Повод Колдовать

      Странности начались с самого рассвета. Удивительно бодрый для семи утра Антон несся по шумным коридорам в сторону общей столовой. Вчерашний день совершенно выбил из колеи, так что обязательную отработку они решили провести в комнате старосты и Попов даже научился кастовать фаерболл! Общажная столовая это, конечно, хорошо, но иногда хочется чего-то большего, чем бутерброды и чай. И в надежде вкусить дары кухни в первых рядах, эльф перескакивал лужи и плотно прижимал капюшон мантии. Назойливые капельки попадали в глаза и холодили шею ледяными поцелуями. И вот, когда до столовой оставался один поворот, а Шастун несся буквально вслепую, за углом выросла фигура. Юноша от неожиданности подскользнулся и со вскриком плюхнулся в лужу. — Смотри куда прешь! — оскалился он, потирая ушибленный локоть. В глаза била красная ткань, ярко контрастирующая с серой росписью неба. Эльф вскочил на ноги и попятился. Человек напротив был ему не знаком, сильная аура пульсировала вокруг его тела, танцуя, как свора мотыльков. На лице иллюзия, что сгущалась клочьями, пародируя ни то черное пламя, ни то дым. Одежда напоминала что-то среднее между кожаным доспехом и связкой красных тряпок. Они образовали подобие шарфа-мантии, спускаясь по плечам, прикрывая голову и шею.       Неизвестный склонил голову. Антон почувствовал, как чужая магия пытается сканировать его собственную и отбросил вторжение. А красный рыцарь и глазом не повел. Он медленно двинулся вперед, словно зомби. Шастун отскочил в сторону и впечатался в стену, но махина промаршировала мимо, не оглядываясь. На его доспехах тлеющими угольками мерцали руны. — Лучше тебе не говорить с ними, — послышалось сзади, заставляя Антона резко вздрогнуть и развернуться. Матвиенко выглядывал из-за того самого поворота, ведущего в столовую. — С «ними»? — переспросил маг.       Паладин ничего не ответил, а только качнул головой вбок, указывая на противоположную сторону колоннады. Дождь шумным потоком скрывал всю территорию, но приглядевшись, Антон легко рассмотрел еще один красный плащ. — Кто они? — как завороженный спросил эльф. Получив в ответ лишь тишину и шум воды, он развернулся к Сергею. А того и след простыл.       С Арсением они пересеклись уже на подходе к лекционной. Когда навстречу вновь вывернул красный гвардец, Антон с каменным лицом обогнул его, а вот паладин растерянно замер перед незнакомцем. Эльф обернулся, кивая, чтобы тот дал дорогу, но Попов только вздернул нос, заинтересованно вглядываясь в черноту лица. Никто и среагировать не успел, когда крепкая рука оттолкнула школьника прочь, прижимая к стене. Староста выпучил глаза, пытаясь разглядеть хоть что-то через маску иллюзию, но она была непреклонна. Красная рука больно сдавила плечо и еще раз ударила о стену. Арсений зашипел. Пальцы разжались и незнакомец вернулся на маршрут, продолжая свой дозор. — Кто это, мать твою?! — выругался паладин вслед, массируя ноющее плечо. Он повернулся к стоящему в раздумьях Шастуну, на чьем лице не было ни капли удивления. — Ты его знаешь? — Конкретно его вижу впервые, — склонил он голову, не отрывая взгляд от уходящего силуэта. На первый взгляд все красные войны были похожи, как близнецы. Однако, стоило приглядеться и найдёшь отличия — разные способы повязки ткани, отличия в росте и комплекции и, в конце концов, разная магическая аура. Для простых магов она, вероятно, была замаскирована, но Шастун ловко натренировал свое восприятие. И сейчас он видел перед собой не просто сильного мага, а гибрида. — Нам нужно к директору.       Лекцию пришлось прогулять. Перебегая из колоннады в колоннаду, из навеса под навес, они кратчайшим маршрутом направились в кабинет Шеминова. Арсений замочил ботинки, из-за чего злобно пыхтел где-то за спиной, а Антон, словно окрыленный новой загадкой вкупе с нарастающей тревогой, не сбавлял темпа. Издалека он бросил взгляд на здание лазарета и резко остановился. Староста чуть не врезался в его спину, но успел вырулить, проскальзывая на своей сырой обуви. Он посмотрел туда, куда был направлен взгляд эльфа. Больничное крыло вырастало из земли небольшой двухэтажной пристройкой и находилось метрах в ста от юношей. Но даже отсюда была хорошо различима багровая ткань. Попов прищурил глаза, насчитав не менее пяти стражников, и бросил взгляд на Шастуна. Тот скорчился, развернулся на пятках, запахивая мантию, и побежал к директору еще быстрее. Арсений выругался. Они охраняют больничный корпус, следовательно, высока вероятность, что их появление как-то связано с Лазаревым. «Вы даже не представляете, какую беду на себя навлекли» — пронеслась в голове брошенная директором фраза. Староста небрежно провел по волосам и дернулся вслед за уже скрывшимся из виду эльфом.

