Удивительное тепло жизни

      На следующий день я решил не медлить со своим решением. Во время дневных прогулок мы с Глафирой всегда ходили вместе, даже если и не разговаривали.       Мы вышли из замка и направились к саду, в котором вовсю распускались цветы. Мне стало как никогда тяжело начать диалог. Поэтому я, чтобы набраться сил, закинул голову назад, обратив взгляд на сгущавшиеся облака. Казалось, даже небо не настроено на разговор. Втянув сквозь зубы тёплый воздух, наполненный озоном, я начал диалог: — Слушай, Глафир, мне… мне нужно тебе кое о чём сообщить.       Она перевела на меня слегка задумчивый и непринужденный взгляд. — В общем, ты не станешь моей невестой, — произнёс я, едва узнавая себя. — Ты заболел, Орион? Может, жар? — девушка потянула к моему лбу ладонь. — Нет, нет, нет, — я отшатнулся, — со мной всё хорошо. Но тебе и вправду придётся покинуть этот замок и вернуться на свою родину. Так будет лучше и правильней для… нас двоих. — Почему, Орион, ты меня не любишь?       Я продолжил медленно идти, а Глафира осталась чуть позади. Мне пришлось обернуться, дабы видеть передвижения девушки. Она словно стала складывать в своей голове воспоминания. — Да-а, — медленно начала она, — ты видеть так ни разу мне это не сказал. — Это не так.       Глафира пропустила мои слова мимо ушей. — Я тебе чуть ли не каждую неделю сообщала о своих чувствах, — она перевела свой взгляд на меня, — а ты лишь соглашался с ними. Говорил, что тоже. Но за все года ты ни разу не сказал мне об этом первый. Ни разу!       Я знал, что это правда. Все её слова. Но после их озвучивания мне стало не по себе. Знаю, что мне бы стоило переступить через свои чувства и произнести хотя бы раз те заветные три слова, но каждый раз они застревали в горле. Каждый раз я их снова проглатывал и ждал следующего подходящего момента. Он так и не наступил.       На меня упала капля дождя. — Зачем ты тогда вообще меня выбрал, если даже и не собирался жениться?       Вторая капля. — Зачем ты отобрал одни из лучших моих лет?       Третья. — Зачем были все наши разговоры о предстоящей свадьбе?       Полил дождь. Глафира стала плакать. Мне не осталось вариантов, кроме как подойти к ней ближе. — Не подходи! Предатель! Лгун! Самозванец!       «Очередные оскорбления. Сколько же мне их ещё придётся выслушивать?» — Глафир, выслушай меня, — дождь стал переходить в ливень, но нам негде было спрятаться от него, а в замок мы прежними не вернемся. — Я расскажу тебе правду, какая бы она ни была, выслушай, пожалуйста. Тебя мне пришлось выбрать, так как ты была и вправду красива. Мне поставили ограниченный срок, ты лишь случайно была лучшим вариантом. Это во-первых. Во-вторых, ты ещё в самом расцвете своей красоты и сможешь найти лучшего. А в-третьих, разговоры о свадьбе заводила ты, я их лишь поддерживал.       Она молчала, но слёзы, стекавшие по её лицу, говорили всё за неё. Даже погода подражала ей. — Когда меня увезут? — Как только сообщишь о своей готовности. — Тогда передай, что завтра с утра я готова отбыть. — Передам, только сейчас нам, пожалуй, лучше пойти в замок. Иначе ты вернешься домой больной.       Глафира развернулась на пятках и зашагала передо мной. Я не знаю, каково это — ощущать безответность своих чувств, с которыми играли, будто с шерстяным клубком, хотя мне этого, понятное дело, не хотелось. Да и не особо хочется.       По приходе обратно я сразу же переоделся в сухую одежду, развесив мокрую на стуле. Подойдя к зеркалу, я увидел нового человека, с которым до этого момента не был знаком. Человек, на лице которого отражается не каждодневная усталость и изнеможение, а свобода и радость маленькой победы. Я немного выжал свои волосы, вода с которых стала капать на пол. После, зачесав пряди пальцами назад, я направился к братьям Кростовым. — Да, Орион, что-то случилось? — начал с порога Томас. — Нет, но может кто-то из вас забрать мою мокрую одежду из комнаты и проводить меня к королю? — Если честно, то не звучит так, словно у вас ничего не случилось, — прозвучал голос Эдгара из глубины комнаты.       