Легенда о Принце

      —Доброе утро, А-Лан.       Гуи с нетерпением ждал возвращения Принца в игру. Желая вновь увидеть её живой взгляд и тёплую улыбку. Вот только после входа в игру его ждала совершенно иная картина. Эльфийка, открыв глаза, пару раз моргнула, прежде чем зафиксировала на нём свой взгляд. Она выглядела очень сонной.       —Доброе утро, Гуи, — голос эльфийки был тихим и немного невнятным. — У нас ведь нет никаких срочных дел?       —Нет, — коротко ответил бард, смотря на свою возлюбленную, не скрывая своего беспокойства. — Ничего важного. Только премьера в театре после обеда.       —Хорошо…       Из груди Гуи вырвался удивлённый вздох, когда Принц мягко толкнула его, наваливаясь на него своим весом, тем самым заставляя его перекатиться на спину. После этого эльфийка заползла на него и растеклась, расслабляясь. Устроив свою голову на плече барда, Принц пробормотала сонным голосом, словно готовясь заснуть.       —Я слишком устала, чтобы делать что-либо…       Гуи машинально обнял девушку и расслабил напрягшееся тело, чтобы ей было удобнее лежать. Слушая её мерное тихое дыхание, он осторожно погладил её по спине, за что был награждён довольным невнятным мычанием. Это подтолкнуло его продолжить свои действия и расширить зону поглаживания до головы. Его движения становились всё более уверенными и он определённо начал получать от этого некоторое удовольствие.       Ничего страшного если они отложат намеченное свидание на завтра. Всё равно с вип пропуском, подаренным им Дядюшкой Медведем, они смогут посетить большую оранжерею в любое удобное для них время.       

***

      Вечная Рапсодия была полностью заполнена и не было ни одного пустого места в амфитеатре. Спектакли и раньше были довольно популярными, но после окончания войны и открытия телепорта в Вечном, игроки стали прибывать на представление даже из других городов, что на самом деле было проблематичном. При увеличившемся спросе у них не хватало предложения. Билеты быстро раскупались и многие игроки были недовольны тем, что не могли попасть в театр даже на повторный показ в среду. Такая же проблема была и у музыкантов.       Две творческие гильдии Вечного города успешно расширялись, периодически проводя кастинг для набора новичков. Им нужно было лишь немного времени, чтобы должным образом натаскать их. Когда их обучение будет завершено, количество выступлений в Вечной Рапсодии увеличится. Хотя насколько Принцу было известно, Театральная Гильдия оставит спектакли по Хроникам Эвиллиоса старшим актёрам, отдавая новичкам другие спектакли.       Эллука Клокворкер отправилась в своё путешествия по поиску грехов и занавес опустился. Спектакль был завершён и все актёры вышли на сцену для поклона. Их встретили бурные аплодисменты. Некоторые игроки пробрались к сцене, чтобы передать своим любимым актёрам букеты цветов и какие-то небольшие подарки, что уже стало чем-то привычным для амфитеатра. Владельцы цветочных магазинов могли только радоваться возросшим продажам в дни выступлений.       —Продолжение будет только через месяц, — Долл тоскливо вздохнула, наблюдая за тем, как актёры уходят за кулисы, а зрители начинают двигаться в сторону выходов из амфитеатра. Их команда никогда не спешила покидать свою ложу, чтобы не попасть в толкучку.       —Я уже посмотрела аниме, — пожала плечами Лолидрагон и протянула с бесовской усмешкой на губах: — И я знаю, что будет дальше…       —Не-нет-нет! Никаких спойлеров! — запричитала ангел, закрывая свои уши ладонями. — Я хочу увидеть всё на сцене…       Это был уже давний спор между двумя девушками. Воровка, не имея терпения и не желая мучиться от терзающего её любопытства, уже давно нашла в сети всю информацию об этом произведение, но некромант не хотела портить себе впечатление от спектаклей знанием сюжета и всячески избегала любых спойлеров.       —Вы сегодня поужинаете с нами или сразу отправитесь к себе? — спросил братец Волк, игнорируя пререкание девушек.       Переглянувшись с Принцем, Гуи ответил за них двоих:       —Поужинаем в Вечном ресторане, а после пойдём домой.       —О! Говоря о доме… — встрепенулась Лолидрагон, прекратив поддразнивать Долл. — Вы уже почти целый месяц живёте там! Когда вы собираетесь устроить новоселье?       —Это всего лишь дом с садом, — пожал плечами Принц, не имея особого желания впускать кого-то на их территорию. Даже свою команду. Хотя он понимал, что сопротивление в этом вопросе было бесполезным.       —Вы заняли довольно большой участок земли — я хочу увидеть, что вы там построили! — настойчиво продолжила воровка, придвигаясь к Принцу и поглядывая на других членов команды в поисках поддержки. Долл явно разделяла желание Лолидрагон, но старалась заглушить своё любопытство, чтобы соблюсти нормы приличия. То же самое касалось и Ю Лиан с братцем Волком. Эти двое были намерены построить свой дом в новой части города, но ещё не смогли определиться с приблизительным планом дома. Им не помешало увидеть чужой успешный проект.       «Если ты не хочешь этого…» — промолвил по каналу связи Гуи, тоже явно не горя желанием раскрывать двери их дома.       «Она не успокоится, пока не получит свою экскурсию» — хмуро ответил Принц.       —Хорошо-хорошо, — сдался Принц, показательно подняв руки с раскрытыми ладонями. — Мы пригласим вас к себе… в среду. Ни у кого нет планов на этот день? Прекрасно. Тогда через три дня, в среду, в три часа. Устрою вам обед после экскурсии.       

