Удивительное тепло жизни

      «Снова они», — промелькнула мысль у меня в голове, когда я посмотрела в окно. Однажды они уже забрали Ориона, и я не позволю им забрать и меня.       Папа пошёл открывать дверь, да с таким непоколебимым видом, будто всю жизнь готовился к этому дню. Мой взгляд заметался от мамы к отцу и, наконец, к двери. Я быстрой, но неуверенной походкой подошла к Луизе. — Мам, вы ведь не отдадите меня этим людям? — с надеждой в голосе начала я. — Мира, я уже ничего не могу обещать, — она стала поглаживать меня по спине.       Моя голова моментально поникла, но я не стала обижаться на неё за эти слова. В наше время ничего нельзя обещать. Всё может пойти настолько против твоих желаний и обещаний, что ты даже поначалу этого не поймешь. Жизнь стала слишком непредсказуемой. Теперь нам оставалось только ждать. — Выведете всех девушек этого дома, — приказным тоном распорядился один из мужчин в чёрном.       Мы с Каролиной робкой походкой прошли к двери, оставаясь на пороге дома. Наши головы были опущены, а руки сложены в замок спереди. Мы медленно поклонились мужчинам, не поднимая глаз. Никогда бы в жизни я не подумала, что мне придется общаться таким образом с людьми. Нас всему этому учили дома, но только в целях воспитания. — Назовите ваши имена с фамилией, возраст и поднимите головы, чтобы мы смогли взглянуть на ваши черты лица, — прозвучал не менее серьёзный голос второго мужчины. Лишь их слова стали пробуждать во мне страх, который я так упорно пыталась подавить в себе. О том, чтобы посмотреть на них, речи и не шло. — Первая пусть начнет та, которая выше. — Каролина Сив, двадцать один год, — она подняла голову чуть увереннее, чем мы действовали до этого. — Двадцать один? — Да, сэр. — Такая взрослая, а всё ещё живете с родителями.       Ответа со стороны Каролины не последовало, но я почувствовала стыд, которым она наполнилась. К сожалению, она и правда в таком возрасте живёт с нами, но лишь потому, что её возлюбленный, который мог стать её мужем, умер прошлой зимой от лихорадки. Теперь же она не видит своего будущего, но отчасти она это заслужила — слишком много возомнила о себе, считая себя самой красивой девушкой на земле. Нет, она правда красива и достойна хорошего будущего, если не углубляться в её характер.       Обо мне тоже нельзя сказать, что я обладатель образцового поведения и идеального характера, но я хотя бы не пытаюсь унижать других людей, считая их низшим слоем населения. Хотя, по сути, мы таковыми и являемся. — Мирабель сив, двенадцать лет, — пытаясь изобразить спокойствие, я подняла на них взгляд, задержав дыхание.       Я попыталась совладать со своим телом, при виде двух высокорослых и широкоплечих мужчин, которые выглядели не то что устрашающее, а убийственно. Перед моими глазами вновь заскакали вспышки зимних воспоминаний. — Ты достаточно пугливая, но это пока не проблема. Умеешь ли ты готовить? — Да. — Шить, вязать? — Да. — Общаться с детьми? — Не доводилось, но со сверстниками лажу. — Рано ли встаёшь? — С солнцем.       Короткое молчание повисло между нами, но его нарушил один из мужчин. — Много ли еды ты требуешь для себя? — Лишь столько, сколько положено. — Часто заболеваешь? — Последний раз такое со мной случалось около трёх лет назад.       Незваные гости переглянулись между собой и едва заметно кивнули друг другу. Они вообще в этих капюшонах что-то видят? — Вставай к двум другим девушкам, — они расступились, и я только сейчас заметила девочек примерно моего же возраста.       Я резко обернулась в сторону родителей, которые с таким же замиранием сердца наблюдали за состоявшимся разговором. На лице мамы отразилась гордость и разочарование одновременно. А вот отец как был безэмоционален, так и остался. Неужели ему абсолютно плевать на происходящее разделение семьи. Я чуть менее уверенно повернулась к мужчинам и осмелилась задать им вопрос: — Могу ли, — я запнулась, — могу ли я попрощаться с родными? — У тебя минута, — ответил один из них.       «Своевольный», — подумала я и бросилась к маме. — Я постараюсь вернуться как можно скорее, — прошептала я ей. — Но ты ведь ещё не знаешь, что тебя будет ждать, — Луиза взяла меня за плечи и посмотрела в глаза. — Мне они не нравятся, и предчувствие плохое. Я не хочу уезжать от вас, — продолжила я. — Ты обязательно вернёшься, если захочешь. Но если всё окажется лучше, чем тебе представляется, то не упускай шанс. Он может больше не повториться.       Папа всё это время смотрел на нас, словно тоже хотел что-то сказать. После слов мамы он всё же подошел ко мне. — Я их боюсь, пап, — со слезами на глазах прошептала я. На его лице отобразилось понимание, которое я долго пыталась уловить. — Представляю, дочь, но они тебе не принесут вреда.       Я покачала головой в знак отрицания. Даже если и так, я не могу в это поверить. Слишком тяжело, слишком сложно и страшно. Мои руки тряслись. Итан взял их в свои, пытаясь унять дрожь. — Посмотри на меня.       Пересилив себя, я это сделала. — Меня же ты не боишься, хоть и выгляжу как эти великаны. — Это другое, — с мольбой продолжила я. — Ты засёк время? — донеся до нас голос одного из мужчин, стоявших за мной. — Я думал, это ты сделал, — ответил ему второй. — Святые, за что мне ты. — Аналогично.       Мы с папой всё это время молчали, прислушиваясь к их словам. — Вот видишь. Они оболтусы всего-навсего. Всё будет хорошо. Это было первое, а второе, если ты думаешь, что мы решили отдать тебя на произвол судьбы, то это не так. Мы знаем, кто они и куда вы направляетесь. Ты будешь даже в большей безопасности, чем здесь.       Его слова чуть облегчили моё состояние, вселив веру в лучшее. Но нельзя отрицать и того, что он лишь на время отодвину эту проблему. — Мирабель Сив, ваша минута истекла. — Примерно минута, — поправил его второй.       Обнявшись со всеми, я подошла к другим двум девочкам. На лице одной из них красовались застывшие дорожки слёз. Должно быть, я выгляжу сейчас абсолютно также.       Пока мы ходили от одного дома к другому, нас становилось больше. Из одних домов к нам присоединялись по три девочки, а из других — ни одной. Я с нетерпением ждала, когда мы подойдём к дому Роуз, так как её с её манерами и внешностью точно возьмут с нами.       Прошло уже около часа, и наконец мы подошли к её дому. Мужчины в черном облачении постучали в дверь, и её открыл Раймон. «Странно», — подумала я. Мне было его не особо видно, но по доносящемуся голосу можно было предположить, что он на взводе. Возможно, у них проходила очередная ссора. — Девушек в семье нет. — У нас есть информация, что есть. — Болеет.       На этом моменте я слегка удивилась, так как не помню, чтобы она хворала. Хотя мы около недели не виделись, и могло произойти всё на свете. — И часто с ней такое происходит? — Часто.       Врёт и наверняка не краснеет. Он точно что-то знает, а я, как всегда, нет. Теперь мой страх возродился с новой силой.       Раймон закрыл перед ними дверь. Мужчины лишь фыркнули и направились к следующим домам. — Ещё три дома, — оповестил нас один из громил.       Оставшиеся дома оказались самыми быстрыми. Девушки если и были, то не старше восьми. Мужчины окинули нас взглядом и пересчитали. — Один, два… Двадцать три, — заключил первый. — Ты одну не посчитал. — Да посчитал я всех.       Они точно плохо видят в этой одежде. Второй стал водить пальцем по воздуху, отмечая посчитанных. — Двадцать четыре. — Да как? — Посчитал. Тебе стоит вспомнить базовую арифметику.       Первый лишь фыркнул, и мы направились через извилистые улочки. Один из мужчин шёл перед нами, а другой позади. Со стороны это наверняка выглядело так, словно утята направлялись за своей мамой уткой к водопою. Кстати, о воде, я бы не отказалась попить. Но что-то мне подсказывало, что они не смогут нам её сейчас предоставить, и терпеть придётся до прибытия в пункт назначения. А вдруг мы целый день будем идти, что тогда? Ладно, потом разберусь со своим желанием.       Как только вышли из очередного поворота, мы наткнулись на кареты с запряжёнными в них лошадьми. Из нашей толпы послышались удивлённые голоса и перешёптывания. — Одна часть в одну сажается, другая в другую, и побыстрее.       