль Герхарда Вальтера. Ходили слухи, что иной раз этот коршун появлялся прямиком из морской пучины и забирал к морскому дьяволу души моряков. Когда-то это считалось не более, чем выдумками суеверной матросни. Но лишь немногие знали, что Герхард мог уходить под воду вместе со своим кораблем, после чего так же легко всплывать, нападая на безмятежно плывущие корабли, избегая при этом длительного преследования. Если это судно было построено по той же схеме, чтобы рано или поздно покинуть земли ехидн под куполом, то нужно было только узнать, как активировать эту функцию. Проблема заключалась лишь в том, что единственный их источник информации по данному вопросу в данный момент валялся без сознания на койке в трюме. Здесь стоит заметить, что корабль Икса обладал на редкость удобными спальными местами, да и выходил он достаточно просторный. Его размеры накладывали и другое ограничение: пираты просто не могли с ним управиться, их команда была сейчас слишком небольшой. Но быть может, загадочный корабль обладал схожим принципом работы, что и гизоиды? Что если он работал как некий слаженный механизм, в работе которого и матросы особо не требовались? Но опять же, всё упиралось в то, что им требовалось дождаться пробуждения Шейд. Потому Найт решила собрать сходку до этого события. Труднее будет убедить ехидну сотрудничать, чем прийти к решению: куда именно им плыть. Хотя наверно здесь было еще крайне затруднительное задание: заставить Шедоу перестать вести себя как ребенок и выйти наружу. Но лишь только кошка приблизилась к деревянной двери, Шедоу вышел, чуть ли при этом не сбив Найт с ног. Она посмотрела на него с гневом, а тот ответил ей взаимностью. Хроно очень хотелось высказать ежу пару ласковых о том, что она вроде как не виновата в его проблемах с Соником и пока что они не ссорились. Но с другой стороны… она сама чувствовала себя ужасно на нервах после ее морального слома. Ей уже рассказали, что она охотилась во время своего буйства именно из-за Шедоу. В глубине души она переживала, а не считает ли черный ёж, что она и в самом деле на подсознательном уровне хочет ее убить? Но прежде, чем два пирата начали бы обмениваться претензиями, между ними встал Наклз. Без лишних слов он просто выставил руки, останавливая двух драчунов, после чего отрицательно покачал головой. Шедоу даже удивился, что на сей раз проявил инициативу именно ехидна, хотя, впрочем, сейчас Соник, который исполнял данную роль ранее, был бы даже не против возможности вновь устроить мордобой с Шедоу… ну или посмотреть, как его бьют другие. Два капитана разошлись, после чего Найт огласила: — Мы собираем совет. Ты нужен, — вздохнула кошка, скрещивая руки. — Хорошо, — еле слышно пробурчал Шедоу, который кивнул в сторону каюты, куда он поспешил вернуться. Судя по тому, как резко он выскочил из нее изначально, скорее всего он уже слышал об их планах. — Нужно, чтобы кто-то присмотрел за Шейд… мало ли она проснется, пока мы совещаемся, — проговорила Найт, повернувшись к Наклзу, — но голос каждого важен… может, опять детей отрядим? — Ну уж нет! — громко крикнул Чарми, чуть ли не подлетев прямиком к моське кошки. — Вы же будете решать, поплывем ли мы спасать Крим! И мы с Тейлзом будем в этом участвовать! — Чарми! Ты юнга! — вставил слово Вектор, уже собираясь оттащить пчелёнка за шкирку. — И что? Я имею право! Я дрался со всеми вами наравне! Вот из-за того, что вы нас ни во что не ставили, Крим и Тейлз и сбежали! Так ведь, Тейлз?! — Эм… ну… — Вот, слышали?! — Оставь их, Вектор… ладно, пусть Шейд останется без присмотра пока. Она ничего не сможет сделать всё равно, — вздохнула Найт. — Мне вообще интересно, почему она так долго спит? Времени-то прошло уже нормально, — тихо проговорил Эспио, проходя мимо остальных. — Когда я лечила ее, мне пришлось погрузить ее в своеобразный