19 глава
20 августа 2022 г., 14:00
Тело Риона перестало ему повиноваться. Парень застыл в ожидании, даже понимая, что это вряд ли принесёт ему приятные плоды.
— Так как ты меня ещё не знаешь, то, так уж и быть, не буду тебя отчитывать за неповиновение, а в данном случае — за пренебрежение моими словами. Но впредь запомни: я не потерплю такое хамское отношение. Я достаточно ясно выразился? — голос отца зазвучал ещё более сурово в этом пустом помещении, где каждое слово словно разносилось по всему замку.
Орион продолжил молчать, но не по своему желанию. На его тело будто навесили оковы, из-за которых у него не получалось даже должным образом кивнуть. Утвердительное движение головой последовало от парня, но для короля Ричарда это было незаметно. Для него оно выглядело так, словно листок покачнулся во время лёгкого ветерка.
— Я повторяю для глуховатых… — сквозь зубы начал он.
— Да! Всё ясно, — еле выдавил из себя Рион.
— Отлично, — напряжённый отец наконец принял удобное для себя положение на троне, дабы показать всю свою надменность и величие.
Единственную эмоцию, которую Орион смог заметить, так это ехидную улыбку, растянувшуюся на его мрачном и чрезвычайно серьёзном лице.
— Что ж ты так далеко от меня стоишь, как не родной, — усмешка превратилась в нескрываемую улыбку, которую скорее можно было назвать жуткой, чем приятельской.
Парень попытался сделать шаг. Он дался ему с такими усилиями, что Рион почувствовал себя вновь маленьким ребёнком, который только учится ходить.
— Я также предполагаю, что у тебя ко мне много вопросов, но на все отвечу тогда, — Ричард почесал подбородок, — когда захочу. Пока я тебе расскажу самое необходимое. Отсюда уйти у тебя не получится, и возвращаться на время туда, откуда прибыл, тоже нельзя. Осуществлять общение с помощью писем позволительно, но не слишком часто, да, по правде говоря, у тебя и не будет особо на это сил и времени. Еда, уроки, отдых — всё это по расписанию, которое уже ждёт тебя в твоей комнате. В неё тебя проводят в первый день, как и во все остальные места тоже. Сегодня, так как ты только приехал, я выделил тебе выходной, а вообще он у тебя только по воскресеньям. Я также сомневаюсь, что ты успел осмотреть эту невероятной красоты территорию, поэтому весь день в твоём распоряжении, как и замок. — Сменив позу на чуть более официальную, отец продолжил. — Теперь у тебя есть право на три вопроса.
— Как мне к вам обращаться?
— Если находимся в неофициальной обстановке, то просто «отец» или «Кристиан». В любых других — «король Ричард» или «ваше величество».
Риона перебарывало невероятной силы желание узнать, к чему ему два имени, но как парню недавно рассказывала бабушка, при рождении отца назвали Кристиан. Тот не посчитал данное имя достаточно серьёзным и стал просить называть себя Ричардом, как только взойдет на трон.
— При болезни я буду отстранён от занятий, но будут ли убраны мои выходные дни для навёрстывания упущенного?
— Нет, я всё-таки не такой уж и изверг.
Немного потупив на месте, подбирая слова для крайнего вопроса, Риону не пришло ничего лучше, чем вылетевшее в ту же секунду предложение:
— Мне обязательно надо будет видеться со своими сёстрами?
— Не такой третий вопрос я от тебя ожидал, но да, как и посещение балов. Всё это для вас всех обязательно. Что ж, — отец встал с трона и двинулся в сторону сына, и чем ближе он становился, тем сильнее Рион напрягался и тем лучше ему удавалось разглядеть острые черты своего отца на чуть загорелом лице. Положив свою тяжёлую руку на плечо сына, он продолжил, — добро пожаловать в твой новый — старый дом, сын мой, принц Орион.
Последнее сочетание слов вызвало в Рионе странную бурю эмоций, за которой тот оказался не в силах уследить. Смириться и принять свой статус оказалось для него куда сложнее, чем покинуть по-настоящему родных людей. В горле словно что-то сжалось и перекрыло проход воздуху — парень не мог даже проглотить слюну или тревогу. Ориону было сложно разобрать что есть что. Теперь перед ним стояло два отца — в глазах двоилось. Чтобы не быть высмеянным, парень покивал головой в знак благодарности и быстрым шагом попятился к выходу. Сделав необходимое количество шагов, парень развернулся и мигом выскочил в коридор.
— Выведите меня на улицу, прошу вас, — обратился он к одному из слуг.
