Хороший клад, плохой стрелок, злой герой

      Голденхейт окутала мертвая тишина. Кажется, конец неожиданным выстрелам должен радовать. Люди постепенно выходят из укрытий, боязливо озаряясь по сторонам и вновь заполняя площадь. Никто не знал, что это было, кто и зачем устроил весь этот кошмар. Лежачие на земле мертвые тела напоминали шокированным горожанам о дневной перестрелке: мужчины уводили женщин в сторону от этого зрелища, молодые люди дрожали, бледнели, некоторые теряли сознания от увиденного. Детям запрещали выходить на улицу. Слезный траур прервал мистер Читти, выскочивший из переулка: — Люди…не в-видел ли кто-нибудь Легендарных? — беспокойно и практически на грани истерики говорил он, держась за затылок, — боже мой, что же тут произошло? — Франко, кто это с тобой сделал?! — выкрикнула одна женщина, — старая знакомая плотника. За ней и ещё некоторое количество людей беспокойно оглядывали кровь на затылке старика. — Что случилось?! — Сейчас не до меня! — вдруг огрызнулся мистер Читти, глазами прося прощения. — Я.я провожал Данаэля и Грифа до выхода из города, но послышались выстрелы, переполох…они побежали на помощь, а потом…меня либо вырубили со спины, либо…кто-то ударил по голове. — Легендарные были с вами? А где они сейчас? — Послышалось непонятно откуда. Но после короткого рассказа мужчины все начали перешептываться и переглядываться, прикрывать раскрытые рты.       Шёпот превращался в волнительные дебаты с теориями и предположениями.

***

      Глухой утробный кашель и болезненное хрипение вперемешку с недовольным рычанием вырывались у двух товарищей, стоило им в очередной раз попытаться вдохнуть кислород. От прошедших испытаний жутко выло все в теле, включая душу. Преданные чутьем, обескураженные неудачей, сотрясенные падением, они, тем не менее, не позволят вымученному и жалобному стону вырваться из уст, каким бы их положение не было ужасным и безвыходным… — Гриф…ты рядом? — произнёс как можно громче Данаэль, изо всех сил игнорируя тот водевиль в боку, — я слышу…ты где-то рядом… — Слава Богу! Заговорил! — Послышался чуть ли не у самого уха, на раз узнаваемый, голос. В голове Данаэля появилась точно такая же мысль, и он стал чуть более стойко переносить боль, — я уж думал ты вырубился! Как ты себя чувствуешь?        — Теперь уже лучше… — обнадеживающе ответил парень, после чего его товарищ облегчённо прокряхтел и даже чуть расслабился.       Данаэль попытался рефлекторно приблизиться к источнику звука, но его скрутил новый приход боли, а сама задумка провалилась. Когда парень не смог пошевелить кистями, стала понятна причина — он на крепко привязан к стулу. Тугие верёвки резали плоть на запястьях, а при малейшем движении рук угрожали порвать кожу и давили на торс, выдавливая кровь из многострадальной раны, доводя пленника до скрежета зубов. Ноги были аналогично обездвижены. — Сам-то как? — спросил Данаэль с больным и отчаянным юмором. — Пока нормально, спасибо, — спустя пару мгновений тишины выдал голос из тьмы. — Или ты не видишь? — ХА-ХА-ХА! — специально повысив тон, выдал рыцарь в ответ. Он вспомнил, что никто и никогда не обойдёт Грифа в умении юморить в трудных ситуациях. Даже сейчас в кромешной темноте, намертво привязанный к стулу, возможно сильно покалеченный, ягуарец не подаёт вида. — Гриф, что с нами произошло? — лица злосчастной троицы по одному всплывали в памяти рыцаря. Фамилию же вспомнить не удавалось, как бы резво она не вертелась на языке. — Помню, как нас тащили сюда, потом связали, а дальше ты догадываешься… — Гриф подвигал руками, заставляя верёвки скрипеть, — Как твоя рана, Данаэль? Я вижу, что тебе стало хуже. — Скажи лучше, где мы находимся, — поинтересовался немного взволнованный парень, безрезультатно вглядываясь в темноту. — Мы в каком-то подвале. Сидим на стульях в самом центре, — выдал Гриф в тот же миг. Хоть он и гордился своим кошачьим зрением, то, что он сейчас видел, ему не нравилось, — Эти трое никчёмных попрошаек нашли где скрыться и прихватили нас с собой. — Вот же дер… — чуть ли не в слух сказал Данаэль, но еле-еле