Вода, кровь и золото

      Эрхисс очнулся. Он и не засыпал, просто так глубоко погрузился в свои мысли, что это можно было сравнить со сном. Сегодня шестое января. За окном выпал снег. «Может наведаться в Лондон?» — размышлял наш герой, поднимаясь с кресла.       Сейчас он находился в единственном своём жилье — поместье Поттеров. Это был земельный участок площадью в триста семьдесят акров , на территории которого располагалась усадьба, где когда-то жили Флимонт и Юфимия Поттеры, а до этого — предки Флимонта. Жилой дом был обустроен не бедно, так как Поттеры не бедствовали, хотя фамильное золото не таяло по одной простой причине — регулярному доходу по патентам на зелья и некоторые изобретения.       Обычно новый хозяин особняка с утра читал газету, но сегодня он просто не подумал, что там может быть что-то интересное. А ведь именно сегодня Сириус Блэк сбежал из Ноублтира и был объявлен в розыск. В любом случае, он позавтракал и отправился в Лондон. Что интересно — ни камином, ни аппарацией, ни, тем более, Ночным рыцарем он не пользовался. Просто выходил из дома, а оказывался уже на пороге «Дырявого котла».       Вот и сегодня он прошёл в дверь, мимоходом поздоровавшись с Томом, вышел на задний двор, пнул стену, сказал: «Открывайся, падла», — и, пройдя под, будто нехотя, открывшейся аркой, оказался на Косой аллее. Возбуждение от падения Волдеморта уже спало, но людей всё равно было много.       Постояв немного, Эрхисс прислушался к своим ощущениям. От чего-то ему захотелось пойти в зоомагазин «Волшебный зверинец». Он и до этого несколько раз обращал на тот внимание, но впервые его тянуло именно туда.       В слабоосвещённом помещении царили шум и запах. И если первое можно было терпеть до тех пор, пока барабанные перепонки не лопнут, то второе доставляло значительные неудобства. — Желаете приобрести кого-то конкретного? — спросил продавец с улыбкой. — Нет, пока просто присмотрюсь, спасибо, — внимание Эрхисса привлекли, как ни странно, змеи и вороны. А вот непонятный утконосоподобный зверёк в стеклянной клетке, обёрнутой металлической сеткой, с одним единственным отверстием для воздуха, ему сразу не понравился, слишком уж странно тот на него смотрел. — О! Вижу вас заинтересовал наш нюхлер? Очень умные существа, но такие баловники! Тащат всё что плохо лежит и блестит, — нюхлер кивнул. — Особенно они любят золото. Наверное, из-за цвета, — нюхлер хищно посмотрел на Эрхисса. — А по чём у вас змеи? — Любите более спокойных, да? — Возможно. — Зависит от длины. До пяти футов  — семь галлеонов, до десяти — одиннадцать, больше — шестнадцать.       Осмотрев змей, Эрхисс остановил свой выбор на пятифутовой тигровой змее оливкового цвета. Ядовитая, но не слишком агрессивная. К тому же, выглядела она самой разумной. Имя пришло как-то само собой — Хешса*.       Заплатив одиннадцать галлеонов Эрхисс отправился к двери. Только он вышел из магазина, как вдруг в него врезался какой-то черноволосый человек с чёрными глазами, в чёрной мантии, но с бледной кожей. — С-смотри, куда идёш-шь, — будто прошипел он, посмотрел на удивлённого Эрхисса, потом на змею, и всё как завертелось…

***

      Северус Снейп спешил в Гринготтс, чтобы снять денег со своего счёта, но проходя мимо шумного зоомагазина, он задел плечом кого-то в капюшоне, не глядя высказал своё недовольство тем, что ходят тут всякие, и уже хотел идти дальше, но что-то заставило его обернуться и он увидел глаза. Таких глаз он ещё никогда не видел. Слово огненные кольца в море тьмы, они вперились в него. А потом Северус увидел змею, которая, будучи не рада столкновению и прищемленному хвосту, сделала выпад и укусила его в шею.       Очнулся Снейп в холодном поту. Подумал, что вроде бы должен быть уже мёртв, змею он сразу узнал, от её яда выживают трое из десяти . А может он уже умер? Нет, вряд ли рай или ад выглядит как его дом. Только вот, как он здесь оказался?       Попробовав подняться и осознав тщетность своих попыток, он было потянулся за палочкой, но не нащупал её. Странно. Тогда он прислушался и услышал шипение, а потом голос, чем-то ему знакомый: — Думаю, он уже очнулся.

