We Used To Be Friends

Нил оказывается прижатым к бетонной стене рядом с входной дверью на крышу, которая была подперта кирпичом. Он даже не знал, что в школе Пальметто есть доступ на крышу, пока Эндрю не бросил на него многозначительный взгляд на уроке журналистики этим утром, а затем ждал его в конце коридора в начале обеденного перерыва. Он привел Нила сюда (дверной замок, очевидно, был взломан), а затем прижал его к стене и зацеловал до бесчувствия. Нил не возражает против такого развития событий. Его руки раскинуты по стене позади него, голый кирпич шершаво касается его кожи. Независимо от того, как сильно он этого хочет, он знает, что лучше не протягивать руку, чтобы удержать Эндрю. Даже до того, как он узнал историю Эндрю, он всегда был очень осторожен в своих границах. Эндрю достаточно ясно изложил их. – Что ты делаешь после школы? – хрипит Эндрю, отрываясь от поцелуя Нила, чтобы отдышаться. Нил пользуется возможностью, чтобы покрыть поцелуями его шею, ухмыляясь, когда Эндрю вздрагивает рядом с ним. – Это. – Его разум затуманен желанием. – Этого не существует, – говорит Эндрю, но ответ звучит заученно. Он покраснел, и его зрачки расширились; Нил чувствует огромную гордость за себя, что смог вызвать такой ответ. Нил трясет головой, пытаясь рассеять туман. – Верно, я знаю. В любом случае, у меня есть работа. – Пропусти ее, – говорит Эндрю, наклоняясь, чтобы снова захватить его губы. – Приезжай ко мне. Нил напрягается. Эндрю отпускает его и отступает, подняв руки. – Что. Нил почти дрожит от потери тепла. – Я не собираюсь заниматься с тобой сексом, – говорит он. – Когда я тебя об этом просил, – невозмутимо отвечает Эндрю. – Ты этого не сделал, – признает Нил. – Но я знаю, что моя репутация предлагает, что я распутник. Я не хочу, чтобы ты ожидал большего, чем я предлагаю. – Что ты предлагаешь? – спрашивает Эндрю, снова подходя ближе и хватая Нила за бедра. Его руки похожи на клеймо. – Больше этого, – предлагает Нил, наклоняя голову, чтобы запечатлеть еще один поцелуй на челюсти Эндрю. – Так что приезжай ко мне после школы. – Не могу, – отвечает Нил. – Я должен ехать в Лос-Анджелес. Эндрю поднимает бровь. – Ты собираешься в Лос-Анджелес? Нил пожимает одним плечом. – Это не займет слишком много времени. Я просто должен кое-что проверить. – Я мог бы… пойти с тобой? – предлагает Эндрю, звуча почти растерянно из-за того, почему он это делает. – Осторожнее, Эндрю, – говорит Нил. – Это звучит как предложение, которое может сделать кто-то в отношениях. – Мы, конечно, не такие, – говорит Эндрю, наклоняясь, чтобы снова поцеловать Нила. – Нет, – соглашается Нил. – Это ерунда.

***

Нилу удается вернуться к своему обычному обеденному столу до конца урока. Он практически вдыхает свой обед, его желудок урчит после внеклассных занятий с Эндрю. Мэтт задумчиво смотрит на него. – Где ты был? – О, ты знаешь... – экспансивно говорит Нил, размахивая рукой. Он запихивает в рот половину сэндвича и надеется, что этого объяснения достаточно. Мэтт уже хорошо разбирается в его дерьме и только бросает на него равнодушный взгляд, прежде чем протянуть руку, чтобы взъерошить ему волосы. – В конце концов я разберусь с этим, – обещает он. Нил смотрит на Дэн, ожидая колких вопросов. Она хорошая подруга, но очень любопытная. Вместо этого она с несчастным видом смотрит на свой поднос. Она почти ничего не ела и рассеянно ковыряется в своем салате. Нил толкает ее ногой. – Что случилось? – спрашивает он. – О, – говорит Дэн, удивленно моргая и глядя на него. – Извини. Я просто не могу перестать думать о Гекторе. Нил смотрит на Мэтта, задаваясь вопросом, будет ли он убит горем из-за того, что Дэн, очевидно, зациклилась на другом мужчине, но его лицо становится сочувствующим и решительным. – Мы найдем его, – горячо говорит он. – Мы сделаем объявления после школы и развесим их. – Э-э-э, – говорит Нил, совершенно потерянный. – Кто такой Гектор? – Моя собака, – говорит Дэн. – Его украли прошлой ночью, когда я подрабатывала няней. – Украли? – повторяет Нил. – Ты уверена, что он не сбежал или просто убежал? Дэн качает головой. – Он был привязан снаружи. Джонсоны не пускают его в дом, но их двор огорожен, и погода была мягкая. Я думала, с ним все будет в порядке. – Хочешь помочь сделать объявления? – спрашивает Мэтт. – Я не могу, у меня проект для класса журналистики, – врет Нил. – Но убедись, что ты лично отвез одно из них в приют. Они с большей вероятностью запомнят тебя, если увидят твое лицо. А завтра я проверю все вокруг, может быть, смогу что-нибудь найти. – Правда? – спрашивает Дэн. – Спасибо тебе. – Потерянные собаки на самом деле не моя специальность, но я мог бы что-нибудь найти.

