The Match

Следующие несколько дней были заполнены согласованностью с поставщиками и со всеми подразделениями, участвующими в подготовке к запуску. Хотя неделя была довольно напряженной, особенно с некоторыми незначительными задержками и изменениями, она пролетела довольно быстро. Наступила пятница, а это означало, что Баки вернется в офис, чтобы присоединиться к тебе на дегустации еды. После той насыщенной событиями встречи с его отцом, ты и Баки обменялись несколькими текстовыми сообщениями. В основном это были новости о работе и ничего личного, но по тому, как три точки продолжали появляться, а затем исчезать всякий раз, когда ты отправляла сообщение, ты знала, что Баки хотел обсудить нечто большее, чем просто работу. Но была ли ты готова выслушать его точку зрения? Ты сказала ему, что наконец-то оказалась в нужном месте, чтобы позволить ему все объяснить, но ты боялась, что это может повлиять на твое решение покинуть компанию. Громко вздохнув, ты сжала переносицу и встала со своего места. Ты перейдешь этот мост, когда доберешься туда, а пока тебе нужен кофеин в твоем организме для прилива энергии. В конце концов, было чуть больше восьми утра, и ты хотела воспользоваться этой редкой возможностью побыть в одиночестве, пока не пришли все остальные. Ты зашла в буфетную, ожидая, что в это время она будет пуста, но тебя приветствовал вид Баки, готовящего кофе у стойки. — Ты вернулся, — удивленно сказала ты. — И ты рано, — добавила ты, оглядывая его с головы до ног. Он, казалось, был так же удивлен, увидев тебя, вероятно, потому, что ты никогда не приходила так рано. Баки теперь выглядел лучше, и, казалось, он немного набрал свой вес. Он выглядел... расслабленным, довольно редкое зрелище. Баки слегка улыбнулся, почесывая шею: — Мне нужно было что-то сделать, — многозначительно сказал он, пододвигая к тебе чашку горячего растворимого кофе. Ты с подозрением посмотрела на него, прикусив уголок нижней губы, чтобы не растянуть рот в довольной улыбке. — Как ты узнал? — спросила ты. Баки пожал плечами: — Я почти заказал все меню Starbucks и так не понял твой заказ правильно. Я чертовски расстроен, не буду врать. Заставило меня задуматься, почему ни один из них не нравится тебе, когда все они кажутся мне довольно хорошими. Но потом я понял, что был сосредоточен на том, что, как мне казалось, тебе понравится. Я подумал, что ты, должно быть, предпочла что-то простое, мне следовало обратить больше внимания на то, чего ты на самом деле хотела, — он объяснил. Между вами обоими повисло короткое молчание, а не напряженность, как в предыдущие разы, когда ты говорила с Баки. Это было удобно и, возможно, даже поучительно. — Мы все еще говорим о кофе? — игриво спросила ты, поднося чашку к губам, прежде чем сделать быстрый глоток. Баки усмехнулся: — О да, конечно. Это просто разговор за чашкой кофе, а не то, что я пытаюсь произвести впечатление с помощью Шекспира, поэтично высказываясь о чем-то. Ты кивнула: — И как ты узнал, что я приду на работу так рано? — снова спросила ты, прислонившись к стойке рядом с Баки. — Ты говорила об этом, когда мы говорили о расписании дегустации блюд. Ты сказала, что хочешь сделать много работы, прежде чем мы отправимся на ланч, — гордо сказал Баки, приподнимая бровь, глядя на тебя. — Теперь я умею слушать, —поддразнил он, но часть тебя верила, что он говорит серьезно. Ты фыркнула, откинув голову назад, и рассмеялась. — Я уверена, что это так, Баки. — И, о, что это за сделка насчет того, что ты попросил Беверли принести мне кофе? — наконец-то ты спросила. Баки скорчил гримасу: — Да, насчет этого…Я надеюсь, ты не поняла это неправильно. Она начала делать это от моего имени только тогда, когда Джанет увидела, как я приношу кофе к твоему столу. Я не хотел рисковать. Не в силах сдержаться, ты громко выругалась, нахмурившись: — Гребаная Джанет. Снова. Почему она всегда оказывается не в том месте не в то время?! — ты раздраженно фыркнула. — Согласен, — Баки засмеялся. — На самом деле я так нервничал, когда однажды услышал приближающиеся шаги. — Но не