себя остановил. Он не мог позволить себе потерять холод крови и кандалы воспитанности ни в какой ситуации. — Как давно мы здесь? — Понятия не имею. Я плохо рассчитываю время, извини… — неуверенно соврал ягуарец. Ему было стыдно признаться, что непонятный разбойник вырубил, бывалого и закаленного в боях свирепого воина. — Скорее всего…на поезд мы опоздали…       После этих слов повисло могильное молчание. Гриф теперь не решался отшутиться. Тон рыцаря был очень тяжелым и горьким. Гриф даже во темноте, не глядя на друга, все прекрасно почувствовал и ему стало ещё хуже. Их цель была перед ними так близко, что отражалась в глазах, а теперь их режет беспросветная тьма. — Гриф, ты видишь в этом подвале что-нибудь, что поможет нам бежать? — вдруг сказал Данаэль, будто заставивший самого себя оживиться. — Нам надо отсюда бежать, пока Джейк и его громилы не начали выбивать из нас информацию вместе с духом.       Гриф, вздохнув, по очередному кругу оглядел пыльные стены с небольшими вмятинами и крохотными трещинами, деревянные стулья и табуретки, расставленные у этих самых стен, широкие ковры рядом, лестницу наверх и, суетливо и бесшумно пробегающих, крыс (хотя ему показалось, что всего одна неслась из угла в угол как угорелая). С ответом он затруднялся. — Гриф, просто опиши помещение. Эти трое рано или поздно вернуться и…я думаю, они припомнят нам почтовый ящик… — Данаэль с горечью замолчал. До того случая он часто отвергал странные идеи своего друга, если речь шла о борьбе с преступностью. Рыцарь корил себя за свое чувство юмора, из-за которого поддался на уговоры. Как он мог забыть, что кроме смеха шутки Грифа часто вызывают ещё и ненависть со стороны того, над кем подшутили. — Ой, да ладно тебе! Во-первых: это была месть сам знаешь за что; во-вторых: мы же от них не избавились, как от конкурентов. Мы наоборот — дали им возможность сбежать и побороться с нами за королевские сокровища! Это была честная игра, Данаэль, — хотя у самого Грифа были похожие мысли. Он и без чьей либо помощи догадывался, что алчность ни к чему хорошему не приводит, а только доставляет проблемы. Но он и не считал себя алчным, потому что его цель была весьма безобидной и даже, как обычно бывает, благородной. Но Гриф также догадывался, что их «соперники», скорее всего, а может даже и на все сто процентов, не наделены подобной чертой характера, а потому в поддавки играть не станут. Более того, даже будут жульничать, лишь бы добраться до заветного Степен-Рока. Если Грифа жадность, алчность и склонность к грязным методам обошли стороной, то вот остальные игроки, увы… — Смешно, Гриф. Но давай когда они придут, не будем объяснять им твои аргументы, а лучше будем ЗА МНОГО МИЛЬ ДАЛЕКО ОТСЮДА, — произнёс Данаэль с нетерпением и немного тихим злостным шипением. — Нам нужно хотя бы освободиться от веревок. — Да как, если тут только куча мебели, ящиков, грызунов и пы…пы… АПЧХИ! ПЫЛИ! С помощью чего нам выбираться?       Спустя миг откуда-то послышались шорохи. В такой обстановке ни один посторонний звук, кроме их болтовни, явно не мог предвещать ничего хорошего. Парни отчётливо слышали шаги, а Гриф истолковал стиль: суетливое хождение вперёд-назад в поисках верного решения. Данаэль осознал, что теперь их побег усложниться во много раз. Если их оставили здесь одних на какое-то время, то теперь пленители вернулись.       По сравнению с грохотом ботинок, похожем на гром, болтовня была еле слышна. Но когда тон одного из говорящих повысился, было куда страшнее, чем звук кожаной обуви о пол: — Решено: они не жильцы! Я отомщу за все то унижение, что я испытал сегодня! Сначала допросить, а потом в расход ОБОИХ! Бошки свернуть как цыплятам! Только перед этим…хе-хе-хе…собственно сама месть!       Если бы не всепоглощающая тьма, парни бы переглянулись и одновременно сглотнули. — Чтобы не было сейчас у нас под рукой, оно должно помочь нам бежать, — произнёс как можно чётче Данаэль, борясь с тревогой. — Давай размышлять, — ответил Гриф, переведя дух. От очевидных эмоций у него чуть не сорвался голос. — И давай как можно быстрее!

