Слезы и кровь

"Женщина — душа мужчины; она наш вдохновитель на великие дела."

(с) Якуб Колас.

Сегодня настроение у Даниэля было прекрасным и его не могло испортить ничто. Ни закончившийся внезапно кофе, из-за чего пришлось зайти в кофейню неподалёку, зато получилось плотно и вкусно позавтракать, ни пробки, ни даже то, что он едва не опоздал на встречу. Не опоздал ведь, и это самое главное. Сегодня они должны были обсудить все детали будущего договора: сроки, время, оплату, добавить условия насчёт рисков, которые могут произойти. Ведь никто не знает, что ждёт их в будущем. Араи могла заболеть прямо перед концертом, или с ним беда приключиться. В таких случаях и обговаривалось все вплоть до мелочей. А провести несколько часов в кабинете с объектом своего интереса - лучше и не придумать. - Моя Королева, - бизнесмен сейчас напоминал довольного жизнью кота, внимательно смотря в красивые серые и очень необычные глаза, ловя чужую ладошку в свою и деликатно целуя пальчики. И пусть здесь ещё была менеджер Марии, которая также удостоилась данного жеста, смущённо и явно польщённо краснея, это не мешало ему смотреть только на ту, что так его интересовала. Мария сегодня и правда выглядела как императрица и вела себя столь же невозмутимо и величественно. В душе после разговора с Цубаки и Сен-Жерменом она была спокойна, собственные мысли не пытались порвать её голову на части, а переживания улеглись, и всё это умиротворенное внутреннее состояние волшебным образом отражалось снаружи. Араи не светилась от счастья, но была вполне довольна, желая как можно скорее закончить с деловой встречей и исполнить данное вчера Унынию обещание. - Королевой меня называют поклонники творчества моей группы, - Араи решила прояснить один момент. «Королева проклятых» - так называлась группа, в которой девушка исполняла роль солистки. И конкретно к ней обращение «Королева» прицепилось из-за фанатов, что её так называли. - Но вы не из их числа, - и тонкая улыбка, демонстрирующая, чтобы Даниэль прекращал так непонятно себя вести. - Итак, перейдем к делу, - Мария даже не дала ему возможности что-то ответить, ведь знала - он выкрутится и скажет какую-нибудь галантную лесть, если дать ему это сделать. Девушка вместе с менеджером прошла до стола переговоров, присаживаясь и поправляя подол длинного чёрного платья ципао. Из-за предстоящей прогулки с Цубаки даже настроение такое было надеть что-нибудь в азиатском стиле, чтобы смотреться рядом с вампиром более-менее гармонично. В идеале, конечно, было бы надеть юката, но она менее удобна, а в выбранном Марией платье имелся приличный разрез на подоле, заканчивающийся чуть выше середины бедра, так что ходить в нём было удобно. Приятная шёлковая ткань, дорогая отделка и ручная вышивка серебряными нитями на одном плече в тон собранным сегодня волосам и заколотым традиционными кандзаси. Даниэль только головой покачал. Девушка пыталась выстроить перед ним стену, но и он сдаваться не собирался. Во всяком случае, не так просто. Не приняла она его комплимент - не страшно. Всегда можно найти ещё сотни и тысячи путей к женскому сердцу. - Лично мне казалось, что в тот день на аукционе я увидел именно королеву, которая возвышалась над остальными. Но что ж, не нравится быть королевой, для меня тогда будете императрицей, - мужчина уселся напротив, невзначай задев женскую ножку под столом, когда закидывал ногу на ногу. - Итак, обговорим детали. Тридцать первого октября, - он начал сразу говорить по делу, не позволив оспорить свои слова и запретить девушке называть её императрицей. Она точно была свободна, иначе бы не предложила сама вечер и ночь, проведённые в различных тесных плоскостях. - Состоится ваш концерт и встреча с фанатами в этом месте, - палец изящно постучал по листовке с изображениями и адресом замка. «Вот же любитель, чтобы последнее слово было за ним...» - в сердцах вздохнула Мария, не удержав недовольный взгляд, обращённый на мужчину. Но продолжать препирательства не стала и предпочла поскорее ознакомиться с условиями, поставить свою подпись и удалиться. Контракт уже сто раз до того, как он попал в её руки, успели обговорить более