Ты, я и апокалипсис

Глава 46 С щелчком раскрывая свою компактную винтовку, Мэдисон повесила ее на плечо, достав из своего рюкзака внушительные сошки. Зарядив в оружие свежую, полную обойму, она присела к одному из поваленных деревьев, установив сошки и поставив на них винтовку. Уткнувшись прикладом в плечо, она закрыла один глаз, глядя в оптический прицел и начала вращать регуляторы кратности на нем, чтобы подстроить их под нужную дальность. Отложив в сторону огромный плазмаган, Сэм прищурилась, стараясь высмотреть хоть что-то. На зрение она не жаловалась, но парк впереди был слишком далеко. Подкосившееся колесо обозрения, накренившись, чуть было не падало, однако все еще держалось, несмотря ни на что. Вообще весь парк отсюда выглядел довольно жутко. Когда-то он мог быть полон веселых, смеющихся детей, радостно в нем играющих, теперь же здесь царила разруха. Разруха и работорговцы. Они облюбовали это место на отшибе, в надежде, что их никто не найдет здесь. И правда, им пришлось долго добираться в эту глушь, где был расположен парк. Неподалеку был разрушенный городишко, давно покинутый. Сэм было не по себе, когда они проходили через него. Ветхие дома, создающие иллюзию живости. Старые дороги с уже погрызанным временем асфальтом. Лужайки перед домами, некогда покрытые газоном. Она смотрела на них, понимая, что теперь этот город населяют лишь воспоминания о былых временах. Больше всего ей запомнилась прогнившая собачья будка, от которой длинная ржавая цепь тянулась к разложившимся собачьим костям на земле. Не все успели сбежать, когда началась война. А кто-то и просто не смог. В некоторых гаражах еще стояли машины. Те, что люди не успели продать за ненадобностью, когда они стали лишь кусками металла, жаждущими поглощать бензин, которого больше не было. Сэм позабавила эта ирония. Общество вечно от чего-то зависело. Тогда - от нефти, сейчас - от альтернативной энергии. Не будь у этих городов реакторов на перегоне плазмы, они мало чем отличались бы от всей царившей вокруг разрухи. Но факт оставался фактом, теперь на смену нефти и бензину пришла иная энергия, питающая эти громадные муравейники. В новостях постоянно говорили про то, что Бостон, обсуживающий все эти реакторы на всем континенте захвачен канадцами. Ей хотелось посмотреть на то, как завизжит все это раболепное стадо, когда у них отнимут последнее, что отделяет их от диких мусорщиков за стенами и делает цивилизованными людьми. Этот парк являл собой типичное представление о покинутой цивилизации. Обросшие зеленью карусели. Ростки, обвивавшие здание, проеденные плесенью. Металл, поглощаемый коррозией. Когда люди не поддерживают свои прелестные постройки, когда убираются от природы подальше, природа сама начинает забирать свое. Быть может когда-нибудь от этих горок, на которых люди теряли дар речи от скорости и бешенных виражей, останутся обгрызанные ржавчиной переплетения металла и никто и не вспомнит об этих бесполезных нагромождениях, некогда выстроенных здесь. Со всеми этими мыслями Сэм поймала себя на человеконенавистничестве. Мизантропом она не была, по крайней мере себя им не считала. По большей части ей было плевать на людей вокруг, но открытую ненависть она питала только к тем, кто ставил себя выше других. Высокомерных выскочек, навроде людей из Атланты, которые возомнили себя носителями королевской крови, не иначе. Как еще это объяснить? Саманта была уверенна, вскрой вены всех этих тварей, кровь из них потечет обычная. Человеческая. Как и у всех. А в проливании крови она что-то, да понимала. Повернув регулятор кратности в очередной раз и поглядывая в прицел, Мэдисон довольно улыбнулась. Посмотрев на свой навороченный браслет, она проверила свой пульс, температуру, а затем время. Сэм взяла в руки плазменную винтовку, оглянувшись на Дафну, стоявшую с биноклем позади них. Веллингтон молча рассматривала работорговцев, что-то шепча себе под нос. Сэм не сразу поняла, что женщина высчитывала их количество. Они трое сидели на лесном пригорке и должны были обеспечивать перекрестный огонь, на пару с другими стрелками. Нэнси с Хэнком еще несколько часов