***

      Когда неизвестный мужчина врезался в него Эрхисс сначала хотел просто извиниться, но когда увидел лицо… Он помнил его. Однажды, когда в дом Поттеров наведывался Дамблдор, вместе с ним прибыл и этот человек, звали его, кажется, Суровус Змейк. Хотя нет, не так. Не важно. Так вот, этот человек явно имел натянутые отношения с семьёй Поттеров. Джеймс косился на него неодобрительно, а сам Снейп то и дело поглядывал на Лили, которая его почти игнорировала. Дамблдор пытался разрядить обстановку, благодаря чему Гарри, который в том момент также находился в комнате — его представили Снейпу, смог услышать, хотя и не воспринял тогда по причине слишком малого возраста, некоторые интересные фразы: «Пожиратель Смерти», «двойной агент» и «надо забыть старые обиды и разногласия».       И вот, этот самый человек стоит перед ним, а потом его кусает Хешса. Довольно-таки неприятная ситуация, согласитесь. Человек пробормотал: «В Мунго», — после чего отключился. Кто-то в толпе заметил это и вызвал целителей, те появились оперативно и тут же доставили Снейпа, а заодно и Эрхисса, в Больницу магических болезней и травм имени Святого Мунго.       Там Снейпа отнесли в палату и его лечением занялся некто Гиппократ Сметвик. В это время проходил допрос Эрхисса. Бравый аврор Джон Долиш был строг, но слегка глуповат на вид. — Ваше имя? — Орфеус Олдтаймс. — Документы, — протянул руку аврор. Эрхисс отдал удостоверение. Долиш проверил и продолжил допрос: — Очевидцы утверждают, что ваша змея укусила потерпевшего. Это так? — Не могу отрицать, однако… — Погодите, погодите. Укусила змея. Обыкновенное происшествие. Вы понимаете, что уничтожить змею — самый простой выход? — Ну, почему же. Можно её оставить, а я выплачу потерпевшему компенсацию. К тому же обязуюсь проследить за его здоровьем в ближайшее время, — Эрхисс не хотел упускать шанс узнать человека из воспоминаний ближе. — Что ж. Если потерпевший согласится… — Не стоит его беспокоить, — сказал целитель Сметвик, выходя из палаты. — Рану мы обработали, яд — вывели. Угрозы для жизни нет. Я бы и сам был рад проводить мистера Снейпа до дома, но если владелец виновницы происшествия готов помочь… — А если это было покушение? — вставил Джон. — Клянусь не причинять вреда Северусу Снейпу и обезопасить его жизнь до момента, когда разногласия между нами будут улажены. — Вы думаете этого достаточно? — упрямился Долиш. — Думаю, да, — произнёс Гиппократ. — Клятва со вложением магической силы и будет исполнена, заявляю как специалист. — Когда вы успели им стать? — докапывался Долиш. — Моя специализация — не укусы, а необратимые заклинания, аврор Долиш. В нашей больнице вам всегда будут рады, — это была угроза, потому что для аврора, если ему будут не рады в Мунго, одна дорога — в загробную жизнь. — Хм-м… Хорошо, я поверю вам. — Спасибо, — откликнулся Эрхисс. — Я могу идти? — Да, вы свободны, — аврор подписал протокол и удалился. — Что же, если вы собираетесь доставить мистера Снейпа домой, то его адрес — Коукворт, Паучий тупик, дом три. — Да, спасибо.       И вот он переместился камином в нужный дом, положил Снейпа в спальне на кровать и спустился в гостиную, где, наконец, вспомнил о Хешсе. Змея выглядела слишком невинно, если змеи вообще умеют так выглядеть, и не проявляла никаких признаков раскаяния. — Ну и чего мы молчим? — А ты меня понимаешь? — раздался голос в голове. — Разумеется, — ответил Эрхисс. — Я решил назвать тебя Хешса. — Это большая честь для меня. Ты мой хозяин? — Теперь да, меня зовут Эрхисс.       Змея сделала, то что у змей сходит за кивок и спросила: — Красивое имя. Как ты меня понимаешь? До этого никто так не мог. Правда, был один чудик. Пытался мне шипеть. Представляешь? А мы ничего не слышим! Хс-с-хс-с-хс-с! — Я читал про змееустов. Странные те люди, которые думают, что шипение обозначает что-то конкретное. Змееусты общаются как я с тобой, мысленно. Хотя, я думаю, что, возможно, некоторые люди смогли придумать язык, чтобы общаться между собой, а казалось, что они умеют разговаривать со змеями. Тебя я понимаю, потому что я такой и есть. Тебе здесь нравится, Хешса? — Нет, хозяин. — Вот и я о том же. Думаю, он уже очнулся, — сказал Эрхисс и поднялся в спальню. — А, мистер Снейп! Рад видеть, что вы очнулись. — Кто вы? Вы мне знакомы, хотя я уверен, что встретил вас сегодня впервые. — Меня зовут Эрхисс Альдезимос. Официально — Орфеус Олдтаймс. — Мы в моём доме? — Да. — Как я сюда попал? И вы… — Я принёс вас. Нет-нет, я дал клятву не причинять вам вреда, — быстро произнёс Эрхисс, видя, что Снейп пытается встать. — Вам вредно сейчас много двигаться. — Ха. Так я вам и поверил. Впрочем, если вы меня не убили и не начали пытать, возможно, что ваши слова — правда. — Можете не сомневаться. — Все так говорят, — заметил Снейп. — Это вы о Дамблдоре? — улыбнулся Эрхисс. — Откуда вы знаете? Вы с ним знакомы? — Нет, но очень хотел бы познакомиться. Я, если что, иностранец. — Тогда откуда я вас знаю? — Ну, возможно… — Эрхисс думал, раскрывать ли ему все карты или оставить что-нибудь про запас. Но желание увидеть удивление на лице этого безэмоционального, со стороны, человека. — Потому что я когда-то был Гарри Поттером.       Удивление Северуса нельзя было описать словами, просто потому что он не поверил ни на кнат, что этот человек (а человек ли?) с горящими глазами мог иметь хоть какое-нибудь отношение к Поттерам. — Вы лжёте, — сказал Снейп, — я знаю. Я… — Вы владеете легилименцией, это я знаю, но увы… Мои слова — чистая правда, — видя, что Снейп выбит из колеи, он мягко добавил. — Вам правда нечего бояться. Обещаю.       Северус Снейп истерично захохотал.

