Torschlusspanik / Паника в последнюю минуту

Что вообще происходит? Он открывает глаза, что происходит? Он... он движется, но этого не может быть, верно? Скорее всего, его кто-то несёт. Риз. О... верно. Медведь несёт его. Почему? Он не может вспомнить, что произошло. Его собираются съесть? Он порезал мне руку. Да так и есть, но, как ни странно, ему не было больно. Неужели он собирается его съесть? Почему-то Пина не боится, а чувствует... Ну, умиротворение? Как странно. Неужели он наконец перестал бояться смерти?

***

- Пина-кун. Пина-кун. - Хм? Одной рукой Риз придерживает Пину за тыл, стараясь не прикасаться к нему. Другой рукой он гладит Пину по голове. Барана начало трясти. - Ты в порядке? Мы почти на месте. А? О чём он говорит? И почему он так осторожно его держит? Разве он не собирался его убить? - Хм… - протянул он. По какой-то причине Пина крепче обхватывает шею медведя. Это приятно. Он знает, что умрёт, но почему-то ему всё равно. Здесь он в безопасности, он хочет остаться здесь. Мех Риза такой мягкий и тёплый, а его тело такое большое... он не против умереть вот так.

***

Судя по всему, Пина совсем расклеился. Чёрт, Риз никогда не видел его таким пьяным. Может, ему стоит кому-нибудь позвонить? Билл, наверное, знает, что с этим делать, но он наверняка сбросит вызов, как только услышит его голос. Может, ему стоит позвонить Хейзу, но Пине не хочется это делать. А кому ещё? Он качает головой. Нет, он должен с этим разобраться. Это меньшее, что он может сделать. Чёрт возьми, глупая Пина… По крайней мере, уже поздно и на улицах никого нет. Этот район опасен, и он не уверен, что сможет защитить Пину в таком состоянии. Он спешит к своему жилому комплексу, осторожно держа Пину на руках. Подняться по лестнице несложно, но от движения баран просыпается и начинает двигаться за пару шагов до того, как они добираются до места. - Ш-ш-ш… Пина-кун, мы уже пришли… Не двигайся слишком сильно, ладно? Твои рога… При этих словах баран замирает. Он едва понял, что сказал Риз, но знает, что его рога опасны, поэтому, вероятно, ему не стоит поворачивать голову. Пока Риз одной рукой держит его, а другой ищет ключи, Пина немного оживляется. Он узнаёт это место, понимает, что пьян, и наконец осознаёт, что это не тот новогодний вечер шестилетней давности. Риз не собирается его куда-то выбрасывать, он просто несёт его к себе домой. - Опусти меня, - шепчет он, когда они оказываются внутри. Медведь переворачивает его, пытаясь разглядеть лицо. - Ты уверен? Пина кивает, уже отпуская шею Риза, и медведь опускает его на землю, но продолжает поддерживать за талию на случай, если тот не сможет стоять самостоятельно. На мгновение Пине кажется, что весь мир вокруг него рушится, но через несколько секунд всё приходит в норму. - Я в порядке, - шепчет он, держась за руку медведя и пытаясь её разжать. Риз смотрит на него ещё несколько секунд, но в конце концов отпускает. Он наблюдает за тем, как Пина медленными, но уверенными движениями наклоняется, чтобы снять с себя обувь. Он заходит в дом вместе с бараном, держась поблизости, потому что тот может потерять сознание в любой момент. - Раздевайся, - говорит он, и Пине требуется целая секунда, чтобы осмыслить его слова и кивнуть. Риз ищет один из своих пуловеров, самый удобный из тех, что у него есть. Хорошо, что он оставил у себя заправленный футон. Пина начинает раздеваться, снова чувствуя себя странно. Он медленно расстёгивает рубашку, глядя на своё тело сверху вниз и словно отстраняясь от него. Он не помнит, чтобы делал это на вечеринке с Нанако. Неужели это был он? Неужели это он делает это сейчас? - Пина. Он поднимает голову, испуганный, почти напуганный. Это был голос Риза. - Вот, надень это, - говорит медведь, протягивая ему тёмно-синий пуловер. Пина держит его в руках и смотрит на него так, словно не понимает, что это такое. Он в замешательстве… Неужели Риз только что назвал его по имени без уважительного обращения? Он никогда раньше так не делал. О да, он злится на него. Он чуть не забыл. Он снимает штаны и почему-то смущается. Он поднимает глаза, чтобы посмотреть, не смотрит ли на него Риз, но, к счастью, тот не смотрит. Он как можно быстрее надевает пуловер, что не так-то просто, ведь он пьян, а его рога всегда мешают, когда дело доходит до одежды, даже если она такая большая. Она доходит ему до колен и немного спадает с плеч, и он снова чувствует себя неловко. Почему? Риз и раньше видел его практически голым, так почему же ему вдруг показалось, что он обнажён совсем по-другому? Он чувствует себя грязным с тех пор, как они ушли с вечеринки, а может, и раньше. Он не хочет, чтобы Риз его видел, не хочет, чтобы его кто-то видел. Риз, который переодевался в нескольких метрах от него, обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как у барана задрожали ноги, и он чуть не упал, если бы его внезапно не подхватили за спину и талию. - П-Пина-кун, эй, ты в порядке?! На мгновение Пина не понимает, где он находится. Его палец всё ещё на месте? Риз только что порезал ему руку и теперь собирается его съесть? Медведь только что сломал ему руку? Он что, в этой ванной с Нанако? Он вздрагивает и всхлипывает, и Риз опускает его на футон. - Пина-кун, Пина-кун, эй, всё в порядке. Ты меня слышишь? Голос медведя возвращает его в реальность. - Риз-сан? - шепчет он, наконец-то глядя ему в глаза, впервые с тех пор, как они приехали. - Да, да, это я, - шепчет медведь в ответ. Теперь он понимает, что нависает над Пиной, практически накрывая его маленькое тело собой. Стоит ли ему отодвинуться? Он может напугать его… - Ты в порядке? Пина продолжает смотреть на него, но он не выглядит напуганным, поэтому Риз не двигается. Кажется, будто баран, что-то ищет в его глазах, и от этого он краснеет. Почему она так на него смотрит? К его удивлению, баран поднимает руку и нежно поглаживает его смуглую щёку. - Прости меня… Риз несколько секунд не решается пошевелиться, но затем осторожно убирает руку Пины от своего лица. - По спи. Ты пьян. Через пару секунд Пина закрывает глаза, его рука, всё ещё зажатая в ладони Риза, расслабляется, и он тут же засыпает. Риз ждёт ещё несколько секунд, прежде чем встать. Ему нужно умыться после всего этого. Вернувшись в комнату, он смотрит на Пину, который крепко спит на его футоне. Эта ночь была слишком тяжёлой для них обоих. Он до сих пор не знает, почему Пина плакал, но понимает, что баран действительно пытался ему помочь, даже если всё закончилось ужасно. Я просто хотел быть хорошим другом. - Пина-кун? - Он подходит ближе, но баран не двигается. Он точно без сознания. Риз, не в силах остановиться, подходит к барану и смотрит на него сверху вниз. Он такой красивый… его щёки раскраснелись, шерсть взъерошилась, но он всё равно выглядит идеально. Риз обхватывает его морду, держит за шею и гладит по щеке большим пальцем, стараясь не задевать её когтем. - Я люблю тебя, - шепчет он. - Я так сильно тебя люблю… ты вернул меня к жизни, ты пришел, хотя не должен был, ты остался, хотя не должен был… ты всё ещё здесь: почему ты всё ещё здесь? Он поворачивает руку и тыльной стороной ладони гладит щёку своего возлюбленного. - Тебе следовало уйти… Я поступил с тобой плохо, я причинил тебе боль, я заставил тебя плакать. Почему ты не ушел, идиот? Он придвигается ближе и проводит носом по шерсти Пины на шее и выше, рядом с ухом. - Ты всё для меня. Ты причина, по которой я всё ещё здесь… ты дал мне надежду, ты спас меня… - Он закрывает глаза, всё ещё прижимаясь мордой к шерсти Пины. - И я хочу большего. Я всё ещё хочу большего. Прижав нос к его щеке, он придвигается ближе. Губы Пины такие мягкие… они так близко друг к другу. Он мог бы поцеловать его, всего один раз, всего один раз… Однако, как только он прижимается носом к носу Пины, он останавливается. Что чёрт возьми он делает? - Прости меня, - шепчет он. - Мне так жаль… - Он снова прижимается головой к шее Пины и тихо плачет. Что с ним такое? Пина пьян, он спит, уязвим… а он чуть не поцеловал его под глупым предлогом, что он не заметит. - Прости меня. Он наклоняется и целует барана в щёку, надеясь, что это не будет воспринято как неуважение. Он уже целовал Пину в щёку, и ему это, кажется, понравилось, так что всё в порядке, верно? - Прости, - повторяет он, продолжая легонько целовать его в щёку и чуть ниже уха. - Прости… Он чуть не оскорбил Пину, который доверил ему заботу о себе. Что с ним, чёрт возьми, не так? - Ты дал мне всё, больше, чем я когда-либо заслуживал, и я всё ещё хочу большего. Я хочу, чтобы мы были ближе, я хочу… - Он всхлипывает. - Мне так жаль… Всё началось с того, что он захотел большего. Почему он хотел быть ближе к Тэму? Тогда он был как никогда счастлив, Тем дал ему так много… дружбу, понимание, любовь… но Ризу этого было недостаточно. Почему? В порыве эмоций он потерял голову и хотел только одного, получить ещё больше. И всё закончилось ужасно. Почему он снова это делает? Почему он хочет Пину? Баран дал ему всё: заботился о нём, простил все его проступки, предложил свою дружбу и любовь, хотя знал, что Риз ничего не может ему дать. О чём он думал всё это время? Он всегда думал, что однажды, рано или поздно, они с Пиной станут чем-то большим. Почему он так думал? Это была всего лишь глупая мечта, заблуждение. Он ничего не может дать Пине, у него никогда не будет хорошей работы или хотя бы такой, которая позволила бы ему обеспечивать привычный для Пины уровень жизни. Он не может дать ему семью, он даже не может попросить его выйти за него замуж. Почему он вообще решил, что может стать для барана кем-то большим? - Я люблю тебя, - снова шепчет он, глядя на Пину. Его слёзы капают на мордочку барана, но он всё ещё не может пошевелиться. - И всегда буду любить… но теперь я всё понимаю. Он в последний раз целует его в лоб. - Я всегда буду твоим, милый, - говорит он, наконец отстраняясь. - Но я понимаю, что ты не мой. Он лежит рядом с бараном, как можно дальше от него. Он признался ему в любви в первый и последний раз.