***

      Традиционное собрание всех отделов в понедельник прошло тихо. Не было никаких серьёзных проблем, решение которых требовало бы совместной работы всех отделов. Они достигли своей цели по развитию Вечного города и теперь стремились улучшить и другие города, чтобы весь континент выступал как единое целое.       Обсуждались и успехи правителей других континентов. На трёх континентах активно планировалось проведение фестивалей в честь Небесных Царей, а на Северном континенте всё ещё шла вялотекущая война между гаремом Северного Цветка и недовольной толпой игроков, нежелающих вновь принимать её правление. Это может закончиться как победой одной из сторон, так и появлением совершенного нового правителя. Было достаточно игроков, раздражённых тем, что им мешают спокойно играть.       Чужие проблемы не слишком беспокоили жителей Вечного. Они могли только посматривать на них из любопытства и радоваться, что на их территории не происходит ничего подобного. Не после того, как война за континент окончательно сломила Вана и ему подобных.       Главной темой для обсуждения на собрание был северный поход. Для общественности это был просто поход для изучения Северных гор, чтобы игроки могли открыть недостающую часть карты континента. Истинную цель знало лишь ограниченное число игроков. Они планировали начать поиски северного города через неделю, отправившись в горы с десятком небольших отрядов, состоящих из опытных игроков. Подготовка к этому походу проводилась более тщательно из-за его длительности и неизвестности, что ждала их в горах. У них были некоторые данные по локациям, добытые Саншайн, но их было немного, так как маг в основном путешествовала по воздуху, в то время как они будут идти только по земле.       Помимо поиска города, игрокам приходилось планировать и то, что произойдёт после его нахождения. Хотя у них не было никакой информации о его состояние и потому все их планы были пластичными и готовыми к любым изменениям. Одним из главных вопросов было проведение фестивалей в основных городах Центрального континента, которые были обещаны правителям рас. Даже если у них возникнут весомые проблемы с северным городом — в трёх других городах всё равно должны были пройти фестивали.       Собрание продолжалось до обеда, хотя состав игроков в комнате периодически менялся, как и темы для обсуждения, и только Принц продолжал сидеть во главе стола.       