настолько нервничаю, чтобы заставить тебя остановиться. — Ты сказала, что ты была близка, и тогда я не собирался останавливаться. — Но ты мог бы притормозить, тогда стол не производил бы столько шума; это избавило бы меня от часового семинара о рабочем этикете... пока ты писал мне пошленькие сообщения. — Это тебя взволновало? — сказал Баки, пряча ухмылку за своей чашкой кофе и делая быстрый глоток. — Именно, — призналась ты со смешком, явно вспоминая все грязные вещи, которые Баки посылал тебе за это время. Не могу перестать думать о тебе. Ты прочистила горло и нервно оглядела комнату, твои глаза метались между телефоном и динамиком, пока он говорил о надлежащем соблюдении этикета в офисе. На случай, если ты забыл, я сейчас на семинаре по рабочему этикету. Ты ответила и попыталась сосредоточиться на говорящем. Теперь он говорил о поддержании профессиональных бесед с коллегами, о, ирония всего этого. Твой телефон снова зазвонил, и как бы тебе ни хотелось игнорировать сообщения Баки, ты не могла не проверять их по разным причинам. Во-первых, этот семинар был чертовски скучным для тебя. Во-вторых, ты была возбуждена. В-третьих, наряд Баки в этот день сводил с ума — у него действительно хватило наглости щеголять в накрахмаленной белой рубашке и оставить три верхние пуговицы расстегнутыми. Он мог бы оставить незастегнутыми только две пуговицы, но ему пришлось сделать три, чтобы ты могла видеть его широкую грудь всякий раз, когда он двигался. Чертова наглость. О чем мы? Гласило последнее сообщение от Баки. Ты вздохнула с некоторым облегчением, что он наконец-то решил написать тебе что-нибудь приличное. Набрав свой ответ, ты быстро отправила его и начала обращать внимание на говорящего. Он все еще настаивал на том, чтобы вести себя профессионально, когда разговаривает с коллегами. — Шутки между коллегами неизбежны, кто же не любит хорошую шутку, верно? Но, леди и джентльмены, давайте сделаем это полезным. Никаких грязных шуток. Давайте все будем избегать двусмысленности в наших разговорах друг с другом. Границы, люди, — спикер подчеркнул точно так же, как когда ты получила еще одно сообщение от Баки. Профессиональные разговоры? И еще одно сообщение: Значит, я не могу поговорить с тобой о том, как сильно я скучаю по вкусу этой милой маленькой киски? И еще одно. Или что я не могу отправить тебе сообщение о том, как у меня стоит всякий раз, когда вспоминаю, как твой рот находится вокруг моего члена? Как насчет того, чтобы рассказать тебе, как сексуально ты выглядишь, когда ходишь в этих обтягивающих юбках, которые ты всегда носишь? Как я хочу задрать ее, чтобы я мог трахнуть тебя на своем столе? Об этом тоже нельзя поговорить? Чувствуя, как все твое тело нагревается от грязных сообщений Баки, ты бессознательно плотнее скрестила ноги и начала обмахиваться веером. Ты не могла поверить, что на самом деле находишься на семинаре по рабочему этикету, чувствуя себя разгоряченной и обеспокоенной сообщениями, которыми твой босс заваливает тебя. — Я отчетливо помню, как ты была взвинчена в тот день, — Баки рассмеялся, весело качая головой. — В итоге у нас получился отличный се... — ты сделала паузу, осознав, о чем ты с Баки на самом деле говорила. То же самое осознание, должно быть, напугало Баки, потому что его ухмылка мгновенно сменилась невозмутимым выражением лица. Ты заметила, как его уши начали краснеть, когда он попытался сосредоточиться на чем-то другом, кроме тебя. Ты кашлянула и почесала шею: — Я...