***

      Незадолго до этого Сириус Блэк трусил по дорожке ведущей к дому номер четыре на Тисовой улице в Литтл Уингинге, так как помнил, что Альбус сказал, что Гарри, если того найдут, будут прятать здесь. «Странно, — подумал тогда Блэк. — И зачем прятать его у маглов? Может Дамблдор хотел сбить меня с толку? Точно! Чтобы никто не знал, где Гарри». Но это было тогда, а сейчас он всё равно хотел проверить наверняка. Будучи немного не в себе, он и не подумал, что лучше начать поиски с газет, в которых может быть информация о Гарри, но это не важно.       Важно то, что не найдя и следа присутствия Гарри у маглов, он решил отправиться на Косую аллею (будучи в облике пса, разумеется), где и увидел Снейпа, а также Эрхисса, который будто напомнил ему что-то. Вскоре они исчезли из виду.       Сириус Блэк решил наведаться к Снейпу. Он невзлюбил этого гада (по своему скромному мнению) ещё в школе, слишком уж мрачным был Северус. «Это же не круто!» — думал Блэк тогда. А вот Джеймс Поттер был крутым, тут и говорить нечего. Ремус и Питер (подлая крыса!) были ничего, но сравниться с лучшим другом не могли.       Сириус отправился в Коукворт. К счастью для него, он не забыл, где прятал заначку магловских денег на чёрный день.