Без лишних слов Риона повели по закоулкам замка. Он не старался запомнить дорогу, поэтому сосредоточил свое внимание на том, чтобы успокоиться и прийти хоть немного в себя. Боль, пульсирующая в висках, стала на порядок сильнее. Дверь, поворот, ещё поворот и ещё раз коридор, ступеньки, дверь — и воздух. Такой желанный и успокаивающий, некогда тяжёлый воздух стал спасением от позора. Рион вдыхал его как никогда с трудом и жадностью. Облокотившись на чуть согнутые колени, парень опустил голову вниз, разглядывая мелкие детали травы и её маленьких жителей. На удивление, он смог найти в них своё умиротворение, отсылающее к родным местам, питающие теплом.
Только через некоторое время парень заметил, что находился он в одном из садов, в котором каждый уголок содержал по несколько прекрасных деревьев, листья которых шуршали под дуновением лёгкого теплого ветерка. В тени веток Рион углядел птиц, пение которых слышалось не только в саду, но и на другом конце всей серой территории. Сам сад находился возле высокой стены, которая служила эдаким забором для замка. С запахом плодовых деревьев смешивался, дополняя его, аромат небольших голубых цветков, проросших меж стволов. Среди деревьев можно было углядеть лимонное, апельсиновое, персиковое и сливовое. Их сладкий аромат напоминал о том, что за всё это время Рион не съел и крошки хлеба. Сами растения образовывали границы своеобразной тропинки, по которой парень решил немного прогуляться, дабы отвлечься от всех мыслей.
Рассматривание красочной местности навело парня на мысль, что, покинув сад, весь оставшийся день его не будет отпускать желание вернуться. Лёгкий ветер становился чуть прохладнее, оставаясь при этом всё таким же приятным. Не сразу Рион догадался о том, что медленно выходил к водоёму, который и стал причиной смены температуры воздуха.
Этим водоёмом оказалось озеро. Его воды были чуть более неспокойные, чем в деревне. Небольшие волны ударялись о песок, между частичками которых наблюдались небольшие камни. Ноги сами подводили Ориона всё ближе и ближе к голубоватой поверхности, отражающей солнечные лучи. На водной глади можно было разглядеть пушистые облака, напоминающие небольшие островки безопасности. Рядом с водоёмом располагалась лавочка, окружённая небольшими зелёными кустиками.
Обнаружение родного уголка, в котором уединение с природой было сравнимо с прошлым домом, наполнило душу парня приятным теплом, разливающимся по всему организму, как горячий чай, выпитый вечером. Сохраняя это ощущение, он пошёл к выходу из этого прекрасного и уединённого места.
На входе в парк стояли братья Кростовы, всё это время ожидавшие принца. Рион решил уточнить о дальнейших планах, на что ему ответил один из мужчин:
— Мы вас отведём в вашу комнату, а дальше решайте сами.
Зайдя вновь в серый замок, парень стал чуть более внимательно относиться к деталям интерьера и к проходам. Стены, показавшиеся в первый раз серыми и мрачными, оказались не такими уж и отпугивающими. Такой серый цвет выглядел достаточно благородно, а мебель красного дерева идеально контрастировала с цветом стен, пола, колонн и потолка. Многочисленные гостиные и столовые, обставленные примерно в этих же цветах, приглянулись принцу чуть больше, чем коридоры. Троица медленно шла по всем закоулкам замка. Изредка они встречали слуг, прогуливавшихся по помещениям, но как предполагал Рион, они шли от одной работы к другой.
— А почему так мало людей сейчас в коридорах? — решил уточнить парень.
— Всегда будет казаться мало. Замок сам по себе очень большой, но и не забывайте, что сейчас рабочий день — все находятся на своих рабочих местах. Если вы захотите встретиться со своими сёстрами, то их вы тоже не найдёте — они учатся, — исчерпывающе ответил один из братьев.
Поднявшись по одной из лестниц с широкими перилами, сделанных из бордового камня, перед ними оказалась такого же цвета дверь. Войдя в неё, Рион увидел длинный коридор, в который выходило множество закрытых дверей.
— Здесь находятся все наши комнаты. Ваша — самая дальняя по правую сторону, комнаты ваших сестёр — напротив. Наши — вот эти, — указал один из братьев на ближайшую ко входу дверь по правую сторону. — Расположение комнат короля и королевы вам знать не обязательно.
— А в остальных кто находится?