синтез, чтобы организм восстановился… скажем так, закрыла от внешних раздражителей, — пояснила Найт, потирая виски. — И что мешает продлить эффект до нужного времени? — пожал плечами Вектор. — Я не контролирую его. Это решает сам организм в процессе… — Слушайте, может, хватит уже болтать?! Одних вас ждем! — крикнул Соник, который уселся на одном из стульев. Найт закатила глаза и злобно оскалилась, при этом раздраженно зарычав. Как же ее достал этот детский сад. Ей и без того сейчас было отвратительно, ощущение как после мигрени… так еще все разом решили заделаться козлами. Наверно, только Наклз пытался сохранять хоть какую-то адекватность в поведении, на него всегда можно было положиться. Еще Шедоу говорил, что женщина на корабле к беде, но вот с уходом большинства представительниц прекрасного пола с судна, местный контингент стал вовсе невыносим. Только сестры Шоули, да она остались… да и последних привыкли просто не замечать, как будто. На корабле бочек не оказалось, а потому было решено просто садиться за главный стул. Вообще Найт подметила одну странную деталь… у этих кораблей убранство было… вообще не свойственно ехиднам. Стулья расшиты бархатом, орнаменты иной раз вообще не совпадали с угловатой рисовкой местных. Всё отдавало некой помпезностью и претенциозностью, что она видела в убранстве поместья губернатора Роилмонта. Найт бросила взгляд на Гамму, который также неуклюже ввалился в каюту, правда получилось у него это с большим трудом. По габаритам он не совсем подходил для таких помещений. Даже было удивительно, как он на корабле Талоса справлялся. — Так, я не понял, почему оно все еще здесь? — рыкнул Вектор, кивнув в сторону Гаммы. — Как-то не припомню, чтобы кто-то высказывался против, учитывая, что он нам помогал, — фыркнул Наклз. — Да, но не стоит забывать, кто его создал, и на чьей стороне он выступал… собственно, как и Талос, который тоже предал свою команду в последний момент. — проговорил Эспио, зажмурившись и скрестив руки в задумчивости. — Талос — предатель. Я ни разу не предавал, — попытался защититься Гамма. — Ага, значит, ты все еще верен Роботнику. От подобного вопроса Гамма будто завис. Он и не знал, как поступить. По сути, он провалил миссию, а значит, как и все провальные модели, должен быть уничтожен. Лорд Роботник это не знал, но, когда автоматон пробудился, он заметил краем глаза, как в соседних комнатах мастерской разбирались другие его братья. Наверняка тогда им не повезло. В тот раз Гамма не задавал лишних вопросов, у него был четкий перечень тем, которые он имеет право обсуждать с создателем. Теперь всё так запуталось. Его задание еще не прекратилось, но он не был идиотом, чтобы понять, к чему всё ведет. Талос недаром похитил вместе с Эми Роуз и Крим. Две дворянки в розыске станут для него хорошим подспорьем, чтобы доказать собственную полезность перед лицом сюзерена. И пускай у Талоса не будет возможности оклеветать Гамму устно, по понятным причинам, лорд Роботник сумеет сложить два и два. И тогда судьба его адмирала-автоматона будет незавидна. По сути, для своего создателя всего через несколько дней (примерно столько потребуется Талосу, чтобы добраться до Арквилля), он будет более, чем мертв для него. Значит, и его долг будет окончен. Это лазейка в логической цепочке, которой очень хотелось воспользоваться. Когда Гамма шагал по городу ехидн, он видел других автоматонов, сражался с ними. Он чувствовал в них нечто схожее с самим собой… и еще странные воспоминания, как будто запечатанные где-то на подкорке его разума. Он понимал, что с ним что-то нечисто. В разговоре пираты обмолвились, что гизоиды были механизмами, в которые вживлялись души воинов. Что если такое произошло и с ним? Кем он тогда был? — Эй, железяка, ты долго будешь думать прежде, чем наставить на нас пушку? — раздраженно