***

Ему требуется пара часов, чтобы добраться до Лос-Анджелеса, где Нил встречает Кэти Фердинанд в маленьком бистро. После того, как он представился и они пожали друг другу руки, она улыбнулась ему, показывая все свои зубы, как осветленная сухопутная акула. – Спасибо, что встретились со мной, – говорит он. – Конечно! Я рада помочь честолюбивым массам, – отвечает она. За последние пару лет она добилась скромного успеха в качестве телеведущей в утреннем шоу. Глядя на нее, Нил получает представление о том, кто она такая. Скорее всего, она переехала в Лос-Анджелес как начинающая актриса и много лет снималась в рекламе, прежде чем смогла отдохнуть. Она работала на местной станции в Пальметто, когда родила свою (и Патрика ДиМаччио) дочь. Ее финансовые данные показывают, что не так давно она получила деньги от благотворительной организации, находящейся в доверительном управлении для ее дочери. Нил не мог отследить источник денег, поскольку они переводились от подставной компании к подставной компании, но это были большие деньги. Очевидно, текущая ставка за признание в убийстве составляла десять миллионов долларов. Нил улыбается Кэти. Он назначил эту встречу под ложным предлогом – насколько ей известно, он студент Высшей школы журналистики Пальметто, который работает над статьей. Она не настолько большая знаменитость, чтобы люди часто хотели взять у нее интервью, поэтому ей явно льстит каждое предложение. – Итак, – начал он, – как я уже сказал в своем телефонном разговоре, я из Пальметто. – Я помню, как хорошо провела время в этом городе, – отвечает она. – Угу, – говорит Нил. – Я хожу на курсы журналистики и... – И вы хотите получить несколько советов о том, как добиться успеха в отрасли? – спрашивает она. Ее улыбка такая широкая, что он может видеть ее коренные зубы. – Не совсем, – поправляет он. – Мы делаем репортаж о местных благотворительных организациях. Я навел справки о Детской благотворительной организации «HeartLove», и вы числитесь одним из их получателей? – О, – она выглядит удивленной, но не раздраженной его расспросами. – Да, это так. – Ее улыбка становится мягче, более реальной. – Это не очень хорошо известно, но моя дочь родилась с муковисцидозом. – Мне жаль это слышать, – говорит Нил. – Деньги, предоставленные нам «HeartLove», покрывают ее медицинские расходы. – Она вытирает уголок глаза. – Я не знаю, что бы я делала без них. В прошлом году она была очень больна, и я была в растерянности, но потом «HeartLove» вмешались, чтобы покрыть ее больничные расходы, и позволили мне оплатить ее посещение специалиста здесь, в Лос-Анджелесе. Сейчас у нее все очень хорошо, хотите посмотреть фотографию? Ответ на это – нет, но Нил все равно кивает. Он страдает, глядя на фотографии болезненно милого ребенка, который явно процветает из-за секретных денег. Ему удается завершить свое интервью еще несколькими вопросами, которые заставляют его выглядеть так, будто он действительно пишет историю, прежде чем поспешно извиниться. Вернувшись к своей машине, он пару раз ударяется головой о руль. Он уверен, что Морияма платят Патрику ДиМаччио за признание в убийстве Жана, но если Нил разоблачит их, он будет нести ответственность за прекращение оплаты медицинского лечения хронически и серьезно больного семилетнего ребенка. Почему эти деньги не могли достаться кому-то менее достойному?