***

      — Отис… Подойди-ка сюда. Отис, мне нужна твоя помощь. Ооотис. Где ты, низкий, стремный…а, Отис, — безжизненные речи Эда, похожие на стоны, смогли таки призвать младшего братца с кухни. — Что такое, Эдди? Ты все-же решил помочь мне с продуктами? Ты часом не знаешь, что надо сделать перед тем, как ощипать курицу? — два глаза уставились на Эда в поисках ответа. — Может…ее убить? — Отис, оставь курицу и сделай вид, что вор не ты. Мне нужна твоя помощь. — А что тогда Джейк будет есть? Ты видел в каком он состоянии? Эти двое Легендарных его так сильно избили… — А меня они простили и отпустили! — разозлился Эд, что даже фыркнул. — Джейка избили Легендарные, а меня гравитация, деревянный навес, ступеньки и, совсем немного, Легендарные! Что ты носишься с ним, как с пациентом? Ты не видишь, в каком я состоянии? — сказал он и с выражением вселенского страдания попытался двинуть ногой. К его удивлению, у него действительно не получилось, к тому же по всему периметру — от пятки до бедра обхватила боль. — Живого места нет. Ты меня сюда принес чуть ли не в тазике! — Извини, Эдди, но я просто устал. Сначала я тащил Легендарных почти две улицы, а потом раненых вас в это же место. Я не жалуюсь, вы же мои братья… — Но Джейку ты, кажется, что-то приготовил поесть, поэтому теперь услужи мне, — произнёс парень и с кряхтением устроился на подушке. Сильно помятое после падения, тело развалилось на темно-фиолетовом диване в непонятной позе, в которой можно было легко укусить локоть. И у Эда, кстати, для этого даже был повод — уже минут двадцать он с братьями прятались в том самом доме, куда привела его богатенькая (и немного сумасшедшая) дама, в полной безопасности, а он до сих пор не обследовал тумбочки, сундучки, шкафчики, саквояжи, гардероб и прочие разные потайные места на наличие драгоценностей. — Посмотри вон на ту картину. Она такая большая, за ней очень удобно прятать сейф. Сними-ка её и…эй, куда ты пошёл? — Несу Джейку перекус, чтобы восстановить его силы. Слышишь? Он уже очнулся, болтает там во всю сам с собой и даже ходит! — сказал Отис, выходя с кухни с тарелкой. — Сейчас он поест и мы все вместе будем выпытывать у Легендарных информацию о Карре! — Как закончишь, проверь картину! — крикнул Эд брату, уходящем в другую комнату, откуда действительно доносился знакомый голос. — А перед этим мне тоже сваргань чего-нибудь.       Оставшись а комнате совершенно один, Эд буравил взглядом озеро, окруженное лесом, на фоне восходящего солнца. Картина была красива, но её внутренний мир интересовал его больше. Внезапно звуки из другой комнаты стали громче. Разобрав их, парень понял, что кричит Отис. — Джейк, Джейк, спокойно… — прокричал растерянный и напуганный голос прям над ухом Эда. Не успел переломанными парень хотя бы попытаться развернуть голову, как его за черную жилетку схватила крепкая костяная рука и, пока он визжал от неожиданности и страха, рывком подняла с постели. — Вы боитесь боли? — медленно произнёс Джейк, гневно тараща глаза то на одного, то на другого брата и сдавливая их глотки так сильно, что его большие пальцы соединялись со средними.       Эд и Отис и слова не могли вымолвить, а только пищали и лихорадочно дергались, пытаясь найти землю под ногами. Лица бедных бандитов наливались огненно-красным цветом, а глаза лезли выше лба. Шея и голова сами виляли в разные стороны в поисках кислорода, и парни до смерти перепугались, что это начало происходить прямо после этого вопроса. — Неужели так сильно, что решили бросить меня одного! — выкрикнул он, когда злость стало невозможно сдерживать. — Смелость уши закладывает? Я орал на весь город так, что в самой Орхидии эхо послышалось! Я оббежал все улицы в поисках вас, унося ноги от полиции! Двое Легендарных во мне чуть дыр не понаделали! Меня арестовали и уже приговорили к вздергиванию на рассвете, а нас всех чуть не вычислили! Пока вы шастали в непонятных местах и били баклуши, мне чуть череп не разбили в переулке!!! Знаете, как тяжело уворачиваться от пуль на бешеной скорости, ещё и в слепую и без шта… — тут Джейк резко замолчал и решил не рассказывать испуганным братьям о всех своих злоключениях за день. Хоть он и потерял лицо перед своими врагами, рейнджерами и глазастыми горожанами, перед младшими надо было держать авторитет. — Джейк…мне кажется…тебе стоит отдохнуть…битва с… Легендарными тебя истощила…и ты сейчас вряд-ли…сможешь дать кому…нибудь отпор, — мычал Отис, выдавливая из себя как можно больше слов, пока брат хоть немного ослабил хватку. — Тебе…нужны витамины что бы…отомстить Легендарному Дана…элю и Леген…дарному Гриф…фффу! — Чтобы это сделать, этих двоих надо было поймать, выпытать у них, где они спрятали Карра, а потом расправится. А из-за вас, двух бездарных балбесов, мы упустили эту возможность. Данаэль и Гриф, скорее всего, уже далеко отсюда, направляются в Степен-Рок, где эта кукушка-мутант указывает им путь на наше золото! Не надо было брать вас с собой…вы спустили в выгребную яму все!       Ужасу Эда и Отиса не было придела. С каждым словом зубы Джейка скрипели все громче и зловеще, из ноздрей вываливался пар, а на глазах вздувались кровавые вены. — Джейк… Легендарные не убежали! — простонал Эд. -…мы с… Отисом… поймали их! Они сейчас в подвале этого дома…связанные…здесь… — воздух у него все больше уходил из лёгких, а душа все глубже в пятки, -…мы же братья, Дже…не убивай нас…пожалуйста!       Осмыслив услышанное, Блодсаммер сам и не понял, что ослабил хват и перестал трясти братьев. — Это правда? — спросил Джейк Отиса, придерживая того за плечо, — Вы их поймали? — А ещё я тебе салатик сделал… — сказал юноша, после бессильных кивков, а затем свалился на пол.       Оба брата лежали без чувств на полу в позах, один-в-один похожих на ту, в которой Эд восседал на диване. — Слава богу, вы не такие уж бесполезные, — выдохнул мужчина, вытирая рукавом лоб, и поднял взгляд к небу. — Извини, матушка. Я чуть не устроил вам встречу…       На смертном одре миссис Блодсаммер взяла с своего первенца обещание, что он никогда не пойдёт против своей семьи и всегда поможет братьям в трудной ситуации. Но Джейк ещё обещал и себе, что ничто и никто не помешает ему добраться до сокровищ, спрятанных где-то в Степен-Роке. — Ничто и никто, — сказал мужчина и повернул голову в сторону двери, ведущей в подвал.