в пути спорили, какую именно стратегию сражения им выбрать. Прокрасться ночью и перерезать всех, выманивать их группами и убивать, или просто пойти на штурм. После очередных бессмысленных споров и оскорблений, группа пришла к выводу, что лучше всего будет использовать все самое лучшее от предложенных тактик. Пока люди внизу начнут прямую перестрелку, закрыв парк, где сидели работорговцы, в кольцо, несколько групп стрелков, одну из которых составили Сэм, Дафна и Мэдисон, должны обеспечивать снайперский огонь с холмов вокруг парка, чтобы этим ублюдкам негде было спрятаться. Саманта настаивала на том, чтобы быть внизу, в самой гуще сражения, но Дафна настояла на том, чтобы она пошла с ними. Веллингтон сказала, что просто считает их уже сформировавшейся командой, хотя Сэм подозревала в ней банальное недоверие. Люди внизу запаслись зажигательными смесями и патронами. Им предстояла самая сложная из задач, в то время как стрелкам на высотах приходилось, как сейчас, сидеть и молча выжидать. Пересчитав и пометив всех тех, кого смогла увидеть в бинокль, Дафна взяла рацию, начав передавать их местоположение группам внизу. Они медленно окружали лагерь, заключая его в кольцо. Одним отрядом руководил Генри, второй вела Нэн. Приглядываясь к кустам и стволам деревьев, Сэм могла различить их, берущих в окружение парк. На горизонте сиял рассвет. Они пытались разведать лагерь ночью, но напоролись на патрули работорговцев. Пришлось прикончить их, но никого не удалось взять живьем. Хэнк обыскивал тела минут десять, в надежде найти хоть кого-то, кто дышит и разговорить, но тщетно. Эти ублюдки сражались, как звери, какими они, впрочем, и были. — Ну и когда они начнут? — тихо проворчала Сэм, подвинув к себе плазмаган и присматриваясь к смыкающемуся кольцу из людей вокруг парка. — Они выжидают. — ответила Дафна, пригнувшись и взяв в руки винтовку. — И долго они будут ждать? — вдохнула Саманта. — Столько, сколько потребуется. — Веллингтон переводила прицел от одного работорговца к другому. — Ты же помнишь, что из этой чертовой штуковины ты должна стрелять только в крайнем случае? — кивнула та на плазменную винтовку в руках девушки. — Да-да, я помню. — нахмурилась Сэм, опустив ствол своего громоздкого оружия и посмотрев на наемницу рядом. — Ну, что там? — Я вижу уже десятерых из них, кто совершенно забывает о существовании снайперов. Это же не битва, а тир какой-то. — усмехнулась та. — Скажи в свою чертову рацию, чтобы они начинали. — оглянулась на Дафну Сэм. — Я себе всю задницу отморожу в этом снегу, мать твою. — Понаберись терпения, Саманта! — бросила Веллингтон. — Да мне уже не терпится в кого-нибудь пострелять, знаешь. — потерев курок, Саманта снова посмотрела на лежащий внизу парк, заполоненный врагами. — Сегодня отличный денек чтобы кого-нибудь убить. — Я надеюсь ты шутишь. — нахмурилась Дафна. — Надежда умирает последней. — натянула улыбку Сэм, представляя, в какой ад превратится этот парк, стоит ей спустить курок. Она помнила, как эта фигня разрывала деревья и крошила булыжники в той перестрелке посреди леса. — Мне не нравится твой настрой. — Дафна прищурилась, высматривая что-то. — А что с ним не так? — Мы здесь не за тем, чтобы убивать ради забавы. — ответила женщина. — А, чтобы избавиться от них. И избавить людей от жуткой участи, что может их постичь. — потерла шею Веллингтон. — Да, мы помним, Дафф, помним. — отмахнулась Сэм. — Но сейчас можем обойтись без твоих неловких признаний о нелегком детстве. У всех тут нелегкое детство, не только у тебя. — И вовсе не у всех. — усмехнулась Мэдисон, не отрываясь от прицела. — У меня было прекрасное детство. Просто замечательное. — Чего? — удивилась Сэм. — Тогда что ты тут забыла? Я думала люди с "прекрасным детством" не идут в наемные убийцы. — Никогда не знаешь, как неожиданно вдруг может перевернуться твоя жизнь верно? — не снимала улыбки с губ наемница. — Вселенная любит над нами подшутить. Вот ты живешь где-нибудь и никого не трогаешь, а потом твоя жизнь становится сущим кошмаром. Или, быть может, идешь к успеху, а потом, в один прекрасный миг, все, чего ты достиг, обращается