***

На следующее утро Пина просыпается с невыносимой головной болью. Он медленно открывает глаза, пытаясь понять, где находится. Хм, это квартира Риза... ах, да, он спал здесь. Он смотрит по сторонам, от этого пульсирующая боль в голове становится ещё сильнее, но медведя рядом нет. Он снова смотрит в потолок. Он чувствует себя дерьмово. Он никогда не был таким пьяным, а боль, которую он испытывал, была похожа на ту, что он чувствовал, когда более десяти лет назад у него начали расти рога. Ему нужна вода, потому что во рту совсем пересохло, поэтому он изо всех сил старается сесть. Затем он замечает, что рядом с футоном стоит стакан с водой. Должно быть, его поставил Риз. Он выпивает, думая о том, чтобы снова лечь, но какое-то беспокойство подсказывает ему, что этого делать не стоит. Он почти ничего не помнит о прошлой ночи, но Риз ведь злился на него, верно? Ему нужно это исправить. Он встаёт, едва не упав снова. Его рога тяжёлые, и от этого голова болит ещё сильнее, поэтому ему требуется некоторое время, чтобы прийти в себя. Почувствовав, что может двигаться, он идёт в другой конец квартиры, где Риз что-то делает с маленьким обогревателем. Риз оборачивается, чтобы посмотреть на него, прежде чем он подходит ближе, и Пина останавливается, не зная, стоит ли ему подходить. - Пина-кун, ты в порядке? Он кивает, что, конечно же, является большой ошибкой. - Да… Риз выключает плиту, берёт стакан воды и несколько таблеток, которые лежат рядом с ним, как будто он ждал Пину. - Вот, возьми это. Это должно помочь от головной боли. Пина берёт их, не в силах ни кивнуть, ни что-то сказать, просто делая то, что говорит медведь. Риз смотрит на него, изучая его лицо, которое теперь кажется немного желтоватым. - Ты отвезешь его домой? - спросила Аня вчера вечером, когда Пина вышел, чтобы поблагодарить Кейсуке. - Он останется на ночь у меня. Она наклонилась ближе и заговорила ему на ухо, чтобы он мог её хорошо слышать. - Он неважно выглядит, было бы здорово, если бы ты смог заставить его что-нибудь съесть перед сном, но если не получится, просто следи за тем, чтобы он не обезвоживался. Как только он проснётся, дай ему что-нибудь от головной боли и предложи поесть. Ему, наверное, нужно будет отдохнуть допоздна, но если получится, заставь его принять ванну. Риз рад, что она сказала ему, что делать, но всё равно беспокоится за Пину. Он выглядит больным и растрёпанным, и, насколько Риз помнит, он часто плачет, когда болеет. Пина слегка кашляет после того, как принимает таблетку, и прикрывает рот рукой. Он чувствует слабость и головокружение, ему, наверное, стоит снова прилечь… - Хочешь чего-нибудь поесть? - тихо спрашивает Риз. - Я могу приготовить тебе что-нибудь лёгкое. - Да… - Хм, это его голос? Он звучит устало. - Да, спасибо. Риз кивает, собираясь пойти поискать что-нибудь для готовки, но тут снова слышит голос Пины. - Прости. Они смотрят друг на друга. Пина снова открывает рот, потому что Риз ничего не сказал. - Прости… за прошлую ночь. Медведь продолжает смотреть на него с непонятным выражением лица. - О чём ты? Пина пожимает плечами. - Обо всём? Это было… Я не знаю. Я просто хотел, чтобы ты хорошо провёл время, а всё закончилось… ну, ты понимаешь. Риз изо всех сил старается не морщиться. Он чувствует себя ужасно, всё ещё испытывая вину за вчерашний вечер. Почему Пина извиняется? Это он чуть не разрушил их дружбу. - Всё в порядке, не волнуйся. К его удивлению, Пина делает шаг вперёд и хватает его за руку, чтобы он не смог отвернуться. - У нас всё хорошо? Ему кажется, что его сердце на секунду замирает. Чёрт возьми, ему кажется, что он не должен прикасаться к Пине, особенно после того, как вчера поцеловал его. - Да, да, всё в порядке. Пина отпускает его, но продолжает смотреть ему вслед. Он выглядит растерянным и уставшим. - Почему бы тебе не присесть? - спрашивает медведь. - Ты бледный. - Нет… Мне… мне нужно умыться.. - говорит баран, медленно направляясь к двери. - Т-ты хочешь, чтобы я пошёл с тобой? - Ему не нравится оставлять Пину одного в этом здании. Большинство его соседей, должно быть, уже на работе, но он всё равно не доверяет никому из них, кто может оказаться рядом с бараном. Все они плотоядные, и он заметил, что некоторые из них смотрят на Пину так, будто он блюдо, и то, что он ходит только в рубашке и свитере Риза, не помогает. - Всё в порядке, - настаивает Пина, слегка улыбаясь. - Я быстро. Он уходит, не дожидаясь ответа. Он чувствует себя оторванным от всего, но он знает, что сейчас выглядит ужасно, а этого он не может допустить. Он идёт в общественный туалет в здании, надеясь, что там никого нет. Он пока не хочет, чтобы его кто-то видел. Он умывается и приводит в порядок шерсть. Рекс, он выглядит... неплохо, он слишком красив для этого, но... весьма уставший. Дезориентированный. Когда он возвращается в комнату Риза, тот готовит тосты. Хорошо, возможно, он не сможет переварить что-то другое. - Ты в порядке? - спрашивает медведь, увидев его. - Да… Я пойду присяду, ладно? Он подходит прямо к низкому столику, за которым сидит Риз, опускается на одну из подушек и закрывает глаза. Ему хочется спать… Однако его телефон зазвонил. Он резко открывает глаза, испугавшись звука. Он оглядывается и замечает, что в углу комнаты заряжается телефон. - Я подумал, что тебе могут позвонить родители, и поставил его туда. - Сказал Риз, и, как только он понимает, что сказал, Пина встаёт и тянется за телефоном. Однако на экране не имя его мамы или папы. - Алло? - Пина? Эй! Это Кэйсукэ. Прости, что звоню тебе, но ты не отвечаешь на мои сообщения, и все очень за тебя переживают. Многие девушки спрашивают меня, всё ли с тобой в порядке. - О… прости, я… я только что проснулся и ещё не проверял телефон. - Он проводит рукой по лицу. - Прошу прощения, что доставил тебе неприятности. - А, не волнуйся. Эй, эм, Нанако спросила, есть ли у меня твой номер... Его сердце замирает. Он не хочет слышать её имя, не хочет ничего о ней знать. - Ты отдал его ей? - Нет-нет, я просто подумал, что странно, что у неё его ещё нет. Я подумал, что ты бы отдал его ей, если бы хотел. Пина вздыхает с облегчением. - Да нет, спасибо. Серьёзно, я… спасибо. - Не думай об этом слишком много. Но я видел, как она озиралась по сторонам… Мы с парнями молчали, и я сомневаюсь, что другие девушки что-то заметили, но, знаешь, кто-то мог… Баран закрывает глаза. Он очень, очень надеется, что никто этого не сделал. - Спасибо… Я всё равно очень ценю это. Я поблагодарю остальных ребят в понедельник, но, пожалуйста, передайте им мою благодарность, если они всё ещё с вами. - Конечно. Ты кажешься уставшим, так что я дам тебе поспать. Просто хотел убедиться, что с тобой всё в порядке. Пина слегка улыбается. - Да, спасибо, Кэйсукэ-сан. - говорит он, прежде чем повесить трубку. Он смотрит на свой телефон и видит, что у него действительно много непрочитанных сообщений от многих одноклассников, в основном от девочек. Бедняга Кейсуке, должно быть, и сам получил немало таких сообщений. Пине придётся как-нибудь пригласить его на обед. Ещё одно сообщение от матери, в котором она просит его написать ей, когда он сможет, чтобы сообщить, что с ним всё в порядке и что она надеется, он вчера хорошо провёл время. Ещё одно сообщение от отца, в котором он напоминает сыну, что нужно написать маме, чтобы она не волновалась. От Нанако нет никаких вестей. Он испытывает облегчение и благодарит всех динозавров, которых только может вспомнить, но затем замечает ещё одно сообщение, оно от Ани. Леди Медведь-сан: Привет, Пина-кун. Это Аня :) Я просто хотела узнать, как ты, и убедиться, что с тобой всё в порядке. Вчера вечером ты выглядел немного потрясённым. Надеюсь, тебе уже лучше! Если тебе что-нибудь понадобится, напиши мне :) Он некоторое время смотрит на неё. Она… она такая милая. Она не спрашивает о Ризе, а просто интересуется, всё ли с ним в порядке, как и вчера вечером. - Пина-кун, иди сюда. - говорит ему Риз, усаживаясь на пол и ставя на низкий столик две тарелки. - Ты должен поесть. Пина оборачивается и смотрит на него. Ризу нравятся добрые люди, не так ли? Он никогда не встречался с Тэмом, но Элс однажды рассказала ему о нём. Что он милый, очень дружелюбный и всегда вежливый. Аня хоть и застенчивая, но на самом деле очень милая. Если бы он был больше похож на них, понравился бы он Ризу больше? Он сидит рядом с ним и ест медленно, в тишине. Лицемер ли он? Он всегда говорил, что его отношения с Ризом особенные, потому что он не хочет видеть в нём кого-то большего, чем друга, но теперь он жалеет об этом. Он хочет, чтобы Риз видел в нём нечто большее, хочет, чтобы он смотрел на него счастливыми глазами и улыбался той милой улыбкой, как прошлой ночью. Он и раньше так на него смотрел, когда они были подростками. Почему всё изменилось? - Неужели тебе действительно не безразлична Аня-сан? - спрашивает он, но через секунду уже жалеет об этом. Он не собирался произносить это вслух. Риз бросает на него взгляд. - Почему? Ты тоже хочешь с ней переспать? Пина выглядит обиженным его словами, и Риз тут же съеживается от смущения. - П-прости… Я не должен был этого говорить. Баран продолжает смотреть на него с непонятным выражением лица, пытаясь скрыть свою боль. У него снова болит грудь, как и прошлой ночью. Почему так больно? - Всё в порядке. - говорит он сухим голосом. - Это не беспочвенное предположение. Медведь качает головой. - Это всё равно было неуместно. Мне жаль. Пина опускает взгляд в свою тарелку. Может быть, именно поэтому Риз больше не любит его. - Я знаю, что я шлюха. Не переживай из-за этого. - Не называй себя так. - говорит Риз на удивление сердитым тоном. - Я же тебе говорил, разве нет? Ты красивый, умный и привлекательный. Встречайся с кем хочешь, им повезёт быть с тобой. Он улыбается. Риз всегда говорит такие вещи так непринуждённо, словно даже не задумывается о них. Внезапно он чувствует, как медведь гладит его по голове. - Доедай свой завтрак, тебе нужно ещё немного отдохнуть. Пина поднимает глаза. Риз делает это впервые, и ему приятно. - Ммм… - Он закрывает глаза, наслаждаясь приятным ощущением от того, как рука друга гладит его по голове. Риз усмехается, не убирая руку. - Не засыпай, ешь. Пина делает так, как он говорит, и, пока Риз уносит их пустые тарелки, Пина практически ползком возвращается на футон. Он отправляет сообщение родителям и отвечает некоторым друзьям, что с ним всё в порядке, просто чтобы не волновать их и не создавать Кейсуке ещё больше проблем. Затем он просто лежит, закрыв глаза. - Пина-кун. - шепчет Риз, садясь рядом с ним. - Может, пойдём в баню? Я уверен, тебе станет лучше. Он открывает глаза и резко садится, отчего у него начинает пульсировать в висках. - Б-баня? Я... нам обязательно это делать? Он говорит это с отчаянием в голосе, и Риз немного отступает. - Я знаю, что ты боишься этого района, но в 15 минутах отсюда есть другая, ближе к центру... Пина качает головой. - Нет-нет, я… я приму ванну дома, я не хочу туда идти. Риз смотрит на него сверху вниз и в замешательстве склоняет голову набок. Почему он вдруг испугался бани? Боится, что плохо выглядит? Но в его глазах читается отчаяние, и Риз не может заставить его пойти туда. - Ох... ладно, не волнуйся, я просто подумал, что тебе станет легче... т-ты хочешь, чтобы я проводил тебя до дома? Пина задумывается, но его дом находится не очень близко, и он не думает, что сможет дойти туда пешком. - Нет… Я… я думаю, что позвоню Хейз-куну и попрошу его забрать меня. Я не хочу идти пешком. Риз кивает. - Хорошо… Он уже собирается встать, но Пина хватает его за руку. - Можно я ещё немного посижу здесь? Я устала… Медведь улыбается ему. - Можешь оставаться сколько хочешь. Я не против. - Можешь побыть со мной? Его сердце слегка замирает. Почему ты так усложняешь мне жизнь? - Д-да, конечно. Он ложится рядом с Пиной, но, к его ужасу, баран ложится ближе, хватает его за руку и прижимается к ней. Риз на несколько секунд напрягается, но в конце концов просто обречённо вздыхает. Он поворачивается на бок и свободной рукой нежно гладит Пину по щеке. - Глупый барашек. Пина улыбается. Это так приятно... ему хочется большего, он хочет, чтобы Риз прижал его к себе покрепче. Он знает, что Риз считает его красивым, так что с этой стороны всё в порядке, верно? В конце концов, он красавчик, у него полностью белый мех, он высокий, у него определённо есть достоинства, верно? Ему просто нужно показать Ризу, что он тоже может быть добрым. Через некоторое время они засыпают, всё ещё прижавшись друг к другу.