***

Нил приходит домой поздно. В холодильнике есть остатки еды и записка от его отца о том, что его не будет дома всю ночь. Он не уточняет, над чем он работает, поэтому Нил подозревает, что на самом деле он проводит ночь с мисс Уинфилд, и решает не думать об этом. В основном он игнорирует всю эту ситуацию. Дело не в том, что ему не нравится мисс Уинфилд или его возмущает, что она встречается с его отцом – просто странно, что она его консультант. Видеть ее вне школы было странно и неловко в те несколько раз, когда это случалось. Подкрепление весь день торчит взаперти, так что Нил отправляется на собачий пляж, чтобы дать ему размять ноги. Он чувствовал бы себя в меньшей безопасности, находясь на улице после наступления темноты, если бы его собака не была большой, черной и чрезвычайно заботливой. Бросив мяч бесчисленное количество раз, Нил снова прицепляет поводок к Подкреплению и поворачивается, чтобы уйти, когда замечает доску объявлений рядом с парковкой. Обычно он полон предостережений владельцам собак (Нет такой штуки, как фея какашек, убери за собой собачий беспорядок!), а также объявления о сдаче комнат в аренду или продаже вещей. Теперь он увешан плакатами о пропавших собаках. Он узнает номер Дэн на новейшем плакате и фотографирует остальные. Он с подозрением относится к количеству пропавших собак и задается вопросом, была ли найдена какая-нибудь из них. Вернувшись домой, он звонит по номерам, изображая из себя обеспокоенного гражданина, который интересуется, нашли ли они свою собаку. Он почти сразу замечает тенденцию: все собаки, получившие большое вознаграждение за возвращение, вернулись к своим владельцам, в то время как собаки с небольшим вознаграждением или вообще без него все еще отсутствуют. Он воссоздает один из плакатов с пропавшей собакой, на котором была награда в 20 долларов, меняя контактный номер на свой собственный, а вознаграждение – на 200 долларов. Он зевает, распечатывая дюжину измененных объявлений, и смотрит на часы: уже одиннадцатый час. Он повесит их завтра по дороге в школу.

***

Это занимает целый день, но вскоре с ним связывается кто-то, кто утверждает, что нашел его пропавшую собаку. В тот же день он организует обмен, таща с собой Мэтта и Подкрепление. Вручая Мэтту конверт с 200 долларами наличными, которые он взял из фонда чрезвычайных нужд в офисе своего отца, он ждет в отдалении, пока не прозвучит сигнал. Белый фургон подъезжает к обочине, и из него выходит высокий латиноамериканец, волоча за собой Ши-тцу на веревке. Нил хорошо втыкает маячок в переднее колесо машины и ждет, пока Мэтт заберет собаку и передаст мужчине деньги. Затем он отпускает Подкрепление, указывает на человека, который все еще находится вне пределов слышимости, и командует: «Взять его!» Подкрепление вылетает, дико лая. Нил гонится за ним, крича, как будто он по ошибке потерял контроль над своей собакой, и врезается в мужчину, когда тот пытается убежать от ужасающего питбуля. Он незаметно вытаскивает конверт с деньгами из внутреннего кармана куртки мужчины и пристегивает поводок Подкрепления к его ошейнику, рассыпаясь в извинениях. Мужчина ругается на него по-испански и поспешно отступает, со страхом оглядываясь через плечо на Подкрепление. – Он тебе что-нибудь говорил? – спрашивает Нил, когда Мэтт неторопливо подходит к нему, а дрожащая собака плетется за ним. – No habla inglés, – отвечает Мэтт. Нил морщит нос. – У тебя ужасный акцент.

