***
Несколько дней спустя Твик прокрался в квартиру на втором этаже кофейни, держа в руках совершенно новую большую клетку. Затем он притащил коробку с маленькими игрушками, опилки, миску для еды и поилку. Затем он поднял в квартиру переноску, в которой сидела крошечная морская свинка. У неё было тёмно-коричневое туловище и белая голова с коричневыми пятнышками вокруг глаз. Твик пронёс морскую свинку наверх, поставил переноску на кофейный столик и установил клетку на полку рядом с окном, чтобы свинка могла находиться на солнечном свете и дышать свежим воздухом. Крэйг вернулся из магазина, купив всё нужное для себя и Твика. Сначала он увидел Твика, поздоровался с ним, а затем посмотрел в сторону маленькой морской свинки. Та кряхтела, сидя в клетке. — Что это? — Крэйг убрал продукты и подошёл к клетке. — Морская свинка. Я купил тебе её на день рождения. Теперь это твой питомец. С днём рождения, Крэйг, — сказал Твик, ослепительно улыбаясь. Морская свинка посмотрела на Крэйга, а потом начала носиться по клетке. Твик подошёл к холодильнику, взял морковку и отдал её Крэйгу, чтобы тот покормил зверька. Крэйг открыл дверцу клетки и осторожно ткнул морковкой в мордочку свинки, и та с удовольствием начала хрустеть лакомством. Поев, свинка начала обнюхивать руку, а затем лизнула её. Крэйг пришёл в абсолютный восторг и улыбнулся самой широкой улыбкой, которую Твик видел. — Спасибо, Твик, — сказал Крэйг, глядя на него. Твик покраснел, потому что тот улыбался лично ему впервые. — Пожалуйста, — сказал он. Затем Твик осторожно вынул детёныша морской свинки из клетки и передал его Крэйгу. Тот широко раскрыл глаза и приоткрыл рот. А морская свинка дёргала носиком, пытаясь обнюхать всё вокруг. — Как ты назовёшь его? Это мальчик, кстати. Крэйг сделал паузу и поднял руки, чтобы получше рассмотреть своего питомца. — Я назову его Полосатиком. Потому что у него на лице белая полоса. — Хорошее имя, — сказал Твик и начал объяснять, как правильно ухаживать за полосатиком. Крэйг внимательно слушал все указания. Он пообещал, что будет следить за свинкой, убирать клетку, кормить и поить в течение дня.***
Твик проснулся посреди ночи от приступа кашля. Он встал, чтобы выпить стакан воды. «Боже! У меня будто кусок стекла в горле!» — подумал Твик, глотая воду. Он снова закашлялся и приложил холодную руку ко лбу. «Кажется, я заболел… По крайней мере, температуры нет, наверное, всего лишь простуда». Он вздохнул и закинул в рот несколько таблеток, а затем снова лёг в кровать. — Твик? Почему ты не спишь? — спросил Крэйг, садясь рядом. Твик покашлял ещё немного и осознал: «О нет! Теперь Крэйг тоже заболеет». — Я-я простудился. Я лучше пойду спать на диван, чтобы не заразить тебя. Надо попросить родителей приютить тебя на время, пока мне не станет лучше. Крэйг снова лёг в постель, повернувшись лицом к Твику. — Я не говорил, но на моей планете всем гражданам делают прививки, чтобы предотвратить возникновение любых болезней. Не беспокойся, я не смогу заразиться человеческими заболеваниями, — объяснил Крэйг. — Правда? Как здорово… — сказал Твик, улыбаясь. Затем он прикрыл рот рукой и снова закашлялся. Крэйг растерянно смотрел на него: — Как я могу тебе помочь? — Никак. В кофейне будут работать мои родители, но, может быть, тебе придётся отработать дополнительные смены за меня. — Хорошо, я отработаю. Как я могу помочь тебе вылечиться от этой болезни? — спросил Крэйг. — П-пока что никак… Но всё же спасибо, — устало улыбнулся Твик. Крэйг закрыл глаза и сразу же снова заснул. Твик повернулся в другую сторону и лежал с открытыми глазами до тех пор, пока не начали действовать лекарства. А потом и он заснул.***
Твик проснулся поздним утром, когда Крэйг возвращался в квартиру из магазина с пакетами. Тот достал из пакетов банку мёда, упаковку молотой корицы, куриную лапшу быстрого приготовления, коробку пастилок для горла и ещё несколько пачек с таблетками от простуды. Затем Крэйг наполнил чайник и маленькую кастрюлю водой и включил газ. — Крэйг? Что ты делаешь? — Я прочитал в интернете о так называемой «простуде». Это вирусная инфекция, и люди пока не разработали универсального лекарства. Тем не менее можно облегчить симптомы, пока тебе не станет лучше, — Крэйг взял ложку мёда, посыпал корицей, положил в кружку и залил кипятком, чтобы сделать чай. Когда вода в кастрюле закипела, он открыл упаковку куриного супа с лапшой и начал его готовить. Затем он зачерпнул его в тарелку и поставил на обеденный стол. — О, Крэйг, — сказал Твик, надевая халат и садясь за стол. Крэйг взял сэндвич, который купил в магазине для себя, и сел рядом. — Это так продуманно… Большое спасибо, — сказал Твик, устало улыбнувшись. После обеда Твик помог Крэйгу прибраться в столовой и принял ещё несколько таблеток. Хотя тело до сих пор было уставшим и простуженным, он почувствовал, как от доброго жеста Крэйга у него появляются силы. Он сел за пианино и начал играть «Фортепианный концерт № 1» Чайковского. Крэйг заинтересованно