***

Проснувшись, они заказывают доставку еды, потому что слишком устали, чтобы делать что-то ещё. Переодевшись, Пина звонит Хейсу и спрашивает, может ли тот приехать за ним. Пока они ждут, они просто болтают о всякой ерунде. Это успокаивает, а Пине как раз нужно привести мысли в порядок. - Прости, что заставил тебя остаться здесь в твой выходной - говорит он, садясь напротив Риза и кладя голову ему на руки. Риз мягко улыбается. - Не волнуйся, ещё рано, я могу сходить за покупками после того, как Хейз-кун за тобой зайдёт. Пина тоже улыбается. Риз весь день был очень мил, даже когда вчера злился на него из-за Нанако… Внезапно он вспоминает, что Риз сказал прошлой ночью. Он опускает голову. Ему это не приходило в голову, но… - Риз… Медведь смотрит на него. - Да? Ты чего-нибудь хочешь? Пина вдруг забеспокоилась. - Ты… насчёт того, что ты сказал вчера, эм, к-как ты узнал, что мы были в ванной? Риз открывает рот, затем снова его закрывает. Ох… Вот чёрт. Вчера он был зол и не подумал о том, как плохо, что он… Ну, увидел это. - Эм, я… я случайно открыл дверь, когда ты был… - Пина широко распахивает глаза и тут же впадает в панику. - Н-но я ничего не видел! Клянусь, я закрыл дверь, как только понял, что происходит. Я узнал тебя только по рогам и одежде! О нет, это нехорошо, Пина выглядит в ужасе. - Ты увидел? Я-я думал… Я думал, ты почувствовал её запах на мне, а не то, что ты увидел! Чёрт возьми. Чёрт возьми. Чёрт возьми. - Я-я правда сожалею, Пина-кун. Клянусь, это был несчастный случай. П-пожалуйста, прости меня… Мне так жаль… Тревога вернулась. Он хочет исчезнуть, прямо сейчас. Риз видел, как он с кем-то занимался сексом. Он видел, как он занимался сексом с той козой. Он видел, как он... - П-Пина-кун, пожалуйста, я ничего не видел, не плачь… Рекс, умоляю, пожалуйста, не плачь. Он не хочет плакать, ему и так было довольно неловко, но разве это не то же самое? - Я не буду… просто… - Просто теперь, когда он знает, что Риз видел, он не может так легко притворяться, что ничего не произошло. - П-пожалуйста, никому не говори. Можешь… можешь, пожалуйста, забыть об этом? - Рекс, это так унизительно... Он закрывает лицо руками. Чёрт. Глупая Нанако. Глупая вечеринка. - Я обещаю, что больше никогда об этом не вспомню. - говорит Риз, поглаживая его по голове. - Клянусь. Пина кивает, но после этого почти не произносит ни слова. Ризу всё это не нравится, и он просто продолжает гладить его, пока Хейз не присылает сообщение, в котором говорит, что он уже близко. Риз провожает Пину до дома, расположенного в нескольких кварталах от их дома, так как баран не хочет, чтобы Хейз ехал в этот опасный район на своей новой машине. Когда они приезжают, бык уже там, он как раз выходит из машины. - Ого, сэмпай, ты выглядишь ужасно. - говорит он, как только видит Пину, который бросает на него сердитый взгляд, но ничего не отвечает и проходит мимо, чтобы сесть на пассажирское сиденье. Хейз оборачивается и смотрит на медведя. - Риз-сан. - Хейз-кун. - приветствует его Риз. - Спасибо, что приехал за Пина-куном. Хейз пожимает плечами. - Да, без проблем. Спасибо, что позаботился о нём. Риз смотрит мимо него на Пину. Он откинул голову на спинку сиденья и закрыл глаза. - Кажется, ему не очень хорошо, - шепчет он. - Пожалуйста, проследи, чтобы он добрался до дома целым и невредимым. В его тоне звучит более глубокий посыл, который, кажется, понимает Хейз. - Да, не беспокойся о нём, я всё понял. Риз кивает, снова благодаря его, и, пока Хейз заходит внутрь, машет Пине, которая в ответ показывает ему знак «мир», отчего он усмехается. Как только они уходят, Хейз бросает на него косой взгляд. - Поверить не могу, что ты посмел попросить меня забрать тебя после вечеринки, на которую ты меня не пригласил. Это, конечно, просто шутка, но Пина ничего не отвечает. Хейз поворачивает голову, чтобы посмотреть ему прямо в глаза, но Пина продолжает смотреть перед собой. - Эй, ты в порядке? Пина вздыхает. - Да… хотя тебе стоит быть благодарным за то, что я тебя не пригласил. Вечеринка была ужасная. В его голосе слышны усталость и разочарование. - Что-то случилось? Были… какие-то проблемы с Ризом? Баран пожимает плечами. - Нет, это было просто... - он корчит недовольную гримасу. - Я просто слишком много выпил и испортил себе вечер. - Хм. Так вот почему ты злишься? Пина поворачивается и сердито смотрит на него. - Я не злюсь, но разозлюсь, если ты не заткнёшься. У меня такое чувство, будто кто-то пытается оторвать мне рога. Хейз замолкает, но чувствует, что с Пиной что-то не так. Может, у него просто паранойя из-за того, что Риз сказал, что он не в форме? Он выдыхает, принимая решение, о котором, вероятно, потом пожалеет, и поворачивает направо на следующем углу. Пина, конечно же, замечает это и оглядывается, прежде чем поднять на него бровь. - Мой дом там. - Я знаю, но твои родители ещё на работе, поэтому я решил пригласить тебя к себе на ужин. Тебе тоже нужно принять ванну, ты ужасно выглядишь». Он хмурится. Я знаю. - Если бы у меня были на то причины, мне было бы неловко, если бы твоя мать увидела меня в таком состоянии. Кроме того, она, вероятно, не ожидает, что ей придётся кормить ещё один рот. - Я уверен, что она не будет возражать. Ты же её знаешь, она всегда щедра. Пина усмехается. - Да, прямо как ты. Они молчат, пока не добираются до дома Хейза. Пина извиняется перед его матерью и за то, что явился без предупреждения, и за своё состояние. Она, конечно же, не возражает, настаивая на том, что ему всегда рады и что она рада, что он смог приехать после стольких лет отсутствия. Хейз провожает его в ванную, и хотя Пине не нравится, что он ведёт себя так, будто Пина всё ещё пьян, он вынужден признать, что это здорово. Рекс, ему уже намного лучше. Теперь его тело согрелось и очистилось, а мышцы наконец расслабились после ужасного напряжения, вызванного головной болью и рогами. Хейз одолжил ему другую рубашку, и теперь он чувствует себя отдохнувшим. Тем не менее он всё ещё чувствует себя грязным, особенно когда думает о том, что произошло прошлой ночью. Они играют в видеоигры и ужинают, и всё это время Пина изо всех сил старается вести себя дружелюбно, особенно с матерью быка. Однако Хейз замечает, что его что-то беспокоит. Его взгляд становится тусклым, иногда в нём появляется тревога. - Ладно, не говори мне. - сказал он, прежде чем высадить его у дома. - Но тебе стоит с кем-нибудь об этом поговорить. С Биллом-саном или Аобой-саном. Просто… просто поговори об этом. Так будет лучше. Но Пина не думает, что он может сказать им, что его беспокоит то, что он переспал с Нанако. Это так неловко… они, наверное, будут смеяться, если узнают, что он, величайший ловелас на свете, чувствует себя неловко из-за девушки. Однако Хейз прав. Ему действительно стоит с кем-нибудь об этом поговорить, потому что каждый раз, когда он её видит, ему становится не по себе. К счастью, на этой неделе у них только экзамены, так что он может сбежать от неё из аудитории, как только закончит, но он не может вечно избегать этой козочки. Поэтому он решает позвонить единственному человеку, с которым ему будет достаточно комфортно поговорить об этом. И вот они здесь. - Большое тебе спасибо за то, что пришла. Джуно улыбается, держа в руках свой молочный коктейль. - Не волнуйся, спасибо, что пригласил меня. Хотя мне кажется странным, что ты настоял на том, чтобы я пришла в твой колледж. У тебя после этого занятия? - Да, прости. - Он делает глоток чая. - Ну, точнее, у