Удивительное тепло жизни

      Орион как не знал неделю назад, так и сейчас не мог даже примерно высказаться на этот счёт и чётко обосновать свою позицию. Глафира симпатизировала парню — это уж никак не скроешь. Любоваться её красотой он могу чуть ли не целый день, главное, чтоб в тишине. А в этом и крылась вся суть проблемы. Манеры принцессы оставляли желать лучшего, и некоторые её замечания в сторону Риона его слегка не устраивали. В отличие от девушки, он занимался каждый день изматывающими тренировками и принц смел предположить, что Глафира в это время просто прогуливается по саду, вдыхая ароматы цветов, проводя по ним своими тонкими пальцами.       Должно быть, его мысли могли сказать, что девушка приятна Риону лишь внешне, но это всё же было не так. С одной лишь внешней красотой долго не проживешь.       "Надо было Раймону об этом сказать до отъезда, а то так и будет до конца жизни думать, что мировой красавец".       — Ладно, я согласен на то, чтобы она переехала к нам. Только вот где она будет здесь жить?       — Ну уж точно не с тобой, — отвлечённо ответил отец.       «Да и слава святым, её разговоры были бы невыносимы».       — У нас что, комнат мало? Найдем какую-нибудь отдалённую.       Слова отца слегка обнадёжили Риона.       — А ей будет дозволено общаться с сёстрами?       — Да, я уверен, что они найдут общие интересы, — Кристиан усмехнулся.       Принц смущенно согласился с королём. Отец медленно подошёл к сыну, приобняв того за плечо, чуть встряхивая.       — Всё же мой ты сын.       Орион опешил и замер в напряжённом ожидании. Он не мог поверить, что слышал и видел. Отец еще никогда не был в таком хорошем расположении духа.       "Значит, это время для моего вопроса, который так и повис между нами".       — Ты так мне и не ответил, к чему такая спешка с выбором невесты? Особенно с учётом того, что женитьба не состоится в ближайшие четыре года уж точно.       — Вот память-то у тебя, — Кристиан взъерошил волосы Ориона.       «Что вообще с ним сегодня происходит?».       — В этом есть определенная логика. Просто, понимаешь ли, мой отец умер из-за определённой болезни, которая передалась мне по наследству и с недавних пор стала проявлять себя.       — Что за болезнь?       — Некроз.       Рион был крайне плох в понимании болезней. Единственное, что он понимал точно — простуда.       — Ты не знаешь, что это, видимо, — сделал вывод Кристиан, посмотрев на выражение лица сына. — Некроз заключается в том, что ткани начинают отмирать, оставляя тёмные следы на коже.       — А это не может быть просто синяк?       — Сынок, ты хоть меня за дурака не держи и не порть хорошее настроение.       «Сынок?!».       С каждой фразой Риону все более четко казалось, что отца подменили.       — Ты думаешь, за всю свою жизнь я так и не запомнил, как они выглядят? Нет, если хочешь, то я могу тебе их сейчас поставить и сравним для наглядности.       «Не подменили».       — Пожалуй, откажусь. А как проявляется это заболевание и к чему может привести?       — Наконец логичный вопрос. Вообще, самое заметное — тёмные, практически черные пятна, которые распространяются не очень быстро, но всё же. А если мы берём не особо заметные симптомы, то это, например, одышка, повышенная температура, учащённый сердечный ритм. А привести он может, собственно, к смерти, если никак не устранить и тем самым прекратить отмирание клеток.       — А как можно замедлить этот процесс?       — Ампутированием.       Медицина в их государстве не отличалась качеством, даже не смотря на их положение в обществе. Данный процесс без излишних побочных эффектов был практически невозможен.       — Но… А других вариантов нет?       — Нет.       — У тебя где эта болезнь стала распространяться?       — На ногах, причем двух. В этом также вся проблема. Выбора у меня особо нет, и гибель может наступить в любой момент. Надеюсь, теперь ты понимаешь почему я так тебя подгоняю.       Рион на последок решил лишь спросить о том, как скоро Глафира заполнит своими звонкими разговорами замок. После этого принц покинул кабинет, что был предназначен для неофициальных разговоров. Как только Рион вышел за двери, то вдохнул прохладный, чистый воздух и понял, что, пока находился рядом с отцом, даже не обратил внимания на окутавший его запах алкоголя.