***

      Спустя некоторое время, успокоившись и примирившись, Блодсаммеры в это время, устроили активные дебаты посреди гостинной: — Значит так, уясните одно — надо узнать у них, где сейчас находится Карр. Ваши варианты:.? — Джейк сложил руки на груди и подпер подбородок костяшками в ожидании. — Есть несколько проверенных вариантов, — уверенно говорил Отис. — Можно сбросить их в яму со змеями, или привязать их к четырём лошадям сразу и пустить животных в разные стороны, а ещё, а ещё знаете, нужна такая штука…ну, как там её…ах, да, Гель и Тина! — Варианты, конечно, убойные, последний вообще крышесносный, но перед этим они должны успеть хоть что-то сказать, — продолжил Эд, а затем достал из внутреннего кармана пиджака свою фирменную отмычку — нечто, похожее на связку ключей, но вместо них куча острых, изогнутых и крючковатых лезвий. — Я знаю подход к любой замочной скважине. Предлагаю классический вариант — вскрыть обоих. Применим все, что имеет эта красотка, пока не услышим заветный «звон». — Так, я выслушал ваши идеи, — сказал наконец Джейк, остановив, братьев от надвигающегося спора. — Направление правильное, хе-хе. Однако, вот что следует сделать перед этим…

***

— Ну что, получается, Гриф? — в нетерпение прошептал Данаэль, заглядывая через плечо. — В процессе, — нервно прорычал ягуарец, в очередной раз поддевая верёвки коготками. Учитывая, что узел на его запястьях был настолько туг, что ладони буквально плющило, это было очень тяжело. — Постарайся быстрее. Нас, видимо, пока не собираются проверять, — сказал он нормальным тоном, но все-же продолжил пристально наблюдать за лестницей наверх. — Сейчас идеальная возможность. — Сейчас, сейчас, ты будешь освобожден… — ответил Гриф с суетой в голосе.       Секунда тянулась за секундой, и оба Легендарных ощущали, что проходили целые часы. Что Гриф, изнемождёнными пальцами поддевающий толстые верёвки, что Данаэль, смотрящий за лестницей и все время ожидающий возвращения неприятелей, ощущали всей грудью бешеные сердечные удары. Пот против воли стекал со лбов и мочил одежду. Готовность к расправе сменилась на волю к жизни, от чего пот становился ледяным. Оставалось только молиться, что бы руки не дрожали в решающий момент. — Слушай, мне кажется я вообще не продвинулся, — выпалил Гриф, задергав руками от злости. Он был на гране истерики. — Кто, блядь, сшил эту верёвку! — Не кричи, Гриф! — прервал его рыцарь и хотел дать себе пощёчину за то, что сам закричал. — Попробуй ещё раз. — Я, блядь, в восемнадцатый раз пытаюсь, но эта хрень… — рычал уже ягуарец, но гораздо тише. Он точно также, как и его друг, прекрасно осознавал трагичность их положения. — У меня не получается… Давай попробуем что-нибудь другое. — Что «другое» ты можешь предложить? Просто попробуй ещё раз поддеть хвостом, — ответил Данаэль, выпячивая руки назад, дабы ягуарцу было хоть как-то удобнее из развязывать. — Давай как можно быстрее, Гриф.       Но Гриф только фыркнул. Когда он тяжело дышал, верёвки сдавливали ребра, и становилось ещё обиднее. В глазах темнело. — Нет уж! Не здесь и не сейчас… — произнёс ягуарец, гневно скалясь. Забыв про плетенные кандалы, он начал оживленно ерзать всем телом, а затем вонзил выгнутый палец в верёвки, связывающие его друга. Свершилось — коготь, а за ним и палец, начал проникать между канатом и кожей. — Так держать, Гриф! — не выдержал Данаэль и радостно воскликнул. — Вот это я понимаю — правильный настрой. Давай, пара движений и веревок как не б…       Но не успел рыцарь закончить речь, как с громким хлопком помещение озарил яркий свет. Данаэля ослепило, а Гриф был просто в ступоре. Шесть сапогов ступали синхронно. Дубовые ступеньки содрогались, звук распространился на весь подвал.       Перед Блодсаммерами предстала      следующая картина: лидер Легендарных, привязанный к стулу, был там же, куда его поставили, и корчился от света, а ягуарец был прямо позади него. На полу были царапины от стула мохнатого, который тот вытолкал с прежнего места. — Так, а ну замерли оба! — грозно сказал Джейк и выхватил револьвер. — Отис, поставь их, как было.       Не теряя времени, Отис подошёл к Грифу и одной рукой поднял стул, к которому тот был привязан. Коготь отцепился от веревок, заставляя Данаэля сжимать зубы от досады. — Веревка цела, он не сможет сбежать, — сказал парень, оглядывая руки рыцаря.        Грифа поставили на прежнее место — левее Данаэля. Джейк с облегчением спрятал орудие обратно.       