***

      Вернувшись домой за час до ужина, Принц и Гуи решили посвятить это время питомцам. Во время отсутствия Принца в игре ярко-жёлтые лепестки подсолнуха засохли и этим утром они обнаружили, что его семена уже созрели. Булочке было тяжело осознать и пережить утрату его питомца-цветка, но он справился с этим и даже посадил созревшие семена под руководством пары расчувствовавшихся садоводов. В их глазах Булочка, и без того имеющий высокую популярность в Вечном городе, определённо поднялся на пару позиций вверх, ещё сильнее завоёвывая сердца игроков.       Питомцы, получившие опыт ухода за живым «существом», отказались от предложения завести питомца, признавая, что они не готовы к подобной ответственности. Хотя Принц подозревал, что одной из главных причин было то, что они не хотят быть прикованными к дому, без возможности покидать его на длительное время из-за необходимости заботиться о благополучие детёныша. Удивительно человеческое мышление. Принц лишь надеялся, что у них не скоро вновь появится желание завести ребёнка.       Спустя две недели почти непрерывного наблюдения и ухода за растущим цветком Булочка и Огненная Феникс покинули дом своих хозяев. И они определённо были рады сделать это. К тому же их освобождение от оков долга «родителей» удачно выпало на День святого Валентина.       Учитывая, что большинство игроков вернулись в игру после празднования Лунного Нового года, но ещё не вернулись к работе и учёбе, улицы Вечного были заполнены в течение всего четырнадцатого числа. И днём, и ночью. Количество влюблённых парочек в городе резко возросло и было невозможно найти место в ресторанах и в других местах, подходящих для празднования главного западного праздника влюблённых.       Принц и Гуи в этот день предпочли и вовсе не покидать своего дома, устроив небольшой праздник только для двоих. Хотя у Гуи был план для романтического свидания, но только для следующего дня, когда суматоха из-за праздника немного утихнет.       Они вошли на территорию большой оранжереи ещё до рассвета, получив возможность насладиться видом ночного сада и его изменением после восхода солнца. Прогулявшись по разным садам, они позавтракали в беседке, стоящей посреди озера, а после решили опробовать свои силы в гребле, отправившись в водное путешествие вокруг города.       Протяжность рва составляла около десяти километров и мало кто из игроков был готов к подобному физическому испытанию на несколько часов. И создателям большой оранжереи пришлось учесть это.       Они построили на рве два десятка точек выхода на сушу. Это были маленькие причалы, за которым присматривали НПС, готовые помочь игрокам пришвартоваться и выбраться из лодки, которую позже заберёт ответственный за это игрок. Добравшись до причала, игроки могли прервать свой маршрут, поднявшись на сушу, или же продолжить плыть по рву до следующей остановки. Стоит отметить, что садоводы сделали всё, чтобы у игроков не было желания прервать плавание. Или чтобы девушки не позволяли своим парням сдаваться слишком быстро.       По всему рву были установлены арки, создающие тоннели от причала до причала, и каждая арка была оплетена цветами. Сотни разных цветов, радующих глаза яркими красками и благоухающих, каждый на свой лад.       Лодка медленно плыла по искусственно созданному течению, управляемая приноровившимся Гуи, который неспешно грёб вёслами, лишь для того, чтобы корректировать плавание, а не ускорять его. У них было достаточно времени, чтобы добраться до южных ворот за час до обеда.       —Ремесленники всё ещё пытаются найти способ сделать самоходную лодку. Одни из них мастерят мотор для лодок, а другие пытаются превратить лодку в артефакт, управляемый благодаря магии, — сказал Принц, наслаждаясь видом ковра из голубых цветов ипомеи. В реальности было невозможно увидеть подобное зрелище из-за того, что эти цветы было запрещено выращивать в больших объёмах из-за их токсичности, а более безопасные виды имели другие оттенки голубого цвета. — На данный момент у них нет никаких успехов. Полагаю их и не будет, пока новое обновление не откроет море.       —Согласно прогнозам, нам придётся ждать этого около месяца. Хотя если игроки Северного континента не закончат войну и не возьмутся за изучение местности, то сроки будут сильно увеличены.       —Ещё пару недель и невоюющая часть населения возьмет власть в свои руки. Они пытаются изучить континент самостоятельно, но им мешают периодические потасовки. Бойся гнева терпеливых, — с преувеличенно коварной усмешкой сказал Принц. Почти все знали о том, что он имел прямое отношение к свержению Северного Цветка, но лишь единицам было известно, что он всё ещё оказывает влияние на происходящее на Северном континенте, желая, чтобы к власти там пришли подходящие для этого люди. — Говоря о лодках… Один из новых ремесленников создал водный велосипед и сейчас они приводят его в приличный вид, чтобы запустить его производство. А ещё укротители предлагали настроить Озёрных Монстров, чтобы они толкали лодки, а не просто создавали течение внутри рва, но для этого им нужно было поймать ещё пару десятков этих мобов.       —Они смогут скрывать, что за движение лодок отвечают босса слизней?       —Да, но с небольшим риском раскрытия, из-за чего укротители и спорят с другими создателями оранжереи. Никто не хочет, чтобы игроки сбежали из рва и сада с криками ужаса. Для общества будет лучше, если некоторые вещи будут храниться под пологом тайны.       Работник-НПС, дежуривший у причала возле южных ворот, ловко пришвартовал их лодку, позволяя Принцу и Гуи спокойно сойти с неё. Поблагодарив его за помощь, пара отправилась внутрь города через подъёмный мост, который хоть и был создан более приятным для глаз, чем обычные подъёмные мосты, но всё ещё мог сполна исполнить свою роль, если на город будет совершена атака.       В предобеденный час в садах было много работников, как НПС, так и игроков. Когда они замечали Принца и Гуи, они махали им руками или кивали в знак приветствия, но не пытались подойти и начать разговор. Они уже привыкли видеть здесь этих двоих и потому их присутствие не вызывало никакого ажиотажа.       Они шли по садам неспешным, прогулочным шагом, наслаждаясь видами и ароматами цветущих или же уже плодоносящих растений. Вертикальные сады местами были выше трёх метров и для их обработки были построены строительные леса, позволяющие садовникам ухаживать за всеми растениями. Возможно, в будущем они проведут реконструкцию сада, убрав спешно построенные конструкции и облагораживая его общий вид.       Виноград, растущий вдоль их участка, уже отцвёл, но его плоды ещё не успели созреть. Их собственный сад встречал их своей неизменной красотой и порядком, которые были приятной константой в их жизни. Место, где они всегда смогут найти покой для своей души. Их дом. И вскоре к ним нагрянут гости, некоторые из которых не желают соблюдать неписанные правила приличий…       —Мы можем закрыть от них территорию… — прошептал Гуи, наклонившись к острому уху эльфийки, пока они прогуливались по саду, чтобы скоротать время, на что в ответ он получил от неё наигранно возмущённый взгляд.       —Не соблазняй меня, демон. Нам нужно пройти через это лишь один раз. Они проведут здесь всего лишь пару часов, — прошептала себе под нос Принц, словно желая убедить себя в этом. Ей было тяжело впускать на свою территорию даже членов своей команды, которых она могла называть друзьями. Это был их с Гуи дом. Место только для них двоих. Она уже готовилась изменить коды безопасности для своего дома в Школе, лишая свою семью открытого доступа и оставляя только ключи для экстренных ситуаций. Даже родители не станут пользоваться ими без веской причины, из-за любопытства или какого-нибудь другого глупого порыва.       Открыв карту, Принц проверила текущее месторасположение остальных членов её команды — они уже вошли на огороженную территорию сада и проходили через яблоневый сад, направляясь к их дому. Эльфийка не удивилась, увидев, что Лолидрагон движется впереди процессии. Она явно подначивала остальных двигаться быстрее. Таким темпом они дойдут до их участка меньше чем через пять минут.       Принц нервно поправила подол платья, приподнятого порывом ветра. Шифоновое платье с юбкой до колен, было частью коллекции для домашнего ношения. Одежда, созданная лишь с одной целью, чтобы её муж смотрел на неё. Ей определённо стоило сменить его.       —Они скоро будут здесь, — сообщила Принц, меняя свой наряд на бледно-голубое закрытое платье, украшенное искусно вышитыми цветами, тянущимися от подола к поясу на талии.       —Пойдём, встретим их.       Гуи повёл свою возлюбленную по дорожке в сторону калитки. Пусть он и не скажет этого вслух, но он был рад, что она сменила платье. Ему было бы трудно не отвлекаться от гостей каждый раз, когда ветер трепетал бы подол её платья, открывая вид на белоснежную кожу её бёдер. И такая проблема была не только с этим платьем. Вспомнить хотя бы то платье с совсем не декоративным бантом на шее. Он никогда не забудет, как она потянула за длинный конец ленты, тем самым распуская бант на своей шее. Эта лента, завязанная слишком слабым бантом, была единственным, что удерживало на ней лёгкое короткое платье… Гуи не представлял, как он сможет смотреть на неё в реальности, не теряя спокойствия. Новый семестр станет для него настоящим испытанием.       —О, они уже близко. Впустишь их?       —Конечно, — мгновенно согласился бард, открывая калитку и шагая за границу их участка. Он надеялся, что его улыбка не была слишком натянутой. Только два часа. Не больше.       