— Остальные пустые. Их открывают только для того, чтобы приводить в порядок. А так их держат в чистоте для будущих детей действующих правителей и ваших в том числе. Также напротив нас живут слуги ваших сестёр. Тут в принципе если проследить, то по правой стороне живут и будут жить те, кто относятся каким-либо образом к вам, а все, кто к сёстрам — по левую, — проговорил мужчина, который практически на каждый вопрос отвечал развёрнуто.
— Я к вам могу обращаться в любое время или есть часы, когда вас трогать не стоит? — решил уточнить принц у них.
Братья повернулись друг на друга:
— В любое. А мы к вам?
— Да, тоже. Я буду только рад, если вам что-то понадобится от меня, — Рион постарался искренне улыбнуться впервые за это время.
Все разошлись по комнатам. Принц положил руку на ручку двери, медленно ее открывая. В парня сразу же хлынул поток прохладного ветра и запах чистоты. Перед ним простёрлась огромная комната, о которой ему даже и мечтать не приходилось возможным. Она была выполнена в черных тонах. Стол, стул, шкаф, зеркало и кровать — а больше мне и не нужно. Для тех же сестёр это были бы невыносимо ужасные условия, но для парня они оказались прекрасными.
Риону сразу же захотелось завалиться на кровать, но урчащий живот намекнул, что для начала было бы желательно ознакомиться со своим расписанием. Напротив стола находилось большое окно, открывающее вид на деревушку. Ему хотелось верить, что это было сделано специально. На большом деревянном столе парень увидел бумажку, демонстрирующую всю необходимую информацию:
«Пропуски во времени-свободное время. Расписание на все дни, кроме воскресенья(выходной) 5:00 — подъём 5:30-7:30 — занятия на улице 8:30-8:50 — завтрак 9:00-10:00 — первый урок 10:20-11:20 — второй урок 11:45-13:00 — обучение борьбе 13:20-14:20 — третий урок 15:00-15:20 — обед 15:40-16:10 — прогулка на свежем воздухе 16:30-17:30 — четвёртый урок 18:00-20:00 — подготовка уроков 20:20-20:40 — ужин 21:00 — отбой Одобрено королём Ричардом.»
— Мда-а-а… — протянул Орион, почесав затылок. — Хорошо, что я заранее его посмотрел, иначе не ценил бы этот дополнительный выходной должным образом. Так, сколько сейчас времени? — парень обратил свой взгляд к часам, висевшим на стене. — Третий час. Слава кому угодно, что уже есть будильники. Рион, отворачиваясь от зеркала, направился к будильнику. Парень всегда любил вести диалоги с умными и интересными людьми, поэтому часто общался с собой и считал это занимательным делом. — Зря я сейчас посчитал себя умным. Будильником-то как пользоваться? Принц покрутил его в руках, но так ничего и не понял — раньше ему удавалось лишь знать о его существовании. Поняв, что так он в пустую потратит драгоценное время, направился к своим слугам. — Какое ужасное слово — слуга, звучит унизительно, но хорошо, что это хотя бы не я. Подойдя с будильником к двери братьев Кростовых, Рион по привычке постучал с выдерживанием пауз. Дверь незамедлительно отворилась. — Вы чего так странно стучите? — задался вопросом один из братьев. — Да так, привычка старая. Вы можете мне, пожалуйста, помочь с будильником? — А что с ним не так? — мужчина взял в руки устройство и стал его крутить, чтобы найти неисправность. — Ни-ичего, про-осто… — Орион стал тянуть гласные, понимая нелепость своего запроса, — я не знаю, как его установить на нужное для меня время. Из комнаты послышался басовитый смех. На лице принца начал появляться румянец. — Не смейся там, — крикнул помогающий своему брату в комнате. Парень уже хотел его поблагодарить за эту фразу, но тот сразу же дополнил чуть тише: — Я же сам не выдержу, — на его лице расползалась улыбка, заметная из-под капюшона. — Так, вам на сколько нужно его поставить? — Без пятнадцати три, — все также застенчиво проговорил принц. Мужчина на будущее объяснил, как устанавливать будильник. Поблагодарив за помощь, Рион направился обратно к себе, сгорая от стыда. Поставив будильник на стол, ему, наконец, удалось завалиться на большую и длинную кровать. Сравнивая её со своей прошлой, парню подумалось, что эта напоминает облако. В деревне кровать была выполнена из дерева, а сверху была положена какая-то материя, связанная бабушкой, из-за чего там Рион не ощущал большого удобства и желания прилечь. Здесь же кровать была больше похоже на то, если прилечь на мягкую траву. Одеяла здесь не