***

Мэтт уходит, чтобы помочь Дэн с ее поисками (или предложить ей плечо, чтобы выплакаться, подозревает Нил). День выдался не по сезону теплым, поэтому после того, как Нил отвез Ши-тцу в дом его настоящего владельца, он решает оставить Подкрепление дома с кондиционером вместо того, чтобы держать его в машине. После этого он использует маячок, который установил на фургон мужчины, чтобы отследить его местонахождение. Нил сильно сомневается, что он тот, кто управляет кольцом догнаппинга; более вероятно, что ему пообещали деньги, если он совершит обмен. Тем не менее, это означает, что он может привести Нила к настоящим преступникам. Нил догоняет фургон, припаркованный у склада на окраине города. Он паркуется в квартале от дома, устанавливая еще одну камеру на приборной панели, чтобы делать замедленные снимки, одновременно используя свою основную камеру с телескопическим объективом, чтобы рассмотреть поближе. Насколько он может судить, этот человек здесь работает или, по крайней мере, у него есть друзья, которые здесь работают. Они стоят группой возле его машины и разговаривают друг с другом. Догнаппер взволнован, вероятно, уже заметил, что потерял наличные, и оживленно размахивает руками, разговаривая с другими мужчинами. Основываясь на том факте, что он имитирует гигантскую фигуру, Нил предполагает, что он говорит о Подкреплении. Он гордо ухмыляется. Вскоре подъезжает зеленый седан, и из него выходит молодой белый мужчина с темными волосами. Он направляется прямо к догнапперу и выжидающе протягивает руку. Другой мужчина начинает выразительно размахивать руками, снова изображая большую фигуру, нападающую на него и кусающую его за ногу. Белый человек довольно долго кричит на него, прежде чем сдаться и уйти. Нил получает хорошие снимки как его лица, так и номера машины. Он берет телефон и звонит своему отцу. – Чего ты хочешь? – спрашивает его отец усталым голосом. – Ты в офисе? Ты можешь пробить номер для меня? – Нил отвечает. – Я выслеживаю догнаппера. Его отец молчит пару секунд, прежде чем вздохнуть. – Да, хорошо. Тебе лучше не лгать о том, для чего это нужно. – Разве я бы так поступил? – невинно спрашивает Нил, прежде чем прочитать информацию о номерном знаке. Его отец быстро получает информацию, добавляя, что после проверки данных он выясняет, что человек в зеленой машине работает в местном приюте для животных. – Тогда мне нужно обыскать приют, поищу пропавших собак, – говорит Нил. – Вероятно, они не держат их в местах, открытых для публики, – говорит ему отец. – Тебе понадобится ордер. Или, по крайней мере, сотрудник правоохранительных органов, готовый пустить в ход немного мускулов. – Знаешь кого-нибудь, кого я мог бы попросить? – лукаво спрашивает Нил. Его отец хихикает. – Это больше не я. Найди кого-нибудь другого. – Да, да, – говорит Нил. – Увидимся позже. Он вешает трубку и засовывает телефон в карман, протягивая руку через приборную панель, чтобы достать вторую камеру. Его дверь со стороны водителя внезапно распахивается. Прежде чем Нил успевает как-либо отреагировать, ему закрывают рот и нос тряпкой. Он роняет камеру, автоматически поднимая руку, чтобы освободиться, но руки на нем слишком сильны. Его бесцеремонно вытаскивают из машины и тащат обратно, сопротивляющегося все это время. Ткань на его лице пахнет эфиром, и у него кружится голова. Он слышит, как открывается его багажник, перекрывая шум крови, приливающей к голове. У него подгибаются колени, и он бы упал, если бы его не поддерживали. Его запихнули, как мешок с картошкой, в его собственный багажник, ткань все еще закрывала его лицо, мешая ему мельком увидеть нападавшего. Даже если бы он увидел, его зрение размыто. Он изо всех сил старается не заснуть, но это проигранная битва. – Это расплата, – шипит незнакомый голос, когда он теряет сознание. – Тебя ждет гораздо худшее.