рыкнул Соник. — Я не буду этого делать. Я провалил миссию перед лордом Роботником. В качестве вынужденных мер мне пришлось связаться с пиратами. Теперь для него я предатель, хотя я сам предательских мер не совершал. Но теперь я вне закона. Значит, я больше не связан узами верности, — четко и монотонно проговорил Гамма, смотря на кошку-пиратку, считая, что теперь она здесь за главную. Найт повернулась в сторону Шедоу, как будто прося у него совета по данному вопросу. Шедоу это заметил, но только лишь отвел взгляд, надменно фыркнув, как будто хотел назло ей заставить принимать самые тяжелые решения. Ей так хотелось его пихнуть локтем, но должна была сохранять хотя бы мнимый контроль, иначе они просто друг друга перережут. — Выношу на голосование первый вопрос. Принимаем ли мы Гамму в нашу команду на постоянно? — проговорила длинноухая кошка. Повисло неловкое молчание. Было очевидно, что данное решение не хочет принимать никто. Автоматоны были врагами, просто искусственными големами на службе самого главного подонка в этом архипелаге. Но нельзя отрицать, что именно Гамма неоднократно приходил к ним на помощь, да и он помогал сдерживать натиск гизоидов. Он в принципе ни разу не давал повода усомниться в его верности, даже в моменты, когда он мог покончить с пиратами и сбежать вместе с Талосом. Может, он в принципе держится за этот союз, потому что хочет отомстить предателю? По крайней мере это будет полезно использовать в своих интересах. Об этом подумали все, кто еще более-менее мог мыслить трезво, а потому большинство проголосовало за то, чтобы автоматон остался. Шедоу воздержался от голоса. — Я вас не подведу и клянусь… — начал было Гамма, но его быстро прервал Соник. — Да-да, это мы все поняли. Давайте к самому главному: нам нужно всё равно отплыть в Арквилль за Мэттом и Эми, — фыркнул синий ёж. — Я-то думал, что мы за Крим поплывем, — недовольно нахмурился Чарми. — Она наш друг? — А Эми что, не наш друг? — зашипел Соник. — Соник, она маленькая девочка, а Манфред — конченая мразь. Неужели ты хочешь оставить ее в лапах этого нетопыря? — скрестил руки Наклз. — Слушайте так… я прекрасно знаю, какой Манфред урод, но ему нет резона ей вредить… как и нам нет смысла встречаться с Герхардом. — В каком смысле? — приподняла бровь Найт. — У нас был уговор на то, чтобы ее найти. Подручный Вальтера ее привезет раньше, и нам надо объясниться, чтобы потом не возникло проблем еще и с ним. В Арквилль придется плыть в любом случае. — Вот именно. Вы подумайте сами: Герхард нас использовал, вот и всё. Мы были нужны, пока были полезны. А полезны мы ему были только для того, чтобы делать за него грязную работу, пока он занят поисками других изумрудов. И когда Манфред привезет ему трофей в виде Крим… да он просто наплетет ему заранее, как он в одиночку всё сделал. При ней-то все еще изумруд хаоса… — Если только Талос не прихватил его с собой, — вздохнул Эспио. — Хватит его так называть! Его зовут Мэтт, ты понял?! — взорвался от ярости Соник. — Успокойся, — нахмурилась Найт. Соник сделал глубокий вдох и продолжил: — В любом случае, мы Герхарду больше не нужны. А вот Крим ему нужна. Зачем, по-вашему, он держит их в заложниках? Он хочет их продать за выкуп. Герхард не убивает никого просто так, особенно ребенка. — Здесь я с Соником соглашусь, — вздохнул Эспио. — У меня не было долгого опыта общения с господином Вальтером, но из рассказов о нем, он производил впечатление рационального господина, не привыкшего тратиться своими ресурсами. — Мы всё равно не позволим так с Крим обращаться! Она наш друг! А друзей не бросают! — зарычал Тейлз, подойдя к Сонику и сжав кулаки. — Тейлз, помолчи, ей богу. Это не детские игры, - опустив взгляд на мальчонку Эспио. — И я не ребенок! После всего того, через что я прошел в этом плавании, меня больше нельзя так