Удивительное тепло жизни

      — И давно ты этим занимаешься? — сразу же спросил Джеймс. — А ты посчитай количество писем и, раз уж такой сообразительный, то поймешь. — Зачем?! — резко сорвалась с моих уст фраза. — Не кричи ты так, а то люди подумают, что здесь кого-то режут, — продолжил своим сонным голосом Раймон, всё так же опираясь о дверной косяк плечом. — Ты... ты сломал мне всю жизнь! — Оу, ну ты не преувеличивай так. Сейчас же ты прекрасно живешь. — Я выживаю, а не живу. — И всё это лишь из-за одного мальчишки, уехавшего, а после так и не вернувшегося, а ведь даже я ему поверил. И, раз уж вся твоя жизнь держалась лишь благодаря ему, то, может, он совсем не тот, кто тебе нужен? Предлагаю отдать его мне, — он издал нервный смешок.       Я бросилась на Раймона и принялась колотить его кулаками по животу. На моём лице стали проступать слёзы. — Мерзавец!       Мои удары стали постепенно терять свою силу. — Паршивец!       Мои руки онемели и бессильно опустились. Раймон где стоял, там и остался, лишь выпрямился для удержания равновесия. — Что ж, могу сказать, удары у тебя не совсем плохи, — он потёр рукой место, куда несколько секунд назад я отчаянно била, — но синяки вряд ли останутся. А теперь, глупое дитё, послушай меня, — он слегка нагнулся, чтобы встретиться со мной глазами, но, так как мой взгляд был устремлён в пол, Рэй обхватил мой подбородок двумя пальцами, небольшим усилием приподнимая его. Теперь я видела его раздражённые глаза, полные уверенности. — Ты можешь считать меня кем твоей душеньке угодно. Да, я мог бы врать тебе и придумывать различные отговорки, но, по правде говоря, меня лишь забавляет твоё рассерженное личико и пылающий ненавистью мой любимый брат. Это так увлекательно… — Ты монстр, — с раздражением высказала я. — Ох, дитё, если бы я был таковым, то ударил бы тебя прямо здесь после твоих попыток причинить мне боль, но, как видишь, я тебя не тронул. — А сейчас ты разве не это делаешь? — сказал Джеймс, пытаясь держать себя в руках. — А вот его трону, — Раймон перевёл свой взгляд на сзади меня стоявшего брата, отпуская мой подбородок. — Ты лучше выйди из комнаты, а то зашибём, — на его лице появилась ухмылка.       Хоть к нему я сейчас испытывала всю гамму отрицательных эмоций, но пропустить данный совет мимо ушей было бы максимально неправильно с моей стороны. Останавливать сейчас Джеймса тоже было глупо, поэтому я стала лишь наблюдать за происходящим. — Кажется, ты слегка встревожен, — голос Раймона звучал как колыбельная, — но ты так не переживай. Видишь, с ней всё в порядке, — указал он на меня, стоящую в коридоре.       Джеймс подошёл вплотную к брату. — Спасибо тебе за помощь, — он пожал Раймону руку.       По повисшему молчанию можно было предположить, что Рэй опешил и не был готов к такой реакции, да и я сама перестала понимать происходящее. Удар. Видимо, Джеймс решил сначала отвлечь брата, и у него это прекрасно получилось.       Теперь в комнате начался жуткий переполох. Я успевала следить лишь за их ударами о стену, но всё то, что происходило между ними, было практически невозможно разглядеть. Кто кого ударил и куда, выяснится лишь после окончания их схватки. Но долго смотреть на это было ужасно и невыносимо. Я боялась, что ни от одного, ни от другого не останется и волоса.       И вот, когда они наконец прекратили избивать друг друга, выдалась возможность выдохнуть, так как всё это время я ждала этого момента, забыв дышать. Тишину разбавляло сбивчивое дыхание братьев. Я аккуратно ступила в их комнату, чтобы забрать письма, теперь лежавшие на полу. — Лучше выйди отсюда, — Джеймс попытался говорить ровно. — Я лишь сейчас заберу письма и… — Выйди, тебе говорят, — уже более раздражённо начал Джей.       Я обратила в его сторону неодобрительный взгляд, но он лишь смотрел в пол, опираясь на свои колени. Раймон стал выпрямляться, вновь превращаясь в вытянутую палку, только теперь явно пострадавшую от рук дровосека. Его лицо исказилось в ехидной улыбке. — Слу-ушай, кажется ей не особо понравилась твоя интонация, ха-ха, — он слегка схватился за бок, в котором, скорее всего, стало покалывать от боли. — Мирабель, — Джеймс повернулся ко мне и взял меня за висящую руку, — я тебе потом эти письма занесу, но сейчас выйди или лучше вообще уйди из дома. — Да-да, а то этот парень сейчас размажется здесь, как сопля, и не хочет, чтобы ты это видела.       