в прах. Сегодня у тебя есть миллион долларов, а завтра нет уже тебя. Потому я предпочитаю действовать здесь и сейчас. — Это все равно, типа, не объясняет, что ты тут забыла. — фыркнула Сэм. — Скажем так, — хихикнула Мэдисон. — мне просто стало скучно. — То, что тебе обычно нечем заняться, мы все уже поняли. — сказала Дафна. — Ты так и не говорила откуда ты. — Саманта смерила наемницу взглядом. — А по мне не видно? — Мэдисон будто нарочно исказила свой акцент еще более нелепо и улыбнулась. — Все мы итак уяснили, что ты латиночка. — попыталась разворошить в голове свои скудные познания в мировой географии Сэм. — Хотя по тебе и не скажешь. Все латиносы же поехавшие, а ты, вроде, нет. — Мне не хватает усов и сомбреро, да? — Мэдисон снова усмехнулась. — Или, быть может, я должна прыгать с битой вокруг пиньяты, раскуривая сигары? Что за расизм, Сэмми?! — Обыкновенный расизм. Ничего необычного. — издевательски улыбнулась ей Саманта. Мэдисон тоже пустила смешок. Только Дафна, по своей привычке, сохраняла серьезный вид. Рация Дафны заскрипела и та тут же выхватила ее с пояса, прислонив к лицу и слушая не слишком разборчивый голос. Пригнувшись и устроившись с винтовкой между Мэдисон и Самантой, она посмотрела сначала на наемницу, а потом на Сэм, кивнув и переключив предохранитель. — Сейчас начнётся. — она уперлась прикладом в плечо, выцеливая врагов внизу. — И, Сэм... — Дафна недовольно окинула ее взглядом, указывая на старое здание, когда-то явно бывшее домом ужасов в парке аттракционов. Его ржавые каркасы украшали кривящиеся рожицы чудовищ, давно проеденные плесенью и коррозией. — туда не стреляй. В том здании держат пленных. Уяснила? — Слушай, Дафна, заткнись, а? — рассвирепела Саманта. — Мне нахер не сдались твои упреки. И выслушивать их, я, бля, не собираюсь. — Я просто решила тебя предупредить. — Предупредила? — фыркнула Сэм, отвернувшись. — Вот и захлопнись нахер. Дафна покачала головой, вновь прицелившись. На мгновение вокруг наступила тишина. Работорговцы все так же лениво стояли на своих постах, переговариваясь друг с другом, над чем-то смеясь. Один из них выволок обнаженную девушку из того самого жутковатого дома с пленными, бросив ее на холодный снег и застегивая штаны. Затем он достал из-за пояса нож, схватив ту за волосы, и притянув к себе. Его лезвие прикоснулось к ее шее, но меткий выстрел с одной из точек снес ему половину головы и тот рухнул на снег, окропив свою жертву, трясущуюся в снегу у его ног собственными мозгами и кровью. Еще секунда затишья. И буря. В лагере тут же началась беготня и толкучка, работорговцы побросались со свих мест, стараясь укрыться. Лес вокруг них загоготал грохотом винтовочных выстрелов. Некоторые из них валились с ног, не успевая скрыться и сориентироваться. Дафна сделала меткий выстрел, убив того из них, кто скрылся за грудой бочек от остальных стрелков. Затем в дело пустилась Мэдисон, показывая, как надо отрабатывать деньги. Пока остальные посыпали пулями мотающихся в парке работорговцев, наемница, ровно дыша, переводила прицел от одной цели к другой и те сыпались друг за другом, как доминошки. Последний из тех работорговцев, что не успел спрятаться рухнул в грязь от пули в спину, пущенной Дафной. Из леса и кустов вокруг выступили люди Нэнси и Хэнка, поднимая оружие и посыпая здания вокруг очередями из своих автоматов. Из окон и пробоин в стенах работорговцы ответили огнем. Несколько наступавших упали замертво, выкошенные пулеметом. Это заставило наступавших поумерить свой пыл, побежав к укрытиям. Еще с десяток из них не успели спрятаться от меткого глаза торговцев людьми. Из рации Дафны донесся хрип человека, захлебывающегося собственной кровью. Несмотря на то, что его можно было спутать с помехами, этот звук Саманта узнала. Из окон зданий в людей внизу полетели гранаты. Какая-то девушка бросилась на взрывчатку, прикрывая собой товарищей, перебегавших из укрытия в укрытие. Ее конечности кровавым фейерверком разлетелись по сломанным парковым каруселям, а внутренности облепили потертые фигуры лошадок на них. Кто-то из наступавших бросил в здание с работорговцами бутылку