называть! Я видел, как вешают пиратов, плавал посреди сильного течения на шлюпке, сражался с остальными против врагов! — Слушай, приятель, ты храбрый малый, но ты не думаешь о том, как будет лучше для команды, ты думаешь о том, как помочь одной своей подруге, - на удивление более спокойно в ответ лисенку проговорил синий ёж — А ты хочешь спасти своего братика! Разве это не одно и то же?! Соник опешил и открыл рот, чтобы ответить, но поток слов будто застрял в горле. Ёжик приподнял указательный палец, но застыл в трансе. Неизвестно, во что бы вылилась такая немая сцена, если бы голос не подала Найт. — Соник прав, — удрученно вздохнула кошка, потирая пушистый подбородок. — Мисс Найт! — обиженно завопил Тейлз. — Послушайте. Соник прав в одном: Герхарду будут нужны изумруды хаоса. И мы точно знаем, где они. И мы точно знаем, что Вальтер нас предаст. У нас на корабле есть подручный шпионки Роботника. Выгоднее будет начать с места, куда коршун точно заглянет. Мы получим преимущество. И Крим он возьмет с собой… и тогда уже мы заберем все, когда заставим этого самодовольного павлина играть уже по нашим правилам. Команда переглянулась. Все более-менее разделяли данный взгляд на вещи. Даже Сандро промолчал, хотя он в обсуждаемый план был вовлечен напрямую. Но похоже, он уже заранее понимал, что его берут с собой не просто так. В отличие от Гаммы, ему место в команде не предлагали, значит, он будет лишь инструментом, чтобы пираты смогли пробраться в столицу. — Голосуем? — проговорила кошка. Наклз и Соник посмотрели на нее с уважением и подняли руки. Тейлз и Чарми колебались, но все же проголосовали против… чтобы через пару секунд изменить свой голос на “за”. Вектор и Эспио тоже не сильно возражали. Сестры Шоули предпочли поддержать большинство, явно теряясь во всем этом балагане. — Ну хорошо, теперь осталось только дождаться Шейд. — Я могу сходить, — подняла руку Милиса. По ее лицу ей тут было максимально некомфортно, она то и дело посматривала на остальных, ей было тяжело вынести весь этот негатив. Боялась, что сможет снова обратиться. — Есть еще одно дело, — подал голос Шедоу, поднимаясь со своего стула. — Ой, гляньте-ка, кто проснулся? Не притомился ли, зад со стула поднимать? — проговорил Соник, елейно захлопав глазами. — Среди нас есть кое-кто, кто представляет угрозу. И от него надо избавиться. — Тебе какое дело? Во-первых, ты вроде у нас теперь не капитан, ты вообще не голосовал ни разу. А во-вторых… ты же четко слышал, что мы верим Гамме. — Я говорю не о Гамме, я говорю о ней. После этого Шедоу вытащил пистолет и наставил его на Милису. Глаза у лисички тут же стали стеклянные, и она испуганно сжалась, в то время как Ася и Сандро моментально, чуть ли не расталкивая друг друга, попытались ее закрыть. Соник же схватил его за руку и отвел пистолет, Найт помогла ему телекинезом. — Ты совсем сдурел, клоун?! — закричал Соник. — Она оборотень. И она опасна. Вы говорили, что после Роилмонта это не повторится. И это повторилось. Она чуть не сожрала Сандро. Того, кто единственный может провести вас в Арквилль. И могла напасть на кого угодно. — Я… это была случайность. Я смогу это контролировать. — Это вранье. И о таком нельзя голосовать. У капитана есть право вето… — А не пошел бы ты нахрен со своим правом? Я тебя капитаном больше не считаю! — зарычал Соник. — Ну тогда низложи меня! — Что?! Черную метку послать? — Нет. Голосуйте, если считаете нужным. Найт неплохо справилась с советом. Выбирать ей, но пока я не покинул это судно, я не снимаю с себя полномочия капитана. Все переглянулись. Голосовать за то, чтобы низложить Шедоу? Вообще, честно говоря, никто не думал, что до такого дойдет. Вектор и его банда сразу знали, за кем идут, и были готовы к любым поворотам судьбы. Да и не насолил им он никак кроме вечного козлизма. Но в Райфхельме