Гриф чувствовал, что ему стало ещё неудобнее на стуле — злосчастные верёвки упорно не давали ему разорвать всех троих на конфетти. Оставалось только злобно рычать, оглядывая всех поочередно. Данаэль молча, не ерзая, сидел в ожидании развития событий. Он подготовился к самым худшим исходам и собирался встретить боль с честью — дабы вместе с кровью не текли слезы и мольбы о пощаде не вырывались изо рта.       Блодсаммеры тоже не торопились что-либо делать, а только молча стояли в ряд. Эд стойко сдерживал смешок: неудачная попытка побега настолько позабавила парня, что он светился от счастья и, улыбаясь и тихо про себя смеясь, поглядывал на Легендарных. Отис же играл в гляделки только с Грифом: бандит отвечал ягуарцу той же монетой — сверлил бешеным взглядом и даже точно также рычал. Гриф прощать подлый и грязный удар этому ворюге не собирался и всей душой желал избавиться от оков и расплатиться первым делом именно с ним. Джейк, убедившись в спокойствии всех в подвале, пододвинул себе один из стульев и протёр сиденье от пыли, а затем сел. — Товарищи…я понимаю как это выглядит, но на самом деле, кхм…мы друг друга неправильно поняли, — сказал вдруг мужчина, и такого начала предложения ни Данаэль, ни Гриф не ожидали, — вы, наверное, решили, что мы — какая-то шайка дорожных разбойников, бродящая по всей Алисии в поисках лёгкой наживы, так?       Данаэль и Гриф переглянулись. На лицах обоих было непонимание и сомнение, но оба продолжили слушать. — Это не совсем так, — продолжил Джейк, спокойным и даже немного дружественным голосом, — я — майор Джейк из армии Ларбоссы, а ныне наёмник. Я сражался против армии Ворожея, и сражался с честью…       Эд чувствовал нескончаемую боль в ногах. Ему казалось, что они прямо сейчас сложатся в коленях от усталости и он упадёт. Просто опереться о стену, как Отис, Эд не мог, поэтому взял и себе стул. Повреждённые ноги все-же не выдержали, и парень против воли упал на сиденье. От боли во всей нижней части тела, Эд сморщился и замычал. Как только Данаэль и Гриф отвлеклись на звук, Эд, как ни в чем не бывало, развалился на стуле, сложил ногу на ногу, и радостно поглядывая на врагов: позволил себе поиграть бровями, а Грифу даже помахал, от чего тот опять гневно оскалился. -…а вот мои братья…- после этих слов Эд и Отис замерли и уставились на Джейка, — дело в том, что они действительно имели проблемы с законом. Будем так говорить. — И какие же? — не удержался Гриф. — Не важно. Вы примете в штыки, вы же герои, — ответил спустя секунду Джейк, мотая головой. — Но вот для меня они — мои братья. Совсем недавно они поняли, что идут не по правильной дорожке…       Джейк оглядел поочередно братьев. Эд и Отис оглядели Легендарных, и «виновато» увели взгляд. -…и они собираются искупить вину. И решили они начать этот долгий и трудный путь очищения грехов с помощи своему законопослушному, честному и справедливому брату.       Эд закотил глаза, а Отис решительно не понимал, кому они ещё помогают кроме Джейка. — Они вызвались помочь мне поймать тёмного колдуна Карра и отправить его в Ларбоссу. И у нас это почти получилось, если бы не вы, тва…в смысле, если бы не это неприятное недоразумение. — Недоразумение?! — попытался вскочить Гриф, но верёвки его содержали, — вы чуть не убили нас в ущелье! Наш друг из-за вас чуть не простился с жизнью! — Мы вас не узнали. Вы были как-то по-другому одеты…да и шляпы закрывали лица. Мы думали, вы бандиты с большой дороги, — сохраняя спокойствие, ответил Джейк. — Вы устроили на нас охоту в Голденхейте и убили семь человек! — воскликнул Данаэль, сорвавшись с места, что даже двинулся на стуле чуть вперёд. — Э-э-э… Мы случайно забрели в этот городок в поисках украденного арестанта. Я-я-я…не ожидал увидеть вас и растерялся, не знал что делать, вот и достал кольт… — пытался выкрутиться Джейк, нервно облакачиваясь на спинку. — Ну если вы на самом деле наёмники и просто охотились за Карром, то зачем вы похитили нас? — поинтересовался рыцарь. — Мы думали, что вы сменили свои идеалы и принялись творить беззаконие, поэтому…спрятали вас здесь. Но раз уж ситуация прояснилось, — Джейк сделал вид, что ему весело, но это у него плохо получилось, — …а ситуация на площади — ужасная роковая случайность…мои братья устроили мне побег, который из-за их неопытности вышел из-под контроля. Ведь так?! — Я-я-я…- Эд растерялся от неожиданного взгляда Джейка, — …я стрелял по воздуху, чтобы отпугнуть полицейских и-и-и…два…три-и раза промахнулся… — Ну-у-у… — ответил