The Match

— Баки, мне нужно многое тебе сказать, но прежде всего мне нужно, чтобы ты знал, что, когда я сказала это в ответ, я правда имела это ввиду, — осторожно сказала ты. — Ты помнишь Парня с Клубничным Пирогом? Чувак, который продолжал использовать смайлики? На самом деле это Стив, твой сводный брат. Тогда я еще не знала всей правды. Я не хотела этого скрывать, все просто вышло из-под контроля, и следующее, что я помню, я согласилась помочь ему, когда он попросил меня об одолжении. Стив хотел, чтобы вы с мамой поговорили, все уладили и, надеюсь, двигались вперед. Я знаю, ты ненавидишь его, но у него добрые намерения, Баки. — Прости, я этого не чувствую. Ты застонала и снова упала на кровать: — Марк, клянусь богом, ты не помогаешь, — ты фыркнула в трубку. Было около полуночи, а Баки все еще не перезвонил тебе. Ты тоже продолжала посылать ему сообщения, но не получала ответов. Конечно, ты понимала, что он, должно быть, был занят ремонтом на фабрике, и, возможно, к тому времени, когда он закончил, он, вероятно, был измотан. — Это просто звучит будто по сценарию. Как бы сильно ты ни хотела держать все при себе, тебе очень нужна была чья-то помощь. Ситуация сводила тебя с ума, и становилось все труднее и труднее разобраться в этом дерьме самостоятельно. Только Марк, по твоему мнению, был бы лучшим человеком, к которому можно было бы обратиться за советом. Ты села на своей кровати: — Конечно, это чертов сценарий. Мне нужно подготовиться, потому что я боюсь, что в конечном итоге могу упустить важные детали, — ты сказала. Марк вздохнул на другом конце провода и дал тебе последний совет. — Доверие и честность, помнишь? Тебе не нужен сценарий, просто нужно быть честной. — Что, если... что, если он бросит меня? Что, если он откажется от меня? — тихо спросила ты дрожащим голосом, больше не в силах скрывать свою уязвимость. Ты всегда знала, что испытываешь те же чувства к Баки, но было трудно признать это, когда казалось, что все всегда идет наперекосяк. Так много страхов и так много «если» все это чертово время оставались в твоей голове, что мешали твоим чувствам. Ты всегда использовала свой «мозг» при принятии решений и при общении с людьми. Ты редко пользовалась своим сердцем, а когда наконец это сделала, тебе показалось, что сейчас неподходящее время, и то, что может произойти после, на самом деле напугало тебя. — Как ты думаешь, Баки действительно любит тебя? — Да, — ты сказала Марку. — Тогда доверь ему принять решение самому.
 Всю ночь ты не спала и была погружена в глубокие раздумья. Баки до сих пор не ответил тебе, и ты размышляла, не лучше ли было бы сообщить ему правду вместо того, чтобы ждать. Однако ты знала, что оставлять Баки одного разбираться с этим, возможно, не самое лучшее, учитывая, что нужно было многое объяснить. Ты хотела быть с ним настолько честной, насколько могла, быть открытой и рассказать ему все, что ему нужно было знать. Совет Марка остался в тебе, и ты собиралась поступить именно так. Доверяй Баки, несмотря ни на что. Наступило утро, и первое, что ты сделала, это отправилась в J.R. International, чтобы поговорить со Стивом о своем решении признаться во всем. Ты знала, что это тоже повлияет на его отношения с Уиннифред, но к черту все это. Как бы эгоистично это ни звучало, это была его собственная проблема, с которой нужно было разбираться, а не твоя. Когда ты зашла, тебя сразу же отвели в офис Стива. Твои руки были холодными, когда ты потянулась к дверной ручке, ты глубоко вздохнула и открыла дверь. — О, привет, ты хотела поговорить о вечеринке? — он спросил, увидев тебя. — Я не могу этого