Повод Колдовать

      Шастун медленно дышал через нос, пытаясь сконцентрироваться хотя бы на этом. Эмоции пульсировали под кожей и, если бы не «Кровь!», крылья давно бы показали себя. Почему-то при виде Арсения они всегда так и норовили вылезти. «Я ему нравлюсь» — вертелась фраза в голове, пытаясь прибиться хоть к одному из берегов сознания. И что, блять, делать с этой информацией? — Это странно, я знаю. Поэтому, мы должны как можно скорее избавиться от частицы, — Арсению становилось лучше: мандраж спал, но краснота пятнами ещё оккупировала шею и лицо. Антону подумалось, что Позов бы сейчас самодовольно улыбался и поправлял очки. Как и всегда, когда он был прав. Хотя, его утверждение было не совсем верным. Наверное… — И, какой план? — хрипло спросил эльф. Они все еще держались за руки, что делало ситуацию еще более неловкой, но отпускать не хотелось. Нет, Димка бы сначала упал в обморок, а потом только злорадствовал. — Здесь есть библиотека.

✧✧✧

— И еще вот эту, — Арсений закинул поверх небольшой стопки еще одну книгу. Развернув к себе мягкую обложку, Антон едва смог прочесть затертое временем «Symbola magica-inspirati». Остальные книжки были по схожей тематике: руны, руническое искусство, чары и зачарования.       Невероятное желание спать перебарывало даже радость от новых неизвестных книг. Когда Попов толкнул дверь библиотеки, челюсть эльфа едва не упала на пол. Двухъярусный зал, уставленный книжными шкафами, витринами и прочими артефактами книжных червей. А к потолку подвешана огромная подвижная сфера с дюжиной колец вокруг — модель Магикса. И первые минуты маг шнырял меж стеллажей, кидаясь от одной древности к другой. Мощные заклинания, обряды, книги об исторических событиях и многое другое. Такая возможность подворачивается редко. Но буквы расплывались, а руки не держали веса книги. И, когда Антон в очередной раз задремал, паладин бросил перед ним стопку и скомандовал, что они так далеко не уедут. Было принято решение забрать самое нужное в комнату, чтобы тратить меньше времени на переходы по замку.       Когда юноши вернулись в комнату, тусклое солнце Диадена висело на полпути к своему зениту. Пока Антон неуверенно топтался перед двуспальной кроватью, делая вид, что рассматривает обложки принесенных книг, Арсений решил дать ему и себе время, ретируясь в душ. Полотенце он не забыл. Вода очищала не только тело, но и разум. Вот так побыть наедине с собой — отличный шанс найти интересные ответы на неменее интересные вопросы. Но даже так, мыслями он снова возвращался к эльфу. Ляжет ли тот на пол или просто разграничит кровать подушками? Может, не стоило ему говорить. Он снова винит себя, даже в этом, Арсений уверен. И сказанное словно создало пропасть, которая с каждой секундой разверзается все шире, оставляя их на разных берегах.       Попов потерял счет времени, стоя под горячим напором воды. И когда он, наконец, вышел, окна оказались зашторены. Приглушённый свет едва отделялся от теней. Антон, кажется, уже спал. На кровати. И никаких подушек посередине. Арсений осторожно ступил босыми ногами вперед, стараясь не разбудить. В груди потеплело, когда до ушей донеслось тихое сопение. Он отбросил это чувство, аккуратно усаживаясь на край кровати, закидывая ноги и подтягивая к себе одеяло. Почти на самый край. Боясь шевелиться, паладин так и лег на спину.       Похоже, все-таки разбудил. Шастун слегка закопошился, почесал ухо и перевалился на другой бок. Арсений скосил взгляд, встречаясь с полуоткрытыми глазами. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но слов не нашел. Антон тоже не нашел, но.       Антон перекинул мост через пропасть.       Он приподнялся на локтях, подъехав немного ближе к Арсению. И привычно перекинул руку поперек туловища, утыкаясь куда-то в шею. Паладин сбился в дыхании. В желудке не то что бабочки, там заплясали стимфалийские птицы. Он стиснул зубы, совершая очень иррациональный поступок — юноша медленно повернулся набок, протягивая собственную руку за спину эльфа и сжимая в объятиях в ответ. Антон резко выдохнул, а в такт этому послышался стеклянный звон крыльев. Паладин бросил быстрый взгляд, наблюдая, как стекляшки едва заметно подергиваются, и улыбнулся, устраиваясь поудобнее в чужих объятиях.

