6
2 сентября 2022 г., 23:40
В следующий раз юноша видит, как его альтер эго вызывает оползень. Кучи снега с камнями спускаются на группу искателей приключений.
Он знал их: Эола, странная девушка, что любит принимать ледяные ванны; Эмбер, которая берёт мелкие поручения у подножия и помогает иногда своей пиро стихией искателям приключений и Беннет, который наверняка примет все неприятности на свой счёт.
Никто не пострадал, все вовремя отступили назад, но дорога дальше была перекрыта обвалом.
— Видимо, придётся искать другую тропу; сейчас нам следует вернуться, другого пути нет, — Эола сложила руки на груди и посмотрела на снежную кучу как на букашку, что мешается под ногами.
— Аха-ха, — Беннет пристыженно провелся рукой по макушке. — По-моему ты относишься к этому слишком спокойно.
— Все живы? — она окинула равнодушным взглядом своих товарищей, задержавшись чуть дольше на Эмбер.
— Ну да, — слегка неуверенно подтвердила скаут.
— Ну вот и славно. Идём обратно. Нет смысла долго задерживаться на одном месте. Хорошо, что эта лавина не стала большой и не пошла вниз по склону, — девушка посмотрела вверх, где он предположительно стоит, но двойника и след простыл.
Этот оползень не был рассчитан, чтобы поразить опытных искателей приключений, но он их сильно задержит.
***
Перед тем, как очнуться, он чувствует чужие эмоции. Предвкушение и нетерпение. Надо же, что-то новое. Ему самостоятельно хотят дать выйти на свободу. Юноша оказался за грядой камней, что была рядом с лагерем местного алхимика. Там горел костёр и были слышны чужие голоса. На секунду ему стало стыдно за то, что там другой устроил в прошлый раз, даже если он не был до конца причастен. Выходить к ним, чтобы извиниться, было бы опрометчивым решением. Треск веток в огне, смех Эмбер, голос Эолы, звёздный шум... Возмущённый крик Паймон сильно ударил по слуху, когда он был сосредоточен именно на их убежище. Как такое маленькое создание издаёт столь громкие вопли? — Я думаю, нам следует быть потише — Беннет уснул. Его следует уложить в кровать. Итэр, поможешь мне? — надо же, а этот голос подросток ранее не слышал. Он не сдержался и решил посмотреть на говорившего. Там стоял он сам. Точнее, человек, чью внешность он сейчас принял. Юноша был вполне привлекательным; у него было достаточно времени, чтобы оценить свой новый облик после того, как первый шок спал. Так странно. Их можно поставить рядом и сыграть в игру «найди отличия». А первое оказалось легко найти!.. Метка в форме звезды на шее. Ком встал в горле, и он просто не мог поверить своим глазам. Это не могло быть правдой. — Альбедо, а можешь и мне кровать сделать? — раздался заинтересованный голос Эмбер. Альбедо. Алхимик. Гомункул, созданный Рейндоттир. Его замена. 《Неужто подумал, что алхимик, что носит имя Альбедо, это лишь удачное совпадение? Ты только посмотри на то, как он живёт. Свободный, делает всё, что душа пожелает. Занимается интересующими его исследованиями, рисует, когда есть настроение, а ещё имеет друзей и прекрасно вливается в современное общество. У него есть всё, чего ты так хотел достичь; всё то, что у тебя в своё время забрали.》 《Замолчи》 《Ты только посмотри, как он спокойно живёт. Рейндоттир просто отпустила его, а тебя она скормила брату, когда ты стал не нужен.》 《Заткнись.》 《Мы можем занять его место, мы можем забрать то, что нам принадлежит по праву.》 《Это не так! Не хочу тебя больше слушать!》 — Ну на-а-а-адо же, какой впечатлительный. Надеюсь, пока он сбит с толку, то больше не будет мешаться под ногами... И снова мне всё делать самому. А он, правда, так и не смог заметить тебя, — он улыбнулся вышедшему на свет двойнику. Его первое творение и столь удачное. Будет жалко его. — Вы же меня создали. От меня фонит не сильнее, чем от любой артерии земли на Драконьем хребте. — Следи за оригиналом, перенимай его повадки, жесты и манеру речи. Скоро твой выход. — Раньше я мог подражать лишь цветам и довольствовался лишь этим. Но вы открыли мне целый мир других возможностей. Жить среди людей и быть подобно им — это невероятно, — мечтательно протянул злоцвет. — Постарайся держать себя в руках, чтобы ситуация с Джоэлем не повторилась, — решил предупредить его. Мальчик был сыном Йозерфа; хоть он и настаивал в своё время на его убийстве, но всё же был ему благодарен. Если бы мужчина не обрушился сверху, где юноша был заточён на вековой сон, то никогда бы не смог проснуться. Это единственная причина, почему тот до сих пор остался в живых. Несмотря на это, ему было очень приятно попугивать хозяина тела, когда он предпринимал «попытки» расправы. — К-конечно, — немного испуганно ответила копия.***
