Возвращение полуголых Джона и Шерлока было встречено полным молчанием. Они поставили пакеты с припасами на стол, а сами отправились в ванную.
— Тебе помочь? — Джон обеспокоился при виде едва заживших царапин на спине Шерлока. — Почему раны не затянулись?
— Препарат помешал. Ничего, пройдет. — Шерлок с возгласом облегчения встал под струи горячей воды. — Боже, как я устал. Надо отоспаться.
— Я тоже не откажусь от сна, но сначала позавтракаю. Пока что принесу одежду. Тебе пижаму?
— Летние брюки и рубашку. — Шерлок намылил волосы. — Вдруг придется уносить ноги, в пижаме будет как-то нелепо.
После душа и бритья оба вышли в гостиную. Майкрофт продолжал сидеть с задумчивым и неприступным видом. Грег и Салли готовили сэндвичи.
— Будешь? — Салли пододвинула к Джону тарелку. — А ты?
— Не голоден. — Шерлок уселся на подоконник. — Вам не надо к себе? Фейри ушли из здания и не вернутся.
Что случилось?
Отвали, Майкрофт.
Самки все-таки принудили тебя…
ЗАТКНИСЬ!!!
Верховная Мать приказала им отсюда уйти. И я сочувствую…
ОТВАЛИ ОТ МЕНЯ!
Шерлок, я беспрестанно…
…беспокоюсь о тебе, брат мой. Так почему же не помог, когда меня накачали возбудителем, к тому же экспериментальным! Процесс регенерации замедлился, я давно не испытывал такой боли.
Как ты представляешь мою помощь? Сражаться с тремя самками — чистой воды самоубийство.
ТОГДА ЗАКРОЙ РОТ.
Братья сидели молча. Майкрофт смотрел на сэндвичи, а Шерлок уставился на кисточку от шторы.
Наша мать передает тебе…
Она могла бы сказать все, что хочет, лично мне.
Ей жаль, что ты приобщился к сексу именно таким образом. Самок накажут.
Каким образом? Верховная сделает выговор? Отшлепает? Ты же знаешь, что они скажут! «А не надо было этому самцу шастать где попало»! Вот и все оправдание. И вообще, ХВАТИТ, МАЙКРОФТ!
— Хочешь? — Джон, устав от напряжения Шерлока, протянул ему минералку. — Ты собирался лечь спать.
— Потом. — Шерлок мгновенно все выпил. — Грэм, у тебя есть свой номер. И у Салли тоже.
— Вежливый, как всегда, — фыркнула она. — Твой брат не возражает против нашего присутствия.
— С чего бы мне возражать? — меланхолично спросил Майкрофт. — Присутствуйте сколько угодно.
— Ну вот. — Салли откусила большой кусок от сэндвича. — Видишь?
Шерлок сложил руки на груди, насупившись.
После завтрака Грег и Салли в который раз включили телевизор, выругавшись при виде осточертевшей заставки «Оставайтесь дома», потом безрезультатно попробовали выйти в сеть.
— Что ж. — Салли приготовила еще сэндвичей, сложив их на тарелку. — Пойду к себе, раз ты говоришь, что эти твари отсюда свалили. Наверное, стоит поверить тебе на слово.
— Уж постарайся, — едко отозвался Шерлок, — поверь фрику.
После ухода Салли Грег тоже засобирался.
— Останься, — попросил Майкрофт. — Мы можем найти свободный номер.
— А зачем? — Грег пожал плечами. — Ты же сам сказал, что это была разовая акция.
— Неудачная шутка.
Джон смотрел то на Майкрофта, то на Грега.
— Здесь твой брат. И Джон.
— Они уйдут.
— С чего бы это? — окрысился Шерлок. — Мне надоело бродить по зданию.
— Дальше по коридору есть свободные номера. — Майкрофт не сводил глаз с Грега.
— Салли одна. — Грег не смотрел на него. — Я лучше к ней пойду.
— Она будет в порядке. — Майкрофт поднялся. — Обещаю.
— Да кто ты такой, чтобы обещать подобное? — взорвался Грег. — Ты что, управляешь этими тварями? Нет? Я так и думал. Джон, в случае чего я буду у Донован.
— Договорились, — кивнул тот. Грег наделал себе сэндвичей, взял вещи.
— Скажи, Шерлок, — он остановился у двери, — с тобой не все так просто? Никогда не видел, как ломают телефон так же легко, как плитку шоколада. И не видел, чтобы после таких тяжких травм люди почти сразу поднимались.
— Мне-то что до этого? — буркнул Шерлок. Грег посмотрел на Джона, тот отвернулся.
— До чего же ты жалкий, братец, — протянул Шерлок, когда за Грегом закрылась дверь. — Унижаешься перед человеком? А надо мной насмехался.
— Ты пресмыкаешься перед Джоном из-за запаха. — Майкрофт отодвинул от себя пакет. — И как прошло лишение девственности? Понравилось?
— Ну хватит. — Джон щелкнул пальцами. Холмсы взглянули на него. — Это уже ни в какие ворота не лезет. Шерлок, предлагаю сменить номер.