было, но оно и понятно, июль месяц. Чтобы укрываться, для принца была подготовлена простыня, что была бесполезна. Как только глаза Риона слиплись, то он услышал звон будильника. — Сейчас! Послушав несколько минут звон устройства, принц понял, что здесь это не сработает. Вспомнив, где он находится, Рион мигом вскочил с кровати и направился к вещи, издающей раздражающий звук. В дверь раздались удары, а после один из слуг заговорил: — Вы встали? — Да! — крикнул парень спросонья. Принц открыл дверь — передо ним стоял только один из братьев. — А… — не успел он договорить, как мужчина сразу же его перебил. — Собирается. — Мне нужно переодеваться? — Не поверите, я ради этого и пришёл. Слуга протянул аккуратно сложенную стопку светло-серой одежды. Поняв, что времени у него осталось не очень много, парень быстро переоделся в брюки с рубашкой и выскочил в коридор. Два брата уже ожидали у дверей. Троица выдвинулись к месту обеда, путь к которому Риону удалось запомнить. Зайдя в столовую, перед ним открылся вид на длинный стол, на поверхности которого располагались свечи. За столом могло поместиться около полусотни людей, но наблюдалось только четыре человека. Из присутствующих только две девочки встали из-за стола и сделали реверанс. Немного растерявшись, принц запоздало кивнул головой, заведя руки за спину. — Приветствую тебя, мой сын, — произнесла женщина, сидевшая рядом с отцом. — Здравствуйте, — её парень так же отдельно удостоил кивком. Королева, что восседала рядом с Ричардом, матерью Риона не являлась, из-за чего подобное обращение изрядно раздражало парня. — Присаживайся между сёстрами, иначе спокойно мы не поедим, — произнес отец. Как только Орион оказался между ними, присутствующим подали еду, количество которой предугадать было невозможно. Для каждого члена семьи было подано по тарелке горячего супа, после чего пустые тарелки забрали и выдали жареную рыбу, после овощной салат, а затем и фрукты. Во время трапезы никто не задавал никаких вопросов, но после окончания приёма разнообразной пищи, мать решила начать: — Как ты себя ощущаешь? Парню крайне не хотелось говорить ей, да и всем присутствующим правду, поэтому ответил, что его всё устраивает и также выразил уверенность в том, что это место станет для него роднее прошлого дома. — Может, тебя все же что-то не устраивает, и ты хочешь что-то поменять, может, слуг? Королева задала достаточно нетактичный вопрос, особенно если брать в учет то, что все слуги стояли у входа в столовую. — Нет, что вы? Всё прекрасно, и слуги в том числе. Да и я слишком мало времени здесь нахожусь, чтобы сделать столь поспешные выводы. — Понимаю тебя, поэтому не буду тебя пытать своими вопросами. Надеюсь, что твоё мнение, которое ты сейчас высказал, не изменится и через большее количество времени. У тебя ведь сегодня выходной? Орион кивнул. — А почему мы учимся, а он нет? — спросила одна из сестер. — Барбара, ты сегодня себя слишком плохо ведёшь и встреваешь в разговоры, которые к тебе не относятся. Если тебе позволено их слушать, не значит, что можно задавать свои неуместные вопросы без спроса. — Прости, мама, — она опустила голову вниз. — Что ж, не смею больше вас задерживать, тем более у девочек ещё впереди уроки. Все встали из-за стола и, поблагодарив друг друга за обед, разошлись по комнатам. Следующий день начался сразу же не лучшим образом. Проснувшись от звона будильника, Рион не знал, какую одежду стоит надеть, так как не предполагал, что под собой подразумевает тренировка на улице. В десять минут шестого парень только раскачался и смог одеться в свою прошлую повседневную одежду. В ней он отправился к братьям Кростовым, и как только принц занёс кулак над дверью, она открылась. — Неужто вы решили меня ударить, Орион? — Нет, просто вы слишком быстро дверь открыли, да и не вовремя, — парень помотал головой, пытаясь избавиться от возникшей неловкости. — У меня вопрос… — Рион в который раз не успел договорить. — Постойте, к вам можно зайти в комнату? — Да, — от непонимания парень запнулся, — а к кому-то нельзя? — Да, к некоторым нельзя, особенно без разрешения. Давайте тогда у вас обсудим все необходимые вопросы, чтобы не будить остальных. Пройдя вместе с Кростовым к себе и закрыв дверь, Рион уселся на стул, приставленный к столу. — Продолжим. Мне нужно как-то специально одеваться для