с зажигательной смесью, но та разбилась о стену, так и не попав в окно и языки пламени принялись впустую облизывать металл. Из окна этого же здания по ним тут же открыли огонь. Мэдисон, секунду прицеливаясь, выбила из назойливого стрелка желание высовываться в окна на пару с мозгами. Перебегая от перекрестного огня из зданий, небольшая группа внизу несла существенные потери. Они бросились к поваленным декорациям парка, используя их как укрытие, но их покрыли пулеметным огнем из соседнего здания. В рации вновь зашуршали предсмертные крики. Дафна скривилась, поубавив громкость и выцеливая врагов. — Черт возьми, они нас прижимают. — выкрикнул кто-то в рацию. На фоне доносился свист разрываемого пулями покрытия декораций. — Прибейте уже этих ублюдков. — еще один голос явно принадлежал Нэнси. Сэм прицелилась в одно из зданий, из-за стен которого по группе вели огонь. Оттуда вылетела очередная граната, разнеся укрытие людей Нэнси напрочь. Автоматные очереди превращали их группу в фарш. Недолго думая, Сэм вскинула винтовку, наведя ее на те бреши в стенах, откуда летели пули и сжала спусковой рычаг. Ослепительной силы вспышка выпорхнула из ее орудия, в мгновение ока преодолев расстояние между ней и целью. Влетев в стену, плазменный заряд разорвался ослепляющим фейерверком, обрушив стену и опоры здания. Голубой огонь въедался в камни и сталь, обгрызая остовы строения. Секунду спустя, здание просело и рухнуло, полыхая голубоватым огнем. Сэм удивленно просвистела. Никто оттуда больше и не думал отвечать огнем. — Твою мать! — донеслось из рации. — Охренеть. — сообщила Нэнси, выглядывая из-за укрытия и оценивая разрушительную мощь оружия. — Какого черта?! — одернула Дафна Саманту. — Я не говорила тебе стрелять! — А я тебя и не спрашивала. — отпихнула ее руку девушка, вновь взявшись за винтовку. Работорговцы, наконец отойдя от устроенного фаершоу, вновь принялись обстреливать людей внизу. На этот раз под огонь попала группа Хэнка, однако те кое-как отстреливались, заставляя врагов все реже и реже выглядывать в окна, открывая огонь вслепую. Стрелки со снайперских позиций покрывали здания заградительным огнем, так как со своей высоты не могли выцеливать защищенные окна. Люди Нэнси открыли по зданию огонь, позволяя людям Хэнка перейти в более надежное место. Пока они перемещались подальше от зоны огня работорговцев, с другого края парка подоспела еще одна группа, спрятавшись от снайперского огня в одном из крытых павильонов. Один из врагов, вооруженный пусковой установкой, разнес укрытие наступавших ракетой. Фигуры людей внизу разлетелись, как кегли. Радиоволну вновь захлестнули крики умирающих и мольбы о помощи. Мэдисон, прищурившись, включила тепловизор, просматривая врагов под тентом, закрывавшим их. Однако те, увидев первые пару трупов, быстро смекнули, что их выцеливают и принялись прятаться среди коробок, лишь бы не попадаться в технологичный прицел наемницы. Она выругалась себе под нос, переключив свой огонь по соседнему зданию, где все еще сидели работорговцы. Люди внизу умирали один за другим. Пламя зажигательной смеси перекинулось на палатки работорговцев, которые те раскинули посреди парка и дым с огнем заволокли все вокруг. Теперь уже мясорубка внизу превратилась в жаровню. Стреляющие просто пускали очереди вслепую с одной и с другой стороны. — Нас всех тут положат! — донёсся голос Хэнка в рации, когда очередная ракета, вылетевшая из-под крытого павильона, разнесла в щепки трибуну, служившую им укрытием. Дафна принялась вслепую выпускать очереди по тенту, в надежде хотя бы поубавить пыл работорговцев подавляющим огнем. Сэм смотрела, как посреди огня и дыма мерцают то тут, то там, фигурки оставшихся в живых. Их было куда меньше, чем при наступлении, а работорговцев явно больше, чем они рассчитывали. Те заняли удобную позицию и уже расправлялись с остатками их людей. Девушка приметила, что их павильон стоит прямиком под колесом обозрения, которое опасно кренилось вниз. Идея показалась ей дурацкой, глупой и совершенно сумбурно сумасшедшей. Наверное, потому она и должна была сработать. Не сделай они сейчас хоть