специализированные умные люди, да и в способностях оценивать выгоду у своего менеджера Араи не сомневалась. Вероника обладала предпринимательской чуйкой, которая ещё не подводила. И раз все юридические мелочи были улажены, и бумага попала к ней на подпись, дело оставалось за малым. - Что ж, - оставив свою подпись после Даниэля, Мария протянула ему руку. Исключительно как деловой партнёр для рукопожатия, он и сам должен был это понимать по положению кисти. Тот быстро совладал со своими эмоциями, не позволяя вырваться наружу недовольному вздоху, ладонь пожал так, как этого потребовала сама девушка, мягко и даже деликатно, едва скользнул подушечками по внутренней стороне, когда отпускал. - Итак, дамы, предлагаю собрать остальных участников группы и устроить праздник в честь успешного заключения контракта. Насколько мне известно, подобные вещи в Японии очень значимы и всегда сопровождаются закусками, пивом и более крепким алкоголем, - Даниэль слегка приблизился к Араи. - К слову, тот партнёр, который согласился на контракт уже со мной, если я у говорю вас на этот концерт, тоже будет присутствовать. Я ведь говорил уже, вы мой способ получить свою выгоду от партнёрства. - Вы её уже получили, поэтому вам больше незачем меня окучивать, - неожиданно диалог превратился в словесное сражение, и сейчас Мария выстроила хорошую оборону, а затем и нанесла удар: - или все-таки есть зачем? Я всё пытаюсь вывести вас на чистую воду, а вы ускользаете от меня, как рыба из рук, мне это не нравится, - девушка не хмурилась, но голос её приобрёл стальные нотки, демонстрируя, что лучше мужчине ответить честно или перестать играть в свои игры. Даниэль вздохнул, помассировал переносицу. - Что ж, скажу как есть. Вы мне интересны как женщина, и вы также являетесь той золотой рыбкой, благодаря которой я могу получить куда как больше выгоды от своего партнёра. Одна неофициальная встреча вне концерта, немного беседы с ним, и у меня на руках будет разрешение на продажу и покупку более редких камней, что я имею сейчас. Всё честно, - Даниэль уже говорил об этом за ужином, о том, что его цель - расплодить сеть своих ювелирных не только в Европе, как это было сейчас, но и в Японии, и он активно к этому стремился. И вот какая удача: Араи - та, что может принести ему этот договор буквально на блюдечке, ничего при этом не делая. - Не сказала бы, что честно. От этой неофициальной встречи лично мне никакой выгоды, а в условия контракта она не входит, - Марию не слишком обрадовало, что внезапно после подписания бумаг стали появляться какие-то дополнительные условия и просьбы. Ей, конечно, ничего не стоило встретиться с тем человеком и побеседовать, но быть доброй просто так... С такими мужчинами, молодыми, но уже успешными, в бизнесе лучше такое не делать - воспримут как должное и будут пользоваться. - Я подумаю, что установить в качестве выгоды для меня, - вздох, словно Даниэль добавил ей проблем, - а на сегодня я с вами прощаюсь, у меня были запланированы дела. - Вы так жестоки, я уже говорил за ужином, что награда за эту маленькую услугу будет очень щедрой, - Даниэль направился следом за девушкой к выходу из зала, спустился вниз, грамотно перехватил уже знакомый ему кожаный плащ. - Позвольте поухаживать, - будучи джентльменом, он ловко помог накинуть плотную ткань на хрупкие плечики, вытащил пряди волос, которые своим цветом так напоминали ему столь любимое белое золото. - Надеюсь, вы не станете затягивать, и наша встреча состоится в кратчайшие сроки, - опять-таки довольно уважительный поцелуй в запястье, наслаждаясь столь коротким мигом близости и разочарованно выдыхая на тонкую кожу. Встречи так коротки, а время летит так быстро, остаётся только с нетерпением ждать новой. Парадокс судьбы: когда ты готов достать все алмазы мира и бросить к ногам этой девушки, а она обращается с тобой весьма холодно, тем самым ещё больше подогревая интерес. - До встречи, Даниэль, - весьма дежурно попрощалась с мужчиной Мария, забирая из его руки свою ладонь. К тому же она заметила в фойе, где они стояли, знакомую фигуру Цубаки, подарила ему мимолетную улыбку, окончательно утратив интерес к своему