***

Он не знает, сколько времени прошло, прежде чем он проснулся, но он не думает, что это было долго. Его голова раскалывается, как будто отбойный молоток поселился в его мозгу, а конечности затекли от того, что их запихнули в маленькое пространство. Маневрируя в тесном багажнике, он изгибается настолько, что может вытащить телефон из кармана. Он нажимает кнопку быстрого набора Мэтта. Тишина приветствует его, когда на звонок отвечают. – Черт возьми, ты не Мэтт, – говорит Нил в осознании. Он так и не потрудился исправить свой быстрый набор после того, как узнал, что Эндрю изменил его. – Я – нет, – соглашается Эндрю. – О, ну что ж, ты справишься, – решает Нил. – Ты можешь приехать за мной? Я заперт в своем багажнике. Это заявление встречает еще большее молчание. – ...Случайно? – Ага, – раздраженно говорит Нил. – Я споткнулся и упал сюда. Я нахожусь в квартале от старого склада Маклеллана. Ты можешь приехать за мной или нет? Телефон отключается. Нил предполагает, что это означает приезд Эндрю, хотя это может означать, что его оставляют поджариваться заживо. В любом случае, ему придется подождать.

***

Менее чем через полчаса он слышит движение машины снаружи, дверь со стороны водителя открывается, а затем снова закрывается, прежде чем раздается скребущий звук по багажнику. Он открывается, и Нил практически выпрыгивает из него, почти приземляясь лицом, так как его колени не воспринимают резкого движения. Эндрю подхватывает его и поддерживает. – Твои ключи были в замке зажигания, – вежливо говорит он. – Ага, – храбро отвечает Нил. – В какие забавные игры я играю. Выражение лица Эндрю очень плоское. Нил берет ключи из его безвольной руки и направляется к водительскому сиденью, но Эндрю хватает его за запястье, прежде чем он успевает сделать больше шага. – И это все? – Спрашивает Эндрю. – Э-э... – говорит Нил. – Спасибо? Эндрю закатывает глаза и толкает Нила к его машине, прижимаясь к нему. – Ты не собираешься ничего объяснять. – Он не формулирует это как вопрос, но Нил почти уверен, что он спрашивает. – Я этого не планировал, – признается Нил. – Честно говоря, если бы ты не испортил мой быстрый набор, ты бы ничего об этом не узнал. Наступает пауза. – Ты дашь мне знать, если тебе понадобится помощь. – Что мне сейчас нужно, так это честный полицейский, но я не думаю, что ты подходишь по всем параметрам. – Фил Хиггинс, – мгновенно отвечает Эндрю. – Что? – Честный полицейский. Он тот, кому я... отдал видео Дрейка. – О, – говорит Нил. – Спасибо. Эндрю проницательно смотрит на него. – С тобой часто случаются подобные вещи? – А что, ты беспокоишься обо мне? – насмехается Нил. – Я думал, я ничего не значу. Я думал, ты меня ненавидишь. – Каждый дюйм тебя, – говорит Эндрю, каким-то образом придвигаясь еще ближе и грубо целуя его. Это длится ровно столько времени, сколько требуется, чтобы превратить мозг Нила в кашу, прежде чем Эндрю отстраняется и уходит. Нил пару раз удивленно моргает, прежде чем вытянуть шею, чтобы избавиться от боли, которая появилась, когда он свернувшись калачиком лежал в своем багажнике. Мазерати Эндрю проносится мимо него в противоположном направлении, когда он забирается обратно в свою машину. К счастью, ни одна из его вещей, похоже, не пропала. Обе камеры и его бумажник на месте. Он все еще немного потрясен тем, что его вытащили из машины, и более чем не сильной болью от пребывания в багажнике. Он решает, что для одного дня с него хватит волнений. Он не уверен, кто на него напал, и у него сейчас достаточно забот. Он решает, что лучше всего сделать вид, что этого никогда не было.