✧✧✧

— О феи, Антон, ты где?! — Позов обхватил устройство связи двумя руками, обеспокоенно бегая взглядом по гостевой комнате. — На Диадене, — прыснул эльф. Знал, что друг беспокоится, но ситуация была слишком комичной. Он вышел курить, затем снова пропал на всю ночь, а может и дольше — Антон пока не соориентировался по времени. И теперь звонит с гостевого устройства непонятно откуда. — На Диадене?! — выпучил глаза Дима. — Ты ебанутый?! Я не верю, ты пиздишь? — Да нет, — хмыкнул эльф, приподнимая футболку в кадр. На ней, как и на всей одежде, красовался герб Поповых. Позов снял и снова надел очки, в его голове работали шестерёнки. — Как так?! — Ладно, сейчас серьёзно. По-порядку, — прокашлялся Шастун. Сидящий за кадром Арсений отвлекся от чтения тоже перекидывая взгляд на Позова. — Ночью на меня напали ваары и, если бы не Арс, я бы вернулся в общагу только вперёд ногами. Мы отбились, побежали в медичку за Лазаревым, ведь у него корабль. Пролетели через врата Андроса и вот мы здесь. Скрываемся от вампиров на одной из самых удалённых обитаемых планет Магикса. Поэтому, на учёбе можешь не ждать. — Я в шоке, — ляпнул Позов, надавливая на виски в попытках переварить информацию, что свалилась на него как гром среди ясного неба. — Я тоже, — покачал головой Антон. — Можешь сбросать мои шмотки в одну кучу? Книги тоже. За ними должны прилететь… — Погоди, какие шмотки, какие книги? Почему на тебя напали? Какой Лазер? Или Лезерев, или кто там? Ладно, не важно. Какие нахуй, врата Андроса, как вы их прошли?! За ночь? Я просто лег спать, поспал, проснулся, а ты, какого-то черта, на другом конце вселенной?! ЧТО ЗНАЧИТ «ПРИВЕТ Я НА ДИАДЕНЕ»?! — на последних словах он чуть ли не кричал. Шастун даже отстранился от зеркала-экрана. Дима попытался заглянуть под другим углом. — Попов, если ты там, я знаю, что это все твои идеи! Стоило тебе появиться, как Антон слетел с… — Собери вещи! — крикнул эльф, расширяя глаза. Он быстро оборвал связь, пока друг не ляпнул лишнего.       Через какое-то время Арсений позвонил Матвиенко с похожей просьбой. Тот проворчал что-то нечленораздельное, но не был сильно удивлён. Просто принял тот факт, что староста свалил в Гнездо, а остальные подробности его не особо тревожили.       И тогда, они вновь остались наедине. После недавних событий находится вместе было достаточно неловко для того, чтобы рассесться по разным углам комнаты, делая вид, что каждый занят своим делом. Конкретнее, Арсений пытался разобрать ребусы рун, пока Антон нещадно практиковал магию крови. Как в старые добрые — напоминает самые первые тренировки. Тогда все было проще. Знойное лето, экзамены и два идиота, скованные цепью отработок. Выскочка и ботан — то еще клише. Арсений припомнил, как они несколько раз сталкивались на тропе влюбленных в Алфее. Как там звучит этот миф? Проклятие купидона? Очень правдоподобно. Антон рассыпал карточный домик, который паладин годами выстраивал вокруг себя.       Думая об этом, Попов уже в десятый раз читал одну и ту же строку книги. Может, все-таки стоит немного отдохнуть. Он бросил взгляд на часы — шестой час. А значит, скоро к ним в комнаты должны принести ужин, как и было велено. Немного подумав, Арсений хлопнул книгой, напугав резким звуком эльфа. — Я спущусь на ужин. Хотя бы для того, чтобы поздороваться с мамой, — он потянулся, разминая затекшие плечи. — Тебе лучше остаться здесь. — А частица? — Она почти не вызывает проблем в дневное время. — «Почти». — Слушай, — Арсений вздохнул и потер переносицу. Он не хотел впутывать эльфа в дела семейные. Скандалов, конечно, не будет, но отец любил периодически задавать неловкие вопросы, отчитывать или просто грозно смотреть. Хотя, вчера он был удивительно любезен. — Правда, не стоит. Там сотня-другая вилок, этикет, светские разговоры. Вся эта мишура. Я покажусь ради приличия, туда-обратно, идет?       Шастун отвел взгляд от собственного кровавого когтя, поймав голубые глаза. — Хорошо, если ты так решил, — клацнул он зубами. Коготь втянулся. — Далеко продвинулся в рунах? — Мне бы пригодились мои записи, без тех кусочков ничего не получится, — одним движением староста сцапал со стола несколько исписанных листов и передал их Антону, который взял левой, чтобы не заляпать кровью. Ему приходилось изучать руны, но, признаться честно, этот древний язык был ему не совсем понятен. А способ, который придумал Арсений, по какой-то причине поддавался только самому Арсению. Паладин, конечно, пытался что-то объяснить, но учитель из него был, мягко говоря, херовый. Он как синестет, в попытках описать обычному человеку как пахнет цифра четыре. Или типа того. — А у тебя как успехи?       Антон провел рукой по красным шрамам на ключице. Спасибо крови, что у него теперь ускоренная регенерация. — Когда ваар применил на мне вампиризм, я будто что-то понял. Но это чувство ускользнуло, стоило ему разжать когти. Я пытаюсь понять, но это как взламывать сейф, понимаешь? Угадать комбинацию из тысяч, просто немного поворачивая магию. — Доверься своей интуиции. Я уверен, ты справишься, — паладин подошёл ближе и машинально потрепал русую макушку. И тут же одернул руку, но эльф только мягко улыбнулся. — Если что, мы же можем использовать Лазарева как подопытного? — хитро улыбнулся Шастун. Вот звереныш. — Хотя, думаю, он будет крайне против.       Попов посмеялся: — Ничего, я буду его держать.