меня экзамены. А ты свои уже сдала? - Не раньше следующей недели. - Она оглядывается по сторонам, потягивая напиток через соломинку. - Хм, здесь полно народу… в моей школе не так много учеников». - Да… Они молча пьют и смотрят в пустоту, пока Джуно наконец не делает шаг ближе. - Так зачем ты меня позвал? - Хм, - Пина оглядывается по сторонам. Он нервничает? Джуно никогда не видела его таким. - Я… хотел спросить, не могла бы ты мне кое с чем помочь. - О, конечно! - её собачьи инстинкты тут же берут верх, тем более что Пина - её друг, и она начинает вилять хвостом. - Я с радостью помогу тебе, что тебе нужно? - Мне нужно, чтобы ты притворилась, что мы пара. Она смотрит на него. И смотрит. И продолжает смотреть. И всё это время Пина видит, как её хвост шевелится всё реже и реже. - Что? Баран отступает. - Пожалуйста, хотя бы ненадолго... - У меня уже есть парень. - Я знаю, я не хочу, чтобы мы делали что-то. - поясняет он. - Просто… мне нужно, чтобы люди думали что мы встречаемся. Её дружелюбное выражение лица сменяется негодованием. - Что? Почему? О чём ты говоришь? - Пожалуйста, - настаивает он, придвигаясь ближе и наклоняясь вперёд. - Это просто… - он снова оглядывается. - Меня достаёт одна девушка, и я просто не могу избавиться от её внимания. Юно склоняет голову набок. - Девушка? Почему? И с каких это пор тебе не нравится внимание? Он хмурится. Чёрт, значит, все думают, что он шлюха. - Послушай, это… сложно. - Что ж, если ты мне не расскажешь, я вряд ли смогу помочь. О, у неё такое выражение лица, которое говорит: - Я не позволю тебе выйти сухим из воды. - Чёрт возьми. Ему нравится её решительность, но не тогда, когда она направлена на него. - Ладно, ладно… просто… не смейся над этим, ладно? Она кивает и снова подносит соломинку ко рту, показывая, что готова слушать. Пина делает глубокий вдох. - Я… ходил на вечеринку в выходные. Я слишком много выпил и занялся с ней сексом в туалете. - Глаза Джуно расширяются, но он продолжает, прежде чем она успевает что-то сказать. - И она, кажется, пыталась заговорить со мной, потому что постоянно подходит ближе и пялится на меня, но мне пока удавалось избегать её: я приходил поздно и быстро сдавал экзамены, чтобы пораньше уйти из аудитории. Я практически прятался в школе в случайных местах между уроками. И я ... ну, я подумал, что она перестанет преследовать меня, если подумает, что я встречаюсь с кем-то другим. Особенно, если это ты. - Джуно одновременно красива и пугающа, наверняка Нанако не стала бы пытаться соперничать с ней, верно? Они снова замолкают. На лице Джуно медленно появляется выражение абсолютного ужаса. - ты шутишь… Я не могу в это поверить! Зачем ты с ней переспал, если она тебе изначально не нравилась?! - Она встаёт, и Пина смотрит на неё своими большими глазами. - Ты ужасен! И ты ещё просишь меня помочь тебе сделать вид, что ничего не было?! - Я не могу поверить... Она выглядит так, будто собирается уйти, и Пина тут же впадает в панику. - Я была пьян! Я даже не помню, что произошло! Я просто пыталась взбодриться, а в следующий момент она уже была на мне! Поверь мне, если бы я был трезв, я бы точно к ней не притронулся. Рекс, он так смущён, что ему приходится всё это говорить. Может быть, это была плохая идея, ему вообще не стоило ничего говорить, не стоило никому об этом рассказывать. Он смотрит на Джуно, и, к его ужасу, на её лице отражается отвращение. О, она наверняка считает его жалким. - Ты… ты серьёзно? Он опускает взгляд. - Да… просто… ах, пожалуйста, забудь об этом. - Он пытается встать, но она хватает его за руку и тянет обратно. Когда он смотрит на неё, на её лице появляется выражение… что это? Беспокойства? Жалость? Гнев? - Подожди, Пина-кун, пожалуйста… подожди. Он снова чувствует себя ужасно, побеждённым, и просто ждёт, когда она продолжит. - ... Ты хочешь сказать... - Она снова садится, не сводя с него глаз. - Что ты не хотел заниматься с ней сексом. Ты разве ей не сказал? Он закатывает глаза. - Конечно, я ей сказал. Но она сказала что-то вроде того, что это поможет мне взбодрится. Послушай, я всё понял, я больше никогда не буду так много пить. Можем мы перейти к другой теме? Юнона обеспокоенно смотрит на него. - И… и она была пьяна? О, вот это уже оскорбительно. - Сомневаюсь. А почему? Ты думаешь, я могу понравиться девушке, только если она глупая или пьяная? Хотя… - Он наклоняет голову. - Что ж, я верю, что она первая, иначе я бы не сдал экзамены в два раза быстрее, чем она. Волчица прикрывает рот рукой, боясь, что скажет что-то не то. Чёрт, чёрт, чёрт. Пина просто... неужели он не понимает, что произошло? Над ним надругалась какая-то случайная девчонка, а он как будто ничего не замечает! - Пина-кун… Но прежде чем она успевает что-то сказать, Пина смотрит куда-то мимо неё, его глаза расширяются, и он тут же съёживается на своём месте, запуская руку в шерсть, как будто поправляет их, но на самом деле пытаясь прикрыть лицо. Она оборачивается. - Что? Что случилось? - Это она, - разочарованно шепчет он. - Коза разговаривающая с рысью. Она ищет её в толпе, пока не замечает. Девочка очень маленькая, и кажется, что она тоже кого-то ищет, потому что оглядывается по сторонам, стараясь держаться прямо. Юнона продолжает смотреть на неё, пока их взгляды не встречаются, и коза хмурится, увидев, что Пина с ней. Джуно хмурится в ответ. Если то, что сказала Пина, правда, то эта девушка... - Не пялься на неё! - шипит Пина. - А вдруг она придёт сюда? - Сомневаюсь, что она это сделает. - И действительно, девушка следует за подругой к другому столику, хотя Юнона не спускает с них глаз. Пина опускает взгляд. Он... устал и ему стыдно. Он хочет увидеть Риза. - Просто... не могла бы ты мне помочь? Волк некоторое время молчит. - Я помогу тебе, Пина-кун, но… Прости, но мне как-то не по себе от этого… и кроме того, я сегодня не совсем свободна, у меня ещё экзамены. При этих словах Пина опускает уши, но улыбается. - Да, я знаю… Прости, но я должен был попытаться. Она протягивает руку, чтобы взять его за руку. - Мне правда жаль, что я ничего не смогла сделать. Баран отступает. - Не думай об этом слишком много. Мне стало легче от одной мысли, что ты здесь. Она улыбается. - Ах, мне пора идти... Мне нужно заниматься. Пина смотрит на свои часы. - Да… Мне нужно ещё раз просмотреть свои записи перед экзаменом. - Он встаёт, подходит ближе и наклоняется, чтобы поцеловать её в щёку. - Спасибо, что пришла. К его удивлению, она встаёт и обнимает его, чем застаёт врасплох. - Я скучала по тебе. - Ему требуется мгновение, но в конце концов он обнимает её в ответ. - Я знаю, меня трудно заменить. Она отводит взгляд, чтобы посмотреть на него, но он лишь улыбается в ответ. - Ты не меняешься, да? - спрашивает она, приподнимая брови. Хотел бы я, чтобы это было так. - Ах, ты же меня знаешь, я уже безнадежен. Юно смотрит на него тем взглядом, которым в последнее время на него смотрят все. Он не может понять, что этот взгляд означает, в нём и любовь, и какая-то... жалость. - Пина-кун. - Она берёт его за руки. - Береги себя, пожалуйста. Он кивает, не совсем понимая, почему она вдруг так себя ведёт, но почему-то... ему становится легче. Он не мог находиться рядом с женщиной, не испытывая неловкости, но теперь ему кажется, что он снова может дышать полной грудью. Он так скучал по ней, почему же он не позвонил ей раньше? Он уходит, и, когда они машут друг другу на прощание, он задаётся вопросом, не стал ли он со временем ещё более одиноким.