…Мне нужно пойти работать. — сказала ты, на долю секунды поймав взгляд Баки, прежде чем быстро развернуться и выйти из кладовой. Он промурлыкал в ответ: — Да, конечно. Поедем примерно в 11:30? Ты оглянулась на него, почти смеясь над тем, как неловко он выглядел, стоя неподвижно у того же стола, на котором трахнул тебя, пытаясь вести себя нормально после небрежного разговора о вашем предыдущем месте. Кивнув головой, ты слегка улыбнулась ему: — Да. Хорошо. Тогда увидимся позже, — сказала ты и ушла, поспешив обратно в свой кабинет. Тебе успешно удавалось держать свои мысли подальше от разговора с Баки, пока ты работала. Так было до тех пор, пока на твоем телефоне не зазвонило сообщение от Баки, в котором говорилось, что он будет ждать тебя на своем парковочном месте. Вихрь эмоций захлестнул тебя при мысли о том, что ты проведешь некоторое время с Баки наедине. В его машине, на дегустации еды, снова в его машине на обратном пути в офис; ты бы провела с ним почти весь день, и ты не была уверена, почему ты чувствовала себя ужасно, но нервничала из-за этого. То, как у тебя свело живот, было похоже на то время, когда тебе пришлось идти на работу после встречи с ним на Tinder. — Так, спокойно, сестренка! — прошептала ты себе, входя в лифт и с тревогой наблюдая, как меняются цифры на мониторе, приближая тебя все ближе и ближе к уровню парковки. Это было похоже на дежавю, когда ты находилась в лифте и очень нервничала. Только на этот раз Баки был с тобой не физически, а мысленно? Этот человек уже вторгся в твои мысли, заставив тебя нервничать. Тебя начинало раздражать то, что Баки все еще оказывал на тебя примерно такое же влияние, даже после всего, что произошло. Когда ты добралась до парковки, ты изо всех сил старалась вести себя нормально, когда шла к машине Баки. Он уже был внутри и разговаривал по телефону, однако, как только он увидел, что ты приближаешься, он быстро вышел и открыл тебе дверь. Ты тихо поблагодарила его, прежде чем скользнуть на пассажирское сиденье. Баки закончил разговор, как только сел в машину, завел двигатель и улыбнулся тебе. — Я действительно в восторге от дегустации еды, — признался он, садясь за руль. Ты усмехнулась: — Я тоже! Прошло несколько минут молчания, но Баки явно хотел его нарушить. Он продолжал поглядывать на тебя, открывая рот, чтобы что-то сказать, но передумал. Ты была уверен, что неловкость будет оставаться до тех пор, пока вы двое не сможете все обсудить, поэтому вместо того, чтобы затягивать ее, ты решила, что будет лучше просто покончить с этим и перейти гребаный мост. — Нам нужно поговорить, — просто сказала ты, не отрывая взгляда от дороги. Баки резко повернул голову в твою сторону, прежде чем быстро перевести взгляд обратно перед собой: — Да. Я давно хотел поднять этот вопрос, но просто не был уверен, что сейчас подходящее время, — он объяснил. — Честно говоря, я не знаю, с чего начать. После его попыток объяснить тебе, он все еще не знал, с чего начать? Это в некотором роде вывело тебя из себя, и ты не смогла сдержаться, чтобы не сорваться. — Я не знаю, может быть, начать с того, почему ты превратил мою жизнь в ад? — ты указала на это, небрежно пожав плечами. Баки вздохнул: — Я не это имел в виду, — он сказал. Ты чувствовала себя неловко из-за того, что ты так быстро набросилась на него, ты понимающе кивнула. — Мне жаль, я не должна была срываться. Просто заставь меня понять, почему ты так поступил со мной. — сказала ты, поворачиваясь к нему. Он уже смотрел на тебя, когда ты повернулась к нему, снова глядя на тебя своими печальными глазами. Хотя они казались искренними, как будто у него было много того, что он хотел тебе рассказать. Баки еще раз вздохнул, крепче сжимая руль. Ты дала ему некоторое время собраться с мыслями, позволив ему вести машину молча, не заставляя его говорить. Баки, казалось, действительно не знал, с чего начать, и хотя ты понимала, как ему, должно быть, трудно, ты также испытывала трудности, потому что не знала, чего от него ожидать. — Я боялся потерять тебя, так же, как я потерял людей, которые мне действительно были небезразличны, — наконец начал он, прежде чем ты успела что-то сказать. — И чем больше я пытался сделать что-то, чтобы заставить тебя остаться, я всегда в конечном итоге отталкивал тебя все дальше. Я заботился о тебе…Я все еще это делаю, — сказал он. Ты пожала плечами: — Тогда зачем ты причинил мне боль? Язык тела Баки выдавал, насколько он напряжен. Он продолжал ерзать на своем сиденье, его глаза метались между дорогой и зеркалом заднего вида, как будто он пытался избежать вашего взгляда. Он облизнул губы, глубоко вдохнул, выдохнул, прежде