Удивительное тепло жизни

      Всё и правда началось с разминки, которую раньше Рион называл зарядкой. Всё было достаточно просто, и можно было даже сказать, что банально. Голова, руки, корпус, ноги. Как и было рассказано ранее, Эдгар показывал упражнения, а Томас следил за окружающими нас событиями.       — Теперь будет что-то вроде ознакомления с местностью.       Немного потупив, Орион догадался, что его ожидает бег вокруг замка. Эдгар начал бежать на месте, намекая на начало упражнения. Они побежали с такой скоростью, словно гнались за маленьким ребенком. Утренний, слегка прохладный ветер, в котором ещё ощущалась ночная сырость, обдувал бежавших, обволакивая лёгким туманом. С утра туман ощущался куда сильнее, чем в любое другое время. Теперь уж они пробегали мимо незнакомого для Риона здания, находящиеся практически напротив сада, в котором парень переводил дух после встречи с отцом. Принц решил узнать что это за сооружение у Эдгара.       — С этим местом вы познакомитесь сегодня днем, когда будет проходить обучение борьбе.       После этих слов у Ориона проснулся жуткий интерес к предстоящей тренировке.       — Чисто теоретически я могу заболеть после пробежки? — задался вопросом парень, как только понял, что бежать в своей одежде не то чтобы прохладно, а холодно.       — Чисто теоретически да, но не в вашем случае.       — Чем тогда мой случай отличается от других?       — Мы с братом следим за вашем здоровьем и в зависимости от погоды можем менять вид деятельности.       — А почему всеми моими делами занимаетесь именно вы вдвоём? Я думал, что у меня будет больше... так скажем, слуг, хоть это слово я и не очень люблю употреблять.       — Здесь долгая история, и если вам хочется услышать подробности, то это к Томасу, он точно с огромным удовольствием расскажет всё это. А про слуг… нам без разницы, как вы будете к нам обращаться, но можете говорить подчинённые.       — Однако пока мы бежим, вы можете мне вкратце рассказать историю.       Тяжело вздохнув, Эдгар начал утолять зародившийся интерес Риона.       — Очень давно была война между нашим государством и соседним. Тогдашнему королю нашей страны не хватало армии для обороны, поэтому он в срочном порядке стал искать нужных людей среди народа. Ими оказались наши прародители. Опуская подробности, они отличились среди остальных на специальных тренировках, и король назначил их своими ближними людьми. Так всё и повелось. До вашего появления нас ежедневно подготавливали к защите сына короля. Нельзя сказать, что сейчас мы прекратили обучение. Наши тренировки происходят параллельно с вашими или в их отсутствие. Предметные уроки будем проводить не мы, но оно и понятно, но всё, что связано с физической подготовкой, возможно, как-то с моральной точки зрения, любые вопросы, не связанные с материальными моментами — это к нам. И если что-то происходит с вашим здоровьем, то тоже будут спрашивать с нас, даже если мы никак не могли на это повлиять.       Все вопросы моментально улетучились из головы парня. Рион заранее подготовил несколько, так как Эдгар редко отвечал так, чтобы их не оставалось, но в этот раз он превзошел самого себя. К этому времени они уже оббежали всю территорию и вернулись в исходную точку, где Томас разминал плечи.       — Пока ты здесь прохлаждаешься мне задали сотню вопросов.       Принц повернулся в сторону своего сегодняшнего тренера и кинул на него неодобрительный взгляд.       — Врёте, три вопроса — это не сотня, — решил внести тот ясность.       — Что ж ты на парня опять нагоняешь.       На лице Томаса отразилась улыбка, но из-за закрытого лица его намерения и истинные эмоции остались непонятны.       — А я не могу спросить у короля Ричарда разрешение на то, чтобы вы не скрывали половину своего лица?       — Нет, вы можете попросить, а вот за исход не ручаемся, — произнес Эдгар.       Орион всерьез воспринял слова своих подчиненных и запомнил для себя, что данный вопрос еще нужно будет ему обдумать.       Недолго отдохнув, они приступили к последующим упражнениям. Запомнить их последовательность для принца оказалось сложнее, чем просто повторять. Сначала Эдгар говорил и показывал, что будет ожидать, и только после они приступали к их выполнению. Приседания, отжимания, подтягивания на ветке изогнутого дуба.       Рион не хотел подтверждать их ожидания о недостатке сил и воли, поэтому все упражнения делал на износ. Задыхаться парень начал после первой пары упражнений, а ведь, как сказал Томас, они были слишком просты, и Эдгар его ещё жалеет. Смотря на их мощные тела, больше похожие на скалы, и мускулы, заметные даже под не слишком уж обтягивающей одеждой, парень с лёгкостью поверил в их слова. Между подходами Риону выделяли перерывы по несколько минут. Второй и последующие подходы давались сложнее, чем предыдущие. К третьему подходу по его лбу стекали ручьи пота, которые он только и успевал вытирать, чтобы те не попадали в глаза. Мокрые пряди волос прилипли к лицу, но, если поначалу принц и обращал на них внимание, то под конец так ни разу и не вспомнил.       — Всё, на сегодня закончили, — с лёгкостью проговорил Эдгар, отряхивая руки от пыли и грязи, когда Рион закончил выполнять последнее упражнение. — Братец, где у нас полотенца?       — Разуй глаза.       — Ну да, точно, как я не… шутки шутить решил?       Эдгар протянул полотенце парню, чтобы тот промокнул лицо.       — Хочется верить, что здесь есть где помыться кроме речки.       — Есть баня, но не думаю, что она вам сейчас приглянется, — вновь отшутился Томас.       — А вы сегодня в хорошем настроении, — подметил Рион.       — Ещё бы! Смотреть за вашими муками одно удовольствие. У нас имеется душ, только с ледяной водой.       — Да мне уже с любой.       Томас сопровождал парня к месту его вожделения. Одежда облепила его вспотевшее тело, из-за чего снять всё с себя оказалось сложнее обычного. Включив ледяную воду и подставив под неё руку, Рион сразу же покрылся мурашками. Немного подумав, пытаясь привыкнуть к температуре, парень вступил под неё полностью. По и до того мокрым волосам стекали холодные струи воды. То, что по-настоящему расстроило парня, так это то, что ему пришлось натянуть на чистое тело всё ту же противную одёжку. Немного отойдя от дверей душевой, Орион с Томасом встретили короля.       — Вы откуда направляетесь?       — С утренней тренировки, но в данный момент из душа.       — И как тебе, Орион, твоя первая полноценная тренировка?       — Сложно, но без претензий.       — Сложно — это хорошо. Может, у тебя есть вопросы ко мне?       Принц посмотрел на своего подчинённого и, закусив губу всё-таки решил задать свой рискованный вопрос. Ответ на него парню удалось получить не сразу, зато усмиряющий взгляд Кристиана моментально устремился на сына.       — Всё-таки можешь ты задавать сложные и неожиданные вопросы. С какой целью тебе это требуется?       — Так мне будет удобнее с ними взаимодействовать и, если честно, то разговаривать с чёрными капюшонами не очень приятно. Также я уверен, что им это приносит не меньше проблем.       — Вам обязательно это условие? — обратился отец к Томасу.       — Нам главное, чтобы вам и принцу было удобно.       — Поня-ятно, — Кристиан ещё раз оглядел принца с ног до головы и заглянул в глаза, но, по ощущениям, проник в самую душу. — Разрешаю, но на выездах и официальных мероприятиях обязательное присутствие данной экипировки.       Слуга с принцем поклонились и направились к себе в комнаты. Зайдя в общий коридор, Томас с размаху открыл дверь в свою комнату, не спросив разрешения для входа, но у братьев это было нормой. Как только дверь отворилась, Рион увидел Эдгара, смотрящего в небольшое зеркало, в котором он разглядывал свой шрам, проводя по нему пальцем. С появлением нежданных гостей, он сразу же накинул на себя капюшон, положил зеркало на подоконник и только после этого повернулся в сторону открытой двери.       — Поздравляю тебя, братец, мы живём с бесстрашным человеком и, мало того, мы еще и защищаем его, — Томас вошёл в комнату, разводя руками.       — Что уже успело произойти за это небольшое количество времени?       — Он и правда спросил у короля про наши капюшоны, — мужчина позвал принца за собой.       — Святые, кажется, теперь у нас большие проблемы, — Эдгар уселся на кровать, обратив свой взгляд в пол.       — Но, как видишь, Орион ещё стоит здесь и вроде как живой.       — То есть..?       — Нам разрешили! — Томас схватил своего брата за плечи и стал его трясти.       Таких радостных и искренних эмоций у братьев Кростовых не видел еще практически никто.       — Я думал, что вам и правда безразлична ваша экипировка.       — Для короля Ричарда — да, нам всё равно, но так нам и самим такая скрытность не особо приглядывалась. Конечно, материя такая, что нас за ними не видно, а вот нам видно, но тоже не всё. А летом под солнцем тоже сам понимаешь, — объяснил Томас.       — Спасибо вам, — обратился к принцу Эдгар, протягивая руку для рукопожатия.       Оставив братьев Кростовых одних с этой радостной новостью, Рион вернулся к себе и ожидал последующие события первого дня. По расписанию его ждал завтрак, которого парень желал больше, чем сон, которого все же немного не хватило.       На открытых лицах Эдгара и Томаса виднелась лёгкая гордость. В столовой вновь ждали лишь их присутствия, и теперь Риону начинало казаться, что ему выдали некорректное расписание.       — Это что, простите меня, за фамильярность? — высказала вдруг своё негодование королева Даяна.       — Всё под контролем, Даяна, это я им разрешил по просьбе принца.       Королева зло посмотрела на мужа, так и не понимая, почему это произошло. Тот ответил ей лишь пожатием плеч.       Некоторые уроки у Ориона проходили совместно с сёстрами. Их собирали в отдельной комнате, в которой стоял всего один длинный стол, с приставленными к нему деревянными стульями. Перед столом — большая меловая доска, рядом с которой стояла женщина лет тридцати. Её лицо излучало все возможное добро и великодушие, но, если кто-то попытается вывести её из себя, то придётся ещё долго восстанавливать свою репутацию. Женщина указала Риону сесть между сёстрами. На единственную парту падал тёплый луч солнца, что медленно, прогревал учебный класс. Принц щурился от яркого солнца, которое одна из сестёр не могла перекрыть собой в силу своего роста. Рион был чуть ли не в два раза выше них.       — Что ж, начнем урок с нескольких вопросов. Принц Орион, вы ведь умеете писать, читать?       — Да, мисс…       — Ах да, извините меня за подобную оплошность. Твои сёстры меня называют тётя Елизавета, более официальная формулировка ни к чему, да и мы их здесь не используем.       — Хорошо, мисс Елизавета, я обладаю этими навыками и знаниями.       — Можешь, пожалуйста, выйти к доске и продемонстрировать нам своё письмо?       Данная задача не была для парня сложной. Рион считал письмо отдельным видом искусства, которым обладали, к сожалению, не все. У доски принц писал под диктовку своим вымеренным и каллиграфичным почерком, который тот пытался развивать и усовершенствовать по мере возможности.       — Очень даже не плохо. С грамматикой есть некоторые проблемы, но решить их будет не сложно. Девочки, берите в пример такой почерк. У вас он должен быть хотя бы таким.       Сев на своё место, Орион увидел немного не то, что ожидал. Его буквы словно образовывали волны. За время первого урока парень не узнал чего-то особенного, но и жаловаться на это было бы неправильно.       Последующие уроки состояли из математики, с более углублёнными знаниями, по сравнению с теми, которыми он обладал на данный момент. Учитель математики не приглянулся Ориону, да и его объяснения показались унылыми, но зато понятными. Сёстры же все это время очень внимательно слушали учителя и записывали чуть ли не каждое его слово.       «Никогда бы не подумал, что им так интересен этот предмет».       Наконец настало время тренировки в отдельном здании. Риону не предложили другую одежду, но сказали вновь переодеться в свой старый комплект. Трое подошли к небольшому кирпичному зданию, дверь в которое была заперта на замок. Томас несколько минут пытался прокрутить ключ в заржавевшей скважине.       — Когда-нибудь эту дверь придётся выламывать, — пробурчал он себе под нос, когда проход со скрипом и позвякиванием перестал быть для них преградой.       Свет проникал в помещение только благодаря небольшому окошку в верхней части стены. Открытую дверь, также пропускающую свет, слуги закрыли, дабы оградиться от всех желающих поглазеть. Мягкий жёлтый свет освещал частицы пыли, витающие в воздухе. Их небольшое свечение напоминало звёзды, которые не переставали светить и днём и только благодаря лучу солнца оставались заметны.       — Однако приступим, — проговорил Эдгар. — Сегодня с утра вы показали себя… достойно. Не могу сказать, что хорошо, но не слишком плохо, поэтому теперь хочу посмотреть, как вы держите меч.       Мужчина достал из дальнего угла оружие, металл которого блестел ещё как только они вошли. Рион взялся за железную вырезную рукоять закругленной формы.       — Взять её мало. Поднимите теперь меч горизонтально по отношению к полу.       Принц без особых усилий выполнил поручение.       — А теперь держите так минуту.       В глазах Риона промелькнули все мысли, которые только смогли влезть в его голову. Даже полминуты простоять в таком положении для него было невозможно.       — Понятно, опускайте пока. Томас, что делать будем?       — Должно быть, что и предполагали.       — Тогда подождите еще минутку.       Эдгар забрал меч и вместо него принёс большую широкую палку, которая скорее походила на дубину, которой можно было бы убить кого угодно.       — Всё занятие вы будете держать её и выполнять упражнения.       — И только?       — Поверьте мне, это лучшее, что мы можем вам пока что предложить, — произнес Томас, вставая перед принцем.       В этот раз упражнения показывал он, а второй слуга тренировался самостоятельно, отрабатывая удар на висящем под потолком мешке, что был плотно набит опилками.       