Рука Джеймса сжалась на моём запястье, отчего ладонь слегка свело. — У неё рука сейчас онемеет, отпусти уже бедную девочку.       Он резко перевёл взгляд на меня и повторил ещё раз, чтобы я не спорила с ним и уходила. — Да я поняла уже, — вырывая свою кисть, проговорила я.       Его рука наконец разомкнулась, и я смогла покинуть этот дом. Только по приходе к себе я вспомнила, что так и не узнала, где Роуз. Но зато теперь я стала жалеть о том, что не стану компаньонкой (по словам Риона) и не уеду куда подальше отсюда. Роуз пропала куда-то, Джеймс слетел с катушек, Раймон предал, обманув с письмом. Разве что родители могут держать меня здесь, но рано или поздно мне всё равно пришлось бы их покинуть.       На следующий день ко мне пришёл Джеймс, как и обещал, чтобы отдать те несчастные письма. — Ты как? — поначалу немного замешкавшись, начал он, стоя у двери дома.       Я ему ничего не ответила. Моё внимание было заостренно на его лице. На губе красовалась запёкшаяся кровь. — Когда я ушла, вы продолжили? — Слегка.       Мне не надо было спрашивать о наличии синяков, они точно были. Меня стало пугать отсутствие волнения за него. Так… непривычно. Столько времени меня заботило состояние его здоровья, но не сейчас. — Собственно, вот письма. Я их не читал, если что.       Я поблагодарила его за это и забрала небольшую стопку.       Мы стояли в тишине. — Что ж… — я собралась прощаться с ним. — Прости, — протараторил он, прерывая мои слова, — прости, я не хотел тебе причинять вред. Он... он меня стал провоцировать, я не смог себя контролировать. — Я не держу на тебя обиду, — я сказала правду. — Значит, будет всё как прежде? — Не знаю, давай посмотрим через неделю.       По лицу Джеймса можно было сказать, что он не понял, о чём я, но это было ожидаемо. Я пока не собиралась ему что-то объяснять, поэтому ещё раз поблагодарила его и уже хотела попрощаться, как вдруг вспомнила о Роуз. — А где Роза? Ты в тот раз так и не ответил. — Ах, да. Родители сказали, что она вроде как переехала к Эрику. — Вроде как? И давно? — я много что могла предположить, но почему-то именно этот момент не рассматривала. — Последнее время вы не разговаривали, и как раз в этот период всё и произошло. Он достойная пара для неё, как мне кажется, поэтому родители без задней мысли согласились. — Нужно будет обязательно зайти к ней.       Джеймс неоднозначно кивнул головой. «Давно ли между нами стала висеть такая неловкость?». Я хотела было податься вперед, чтобы обнять его на прощание, но сразу же передумала и лишь произнесла несколько слов, после которых аккуратно закрыла дверь. Я знаю, что после этого Джей стоял у моей двери пару секунд, а после ушёл, не отрывая взгляда от двери и окон. «Прости», — мысленно сказала я ему.       Я уверена, что он почувствовал то же, что и я в те секунды молчания. Тишину. И нет, не ту тишину, которая так или иначе возникает в диалогах. Эта была пугающая и отторгающая, заглушающая пение надрывающихся птиц. И эта самая тишина поставила свою точку между нами.       Оставшийся день я провела с ощущением пустоты, так и не взяв в руки принесённые письма. Теперь они покоились в ящике с остальными. — Пришло! — разбудил меня мамин голос на следующий день. — Оно пришло!       Я только раскрыла глаза, и пока не соображала, поэтому не сразу поняла, о чём она. Скрипучим утренним голосом я спросила о смысле её слов. — Не глупи, Мира. Всё, одевайся скорее и спускайся на кухню, будем вместе открывать.       Лишь в этот момент я поняла, что к чему, поэтому через минуту уже сидела за столом. — Открывай скорее, — начал торопить папа маму.       Быстро оторвав бордово-черную печать с конверта, она вытащила аккуратно сложенное письмо и огласила содержимое вслух.       «Уважаемое семейство Сив, я, Ричард Киндэс, спешу сообщить о том, что ваша дочь — Мирабель Сив — принята на роль компаньонки в наш замок, достойно ответив на заданные вопросы. 20 июня, то есть завтра, в четыре часа утра к вашему дому подъедут сопровождающие. Из вещей требуется взять лишь самое необходимое. Большую часть одежды выдадут на месте.