деловому партнёру. - Меня уже заждались. Цубаки улыбку Марии заметил не сразу, сейчас взгляд алых глаз буквально впился в шатена, что стоял рядом с ней. Руки сами собой сжались в кулаки, ему вообще начало казаться, что он их в крапиву засунул и обжег, настолько они чесались вытащить прямо сейчас свой клинок и покромсать этого человека на кучу неопознаваемых кусочков. И то неопознаваемых только по причине их мелкости. - Он тебе надоедает? - короткий вопрос и взгляд в сторону Даниэля такой, словно ему уже прописан билет до крематория без шанса выбраться обратно. Уныние уже понял, кто станет первой жертвой его подклассов. Особенно с ним понравится развлекаться Хигану. На миг скрестились два взгляда красных и красновато-карих глаз, высекая сноп искр. Сервамп на фоне бизнесмена казался сушим подростком, особенно если добавить внушительную разницу в росте, но гадюке и не нужно быть большой, её и без этого боятся. - Немного, - ответ Марии был для Даниэля неожиданным и даже слегка жестоким. Она была не просто холодна к нему, а равнодушна и недовольна из-за того, что ей пытались манипулировать и заманить в ловушку. Ведь он прекрасно понимал, что его внезапный интерес был подозрителен для Араи, она не раз высказывалась на эту тему и предоставляла возможность раскрыть свои мотивы искренне, но он предпочёл сделать её добычей, а сам стать охотником, расставляющим капканы на лань, из-под копыт которой вылетает золото. Что ж, таким образом он лишь дал ей повод уйти с этих земель навсегда. - Пойдём? - девушка обратилась к Цубаки, позволив себе скользнуть руками ему на сгиб локтя. «Что ж, недолго ему осталось это делать», - Цубаки бросил последний взгляд на мужчину, которому показалось, что из алых озёр этого бедного юноши на него посмотрела сама смерть. Уныние окончательно ещё и добил его тем, что саркастично усмехнулся, ласково положив свою ладонь поверх руки Марии. Он все ещё был зол, но раз девушка была против данного индивида, то он с преогромной радостью избавит её от него. Можно и не собственными руками. Хиган с радостью с ним позабавится или Белькия. - Я очень рад, что ваше подписание не затянулось надолго. Кстати, ты когда-нибудь бывала в игровых центрах? - решил на всякий случай уточнить Цубаки, который частенько посещал такие места со своей компанией. Наверняка у Араи сейчас будет очередной разрыв шаблона, когда она увидит сервампа, играющего днем в игровые автоматы. - Цубаки, я похожа на того, кому в жизни было дело до таких мест? - улыбка девушки была немного насмешливой и грустной одновременно. С её-то биографией какие могли быть игры? Сначала детство в качестве нелюбимого ребенка-изгоя в семье, в школе - странная одинокая чудачка, потом и вовсе дорожка стала необычной. А после своей "смерти" от рук Аканэ много времени отнимала различная работа. - Рада, что тебе подобные развлечения знакомы, как и прочие простые радости жизни. Ты очень милый в такие моменты, - Мария не могла сдержать улыбки, вспоминая, с каким видом вчера вампир поедал дораяки и моти. Действительно было в нём что-то от ребёнка. - Хм, честно говоря, я думал, что Воровство часто тебя водило по таким местам, - Цубаки смутили слова про то, что он милый. Вампир немного покраснел, отводя взгляд в сторону, скрывая порозовевшие скулы за чёрными волосами. Он не знал толком о том, чем Араи занималась после побега из С3, но почему-то мог представить, как она и её подопечная ходят в какой-нибудь Диснейленд и катаются на аттракционах. - О, в этом ты прав, но, скажем так, я не принимала активного участия в этих её капризах. Оплачивала билет и сидела в сторонке с сигаретой или каким-нибудь коктейлем, пока она отрывалась, - от глаз Марии не скрылось, как вампир отвёл взгляд и занавесил свои порозовевшие скулы прядками волос. Девушка даже наклонила корпус тела чуть вперёд, заглядывая в лицо Цубаки и улыбаясь. - Но в этот раз придётся постараться и достать игрушку для Белькии, иначе опять потоп будет, а ведь дождь только недавно закончился. - Тогда сегодня тебе стоит попробовать выпустить на волю своего внутреннего ребёнка. Наверняка он засиделся за столько лет и желает как следует