Каждые полчаса они делали пятиминутный перерыв, но даже такой отдых не помогал рукам оклематься. Рион долго пытался убедить подчинённых, что является правшой, но они ни на секунду не собирались отступать, а только сильнее настаивали на том, что ситуации в жизни бывают разные, а бороться за жизнь всё же придется независимо от того, правша он или левша. Последний пятнадцатиминутный подход Орион всё никак не мог завершить. Рука онемевала и опускалась, так и не поддаваясь его воле. Парень почувствовал себя немощным, слабым и никчёмным человеком.       «Какой из меня вообще может быть принц, если я даже палку не могу удержать в руках? Быть может, всё это просто ошибка и никакой я не сын короля Ричарда? Как бы мне хотелось вернуть всё назад и ни под каким предлогом не уезжать сюда. Жил бы в тихой и спокойной деревушке, даже и не задумываясь о всех тяготах такой жизни».       Следующий урок иностранного языка проходил всё в таких же условиях, как и предыдущие сидячие уроки, но отличалось всё тем, что держать в руках перо для принца оказалось непосильной задачей. Так же случилось и за обедом, только со столовыми приборами.       — Братья Кростовы, что вы уже успели сделать с моим сыном? — вновь Даяна не понимала происходящего.       — А что с ним?       — Он ложку не может нормально держать.       Король и бровью не повел.       — Это нормальное мужское обучение. В этом нет ничего сверхъестественного, —решил ответить Кристиан за подчиненных.       — Нормально доводить его до такого?       — Да, не наводи беспорядок за столом, особенно на глазах у детей.       — Но… — Даяна уже стала восклицать, как её слова вновь перехватил король.       — Повторю, — Ричард перевел недовольный взгляд на жену, — не время для проявления своего характера, — уже с большим напором проговорил он.       Четвёртый урок после прогулки на свежем воздухе дался парню чуть легче, чем прошлый, но его сложность превосходила любую усталость. Его проводил отец. А объяснял он государственное устройство и управление. Здесь уже было не до отвлекания.       Опустошенный после занятий Рион ввалился в свою комнату, но сразу же заметил листок, покоившийся на подоконнике. На нем были расписаны все домашними заданиями на завтра. Именно в этот момент парню захотелось простых объятий бабушки, которая словно забирала на себя часть его переживаний. После них на душе становилось невероятно легко. Ему также хотелось получить объятия Мирабель, которые практически не отличались своими лечебными свойствами.       Принц запутался в своих желаниях, но он точно начинал терять свой внутренний стержень. Ему казалось, словно он стал чересчур нежным и что он утерял где-то мужественность и стойкость к препятствиям, которые хочешь или не хочешь, но появляться будут на протяжении всего существования. Жизнь полна сложных моментов, проблемы будут казаться непреодолимыми, и лишь через время всё встает на свои места как в голове, так и вокруг. А если Рион будет и дальше раскисать после каждой трудности, то к пятнадцати годам его будут собирать тряпкой по полу и пытаться слепить хоть что-то дельное.       Свеча практически догорела к тому времени, как парень поставил точку в последнем домашнем упражнении. Глаза слипались, и, чтобы не упасть лицом на стол, Орион щипал себя за руки. Хоть и абсолютно неправильный, но всё же метод для того, чтобы не заснуть сидя.       На ужине Рион остался в той же одежде, что и на обеде. Кремовая рубаха, на его спасение, оказалась с длинным рукавом. Еле запихнув в себя лёгкий ужин, принц пожелал всем доброй ночи и быстрым шагом направился к кровати. Как только он упал на подушку, то сразу же проснулся от стука в дверь.       — Вы проспали, Орион! Вставайте!       Будильник. Из-за чрезмерной усталости у парня совсем вылетело из головы, что надо завести будильник. Рион захотел моментально вскочить с кровати, но не смог этого сделать. Его преградой оказалась острая боль, отзывающаяся в каждой части тела. Согнуться и крикнуть что-то в ответ он также не смог из-за горящего пресса, открыть дверь и переодеться было не меньшей проблемой. На часах двадцать минут шестого, что указывало на то, что он не проспал.       — Извиняемся, но по-другому никак, — прочитал недовольство на лице Ориона Эдгар, как только тот вышел из комнаты.       Все оставшиеся дни недели были похожи один на другой. Все события смешивались. Жизнь превратилась в большой комок мучений и даже те немногочисленные эмоции, которые пытались вызвать братья Кростовы, быстро затухали, превращаясь в тугую чёрную жидкость. Рион стал словно утопать в ночном беззвёздном небе, которое даже не пыталось указать ему верный путь. Всё это продолжалось бы очень долго, но, когда проживание одного и того же дня из недели в неделю медленно становилось нормой, Рион углядел ту самую звезду, которая смогла вытянуть его из пропасти.