***

Нанако, которая время от времени поглядывала на них, замечает, что столик, за которым они сидели, пуст, и начинает быстро искать их в толпе. Через секунду она замечает рога Пины между людьми и тут же встаёт, чтобы пойти за ним, не обращая внимания на то, что её подруга всё ещё хвастается своим парнем. Однако прежде чем она успевает пошевелиться, её полностью накрывает тень. Её подруга-линкс замолкает, и Нанако медленно поднимает голову, почти испуганно. Волк смотрит на неё сверху вниз. - Извините, - говорит Джуно, мягко улыбаясь. - Можно вас на минутку? Она хмурится. Это та самая девушка, которая только что разговаривала с Пиной. Она… ну, честно говоря, она красивая, и, несмотря на то, что она плотоядная, у неё милая улыбка. Но почему-то она всё равно меня пугает. Кивнув, она спрашивает самым нейтральным тоном, на который способна: - Чем я могу вам помочь? Юнона бросает взгляд на рысь, она извиняется и уходит так быстро, как только может, не понимая, в чём дело, и не желая разбираться. Нанако смотрит ей вслед: эта трусиха. - Я друг Пины-куна, - продолжает волк, снова привлекая её внимание. - Скажи, ты ходил на вечеринку в выходные? Коза широко раскрывает глаза. Что Пина рассказала ей о той ночи?

***

На следующий день Пина заходит в класс, не поднимая головы, потому что переписывается с Ризом о том, что они будут есть на ужин, и вдруг чувствует, как кто-то врезается в него. Это она. - Н-Нанако-сан, - бормочет он, глядя на неё сверху вниз. Кажется, она тоже удивлена его появлением, но это удивление длится всего секунду. - Пина-кун, - приветствует она его, а затем проходит мимо, даже не взглянув на него. Он провожает её взглядом, но она продолжает идти по коридору, пока не встречает свою подругу и не начинает с ней разговаривать. - Пина? Он испуганно оборачивается, но видит лишь Кэйсукэ, который смотрит на него, приподняв брови. - Ты в порядке, чувак? Пина смотрит на него ещё несколько секунд, которые кажутся ему необходимыми, но в конце концов кивает. - Да... да, я в порядке. Что случилось? Кейсуке слегка хмурится. - Ты что, поссорился с Нанако? В последнее время вы оба ведёте себя довольно странно. Он качает головой. - Нет, нет… Я имею в виду, я не знаю, злится ли она на меня, но мы не разговаривали. Олень закатывает глаза. - Ах, она, наверное, злится, что ты ей не позвонил. Идиот, я за тебя волновался. Они идут к своим местам, но через несколько шагов Кэйсукэ почему-то снова оборачивается и хватает его за руку. - Эй, чувак, серьёзно, с тобой всё в порядке? Я не уверен. Баран поворачивается к нему и одаривает его самой очаровательной улыбкой. - Да! Я просто немного волнуюсь перед этим экзаменом. Знаешь ведь, я отвлекаюсь. Его друг продолжает смотреть на него ещё пару секунд, но в конце концов кивает. - Хорошо... не хочешь пойти с нами выпить? Он качает головой, усаживаясь поудобнее. - Нет, у меня уже есть планы. Но спасибо. Олень пожимает плечами. - Свидание? Чёрт, неудивительно, что ты такой рассеянный… Пина игнорирует его. На самом деле он весь оставшийся день игнорирует всех, кроме Нанако. Он продолжает смотреть на неё, но теперь кажется, что он ей совсем неинтересен. За весь день она ни разу не ответила ему взглядом. Пока он едет в поезде к Ризу, он достаёт телефон и отправляет Джуно сообщение. Она мгновенно получает его и смотрит на экран телефона, пока её друзья продолжают разговаривать рядом с ней. Спасибо. Она мягко улыбается, блокирует телефон и снова обращает внимание на разговор вокруг.

***

Несколько недель спустя Пина приглашает Риза на церемонию вручения дипломов. Тем не менее, увидев его лицо, он уже знает, каким будет его ответ. - Пина-кун, ты же знаешь, что я не могу, - говорит он, как и предполагал Пина. - И даже если бы я мог, какой в этом смысл? Баран улыбается ему, но в его глазах читается грусть. - Я надеялся, что ты придёшь посмотреть на меня... ты даже сможешь познакомиться с моими родителями, а потом мы пойдём праздновать в какое-нибудь приятное место... - Пина-кун, - перебивает его Риз. - Это важный день. Проведи его с родителями и друзьями. - Он протягивает руку и нежно гладит его по голове. - Я обещаю, что после этого испеку тебе торт. Мы даже можем куда-нибудь сходить, я отведу тебя в планетарий, тебе там нравится, не так ли? Пина смотрит на него. Риз такой красивый... его шёрстка такого же коричневого оттенка, как и дерево, из-за чего он похож на скульптуру, а его маленькие глазки сияют, как янтарные камни, освещённые солнечным светом. Пина обожает его, ему нравится видеть, как Риз улыбается ему с такой заботой и нежностью... Почему у него так болит в груди, когда он видит, как тот ему улыбается? - Да… конечно. В итоге он приглашает Хейза, Билла и Элс на церемонию. Его родители, которые уже знакомы с ними троими, приглашают их всех в дорогой ресторан, чтобы отпраздновать это событие. Они прекрасно проводят время, Пина много смеётся и искренне рад, что они все разделяют с ним этот особенный момент. И всё же он постоянно думает о Ризе и мечтает оказаться рядом с ним.

***

Вскоре после этого Пина находит работу благодаря другу своего отца. Это простая офисная работа, но это хорошее начало в крупной компании, к тому же офис находится недалеко от здания главного журнала, для которого он работает моделью, так что его всё устраивает. Риз очень рад этому, и несколько месяцев спустя Пина решает, что сейчас подходящий момент, чтобы спросить о том, о чём он давно думал. - Я ищу квартиру, - говорит он однажды за ужином. Риз поднимает на него глаза. - О, правда? Это… здорово, - говорит он, мягко улыбаясь. - Теперь ты хочешь жить поближе к работе? Там много хороших зданий. Пина опускает взгляд на свою еду. - Да, насчёт этого... Я подумал, может, нам стоит съехаться. Тишина. Он поднимает голову, чтобы увидеть лицо медведя, но тот смотрит на него как на незнакомца. - Что? Мы могли бы найти место получше для нас обоих, если бы делились доходами. Ты мог бы уехать из этого уродливого района, а я бы каждый вечер возвращался домой к вкусной еде. Риз молчит ещё несколько секунд, а потом усмехается и качает головой. - Пина-кун, не надо. Мне и здесь хорошо, а ты можешь найти место получше без меня. Баран хмурится. - Ты что, не слышал, что я только что сказал? Если мы будем делить наш доход... - Места, где принимают как плотоядных, так и травоядных, гораздо опаснее тех, где действуют ограничения по видам, - говорит Риз серьёзным тоном, давая Пине понять, что он не передумает. - И они всегда в очень плохом состоянии. Тебе стоит найти себе хорошее место в центре города, ни одна девушка не захочет провести с тобой ночь в смешанном здании. Пина молчит. Он знает, что Риз прав, но, честно говоря, он был бы не против, если бы они жили в квартире поменьше или если бы это было не такое дорогое здание. Он просто хочет, чтобы они были вместе. - Эй, - Риз берёт его за подбородок и заставляет посмотреть на себя. - Всё в порядке, ты найдёшь место, которое идеально подойдёт такому, как ты. Пине требуется несколько секунд, чтобы прийти в себя после неожиданного прикосновения Риза. В конце концов он кивает, и медведь с нежной улыбкой отпускает его лицо. Кто-то вроде меня, да? Похоже, завоевать сердце Риза будет гораздо сложнее, чем он думал.

***

Почти через год после выпуска ему звонит незнакомый номер. Его смена только что закончилась, и он как раз выходит из здания, когда ему звонят. - Алло? - Пина-кун? Он останавливается. Его сердце пропускает удар, а может, и не один. Он давно не слышал этот голос. - Легоси-сэмпай? Он меньше всего ожидал, что ему позвонит именно этот человек. - О, да, это я! Хм, я попросил у Билла твой номер, надеюсь, ты не против. Я хотел с тобой поговорить. Всё ещё удивляясь, Пина не торопится с ответом. - ... Да, конечно. Чем я могу тебе помочь? - Ах, я бы… предпочёл сказать тебе это лично. Ты свободен в это воскресенье? Я приглашу тебя выпить. Какого чёрта. - Д-да, конечно. Утром у меня дела, но после двенадцати я свободен. - О, здорово! - Он его не видит, но Пина представляет, как он виляет хвостом. - Я пришлю тебе адрес, хорошо? Спасибо! Он вешает трубку. Пина стоит и смотрит на экран телефона, пока тот не гаснет. Что это было, чёрт возьми? Почему Легоси захотел встретиться с ним после стольких лет молчания? Экран снова загорается, когда он получает сообщение с того же номера, с которого ему только что звонили, с указанием адреса. Что ж, похоже, он скоро узнает.