Закатив глаза, я ещё раз задал свой вопрос. На что они, конечно же, согласились. Эдгар, возлежавший на кровати, проголосовал за то, чтобы Томас отправился вместе со мной к Ричарду, пока тот будет разбираться с мокрой одежкой. — Вы можете рассказать, что на самом деле произошло? — начал свои расспросы Томас. — К сожалению, пока нет.       Больше он не поднимал данную тему. Зайдя в комнату после стука, я заметил, что отец находился один. В этот раз Даяна не восседала над ним, а находилась где-то в замке. — Отец, я всё рассказал Глафире. Она готова уже завтра утром уехать. — Отлично, только теперь у нас с тобой большие проблемы. — Война? — Само собой. Для Даяны мне пришлось соврать и сказать, что смогу договориться. Но мирный договор можно будет заключить лишь на девять лет.       Моё лицо стало максимально сосредоточено. — На два года мы тебя отделяем от Мирабель Сив не для того, чтобы ты не расслаблялся, а ради подготовки тебя к нелёгкому времени. Оно будет неизбежно. Для неё всё это время Даяна будет проводить индивидуальные уроки. Всё-таки руководить страной — дело не из лёгких. — Я тебя понял. — Ты готов к этому? У вас будет всего семь спокойных лет семейной жизни. — У меня нет выбора. Но я так полагаю, что ей говорить об этом сроке в ближайшее время не стоит.       Кристиан кивнул. — Тогда с завтрашнего дня смогу приступать к усиленным тренировкам, — я уже собрался уходить, как вспомнил о двух вопросах. — Ах да, ещё кое-что. Чисто теоретически нам нужен дополнительный человек в армию? — Конечно, сейчас никто не будет лишним. Если ты в нём уверен, то можешь сам написать письмо от моего лица и после передать своим слугам. А второй? — О всей этой ситуации уже можно рассказывать братьям Кростовым? — Я думал, что они уже всё знают.       Выяснив все волнующие меня моменты, я отправился к умирающему от интереса Томасу. Эдгар закончил свои дела намного раньше нас. — Что ж, теперь мне можно всё вам рассказать.       Лежащий на кровати брат резким движением переместился на её край. Сопровождавший меня уселся рядом с первым. Мой рассказ не был длинным. Симпатию к компаньонке во мне они заметили давно, поэтому и удивление на их лицах не особо проявилось. — Но есть ещё информация. Она вас не порадует. Через девять лет нас ждёт война. — Нас? — задался вопросом Эдгар. — Всю страну.       Братья переглянулись. — С чего бы? И почему такие чёткие временные границы?       Следующий рассказ их заинтересовал куда больше. Они либо не знали, либо забыли, что всё это зависело лишь от Глафиры. — А кого вы хотели предложить в воины? — Моего друга — Джеймса. Вам эта информация ничего не даст.       Недолго думая, я написал и отправил ему письмо в определённой форме. Внешне оно ничем не отличалось от остальных, но вот наполнение могло повергнуть его в немалое удивление. Подписав бумажку от лица Ричарда, я отдал её Эдгару.       Ответ от друга не приходил около двух недель. За это время мои тренировки начались полным ходом. Теперь в основном со мной занимались не братья Кростовы, а полковник главной армии. Стоит ли уточнять, что с новым человеком я выматывался за первые десять минут? Думаю, что нет.       Я словно вернулся на пять лет назад, когда практически ничего не мог выполнить. После двух часов тренировки меня можно было выжимать ещё столько же. Овладевание новым оружием далось мне на удивление легко. Но всё было не так плохо, как казалось на первый взгляд. Всё же занятия с братьями не прошли даром, и половину упражнений мне удавалось выполнять без особого труда, пока не появились усиления в виде дополнительного веса.       