Благодарим за помощь государству, Ричард Киндэс».

      Все бросились поздравлять меня и обнимать. Мама плакала от счастья, папа её приобнимал за плечи, поглаживая по спине. Даже сестра стала одаривать меня приятным словами, повторяя, что я огромная молодец. Сама я прыгала от счастья, но, стоило мне подумать о том, из чего состоял мой диалог с Рионом, меня сразу же окутало чувство стыда. Все девочки старались отвечать на вопросы таким образом, чтобы попасть туда честным способом. А меня приняли лишь по дружбе. «Потом об этом подумаю, сейчас надо радоваться», — отмахнулась я от своих мыслей.       Весь день мы провели в размышлениях и договорах, что я обязательно буду им писать, всё рассказывать. Сборы мои были недолгие, так как у меня всего одна приличная рубаха и зимняя одежда. Вторая вряд ли мне пригодится летом.       Друзья. Они ведь ещё не в курсе. Я спокойной походкой устремилась к их дому. Дверь открыл Раймон. — О, какие люди, — у него была разбита бровь, и под глазом красовался небольшой синяк, — я уже думал, что ты к нам больше никогда не заглянешь. — Я пришла попрощаться. — И только? Ну пока. — Нет, я серьезно. Меня увозят завтра с утра на обучение на неопределённый срок. — Где-то и когда-то я это уже слышал, — Раймон вновь встал в свою любимую позу, прислонившись к дверному косяку. — Да, да, знаю, но это правда. — Что, прости? — послышался недоумевающий голос Джеймса из дома.       Через секунду он уже стоял передо мной, пытаясь прояснить всю ситуацию. Я ему сказала то же самое, что и его брату. — Мне ещё к Розе нужно зайти попрощаться. — А вот здесь есть некая проблема, — встроился обратно в диалог Раймон. — Нам сегодня пришло письмо Риона, в котором он сообщил, что Роза ему сказала, что, когда пришла к Эрику, то узнала, что тот заразился чахоткой. Она может быть заразна, поэтому мы не советуем тебе к ней заходить.       Я стояла, внимательно его слушая, пытаясь поверить в услышанное. — Если это так… — Так, — подтвердил Джей. — То мне тогда и правда не стоит идти к ней, — я помедлила. — Какой ужас, они так не вовремя стали жить вместе.       Я обняла Джеймса, прощаясь, возможно, навсегда, только он этого ещё не знал, но, возможно, догадывался. Наши объятья давно не были такими крепкими. Он сильно прижал меня к себе, не выпуская. — Спасибо тебе за всё, правда, — прошептала я ему так, чтобы слова не донеслись до Раймона.       Он ничего не ответил. Отпустив меня, он поймал мой взгляд. Его глаза, схожие с цветом дуба на закате, наполнены надеждой и безысходностью. — Прости, — прошептали мы друг другу.       Раймон — не лучший человек и предал меня, но я просто не могла не попрощаться и с ним. — Что, тоже обнимать будешь? — на его лице растянулась ухмылка. — Ну, если не хочешь, то не буду. Так-то я бы хотела тебе сейчас дать пощёчину и уйти с гордо поднятой головой. — Так иди. — Тогда и бить надо, — я повторила его улыбку. — Пожалуй, мне достаточно.       Переступив через все свои принципы и убеждения, я подошла к нему. Он развёл руки, приглашая в объятья. — Не знала, что ты знаешь, как это делается. — Научился, пока смотрел за всеми вами.       Я слегка прижалась к его груди, которую совсем недавно била кулаками. Руки Раймона аккуратно обвили меня, ладони сомкнулись на моей спине. Ко всем объятьям я уже давно привыкла, но с ним это оказалось для меня в новинку. Мне это не понравилось, поэтому всё внутри меня сжалось и завязалось в тугой узел. Я медленно отошла от него. — Прощайте, когда-нибудь, возможно, напишу вам письма. — Уже ждём, — съехидничал Раймон.       Наделив его прищуренным взглядом, я пошла всё дальше и дальше от их дома.       Теперь с каждой минутой ко мне приближался новый, абсолютный другой, этап жизни. Ждала ли я его? Пока не знаю.