***

- Когда ты сказала «выпить», я надеялся, что ты предложишь мне что-нибудь покрепче, - говорит он, глядя на свой чай. - Ой, прости, - отвечает волк, держа в руках свой молочный коктейль. - Я нечасто выпиваю вне дома, поэтому не знаю многих подобных мест. Пина улыбается. Честно говоря, за все эти годы Легоси почти не изменился ни внешне, ни внутренне. - Я просто играю с тобой, сэмпай, ничего страшного. Легоси слегка наклоняет голову. Хм, теперь, когда Пина задумался об этом, он понял, что он так и не спросил, хорошо ли он слышит своим единственным ухом. - Ах, прошло столько лет, тебе больше не нужно называть меня сэмпаем, понимаешь? Баран хихикает. - О, но я всегда считал тебя своим сэмпаем. Я бы ни за что так не поступил. Конечно, он притворяется. И, конечно, Легоси это знает, судя по его недовольному лицу. - А, ну ладно… Пина почти видит, как у волка дёргается глаз, и решает сменить тему, пока он не разозлился по-настоящему. - Ну что, сэмпай, зачем ты хотел меня видеть? Прошло столько времени… на самом деле твой звонок стал для меня полной неожиданностью, знаешь ли. Наконец лицо Легоси принимает нормальное выражение. - О, да. Я… хотел сказать тебе кое-что важное и подумал, что будет неуместно говорить об этом по телефону. Что-то важное? Пина наклоняет голову. - Звучит серьёзно… Легоси ставит свой стакан на стол и выпрямляется. - Я женюсь. Пина открывает рот, затем снова закрывает его, так и не издав ни звука, и лишь широко раскрытыми глазами смотрит на своего сэмпая. - Ты… - выдыхает он. - Ты… женишься… на своей подружке-кролике? Возможно, ему следовало проявить больше такта, но он не знает, как это сделать. Насколько ему известно, они всё это время были вместе, поэтому он не может поверить, что женится на ком-то другом, но всё же... - Да, - улыбается Легоси, и его хвост бешено виляет при мысли об этом. Баран, не в силах сдержаться, он хмурится. - Как? Ты хищник, ты не можешь жениться на травоядном. Легаси замирает. Его глаза расширяются, и теперь уже он смотрит на него во все глаза. - Э-э, да… Я… не думал, что ты об этом знаешь. Пина всё ещё смотрит на него почти враждебно. - Да. Это что… не настоящий брак? Волк качает головой. - Что? Нет, нет, это правда! - Он оглядывается, надеясь, что никто их не слышит. - Я… э-э-э, я вроде как… Это особый случай. - Он бормочет. - Мне кое-кто помог в обмен на мою помощь с кое-чем… С лица Пины постепенно исчезает удивление и хмурость, и он наконец складывает два и два. - Это… как-то связано с тем случаем, когда ты попал в неприятности?» Легоси снова улыбается, но на его лице появляется какая-то грусть. - Да… Он подносит руку к своему отрезанному уху, а Пина молча наблюдает за ним. С тех пор прошло так много времени, и почему-то… кажется, что время пролетело незаметно. - Понятно… - он улыбается. - Поздравляю, сэмпай. Желаю тебе большого счастья. Но, прости меня, зачем ты мне это рассказываешь? Легоси переводит взгляд на него. - О, ну... конечно, я тебя приглашаю. - Он наклоняется, ищет что-то в своём рюкзаке, который стоит рядом со стулом, и достаёт конверт. - Вот. Пина берёт то, что он предлагает, и с удивлением обнаруживает приглашение. Оно простое, но элегантное, почти полностью белое, с редкими голубовато-серыми вкраплениями. Он проводит пальцами по украшениям и наконец понимает, что это настоящее. - Почему? Волк наклоняет голову, не понимая, что он имеет в виду этим вопросом, и Пина поясняет: - Почему ты меня приглашаешь? Мы не разговаривали уже много лет. Опять же, возможно, ему стоило задать этот вопрос по-другому или, по крайней мере, другим тоном, потому что Легоси вдруг начинает выглядеть так, будто ему неловко. - О, ну да… Я знаю, что мы не так уж близки. - Он чешет затылок. - Но ты очень помог мне в старших классах, я бы, наверное, не выжил, если бы не ты. Я хочу, чтобы ты был там. - Он морщит лоб, о чём-то размышляя, а затем добавляет - То есть если ты хочешь прийти. Пина смотрит ему в глаза. Его чувства к Легоси давно угасли, юношеская влюблённость прошла, оставив лишь приятные воспоминания. Когда-то он любил этого волка всем сердцем только потому, что не ожидал, что тот окажется таким же, как Луи, не видел в нём ничего особенного, всегда считал его простой, незначительной овцой, но всё же думал, что тот заслуживает защиты, каким бы надоедливым он ни был. С тех пор Пина должен был понять, как сильно он хотел, чтобы его любили просто за то, что он такой, какой есть. - Легоси... - он улыбается, и его глаза впервые за год ярко блестят. - Спасибо. Для меня будет честью присутствовать там. И я искренне рад за тебя. Волк улыбается в ответ. Как же прекрасны все хищники, когда они так делают, правда? Кажется, что у них на плечах всегда лежит какая-то тяжёлая ноша, а в глазах читается чувство вины, из-за чего они все выглядят как тень, непримиримая масса мышц, клыков и когтей. Но когда они по-настоящему счастливы, они расцветают, а их глаза сияют ярче звёзд.

***

- Легоси-сэмпай женится. Риз в испуге оборачивается к нему, но Пина не может понять, из-за чего: из-за того, что он сказал, или из-за того, что он долго молчал. Они в квартире барана, и он работает за ноутбуком, пока Риз готовит ужин. - Женется... На ком? - Конечно, на Хару-сан. Как он и предполагал, Риз хмурится. - Девочка-кролик? - спрашивает он с явным недоумением на лице. Пина улыбается. - Да, это она. Они молчат, не сводя друг с друга глаз, пока Пина не переводит взгляд на тушёные овощи. - Может, тебе стоит присмотреть за этим? - говорит он, кивая в сторону блюда. Риз оборачивается, вспомнив, что он готовит, и снова поворачивается к плите. Как только он отворачивается, Пина снова смотрит на него. - Помнишь, как у него были проблемы, когда я училась на втором курсе в Черритоне? Кажется, он совершил какой-то героический поступок, и в награду ему разрешили жениться на травоядном. Выключив плиту, Риз на пару секунд замирает, а затем делает глубокий вдох и наконец поворачивает голову, чтобы посмотреть на барана. - Ты же знал, что мы не можем жениться на травоядных? - Так и есть. - На мгновение он задумывается, не сказать ли, что Хейз однажды рассказал ему об этом, но боится, что это прозвучит слишком подозрительно. В конце концов, бык упомянул об этом только потому, что подшучивал над его отношениями с Ризом. К сожалению, это лишь заставляет медведя заполнять пробелы той скудной информацией, которая у него есть. Он знает, что Пина был сильно влюблен в Легоси, и если он знает, что они не могут жениться на травоядных... Единственная причина, которая приходит ему в голову и могла бы это объяснить, это то, что Пина искал информацию, потому что он хотел, или, по крайней мере, однажды думал об этом, узнать, может ли он жениться на волке. Он смотрит на Пину, на этот прекрасный лучик света. - Мне правда очень жаль, Пина-кун. Пина поднимает на него бровь. - Почему? Медведь корчит недовольную гримасу. - Если бы не я… Легоси не бросил бы школу. Он хмурится. - О чём ты говоришь? Это была не твоя вина, и... - Прости, что забрал его у тебя. Пина слегка откидывается на спинку стула. Он встречается взглядом с Ризом и почему-то чувствует себя беззащитным. Как будто медведь видит его насквозь, до самой души. Ты хочешь меня съесть? Он стоит как вкопанный, пока наконец не понимает, что имеет в виду Риз, и не усмехается от абсурдности ситуации. - Так ты знал… да? Риз не понимает, почему ему это кажется смешным. - Я это сам понял. Ты не особо старался это скрыть. - Хм. - Он отводит взгляд в сторону. Как забавно это звучит сейчас, после стольких лет. Как забавно, что человек, который чуть не убил его бывшего возлюбленного, теперь сам безумно в него влюблён. - Не волнуйся, я сомневаюсь, что я бы ему понравился, даже если бы он остался. - Ты этого не знаешь. - Ах, как же он теперь чувствует себя виноватым. Тогда он мог думать только о том, что хочет разорвать Легоси на части, завидуя тому, как сильно он нравится Пине; но теперь он может только грустить из-за такого исхода. Пина, хоть и часто раздражает, на самом деле очень заботливый человек. Риз знает, что он беспокоится о других, хоть и незаметно, но глубоко в душе. Легоси, возможно, со временем проникся бы к нему симпатией, если бы в ту ночь Риз чуть не убил его. Пина улыбается. Ему это кажется странным образом забавным, как будто всё, что произошло в то время, было лишь далёким сном, а не травмирующим событием. - Ха… ну, сейчас уже поздно об этом думать. Хотя, должен признать, я бы отлично смотрелся на своей свадьбе. Его свадьба, да? Риз задаётся вопросом, что он будет делать, если Пина когда-нибудь выйдет замуж. Разрешат ли ему пойти? Хватит ли у него смелости там появиться? Разбьётся ли его сердце ещё раз, несмотря на то, что он всё это время знал, что они никогда не будут вместе?