что-нибудь и все парни внизу полягут под пулями этих ублюдков. Саманта, активировав очередной заряд плазмагана подняла орудие в самую середину чертова колеса, на которой оно держалась. Дафна оглянулась на нее, крикнув что-то, но опять не успев. Яркий взрыв разнес крепления, разворотив металлические опоры, на которых держалось колесо и то, заскрипев, стало крениться вниз. Огромная махина, полыхая плазменным пламенем, забирающемся все дальше по ее металлическим каркасам, рухнула вниз, озарив весь лес вокруг грозным грохотом и подняв в воздух тучи снега, пыли и пепла. Сэм сморщилась от этого зрелища. Колесо было достаточно большим, покрыв своим ударом не только павильон, на который девушка рассчитывала, но и обрушив часть здания, в котором прятались другие работорговцы. Рация зашуршала, стрельба внизу прекратилась. Поднятые в воздух копны снега даже притушили огонь, бушевавший в палатках работорговцев и те, поубавив свой жар, медленно догорали. Часть врагов выглянула из окон обрушенного упавшим колесом здания, чтобы посмотреть, что случилось. Стрелки тут же открыли по ним огонь, убив чересчур любопытных ублюдков. Дым от побоища поднимался в воздух. Дафна обернулась на Сэм, таращась на нее. — Какого черта? — с трудом подбирая слова, сказала Веллингтон, ошарашенно. Мэдисон, оторвавшись от прицела, привстала, разглядывая картину внизу. Ее пухленькие губы растянулись в улыбке и она рассмеялась. — Вот это прикол! — Мэдисон радостно перевела взгляд на Сэм. — Давно я такого не видела! Наконец-то хоть что-то интересное! — Ты могла убить кого-то из наших! — крикнула Дафна, встав напротив Сэм и вцепившись в ее винтовку. — Быть может ты, типа, предпочла бы, чтобы сраные работорговцы их всех перебили? — Сэм отпихнула ее, дернув винтовку и отступила на шаг назад. Снизу послышались одиночные выстрелы. Где-то посреди дыма и оседающей пыли виднелись вспышки. Их люди, а точнее, то, что от них осталось, бродили посреди разрухи, обходя огонь и завалы и добивали тех, кто еще остался. — Не щадить никого. — послышался грозный, приказной голос Нэнси в рации. Она закашлялась посреди стоявшего внизу смога. — Вы, проверьте это задние. — сказал Хэнк, выбираясь из-под завалов со своими людьми и начав обходить полуобрушившееся сооружение. — а вы, идите проверьте, все ли в порядке с пленниками в другом. Их группы медленно, оглядываясь по сторонам, начали расходиться по парку. Дафна, покачав головой, небрежно махнула на Сэм, переступив через древесный ствол перед ними и пошагав через сугробы вниз с винтовкой на перевес. Мэдисон, проводив ее взглядом, а затем глянув на Сэм, пожала плечами, кивнув и спускаясь вниз следом. Утерев нос, Саманта закинула свое тяжёлое оружие за спину и вынув из-за пояса пистолет, направилась за ними вниз. Пыль здесь все еще не осела и Сэм, как назло, постоянно кашляла и чихала, пока не прикрыла лицо повязкой, придававшей ей зловещий вид. У ее ног стелились трупы, оставленные посреди перестрелки. Их тела сливались с общим фоном безнадёжности вокруг. Посреди пыльного тумана, словно огоньки во тьме, тут и там хлопали вспышки выстрелов. Их люди добивали выживших. Дафна, оглядываясь по сторонам, направилась к группе Хэнка, которая выходила из зачищенного ими здания, которое было наполовину обрушено. Мэдисон последовала за ней. Нэн, достав из кармана сигарету, сжала ее губами, выпуская струйки дыма и, обнажив раненное предплечье, принялась его перематывать, кривясь от боли. Фигуры вокруг разбредались по парку, скапливаясь вокруг дома ужасов, служившего камерой для рабов. Сэм медленно бродила между ларьками, палатками и зданиями, осматривая этот искорёженно-жуткий памятник старым временам. Перешагивая через трупы, она подошла вплотную к обрушившемуся колесу обозрения, которое вблизи было куда больше, чем казалось, когда она выстрелила в него. Голубоватый огонь потух, оставив только тлеющие пятна плазмы, ползающие по металлу, словно слизняки, и растворявшие его ржавое покрытие. Глядя на дело рук своих, Сэм улыбнулась, поправив за спиной смертоносную винтовку. Где-то среди стальных балок колеса, послышался хрип. Сэм напряглась, сжав