Призрак без сожалений

      Неизвестно по каким причинам, но уснуть удалось только под утро. Чтобы позже проснуться от перепуганных воплей с улицы. Глубоко вздохнув, я натянул одеяло на голову и продолжил спать. Каждый новый день в долине начинается с этого, так что ничего сверхъестественного.       Прошло неизвестно сколько времени, когда крики достигли своего апогея. Кто-то орал об уничтожении Долины призраков, кто-то их защищал и обвинял во всем совет Пятиозерья. Дальше спать или даже притворяться спящим, было просто невозможно.       В центре города, у монумента Пятиозерья, собрались все приглашенные герои. В том числе и мои знакомые. Вень Кэсин стоял чуть в стороне неспешно обмахиваясь веером и наблюдал за представлением, словно зритель в театре. Неподалеку от него были Адепты Гусу Лань с Цзинь Лином. Они выглядели растерянными.       — А-Сянь, ты проснулся. — радостно улыбнулась Вэнь Кэсин. Сейчас он выглядел просто воплощением красоты и аккуратности. Совсем не так, как вчера вечером. — Выглядишь не очень. Что-то случилось?       Я хотел ответить ему так же, как всегда, пошутить или улыбнулся, но что-то пошло не так.       — А ты вчера себя в зеркале видел?       Стоило только упомянуть об этом, как сразу же вспомнился его растрепанный и довольный вид. Раз за разом я выкидывал этот образ из головы, и каждый раз он возвращался. Сейчас мне хотелось многое ему сказать, но я впервые в жизни, заставил себя промолчать и просто отвернулся. Я не раз разговаривал с Вэнь Кэсином, на повышенных тонах или слишком резко, но никогда не кричал по настоящему, обвиняя его в чем-то. Зная себя, только открыв рот я наговорю много лишнего, а потом буду расхлебывать последствия своей агрессии. Лучше промолчу.       — Цзинь Лин, что случилось?       Прежде чем ответить, юноша смерил меня раздраженным взглядом и указал пальцем куда-то в сторону. Там лежали трупы заклинателей. В этот момент мне стало неожиданно страшно за учеников Лань Чжаня.       — Ребята, а вы все целы? — осторожно спросил я.       — Все. — отозвался Лань Цзинъи. — Они убили ровное количество от каждого из кланов Пятиозерья. Других не трогали.       — Кто они?       — Долина Призраков конечно. — Как что-то само собой разумеющееся сказал Цзинь Лин.       — Откуда такие предположения? — поднял я брови.       — Этих людей использовали словно кусочки мозаики. — Тихо ответил Лань Сычжуй. — Из их тел сложили иероглифы «Долина Призраков».       Ничего не понимаю. Это точно не мог быть Вэнь Кэсин, если учитывать, что вчера он еле стоял на ногах. Без его приказа не один призрак не стал бы такого вытворять. А если бы и стал, то ему уже пора прощаться с жизнью.       — Старший Вэй, молодой господин Чжан ушел в лес. — неожиданно сказал Лань Сычжуй.       — И в чем ты его винишь? — поинтересовался я. — Мальчику просто надоело смотреть на этих людей, пытающихся что-то друг другу доказать, при этом ничего не понимая.       — Но ему кто-то передал записку и...       Ясно. Молодой господин Чжан совсем с головой не дружит. Зная, что на тебя охотятся неизвестные бандиты, ты понесся в лес едва получив записку он незнакомого человека? Я не буду его спасать. Не обязан. Как и обещал старику Ли, я довел его до Чжао Цзина, дальше моей ответственности нет. Но почему я сейчас иду его спасать?       — И зачем мы сюда потащились? — раздраженно буркнул Цзинь Лин, вступив в бой с веточкой бамбука, преградившей ему дорогу.       — Тебя сюда никто не тащил. — огрызнулся Лань Цзинъи.       Я обернулся через плечо и не смог сдержать улыбку. Удивительные юноши. Они такие разные. У них нет общих тем и представлений о мире. Они не общаются друг с другом, хотя бы в дружелюбной манере, но при этом явно готовы защищать не только себя, но и друг друга. Они мне напоминали кого-то. Но кого, я не мог вспомнить.       — Стой. — Вэнь Кэсин схватил меня за руку и молча повернул мою голову так, чтобы я смотрел прямо перед собой. Все слова возмущения застряли в горле. Между двумя бамбуковыми стволами была натянута тонкая, упругая нить, напоминающая паутину.       Мне не раз приходилось видеть, как призрак Висельника использует такие нити, для убийства. Зрелище было хоть и завораживающим, но жутким даже для меня. Такая паутинка режет кости словно нож масло. Эти были не настоящие. Во-первых, настоящие я бы до сих пор не заметил. А во-вторых, бамбук давно бы превратился в набор полых емкостей. Но даже такая нить могла легко убить.       — Что вы тут застряли? — Цзинь Лин подошел ближе. Земля под ногами начала ехать вниз и сыпаться. Эти нити были натянута не для убийства, а для ловушки.       К счастью Цзинь Лин не был настолько обучен, чтобы вовремя блокировать неожиданные атаки и его удалось оттолкнуть, теми крохами светлой энергии, что у меня были. Но сам отойти не успел.       