сделать, Стив, — сказала ты. Стив нахмурился: — Не можешь сделать что? — спросил он, жестом предлагая тебе сесть, когда заметил ваше расстройство. — Я не могу скрыть это от Баки. Как бы сильно я ни хотела помочь, я чувствую, что не в том положении, чтобы вмешиваться, — объяснила ты, поигрывая пальцами. Стив откинулся на спинку стула и задумчиво кивнул, продолжая молчать. Он резко вздохнул, прежде чем посмотреть на тебя с мягким выражением на лице. — Ты любишь Баки, не так ли? — спросил он. Ты издаешь хриплый смешок, прежде чем пожать плечами: — Вообще-то да. Мне потребовалось некоторое время, чтобы принять это, учитывая, насколько он упрям, но... я принимаю. Я думаю, что всегда любила его, — призналась ты с легкой улыбкой. Стив усмехнулся: — Ему повезло, что у него есть ты, — сказал он. — Мне жаль, что я… — Извините, но мистер Роджерс все еще на совещании, вы не можете войти… Твой голос был заглушен звуком открывающейся двери, за которым последовал голос секретарши Стива, пытающейся остановить кого-то от врывания. Когда ты обернулась, ты почувствовала, как все твое тело застыло при виде Баки, стоящего там и смотрящего на тебя, а затем на Стива с недоверием. — Мистер Роджерс, мне так жаль. Я сказала ему, чтобы он не... — Все в порядке. Просто, пожалуйста, дайте нам минутку, — сказал Стив своей секретарше, не сводя глаз с фигуры Баки. Как только дверь закрылась, ты почувствовала, что задыхаешься, но сумела выкрикнуть имя Баки в попытке предотвратить его вспышку гнева. — Так это правда? — он спросил тебя. — Ты встречалась со Стивом и моей мамой за моей спиной, — сказал он, стиснув зубы. — Как ты... Я собиралась сказать тебе, Баки. Я клянусь, — сказала ты дрожащим голосом. Баки провел рукой по рту, как будто сдерживаясь, чтобы не взорваться: — Когда мой отец позвонил мне и сказал, что видел вас троих вместе, я ему не поверил. Я верил, что ты не сделаешь этого, не тогда, когда ты знала, через что я прошел, — он объяснил, и твое сердце разбилось вдребезги. — А потом папа прислал мне фотографии, и я просто… — он снова сделал паузу, расхаживая взад и вперед. — Это не то, что ты думаешь, Баки. Послушай меня, — сказала ты, подходя, чтобы взять его лицо в свои руки. — Я помогала Стиву, потому что он хотел помочь тебе и твоей маме помириться. Это так. И я совершила ошибку, думая, что могу что-то с этим сделать, хотя это было не мое дело. Это то, что я хотела тебе сказать. Еще я хотела сказать тебе, что я знала о том, что Стив был твоим сводным братом, — ты быстро объяснила. Баки нахмурился и попятился от тебя, позволив твоим рукам упасть по бокам: — Как давно ты знаешь? — он спросил. — После мероприятия, — ты прошептала. — И ты не сказала мне? — спросил Баки с горьким смешком. На этот раз вмешался Стив: — Ни в чем из этого не было ее вины, Баки. Мы оба не знали о тебе, когда впервые встретились. Я был тем, кто попросил ее помочь организовать мамин день рождения, я хотел, чтобы ты был там. Мама хотела бы, чтобы ты был там, и я подумал… — И ты думал, что ты как всегда поступаешь правильно. Снова, — Баки закончил свое предложение, его голос был громче, чем раньше. Ты могла чувствовать, как все твоё тело дрожит от того, как Баки выглядел таким злым и в то же время обиженным. Ты никогда не видела у него таких глаз, даже когда вы двое дрались. Они все еще были синими, но выглядели такими одинокими, какими никогда не были. В этих глазах не было ничего, кроме меланхолии, и ты ненавидела то, что именно ты заставляла его чувствовать себя так. — Баки, у него добрые намерения, — ты настаивала. Баки повернулся к тебе, нахмурившись: — Он желает мне добра? — он