***

      Принц наблюдал за тем, как воспитанники покидают Вечную Рапсодию. Это была их последняя тренировка. Они показали хорошие результаты, достигнутые за прошлые два месяца. Большинство из них начали чаще заглядывать в городские тренировочные залы Школы и избавлялись от найденных проблем под присмотром мастеров, чтобы вернуться в хорошую форму и стать лучше себя прежних.       Все выпускники Школы семьи Фенг были хорошо обучены. Они были одними из лучших. Что было доказано и не раз. Как в различных соревнованиях, так и в реальных боевых ситуациях. Они все знали об этом. Видели разницу между ними и их товарищами по учёбе, а позже — по работе. Они выделялись среди них своим мастерством. Своими достижениями. К сожалению, это привело к тому, что гордыня ослепила их.       И всему виной была мягкость её отца.       Лан любила его и уважала, но она также и признавала его недостатки. Он не смог удержать ту же жёсткую политику, которой придерживался дедушка. Не смог вовремя осознать, что снисходительность по отношению к их ученикам недопустима. Что они вгоняют детей в жёсткие рамки дисциплины для их же блага. Они учили их драться. Причинять боль. Убивать. Ученики должны осознавать это. Должны понимать, что это не весёлая игра. Это не спортивные соревнования, где уполномоченные лица остановят бой, не допуская травм и смертей. Это жизнь. И если они будут идти по ней задрав нос к небу, то они споткнутся и упадут. Лан предпочтёт быть той, кто нанесёт удар, заставляя их упасть на землю, хватая ртом воздух от боли, а после поможет им встать на ноги.       Последний раз осмотрев опустевшую арену, Принц направился к ближайшему выходу из амфитеатра, обратно натягивая на лицо маску «лендлорда Принца». Его ждал обед с командой.       

***

      Гуи отвлёкся от разговора с братцем Волком, когда дверь в комнату ресторана открылась, пропуская внутрь чуть задержавшегося Принца. Он видел, как с его лица «стекает» общественная маска, которую он носит, исполняя роль лендлорда, но лишь для того, чтобы обнажить другую маску. Более прозрачную, но всё ещё скрывающую её настоящее лицо. Но Гуи достаточно и этого, чтобы увидеть в каком настроение она прибывает. Всё не так плохо, как могло бы быть, но всё ещё не хорошо. Он снимает крышку с тарелки с едой, и улыбается видя, как Принц втягивает воздух, желая насладиться ароматом горячего блюда. Правильно подобранный обед может значительно улучшить настроение.       Обед проходит за обсуждением разных вопросов. В основном касающихся их рабочих обязанностей и состояния подвластных им территорий. Учитывая, переезд Принца и Гуи из донжона, и планируемый переезд братца Волка и Ю Лиан, они решили встречаться всей командой за обедом и хотя бы раз в пару недель устраивать командный вечер с очередной игрой. Совместные празднования какого-либо события тоже засчитывались за командный вечер. Такое как вчерашнее новоселье, которое прошло на удивление мирно. Даже Лолидрагон смогла удержаться от пошлых намёков и шуток, которые от неё ожидались в тот день. Гуи не знал будет ли она вести себя так в реальности или же она позволяет себе подобные вольности только в игре.       …Осталось меньше двух дней до их встречи в реальности. Завтра Долл прибудет в Тайвань, а послезавтра они соберутся в ресторане за обедом. Гуи с нетерпением ждал этой субботы. Встреча с Лан вне университета. Пусть и в компании с другими членами его команды.       

