Down below

      — Ну же! Ты же не собираешься просто стоять здесь, дружище? Думаешь, нож сам по себе перережет мне горло?— Павел продолжал подначивать его, пытаясь вызвать у Артёма хоть какую-то реакцию. Но ничего не получалось. Желание причинить вред Павлу угасло, с момента когда он увидел его на земле, израненного и истекающего кровью. Но стоило подойти Артёму ближе, прямо к кончикам сапог Павла, тот, похоже, решил, что его слова возымели действие.        — Давай, Артём.       Артём склонился перед Павлом, опустив колени на землю по обе стороны от его талии. — Что...?— он схватил его за пушистый воротник куртки и грубо встряхнул за плечи - единственное, на что у него ещё остались силы сделать со своим старым другом. — Ааа, что, чёрт возьми, ты делаешь?— закричал Павел, смущённый и раздражённый выходками Артёма. Было трудно разглядеть его лицо, так как трещины в его противогазе разошлись по всему забралу и скрыли большую часть его черт. Павел, наверное, тоже не мог толком разглядеть Артёма.       Вероятно, он не мог видеть, как печально были сдвинуты его брови.       Но взгляд Павла метнулся влево, а затем и вся его голова резко повернулась, чтобы посмотреть на открытое окно рядом с ними. — Что за хрень?— Артём оглянулся и увидел, как Маленький Тёмный пролезает внутрь, с любопытством склонив голову набок и осматривая Павла. Тот слабо заёрзал под Артёмом, воскликнув: Ах, ты собираешься натравить на меня зверя? Ого, какой герой, а?       Что бы Павел ни собирался сказать дальше, его оборвал Малыш, бросившийся вперёд и положивший руку на открытый участок кожи головы Павла. Артём почувствовал, как темнота застилает его зрение, предвещая прогулку по чужим воспоминаниям. ~*~ — Товарищ Морозов. Это был Корбут, а напротив них перед столом генерала сидел Лесницкий. — Вы поняли свою задачу? Когда вы справитесь, всё Метро будет в наших руках. Вирус уничтожит всех, кто нам противостоит.— Сердце Павла колотилось от нервного напряжения; Артём чувствовал его, как своё собственное. — Я жду, что вы доставите его своему связному, который подбросит ящик на станцию "Октябрьская". Затем вы отправитесь на Красную площадь и будете ожидать дальнейших распоряжений. Никого не пропускайте, убивайте, если потребуется.       Павел отдал честь, но нервное трепетание в животе не прекращалось.       — Вы не подведете меня снова, товарищ майор.       — Не подведу, товарищ генерал!       Видение Артёма расплывалось и кружилось перед глазами, пока он не оказался в другой части воспоминаний Павла.       Видеть себя глазами другого человека было странным переживанием. Воспоминание - Артём лежал в переговорной, потеряв сознание на стуле, к которому был привязан. Он выглядел бы умиротворенным, если бы не окровавленное лицо и быстро опухающий глаз. В комнате было темно и не было других людей. Кроме Павла, там никого не было. Артём чувствовал, как в горле и за глазами нарастает давление. Казалось, он вот-вот заплачет. Это вызвало у него желание чихнуть или вытереть нос, но он не мог, наблюдая глазами и телом Павла.       — Дурак ты. Почему ты просто не сказал им то, что им нужно было знать?        Он почувствовал, как губы Павла зашевелились и хрипло задали вопрос его собственному бессознательному телу.       Павел придвинулся ближе и поднёс мокрую тряпку к покрасневшей щеке Артёма, начав вытирать кровь лёгкими движениями, чтобы не разбудить его. Не похоже, что что-то могло вывести его из медикаментозной комы. Артём понял это незадолго до того, как Леонид вошёл в комнату и освободил его, так как вспомнил ощущение прохладной воды на своем лице, когда очнулся. — Я не хотел, чтобы тебе было больно, Д'Артаньян. Я хотел, чтобы ты присоединился к нам, иначе они убьют тебя.— Артём снова почувствовал это чувство в груди Павла - давление, похожее на проволоку, обмотанную вокруг его сердца. — Несмотря на то, что ты можешь думать обо мне, я действительно считаю нас друзьями, — вздохнул Павел, поднимая свободную руку, чтобы провести пальцами по волосам Артёма. — Может быть, ты научишься прощать меня.       Сцена развеялась по ветру, как листья, и на её место пришло другое воспоминание, как только оно закончилось.       — Иди направо, Артём!— Павел прокричал сквозь вой мутантов, указывая свободной рукой на тропу. —Я прикрою тебя!— он поднял пистолет и начал стрелять по Стражам, чтобы убедиться, что в памяти Артёма был чёткий маршрут. Он увидел, как сам бросился бежать из-за укрытия Павла, оглянувшись, чтобы убедиться, что Павел собирается последовать за ним.       — Иди, Артём! Я буду прямо за тобой!       Раздалось низкое рычание, когда Демон взмахнул крыльями и поднялся над зданиями, потревоженный суматохой на земле. Голова Павла быстро поворачивалась из стороны в сторону, отчего у Артёма закружилась голова.       — Артём, берегись, он идёт прямо на тебя!— закричал Паша, размахивая рукой и целясь в летящего мутанта. Артём нырнул за машину как раз в тот момент, когда Демон спикировал вниз, и чуть не врезался в неё, свирепо взревев. Павел выпустил очередь пуль, проделав несколько дырок в одном из крыльев Демона. Это, казалось, только ещё больше разозлило его.       Демон оскалил зубы и угрожающе зарычал, взлетая и кружа над ними. Павлу пришлось отвернуться от того места, где прятался Артём, чтобы отбиться от Стражей, которые снова начали окружать их. Они отступили, пока Демон был на земле, но вернулись, как только он снова поднялся в небо. Павлу удалось убить ещё нескольких, прежде чем они выгнули спины и разбежались; возможно, поняли, что эти люди были слишком опасны для них.       — Артёмка! Ты в порядке? — позвал Павел, вытягивая шею, чтобы посмотреть, где спрятался его друг. Прошло несколько секунд ожидания, прежде чем из-за машины высунулась рука в перчатке с поднятым большим пальцем. Павел рассмеялся при виде этого зрелища и покачал головой.       — Ну, давай же! Я не смогу убить эту тварь в одиночку! — Вскоре стала видна голова Артёма, затем он скользнул за борт машины.       Артём знал, что должно было произойти дальше; как он мог забыть?       Демон кружил, злобно наблюдая за ними. Как только Артём оказался на открытом месте, мутант спикировал, вытянув когтистые лапы и раскрыв пасть в яростном рёве. Артём почувствовал, как у Павла от страха сжался желудок, когда он поднял пистолет. Но он был недостаточно быстр, и Артём, как в замедленной съемке, увидел, как его схватили сзади. Демон взмахнул мощными крыльями и поднял юношу с земли, из его горла вырвался испуганный крик.       — Артём! — закричал Павел, держа пистолет наготове. Страх впился своими когтями в его лёгкие, так же как Демон в Артёма. Они кружили по воздуху, а рейнджер безнадежно махал руками, пытаясь вырваться из его хватки.       — Я постараюсь сделать так, чтобы он сбросил тебя!— крикнул он дрожащим и нервным голосом. В тот момент Артём не понял, насколько Павел напуган, сосредоточившись только на собственном страхе. Он не заметил неуверенности друга. Павел выстрелил, но нежелание случайно попасть в рейнджера приостановило повторное нажатие на курок. Но он взял себя в руки и прицелился в крылья мутанта.       Хороший коммунист знал, что Бога не существует. Но Павел не мог не помолиться о том, чтобы не попасть в своего товарища.       Пули попали в цель, изрешетив кожистые крылья. Демон с шипением и визгом потерял высоту и рухнул на землю с Артёмом в лапах. — Артём! — снова закричал Павел, выбегая из-за укрытия и не заботясь о том, как он себя выдаёт. Артём увидел, что Демон всё ещё жив, и получил возможность взглянуть на это воспоминание, которого у него не было. Он потерял сознание, как только упал на землю.       Павел зарычал от злости и выпустил в Демона очередь пуль, и тот отступил на несколько шагов; он, наконец, отпустил Артёма. Мужчина лежал лицом вниз на земле, и сердце Павла подпрыгнуло к горлу при виде этого. Он побежал вперёд и встал над своим товарищем, продолжая стрелять в крылатое чудовище. Оно не могло взлететь, не могло убежать.       Мутант издал слабый крик, рухнув на землю под тяжестью огня, и наконец затих.       Павел перестал стрелять, как только убедился, что тварь мертва, и упал на колени рядом с беспамятным Артёмом. Отбросив пистолет в тающий снег, он перевернул его на спину, закряхтев от усилия. — Давай, Д'Артаньян, вставай, - сказал он, с ужасом заметив, что глаза его друга закрыты. Артём мог только наблюдать, как Павел ослабляет ремни и лямки на его бессознательном теле. Он провёл рукой по затылку, проверяя, нет ли повреждений.       Ощущение было странным - прикасаться к своему телу руками другого человека.       