повеселиться, - Цубаки улыбнулся, вроде ему до сих пор было неловко из-за того, что он смутился, но одновременно с этим чётко было видно мягкость и даже счастье. Он и сам не знал о том, что бывает так, забавно и весело, пока однажды Белькия, Сакуя и Отогири не вытащили его в подобное место. Наверное, в тот день он впервые смеялся так много, не добавляя в конце свою вечную фразочку о том, что ему скучно. Добирались до игрового центра на машине с шофёром, что вечно возил Марию и её менеджера по делам. По пути девушка интересовалась подклассами сервампа, чтобы к моменту знакомства быть хоть немного осведомленной и знать, чего от кого можно ожидать. Хотя ехать было недалеко, в центре города всё находилось рядом, и машина в скором времени остановилась. Шофёр, как полагается его должностным инструкциям, вышел и открыл дверь сначала мужчине, сопровождавшему сегодня Марию, наблюдая за действиями Цубаки. Тот быстро вылез, тут же обходя машину и открывая дверь со стороны Марии. Вышло немного неуклюже из-за того, что спешил, что было отлично видно девушке через стекло, вызывая улыбку. Невольно возникла ассоциация со щенком, который активно старается принести хозяину тапочки, но то теряет один, то путается в собственных лапах и падает, но цели своей добивается с завидным упрямством. - Прошу, - у Цубаки даже капельку дыхание сбилось от волнения и подскочившего в крови адреналина. Ладонь была протянута в сторону Араи, помогая той выбраться из транспорта. По улыбке и глазам Марии прямым текстом читалось: «И все-таки ты очень милый». Наверняка для остальных сервампов, знающих Цубаки только в амплуа злодея, такое мнение Араи показалось бы шокирующим, а происходящая картина нереальной, и от этого было забавнее и приятнее наблюдать за Унынием. Приняв его помощь, девушка ступила на асфальт одной ногой, затем второй, вылезая из машины с грацией королевской особы и поправляя нечаянно задетые заколки-спицы в волосах. Снова ухватилась за предоставленный ей локоть, прошла в помещение, тут же погружаясь в шумный мир автоматов и игральных столов. Были летние каникулы, поэтому в залах наблюдалось огромное количество школьников. Тут и там слышались голоса, смех, разочарование, в стенах столь шумного места буквально кипела и бурлила жизнь. - О, а вон и игрушка, которую так хочет Белькия, - Цубаки прислонил ребро ладони ко лбу, смотря на толпу народа, что собралась у почти опустошенного автомата, который был заполнен меньше чем на четверть. Сервамп понимал, что сейчас к автомату не пройти, и, судя по крикам, там сейчас была большая компания друзей, один из которых как раз пытался достать плюшевую куклу в виде фокусника, что так нравились этому вампиру. - Может, пока поиграем? - взгляд начал бродить по залу, пока не наткнулся на новые автоматы с полным погружением. Он помнил, что в прошлый визит им говорили про них и что Сакуя и Шамрок очень хотели их опробовать. Так почему бы не сделать это сейчас? - О, вот это выглядит интересно! - Уныние поймал девушку за запястье, утягивая в сторону той части, где были изображены ниндзя и самураи, понимая, что та игрушка явно сделана на основе каких-то войн времен Сенгоку и он сможет как следует оторваться. Мария даже не удивилась, что вампиру из всего разнообразия приглянулись именно мечи. Насколько она знала, оружие Цубаки использовал именно такое, хотя и не видела его катаны вживую, как и навыков владения ею. Отдав автомату жетон в качестве платы за игру, девушка сначала помогла вампиру надеть очки для полного погружения, наглым образом стащив с носа Уныния те очки, что он носил практически постоянно. Убрав их к себе в сумочку и вручив Цубаки меч, Мария сняла с волос заколки, распуская пучок, и надела уже свои очки, ощущая себя ну очень непривычно. Даже пошатнулась, не представляя, как будет играть. Наконец приготовления были завершены, очки и перчатки надеты, а сами они встали так, чтобы не мешать друг другу. Поняв, что клиенты готовы, работник запустил игру. Сперва каждому давался шанс выбрать расу персонажа, его навыки и оружие. Цубаки довольно быстро остановил свой выбор на воине-самурае, выбрав среднего размера катану, которая так