***
Артур всхлипнул. Сейчас он как никогда чувствовал собственную слабость и беспомощность… Он обещал и себе, и ей, что обязательно защитит, но когда пришло время действовать, ничего не смог сделать. Он ничего не смог сделать, чтобы защитить свою леди и мог только дожидаться развязки… Артур шмыгнул носом, сжимая своими ладошками ладонь старшей сестры. — Всё будет хорошо. Эктор присел рядом с приемным сыном, пытаясь успокоить нервничающего малыша. — Н-но я… О-она… — он вновь всхлипнул. Артур старался утереть бегущие по щекам слёзы маленькими кулачками. Собственная беспомощность легла на плечи маленького ребёнка монолитной плитой, стремясь сломать ему позвоночник. Он не мог успокоиться. Он был так виноват… Эктор ласково погладил сына по волосам. — Ты большой молодец, Артур, — сказал он. — Ты сделал всё правильно. — Я-я не сделал… Н-ничего… Артур посмотрел на опекуна большими, зареванными глазками. — Нет, сделал, — не согласился Эктор. — Ты рассказал мне. Это спасло твоих сестру и брата. Артур сглотнул. Из глаз вновь брызнули слёзы. — Ты настоящий рыцарь, Артур, — улыбнулся ему Эктор. — П-правда? Голос Артур испуганно дрожит. В его представлении — представлении ребёнка — рыцари были храбрыми, сильными воинами, стоящими на страже добра и справедливости. Воины, которые не боялись сражений и обязательно выходили из них победителями… Артур не мог считать себя рыцарем. Он не смог защитить свою семью. Такой слабый. Вина острыми иглами протекала его грудную клетку и отправляла своим ядом маленькое тельце. Ничего не сделал. Совершенно. Какой ты рыцарь, Артур? — С-спасибо… — не мог он не поблагодарить. Артур выдавил из себя улыбку, только чудом удержав слёзы. Твоя леди пострадала. Он зажмурился, сжимая ладонь сестры сильнее. И ты ничего не сделал. Он потерянно прижался пухлой щекой к тыльной стороне ладони Морганы. Маленький Артур никому не сказал, что вновь поверил. Теперь он знает о собственной слабости, которая однажды действительно станет смертельной для близких ему людей. Однажды… Артур судорожно выдохнул. Эти мысли пробуждали в нём непривычную тревогу. Впервые он ощущал это… И ему не нравилось. Артур прилёг рядом с сестрой, вспоминая одну из песен, которые для него пела сестра:Судьбы наказание словно стена Скажи как изгнать мне тебя Моя хоть вина; ты платишь сполна Гармонии гаснет заря Но песню свою принесу в тишине Тебя не оставлю одну Пусть пляски теней колыбельной моей Тебя подготовят ко сну.
В это мгновение он пообещал стать сильнее. Обязательно. Чтобы в следующий раз обязательно защитить свою семью. Свою леди.***
Продираться сквозь толщу воды было тяжело. Всё призывало меня просто сдаться и забросить эту идею, навсегда остаться в этой тьме. В безмятежности. Но в груди всё сильнее разгоралось пламя, которое не позволяло мне просто зависнуть на одном месте и сдаться. Я продолжала бороться. Плыть. Правильно. Я же слышала этот странный голос, который так же призывал меня бороться, пробираться к самому верху… Не сдаваться. Плыви, Моргана. Да плыву я! Плыву! Вместе с огнём надежды в груди стало просыпаться раздражение, страх и даже ненависть. Ко мне начали возвращаться мои эмоции, которые волновали безмятежное тёмное море и пробуждали подводных чудовищ. А я плыла. Изо всех сил плыла вверх. В какой-то момент воды надо мной стали светлеть, в то время как снизу за мной плыли чудовища. Она хотели меня поглотить. Я плыла. Боролась. Ты справишься, Моргана. И меня поддерживал этот голос. Я благодарна этому кому-то… Даже если это была моя шизофрения. Так мне было спокойнее… Стоило мне коснуться светлой-светлой поверхности, как перед глазами оказался деревянный потолок моей спальни. От воды, голоса и океанских чудовищ не осталось и следа… Да и я не чувствовала себя уставшей. Прекрасные сны мне снятся. Всем бы такие, ага. Рядом обнаружился Артур. Его присутствие заставило меня улыбнуться. Мой маленький, яркий огонёк… Не составило труда догадаться, что именно ощущение его тёплых, маленьких ладошек вновь пробудило во мне эмоции. Нежно погладила братишку по рыжим волосам. Он заворочался как котик. Поплыла от умиления. — Моя радость… — прошептала я. Он прижался ко мне сильнее. Чмокнула его. Артур заворчал во сне. Ну что за булочка?! Правда, в моей голове стали появляться и тревожные, полноценные мысли. Я стала анализировать всю ситуацию. Всё очень печально. Меня чуть не изнасиловали. Я впала в шоковое