рукоять пистолета и направив оружие в сторону звука. Приглядевшись, она заметила корчащуюся под частью упавшего колеса фигуру. Нагнувшись и пройдя под переплетениями металла, девушка подобралась ближе к придавленному колесом телу. Это был работорговец, одетый в какую-то старую, грязную униформу. От кашлял и отплевывался кровью, неестественно дергая руками. Саманта подошла ближе, увидев, что его не просто придавило огромной конструкцией, а пробило ему живот ржавой балкой поломанного аттракциона. Ее тень нависла над ним, заслоняя солнечный свет. Мужчина поднял на нее налитые кровью глаза, полные ужаса. Его рука потянулась к лежавшему рядом пистолету. Дрожащими пальцами он коснулся ствола, потянув оружие к себе, но Сэм, с размаху ударив ногой по его кисти, отопнула пистолет подальше и тут же, другой ногой, наступила на его руку, надавив на каблук. И без того полное боли лицо мужчины наполнил ужас. Он завыл, прикусив язык между зубами. С его губ потекла кровь. — Не нравится? — прошептала Сэм, пригнувшись к нему и вывернув каблук на костяшках его пальцев. С болезненными стонами, мужчина стиснул зубы. Из его рта брызнула кровь и перекушенная часть языка вывалилась из его рта, повиснув на тонкой жиле. — Да, вижу, ты, типа, очень страдаешь. — Сэм подставила к его голове ствол пистолета, потирая курок. Перед ее глазами встали тела двух мальчишек на снегу, которым эти ублюдки перерезали горло. Лежащие в темном сарае родители девочки, прошитые пулями. Мерцающий свет, падающий внутрь сквозь отверстия от стрельбы. Всему виной они. Эти твари. Не она и не шальная пуля. А эти ублюдки. — Я дам тебе шанс попросить о пощаде, мразь. — прошипела Сэм. сильнее надавив на его пальцы. Послышался хруст. — Давай, попробуй. Мужчина, закатив глаза от болевого шока, начал что-то мычать. Из его рта продолжала сочиться густая черная кровь. — Ой, что с тобой? — прошептала Сэм, прижав оружие к его виску. — Язык прикусил? — поднявшись и глядя на умирающего работорговца, Саманта пнула его в челюсть ногой, выпустив в грудь мужчины всю пистолетную обойму. Его тело обмякло и перестало дрожать. Теперь из-под него вытекала еще большая красная лужа, чем обычно. Облизнув губы и отвернувшись, Саманта пошагала к выводящим дрожащих пленников из их тюрьмы людям вдалеке. Их прикрывали одеялами, давали выпить чего-нибудь горячительного из фляжек, обрабатывали раны. На первый взгляд там было несколько десятков фермеров, которым не повезло попасть в плен к этим уродам. Сэм еще раз оглянулась на труп, оставленный ей позади. Он получил по заслугам. Все эти ублюдки получили по заслугам. Обходя обрушившееся колесо, Сэм заметила обнаженное тело девушки, которую выпихнул на холод один из этих зверей. Подступив ближе, она поняла, что девушка уже мертва. На ней не было пулевых отверстий и ран. Ее, как и многих других в округе, придавило упавшее сооружение. Сделав шаг ближе, Сэм застыла, разглядывая ее. Темные волосы и белоснежная кожа. Пальцы ее рук и ног уже почернели от холода. Вероятно, ее так и держали на морозе раздетой. Присев рядом, Сэм провела рукой по ее волосам. Жестким, неподатливым. Девушка покачала головой, закрыв глаза. Вероятно, еще одна жизнь теперь на ее счету. Какая уже по счету? Она и не вспомнила бы. Саманта погладила холодную спину трупа, остановив свою ладонь на ее бедрах. Одна из отвалившихся балок ударила ее по голове, отскочив. Вероятно, не упади эта махина, она была бы еще жива. Потерев поясницу мертвой девушки, Сэм поднялась, глядя на ее силуэт. Бледное, как молоко, тело, выделялось на фоне серого от пыли и грязи перестрелки снега. Медленно развернув труп кончиком ботинка, Сэм посмотрела на ее лицо. Холодные голубые глаза смотрели прямо на нее. Мертвые. Как будто всегда были такими. Синяки и ссадины на ее лице и шее, руках и ногах, врезались в глаза. Сэм потерла свои собственные старые раны. Пригнувшись и прикрыв ей веки, Саманта убедила себя, что, быть может, ее смерть все же лучше, чем жизнь, которую она могла прожить, мучаясь каждую ночь в мыслях о том, что делали с ней в плену эти ничтожества. Часть выживших людей развели костер