Судить мне

      Иласа разбудила богиня: уравнитель долго крутился в постели, размышляя и прикидывая разные варианты развития ситуации, и заснул лишь под утро. Он бы проспал до полудня, но Эля позвала его:       — Он пригнал для тебя с два десятка разных юных рабов на выбор.       — Кто? — сонно спросил уравнитель, сев в постели.       — Владыка, — недовольно сказала богиня.       — Организуй мне кофе. Ты ведь остановила время? — потирая глаза, спросил Илас.       — Сейчас. А что ты теперь делать будешь? — нетерпеливо спросила Эля, а кофе, горячий, вкусно пахнущий и земной появился на столике рядом с кроватью.       — Дай мне десять минут. Я выпью кофе и что-то придумаю, — попросил уравнитель.       — Хорошо, думай. Чуть позже поговорим, — согласилась богиня.       Илас поднялся и первым делом выпил кофе, не торопясь и стараясь думать о чём-то другом. Он понимал, что находится сейчас в очень шатком положении. Трой не собирался идти на уступки богу войны, скорее всего не веря, что уравнитель действительно бог. Владыка не привык делать то, чего не хочет, и Илас понимал, что хавты не станут играть по его правилам. Вернее, Трой не станет.       Уравнителю нужно было подкинуть в голову владыки мысли, что пока бог войны решает, кому помогать, и что стоит продавать руду и металлы алиасам, чтобы дёшево покупать еду. Ведь только мужчины, что едят сытно и хорошо, могут стать сильными воинами, а женщины, что едят каждый день — родить здоровых детей. У Иласа в голове было множество планов, но все они разбивались о Троя. Владыка решил, что он всё знает лучше других, и точно был не готов воспринимать идеи, что шли в разрез с устоявшимися традициями.       — И что ты придумал? — спросила богиня.       — Нам нужно сменить владыку, — сообщил уравнитель.       — Мне его убить? — уточнила Эля.       — Нет, — вертя в руках тканевую салфетку, сказал Илас. — Мы в ситуации, когда что бы я ни сделал, Трой не верит в мою божественную сущность. И, возможно, его старший сын тоже. В меня верит Каор, возможно — Эроэ. И кто-то ещё. Если мы уберем Троя и на трон сядет кто-то такой же, это не решит нашу проблему.       Уравнитель тяжело вздохнул, не желая говорить то, что нужно было сказать:       — Я не знаю, как посадить на трон главного жреца бога войны. Нет, конечно, можно просто убивать всех, кто против, но хавты — рядовые хавты — примут ли такого владыку? Так можно и утопить весь их континент в крови междоусобных стычек. Я бы хотел этого избежать, хотя владыка страны, ослабленной гражданской войной, зная о том, что в любой момент может возобновиться война с другими расами, будет более уступчивым, понимая, что я его последний шанс. Только после гражданских войн новый владыка будет иметь гораздо меньше власти и влияния, не говоря о количестве умерших. А нам тут нужен тот, кто плотно сядет на трон и сможет держать знать в ежовых рукавицах.       — И что ты придумал? — спросила Эля.       — Я уйду, — ответил Илас. — Сообщу, что я помогать им не буду, пока не получу в обмен соответствующего уважения. Честно скажу, что пойду знакомиться с никорами, но Каор-лин сможет призвать меня молитвой, если владыка, этот или следующий, осознает, что нуждается в моей помощи и будет готов относиться ко мне с почтением. Это заставит тех, кто верит в то, что я бог войны, действовать активнее. Они будут понимать, что если ждать смерти Трой-тэ, я могу успеть решить помогать тем же алиасам, даже не рассматривая хавтов.       — Но так тоже может начаться гражданская война, — тихо возразила богиня.       — В нашей истории в средние века чаще всё же делали ставки на наследников, на принцев, чем пытались сместить с трона всю династию. Революции были позже. Не думаю, что тут кто-то жаждет демократии, — покачал головой уравнитель. — Да и без внешнего вмешательства всё должно пройти более естественно. Не думаю, что Трой-тэ будет первым владыкой, которого убили свои же приближённые.       — А ты не хочешь попытаться всё же уступить владыке и взять в гарем кого-то ниже по статусу? — спросила Эля.       — Да мне не принципиально, я могу обойтись и без хавта в гареме, мне моих хвостатых хватит, — заверил Илас. — Трой-тэ верит в то, что я бог?       — Он теперь сомневается в том, что ты не бог, — заверила богиня.       — С одной стороны, это неплохо, а с другой — он ставит свои интересы выше моих пожеланий. Правительницы старались передо мной выслужиться, показать себя с лучшей стороны, — рассуждал вслух уравнитель. — И благодаря этому я могу на них влиять. Я подкидываю идеи, а они им внемлют. А Трой? Он меня слушать не будет. Владыка будет действовать так, как захочет. Не станет он торговать рудой с алиасами, а в этом случае расы не поймут, что им выгоднее сотрудничать, а не воевать.       — А если никто не рискнёт убить владыку? — спросила Эля.       — Не думаю, что это возможно. Долгие столетия длится война, поколения, — продолжил рассуждать Илас. — И впервые появился шанс сдвинуть всё с мёртвой точки, стать легендой, оставить своё имя в истории. Даже Трой-тэ не хочет меня упускать, надеясь на то, что симпатичные рабы, пиры, уважительное отношение подкупят меня, и я соглашусь переместить портал к столице алиасов, чтобы владыка смог их завоевать. Он очень не хочет уступать мне, не хочет, чтобы что-то кинуло тень на его мужественность. А вот его сын вполне может быть готов к большим жертвам ради того, чтобы я с ним сотрудничал.       — Ладно, попробуем. Я и так знала, что с хавтами будет больше всего проблем, — не стала спорить богиня. — Я пускаю время?       — Давай, — кивнул уравнитель, заранее зная, что разговор будет тяжёлым. — Когда я дам знак, перенеси портал ближе ко мне и верни меня и Дэйо назад, в мой дворец. Никого больше с нами не пропускай.       — Хорошо, — согласилась Эля.       Илас выдохнул и открыл двери своей спальни. Уже привычное трио из служанок дополнил Дэйо. Раб тоже склонился в глубоком поклоне, но хвост его уже так не бил по сторонам.       — Прикажете подавать завтрак? — спросила Улана-со.       — Да, — кивнул уравнитель. — И передайте владыке, что своего наложника я хочу получить в тронном зале. Пусть присутствует знать и жрецы моих храмов. Люблю торжества.       — Я передам, — сказала служанка.       Илас не торопился, давая время знати собраться и устроить небольшое торжество. Уравнитель наелся, отметив, что ему подали вполне приличное количество овощей, учтя его вкусы. Илас приказал Дэйо держаться рядом и пошёл в тронный зал. Уравнитель заранее знал, что увидит, заходя в тронный зал. Штук тридцать рабов разных рас, в том числе и хавтов, стояли на коленях.       Илас лишь отметил, что у малтов мужского пола были спилены рога. Это ему жутко не понравилось, но было не место и не время спасать рабов, хотя ему жутко хотелось этого.       — Я приветствую вас, бог войны, Илас-тэ, — выпрямившись, тяжело опустился на свой трон владыка.       Трой-тэ кивнул на рабов, словно бы подчёркивая свою щедрость, сообщил:       — Вы можете выбрать как одного, так и всех. Мы ценим вашу благосклонность.       — Но не настолько, чтобы дать мне того, кого я хочу, — задумчиво кивнул уравнитель. — Что ж… я заберу всех рабов. Пусть они будут дарами другим расам от меня. Я вернусь, когда владыка, ты или другой, будет готов уважать меня и слушать. Последнее даже важнее — никто не сможет выиграть войну, не слушая бога войны. Вы все равны по силам, иначе бы давно кто-то бы одержал победу, и мне не пришлось бы спускаться в мир живых. Уважаемый Каор-лин, когда ты поймёшь, что владыка готов внемлить моей мудрости, то помолись в храме, и я приду, если, конечно, будет ещё не слишком поздно.       