Отис, виновато смотря в пол и покачиваясь, — я ещё одного человека ударил пушкой по голове… Боже, упокой его душу…так что жертв восемь… — Оти…в смысле мой брат, хотел сказать «Здоровья ему и чтобы выздоравливал», хе-хе-хе…он тот ещё чёрный юморист. Восемь жертв! Хе-хе-хе-хе… — Джейк каждой косточкой чувствовал, как рушиться вся его история. — Браво. Просто браво, жаль не могу похлопать, — говорил Гриф, пытаясь аплодировать, но безуспешно. — Эта «Потрясающая история для рассказа психиатру» прекрасна. Да только законченный шизоид поверит в этот бред! Кого вы лечите?! — Соглашусь с Грифом, — добавил Данаэль. — Это самая низкая и подлая ложь, которую я когда либо слышал. Лучше бы признали правду, чем трусливо выдумывали небылицы. Посмотрите на себя:       Всё трое недоумевающе взглянули друг на друга, а затем на рыцаря. — Вы же чистокровные разбойники — грабите, воруете, убиваете, похищаете, лжете, предаёте, плюете на закон, забивает на честь, не платите налоги, переходите дорогу в неположенных местах, прилюбодействуете… — Откуда он про нас столько знает? — дрожащим голосом прошептал Отис Джейку. -…а ещё вы ходите в чёрном! — Нет, это не так. Мы таким не занимаемся! — отпирался Джейк и кивал братьям, дабы они поддержали его. — Может вы ещё и про клад Карра не знаете? — поинтересовался Гриф с наигранным интересом. — А?..про какой клад идёт речь? Вы о чем? Зачем вообще огромной птице деньги, да ещё и четыре тон…кхм-кхм…или сколько там у него… — А я говорил: «Они не поверят». Давай перейдём к первому варианту, — спокойно произнёс Эд, разваливаясь на стуле, а затем перешел на шепот. — Скальпы с обоих снимем, тогда и запоют. — Заткнись! — сквозь зубы прошипел Джейк. — Ещё один чёрный юморист. Эй, брат, ты — подтверди слова! — А, что? — Отис потерял нить разговора и растерянно оглядывал братьев и Легендарных. — Ну, раз не прокатило, я иду за инструментами и ещё на кухню за ножами. Джейк, кочергу будем использовать по классике или её нагреть?       Джейк уронил лицо в ладони, бубня страшнейшие ругательства. Весь план рухнул с грохотом. Данаэль и Гриф переглянулись — это то, чего они ожидали от пленителей. Эд и Отис обменялись кислыми и досадными выражениями лиц. Воцарилось неловкое молчание. — Что ж…раз вся пелена коту под хвост, я буду говорить честно, — произнёс наконец Джейк и вновь облокотился на спинку стула, — Вы оказались в самом ненужном месте в худшее для вас время. Всё, что скрывает Степен-Рок — мое и моих братьев! — Мы первые увидели Карра! Мы честно и справедливо похитили его! — взъелся Отис. — А вы в наглую умыкнули его! — добавил Эд. — А ещё унизили нас и опозорили на весь Голденхейт. Думаете, вам все это сойдёт с рук?       Блодсаммеры нависали над Легендарных всем строем. Их буквально трясло от злости. — Вот, что я вам предложу: если вы скажете, куда вы спрятали пернатый ключ от сундука, то мы…так и быть, не будем вас мучить. Вместо этого вас будет ждать дуэль. С материальным долгом вы разберётесь, но за унижение нашей чести мы устроим честную схватку. Договоримся о месте, времени и оружии, как настоящие джентльмены. В этот раз все будет по-честному. Слово офицера. С этими словами Джейк вместе с своими братьями, поторопились уйти из подвала и дать Легендарным время обдумать все. Дверь в этот раз закрывать не стали. — Что скажешь, Данаэль? — спустя минуту тишины выдал Гриф. — Может…сейчас это не было бредом? — Словом офицера никто не бросается, — подтвердил Данаэль. — Думаю, врать сейчас не в их интересах. Но их предложение нам придётся отвергнуть. Мы не выдадим им Карра. — Чего? Но почему?! — возмутился Гриф. — Да, почему? Ау! — послышалось за дверью. Парни потребовали, чтобы дверь всё же закрыли и не подслушивали. Блодсаммерам пришлось пойти на уступки. — Данаэль, ты наверное забыл, но этот зловредный окорочок — наш враг. Он годами терроризировал людей, из-за него страдала вся Алисия, а сколько шишек МЫ от него получили? И теперь ради него страдать? Он того не стоит! — Тогда мы навсегда потерям шанс добраться до Пещеры сокровищ. Они его уведут и сорвут куш, а нас вообще оставят здесь, если не убьют. Хотя…слово офицера…- Данаэль молча глядел в пол, перебирая все «за» и «против». — Как думаешь, будь здесь Рацио, что бы он решил? — Ну-у… — Гриф тоже задумался, но выдать что-нибудь, способное вытащить их из этой истории, как здоровяк, он, увы, не смог. — Ты лидер. Тебе решать. На самом деле, я поддержу любое твое решение. Ведь даже если