состояние. У меня начали развиваться психические расстройства. Ладно. Может быть, одно расстройство. Не могу сказать. Я не психолог. И была ещё одна странность, но она, вполне возможно, была вызвана моим шоковым состоянием в тот момент. Я не знаю. Опять же не могу сказать. В тот момент появились из-под земли лозы с опасными шипами, которые опутали тела четырёх насильников и убили их. Я вспомнила, как затихали испуганные крики мерзких ублюдков. Помнила их кровь… Я себя успокоила. Скорее всего это была защитная реакция моего мозга. Этакая «природная» цензура. Ну и хорошо. Вряд ли из-под земли могли появиться лозы. Такого не бывает. Я успокоилась. Вскоре проснулся Артур, который сначала удивлённо потёр свои глазки, а потом разревелся от радости. — Ну что ты, солнышко, — я прижал его к себе. — Я-я так в-волновался… — его голос нервно дрожал. — Со мной всё хорошо, малыш, — я слегка отстранила его и начал чмокать мосю. — Н-но ты… — всхлипнул он. — Сейчас со мной всё точно в порядке, кроха, — улыбнулась ему я. Он шмыгнул носиком. — Я-я позову папу… — Хорошо, — кивнула я. Малыш слез с кровати и понёсся к Эктору. Я хмыкнула. Он очень быстро привык звать нашего опекуна папой. Я считала эту деталь очень и очень милой. Эктор же, кажется, был рад. Мне так показалось. В комнату достаточно быстро пришёл наш опекун, который внимательно меня оглядел. Волновался? Я нервно сжала одеяло пальчиками. Не думала, что мне будет настолько… Напряжно. Я чувствовала свою вину. Мне стоило внимательно следить за Каем… Тогда этой ситуации бы не возникло. — Скажи мне, что случилось. Я сразу поняла, к чему это. Эктор хотел узнать мою версию событий. Скорее всего он уже выслушал Кая и Артура, а теперь хотел услышать, как я интерпретирую случившееся. Хорошее решение. Учитывая, что обнаружил ложь ребёнка очень легко. Я врать не собиралась. — Я устроила Артуру праздник, мы нарезали пирог на всех, — сказала я. Он кивнул. — Потом мы вышли на улицу, где я читала книгу, а Артур играл со своим деревянным мечом, — продолжила я. — Затем я заметила, что Кая нигде нет. Сказала Артуру остаться в доме и побежала его искать. Эктор помолчал какое-то время. — Ты понимаешь, что это было опасно? — строго сказал он. — Да, — покорно сказала я. — Я буду вынужден тебя наказать. — Хорошо, — согласилась я. Есть за что. Я всё же была старше Артура и Кая в моральном плане, но уследить за двумя детьми не смогла. Даже не в плане, чтобы он где-то не убился… Банально, чтобы дети не разбежались из дома. После такого мне явно нельзя доверять. И я чувствовала свою вину. Вздохнула. Как я так могла… Стыдно за себя. Эктор вздохнул. — Нам предстоит важный разговор, — сказал он. Я нервно закусила губу. Меня… Правда напрягало такое заявление. О чем ещё можно было говорить? — Что ты помнишь, когда… — он замолчал. Судя по лицу, старался подобрать слова помягче. Понимал, что для меня это достаточно травматичный опыт. Я зажмурилась. — Помню ощущение мерзких рук… — стиснула одеяло до побеления в пальцах. — А потом тернии и стекающие крики. Кровь. Я шумно и часто задышала. Речь сбивалась. То состояние, в котором я находилась тогда, напоминало мне больше «сумеречный сон». Однако, не могла уже точно сказать, чувствовала ли я тогда боль. Такие детали просто размывались в сознании. Защита моего мозга. Моё сознание старалось зацензурить травматичный опыт. Мозг — это вообще удивительная вещь. В своё время я хотела пойти на психолога. Не получилось. — А… К чему… К чему это? — мой голос дрожал. Эктор оглянулся. — Идите на кухню, — сказал он. — Оба. За ним, видимо, стояли мальчишки. Вскоре послышался быстрый удаляющийся топот маленьких ножек. Эктор закрыл за собой дверь и присел ко мне на край кровати. — Мне предстоит рассказать тебе кое-что очень важное, — вздохнул он. И начался весьма долгий, странный рассказ, от которого у меня начал пухнуть мозг. Род моего отца, род герцогов Корнуолла, происходил от фей. Всё кровные родственники герцогов было невероятно одарены магически, из-за чего герцогство долгое время было отделено от королевств. Во мне же проснулась фея. Я потерянно смотрела на свои руки. Всё ещё оставался шанс на то, что это всё просто сказки не просвещенные люди средневековья, но внутри уже поселилась уверенность, что я таки попала в Легенды про короля Артура. Класс. — Я должен найти тебе учителя, — вздохнул он. Я вяло кивнула. Да. Учитель — это хорошо. Очень…