Мы со всей скорости разбежались по бордовым каретам с золотыми деталями, блеск которых усиливался из-за солнца. Внутри окна были завешены бархатными бордовыми занавесками, которые нельзя отодвинуть, так как угол каждой оказался приколочен к такого же цвета стенкам. Мы все разместились друг напротив дружки, так и не познакомившись. Такой расклад событий меня не очень устраивал, поэтому я решила начать первой. — Раз уж мы все здесь собрались, то негоже ехать неизвестное количество времени, не узнавши даже имён. Я — Мирабель, предпочитаю не использовать свою фамилию. — Кристина, но можно просто Крис, приятно познакомится, — отозвалась одна из девочек, находившаяся через два места от меня.       Кто-то из присутствующих не стал называть своих имён и молчал всю дорогу. Но с остальными мы начали обсуждать свои эмоции и мысли. Самое интересное, что никто из них не знал, куда нас везут, поэтому напряжённая атмосфера не развеялась даже за время наших разговоров. Дорога, по которой мы направлялись в неизвестном направлении, оставляла желать лучшего. Камни часто попадались нам под колёса, из-за чего мы болтались по карете так, словно везут не девушек, а дрова.       Чёртовы дрова. Зачем я опять сама себе усложняю жизнь. Я уставилась в одну точку, пытаясь угомонить воспоминания. Окружающие меня люди не обратили внимания на такую смену настроения и продолжили общаться.       В какой-то момент дорога стала круговой и теперь мы все зависли в наклоненном состоянии. Как только мы вернулись в исходную позицию и начали ехать по более-менее ровной дороге, то резко остановились. Дверь открыл один из мужчин. — Дамы, выходим.       Мы стали медленно выползать и разминать конечности, попросту затёкшие за время поездки. — Святые, — изложила Крис.       Я обратила свой взгляд туда же, куда и она, и увидела тот самый замок, которого испугалась в один из летних грозовых дней. «Семейство Киндэс, проживающее в этом замке, было одним из самых загадочных», — вспомнилась мне фраза мамы, оброненная, когда она мне рассказывала об этой династии. Это замок королевской семьи Киндэс. Ориона увезли эти же мужчины. Все кусочки пазла стали складываться в моей голове. Нет, нет, нет, этого просто не может быть. Это просто совпадение. — Мы что, приехали в замок Киндэс? — начала одна из девочек, вылезавшая из другой кареты. — Именно, — подтвердил мужчина.       Не совпадение. Всё это время тот парень, которого я знала, был… был кем? Но ведь его увезли сюда, а значит, он тоже здесь и может быть кем угодно. Начиная от садовника и заканчивая сыном короля. Мои глаза округлились до неописуемых размеров. Голова заболела от непонимания всей ситуации, да и мозг всё никак не мог в это поверить и смириться с происходящем. «Нет, пока я его своими глазами не увижу и не узнаю, то не поверю в его присутствие. Хоть его мне видеть хочется меньше всего», — произнесла я про себя.       Мужчины приказали нам проходить в замок. Пока мы шагали по разным залам и коридорам, я никак не могла угомонить свои мысли, и лишь иногда до меня доносились восторженные голоса девушек. — Проходите в этот зал и выстройтесь в линию.       Мы все так и сделали. Я встала ближе к центру, а Крис справа от меня. — Волнуешься? — её слова я уловила не сразу. — А? Да, есть такое. А ты? — Тоже.       Зал, в котором мы стояли, был выполнен в тёмных оттенках, в нём оказалось всего три окна, но по размерам они как пять у нас дома. Наверное, это первое, что я в принципе заметила в этом замке, так как только теперь отвлеклась от своих мыслей. Свет через них проникал с такой силой, что освещал практически всё помещение. — Внимание всем, — начал торжественное представление один из слуг, стоявших у входной двери, — его Величество Ричард Киндэс со своей женой Даяной Киндэс.       Мы все опустили взгляд и встали в одну позицию, с замкнутыми спереди руками. Медленные, но громкие шаги раздались по всему залу. Король проходил мимо нас, окидывая быстрым взглядом. Королева лишь шла с ним под руку. — Его Высочество принц Орион Киндэс со своей будущей невестой — Глафирой из другого государства.       По помещению стали раздаваться тихие, но не лишённые важности шаги.