Легендарные разъединены, они всегда будут друг за друга. Всё, чего хочешь ты — хочет и команда. — Даже когда я ошибаюсь? Никто не хотел бы погибнуть из-за ошибки, — ответил Данаэль, безнадёжно посматривая на дверь. — Знаешь, Гриф, я иногда…       Данаэль замялся. Ему трудно было выдавить мысль, терроризирующую его в подобные моменты, тем более он толком не мог разглядеть реакцию товарища. — Да говори, тут все свои, — с привычной лёгкостью произнёс Гриф в ожидании. — Не переживай. — Людям свойственно ошибаться, а в нашем ремесле просчёт может привести к…трагичным последствиям, — почему-то рыцарь говорил каждое слово таким тоном, словно толкал предсмертную речь, стоя на голгофе с петлёй на шее. — Либо пострадают невинные люди, либо мы сами…моя команда… Ты, Рацио, Джедина, Шайми. Если я перепутаю направление, моя команда попадёт в болото. Сейчас вот мы в болоте: нас держат связанными в подвале трое отмороженных маньяков, которые успели целый ряд зубов наточить на нас!..Я буду пытаться вытащить нас оттуда, но если вновь приму неверное решение…я не уверен, что смогу всегда делать правильный выбор.       После этого оба молчали. Даже между лучшими друзьями подобные разговоры случаются нечасто. Гриф перебирал мысли в голове ещё усерднее, чем десять минут назад он ёрзал когтями по веревкам. Он знал, что нужно срочно что-то сказать. Прибодрить Данаэля. Внушить ему, что тут не так уж и темно. Рыцарю было непонятно молчание Грифа — обычно ягуарец всегда знал, что сказать, ведь говорил не от мозга. Это случилось и в этот раз. — Но ты не всегда сможешь предугадать, что будет. Никто в нашей банде будущее не предсказывает. Рацио сам один раз сказал: «Даже я не могу знать всего», — Гриф был заметно весел и говорил со всей своей энергией. — Но зато абсолютно каждый из нас подтвердит, что у командира Легендарной пятерки котелок варит без передышки и всегда полон гениальных идей! Вспомни наши приключения — в каждое из них ты звал всех нас, смело вёл вперёд, находил выход из любой херни…с тобой никогда не было страшно. Мы за тобой хоть в жерло вулкана, потому что точно найдём из неё выход!       Данаэль ничего не мог ответить. Слова, застрявшие в его горле, и эмоции, которые сейчас он испытывал, совсем не шли к имиджу человека, о котором говорит ягуарец. Часть всего этого он сам прекрасно понимал. Рыцарь построил в голове очертания и интерьер подвала, который он смог разглядеть при свете. Возможно, что-то из имеющегося может помочь расправится с веревками и бежать, но для составления плана нужно больше времени, а терпение банды не вечно. От наваждения, адекватных мыслей на этот счёт не было, а единственный вариант — поверить похитителям на слово, был схож с игрой в рулетку, но без возможности увидеть стол. — Я знаю, о чем ты думаешь, — эта фраза мигом отрезвила рыцаря и немного встревожила. Он повернул голову в направлении голоса, — «Не надо было брать их с собой. Это была плохая идея. Мы все теперь в жопе. Все из-за Грифа, который не умеет стрелять!» хе-хе-хе.       Вот это помогло чуть больше. Данаэль улыбнулся и тихо посмеялся, часть печальных мыслей ушло. Гриф слышал эти радостные звуки. — Но раз уж начали мечтать, планировать, обещать, то зачем останавливаться так скоро? Это просто неудачная середина. Назад не отмотаешь… — Да, ты абсолютно прав, — ответил Данаэль уже без печали, а просто досадно. — Из этой передряги надо просто выпутаться и как поскорее. Не волнуйся, Гриф, я придумаю, что делать с дуэлью. — Выиграть, — немедля выпалил Гриф, так быстро, будто ждал момента для этого слова. — Отметелим их по-быстрому и вернёмся за Карром. — Что ж, — Данаэль выпрямился, оживленный совершенно новым настроем. — Эй, мы все обдумали! Заходите! — Э! — крикнул Гриф, после чего оглушительно свистнул. — Вы там не уснули?! — Сейчас, сейчас, доедим салат и подой… АУ! Ладно, идём… — послышалось в нескольких метрах за дверью, которую мигом через секунду отворили Блодсаммеры, вытирая масляные рты рукавами. Шесть глаз уставились на Легендарных, шесть рук сложились на груди. Данаэль и Гриф вновь переглянулись, на сей раз в знак уверенности друг в друге. — Значит так: где находится Карр, мы вам скажем, но пообещайте, что не причините ему вреда. Простых угроз без рукоприкладства будет достаточно, чтобы он вам все рассказал. — Он вас до усрачки боится, — добавил Гриф, тихо посмеиваясь. — Вы дадите нам время подготовится к дуэли. Мы не сбежим, просто подлечимся. Вам, как я посмотрю, тоже необходим врач, — поинтересовался рыцарь, посматривая поочередно на братьев на предмет травм. — Ну после вы отпустите его на свободу. Он растерял свои магические силы и угрозы не представляет.       