Майкрофт остался в полном одиночестве.
«И к лучшему, что все ушли. Ни к чему мне привязанность к человеку, а то еще увязну, как Шерлок. Брат совсем опустился, готов ноги лизать Джону. Бр-р-р, какая гадость! Люди! Бабочки-однодневки. Они хуже золотых рыбок».
И все же что-то скреблось внутри — то ли подавляемое чувство вины перед младшим братом. То ли желание «завести человека». Майкрофт расправил плечи, стараясь выглядеть как можно более высокомерным.
«И перед кем я стараюсь?»
***
Шерлок давно не ощущал себя настолько униженным и поруганным. Такое с ним случалось трижды. В первый раз, когда его победила Верховная Мать, с которой он сцепился из-за сущего пустяка. Она нагрянула с проверкой в его лабораторию, куда не совались даже родители. Шерлок вспылил сразу: у него умер очередной раб после неудачного эксперимента. Фейри был раздражен донельзя, и вторжение Верховной оказалось последней каплей.
Он набросился на нее, заранее зная, что обречен на проигрыш. Самка была самой крупной в популяции, по сравнению с ней Шерлок выглядел жалким заморышем. Схватка длилась пять минут, за это время он успел вырвать из тела Верховной несколько кусков плоти, за что его почти размазали по стене. Самка с видимым удовольствием расплющила череп наглеца об стену.
Восстанавливаться Шерлоку помогала вся семья. Он болел неделю, валялся в постели, неспособный даже выпить воды.
Во второй раз Шерлок перенес унижение во время стерилизации. Тогда он пытался переубедить самцов, тащивщих его в клинику, что не собирается никого оплодотворять. На что получал один и тот же ответ: «Вдруг передумаешь? И вообще, это теперь нормально, мы все через это прошли, чем ты лучше нас?» В самом процессе не было ничего болезненного. Но Шерлок навсегда запомнил чувство абсолютной беспомощности, когда его запихнули в стойло, подобное тому, в котором обычно проводили разные процедуры рабам, только более усовершенствованное. После манипуляции, которая заняла всего семь минут, Шерлока выволокли за шкирку из клиники.
Его удивила крамольная мысль, возникшая во время операции: «А ведь рабам точно так же плохо». Эта мысль настолько поразила Шерлока, что вечером он убил четверых рабов, медленно разрывая их на куски, чтобы доказать себе: скот ничего для него не значит. Ужасную мысль удалось изгнать в глубины Чертогов только после трех дней бессмысленных убийств. И Шерлок, который гордился своей феноменальной памятью и умением ее очищать, почему-то так и не смог навсегда удалить эту ересь.
Третий раз случился сегодня, когда Верховная Мать заставила его отвечать на вопрос. Позже Шерлок подвергся высмеиванию со стороны самок и изнасилованию: по-иному он никак не мог назвать то, что с ним сотворили. Вдобавок чуть не пострадал Джон. Шерлок с ужасом проигрывал в памяти тот момент, когда до его разума, помутившегося от препарата, дошло кто перед ним находится. Он живо представил, что могло бы случиться с Джоном, если бы фейри принял его за самку.
«Он бы умер. Без вариантов. Я бы убил Джона».
***
Шерлок опустил жалюзи и задернул шторы, разделся, залез на кровать и преобразился.
— Тебе так удобнее? — Джон тоже снял с себя одежду. — Ты устал?
Фейри приподнял крыло, чтобы человек мог улечься под него.
— Приятное на ощупь. — Джон поглаживал теплую кожу. — Удивительная штука. Ты летать можешь?
— Да.
— Я бы не отказался попробовать.
— Нет. — Фейри примостил голову на подушке. — Как ты себе это представляешь?
— Я понимаю, это сложно и кажется невозможным, но попробуй ни в чем себя не винить. — Джон положил руку поверх крыла. — Я не знаю, как избавиться от запаха, вообще не представляю. Мне жаль, что я давил на тебя. Обещаю избегать этого в дальнейшем. Ты немного похож на то жуткое существо из манги… Не то чтобы я был знатоком, одна из пациенток, маленькая девочка, притащила с собой на прием книгу.
— «Токийский гуль», — прошепелявил фейри. — Популярное произведение среди нашей молодежи.
— Да ваша молодежь… по сколько же им лет?
— Последний ребенок родился триста тридцать четыре года назад. И да, это вроде как молодежь.
— Странно. Я насчет манги. Почему она популярна?
— Ну там же людей едят, — хихикнул фейри. Джон уткнулся головой ему в грудь.
— Твои сердца звучат синхронно.
— Я тебя люблю. — Фейри потерся подбородком о макушку человека. — Очень люблю.
— Да. — Джон повернулся к нему спиной. — Я тоже от тебя без ума.
Он хотел положить пистолет под подушку, но ограничился тем, что устроил оружие в сумке так, чтобы можно было сразу вытащить.
— Мр-р-р-р, — промурчал фейри, прижимая человека к себе. — Приятного отдыха, любовь моя.
— Ты становишься слишком сентиментальным.
— Фр-р-р-р…
— Смешно, да.