Перед глазами пронеслось светло-зеленое ханьфу Вэнь Кэсина, прежде чем его хозяин схватил меня за плечи. Одного он не учел. Спуск был слишком крутым и скользким. Он просто не удержал равновесия и мы покатились вниз. Каждый раз, когда спина касалась земли меня придавливало сверху, мешая нормально вздохнуть. Звуки падающих камней и крики юных адептов смешивались. Было совершенно непонятно откуда исходит звук, но вскоре все стихло.       — Слезь с меня. — прохрипел я, уперевшись руками в грудь Вэнь Кэсину. — Откуда в тебе вообще столько веса?       — Можно подумать ты легче пуха. — проворчал Владыка, но поспешно встал на ноги.       Он протянул мне руку, чтобы помочь подняться. Я ее проигнорировал. Не из вредности, нет. Просто не мог заставить себя пошевелиться. Несмотря на то, что во время падения, Вэнь Кэсин придерживал мою голову и спину, чтобы не было летального исхода, я заработал немало новых синяков. Нет, Мо Сюаньюй конечно красавчик, но боль по всему телу того не стоила. Ему бы сидеть в Облачных глубинах, а не носиться по лесам и пещерам пытаясь спасти импульсивных подростков. Кстати о них.       — Гэгэ, надо выбираться отсюда. — Преодолев минутную слабость, я заставил себя подняться. — Мало ли что может случиться с ребятами, а мне потом отдуваться.       — Хм. Кажется ты на меня злишься. — Заметил Вэнь Кэсин с насмешливой улыбкой. — Не расскажешь почему?       — Скажи, на что мне злиться? Ты всего лишь сбежал через окно к своему любовнику. — Только произнеся это вслух, захотелось отвесить себе пощечину. Как же это ужасно и жалко звучит. Если бы я мог вернуться в прошлое, то не за что не позволил бы себе такое ляпнуть.       — А-Сянь, я не был у любовника. У меня и любовника-то нет. Я просто выпил лишнего и случайно упал в лавку с косметикой. А то, что я тебя с собой не взял... мне действительно нужно было побыть одному. — удивительно серьезно объяснил Вэнь Кэсин.       Я никогда не жалел о сказанных словах, какими глупыми они не были и к каким бы приключениям не заводили. Но сейчас... Мне было стыдно. Нет, не стыдно, скорее просто неприятно и немного страшно. По сути я обвинил человека в том, что он не делал.       Я глубоко вздохнул и осмотрел пещеру, чтобы отвлечься. Высокие своды терялись где-то в темноте. Слева была еще одна арка, ведущая в небольшую пещерку. Большую часть занимало озеро с круглым каменным островом в центре. Я не мог точно вспомнить, что за история была связана с этим местом, но оно было мне хорошо знакомо. И если довериться этим воспоминаниям, то это озеро проточное. Получается, отсюда есть только один выход, так как ход сверху завалило.       Как выяснилось, выход действительно был. На первый взгляд озеро казалось стоячим, но вода была чистой и если прислушаться к ощущениям, то вполне можно было заметить между пальцев легкое, но достаточно сильное, течение.       Вэнь Кэсин подошел ближе и присел рядом. Казалось ему сейчас было совершенно плевать на юношей оставшихся на поверхности. Да ему было даже все равно на то, что мы здесь застряли. На губах играла плутоватая улыбка, а в глазах блестело озорство.       — Неужели мой милый А-Сянь ревнует?       — А если и да, то что это изменит? — раздраженно поинтересовался я, признав наконец свое поражение. А как еще можно было объяснить такое поведение?       — О, это бы изменило многое. — он наклонился ближе к моему лицу и осторожно сжал мою ладонь, которая все еще находилась под водой. — Я ведь нравлюсь тебе, да? Только не нужно снова возражать.       Я не мог ничего ответить, просто смотрел в его глаза не решаясь пошевелиться и потерять это волшебство. Не передать всеми словами мира, как я хотел этого поцелуя, но меня кое-что смущало. Во-первых, отдаленное присутствие темных духов. Во-вторых, рука Вэнь Кэсина. Она была холодной, слишком тонкой и хрупкой.       — Гэ-гэ, что с твоими руками?       Мужчина раздраженно вздохнул, состроил разочарованное выражение лица, отстранился и показал обе, сухие ладони.       Стоило только дернуть свою руку из озера, как оттуда выскочило жуткое, зубастое существо и завопило что-то на ультразвуке. От неожиданности я заорал в ответ и наугад ударил существо флейтой. Тонкий нефрит, не поддерживаемый энергией, просто разлетелся на мелкие осколки. А тонкие зубы существа вцепились мне в руку в районе локтя, прикусывая плотную ткань рукава. Укусы у меня всегда ассоциировались с собаками и даже осознание, что это одно из существ моей стихии, не добавляло уверенности.       — Пусти. — панически крикнул я, пнув существо в живот, чуть не поломав из-за этого свою ногу.       Секунда, раздался мерзкий хруст и тварь обмякла. Вэнь Кэсин поднял существо на расстоянии вытянутой руки, придирчиво осматривая. С тонкими руками, ногами и слишком большим туловищем, оно напоминало лягушку. Гладкую, белую и зубастую лягушку.       За всю свою жизнь я не встречал подобных этому ни в одном водоеме, не в одном из городов в которых побывал. И здесь его тоже не должно быть. Но он был и не один. Озеро забурлило словно кипяток. Оттуда, шипя и вопя, стало выбираться десятки подобных существ. Не в первый раз я задумался о том, что с нежитью шутки плохи.