утренних занятий? Ответ оказался отрицательным. — То есть я могу пойти в своей старой одежде? — В ней и желательно. — А можно задать вопросы насчёт вас? — Вас — это я или мы с братом? — Вы с братом. Слуга открыл дверь и проверил наличие посторонних людей в коридоре. Попросив подождать минуту, мужчина покинул комнату и через пару минут вернулся уже с братом. — Мы слушаем, только спрашивай тихо. Информацию о нас нам запрещено рассказывать, — начал пришедший. — Это мой первый вопрос. Почему и к чему такая конфиденциальность? — Во-первых, нам это запретил король, а его ослушиваться дело не из приятных. Во-вторых, если вдруг что-то произойдет, то вытрясти из нас информацию о принце захочется многим. Это было с одной стороны, а с другой, если вы будете много знать о нас, то сможете и сами нас выдать при желании. А там уже как цепная реакция. Сначала вы сообщите о нашем существовании, потом они найдут нас по вашим словам, а там прямая дорога к королевским тайнам. — Так я же могу молчать до последнего о вас. — Можете, но кто вас знает, особенно когда будет выбор между жизнью и смертью. — Тогда я выберу смерть, даже если для жизни нужно будет раскрыть какую-либо секретную информацию. Под капюшонами братьев промелькнули улыбки. — Тогда следующий вопрос, видимо, отсеивается. Имена и верхнюю часть лица вы скрывается по той же причине. — Да, но если вы поклянётесь чем-то по-настоящему дорогим для вас, то мы сможем доверить вам и эту информацию. — У меня есть достаточно людей, любовью к которым я могу поклясться. — Называйте их имена. В душу Риона закралась частичка недоверия к братьям, но он всё же решился назвать имена тех, кто является главными людьми в жизни. — Бабушка Нюра и дедушка Филипп. Они меня воспитали и вырастили. — А друзья у вас есть? — Да, но… — Называйте, — настоял один из братьев. — Не налегай так на парня, он всё-таки назвал хоть кого-то, — прервал его второй. — Ладно, — сменив позу и скрестив руки на груди, он продолжил. — Нас назвали в честь прошлых правителей и их детей. — Если быть точнее, то от рождения нас назвали по-другому, но король нам присвоил именно их имена. Я Томас, а брат Эдгар. Вы, наверное, уже заметили некое различие между нами. — Да, и видимо Томас любит побольше рассказывать, чем Эдгар. Томас подтвердил предположение. — Отлично, теперь мне будет удобнее в вас разбираться. — Но есть одно условие. При людях вы обязаны умалчивать наши имена, так как вы этой информации знать не должны. Про внешность… Братья Кростовы сняли свои чёрные капюшоны, и Рион наконец увидел их лица. Они оказались близняшками. Мужчины были бы абсолютно одинаковыми, если бы у Эдгара на лице не оказалось шрама практически на всю правую сторону. Лица у них были с жёсткими чертами лица, чёрными бровями, чёрными прямыми волосами и светло-зелёными глазами, которые напоминали молодую траву, над которой нависали тяжёлые грозовые тучи. — Пожалуй, хватит на сегодня, — выразил свое лёгкое недовольство Эдгар. — Последний вопрос можно? Минутное молчание повисло между нами. — Смотря какой. — Почему один из вас приходит раньше, а другой только собирается? — А, такой вопрос, — Томас расслабился. — Это уже зависит от того, что вас будет ожидать. Утренние тренировки для вас проводим мы поочерёдно. Сегодня, например, будет Эдгар проводить занятие, а я буду лишь следить, чтобы никто не нанёс вам вред. Завтра наоборот. С обучением борьбе ситуация аналогичная. Тот, кто проводит, встаёт чуть раньше. Нужно же подготовиться, а если требуется, то занести одежду. — Всё, хватит болтовни, пора на занятие, — подытожил Эдгар. Братья накинули обратно свои капюшоны, и троица спустились на первый этаж, где, на удивление Риона, завернули не к главному выходу. Никто из братьев это не прокомментировал, но и лишний раз спрашивать парень не собирался. Выйдя на улицу, Орион понял, что эту территорию здесь никогда не видел. Она находилась на заднем дворе замка условно между садами, но, чтобы сохранять в них уединение и тишину, место, для тренировки располагалось на достаточно большом расстоянии от каждого. — Приступим для начала к разминке. — Разминка? — Да, а что в ней такого? Рион растерялся и вновь почувствовал неловкость. На лицах братьев отразилось сомнение в способностях новоприбывшего принца, но теперь в интересах парня было развеять их мысли и предположения.