***

Свадьба простая, но всё равно красивая. Интересно видеть так много животных разных видов в одном месте, но Пина считает, что это хорошо сочетается с тем, что это межвидовые отношения. Джуно и Элс много плачут, и Билл всё время пытается их успокоить, хотя Пина почти уверен, что он и сам немного плачет. Приём оказался не таким скромным, как предполагал Пина, но потом Тао сказал ему, что, судя по всему, Луи как-то с этим связан. Ну что ж, в этом есть его стиль, и, судя по Легоси, он, вероятно, справился с этим лучше всех. Пина, единственная одиночка за столом. Билл и Элс вместе, а Аоба и Джуно привели с собой пары. Поэтому, когда все танцуют, он остаётся один. Некоторые подходят к нему и пытаются пригласить на танцпол или просто завязать разговор, но он не реагирует ни на то, ни на другое. Он не признается в этом, но после случая с девушкой-козлом на той вечеринке почти два года назад ему стало казаться, что он не хочет проводить время с другими так же сильно, как в подростковом возрасте. В любое другое время он бы согласился на что угодно, лишь бы не выглядеть так, будто он совсем один, но теперь он чувствует себя более комфортно и уверенно в своём одиночестве. - Могу я пригласить тебя на танец? Он поднимает взгляд, уже готовясь изобразить «отказную улыбку», но его лицо застывает на полпути, когда он узнаёт парня, который только что пригласил его на танец. - Луи-сан. Олень смотрит на него с непонятным выражением лица и протягивает руку. Он приподнимает бровь, ожидая ответа. - Я… с радостью, - говорит Пина. - Но я бы не хотел навлечь на тебя неприятности. В конце концов, твоей жене наверняка не понравится, что ты танцуешь с другим мужчиной. Луис улыбается, но это больше похоже на ухмылку. - Не волнуйся, я уверен, что она не будет против. Что ж, похоже, он не принимает «нет» в качестве ответа, так что Пина наконец берёт его за руку и встаёт. Луис ведёт его на танцпол, не слишком близко к другим, но и не слишком далеко, вероятно, не желая привлекать внимание. Олень меньше его, но он всё равно держит его за талию, не позволяя ему вести. Ха, отличный способ показать, кто здесь главный. Пина старается не слишком много об этом думать и держится за его плечо. - Билл сказал мне, что ты видишься с Ризом. А, так вот в чём дело. Даже не поговорил по душам, прежде чем выдать, да? Ну, он всегда казался мне парнем, который сразу переходит к делу. - Да. - Он приподнимает бровь. - Когда он тебе сказал? Это не свежая новость. - О нет, я уже давно это знал, - говорит он, плавно пробираясь между другими гостями и увлекая Пину за собой, пока они кружатся в танце. - Кажется, он очень переживал за тебя, но я сказал ему, что не против и что ты знаешь, как с этим справиться. Пина слегка хмурится. Он так и не понял, почему Билл решил снова заговорить с ним после их «ссоры». Значит, это было благодаря Луи? - Хм. Спасибо за одобрение, - саркастически произносит он. Луи пренебрежительно отзывается о его тоне. - Должен сказать, я был удивлён, узнав, что ты уже давно этим занимаешься. Баран ухмыляется. - Я полн сюрпризов. - Да, это так. - Он подзывает его ближе. - Так что, я полагаю, ты с ним всё ещё дружишь? - Конечно. Луи заставляет его сделать ход. - Почему? Почему-то я задавался тем же вопросом о тебе и Легоси. Он пожимает плечами. - Он отличный шеф-повар и бесплатно готовит для меня вкусные блюда. Луис корчит ему рожицу, явно устав от того, что он продолжает уклоняться от ответов. Они всегда были такими разными, как люди могли ожидать, что он будет похож на него? Луис такой прямолинейный, деловой... совсем не такой, как Пина, который любит играть и веселиться, не особо задумываясь о том, что это значит на самом деле. - Я не буду спрашивать, почему ты продолжала с ним видеться, потому что, думаю, я и так могу догадаться, - говорит он. - Но я хочу знать, почему ты пошел на это в первый раз? Он хочет дать ещё один глупый ответ, но, кажется, Луис уже потерял терпение. И, честно говоря, Пина и сам устал от этих игр. - Я не знаю. - Он пожимает плечами. - Мы были единственными, кто знал, что произошло, но Легоси бросил школу, ты несколько недель пролежал в больнице, а его посадили. Я остался один, и все вокруг меня продолжали жить так, будто ничего не случилось. Или, что ещё хуже, как будто так и было. Они говорили о тебе, о нём, но никто не знал, что на самом деле произошло той ночью, и никто не знал, что я там был. Никто не спрашивал меня, что я чувствую, и я тоже не мог им сказать. Я чувствовал себя одиноким и жаждал поговорить с кем-то, кто знал, как я страдаю. Луис молчит, изо всех сил стараясь не выдать своих эмоций. Он снова ожидал услышать какой-нибудь идиотский ответ, но Пина сказала что-то такое искреннее и настоящее... - ... И из нас троих ты решил, что проще всего добраться до того, кто в тюрьме? Уголки его губ дёргаются в странной улыбке. - А, ну… да. Я тебя не знал. А Легоси… Я ждал, что он позвонит или придёт меня искать. Я надеялся, что он спросит, всё ли со мной в порядке, надеялся, что он поблагодарит меня за то, что я вызвал полицию. Я ждал, но он так и не пришёл. - Он бросает взгляд на главный стол, где Хару гладит волчью голову, а хвост бешено виляет. - Я подумывал о том, чтобы самому ему позвонить, но ты должн понимать, что, когда ты всю жизнь кого-то ждал, отказ в конечном счёте становится твоим самым большим страхом. У Риза, в отличие от Легоси, не было никого особенного в мыслях, по крайней мере, никого живого. Вероятность того, что я ему не понравлюсь, была гораздо ниже. Так было проще. Луи замирает, по-прежнему крепко сжимая баран, и смотрит ему в глаза. - Что за эгоистичные рассуждения. Баран корчит гримасу. - Я очень эгоистичный человек. - Если я спрошу Риза, ответит ли он мне то же самое? - Сомневаюсь, - Пина слегка подталкивает его, пытаясь снова заставить танцевать, пока кто-нибудь не начал на них пялиться. - Он считает меня святым. - Готов поспорить, что да. Как думаешь, что он думает на этот счет? Пина снова пожимает плечами. - Я не знаю. Мне кажется, он думает, что я сделал это из бескорыстных побуждений. Однажды он назвал меня самым приятным человеком из всех, кого он встречал. Вот какой я хороший актёр. - Хм. - О, они отошли подальше от остальных и снова приблизились к его столику. - Знаешь… Луис отпустил его, засунул руки в карманы и посмотрел на него с улыбкой. - Похоже, ты хочешь, чтобы я думал о тебе плохо, заставляя меня верить, что ты на самом деле его не любишь. Пина отвечает ему взглядом из-под полуопущенных век. - Мне кажется, ты слишком высокого мнения обо мне. Я люблю его, но моя любовь эгоистична. Он едва замечает, что Луи бросает взгляд туда, где танцуют остальные, прежде чем снова посмотреть на него. - Вся любовь заключается в этом, Пина. Он провожает его обратно на место. Хм, наверное, он впервые называет его по имени. - Честно говоря, я не особо против, но береги себя. - Он оглядывается на танцпол. - У тебя много друзей, которые тебя любят и беспокоятся о тебе. Пина стоит на полшага позади него и следит за взглядом оленя, который смотрит туда, где Юнона танцует с другим волком. А, понятно. Эгоистичная любовь, да? Возможно, это больше связано с глупостью.

***

Примерно в день, когда Пине исполнилось двадцать пять, Риз перестал обращаться к нему на ты. Это не внезапная перемена, скорее постепенная. Он уже называл его просто «Пина», когда ему надоедали его выходки. Он всё реже и реже использует суффикс «кун», пока не перестаёт его использовать вовсе. Пине на самом деле нравится, как он произносит его имя, словно больше не считает его младше себя или ребёнком, а видит в нём взрослого и равного себе человека. Как будто они перешли на новый уровень близости. - Пина, - говорит Риз, выходя из кухни. - Я собиралась использовать рис, но на следующей неделе меня не будет. Ты не против, если я оставлю его тебе, чтобы ты приготовил его в другой день? Баран бросает на него взгляд, прежде чем снова уткнуться в ноутбук. - Нет, всё в порядке. Пользуйся всем, что тебе нужно, а я схожу за покупками в воскресенье. Хотя это досадно. Это просто создаёт у них иллюзию, что они стали ближе, хотя на самом деле они видятся гораздо реже, чем раньше, когда он ещё учился.

***

Этот год полон приятных сюрпризов. Ему звонит кто-то из известного журнала, для которого он когда-то работал моделью, и предлагает работу с хорошим гонораром в качестве модели и консультанта, и он наконец-то может отдохнуть от рутинной офисной работы. Однако самое важное, что происходит, это то, чего он ждал уже довольно давно. Билл и Элс наконец-то поженились. Пина искренне рад за них обоих. Кажется, что они начали встречаться только вчера, но если подумать, то они прошли долгий путь. Во время приёма он разговаривает с Юноной, которая с радостным лицом показывает ему обручальное кольцо, которое она недавно получила. Он крепко обнимает её и говорит, что знает отличного дизайнера, который может сшить для неё платье, и она от восторга виляет хвостом. Дата ещё не назначена, но, находясь здесь, она хочет начать всё планировать. Позже Пина стоит в одиночестве у барной стойки и что-то пьёт, наблюдая за тем, как его друзья танцуют вместе, как на свадьбе Легоси. Аоба и его девушка уже живут вместе, так что не стоит удивляться, если они тоже скоро объявят о помолвке. И он по-прежнему совсем один. - Знаешь, я надеялся, что хотя бы на моей свадьбе я буду в центре внимания. - говорит Билл, стоя рядом с ним. - Но даже сейчас все смотрят на тебя. Неужели ты не мог одеться во что-нибудь менее очаровательное? Пина усмехается. - Ты что, думаешь, моё обаяние зависит только от одежды? - Ну, судя по тому, как все дамы на тебя пялятся, я думаю, они хотят посмотреть, насколько ты обаятелен без неё. Он улыбается, но ничего не сказал, просто смотрит перед собой и делает ещё один глоток из своего бокала. - Послушай, я уверен, что кто-то уже пытался с тобой поговорить, так что ты грустишь здесь не потому, что ты один, - говорит Билл, тоже глядя вперёд. - Ты мог бы хотя бы попытаться вести себя радостно в мой особенный день. Баран корчит гримасу. - Ах, прошу прощения. И всё же ты должен знать, что я искренне рад за вас обоих. Билл издает звук, означающий, что он услышал, и после нескольких секунд молчания бросает на него взгляд, прежде чем снова опустить глаза в свой бокал. - Мне жаль, что он не смог прийти. Баран глубоко вздыхает. Хм, как будто произносить имя Риз вслух запрещено. - Ах, это не твоя вина, я понимаю, что это было бы проблематично. - Знаешь… если бы ты нам рассказал, возможно, всё было бы проще. Пина закрывает глаза. Он уже бесчисленное количество раз думал об этом. Если бы он с самого начала что-то сказал, поняли бы они его? Любили бы они его так же, как сейчас? Он всегда сомневался в том, что они все к нему чувствуют. На самом деле это было одной из причин, почему он так сильно нуждался в Ризе. Риз любил его, потому что у него не было никого другого, не было выбора. Он всегда был уверен в его чувствах. Какой же он ужасный человек, если честно. Может, и хорошо, что Риз пока не проявляет к нему романтического интереса. Должно быть, это его карма за то, что он так играл со своим другом, использовал его, когда чувствовал себя опустошённым и одиноким. Он не лгал, когда говорил с Луи. Он действительно любит Риза всем сердцем, но это эгоистичная любовь, которая не заслуживает взаимности. - Ну, вообще-то... - Билл почесал затылок. - Может, и не было бы. Я тогда очень злился. - У тебя было на это право. - Ага... Пина наконец поднимает на него глаза. - Билл, это твоя свадьба. Не позволяй моему настроению испортить её и иди веселись со своей женой. Со мной всё будет в порядке. На морде тигра отражается множество эмоций, прежде чем он расплывается в ностальгической улыбке. - Да, хорошо. Но постарайся повеселиться, ладно? Он обнимает Пину, и баран обнимает его в ответ. - Спасибо. Закрыв глаза всего на мгновение, Пина шепчет в ответ: - Нет, спасибо тебе. Ради Билла он решает притвориться, что ему весело. Он приглашает на танец девушку-плотоядную, думая, что может позволить себе это, раз уж у него, очевидно, не будет собственной свадьбы. В последнее время он редко с кем-то встречается, но если и встречается, то в основном с плотоядными. Пока что ничьих клыков не хватало, чтобы удовлетворить его, когда они его целовали.