чем, наконец, посмотреть тебе в глаза с определенной эмоцией, которая по какой-то причине заставила тебя нервничать. — Я вырос, не зная, как лю... — Вы прибыли в пункт назначения, — GPS отключился. Побежденное выражение лица Баки заставило тебя слегка усмехнуться, немного разрядив атмосферу. Он закатил глаза и взял свой телефон, скорчив ему гримасу: — Я думал, что отключил тебя, — прошептал он себе под нос, прежде чем разочарованно покачать головой. — Думаю, тебе придется оставить это на потом, — ты сказала, прежде чем выйти из машины, услышав, как Баки тихо выругался про себя. Баки следовал за тобой, когда ты подошла к даме средних лет на стойке регистрации модного ресторана. Ты буквально чувствовала угрюмое настроение, исходившее от Баки, даже несмотря на то, что он был позади тебя, и, честно говоря, это было очень приятно наблюдать. Вселенная, должно быть, была на твоей стороне, возможно, это был ее способ показать Баки, что ему нужно заслужить шанс объясниться, проявив еще больше терпения. — Прошу прощения? — ты крикнула даме. — Мы здесь для того, чтобы... — Дегустация еды! Да, мне сообщили о вашем визите, — весело сказала дама, широко улыбаясь вам и Баки. — Мы зарезервировали отдельную комнату для вас обоих, пожалуйста, следуйте за мной, — сказала она и пошла впереди. Леди усадила тебя с Баки в отдельной комнате, извинившись, что пошла за закусками. Как только леди вышла, Баки, не теряя времени, повернулся к вам, чтобы продолжить свои объяснения. — Как я уже говорил, я не знал, что хо... — Для закусок мы приготовили отличный ассортимент, который, я уверена, понравится вашим гостям, — Дама вернулась почти сразу же, открыв дверь, чтобы впустить официантов внутрь. Баки хмыкнул, прежде чем посмотреть на даму, заставляя себя улыбнуться, несмотря на свое раздражение: — Спасибо, теперь не могли бы вы оставить нас наедине, чтобы обсудить наши мысли об этих закусках? — спросил он сквозь стиснутые зубы. — О, я бы с удовольствием послушала какие-нибудь отзывы. И хорошие, и плохие, но, надеюсь, хорошие, — она усмехнулась. — Пожалуйста, наслаждайтесь, меня всегда волнует выражение лиц пары, когда они впервые пробуют еду для приема. Заявление леди заставило тебя сделать паузу, прежде чем ты смогла даже откусить кусочек от своей еды, потому что ты только что правильно ее расслышала? Когда ты взглянула на Баки, он уже смотрел на тебя точно таким же растерянным взглядом. — Простите, вы только что сказали... пара? — спросила ты, кладя вилку обратно на тарелку. Дама с энтузиазмом кивнула: — Это дегустация блюд для вашего свадебного приема, я права? — Это для корпоративного мероприятия, — ты быстро исправилась. — О боже, в наших записях сказано, что дегустация была для мистера и миссис Барнс, — сказала дама, нахмурившись. Твои глаза чуть не вылезли из орбит, потому что последнее, что ты ожидала услышать, это обращение «миссис Барнс». Повернувшись к Баки, ты заметила, что в его глазах появился знакомый блеск. Он потер подбородок и кивнул, сдерживая улыбку, но не смог этого сделать. — Должно быть, произошло недоразумение, потому что, хотя вы правильно назвали имя, это не для свадьбы. Как я уже сказала, это было для нашего корпоративного мероприятия, — ты чуть ли не поперхнулась слюной. — Разве вы не мистер Барнс? — леди спросила Баки, на что он подтвердил твердым кивком. — А вы... — она повернулась к тебе. — Определенно не миссис Барнс, — ты быстро отреагировала. — Это для группы компаний Barnes. Событие. Не свадьба. Мы не помолвлены, — ты защищалась. Дама выглядела крайне смущенной этим недоразумением и продолжила извиняться, заявив, что вина лежит на них, и если ты с Баки готовы подождать, они быстро приготовят еду из одного из своих корпоративных пакетов. Ожидая, что Баки придет в ярость, ты была удивлена, увидев его невозмутимым, когда он начал пробовать каждую закуску. — Что ж, они хороши, и мне бы не хотелось причинять им неудобства на кухне, заставляя их начинать все сначала. Может быть, мы можем придерживаться меню их свадебного приема? — он спросил с ухмылкой. — Тебя это устроит, милая? — поддразнил он, приподняв бровь. Это чертово поднятие бровей должно было погубить тебя и твою гордость. Дама рассмеялась: — Я приношу свои глубочайшие извинения за это, но мы определенно поймем, если вы вместо этого захотите перенести встречу, — предложила она. Баки вытер рот салфеткой: — О нет, все в порядке. Я действительно думаю, что это вкусно, у меня нет никаких проблем с продолжением дегустации блюд. Как насчет того, чтобы спросить даму, что она думает? — он продолжал шутить, подняв обе брови, когда повернулся к тебе.