***

Фил Хиггинс именно такой, как говорит Эндрю, когда Нил заходит к нему в гости с Дэн и Мэттом на буксире. Конечно, проблема с его честностью заключается в том, что он чувствует себя виноватым из-за того, что запугал сотрудника приюта, чтобы тот впустил его без ордера, но как только он слышит о поимке, его лицо становится жестким. Он упорно отказывается брать с собой Нила, Дэн или Мэтта (что-то о том, что у законных представителей закона обычно не бывает нескольких помощников-подростков), но он звонит Нилу, как только его поиски заканчиваются. – Нашел собак, – говорит он. – Они спрятали их в задней комнате, которая была помечена как закрытая из-за инфекционных заболеваний. Почти все собаки с плакатов, которые вы мне дали, здесь. – Почти все? – спрашивает Нил. – Терьер вашей подруги здесь, если это то, о чем вы беспокоитесь, – говорит Хиггинс. – Согласно этим выдающимся образцам человечества, они похищают собак с почтового индекса 90909 и ждут большой награды. Если такового не предлагается, они в конце концов отдают собаку, зарабатывая на этом деньги. – Дэн почувствует облегчение, – говорит Нил. – Спасибо вам. – Спасибо вам, – со смехом отвечает Хиггинс. – Большинство моих дел не заканчиваются так легко или так хорошо, и обычно там меньше очаровательных собак, которых можно погладить. Нил улыбается и прощается. – Хорошие новости? – спрашивает его отец, прислоняясь к дверному косяку. – В мире становится все меньше похитителей, – говорит Нил. Его отец кивает один раз, но выражение его лица обеспокоенное. Нил инстинктивно оживляется. – Смерть Кенго Мориямы была признана самоубийством, – говорит его отец. – И... ты думаешь, это было так? – осторожно спрашивает Нил. – После того, что, по твоим словам, сказала твоя мать? Конечно, нет, – признается его отец. – Но доказательств нет, а Хэтфорды – старая преступная семья; большая часть их владений находится дальше вглубь страны, но с ними определенно не стоит шутить, особенно с такими надуманными уликами. Нил кивает и опускает взгляд. Его отец молчит пару мгновений, прежде чем выпрямиться. – Давай, – говорит он. – Ты ждал информации достаточно долго. Он ведет Нила в свою собственную спальню и направляется к шкафу. Он достает с верхней полки картонную коробку. Нил подозрительно косится на нее. Когда его отец открывает ее и начинает вытаскивать папки с делами, он усмехается. – Ты хранил материалы об убийстве Жана в коробке с надписью «Порно Журналы»? Его отец пожимает плечами. – Какова вероятность того, что ты найдешь их там по ошибке? – Эй, – говорит Нил, слегка обиженный, – я подросток. Разве ты не должен предполагать, что я буду рыться в твоем порно? – Там была ловушка с синими чернилами в течение многих лет, прежде чем я перенес ее в свой сейф, – говорит его отец. – Ты никогда к нему не прикасался. – Я мог бы, – бормочет Нил. – Угу, – отвечает его отец, теперь уже повеселевший. – Ты хочешь взглянуть в эти файлы или нет? Нил тянется к ним. – Что заставило тебя сосредоточить свое расследование на Тетсуи? – Во-первых, у него алиби, – объясняет его отец. – Предположительно, они с Аской были вместе в гостиничном номере во время убийства, но когда я расспрашивал их об этом по отдельности, я получил от них разные и противоречивые ответы. – Хорошо... – говорит Нил, открывая заявление Тетсуи – Что еще? – Когда я проверил список его телефонных звонков, был звонок примерно за двадцать минут до того, как он предположительно приехал домой. – Кому? – Лола Малкольм. Она та самая... – Глава службы безопасности в «DayMo Software». Да, я знаю. Отец пристально смотрит на него. – Она нечто большее, чем это. Она работала на Натана Веснински до его смерти и была его помощником. Она решала его проблемы. – Как я и моя мама? – спрашивает Нил. – Подожди, она тоже знакома с Патриком ДиМаччио. Они могли бы быть друзьями. Возможно, она уже знала о его дочери и о том, что он умирает. – О чем? – спросил его отец, приподняв бровь. Нил быстро рассказывает о неизлечимом раке ДиМаччио и его хронически больной дочери. Он пытается замалчивать, сколько именно незаконных действий он совершил, чтобы получить информацию. Его отец только качает головой. – Значит, это Лола подделала время смерти Жана? – прикидывает Нил. – Тетсуи убивает своего сына, звонит ей в панике, и она приезжает, чтобы навести порядок? Она понизила температуру тела с помощью льда, поэтому предположительное время смерти перенесено на то время, когда у него было алиби. – Именно это я и подозревал, – соглашается его отец. – Хотя я не был уверен, что на самом деле его убил Тетсуи. Он мог прикрывать Аску или Кевина, но я не смог найти мотив ни для одного из них. – Ну, Аска была беременна, может быть, она хотела убрать Жана с дороги? – предполагает Нил. – Что касается Кевина… ты прав, что мотива нет, но это могло быть случайным. Кто знает, может быть, у него был припадок или что-то в этом роде. – Он чувствует себя предателем, даже предполагая это. Его отец перестает распаковывать коробку и смотрит на него. – Почему ты так говоришь? – Я кое-что выяснил, – бормочет Нил. – У него что-то, что называется эпилепсией IV типа. Я мало что знаю об этом, но эпилепсия означает припадки, верно? Его отец тяжело опускается на кровать. – Что это? – с трепетом спрашивает Нил. – Я знаю, что такое эпилепсия IV типа, – медленно говорит его отец. – Она была у моей младшей сестры. Он почти никогда не говорит о своей семье; Нил почти ничего о них не знает, кроме того, что его отец сидел в тюрьме, выходил из нее и в конце концов был там убит, и что у него была сестра, которая умерла от передозировки наркотиков в подростковом возрасте. – Это генетическое? – спрашивает Нил. – Да, – вздыхает его отец. – Я думаю, мне давно пора сделать тест на ДНК. Нил молча кивает. – А эпилепсия? – Это характеризуется эпизодами крайней жестокости, вызванными стрессом, – объясняет его отец таким тоном, словно повторяет то, что однажды услышал от врача, – о чем страдалец потом не помнит. Нил прислоняется спиной к стене, прижимая папку, которую он держал на груди. – Кевин признался мне, что он не очень хорошо помнит день смерти Жана. В глазах его отца тревога. – Помнишь, каким не в себе он был в ту ночь? Практически в кататоническом состоянии. Я думал, это был шок и горе, но... – Он качает головой. – Есть еще одна вещь, о которой я тебе не сказал. – Хорошо, – говорит Нил, готовясь к тому, что собирается сказать его отец. – В ту ночь, когда Жан умер, я был первым полицейским, прибывшим на место происшествия. – Я помню, – хрипит Нил. – Я был с тобой. – Я был тем, кто взял первоначальные показания у Мориямы; Кевин ничего не сказал, как я уже упоминал, но когда я допрашивал Тетсуи и Аску, сработал зуммер стиральной машины. – И что? – Итак, у Мориямы больше одной служанки. Держу пари, ни один из них ни разу не стирал одежду за все время, что они живут в этом доме. Но это были выходные, и в доме не было прислуги. Это означает, что Тетсуи, по-видимому, впервые в жизни захотелось что-то постирать сразу после смерти его сына. – Ты заглядывал в стиральную машину? – Конечно, – говорит его отец. – Единственная вещь, которую постирали – с большим количеством отбеливателя, могу добавить – была форма Кевина для лакросса. Нил отшатывается назад, ударяясь головой о стену. – Ты же не думаешь... – начинает он, прежде чем прервать себя. Потому что теперь, когда все части разложены перед ним, он может сам собрать их воедино:

1.Кевин приходит домой раньше своих родителей. Жан уже там. Жан расследует что-то опасное, что-то связанное с их семьей. Может быть, он расскажет об этом Кевину. Может быть, они спорят о чем-то другом. Что бы это ни было, это настолько напрягает Кевина, что у него случается приступ, и он яростно набрасывается на Жана, не задумываясь. 2.Тетсуи и Аска возвращаются домой и обнаруживают, что Кевин убил Жана. Они звонят Лоле Малкольм, чтобы она помогла им изменить время смерти. Они заставляют Кевина принять душ и переодеться, одновременно отбеливая его окровавленную форму. 3.Чтобы отвести подозрения от себя и своей семьи, Тетсуи платит умирающему, чтобы тот признался в преступлении. Некоторые вещи Жана отданы ему, чтобы он оставил их у себя дома. Лола Малкольм звонит на горячую линию по борьбе с преступностью, так что у полиции есть основания подозревать ДиМаччио. 4.Будущее Кевина защищено. Никто никогда не узнает, что он сделал. Нил задается вопросом, знает ли он сам об этом.

Нил чувствует сильные руки на своих плечах, удерживающие его, и понимает, что он почти теряет сознание от учащенного дыхания. Его отец уговаривает его делать глубокие вдохи, поддерживая его, пока он приходит в себя. Он опускается на пол, его колени превращаются в желе. – Папа, – беспомощно хрипит он. – Я знаю, – отвечает его отец, и его голос звучит так же опустошенно. – Кевин убил Жана, – говорит Нил и позволяет себе заплакать.