***

      — Встречайте! Принцесса Глафира, прибывшая в замок Киндэс, — эту речь Орион уже выучил как своё ежедневное расписание.       В этот раз она прибыла так, словно к себе домой, как бы это ни звучало. Её волосы, которые постоянно были закручены в кудри, теперь были собраны в идеальный пучок с выпущенными прядями у лица. Как только ребята поздоровались, её сразу же увели в подготовленную комнату, местонахождение которой Рион не знал, но понимал, что, скорее всего, это скоро перестанет быть для него тайной. Парню было страшно представить, насколько теперь его жизнь переменится. Привычная компания дополнится ещё одним человеком.       — Проведёте своей девушке экскурсию по замку или передать её слугам, что вы отказываетесь от этой затеи? — с насмешкой спросил Томас, когда трое возвращались в свое "крыло".       — Как будто бы у меня есть выбор. Нет, вы правы, выбор есть чисто гипотетически, но по сути его ведь нет.       — Верно.       — Во сколько нужно показать замок?— Рион закатил глаза.       — Ха-ха, а я смотрю, вы не особо горите желанием.       — Побыли бы вы с ней пару часов в одном помещении, тогда вопросов бы не возникало.       После обеда ребята встретились в основном зале, и, взяв друг друга под руки, начали обходить все помещения и сады. Глафира рассматривала всё с диким интересом, из-за чего её глаза были похожими на листья кувшинок — такие же зелёные, большие и круглые. Завороженный взгляд скользил по кирпичикам и трещинам, некоторые из которых парень не замечал до этого момента. Они останавливались у картин, висевших в гостиной, обставленной мебелью лишь тёмных оттенков. По сравнению с такой мощной конструкцией, способной защитить от большого количества вражеских атак, Глафира выглядела крайне хрупкой девушкой, особенно в своем нежно-розовом платье.       Как только Рион и Глафира вышли на улицу рассматривать цветочные сады, парень стал все больше погружаться в свои мысли. Первый сквер, в который они завернули, оказался фаворитом принца. Он любил в него заходить и прислушиваться к пению птиц, гнездящихся в ветках многолетних деревьев. Аромат цветов всегда успокаивал парня и частенько приводил в чувства. Глафире сквер приглянулись не меньше. Она замедлила и до того неторопливый шаг, проводя рукой по разноцветным лепесткам.       «Так и думал».       Хотелось бы Риону после своей мысли цокнуть, но он побоялся, что его неправильно поймут. По тропинке, отходящей от озера, пара вышла в сад-лабиринт. В нём принц был всего один раз и то потом час выбирался, а в такой компании ему потеряться не хотелось больше всего.       — Ну пожа-а-алуйста, Рион, мне очень интересно посмотреть, как он выглядит, — Глафира легко ударяла по плечу парня.       — Прошу тебя, давай не в этот раз, — Орион долго пытался убедить девушку от похода в лабиринт.       Глафира состроила что-то вроде милой мордашки, но для принца это выглядело так, словно ей кто-то подсунул лимон. Пытаясь сгладить неловкость ситуации, Рион ей слегка улыбнулся, проходя мимо лабиринта.       — Раз уж ты не хочешь, то я пойду туда одна! — она топнула ногой.       — Я сегодня очень устал, поэтому даже при большом желании туда не направился бы.       — Так я и говорю, что иду одна.       — Ты…       — Я уже решила.              Пожав плечами, Орион направился обратно в замок, а Глафира в припрыжку зашла в сад-лабиринт.       Едва войдя в свою комнату и посмотрев на часы, он понял, что уже нужно было идти на урок.       Как только он закончился, к Риону подлетели братья Кростовы и сообщили, что Глафира так и не вернулась с прогулки и не присутствовала на уроках, которые ей проводят личные репетиторы, прибывшие из её государства. Принц залился хохотом, не выдержав серьёзного выражения лиц слуг.       — Простите, не смог сдержаться, — отсмеявшись, парень продолжил. — Не смотрите вы на меня так, она сама так захотела.       — Мы бы не советовали вам над этим смеяться. Могло произойти всё что угодно.       — Она просто решила прогуляться по саду-лабиринту, а я сам там легко потеряюсь, вот и отказался.       — Сад-лабиринт?! — воскликнул Томас, — там недавно завелись змеи!       — Ядовитые, — добавил Эдгар.       Страх и ужас застыли на лице принца. Теперь уж ему было не избежать наказания короля. Слёзы, проступившие от смеха, перестали течь по щекам, оставив за собой мокрые дорожки.       Теперь уж братья залились басистым смехом, указывая пальцами на лицо Риона. Они стали бить себя по коленям, пытаясь остановиться.       — Вы бы видели своё лицо сейчас. Извините, — братья прокашлялись, — пойдёмте за вашей потерявшейся невестой. Небось сидит, плачет и зовёт вас на помощь.       — Да-да, очень смешно, — с лёгким негодованием ответил парень.       Томас всё никак не мог успокоиться после своей шутки, даже когда ребята подошли к злосчастному лабиринту. Кростовы, видать, частенько посещали это место, потому что они с лёгкостью прошлись по всем тупикам, в одном из которых и нашли Глафиру. В это время она ходила взад и вперед в тупике, проговаривая себе под нос:       — Если придёт, то я запою, а если оставит, то здесь и умру.       Пока она не заметила их присутствия, Рион кивнул Эдгару на проход, по которому пришли, показывая большим пальцем туда же. Мужчина пытался сдержаться, но всё же пропустил смешок, из-за которого девушка резко повернулась в сторону своих спасателей.       — Ах, вы наконец-то пришли! Я уж думала, что вы решили таким способом от меня избавиться.       — Что за дурные мысли стали лезть вам в голову за этот час? Выкиньте их куда-нибудь подальше и не вспоминайте больше.       В один из вечеров, когда принц сел писать письмо в деревню, Томас спросил, может ли Глафира зайти сейчас к нему? Пришлось согласиться. Дверь моментально отворилась, и худая фигура влетела к Ориону. На этот момент парень еще не успел убрать все бумаги со стола и пришлось их быстро запихать в открытый ящик.       — Ой, прости, ты что-то писал?       — Да.       — Я помешала?       — Разве что слегка.       — Тогда зайду к твоим сёстрам.       Парень ничего ей не ответил и лишь кивнул. Она так же быстро вышла, и Рион услышал стук в двери напротив.       Шёл год за годом, а они всё проживали в одном замке. В какой-то момент принц перестал замечать, как её нелепые шутки стали его забавлять и вызывать искренний смех. Когда им выдавалось сидеть несколько часов вместе и разговаривать, с каждым разом парень все больше времени мог её слушать и не придумывать какие-либо насмешки в голове. Её красота становилась всё более выразительной. Тут то ли Орион повзрослел и понял, что зря над ней насмехался, хоть и не вслух, то ли она и правда стала более «правильной».       Но даже с учётом того, что принц был все эти три года поглощён в учебу, он не забывал о своих старых друзьях. Каждому из них он всё так же писал письма, но теперь в них мелькало и имя Глафиры.