 Точно так же, как когда ты думала, что Вселенная наконец-то на твоей стороне, это произошло. Баки явно наслаждался ситуацией и извлекал из нее максимум пользы. Видя, что Баки и леди ждут твоего решения, ты просто пожала плечами. — Да, хорошо. Леди поблагодарила тебя и Баки, смеясь, и попросила официантов принести следующее блюдо, прежде чем последовать за ними из зала. Ты собиралась возразить Баки за то, что он допустил ошибку, когда вас снова прервали. Однако на этот раз это был звонок твоего телефона. Извинившись, ты встала и отошла в угол комнаты, прежде чем принять вызов. — Привет, это Мария из фирмы по подбору персонала Shield. Мы получили ваше резюме, и мне сообщили, что вас направил мистер Стив Роджерс. Я хотела бы пригласить вас на собеседование в понедельник в 10:30 утра. Компания пока остается конфиденциальной, но будьте уверены, что она будет раскрыта во время интервью, — сказала женщина. Ты совершенно забыла о том, чтобы отправить свое резюме туда, где работал Стив. Ты пыталась вспомнить, что он сказал, что это было, что-то о маленьком отеле? Честно говоря, ты была слишком занята, чтобы даже думать об этом. В любом случае, это было всего лишь первое собеседование, так что тебе действительно не нужно было беспокоиться об этом. — Большое спасибо, что связались, я свободна в понедельник, — ты подтвердила. — Отлично, я пришлю вам адрес и некоторые формы, которые вы должны заполнить перед собеседованием. Большое вам спасибо, — сказала Мария и положила трубку. — Ты в порядке? — спросил Баки, как только ты снова села рядом с ним. Ты кивнула: — Да, это было э-э-э…Я должна подать заявление на отпуск в понедельник. Для эм...интервью, — ты сказала. Ты напрямую отчитывалась перед Баки, так что ему вроде как нужно было знать о твоих увольнениях и тому подобном. Кроме того, твоя отставка не была секретом, так что не было смысла держать в секрете ваши поиски работы. Лицо Баки вытянулось, когда ты сказала ему правду, но он быстро отмахнулся от нее с натянутой улыбкой. — Я понимаю, — сказал он. Твой телефон внезапно зазвонил, отвлекая тебя от удрученного выражения лица Баки. Посмотрев вниз на экран, ты увидела, что тебе отправил сообщение неизвестный номер. Пришлось подкупить наш отдел кадров несколькими клубничными пирожными, чтобы получить твой номер, лол, я услышал о твоем собеседовании в понедельник и просто хотел пожелать тебе удачи! 👍🏻Дай мне знать, как все прошло? 😊 — 🍓🍰🧍 Прежде чем ты успела обработать сообщение, под ним появилось еще одно. Кстати, эти смайлики означают Парня с Клубничным пирогом 😅 Объяснение Стива о смайликах заставило тебя громко фыркнуть, привлекая внимание Баки, который случайно посмотрел на твой телефон еще до того, как ты успела выйти из месседжера. — Это кажется непрофессиональным, — прокомментировал Баки, не в силах сдержаться. Ты повернулась к нему, нахмурившись: — Читать сообщения, не предназначенные для тебя? Это кажется грубым. Лицо Баки смягчилось: — Извини, — он извинился. Снова. Ты даже не могла сосчитать, сколько раз он извинился перед тобой сегодня. — Я все еще работаю над этим, — Баки сказал. — Я действительно пытаюсь стать лучше, и это тяжело, когда так много вещей испытывают меня и мое терпение. — Или его отсутствие, — саркастически добавила ты. — Я знаю, я знаю. Еще раз прошу прощения, — Баки вздохнул и опустил голову, прежде чем снова выпрямиться. Он повернулся к тебе с обеспокоенным выражением на лице: — Хорошо, но могу я с уважением спросить, кто такой парень с клубничным пирогом?