✧✧✧

— Здравствуйте, матушка, как ваше здоровье? — когда женщина спускалась с лестницы, сын подал ей руку. Она мило улыбнулась и костяшками пальцев провела по его щеке. — Здравствуй, дорогой, — она взяла Арсения под руку, двигаясь к уже накрытому столу. — Прозябаю, кости совсем плохи.       Погода Диадена дурно влияла на Татьяну и ее южную кровь. С каждым годом становилось все хуже, эффект копился, выгрызая ее кости изнутри. Отпуска на родной жаркой Лайморе шли ей на пользу, но только временно. И сколько бы сын не упрашивал перебраться туда с концами, женщина отнекивалась. Говорила, что не переносит коренных Лайморцев и их говор, что пустыни надоедают. Юноша был уверен — отец не отпускает. Слишком любит держать все ценное перед глазами, как дракон, спящий на своем золоте. И не важно, настолько это золото бесполезно в сырых темных пещерах.       Они сели за стол, продолжая вести мирную беседу. Глава семейства вскоре тоже объявился, вместо приветствия окидывая сына нечитаемым взглядом. Служанки отняли посеребренные клоши от блюд и комната расцвела новыми ароматами. После жизни в Фонтане этикет вылетал из головы как по щелчку пальцев, поэтому Арсений несколько секунд вспоминал, с каких же закусок правильно начинать. А вспомнив скривился — рыба. Пожалуй, сегодня он слегка нарушит этикет, взяв сразу мясную закуску. Брускетта с ростбифом так и манила. — Наш медбрат осмотрел Сергея Лазарева и оказал ему необходимую медицинскую помощь, — сообщил Попов-старший. — Его магическое истощение стабилизировано и вскоре он снова сможет колдовать. — Рад это слышать, — кивнул Арсений. — А вот… Антон Шастун от медицинского осмотра отказался, — отец как-то замедлил тон, будто намекая на что-то. Попов поднял взгляд от закусок и вопросительно изогнул бровь. Сергей принял этот взгляд и молчаливо выждал, прежде чем опустить голову к собственной тарелке и продолжить беседу в обыденном, легком ключе. — Я про него не слышал. — Отчего же тогда такой интерес? Не значит ли то, что вы про него ничего не слышали, признаком его посредственности? — паладин сказал это максимально вскользь, отец что-то скрывает. Он должен был слышать об Антоне. Хотя бы из-за того, что Сергей и Стас вместе договорились о совместных тренировках для них. Если, конечно, директор говорил правду тогда. В любом случае, интерес отца нужно было сбить. Если обозначить Шастуна как незначительного мага, Попов-старший наверняка не позволит себе интересоваться кем-то настолько мелким. — Должен же я знать, кто мой гость, разве нет? — Арсению показалось, что на мгновение губы дернулись в подобие улыбки. Настоящей. И это не сулило ничего хорошего. — Какое у него призываемое оружие? — Шастун не паладин, — сын освободил место перед собой, показывая, что готов к первому блюду. Остальные повторили данный жест, а служанки начали прибирать закуски. — О… Я был уверен, мой сын не общается со специалистами.       Арсений улыбнулся про себя. — Он эльф, — сказал юноша, хитро щуря глаза.       Сергей сжал губы. Как и планировалось, далее отец эту тему развивать не будет. В его понимании магия — табу для мужчин. Он еще может принять паладинов, но эльфы для него всегда были пятном мазута. Попов-младший почувствовал, как отвращение скручивает живот. Антон был прав, что боялся перевода в Алфею. С клеймом эльфа ему не видать ни нормальной работы, ни жизни в целом. Теперь, паладин еще раз убедился в этом на примере собственного отца. Наверняка, если бы Арсений родился гибридом или, не дай Магикс, эльфом, Сергей бы без промедления отказался от наследника. Стер бы все данные в семейном древе. И тогда, юный Попов в лучшем случае рос бы бастардом, а в худшем… Лучше об этом не думать. Тем более сейчас, когда он взаправду обрел силы, подобные гибридам.       И вдруг, Арсения осенило. Одновременно со звоном суповых тарелок, что принесли служанки. Что если Антон прав? Насчёт того, что паладин всегда был гибридом. Барьер не пропускал магию в нужном количестве и то, что Попов так долго оставался паладином и мог использовать хоть какие-то крупицы — результат характера. Упрямство, сила воли и выносливость. Он бросил взгляд с отца на мать. Что если Татьяна и создала этот барьер, когда в юном Арсении проснулась первая магия? Сам отец вряд ли бы стал марать руки, а вот мать… Нет зверя страшнее, чем мать, что защищает свое дитя.       В одной из арок показался Бульдог, широким шагом направляющийся к столу. Он слегка поклонился, обращаясь к Арсению: — Ваши вещи прибудут сегодня ночью.