***

      Субботний день был хмурым. С самого утра солнце было скрыто за плотной пеленой серых облаков, а периодически накрапывающий дождь вынуждал людей прятаться под зонтами и кутаться в плащи, опуская вниз капюшоны.       Когда дверь автолёта открылась, водитель уже стоял снаружи, держа широкий зонт для Лан, чтобы проводить её до дверей здания. Было бы неприятно промокнуть перед встречей. Даже если это была встреча друзей. Поблагодарив воспитанника Пана, исполняющего в этот день роль её водителя-телохранителя, Лан вошла внутрь ресторана, где её уже ждали раскрытые объятия старой женщины.       —Сяо Лан, рада видеть тебя, милая.       —Я тоже, Тсу-ба-чан, — тепло сказала Лан, отвечая на объятия Цзе Фей Янь.       Она никогда не обращалась к ней по полному имени, только немного изменённое ласковое прозвище, с которым к ней обращалась её бабушка, используя её японское имя. Тсубаме, Тсу-чан.       Они были очень близкими подругами, выделяясь даже на фоне дружеских отношений их семей, длящихся уже больше полувека. Дружба их семей была весьма крепкой и одной из причиной тому было то, что их прошлое имело схожие тени, которые они скрывали, живя на свету.       История семьи Цзе началась с того, что одна милая молодая девушка из маленького города в Японии встретила там итальянца, который хотел взглянуть на родину своей бабушки. Отношения, которые все окружающие называли всего лишь курортным романом, не закончились вместе с отпуском итальянца, а превратились в странный брак на расстояние. Савада Нана жила счастливой жизнью, воспитывая шестилетнего сына, когда от её мужа перестали приходить письма и он не отвечал на звонки по экстренному номеру для связи. После двух месяцев ожидания Нана попыталась найти своего мужа через официальные структуры и в результате получила известие о его смерти. Жизнь в Японии с отсутствующим мужем-иностранцем была вполне терпимой, пусть и не простой, но для вдовы с сыном-полукровкой на руках всё было иначе. Видя, как с каждым днём её сын становится всё более замкнутым и печальным, Нана принимает решение покинуть Японию.       Переезд в Тайвань был достаточно простым. Пусть ей и пришлось ускоренно изучить китайский, но благодаря деньгам, все эти годы щедро высылаемым её мужем, которые она тратила с осторожностью, она смогла хорошо обустроиться на новом месте. А спустя год она встретила на пороге квартиры своего «мёртвого» мужа и узнала о нём много нового. Начиная с того, что он был членом мафиозной семьи и занимал там очень значимое место. Из-за чего он и пострадал, угодив в больницу на полгода. После выздоровления он получил уведомление о смерти, новую гражданскую личность и информацию о том, что его жена продала всё своё имущество в Японии и с сыном на руках иммигрировала в Тайвань. Когда первоначальный ужас от ситуации немного рассеялся, он пришёл к решению, что так будет лучше для его семьи. Он лишь позволил себе одну слабость — встретиться с ней в последний раз. Вот только при личной встрече его решение оборвать с ними любые связи сильно пошатнулось. Особенно, когда его сын увидел «ожившего» отца.       Так Савада Нана, взявшая после переезда фамилию Цзе, продолжила жить в странном браке на расстояние, только теперь без официальной расписки в паспорте. Используя имеющиеся у неё средства, щедро выданные ей мужем, она открыла небольшой семейный ресторан, чтобы обеспечить для себя и своего сына стабильный доход, на случай если с её мужем снова что-то случится.       