спросил. — С каких это пор? — засмеялся он. — Баки, я никогда не переставал заботиться о тебе. Ты всегда был мне братом, — объяснил Стив. Баки ткнул в него пальцем: — И ты перестал быть им для меня, когда нарушил мое гребаное доверие и сдал меня отцу. Твоя голова повернулась к Стиву: — Стив? Что он имеет в виду? — осторожно спросила ты, медленно оглядываясь на Баки. Баки самодовольно ухмыльнулся: — Он тебе не сказал? — спросил он. — Конечно, ты этого не сделал, Стив. Ты всегда опускаешь эту часть, знаешь почему? Потому что ты так высокого мнения о себе, что не можешь смириться с тем фактом, что ты тоже можешь все испортить. Ты продолжаешь говорить, что всегда стараешься поступать правильно, но знаешь что, Стив? Ты не гребаный супергерой, и ты не можешь легко все исправить, особенно если ты тот, кто все сломал в первую очередь! — Ты действительно уходишь? — спросил Стив, уставившись на билет на самолет на столе. Была полночь, когда Баки позвонил ему, попросив встретиться в кафе рядом с университетом. — Я больше не могу оставаться с папой, Стив, — сказал он. Стив вздохнул: — Как долго? — он спросил. Баки пожал плечами: — Я не знаю. Достаточно долго, чтобы сделать себе имя? Как я уже сказал, я вернусь, но мне нужно это время, чтобы во всем разобраться. Я чувствую, что мои руки связаны, и, честно говоря, я не чувствую, что мне где-то место. Ни дома с папой, ни с тобой... даже с мамой. По крайней мере, больше нет, — сказал он. — Мама любит тебя, Бак. Ты всегда можешь переехать к нам, — предложил он, на что Баки хихикнул. — Ага, конечно. Папа этого не допустит. Я больше не хочу, чтобы мама была в этом замешана, она и так достаточно настрадалась, — Баки признался. Стив прислонился к столу: — И она будет страдать так же сильно, если ты уйдешь. Она уже чувствует себя виноватой за то, что случилось с твоей семьей, она будет думать, что ты уходишь, потому что она заставила тебя почувствовать, что она тебя не любит. — Вот почему я попросил тебя встретиться со мной. Мне нужна услуга, — сказал Баки. — Мне нужно увидеть маму перед отъездом, рассказать ей самой, почему я это делаю, и пообещать ей, что я вернусь лучшим человеком. Я знаю, что она любит меня, но тяжело видеть, как она находит настоящее счастье в другой семье. Мне нужно сделать это для себя. Я единственный, кто у меня остался, Стив, — печально сказал он. Стив молчал, думая об одолжении Баки. Все, чего хотел Баки, — это разорвать отношения со своим отцом и работать над собой. Баки знал, что его отец никогда не позволит ему самому принимать решения, и это было то, с чем он никогда не смог бы смириться. Его отец уже стал причиной того, что он потерял маму, он тоже не хотел терять свое чувство идентичности. — У тебя есть я, Баки, — сказал Стив. — Вот почему ты тот человек, которому я доверяю сделать это для меня. Приведи маму завтра сюда, чтобы я мог поговорить с ней перед отъездом. Стив вздохнул: — Ты у меня в большом долгу. Баки засмеялся: — Сделай мне еще одно одолжение? — Что еще? — спросил Стив, приподняв бровь. — Не делай глупостей, пока я не вернусь, — Баки ухмыльнулся. Стив хихикнул: — Как я могу? Ты увезешь все с собой. Баки не упустил ни одной детали, когда рассказывал свою версию истории. Когда он пошел в кафе, там его встретила не его мама. Это был Джордж. Стив рассказал отцу Баки о своем плане уйти, и вот что произошло. Баки так и не удалось сбежать, и в итоге он возглавил компанию после окончания учебы. — Ты саморазрушался, Баки. Я знаю тебя, и если я позволю тебе уйти, ты только станешь еще более несчастным, чем был. Ты прогуливал свои занятия, ты не заботился