Удивительное тепло жизни

      — Нет, ты не говорил мне об этом! — с нескрываемым негодованием начал Рион.       — Доброе утро, сын. Вспомни мои слова до того, как мы отправились на бал. Я достаточно ясно высказался на этот счёт, кажется, — из-под густых бровей в принца устремился пронизывающий взгляд.       — Я не думал, что это будет настолько окончательный выбор, — Орион чуть понизил голос.       — Думать в следующий раз будешь лучше. Пора бы уже.       — У меня есть ещё какой-нибудь вариант для действий?       Отец отвернулся к окошку кареты и пропустил последний вопрос мимо ушей.       Через неделю Рион услышал от братьев Кростовых, что к ним в замок нагрянули гости из государства Джилиос. Глафира. Принц содрогнулся от этой информации.       — Мне обязательно спускаться к ним?       — Да, и как можно скорее. Король…       — Не любит, когда заставляют ждать. Да-да, я помню, — Рион отвернулся от проёма двери и подошёл к зеркалу, чтобы причесать свои постепенно темнеющие волосы.       — Это тоже, но…       — Ему вообще всё можно и всё должно быть так, как ему угодно, — стал чуть тише бурчать парень.       — Не могу прокомментировать ваши эмоции, но король попросил сначала зайти к нему на аудиенцию.       Последнее слово отозвалось в висках, раздаваясь эхом по всей голове, а после и телу.       — Цель известна?       — Нет.       Поблагодарив Томаса за информирование и поданную одежду, Рион попросил его закрыть дверь, передав, что он совсем скоро сможет прийти. Упав лицом в кровать, распластавшись на ней, принц почувствовал, как ненависть к отцу разливается по его телу, доходя до кончиков пальцев ног.       Быстро переодевшись, Орион застыл у своего отражения, смотрящего измождёнными глазами с красующимися под ними синяками. Чуть приблизившись к зеркалу, парень смог заметить, что глаза его покраснели. Так плохо последний раз он выглядел, когда уезжал из деревни. Ещё раз расчесав волосы, Рион направился к двери, у которой ждал Эдгар.       «Казалось бы, что особенного в этой встрече? Но обычный разговор никогда не отличался официальностью. А в этом случае значит, что это не просто так».       Подойдя к двери места аудиенции, парень сделал глубокий выдох и зашел в помещение.       — Как ты знаешь, к нам прибыли гости из соседнего государства. От тебя требуется показать себя с лучшей стороны. Если ты им не понравишься, то войны не избежать, — сразу же начал отец.       — И я смогу поменять выбор своей спутницы?       Кристиан резко повернулся в сторону сына. От его резкого движения Риона чуть отшатнуло, а руки, которые он всё это время держал за спиной, стали холодеть.       — Не шатайся, как банный лист! Неужели тебя слуги не научили держать стойку?       Король подошёл к парню вплотную. Теперь уж Орион мог разглядеть каждую пору на его противном лице.       — Так смогу ли я? — не отступил принц от своего вопроса, хоть и понимал риск этого действия.       Орион продолжал стоять с максимально прямой спиной, пытаясь смотреть на отца сверху, хоть их рост не особо то и отличался.       — Когда начнётся война, ты на неё побежишь как миленький, не будешь отсиживаться в своей комнатке и плакать в подушку, что жизнь с тобой поступила несправедливо. И не забудь в своём подростковом гневе подумать о том, какой папка плохой и заставил жениться на девочке с бала, — Кристиан тыкал в грудь Риона указательным пальцем. — У всех в жизни свои проблемы, и если мы будем по каждой из них рыдать, как маленькие девочки, то фиг мы что получим.       Принц сжал губы в тонкую полоску, приподнимая свой подбородок. Его ладони сжались в крепкие кулаки, из-за чего ногти больно впились в ладони.       — Ты. Так. И. Не. Ответил. На. Вопрос. — отчеканил Орион сквозь зубы.       — Нет.       После этого принц не выдержал и стал говорить повышенным тоном, чуть ли не срываясь на крик.       — Ты сам выбирал себе жену, и что одна, что другая были тебе любы! Тебя никто к этому не принуждал и не ставил ограничения! Только вот одну ты решил сослать куда подальше, хоть она просто заступилась за свою честь!       — Она была эгоистична.       — Тогда вы друг друга стоили!       К Риону в тот же час прилетела пощёчина.       — Не смей вообще о ней упоминать, если не хочешь нарваться на наказания пожёстче, чем удары плетью! — голос короля стал словно скрипеть.       — Она моя мама. Я могу о ней говорить столько, сколько захочу! — продолжал говорить Рион, потирая щёку.       — Это не дает тебе право переходить на оскорбления. Если ты забыл, то я не только твой отец, но и король. Правда о смерти моего брата всё равно дошла бы до народа, и от этого даже я не смог бы отгородить твою святую мать. И тогда пришлось бы её убивать не на словах, пуская слух по народу, а по-настоящему. Поэтому мог бы просто поблагодарить и на этом.       Потупив несколько секунд, Орион переступал с ноги на ногу, обдумывая слова Кристиана.       — Прости, — сухо проговорил принц. — Так почему же мне нельзя сменить свой выбор?       — Тебе она настолько не нравиться, что ты готов испытывать мои нервы ещё какое-то количество времени?       — Нет, сейчас просто интересно.       Отец посмотрел вдаль, насколько она была возможна в этом помещении, почёсывая себе подбородок.       — У нас мало времени на такие разговоры, гости ждут. Будем надеяться, что я из тебя сейчас выбил всю дурь, которая могла помешать нашей встрече с твоей будущей женой. И не забывай про этикет при других людях.       «Какое ужасное слово — жена. Особенно, если примерять его на Глафиру».       