удобно легла в его левую руку, после чего нажал кнопку, что можно переноситься в первую локацию: небольшой лес, река, монстров и врагов поблизости не было, к тому же ещё нужно было дождаться, пока Араи определится с выбором и присоединится к нему. Девушка премудрствовать не стала, выбрав себе в аватары куноити и парочку кинжалов из её арсенала. Она вообще оружием не владела, особенно холодным, если только из пистолета могла выстрелить, потому что её оружием всегда был её голос. Было всё ещё очень странно быть отрезанной от реальности и помещённой в другую, вестибулярный аппарат явно ещё не понимал, что происходит. Непонятное и непривычное ощущение в голове пришлось отбросить, когда из динамиков автомата вдруг раздались крики какой-то живности, отчего Мария вздрогнула, но кинжалы сжала покрепче. - Готова? - Цубаки в образе юного черноволосого самурая не сильно отличался от себя настоящего. Волосы у аватара только были немногим длиннее, и глаза оказались синими, а не красными. - Не волнуйся. Тебя тут никто не убьёт, боли в этом мире тоже нет. И у нас есть три жизни, чтобы как следует оторваться, - вытащив клинок из ножен, Цубаки направился вперёд по тропинке. Убийства давно стали частью его мира, конечно, он предпочитал сваливать почти всю работу на подклассы, самостоятельно разбираясь только с крупной добычей, но теперь все это следовало оставить в прошлом. А он, как назло, был немного зол из-за появления этого Даниэля, который крутился вокруг девушки, как назойливая жужжащая муха. - Смотрю, ты прямо горишь жаждой убийства, - хмыкнула Мария. Причину злости вампира она не знала, но эмоцию ощущала, казалось, даже отчётливо видела горящий взгляд Уныния. Хотя на самом деле просто ясно себе представила. Привыкнуть к такой игрушке удалось не сразу, пару раз Араи чуть не рухнула на пол, слишком сильно замахнувшись, увлёкшись графикой и даже начав думать, что и правда находится внутри фантастической реальности. Хотя крошение монстров по-своему расслабляло, такое простое действие, полное агрессии, здорово расслабляло мозг. А еще позволяло неплохо хапнуть адреналина, устроить тренировку для тела и вообще настроить командную работу. Парочка даже не заметила, какую толпу собрала вокруг себя, полностью погрузившись в процесс, перебрасываясь короткими фразами. Цубаки и сам с радостью крошил монстров, представляя на их месте столь ненавистных ему людей, в частности часто доставалось Даниэлю, которого он увидел впервые в жизни, но уже возненавидел всей душой и мечтал только отправить на кладбище. А еще Лени, который по какой-то непонятной всем причине был любимчиком Учителя. Действительно, правильно Араи сказала: наплодил детей, а любит только одного, заставляя остальных страдать. Зависть так вообще до сих пор мечтает умереть, поэтому и принял участие в его плане с огромной радостью. Правда, бедолагу разочаровать придется. - Осторожно! - Уныние резко рванул в сторону, ловя Марию на руки и отскакивая в сторону, одновременно умудряясь сначала завершить удар и разрубить монстра, а потом уже нормально взять девушку на руки. - В порядке? - сервамп как-то и сам позабыл о том, что он находится в игровой реальности и что девушке так-то ничего не угрожает. Но вдруг она испугалась? Хотя испугалась она больше от того, что вампир резко подхватил ее на руки и вообще на какое-то время Мария была дезориентирована полностью. Картинка, звук, движение - все смешалось, вроде она повернулась на крик, успела заметить монстра, а дальше калейдоскоп кадров, и вот она на руках Цубаки, не понимает, что произошло. Осознание подоспело через пару секунд, как и сердце более-менее успокоилось. - Похоже, кто-то слишком увлекся, - снисходительная улыбка, и Мария погладила вампира по волосам от макушки к скуле в знак не то благодарности, не то награды. Было приятно, что он так яро бросился ее защищать, хотя при этом больше всполошил ее саму. - Думаю, пора нам возвращаться в реальность. - А... Да... - Цубаки шумно выдохнул, крепче прижимая к себе девушку, так, что она даже ощутила его дыхание на своей щеке. Теплое, приятное, даже капельку интимное и волнующее, словно вампир влез в ее зону