Также за эти две недели усилилась охрана Мирабель, как и говорил отец. Узнал я это всё также от своих подчинённых. Насчет её программы я ничего не мог сказать, так как полноценно видеться и общаться мы могли с ней лишь по воскресеньям. Собственно, как и со всеми остальными членами семьи. А выяснять такие моменты у неё при всех было бы моей главное ошибкой.       Я уже успел расстроиться, что Джеймс отказался от моего предложения, хоть и от лица короля, но этот страх развеялся в день пришедшего письма. Он согласился. Через три дня его уже должны были привезти в замок. Казалось бы, почему именно на него пал мой выбор? Но когда-то он мне заявлял, что хотел бы стать воином. Как и Эрик, но его я совсем не знаю, чтобы доверять.       Джеймса никто не встречал. Лишь провели в комнату, где жило сразу пять человек. Все они каждодневно тренировались. Теперь и мой друг был в их числе. Первое время нам не удавалось пересечься. Но раз в полгода у нас были общие занятия, направленные на развитие техники ближнего боя. — Что ж, кто хочет потренироваться с принцем? — произнес полковник на первом общем уроке. — Да не бойтесь вы так. Он на том же уровне, что и вы. — Я готов, — прозвучал голос в толпе. — Ну выходи тогда ко мне, чтобы понять кто этот «я» .       Передо мной появился парень складного телосложения, который мог бы переплюнуть даже полковника, не то чтобы меня. — А, ты. Тогда образуйте все круг, — все стали неуверенно расходиться. — Быстро! — заорал главнокомандующий.       Я встал напротив парня, занявшего боевую позицию. — Рион? — прозвучал тихий удивлённый голос из первой линии круга.       По своей ошибке я повернул голову к источнику звука. Джеймс. Ну конечно же. На своё счастье, я успел увернуться от удара, который размазал бы меня по всему пространству. За весь бой моё лицо словило один удар, пока соперник не меньше трёх.       Хоть парень и выглядел мощно, но неповоротливость его знатно подвела. Весь взмокший, я направился к влажной тряпке, чтобы утереть лицо. Джеймс, видимо, незаметно вышел из круга и подошёл ко мне. — Принц?       От неожиданности я слегка дёрнулся. — Ну да, что-то вроде того.       Лицо друга было всё ещё искажено удивлением. — Почему выбрали именно меня? Это твоих рук дело?       Кивок. — А ты разве не хотел когда-то стать воином? — В том-то и дело. Всё голову ломал, как король узнал о моём существовании и желании. — Новенький! Ты что там стоишь? Устал уже? Иди сюда, выбирай себе противника.       Я едва заметно покачал головой, чтобы он не совершил ошибку и не выбрал меня. К счастью, ему попался средний противник.       О Мирабель Джеймс так и не спросил. «Сегодня мне везёт».       За всё это время отец уже подготовил документы, в которых говорилось о принадлежности Мирабель к какому-то графскому роду. Даже не представляю, как это делается и придумывается.       Два года пролетели слишком незаметно. Постоянные тренировки скоротали всё время. Не знаю, можно ли сказать, что мне это пошло на пользу, но теперь для меня это не имело никакого значения. Завтра мне разрешат видеться и проводить хоть какое-то время с Мирабель. Через неделю коронация, на которой всей стране будет заявлено о новом короле и королеве. И эта королева будет не Глафира, а Мирабель. Святые, какое же счастье!       На протяжении многих лет мне снился один и тот же страшный сон. Глафира сидит рядом со мной на троне, нежно поглядывая в мою сторону, изредка поглаживая по руке. Теперь он отступил и пришёл совсем другой — сон, из которого не хочется уходить, как вылезать из объятий любимой девушки.