Павел расстегнул куртку Артёма трясущимися пальцами и ощупал его грудь в поисках признаков дыхания. — Да блять…Давай, ублюдок! — Горло Павла обожгло, почти как у Артёма, когда он увидел Павла в петле. Но это было намного сильнее, как будто кто-то душил его и протягивал руку к груди, чтобы вырвать сердце. Артём никогда раньше не испытывал ничего подобного. — Артём! Хватит валять дурака, нам нужно убираться отсюда! — закричал он, маневрируя руками под спиной и ногами Артёма. Он начал поднимать мужчину, подтягивая его ближе ко входу в здание.       Раздался слабый кашель. Павел повернул голову и увидел, как Артём с трудом открывает глаза, кашляя и отплёвываясь через фильтр маски. Несколько неопределенных жестов рукой - и Павел сорвал отработанный фильтр и заменил его своим. Он плотно закрутил его и наблюдал за тем, как его друг делает глубокий, прерывистый вдох.       В уголках глаз Павла что-то кольнуло.       Его представление о себе треснуло, как разбитое стекло, и на его место пришло ещё одно воспоминание. Артём чувствовал себя менее привязанным к сознанию Павла, а это означало, что скоро всё закончится.       — Давай, приятель! —  Они были на поверхности, пересекая смертоносный ландшафт в поисках входа в Театр. — Мы уже почти пришли. Я не хочу, чтобы ты отставал.       Артём следил глазами Павла за тем, как они продолжают идти вперёд через разрушенные здания и осыпающиеся тропинки. Ему бросилось в глаза, что, несмотря на то что опасность подстерегала их на каждом шагу, Павел был странно спокоен и расслаблен всё время, пока они шли.       Вот только Артём чувствовал что-то, что выдавало его внешнее веселье. Что-то, чего он не мог понять. Это были странные спазмы, учащённое сердцебиение всякий раз, когда Артём видел, как его собственное тело спотыкается или натыкается на выступающий корень. Это не были фантомные ощущения, ведь Артём никогда не чувствовал собственных телесных процессов, когда занимал чужой разум. Нет, это были вещи, которые чувствовал Павел. То, что Павел испытывал всякий раз, когда Артём оказывался не слишком осторожным.       Он просто волновался за товарища.       Артём знал, что будет дальше, ведь этот момент был для него крайне неловким в их совместном путешествии. Он всегда был немного неуклюж, и ему удавалось противостоять этому только тренировками и постоянным вниманием к окружающему миру. Но за время путешествия он устал не меньше, чем Павел, и стал менее наблюдательным. Артём заметил арматуру на земле, наблюдая за тем, как Павел осторожно перешагивает через неё. Оставалось пройти ещё несколько шагов, а потом... ЛЯЗГ       Павел резко обернулся, чтобы увидеть как Артём наступив прямо на изогнутую часть металла и направив её себе в лицо. Ему повезло, что она не разбила стекло его противогаза или его нос. Но из-за собственной глупости Артём почувствовал себя совсем по-детски глупым, наблюдая, как он борется с арматурой. Ему казалось, что вот-вот расплачется; выглядел так же глупо, как и чувствовал себя, когда это произошло.       Но то, что последовало дальше, было ещё хуже.       Артём на мгновение потерял равновесие. Павел, однако, был быстр. Бросился вперёд, чтобы подхватить его, прежде чем тот успел упасть плашмя на землю, обхватил рукой за талию и крепко притянул к себе. Артём увидел собственное удивлённое выражение лица, и это чувство снова пробежало по телу Павла. Это было трудно объяснить, что-то такое, что Артём не мог определить, где он чувствовал это раньше. — Будь осторожен, — сказал Павел, чувствуя, как сердце подступает к горлу. Другая его рука легла на плечо Артёма, когда тот поднялся на ноги, мягко сжала его и отстранилась.       Артём почесал затылок, указывая на свою маску и поворачивая голову туда-сюда. Вопрос был ясен. По глазам Павла Артём мог видеть, что его маска никоим образом не треснула и не повреждена. — Ах, не волнуйся. Ты выглядишь хоро… — Павел с трудом сглотнул, — Эм... твоя маска. Выглядит хорошо. —       Артём поднял вверх большой палец, наклонил голову и зашагал быстрее. Он пытался скрыть своё смущение.       Артём почувствовал, как Павел слегка улыбнулся под маской, и его сердце сжалось под плотной курткой. ~*~       На Артёма внезапно навалились чудовищные руки, схватили и потянули вниз. Зрение потемнело, затем стало ахроматическим.       Затем всё вокруг залил красный свет; он словно провалился в яму, полную тех заблудших душ, через которую Малыш провёл его всего час назад. Руки потянулись к нему и попытались схватить, но что-то удержало их на расстоянии. Раздались крики и выстрелы, от которых закладывало уши и сводило желудок.       — Артём? Артём, друг мой! Эй, эй! — кричал Павел, кричал срывающимся от страха голосом. Артём повернулся, чтобы посмотреть, откуда доносится голос, и увидел, что его прижимают к стене, хватают за одежду, удерживают за руки. Он тряс головой, широко раскрыв голубые глаза - единственный другой цвет в этом адском пейзаже.        — Что с тобой? Пожалуйста, не оставляй меня здесь! Не позволяй им забрать меня!       Его тон не был похож ни на что, слышанное Артёмом раньше - умоляющий и испуганный.       — Решай. Ты уйдёшь? Ты поможешь? Решай... Мы не можем долго здесь оставаться.       Как будто у него был выбор.       Артём прыгнул вперёд, ноги соприкоснулись с руками, но отскочили благодаря защите Малыша. Взгляд, появившийся на лице Павла, когда он увидел бегущего к нему Артёма, он никогда не забудет.       Улыбка, настоящая улыбка. Она смягчила его лицо и позволила Артёму на мгновение подумать, что они находятся где угодно, только не здесь. Он добрался до места, где висел Павел, и потянул за куртку, пытаясь освободить друга. Но руки держали крепко, не желая отпускать свою добычу. Артём придвинулся ближе и попытался упереться ногами в стену, заведя руки за спину Павла и сцепив пальцы за спиной.       Их лица оказались почти вплотную друг к другу, Артём кряхтел от напряжения, а Павел пытался освободиться вместе с ним. Одна из заблудших душ подняла голову рядом с Павлом и оскалила зубы в уродливой ухмылке, обхватив одной из рук его горло. Артём прижался грудью к груди друга и упёрся ногой в стену, на которой висел Павел, отталкиваясь от неё изо всех сил.       Хватка проклятого мертвеца ослабла, и он издал гортанный крик, разозлённый на потерю свежей души. Павел оторвался от стены, и Артём упал вместе с ним, приземлившись на землю, когда зрение померкло и окончательно ушло. ~*~       Артём проснулся от болезненного дыхания, внезапно осознав, что маска Павла всё ещё сломана и он ничего не может с этим поделать. Он упал на Павла во время короткой прогулки по воспоминаниям, и его грудь двигалась вверх-вниз в неуклонно уменьшающемся ритме. Артём приподнялся и уже почти смирился с тем, что его друг задыхается, когда его внимание привлекло движение слева.       Это был Малыш. Он держал в руках старую выброшенную маску Артёма и протягивал её ему, наклонив голову.       — Жизнь. Без этого он умрёт. Скоро.       Артём чуть не выронил её, торопясь надеть на Павла, сорвал сломанную маску и заменил её новой. Он прикрутил фильтр с печатью Спарты. Закрепив его, он положил голову на грудь бессознательного Павла, и всё его тело со вздохом опустилось. Дыхание Павла медленно выровнялось под ухом Артёма, становясь глубже и стабильнее с каждым вдохом.       Артём понял, насколько ему стало легче, когда услышал нормальное дыхание Павла. Он вцепился руками в плотную куртку мужчины и приподнял его. Тот выглядел спящим, почти умиротворенным. Артём осмотрел раненое плечо и ногу Павла, расстегнул молнию на куртке. Под курткой оказалась тонкая рубашка на пуговицах, Артём расстегнул и её, чтобы лучше обработать плечо.       При виде пуленепробиваемого жилета его охватила волна тихого облегчения. Даже если бы Артём целился в торс, Павел был бы защищен. Но как бы он ни радовался тому, что Павел не смертельно ранен, оставался более насущный вопрос.       Если ему не оказать помощь в ближайшее время, он может умереть. А этого Артём допустить не мог, не после всего. К чёрту приказы. Артём достал свою аптечку и начал тщательно промывать и перевязывать, почти механически и бездумно. Это, должно быть, что-то говорило о его образе жизни.       Извлечь пули не представлялось возможным, поэтому Артём работал вокруг них, как мог; Павлу просто повезло, что кевларовый жилет под курткой и рубашкой защитил его туловище и жизненно важные органы. Плечи и ноги могли быть относительно хорошо обработаны квалифицированным врачом в метро. Удивительно, что Павел всё ещё был без сознания: боль должна была уже разбудить его. Но глубокие вдохи, пробивающиеся через фильтры маски Павла, убеждали Артёма в том, что он не очнулся. — Это прощение? Спасибо, я буду помнить об этом.       Малыш всё ещё сидел рядом с ними, и Артём поспешно отполз от Павла. Торопясь лечить Павла, он чуть не забыл, что рядом с ним сидит ребёнок и спокойно наблюдает за ним. Он недоверчиво оглянулся и мог бы поклясться, что на лице Малыша отразилось веселье. Или что-то близкое к этому, учитывая их разные черты. Щёки Артёма запылали, и он неловко разорвал зрительный контакт. Действительно, прощение.