и помогали одеться освобожденным рабам, Сэм достала сигарету, оперевшись на один из уголков жутковатого здания с страшными аттракционами. Голубоватый дым синтетической сигареты смешивался с пыльным воздухом вокруг, сливаясь в тошнотворный цвет. Дафна хлопотала вокруг пленников, помогая им и раздавая еду. Нэнси и Хэнк вновь устроили перепалку между друг другом, размахивая руками и что-то доказывая. Некоторые отправились обыскивать палатки работорговцев, вынося оттуда оружие и припасы. Мэдисон, отойдя в сторонку, присела на перевернутую бочку, принявшись складывать свою винтовку. — Мы потеряли несколько десятков людей. — впиваясь в Нэнси взглядом, прохрипел Хэнк. — И все из-за того, что твоя группа стрелков не удосужилась высмотреть еще целый чертов отряд этих парней! — Быть может, дело в том, что твои сопляки просто не умеют стрелять, как и ты? Кто вообще дал оружие в твои дрожащие пальцы? Сколько чертовых патронов вы, имбицилы, выпустили впустую?! — затянув перемотанную руку, нахмурилась Нэн, выпустив струйку дыма Хэнку в лицо. Отмахнувшись, мужчина отступил, развернувшись и пошагав прочь. — Мы победили, это главное. — сказал один из людей, протягивая дрожащему от холода пленнику свою фляжку. — Скажите спасибо тому, кто расхреначил эту штуку. — кивнул мужчина на лежащее на земле огромное колесо. — Меня чуть не придавило. — возмутился кто-то из толпы, указав на девушку рядом. — И Минерву тоже. Но, кажется, это все. Ублюдков не осталось в живых. — Да уж парни, — утвердительно кивнула сидевшая рядом с ним девушка, стянув капюшон и подкидывая дров в костер, у которого собрались все вокруг, лишь бы согреться. — стоит поздравить нас с победой? — Ага. — ухмыльнулась Нэнси, затянув сигарету. — С моей победой. Если бы не эти мои люди, эти ублюдки-работорговцы еще бы бродили по этим местам. — Они и будут бродить. — сказала Мэдисон, встав и убирая винтовку за плечо. — Что? — огрызнувшись, глянула на нее Нэнси. — Глянь туда, — указала в сторону наемница, прошагав мимо озлобленной женщины. Действительно, часть свежих следов вела в лес. Часть их противников явно дезертировали с поля боя под грохот, шум и дым. — больше десятка из них сбежало. — Так отправимся за ними. — выступил вперед Хэнк, поправив в руках оружие. — Нагоним и убьем этих выродков. — Нас осталось слишком мало. — ответил ему кто-то. — Мы могли бы пойти. Чтобы прикончить их раз и навсегда. — поддержала Хэнка та самая девушка Минерва из толпы, перематывающая рану бывшему рабу. — А если они приведут подмогу? — оторвалась от своих дел Дафна, вмешиваясь в спор. — Мы будем уже далеко. — доставая рацию, фыркнула Нэнси, пошагав ближе к огню. — Уходим? — переспросил один из парней Нэн. — Да. Помогите этим несчастным подняться, — кивнула она на фермеров. — и валим. Мы тут так насрали, что это учуят даже в Атланте. — Нам нужно время, чтобы добить этих гадов! — указал на следы в лесу Генри, но Нэнси, встав в горделивую позу, покачала перед его лицом рацией. — Сейчас мы свяжемся с мистером Фишером и уточним, что же нам делать? — улыбнулась она. — К черту Тео! — крикнул Хэнк. — Мы должны разобраться с ними! Каждая минута на счету! Они же уходят, твою мать! — Смеешь обсуждать приказы начальства? — мерзко хихикнула Нэнси, нажав на кнопку связи и начав говорить в рацию. Ей ответили не с разу, к тому же Хэнк все еще пытался ей помешать. Люди в толпе начали спорить друг с другом, поднялся шум и гам. Мэдисон, встав у стены рядом с Самантой, разглядывала их с каким-то оценивающим равнодушием. Ее это явно не впечатляло. Посмотрев на нее, Сэм протянула ей сигарету, но та, покачав головой, отказалась и девушка вновь принялась покуривать в одиночестве. — Сейчас они грызутся из-за приказов, а потом начнут резать друг другу глотки. — вздохнула Мэдисон, поправляя перчатки. — Старая как мир история, верно? Их дело обречено с таким подходом. — И что ты, типа, предлагаешь? — глядя на растворяющийся в воздухе дым, спросила ее Саманта. — Не знаю. — пожала плечами Мэдисон. — Для меня все это - пустяк. Я насмотрелась на этих "повстанцев" сполна за свою, не слишком то долгую, жизнь, Сэмми. Ваша