Помещение для аудиенций они покидали вместе, направляясь в зал, в котором на диванах уже сидели гости из государства Джилиос. Взгляд Риона сразу же наткнулся на Глафиру, сидящую рядом со своей матерью. Её светло-русые волосы были завиты в небольшие кудри, образуя незаурядную причёску. Нежно-розовое платье прекрасно подчеркивало утончённость её фигуры.       Все гости одновременно встали со своих мест и поклонились в ответ на приветствующий кивок Риона и Ричарда.       — Рады вас видеть, — король пожал руку главе семейства, — как добрались?       — Всё более чем хорошо, — начала королева государства Джилиос, а дальше за потоком её слов было уже не успеть.       Замешательство на лице Кристиана было заметно невооруженным взглядом. От такого большого количества слов, что произносила королева из Джилиос, Ричард опешил не меньше Риона. Муж этой женщины стоял даже не шелохнувшись, как будто бы даже не слышал её. Даяна, появление которой принц даже не заметил, пригласила гостей обратно на диваны. На чёрных деревянных столах уже были расставлены чашки с красным чаем. Его привозили раз в год для специальных приёмов, которым сегодняшний и является.       Даяна шепнула Ориону на ухо, чтобы тот сел рядом с Глафирой и начал с ней хоть какой-то диалог, иначе эта встреча сразу же будет обречена. Парень так и сделал.       — Здравствуй, Глафира, — Рион протянул ей руку, чтобы поцеловать в костяшку в знак приветствия.       — Здравствуй, Орион. Вы уж меня извините за излишнюю своевольность, но мне кажется, что сегодня вы выглядите чуть хуже, чем на балу.       Теперь парень опешил ещё больше, так и замерев в чуть согнутом положении. Его непонимание было настолько заметно, что Глафира сразу же принялась извиняться:       — Простите, простите, не стоило мне об этом говорить. Я видимо слишком болтлива и уже показала себя с ужасной стороны. Я не хотела вас задеть, — её округленные и виноватые глаза не отрывались от Риона.       — Не переживайте так, ничего страшного.       Принц присел рядом с ней, не отводя взгляда от ее хрустально-зеленых глаз.       — Лучше расскажите что-нибудь о себе. Я уверен, что вы сможете это сделать достойным образом.       Её щеки налились румянцем. Всё время, пока правители государств разговаривали, Рион был поглощён рассказами Глафиры о её замке, комнате, подругах, учебе. Столько слов парень даже на уроках родного языка не слышал. Он старался вставлять хоть какие-то предложения в паузы, дабы поддержать диалог, больше похожий на монолог. За несколько часов Рион устал так, словно Эдгар с Томасом пытали своими новыми упражнениями весть день.       Когда встреча подошла к концу, принц был только рад этому, но впереди его ожидала целая жизнь в этих разговорах. Слушать кого-то без права на слово оказалось утомительно.       Только опустившись на свою кровать, Орион услышал стук в дверь.       — Заходите, — парень был уверен, что это кто-то из подчинённых.       Теперь в дверях стояли два брата. Они поинтересовались, как всё прошло. Рион вопросительно поднял бровь и посмотрел в их сторону.       — А вас давно такие вопросы стали интересовать?       — Вообще-то да, — ответил Эдгар, — но если не хотите, то мы не настаиваем.       Рион приказал им проходить, не забыв закрыть за собой дверь. Не хватало еще того, чтобы этот разговор происходил во все услышанное.       — Мне кажется, что лишь одно предложение сможет вам дать понять о происходящем, — начал принц.       — Вы выглядите уставшим, поэтому могу предположить, что всё было отвратительно.       — А, ну вот видите, даже говорить ничего не пришлось. А вообще эта Глафира первым делом выдала, что я сегодня выгляжу чуть хуже, чем на балу.       Братья усмехнулись и переглянулись между собой.       — То есть это прям настолько заметная правда?! — Рион вскочил с кровати и подошел к зеркалу. — Да, не первой свежести, но не так явно ведь? — указывая на своё отражение и поворачиваясь к братьям, произнес он.       — Ни в коем случае, — с заметной долей сарказма произнесли братья.       — Всё с вами понятно, — Орион отмахнулся от них и направился обратно на кровать. — Но, так уж и быть, скажу вам ещё кое-что. Возможно, это вам понравится больше, чем рассказ о какой-то принцессе с непринцесским именем. Видите здесь какое-нибудь покраснение? — обвёл принц рукой щёку, по которой получил оплеуху.       — Да-а, — с большим интересом начали они, — неужели принцесска её отвесила вам? Если да, то тогда вы знатно ей не приглянулись.       — Нет! — с акцентированным недовольством произнес парень. — Король.       — О, а это звучит интересно, — начал Эдгар.       — Очень.       Короткий, но информативный рассказ произвёл на братьев Кростовых должное впечатление.       — Пойдем мы, пожалуй. Вам отдохнуть нужно, а нам обсудить услышанное.       Спровадив братьев прищуренным взглядом и лёгкой ухмылкой, Рион повалился на кровать, блаженно закрыв глаза. Тишина. Наконец-то. Лишь часы тикали в углу комнате, но принц уже давно перестал их замечать.       Всю последующую неделю будущую невесту Ориона возили к нему в сопровождении матери. Принц мог смело заявить, что с каждым её приездом он начинал к ней относиться лучше, чем до этого. Дело было в том, что девушка наконец перестала без умолку тараторить.       — От тебя требуется окончательный ответ и больше выжидать твоего снисхождения мы не можем. Принцесса Глафира переезжает в наш замок? — стал настаивать на ответе отец, когда он попросил Риона в очередной раз зайти на аудиенцию.