Её сын рос счастливым ребёнком, пусть и немного неуклюжим. Когда ему исполнилось четырнадцать лет у них появились новые соседи, семья иммигрантов из Китая. Нана часто помогала немолодому мужчине присматривая за его маленькой внучкой в его отсутствие. Она привычно игнорировала все намёки на то, что их новый сосед имел какую-то связь с теневой частью мира. Он явно пытался найти себе место в обычной жизни и она не стала ему мешать. К тому же её сын на удивление хорошо справлялся с пятилетней И Пин, подружившись с ней. Он даже был расстроен, когда она отправилась учиться в школу-пансионат, из-за чего они виделись только по выходным. Хотя Нана не ожидала, что эта девочка, достигнув совершеннолетия сделает предложение её сыну.       И Пин, получив полное образование, устроилась работать в Школу семьи Фенг, желая обучать детей боевым искусствам. В том числе и двух своих дочерей, и их будущих детей. Мастер И Пин до выхода на пенсию также успела обучить будущего главу семьи Фенг Шоу Шана и его наследника Рен Шу. Отношения между их семьями становились крепче с каждым поколением.       Её старшая дочь Цзе Фей Янь, унаследовавшая мягкость своего отца и бабушки, выбрала для себя другой путь в жизни. Она приняла от своей ещё живой бабушки ресторан, который за десятилетия работы приобрёл хорошую славу. Несмотря на его популярность, никто не пытался расширить его, покупая помещение с большей площадью или же открывая его филиалы. Фей Янь тоже не желала менять старый ресторан, он приносил достаточно прибыли в подобном виде, но у неё появилась идея для нового предприятия. Ресторан для официальных встреч. Это была её заветная мечта, к достижению которой она стремилась. Она изучала уже существующие рестораны и отзывы их посетителей, строила планы, и в то же время управляла старым семейном рестораном. Там она и встретила своего супруга.       Когда они только начали встречаться, многие шутили, что Фей Янь была слишком похожа на свою бабушку и потому выбрала себе в мужья итальянца. Шутки шутками, но неожиданного ухажёра-туриста проверили всеми доступными средствами, удостоверяясь, что у него нет никаких связей с теневой стороной мира. К счастью, единственной проблемой, которую он мог принести, была его известность в модельном бизнесе. Не все его бывшие работодатели были довольны его внезапной отставкой и переездом в Тайвань.       Муж-итальянец оказал сильное влияние на новый ресторан семьи Цзе, увлёкшись работой своей жены. Вонгола быстро приобрела популярность среди бизнесменов и политиков, благодаря высокому уровню обслуживания и предоставляемой конфиденциальности встреч. За сорок лет своего существования ресторан прочно занял своё место в столице. У семьи Фенг благодаря их тесной дружбе с семьёй Цзе была своя собственная комната, в которую они могли прийти в любое время, без предварительного бронирования, но сегодня друзья Лан собирались в другой комнате.       Официально в этот день Вонгола не работала из-за проводимых ремонтных работ, но на деле персонал присутствовал на своих рабочих местах, пусть и не в полном составе. Когда Лан просила о месте для проведения встречи, она имела в виду старый семейный ресторан, но Тсу-ба-чан, взглянув на список приглашённых, решила иначе, утверждая, что для наследницы семьи Лон и кронпринцессы следовало организовать лучшее место для встречи. У Лан были веские причины сомневаться в мотивах старой женщины.       —Тсу-ба-чан, сколько членов семье Цзе я сегодня здесь увижу?       —Не беспокойся об этом, Сяо Лан. Мы вас не потревожим, — с лёгким смешком ответила старая женщина, ведя девушку в сторону своего кабинета.       —Тсу-ба-чан, — более требовательным голосом повторила Лан, совершенно не веря невинному виду старой женщины. Будь она на самом деле столь наивной, то не стала бы близкой подругой её бабушки.       —Здесь не будет ни одного мужчины из наших семей, — миролюбиво заверила свою названную внучку Фей Янь. Она, так же, как и остальные члены семьи, с нетерпением ждала возможности познакомиться с мужчиной сумевшим очаровать Сяо Лан.       