Джорджия, за которую они так переживают, одна из множества. Они мнят себя особенными. Может, думают, что они борцы за что-то большее, а? А как по мне, все та же пьеса. Все те же роли. Актеры только сменились. Их найдут, подавят, посадят или расстреляют. И кончится вся эта гордая история "борьбы за свободу и справедливость". — Если ты так в них не веришь, — возмутилась Сэм. — что ты вообще тут забыла? Почему не уйдешь? Я думала ты здесь, чтобы замочить сраного первого министра. — Мне просто не подвернулось работенки посерьезнее. — вздохнула Мэдисон, переступая с ноги на ногу, чтобы согреться. — А убивать диктаторов - это обычное дело. Всегда где-нибудь найдется старый плешивый полоумный угнетатель, которому хотят пустить пулю в голову. Не могут сделать это сами - нанимают кого-то вроде меня. А я тут просто ради интереса. Без дела и цели зачастую скучно жить, не так ли, Сэм? — Хрен знает, может ты и права. — фыркнула Саманта. — Всей моей жизнью была месть одному уроду и его сестренке. А потом, когда я добилась того, чего хотела, все стало каким-то... Пустым, может? И если бы не Сара, я бы, наверное, не находила себе места. Она - моя цель. Мое дело. И я скучаю по ней. — Думаю и она по тебе. — улыбнулась Мэдисон. — Не просто-же так она оказалась тут. Что-то мне не кажется, что это она вас в это втянула. Наверное, она просто бегает за тобой, как овечка за пастухом, да? — Слышь, следи за языком. — нахмурившись, бросила на нее взгляд Сэм. — Какая-же ты обидчивая. Хуже Дафни. — хихикнула наемница, ткнув в бок Сэм локтем и сложив руки на груди. Вскоре все споры были разрешены достаточно просто. Тео Фишер приказал им плюнуть на сбежавших врагов и отправляться в убежище. Он считал, что все это стоило провернуть тихо, а не устраивать фейерверк. С этим были не согласны ни Нэнси, ни Хэнк, но они не стали спорить, как и никто другой. Сворачивая лагерь, погрузив раненых на носилки и помогая освобожденным передвигаться и идти дальше, они двинулись как можно дальше в ускоренном темпе, оставив трупы позади. Нэнси настояла на том, что им некогда их хоронить. Сэм, покуривая уже разряжающуюся сигарету, шла посреди этого потока людей, потирая уставшие глаза. Перед ней, словно во плоти, лежала мертвая девушка с голубыми глазами. Скольким еще придётся погибнуть, пока они пройдут этот путь? Ответ был прост. Очень многим. Пока Мэдисон, потирая руки от холода, оглядывала людей вокруг, а Нэнси, горделиво шагая впереди, раздавала приказы, Хэнк с вечно угрюмым лицом поравнялся с Веллингтон, рассматривая их колонну, пробирающуюся сквозь лес. — Скольких мы спасли? — спросила Дафна, поправив винтовку на плече. — Четыре десятка. — тихо ответил Генри. — А потеряли? — Почти три десятка. — нахмурился мужчина. — На скольких из фермеров мы можем рассчитывать? Кто присоединится к нам, если оправится? — Не больше пятерых. — почесал свой шрам Хэнк. — Остальные либо слабы, либо получили серьезные травмы, либо не доживут до завтра. — Что-ж, вновь ушли в минус. — вздохнув, Дафна посмотрела на довольную собой Нэн, идущую впереди. — А она вновь облачится в лавры победителя и Тео ее по головке погладит. — К черту Тео. — фыркнул Хэнк. — Мне кажется старость совсем проела его рассудок. Он не видит очевидных вещей, Веллингтон. — Наверняка. — женщина засунула руки в карманы, оглядевшись вокруг. — Но какой у нас есть выход? Нэнси приносит доходы нашему делу, пускай и таким отвратным способом. Ее люди всегда на шаг впереди. Тео не отпустит ее. Он слишком ценит ее вклад. — Плевать на ее и ее вклад. — прошептал Хэнк, морщась от падающего в лицо снега. — Нам давно пора взять инициативу в свои руки. Подняв бровь озадаченно, Дафна оглянулась на Хэнка. — Что ты имеешь ввиду? — переспросила она. — О какой там фабрике с радиовышками ты там говорила? — Генри размял плечи, потирая дрожащее запястье своей руки. Дафна Веллингтон удивленно посмотрела на мужчину, затем снова осмотрелась вокруг, убедившись, что рядом нет так много людей, чтобы их могли услышать. Затем, окликнув Саманту и Мэдисон, она сняла с плеча винтовку, глубоко вздохнув и кивком подзывая их к себе.