комфорта. Сервамп медленно прикрыл глаза не в силах бороться с душевным порывом, склонился чуть ниже, провел кончиком носа по щеке Араи, в который раз ловя себя на совсем не правильной, даже богохульной мысли, что он хочет ее поцеловать. Он действительно сошел с ума! В голове опять всплывали слова Учителя о том, что он влюбился. Было ли это правдой, он пока не понимал, да и вряд ли когда-нибудь сможет во всем этом разобраться. Распутать тот клубок, что сидел в его душе и мыслях, с каждым днем, с каждым мигом, что они проводили вместе, запутываясь все больше. Почему он ее так опекает? Почему так разозлился, когда увидел рядом с ней этого Даниэля? А букет вчера и вовсе едва не спалил, но выкинуть его все-равно пришлось. Уныние чудом одернул себя, дав хорошую мысленную затрещину. О чем он только смеет думать? Она ведь человек, а он вампир, хоть и доведенный Учителем до совершенства. Даже думать об этом было тошно. - Прости, - Цубаки непонятно за что извинялся, поставив девушку на ноги, отводя взгляд в сторону, чувствуя, как горят скулы и даже уши. Снял с головы очки, замечая огромную толпу народа, которые смотрели на них так, словно видели случившееся чудо. Теперь стало еще более неловко, ведь он понял, что все, что происходило в реальности и на экране, эти люди видели. - Оу... - Мария, избавившись от своих очков, тоже заметила зрителей, но она к такому вниманию была привычная, хотя вот быть неожиданно узнанной фанатами (если они тут есть, в чем была большая вероятность) не хотелось бы. Поэтому, спешно нацепив на себя очки Уныния и не испытывая за это ни грамма угрызения совести, поймала вампира за руку, стратегически отступая в какой-нибудь уголок потише, дабы переждать волну всеобщего внимания. - Цубаки, а ты ту игрушку хочешь достать по-честному? - вдруг задала весьма неожиданный и необычный вопрос Араи, кинув взгляд на тот автомат, где среди призов был трофей, за которым они изначально сюда и пришли. - Ну да. Иначе весь интерес теряется, - вампир надеялся, что толпа за ними не последует, но нет, большая часть теперь атаковывала работника, прося дать им поиграть, но тот просил встать в очередь, а сам направился в сторону парочки. - Вы поставили новый рекорд, так что можете выбрать любой приз из имеющихся, - парень дежурно улыбнулся, показывая на стеллаж, забитый плюшевыми игрушками различных размеров, среди которых в глаза особенно бросались большой белый кот, панда и черная лиса с росчерками на мордочке, как у богини Инари. Также в ассортименте были куклы, сладости, купоны, кошачьи ушки, ангельские и демонические крылышки, в общем, стандартный набор любого игрового центра. - Тогда передаю выбор тебе, - Уныние снова положил ладонь Марии на свой локоть, направляясь к стеллажу вместе с сотрудником. Хотя выбор с точки зрения Марии был слишком очевиден. Стоило увидеть эту мягкую лису с девятью длинными хвостами, как глаза загорелись, а руки сами потянулись потрогать. И вроде Араи была уже тетенькой за шестьдесят, хоть и выглядела примерно на двадцать четыре, и к игрушкам никогда особой любви не питала, но тут все было ясно как день. Четкая ассоциация с Цубаки, но если он принимал звериный облик крайне редко, а погладить и потискать его как следует и вовсе что-то за гранью фантастики, то эта плюшевая лисица будет прекрасной альтернативой. - Похоже, это любовь с первого взгляда, - смотря на то, как обнимается Мария с игрушкой, а длинные хвосты свисают ей почти до колен, сотрудник игрового центра усмехнулся. Цубаки, конечно, не сильно удивился такому выбору, но что-то внутри отозвалось таким всплеском радости, что он даже испугался. Таких ярких и всепоглощающих чувств ему испытывать еще не доводилось. Это и пугало и одновременно нет, даже наоборот, хотелось ощутить их еще больше. - Ваш спутник подарил вам замечательный приз. Говоря честно, мне кажется, что даже играй он один, рекорд все равно был бы побит, - сотрудник продолжал улыбаться, глядя на странную парочку, что заглянула к ним. Впрочем, японцы всегда были стеснительными, и видеть что-то такое было сродни чуду. - Я хорошо постарался? - сервамп подошел к Араи, чуть наклоняясь к ней, напоминая