***

      Гуи вышел из автолёта и нервно оглядел себя, удостоверяясь, что за время поездки его одежда не приобрела неподходящий вид. Братец Волк, вставший с водительского места, тихо фыркнул, заметив его дёрганный вид, но Гуи знал, что его друг тоже был далёк от полного спокойствия. В отличие от Гуи, он сегодня впервые встречался со своей игровой супругой в реальности.       На парковке для служащих ресторана помимо автолёта братца Волка стояло ещё несколько машин и на водительском сидение одного из них сидел мужчина в костюме. Заметив взгляд Гуи, он приветливо кивнул ему и махнул рукой в сторону чёрного хода. Неуверенно кивнув в ответ, Гуи отправился в указанную сторону. Он мог лишь предполагать, что это был личный водитель одной из девушек их команды.       Замерев у двери, мужчины переглянулись, и Гуи сделал шаг вперёд, берясь за дверную ручку. Несмотря на то, что это был служебный вход, их встречала хостес в элегантном классическом костюме. Это была зрелая женщина с ещё слабо заметными морщинами на лице. По чертам её лица было заметно, что среди её близких предков были европейцы.       —Добрый день, — с добродушной улыбкой поприветствовала мужчин хостес. — Мы ждали вашего визита, господин Мин Гуи Вен и господин Ли Тиан Ланг. Я провожу вас до вашей комнаты.       Несмотря на предельную вежливость женщины, Гуи почувствовал, как по его позвоночнику пробегает дрожь. Это неясное ощущение тревоги преследовало его всю дорогу до комнаты, где должна была пройти встреча их команды. Словно он находился в лесу полном монстров, мастерски скрывающихся в тени деревьев. Он сдерживался от того, чтобы не оглянуться, выискивая таящуюся опасность. Они ведь были в ресторане, выбранном Принцем, здесь совершенно точно не было ничего опасного.       —Мы прибыли первыми? — удивился Гуи, увидев шесть пустых кресел вокруг сервированного стола. Он был уверен, что тот водитель привёз одну из девушек.       —Наша первая гостья уже прибыла, но она присоединится к вам чуть позже, — со всё той же добродушной улыбкой сообщила женщина. — У неё есть пара нерешённых вопросов, которыми ей нужно заняться.       Теперь, когда они вновь стояли лицом к лицу, Гуи мог видеть пристальный оценивающий взгляд женщины. Он уже сомневался, что она действительно была работницей ресторана.       —О, вы двое уже здесь.       Ещё никогда Гуи не был так счастлив услышать голос Лолидрагон. Хотя женщина «хостес» явно не разделяла его чувства. Она на мгновение недовольно надула губы, но быстро взяла себя в руки, возвращая прежнее вежливое выражение лица. Её более молодая коллега, проводившая Лолидрагон, хуже держала лицо, или возможно даже не пыталась сделать это. Она с живым любопытством осматривала двух мужчин, ещё не успевших занять места за столом.       Лон Суи Хан явно заметила непрофессиональное поведение двух женщин и была недовольна этим, но предпочитала игнорировать их, сосредотачивая своё внимание на членах своей игровой команды.       —Удивительно. Вы двое не слишком-то и отличаетесь от своих аватаров. Шерсти конечно поменьше, но в остальном вас не отличить, — с усмешкой заметила девушка, войдя в комнату и закрывая за собой дверь.       —Ты тоже, Лолидрагон, — с улыбкой ответил Тиан Ланг, немного расслабившись в компании воровки их команды.       —Странно, что Лан ещё не здесь. Я видела её автолёт на парковке, — нахмурилась девушка, бросая колкий взгляд на Мин Гуи Вен. Она уже видела его фотографии и знала, что он обладал такой же симпатичной внешность, как и в игре. Бедная Лан, ей придётся постоянно отгонять от него разных девиц.       —Нам сказали, что она чем-то занята… — с печальным видом заговорил Гуи, но был вынужден прерваться, когда дверь в комнату открылась, пропуская двух девушек. Он легко узнал Ю Лиан, которая не слишком отличалась от своего аватара, но ему было трудно признать Долл в элегантной девушке, пока она не улыбнулась им, теряя былое изящество и возвышенность.       —Всем привет! Мы не опоздали? — она завертела головой, осматривая каждый уголок комнаты. — А? Сестрёнка Принц ещё не пришла?       —Долл? Это действительно ты? Ты на самом деле принцесса? — воскликнула Суи Хан, не скрывая своего удивления. Вот уж кто в действительности отличался от себя в игре. В этой девушке было трудно признать ангела-некроманта, вечно бродящую с пакетом закусок в руках.       В это время Ю Лиан и Тиан Ланг медленно ступали на встречу друг к другу, словно завороженные, пока не остановились посередине своего пути, обмениваясь немного неуверенными улыбками. Они взялись за руки, словно ещё не веря, что происходящее реально.       —Волк…       —Ю Лиан…       Их романтический момент был разрушен, когда дверь вновь открылась, пропуская внутрь хорошо знакомую всем девушку с усталой улыбкой на лице. Лан пришлось пройти через допрос с пристрастием, прежде чем все члены её команды собрались и её наконец-то отпустили. Она знала, что тётушка Сяо Цзин и её дочь Чунь, которая училась в выпускном классе Школы, притворились хостес, чтобы посмотреть на Гуи и на игровых друзей Лан. Она лишь надеялась, что ежегодный посленовогодний обед семей Фенг и Цзи пройдёт мирно и её будущий брак не станет главной темой разговоров на встрече.       —Рада всех вас…       —Сестрёнка Принц!       Лан пошатнулась, когда на неё налетела Долл, заключая её в объятия.       —Ваше высочество… — Ю Лиан разрывалась между необходимостью следить за достойным поведением кронпринцессы и желанием дать ей немного свободы и в реальности. И, разумеется, с тем, что ей нужно было из-за этого отрываться от Волка, встречи с которым она так ждала.       —Я тоже рада тебя видеть, Долл, но побереги своё платье. Если ты покинешь ресторан в помятом виде, это вызовет ненужные вопросы, — мягко пожурила девушку Лан, отстраняясь от неё. Она прошлась взглядом по людям, собравшимся в комнате, стараясь не задерживаться на Гуи. — Теперь, когда мы все здесь собрались… Может для начала сделаем заказ?       Встреча Странного Отряда в реальности началась.