***

Риз заметил, что со временем рутина начинает приносить некоторым людям, таким как он, некое подобие комфорта. Что ещё он мог бы делать, кроме того, что он уже делает? Иногда он задаётся вопросом, что бы он делал, если бы у него была нормальная жизнь. Поступил бы он в колледж? Изучал бы он что-то скучное и работал бы в каком-нибудь унылом офисе? Ему не очень нравится место, где он работает, в основном потому, что там работают как травоядные, так и плотоядные, но между этими двумя группами есть чёткое различие, которого не было, когда он учился в старшей школе. В молодости ты не обращаешь особого внимания на то, что говорит общество, и в глупой наивности, свойственной подросткам, ты веришь, и надеешься, что можешь дружить с кем угодно, несмотря на ваши различия. Но в действительности всё обстоит иначе. В Черритоне ему всегда казалось, что он единственный, кому приходится притворяться, и из-за этого он чувствовал себя одиноким и изолированным. Оказывается, даже в своих страданиях и боли он не был уникален. Все вокруг него притворяются, и травоядные, и плотоядные. Они фальшиво улыбаются, делая вид, что не знают, что один из них напуган, а другой голоден. Возможно, он научился этому в тюрьме, где нужно было всегда быть в курсе настроения окружающих, если не хотел навлечь на себя неприятности. Теперь он легко читает по лицам и может определить, когда травоядный испытывает тревогу, а когда плотоядный хочет попробовать мясо. Однако он старается не обращать на это внимания и концентрируется только на том, что ему нужно сделать, то есть на готовке. Ему это нравится, несмотря на обстановку. Это ещё один урок, который он усвоил в тюрьме, не высовываться и не обращать внимания на то, что делают другие. Ему казалось, что у него хорошо получается, поэтому он удивился, когда кто-то пришёл и попросил его об этом.

***

Пина ждёт, когда придёт Риз. Он позвонил ему и сказал, что у него есть важные новости, и попросил подождать его, потому что он приготовит ему вкусный ужин. Пина не слышал, чтобы он был так взволнован… ну, вообще никогда. Он чувствует ужасную боль в груди, тревогу, которую никогда в жизни не испытывал. Что могло сделать Риза таким счастливым? А что, если это из-за кого-то другого? Что, если он наконец нашёл человека, который важнее его самого? Они почти не разговаривали последние несколько месяцев, может быть, Риз уже нашёл ему замену… Чёрт возьми. Почему так больно? Неужели должно быть так больно? Конечно, нет, может, он болен, это, должно быть, очень серьёзное заболевание. Почему он не может порадоваться за своего лучшего друга? Может, поэтому и больно, это, должно быть, его наказание за то, что он такой ужасный человек. Услышав звонок в дверь, он делает глубокий вдох и проводит рукой по лицу, прежде чем встать и пойти открывать, надеясь, что Риз не заметит его волнения. Но это не имеет значения, потому что, как только он открывает дверь, медведь подхватывает его и крепко обнимает. - Ах, Риз, не т-так крепко… - Ой, прости! - Он опускает его на землю с широкой улыбкой на лице. Пина смотрит на него снизу вверх. Когда он в последний раз видел его таким счастливым? Видел ли он его когда-нибудь таким счастливым? - Хм, что случилось? - Я устроился на новую работу! - Он берёт маленькие ручки Пины в свои. - Это лучший ресторан на свете, тебе там понравится! О. - О... Улыбка Риз исчезает. Он… не ожидал такой реакции. - Эм, ну, для меня это важно… Осознав свою ошибку, Пина качает головой. - О нет, прости! То есть это здорово! - Он улыбается. - Прости, я просто… Я удивлён. - Он затаскивает медведя внутрь. - Я не знал, что ты что-то ищешь. - Я и не искал, - говорит Риз, позволяя Пине подвести его к дивану. Однако, когда они садятся, он не отпускает его руку. - Кто-то рассказал крокодилу Бенни о том, что я готовлю, и он сам пришёл меня искать. Пина улыбается, но это больше похоже на... на то, что он хочет сделать грустное лицо, но изо всех сил старается не делать этого. - Кто? При этих словах Риз отпускает его, явно возмутившись. - Ты что… Ты серьёзно не помнишь то шоу, которое мы смотрели, когда я был в колонии для несовершеннолетних?! Баран широко раскрывает рот. - О! Ты имеешь в виду того крокодила, который вёл кулинарную передачу с газелью? Конечно, я помню. - Риз, кажется, хочет что-то сказать, но Пина продолжает. - Ты… он дал тебе работу? - Да... - Риз снова улыбается. - Это отличный ресторан. Он выглядит таким счастливым... Ах, Пина чувствует, как его собственное сердце бьётся быстрее, как оно наполняется теплом. Чем он занимался всё это время? За все эти годы он и близко не был так счастлив. Ризу никогда не было нужно, чтобы он был счастлив, верно? Всё это время Пина нуждался в своём друге. Я тебя не заслуживаю. Боль возвращается, но он отгоняет её и берёт медведя за руку. - Это здорово… Я так рад за тебя... - Он встаёт. - А, у меня есть бутылка, давай отпразднуем! Риз видит, как баран направляется на кухню. Наконец-то, наконец-то, кажется, он заставил Пину гордиться собой. Он знает, что никогда не сможет отплатить ему за всё, что тот для него сделал, но, возможно, это шанс стать ему лучшим другом. За последние пару лет в глазах Пины поубавилось блеска. Риз сделает всё возможное, чтобы ему снова стало лучше.

***

Несколько месяцев спустя, с небольшой помощью матери, Риз переезжает в новую, гораздо более уютную квартиру. Она не самая лучшая, но она больше и находится в более безопасном районе, и Пине там нравится гораздо больше. А поскольку теперь ему платят гораздо больше, ему не нужно работать сверхурочно, и он может гораздо чаще приглашать барана. - Скажи, у тебя есть планы на Новый год? - Хм? - Пина смотрит на него, не вынимая ложку изо рта. Риз пригласил его к себе, потому что у него день рождения, и приготовил большой фруктовый пирог. - О… Да не особо. Вряд ли мои родители готовят что-то особенное. Может, просто поужинают пораньше. А ты? - Мои родители тоже ничего не готовят... - Он улыбается ему. - Хочешь пойти ко мне? Мы можем приготовить что-нибудь сами. Пина тепло улыбается. - Конечно, я с радостью. Итак, в тот вечер они готовят и ужинают вместе. Это не кажется чем-то особенным, ведь они привыкли быть рядом друг с другом и заниматься такими простыми вещами, но это не значит, что им это не нравится. Есть что-то успокаивающее в том, чтобы просто быть вместе; это напоминает Ризу о тех днях, когда Пина навещала его в колонии для несовершеннолетних, и, несмотря на то, что это казалось скучным, Риз заряжался энергией на всю оставшуюся неделю. Ещё рано, но Пина уже устал, поэтому они просто сидят и смотрят какую-то скучную передачу на маленьком телевизоре Риза. Пина кладёт свою голову на плечо Риза, как делал раньше, когда медведь был в тюрьме. - Ты уснёшь ещё до полуночи. - Хм… Риз усмехается и гладит его по голове. - Просто не засыпай ещё несколько минут. - А… ладно, - говорит он, протирая глаза. Вскоре они слышат звон колоколов, возвещающий о начале Нового года. Несмотря на сонливость, Пина берёт лицо Риза в свои руки и гладит его по щекам. - С Новым годом… Риз улыбается и наклоняется, чтобы поцеловать его в щёку. - С Новым годом, - шепчет он, крепко обнимая его. Он уже почти засыпает, но какая-то часть его сознания, какой-то внутренний голос заставляет его осознать то, что они только что сказали. С Наступающим Новым годом. Сегодня Новый год. Риз всё ещё обнимает его, но Пина не может ответить ему тем же, настолько он потрясён. Это Новый год… С той ночи прошло уже десять лет. Десять лет. Прошло десять проклятых лет. Пине уже двадцать семь. Ему уже почти тридцать, и он ни на шаг не приблизился к Ризу и даже не стал ближе к тому, чтобы сделать его счастливым. Что они сделали за последние десять лет?

Мне кажется, что у меня мало времени

Чтобы сказать о том, что до сих пор не даёт мне покоя.