Следующее, что юноша видит, — как его протыкают насквозь мечом. Неужели сознание покинуло тело, и он смотрит на свою смерть со стороны? Каждую клеточку пробил чужой животный страх. Руки тут же нашли то же самое место на груди и наткнулись на вполне осязаемую плоть. Нет, это не он там стоит. Возможно, из-за сильного стресса юноша смог наконец встать у руля собственного организма . Тем временем тело второго Альбедо превратилось в большую попрыгунью. Теперь всё встало на свои места. Двойник решил, что раз он был замечен другими, то даст на растерзание свою болванку. Как удобно, что в украденных записях алхимика оказались подробные записи по изучению попрыгуний и теоретические применения их навыков. Альбедо приложил достаточное количество усилий, чтобы изучить этот вопрос со всех сторон, не прибегая к настоящим испытаниям. Даже подросток, заметив необычных созданий, не столь сильно углублялся в их природу, ограничившись малым. Другой теперь планирует усилить своё влияние, чтобы окончательно подавить изначальную личность. Альтер эго собирается избавиться от владельца тела навсегда. У него это может легко выйти, он и сам был близок к цели, а если прибавить к этому новую информацию, которую тот получил, то его план удастся на 100%. Похоже, время экстренных мер пришло. Всё это время юноша даже мысленно не поднимал воспоминаний, боясь, что от флакона избавятся, если о нём прознает его альтер эго. Сам сосуд ничего почти не весил, на нём не было никаких опознавательных надписей. Жидкость внутри была тягучей и горячей, обжигала пальцы через перчатки. Пришлось сильно потрудиться, чтобы зелье в инвентаре на протяжении всего времени хранения поддерживало высокую температуру, ведь остынь оно на пару градусов, то эффект улетучится. Когда он услышал от наставницы о его невосприимчивости к обычным ядам, которой нет у обычных людей, то воспринял это подобно вызову. Все крохотные знания, что были у него о зельеварении, были получены в процессе разработки подобной отравы. И он вроде как преуспел, но это только в теории. Лучше подросток сам себя убьёт, чем это сделает другой. Руки дрожали, глаза крепко закрыты, чтобы не видеть свою смерть, чтобы у второго я было меньше возможности понять, что происходит. Стеклянное горлышко коснулось губ. Глоток. 《Брат, а тебе было так же страшно умирать в этом холодном и далёком от родины месте?》***
Юноша думал, что уже никогда в жизни не проснётся, как бы ни сложились обстоятельства после его попытки суицида. И даже если существовал крохотный шанс того, что яд по какой-то причине не сработает или не будет выпит, то ему уж точно не дадут возможности снова очнуться. Но вот вопреки всем предположениям он сидит на коленях, привалившись к камню. Только за счёт опоры сохраняется какое-то подобие горизонтального положения. Расплывающийся взгляд улавливает фигуру Альбедо, что приближается к нему с мечом на перевес. Тело лихорадит, и сил нет, чтобы даже руку поднять. Похоже, яд наконец начал действовать в полную силу. Двойнику пришлось сильно постараться, чтобы отсрочить его действие, — видимо, не совсем безнадёжен, — или два яда в его организме вступили в конфликт, и одно замедлило распространение другого. — Я заметил, что удары с правой стороны ты не можешь своевременно парировать. У тебя там что-то вроде слепой зоны. Хотя по внешним данным даже не скажешь, что есть предпосылки на подобное. Но это не твой настоящий облик, так что всё возможно, — его голос очень приятный; очень жаль, что его второе я решило нажить себе врагов подобного уровня. Будь его воля, он сбежал бы от него на другой край света. Несмотря на все раны и глубокий разрез с правого бока, от Альбедо совсем не исходит желания убить его. Противник спокоен так же, как и во время битвы с попрыгуньей. Возможно, его второе я само нарвалось на поединок с ним, ощущая приближающуюся смерть. Он чувствовал, как конечности немеют, ядовитая кровь медленно вытекает из новых ран, сознание покрывает дымка. Ему в последний раз хотелось посмотреть на останки Дурина, понимая, что Драконий хребет станет их общей могилой, но встретился лишь с внимательным взглядом ярко-бирюзовых глаз с тремя точками на радужной оболочке. Последнее, что юноша помнил — это чужое дыхание на своём лице, уверенная хватка на спине и под коленями. Альбедо найдёт его достойным нормальных похорон? Он хочет быть погребён в пещере с сердцем брата.