Блодсаммеры переглянулись, ещё раз посмотрели на связанных героев, помолчали, а затем Джейк сказал: — Даю слово офицера, что Карр не пострадает. Вы же останетесь в Голденхейте до тех пор, пока мы не найдём его, и не попытаетесь бежать. Потом мы устроим дуэль…я проконтролирую, чтобы все соблюдали правила. — Джейк поочередно окинул строгим взглядом Отиса и Эда, стоявших с обеих сторон от него. Отис, удовлетворенный условиями, покивал головой. Эд тоже покивал и подмигнул, хитро улыбаясь. Тогда Джейк замахнулся на него, и тот нормально кивнул, как Отис.       Данаэль взглянул на Грифа в ожидании его реакции. Тот одобрительно покивал, и тогда рыцарь дал ответ братьям: — Хорошо. Мы принимаем условия и не убежим от схватки — Мы вас не боимся, — вдруг сказал Гриф самым уверенным голосом в своей жизни. Братья на сей раз не повелись на его радостный оскал: они были слишком довольны, чтобы гневаться из-за этого. Всё их внимание было приковано к рыцарю. — Карр сейчас находится в отеле рядом со станцией, тут не далеко — пара километров от Голденхейта. Гостиница «Блэк Джэк».       Ответа Данаэль, к его удивлению, не получил. Троица переглянулась. Озадаченность на их лицах сменилось на некую другую эмоцию: — Мы были в этой гостинице. Там Карра нет, — ответил Джейк, держа руки на груди и заглядывая прямо в голубые глаза, в которых появилось удивление. — Как это нет? — вытаращив глаза на людей в чёрном, спросил Данаэль. — В смысле нет? — улыбка с лица Грифа слетела в считанные секунды. — Подождите…а от куда вы знаете, где мы остановились? — добавил Данаэль. — Мы поймали двух водителей почтового дилижанса, с которыми ехали в Реджер-Таун. Они рассказали, где вы собираетесь сделать привал, — ответил Отис как на духу. — Пэт и Гаррет… — прошептал рыцарь, вспоминая их беседу в почтовом отделении. К удивлению прибавилась тревога. Гриф тоже вспомнил двух немолодых служащих, а затем, осознав все, бросил злобный взгляд на троицу. — Мы оставили Карра в той гостинице. Если вы были там, то почему вы его не нашли? — добавил парень с неподдельным интересом. — Это ты у нас спрашиваешь? Ты, вроде бы, видел его в последний раз, — с укором произнёс Эд, тыкая пальцем в Данаэля с самым оскорбительным подтекстом. — Может вы отелем ошиблись? Я зуб даю, что когда мы уходили, этот пернатый олух был на месте, — нервно произнёс ягуарец, — Дан, он нарушил слово — смотался по-тихому. — Как он мог это сделать, если мы перевязали все его конечности, — после своей фразы парня потянуло ухмыльнулся, но он еле сдержался. — Второй этаж, восемнадцатый номер. Немного пожелтевшая дверь. Смотрели там? — Мы прочесали все комнаты. От санузла до подвала! — прикрикнул Эд, дергая руками. — Всё вплоть до крыши! — вставил Отис, упирая руки в бока. — Где Карр? — сквозь зубы прорычал Джейк. Пальцы с хрустом собрались в кулаки.       Взбешенные Блодсаммеры нависли над шокированными Легендарными, закрывая свет из гостиной. — Я не знаю, где он. Гриф, я не понимаю, куда он мог пропасть…неужели правда сбежал? А может его похитили? — обратился рыцарь к своему товарищу. Но тот ничего кроме недоумевающего взгляда не мог предложить. — Так, Джейк, это какая-то ошибка. Мы оставили его связанного в своём номере. Это не то, о чем вы под… — но не успел Данаэль договорить, как левый кулак на бешеной скорости с грохотом впечатался ему ниже глаза. Парень свалился на пол вместе со стулом, подняв столб пыли. — Эй, что вы творите, уроды?! — зарычал Гриф, вновь натянув верёвки движением лап, — я вас за это… — но его своим ударом правой перебил Отис. Легендарный рухнул также, как и его товарищ.       Джейк и Отис подняли Данаэля и Грифа. Одного за воротник рубашки, другого за шерстку на груди. — Решили обмануть нас? Направить по ложному следу, а самим по-тихому забрать Карра и смыться? Так?! — пылал от злости Джейк, приближая бесчувственное лицо Данаэля к своему. — Не на тех напали, — сказал грозно Отис, тряся рычащего ягуарца и выдирая ярко-красную шерсть. — А лохотроны — мы?! — смешливо ответил Эд, скалясь как дикая собака. — Вы ошиблись с выбором лохов, малыши. Настал час расплаты. — Я дал слово офицера, что доберусь до сокровищ Ларбоссы. Я поклялся. Я не нарушаю обещаний, — прошипел Джейк у самого уха Данаэля. — Отис, неси ящик с инструментами!