о себе. Мама не перестанет беспокоиться о тебе каждый божий день, если бы ты уехал. Она не смогла бы простить себя, думая, что это она прогнала тебя, — защищался Стив. — Но где она была, когда я нуждался в ней? — спросил Баки, его голос был мягче, чем раньше. — Я остался, благодаря тебе. Я был так же несчастен, и я нуждался в ней. Мы продолжали встречаться, я знаю. Она физически была рядом, но почему я всегда чувствовал себя одиноким? Ты сказал, что рассказал ей о моих чувствах, почему я хотел уйти, но только после того, как папа рассказал ей, что я планирую сделать. Ей было больно, что я держал это в секрете от нее, хотя на самом деле именно ты скрывал от нее правду, — сказал Баки, его голос дрогнул. Стив покачал головой: — Я думал, что защищаю ее, Бак. — И все же ты все равно причинил ей боль. Но для тебя хорошо, что она не затаила на тебя зла, верно? Поскольку ты Стив Роджерс, ты не можешь поступить неправильно. Ты всегда был праведником, умным и ответственным сыном. А я? Я просто оказался сыном, которому было наплевать на свою маму, и он решил уйти, не сказав ни слова. И все из-за твоего предательства. Видя, каким уязвимым выглядел Баки, с его глазами, блестящими от слез, которые он сдерживал бог знает как долго, ты не могла не пожалеть о том, через что он прошел. Наконец-то узнав, что на самом деле произошло между ним и Стивом, ты поняла, насколько важно было то, что ты держала все в секрете от него. — Баки... — позвала ты, медленно потянувшись к его руке. — Прости, я не знала, — сказала ты, отмахивая слезы. Баки усмехнулся, осторожно убирая твою руку со своей руки. — Я бы рассказал тебе все это. Все, что тебе нужно было сделать, это попросить, — сказал он с грустной улыбкой, прежде чем выйти. Ты оставалась неподвижной, пока обдумывала все это, твое зрение расплывалось все больше и больше, а слезы продолжали литься. Когда ты почувствовала руку Стива на своей спине, ты вернулась к реальности и посмотрела на него снизу вверх. — Дай ему немного времени, — он сказал. Ты посмотрела на него с недоверием: — Нет, Стив, — твердо сказал ты, делая шаг назад. — Я не собираюсь тратить время и ждать этого. Я собираюсь все уладить. Я не такая, как ты, — сказала ты и выбежала из его кабинета, чтобы догнать Баки.

***

Спуск по лестнице на каблуках — это то, чего ты никогда раньше не делала. Испугавшись, что не сможешь успеть догнать до Баки вовремя, ты выбежала из лифта и вместо этого воспользовалась лестницей. Ты, наверное, выглядела как сумасшедшая, пытающаяся перепрыгнуть через несколько ступенек и время от времени спотыкающаяся, но все это не имело значения, потому что тебе нужно было, чтобы Баки знал, что ты сожалеешь и что ты никогда не хотела причинить ему боль. К тому времени, как ты добралась до первого этажа, Баки только что вышел из здания и собирался ехать на своей машине. Ты пронеслась мимо пары человек и, проигнорировав их проклятия, подбежал, чтобы схватить Баки за руку. — Пожалуйста, нам нужно поговорить, — сказала ты, тяжело дыша. Независимо от того, насколько ты запыхалась, ты старалась продолжать говорить, чтобы помешать ему уйти. — Мне так жаль, я знаю, что должна была сказать тебе в тот момент, когда узнала о Стиве. Я испугалась, потому что мы только что помирились, и все шло хорошо. Я боялась все испортить. Мне очень, очень жаль, Баки. Я не хотела причинять тебе боль, клянусь, — объяснила ты и глубоко вздохнула. — У тебя есть полное право злиться, но... — Я не злюсь, — Баки спокойно заявил, качая головой. — Я злился, когда увидел фотографии. Более того, мне было больно, мне больно. Я хотел наброситься на