наклонил голову. Он впервые видел, как Твик играет. Он сидел на скамейке слева от Твика и внимательно наблюдал за ним, очаровываясь произведением, которое Твик так виртуозно исполнял своими длинными тонкими пальцами. После того как Твик закончил играть, он спросил: — Где ты этому научился? — Я играю с самого детства. Я хотел учиться в Денверском университете на музыкальной программе, но родители решили, что в кофейне мне будет лучше. Но иногда я играю, чтобы успокоиться, — Твик вздохнул и сказал: — Интересно, какой была бы моя жизнь, если бы я выбрал музыкальную карьеру… Крэйг промолчал, взглянув на Твика. Тот казался особенно грустным, когда говорил о сожалениях в своей жизни. Твик покачал головой и повернулся к нему лицом. — Хотя, если бы меня не было в Южном парке, я бы не смог помочь родителям. И тебя бы не встретил. Я каждый день радуюсь, что познакомился с тобой, — сказал Твик, ярко и искренне улыбаясь Крэйгу. Тот слегка улыбнулся и сказал: — Я тоже рад, что мы познакомились. Твик смущённо спросил: — Хочешь, я тебе ещё что-нибудь сыграю? Крэйг нажал пальцем на клавишу пианино и произнёс: — Я хочу научиться играть песни. — Сначала придётся научиться читать музыку с листа, — сказал Твик, и они оба встали с места. Твик достал простые ноты. Крэйг внимательно посмотрел на них, понимая, что не может расшифровать маленькие символы на листе бумаги. — Сколько времени потребуется, чтобы научиться читать музыку? — Зависит от твоего таланта и усердия, — объяснил Твик. — Но я могу научить тебя чему-нибудь простому прямо сейчас, и сыграем вместе. Уже через десять минут Крэйг играл басовые ноты двумя руками по инструкциям Твика. Он заметил, что ноты повторялись и шли в одном ритме. — Это не похоже на музыку, которую играл ты. Твик только улыбнулся в ответ: — Продолжай играть басовые ноты, а я буду играть на правой стороне. С этими словами Твик переместил руки на октавы выше, начал наигрывать мелодию «Heart and Soul» и петь текст песни. Heart and soul I fell in love with you Heart and soul The way a fool would do madly Because you held me tight And stole a kiss in the night Когда они оба закончили играть, Твик сказал: — Видишь? Мы вместе создали музыку. Крэйг слегка улыбнулся и повернулся к нему: — Мне понравилось. Спасибо, Твик. Твик улыбнулся в ответ, и они посмотрели друг на друга. Крэйг всё ещё слегка улыбался, и в этот момент щёки Твика порозовели. «Боже, Крэйг такой великолепный. Он становится всё более человечным, в хорошем смысле. И он мне так нравится… Вот бы мы…» — подумал Твик, поджав губы. На краткий миг он представил себе, каково это — целовать или интимно прикасаться к Крэйгу. Тот наклонил голову: — О чём ты думаешь? — Н-ни о чём! — поспешно воскликнул испуганный Твик. Он снова повернулся к пианино и спросил: — Давай посмотрим фильм? — Давай, — сказал Крэйг. Он встал, чтобы взять планшет, который заряжался в комнате, и отнёс его на диван. Твик завернулся в одеяло и сел рядом с Крэйгом. Они решили посмотреть научно-фантастический фильм с инопланетянами, так как Крэйгу было любопытно посмотреть, как люди их себе представляют. Во время просмотра он сказал: — Очень странно, как люди представляют себе наш облик или наше поведение. Ни одно из существующих разумных существ не будет столь агрессивным и жестоким. По крайней мере, сразу же. «Надо продолжать напоминать себе, что Крэйг может улететь в любой момент. Я не могу испытывать к нему что-то большее, чем просто дружба». — Никаких вестей с твоей планеты? — Нет. Твик отвёл взгляд и тихо спросил: — Как ты думаешь, когда они попросят тебя вернуться? — Время пребывания граждан на чужих планетах может варьироваться, поэтому я не могу дать однозначный ответ. — А, х-хорошо… Они продолжали смотреть фильм. Когда дело дошло до той части, где человек взорвался после укуса инопланетянина, Твик вскрикнул «ого!» и, подпрыгнув, схватил Крэйга за руку. Тот посмотрел вниз на свою руку, которую схватил Твик, а затем на самого Твика. — Ой! Прости, мне очень жаль, — сказал Твик, убирая руку. — Когда я смотрю ужастики с Келли, я реагирую точно так же. Крэйг ничего не сказал и продолжил невозмутимо смотреть фильм. Твик расслабился и тоже стал смотреть на экран. Фильм про инопланетян закончился, и Твик включил другой, уже не страшный. Чтобы не беспокоиться ещё больше, он решил выбрать романтическую комедию. Примерно через полчаса Твика совсем стало клонить в сон. Он пытался не закрывать глаза, но в итоге задремал на краю дивана. А главные герои фильма в это время начали целоваться, держась за руки. Крэйг посмотрел на Твика, который крепко спал. Он протянул руку и переплёл их пальцы, чтобы проверить, как будет чувствоваться этот жест. «Успокаивает. Как тогда, когда Твик приготовил горячую еду после холодного дня», — подумал Крэйг и аккуратно отпустил руку. Крэйг продолжал смотреть фильм. На экране появилась сексуальная сцена. — Ого, — тихо выдохнул Крэйг. «Что они делают? И почему я чувствую себя так… странно?»