***

      Северус Снейп согласился, чтобы Эрхисс погостил у него. Очень уж хотелось зельевару узнать правду об исчезновении Гарри Поттера. Может Снейп и не любил Джеймса Поттера, да и к Лили он охладел, но вот Гарри… Почему-то Северус не хотел, чтобы с тем что-нибудь случилось.       Эрхисс с радостью воспользовался приглашением. Ему ещё надо было многое узнать о магическом мире. Особенно хотелось узнать побольше о государственном устройстве. Для себя Эрхисс давно решил, что раз он может, значит должен завоевать этот мир. Почему — и сам не знал. Только вот, это казалось ему правильным. А если хочешь обладать мировым господством, то следует знать врагов в лицо. — Начать следует с Англии. — Что? — спросил сидящий в кресле напротив Снейп. — Начать подчинять мир следует с Англии.       Северус офигел. Потом офигел ещё больше. К счастью, в дверь кто-то позвонил и он смог на правах хозяина пойти открывать. Но когда он увидел стоящего за ней Сириуса Блэка… Снейп и так был на взводе. А теперь ещё этот! Но вместо того, чтобы упасть как нервная девица в обморок, он просто взял и швырнул с порога первое пришедшее на ум проклятие: — Сектумсемпра! — заорал он, размахивая палочкой. — Левикорпус! Редукто! Кру… — Эй, эй! Полегче! Я тоже рад тебя видеть Носатый, но… — Авада!.. — тут к Снейпу сзади подошёл Эрхисс и ударил книгой по голове. — О! — Северус, ты чего стоишь на проходе, впусти уже гостя.       Слегка покачиваясь, Снейп сфокусировал взгляд на увесистом томе, после чего сделал приглашающий жест, пошатнулся и походкой лунатика вошёл в дом. Сириус только головой покачал, но прошёл следом. Эрхисс закрыл дверь, запер её, по обыкновению щёлкнув пальцами, и закрыл на засов, который вдруг стал раз в десять тяжелее обычного.       В гостиной в это время уже расположился Сириус, Северус пошёл на кухню — взять заживляющее зелье и приготовить чай. О том, что можно всё сделать с помощью магии, он как-то позабыл. Эрхисс сел на свой любимый диван и просканировал гостя оценивающим взглядом огненных глаз. — Я кажусь вам почему-то знакомым, — сказал он. — Да, — ответил Сириус. — Вы думаете, что я как-то связан с Гарри Поттером. — Да. — Вы угадали.       Сириус откинулся в кресле. Северус подошёл и поставил чайник с тремя чашками на стол, взял одну и сел в своё кресло. — Северус уже кое-что знает, но пожалуй пришло время рассказать вам обоим поподробнее, — начал Эрхисс, беря чашку.       И он рассказал. Не всё, конечно, некоторые моменты он опустил, например информацию о Кольце, но как он стал тем, кто он есть, Эрхисс, в целом, поделился. Когда он закончил, что Снейп, что Блэк пребывали в оцепенении и пытались осознать, что только что узнали. Первым опомнился Сириус: — Но, Гарри, как же так… — Я уже не Гарри, Сириус, — спокойно заметил Эрхисс. — Хорошо, Эрхисс, но… Это ужасно! — Ужасно, — эхом откликнулся Снейп. — Согласен, — он чуть ли не хрипел. — Что ты будешь теперь делать? — Я уже говорил, — сказал, поглаживая вместо кошки Хешсу, бывший Гарри Поттер. — И думал над этим. Я подумал: «А что если взять и… Захватить мир?» — Не может быть… — покачал головой Блэк. — Я нашёл ответ, — улыбнулся, предвкушая, Эрхисс Альдезимос.