Down below

Вскоре после того, как Павел заснул, Артём решил встать и пройтись по их небольшому лагерю. Его ноги болели от сидения на корточках и беготни в тяжёлом снаряжении. Несмотря на то, что он привык к весу, ему всё ещё было трудно передвигаться в течение длительного периода времени. Когда они решили отдохнуть, большая часть снаряжения была выброшена, но Артём и Павел оставили часть себе, если возникнет необходимость быстро сбежать. Артём сжал руки в кулаки и упёрся ими в поясницу, с небольшим стоном разминая жёсткие мышцы.       Он сделал несколько кругов вокруг костра, а затем снова сел, отвернувшись от спящего Павла. Этот человек действительно иногда действовал ему на нервы своими пристальными взглядами и общим пренебрежением к частной жизни. Но они всё равно оставались друзьями, поскольку сблизились благодаря пленению и последующему спасению жизней друг друга. Артём рад был назвать Павла своим другом, и они почти добрались до Театра, который был на шаг ближе к Полису. Павел сказал, что как только они выберутся на поверхность, им будет нужно преодолеть небольшое расстояние, чтобы добраться до входа на станцию. Текущая остановка, которую они сделали, не очень подходила для графика, но Артём знал, когда нужно действовать.       Во время их путешествия в Театр Артём заметил, что Павел всё больше и больше волочит ноги, сгорбившись под тяжестью рюкзака. Именно это заставило его предложить сделать небольшой отдых. Если бы Павел продолжил путь, он бы только погубил себя. Усталость оставляла больше возможностей для ошибок, а этого нельзя было позволять себе ни в Метро, ни на поверхности. Поэтому безопаснее будет прилечь и поспать несколько минут или пару часов, прежде чем продолжить путь, куда бы ни направлялись. Это было то, что можно было позволить себе, когда у тебя был напарник и это, наверное, была одна из единственных причин, почему Артёму нравилось путешествовать с кем-то ещё.       Возможность спать посменно и быть уверенным в том, что тебя не грохнут во сне.       Пока стоял на вахте, делать особо было нечего, поэтому Артём попытался найти способ развлечь себя, при этом оставаясь в полной боевой готовности. В свете костра его глаза блуждали по туннелю, ища хоть что-нибудь. В пяти метрах от него у стены туннеля стояла деревянная панель. Она была не очень небольшой. Он оценил её взглядом, затем достал из ботинка метательный нож и прицелился.       Пока ждал, можно было бы потренироваться. Всё что угодно, лишь бы не заснуть. Он метнул нож и наблюдал, как тот просвистел в воздухе, прежде чем удариться о доску. Он был под небольшим углом, немного криво, но глубоко вонзился в дерево. Артём вытащил ещё один нож и продолжал целиться и метать, пока те не закончились. Один из ножей странно ударился о доску и просто отскочил, это свидетельствовало, что нужно больше практиковаться. Артём встал и подошёл к нему, выдернул ножи, попавшие в цель, и подобрал тот, что упал на землю.       Вернувшись к костру, он взглянул на Павла, чтобы убедиться, что тот всё ещё спит и находится в безопасности. Всё было в порядке; мужчина растянулся на земле в позе, которая выглядела не слишком удобной. Однако он крепко спал и Артём недоверчиво покачал головой. Он бы не удивился, если бы тот в любую минуту начал храпеть, настолько умиротворённым тот выглядел. Он не понимал, как вообще кто-то может настолько расслабиться, чтобы так крепко спать.       Артём ещё несколько раз попрактиковался в метании, позволяя своему телу привыкнуть к работе с ножами. По мере тренировки прицеливание становилось лучше и в конце концов его удалось улучшить настолько хорошо, что Артём удовлетворённо кивнул, оценив свой прогресс. В том, что можно просто сесть и отточить свои приёмы, не беспокоясь, что в случае неудачи придётся тратить ресурсы или умирать от мутантов, была своя изюминка. Он покрутил нож в руке, прежде чем засунуть его обратно в ботинок. Глядя на огонь у своих ног, Артём понял, что скучает по своей гитаре дома.       Он хотел сыграть на ней ещё раз. Это было ещё одно занятие, которое ему нравилось делать: настраивать и бесцельно бренчать на инструменте, добиваясь того, чтобы звучало хорошо. Немного получалось, но Артём работал с тем, что мог и в итоге у него получилось несколько звучных мелодий, которые ему особенно нравились. «Может быть, Павлу тоже было бы приятно послушать, как я играю», — подумал Артём, снова оглядываясь спящего мужчину. Он перевернулся и подложил голову под руку, обнажив шею в бессознательной демонстрации уязвимости.       С того места, где он сидел, Артём мог видеть синяки, обхватившие его горло. Это было тревожное зрелище: обесцвеченная плоть выделялась розовато-красным и начинала багроветь. Рейнджер судорожно сглотнул, почти ощутив верёвку на себе. Павлу повезло, что Артём подоспел вовремя: ещё немного и он мог бы пострадать от петли ещё сильнее. При мысли, что могло бы случиться, если бы он опоздал, сердце подскочило к горлу. Болезненное чувство, что чуть не подвёл товарища, не покидало его желудок; Павел чуть не стал жертвой Метро из-за Артёма.       Он подумал, не больно ли ему до сих пор, ведь голос Павла даже сейчас был немного хриплым.

***

Артём легонько потряс Павла за плечо, пробормотав короткое приветствие, чтобы тот проснулся. Это потребовало некоторых усилий, так как Павел, похоже, крепко спал. Поэтому Артём потряс его ещё сильнее, попутно готовясь к возможной враждебной реакции на беспокойство. В Метро никогда не было безопасно, всегда нужно быть готовым к нападению. Он оказался прав, когда мужчина почти вскочил со своего места, а рука уже тянулась к пистолету пристёгнутому к его бедру. Артём быстро переместился, накрывая руку Павла своей и силой удерживая оружие в кобуре. Павел какое-то время боролся, сердито крича. Как только его зрение прояснилось и он увидел, что это Артём разбудил его, лицо расплылось в широкой улыбке.       — Артёмыч! Осторожнее, чувак. Я тебе чуть голову не снёс, — в ответ он нахмурил брови и поджал губы. Однако, всё ещё опасаясь его реакции, рука Артёма не сделала ни малейшего движения, чтобы убраться. Но его хватка ослабла, и он больше не сжимал пальцы. Артём сгорбился над ним и когда Павел резко сел, их головы чуть не столкнулись. Эту катастрофу удалось предотвратить только благодаря тому, что Артём в последний момент слегка отстранился.       — Э, что это? — взгляд Павла опустился на их руки, а затем снова сфокусировался на лице Артёма. До сих пор он не осознавал, насколько они были близки.       В глазах Артёма было что-то такое, что Павел узнал.       Но это мгновенно исчезло, когда Артём прочистил горло и отстранился, кивнув в сторону дальнего конца туннеля. Это был явный сигнал «пойдём», но Павел не мог избавиться от чувства нерешительности.       — Артём? — спросил он, когда тот начал собираться в дорогу. — Как долго я спал? — Артём на мгновение остановился и посмотрел на свои наручные часы, после чего поднял два пальца вверх. — Два часа?! Что ты вообще делал, чувак? Разве не устал? — ответом Артёма было безмолвное пожатие плечами, и Павел обнаружил, что его раздражает отсутствие заботы этого человека о собственном благополучии. Это напомнило ему о нескольких невезучих товарищах, которых убили из-за их беспечности.       Хотя Артём не выглядел совсем беззаботным, когда приводил себя в порядок.