встречалось и не такое. Соник же сразу проголосовал за то, чтобы разжаловать капитана. Найт не стала голосовать, но было видно, что мнение ее по данному вопросу более однозначно. Наклз проголосовал за смещение, но лишь потому, что не хотел гибели Милисы. Поставив вопрос таким ребром, и все остальные попытались убедить Шедоу не делать ничего лисе. В конечном итоге, среди команды образовалась ничья. И тогда голос подала Найт. — Значит так. Раз вы не можете решить, отработаю роль второго капитана. Шедоу сейчас не мыслит адекватно. Лично я бы заперла его в данной каюте, дала бы ему выпивку, и чтобы он прочистил себе мозги. После этого уже начал принимать решение. Лично я не собираюсь продолжать этот путь без него… но я готова принять его выбор. Что до Милисы… она опасна, да. Но опасна и я. Потому, что в том бою, я тоже себя не контролировала. Все мы опасны по тем или иным причинам. И команда — большая семья… а в семье не принято бросать друг друга из-за проблем отдельных родственников. Милиса посмотрела на кошку со слезами на глазах и с небывалой признательностью. Сандро слабо улыбнулся и кивнул хроно, но та почти не обращала на них внимание. Главное, что команда уже не возникала. Теперь сходка была окончена. — Наклз, проведай Шейд, — вздохнула хроно, развалившись на стуле, — остальные, еще раз обыщите судно на предмет наличия грузов. Все разбрелись кто куда, в то время как Шедоу остался сидеть рядом. Он покосился на нее краем глаза и вздохнул: — Отлично справилась. — Замолчи, — измученно процедила сквозь зубы хроно. Снаружи послышались громкие шаги, после чего Наклз ворвался в каюту. Правда голос его был достаточно спокоен. — Шейд убежала. — Что?! — подскочила Найт. — Спокойно… она наверно уже далеко. Вообще я уверен, что она не спала с момента, как мы ее сюда перенесли, — покачал головой ехидна. — Прекрасно. И что мы будем делать? — Ну… искать ее наверно нет смысла. Это ее дом, и с нами бы она всё равно не поплыла. Для нее это слишком много значит. Но насколько я могу судить, никакого дебоша в конструкции корабля она не устраивала. Так что нас просто отпускают. — Да, но мы понятия всё равно не имеем как управлять этой штукой! — Хм… думаю, я нашел нам одного мастера. Наклз кивнул на окно, где Тейлз стоял возле руля, после чего принялся нажимать на некие странные символы, что виднелись на руле. По мановению руки, корабль резко оказался покрыт каким-то синеватым защитным полем, после чего начал уходить под воду. Все запаниковали, но тем не менее, вскоре стало очевидно, что на самом деле включил лисенок. Он случайно активировал ту самую “непонятную” технологию ехидн, заключавшуюся в нажатии на одну кнопку. — Ты как это сделал? — присвистнул Соник. — Вообще-то тут было не сложно. Механику используют на некоторых машинах, что в Райфхельм из Арквилля приезжает. Мой папа же кузнец, я с таким работал. А если посмотреть на этот клапан, — начал объяснять Тейлз. — Так, Майлз. Давай объяснения потом. Так мы теперь знаем, как отсюда можно выплыть, — проговорила Найт, вставая за руль. — Старпом! Проверить работоспособность корабля! Вектор! Закрепить канаты! Эспио! Осмотреть все на предмет протечек! Ася! Милиса! Осмотреть кухню еще раз! Возможно, скоро мы найдем землю. Теперь Тейлз у нас будет главный специалист по технологиям корабля. Хе-хе… Найт пригладила лисенка по голове, приятно удивляясь его смышлёности. Он был так юн, но не по годам умен. Команда бегом принялась выполнять поручения хроно. Шедоу остался сидеть в каюте. Наклз встал неподалеку от кошки и уперся кулаками в бока, довольно ухмыляясь. Он смотрел на Найт с неким чувством гордости. Сандро же последовал за остальными лисицами, Милиса на сей раз подпускала его несколько ближе, явно благодарная его жестом в месте сбора. Найт сделала глубокий вдох и произнесла: — Курс на Арквилль!