щеночка, который просит награды за свои старания. Хотя ему было достаточно и этой полной счастья улыбки на лице девушки, которая обнимала плюшевого лиса, так похожего на него. Даже росчерки на мордочке в точности повторялись, и кончики хвостов были такими же белыми. Насчет чего его частенько подкалывал Белькия. А вот Мария удивилась внезапной молчаливой просьбе и такому поведению вампира. Порой он ее слишком умилял, что сердце заходилось в приступе целого вороха положительных эмоций и на лице расплывалась бесконтрольная улыбка. Ну как можно было проигнорировать такого очаровательного лиса и не погладить? - Ты умница, - с легким смешком ответила Араи, подозревая, что вряд ли Цубаки слышал когда-нибудь что-то подобное. От старого ворчливого деда (графа) подобной доброты не дождешься, а с годами он становился еще невыносимее, поэтому и неудивительно, что с человеком, который впервые проявил к нему доброту, Уныние вел себя как обделенное любовью и лаской дитя. Мария решила все-таки вознаградить вампира и, положив ладонь ему на плечо для опоры, немного приподнялась на носочках, чтобы достать до черноволосой макушки. Но не рукой, а губами, оставив после себя легкое ощущение поцелуя. Вампир удивился. Максимум, он ждал, что его сейчас погладят, а как минимум подобно Учителю проигнорируют. Но... Поцелуй? Вампир тут же покраснел, словно помидор, отводя голову в сторону, закрывая лицо рукой, пытаясь спрятать полыхающие адским пожаром щеки. Еще и сердце, как назло, было не на месте, громко стуча в груди. - Эм, пойдем, я выиграю игрушку для Белькии? - стараясь хоть как-то сгладить столь неловкий для него момент, вампир не нашел ничего лучше, как напомнить о том, что изначально они пришли сюда выиграть фокусника для одного из столь дорогих ему подклассов. Уныние даже поспешил к нужному ему автомату, стараясь успокоиться, хотя лицо отчаянно продолжало помидориться. Мария не могла этого не заметить. Цубаки вообще сегодня часто смущался и отводил взгляд, когда неожиданно для себя пересекался им с девушкой, чувствовалась его неловкость, когда она делала что-то в духе недавнего поцелуя. Добавить к этому то, что они в целом сблизились и несколько недель Араи была чуть ли не единственным человеком, что находился рядом с Унынием, узнавал его и поддерживал, помогал чем мог. Так что заботу вампира, особенно после выяснений обстоятельств с графом Мария считала чем-то естественным и логичным, его беспокойство и отношение как к другу и члену семьи одновременно, но вот смущение... Просто неловкость еще понять можно, все-таки Мария была особенной в его окружении, стояла по статусу выше него, но, в отличие от Учителя, была благосклонна и добра, вела себя с ним как с равным, и к этому нужно было привыкнуть с учетом их сложных отношений, начавшихся со взаимной выгоды и случайного секса. Но смущение в это все не очень-то вписывалось. «Интересно, почему это ты так себя ведешь?» - Мария изучала Цубаки проницательным взглядом, пока он активно занимал себя автоматом с игрушками, лишь бы не смотреть на нее. Цубаки и сам этого не мог понять. Он никогда не любил. В романтичном плане. Да, он знал чувство любви, но оно всегда было других оттенков: он любил Учителя, свои подклассы. Всегда твердил, что даже если предадут его, то он никогда не предаст. Но сейчас с ним творилось что-то непонятное. Даже возникали мысли о том, что как только ребята вернутся к нему, нужно спросить у них о том, что с ним происходит и как быть с этим всем дальше? А то ему вообще казалось, что еще немного и он точно может дойти до точки невозврата. - О, я выиграл! - Уныние повернулся лицом к девушке, показывая ей игрушечного фокусника. - Продолжим играть? Или пойдем и поедим суши? Мария отмерла от своих раздумий, моргнув, и усмехнулась. - Ну, то, за чем мы пришли, мы забрали, поэтому почему бы и не перекусить? - обнимая одной рукой плюшевого лиса, второй девушка уцепилась за локоть вампира, показывая, что можно идти. Она даже была не против погулять перед рестораном или после, и вообще настроение было на уровне отличного, словно она и сама сегодня превратилась в ребенка, познавшего беззаботное веселье.