✧✧✧

— Вы двое совсем обнаглели… — проворчал Стас, не отрываясь от разглядвания какого-то артефакта через лупу. Двое, с ног до головы искупанных в дождевой воде, школьников безцеремонно ворвались в директорский кабинет. Мало того, первой же фразой Антона стало: — Я требую объяснений! — скалился он. — Кто это и что происходит?! Они калечат учеников!       Шеминов медленно поднял глаза, поочередно рассматривая то злобного эльфа, то меланхолично облокотившегося на дверной косяк паладина. — Инспекция, — лаконично. — Старайтесь не лезть к ним под ноги и они вас не заметят.       Антон резко подошел ближе, стуча ногами по паркету, и упер руки в дубовый стол. Вода с его волос капала на документы, заставляя Стаса недовольно промычать и свести брови к носу. — Они здесь из-за драки с новичком из Линфеи? Почему? Здесь дерутся и калечат каждый день, как в бойцовых ямах, и вы всегда закрывали на это глаза, так почему сейчас?! Когда один из них толкнул Арсения, я сумел уловить импульс. Этот человек…нет… это существо было гибридом!       Директор Фонтана отложил перо, сцепил руки в замок и откинулся на спинку кресла. Попов удивлённо повел бровью. Может, не стоило тогда срываться? Если из-за этой инспекции что-то случится… хотя, это, вероятно, люди закона? На стороне старосты целая свора свидетелей. Но все же, что-то неприятное теперь жгло его сердце. — Ваары, Красные Плащи, Багряные рыцари… вам это о чём-нибудь говорит? — в ответ тишина. — Так их называют. Они выше школ, выше директоров, выше судов и правил. Но не стоит волноваться: они давно должны были появиться здесь, а ваша дуэль лишь стала поводом. Вам, Арсений, ничего не грозит. Но я бы порекомендовал не вызывать их на конфликт. Если что-то случится, я не смогу вас защитить. — Вы хотите сказать, что некие люди просто назвали себя «инспекцией» и теперь спокойно могут нарушать уставы школ и законы Магикса просто для… Кстати, для чего? — Арсений подошел ближе. Он машинально положил руку на спину Шастуна. — В каком-то роде, они — часть законов Магикса. Большего я вам рассказать не смогу, но обещаю, как только они получат желаемое — сразу уедут. Идите на оставшиеся занятия, вам должны были перенести две лекции на сегодня, за первое число.       Шастун измученно взвыл.       Через несколько часов, когда некоторая часть занятий была окончена, а значительная — благополучно пропущена, юноши натолкнулись на Павла Алексеевича. Тот сегодня носился по всей территории Фонтана, мерцая синей накидкой, как лиса хвостом. Он затормозил на несколько секунд возле ребят, пожелав им, как обычно, хорошей учебы. — Павел Алексеевич! — Окликнул Антон. Все таки эти «ваары» не давали ему покоя. — Стойте! — Давай, Шастун, колдуй быстрее, мне бежать надо, — Бросил Воля, разворачиваясь лицом и продолжая медленно пятиться в нужном направлении. — Что вы знаете о Ваарах? — О! Вам не стоит о них переживать, — помахал преподаватель кистью из стороны в сторону. — Красные плащи здесь только из-за Сергея Лазарева… о… я не должен был вам говорить…       Вместо выражения вины или растерянности Павел подмигнул, попрощался и скрылся за поворотом. Юноши переглянулись. Арсений с ужасом заметил в чужих глазах знакомый блеск любопытства и попятился. — Нет, нет, нет, — нервно улыбаясь замахал он руками. — Что бы ты там ни придумал, я отказываюсь! — Ну Арс, — развёл эльф руками. Он поднял брови и сделал такое лицо, словно предлагает не опасную авантюру, а просто выбросить мусор. — Ну А-арс… Ты даже не знаешь, что я… — И знать не хочу! По твоим хитрым глазищам сразу видно, что ничего хорошего ты не придумал, — паладин вздернул подбородок, полностью уверенный, что Антону в этот раз не победить. Тот поджал губы и выжидающе смотрел в голубые глаза. Молчание затянулось. Арсений закусил щеку изнутри. — Ладно, говори, что на сей раз родилось в твоей дурной голове?       Шаст улыбнулся, знал же, гаденыш, что Попов сдастся. — Проберемся в лазарет. — Что?! — поднял голос Арсений, заставляя проходящих мимо учеников заинтересованно обернуться. Он сбавил тон и повторил. — Что? Ты хочешь пролезть туда мимо кучи этих великанов? Чтобы что? Поглумиться над Лазаревым?       Конечно, Арсений понимал, что с новеньким из Линфеи что-то не так. Стали бы его круглосуточно охранять такие элитные войны, если бы у него не было тайн? Зачем ваарам обычный школьник — вопрос важный, но не настолько, чтобы лезть в пекло. — Я бывал в лазарете сотни раз. Я знаю здание и все лазы к нему, используем пару иллюзий и окажемся там в два счета! — Нет, Антон. Это слишком опасно.       Эльф фыркнул. — Сегодня ночью, с тобой или без тебя.