тебя, спросить, почему ты это сделала, но не смог. Я не хотел этого делать, потому что по какой-то причине я понимал, к чему ты клонишь. Я думаю, это то, что должна чувствовать любовь, — сказал он с легким смешком, обнимая твое лицо рукой. Ты моргнула: — Баки, мне так жаль, — ты снова извинилась. Баки погладил тебя по щеке большим пальцем: — Ты не должна сожалеть, потому что ты никогда не должна была быть вовлечена в этот беспорядок с самого начала. — Я участвую, потому что это касается тебя, Баки. Теперь мы вместе, верно? Мы должны помогать друг другу. Мы договорились всегда быть честными, и я знаю, что совершила ошибку, солгав тебе, но теперь я знаю лучше, — ты нетерпеливо сказала ему. Улыбка, которой одарил тебя Баки, была другой, и это заставило тебя занервничать: — Я хотел сказать... что, возможно, нам не следует быть вместе, — сказал он. Твои брови нахмурились на лбу: — Что? Что ты имеешь в виду? — спросила ты, взяв его запястье в свою руку, прежде чем он успел даже отвести его от твоего лица. — Тебя всегда втягивают в мои неприятности. И я не думаю, что смогу исправить это в течение длительного времени, а это значит, тебе придется иметь дело с моими проблемами, — он объяснил с мягким, невеселым смехом. Ты покачала головой и отпустила запястье Баки, только для того, чтобы снова зажать его лицо между ладонями: — Тогда я помогу тебе все исправить, — ты настояла. Баки снова угрюмо улыбнулся тебе: — Это не твоя обязанность, — сказал он, взяв твои руки в свои, прежде чем убрать их от своего лица. — Баки, я люблю тебя, — сказала ты, твои губы дрожали, когда ты не смогла сдержать слез. — Когда я сказала это в ответ, я имела в виду именно это, — ты сказала ему. Баки облизнул нижнюю губу, когда отвернулся от тебя, сжав челюсти, сдерживая слезы. Он пожал плечами и повернулся к тебе, но отвел глаза от твоего взгляда. — Может быть, тебе не стоит этого делать, — заявил он, — Потому что со мной всегда были проблемы, и я продолжаю причинять тебе боль. И я думаю, что буду продолжать это делать, потому что каждый раз, когда я кого-то люблю, я всегда заставляю их чувствовать себя обремененными, — он объяснил. — Я люблю тебя, так чертовски сильно, что мне больно видеть, как ты мучаешься из-за меня. Вот почему я больше не хочу обременять тебя. Ты этого не заслуживаешь. Черт, я вообще не думаю, что ты заслуживаешь меня после всего, что я с тобой сделал, — сказал он, пытаясь отшутиться. — Баки, я хочу быть с тобой, — сказала ты, вытирая слезы. — Кто-то сказал мне, что мы должны выбрать подходящего человека, потому что для того, чтобы мы умели работать над отношениями, нужно жертвовать ради друг друга. И я выбираю, чтобы этим человеком был ты, точно так же, как я выбрала тебя прямо на гребаном Tinder, хотя ты был моим боссом, — ты смеялась. Баки тихо усмехнулся: — Это мама сказала тебе это, не так ли? — он спросил. — Она всегда говорила мне, что любовь — это улица с двусторонним движением. Для того, чтобы два человека совпали, требуется одно и то же решение, — сказал он, с любовью глядя на тебя, прежде чем опустить взгляд. — Но я не думаю, что могу быть подходящей парой для тебя, не сейчас. Мне жаль. За все, — прошептал он, прижимаясь своим лбом к твоему. Тебе потребовалось некоторое время, чтобы переварить то, что Баки пытался тебе сказать, и когда ты все поняла, было немного поздно, потому что он прижался губами к твоим губам, прежде чем быстро скользнуть в свою машину. И ты стояла там, застыв, наблюдая, как он уезжает, пока твое зрение не затуманилось новой волной слез, хлынувших из твоих глаз. Баки скрепил свое прощание горько-сладким поцелуем.