Трой-тэ вскочил, знаком подзывая стражу, но Илас одним взглядом заставил тех остановиться, без вмешательства богини. Они просто не смели напасть на бога войны. Ухмыльнувшись, уравнитель двинул рукой, и портал появился прямо в тронном зале.       — Встали и пошли за мной, — приказал рабам Илас. — Дэйо, тебя это тоже касается.       Знать зашумела, а стража отреагировала на второй, уже истеричный приказ владыки:       — Остановите их!       Эля без подсказок подняла всех, кроме рабов, в воздух, не давая атаковать. Пару боевых магов сплели заклинания, но те не повредили ни рабам, ни уравнителю. Тот, уходя в портал последним, отметил, что Эроэ-тэ тоже начал колдовать, но не стал кидать заклинание в спину бога войны.       — Эля, — шёпотом позвал Илас, — пусть портал там и останется. Как напоминание о шатком положении хавтов.       — Сделаю, — пообещала богиня.       Рабы растерянно осматривали кромку леса и лес.       — Пошли, — скомандовал уравнитель. — Алиасы, я уже нашёл общий язык с вашими правительницами, и вы получите свободу и возможность вернуться домой.       — А мы? — спросил хавт, совсем молоденький, почти ребёнок.       — Остальные останутся слугами у меня. По мере того, как я буду путешествовать, вы будете возвращаться домой вольными. Если сменится владыка, то хавтов я тоже верну и потребую для вас вольные, — кивнул Илас и глянул на ближайшего малта, на его спиленные рога.       — Эля, — шепнул совсем тихо уравнитель, — верни им рога.       Ближайший малт почесал голову, а затем одернул руку, растерянно смотря на бога войны.       — Вы вернули рога! Спасибо за эту милость, — сказал кто-то в глубине группы.       — Жалко же такую красоту! — восторженно заверил Илас, рассматривая малтов.       У Мрои были рожки, небольшие, прямые, похожие на рожки козы или чертовки, а вот у мужчин её расы рога были великолепными, витыми, длинными и острыми даже на вид. Уравнителю они очень понравились, ему захотелось их потрогать, но он решил не останавливать время, а просто подождать.       — Пошли, — кивнул сам себе Илас и первым пошёл в сторону своего дворца.       — А ты правда нас отпустишь? — спросил один из алиасов, северянин, за его спиной, нервно теребя кончик собственного хвоста.       — Правда, — заверил уравнитель. — Зачем вы мне? Мне столько слуг не нужно.       — Спасибо, — пискнул тот в ответ.       В Дарке уже было позднее утро, а тут ночь только подходила к концу, и первые лучи солнца окрашивали небо в жёлто-оранжевый цвет. Илас уже даже привык к этому, а вот его новые приобретения растерянно смотрели на небо, осознавая, что они действительно выбрались из рабства.       Дворец бога войны никто из рабов раньше не видел — его просто не существовало, и уравнитель глянул на рабов. Те, похоже, окончательно поверили, что перед ними бог войны — никто кроме бога не смог бы отгрохать такой огромный дворец за короткое время.       У главной двери на стульчике дремал дежурный слуга. Илас заметил, как алиас растерянно моргает, разбуженный неожиданным появлением целой толпы. Пусть рабы и молчали, но всё же двигалась толпа разумных далеко не бесшумно. Как-то само собой вышло, что в дороге они разбились на четыре группы по расам, и алиасы чуть удивлённо смотрели на слугу.       — Передай этих алиасов послам севера и юга, — приказал уравнитель слуге. — Только подчеркни, что отныне они вольные.       — У нас не бывает рабов нашей расы, — заверил тот Иласа.       — Разбуди Мрою и попроси её позаботиться о малтах. Остальных передай главному слуге, но подчеркни, что хавты и никоры — мои рабы, и наказывать, если придётся, могу их только я. Пусть выделит им зарплату, такую же, как у остальных, и позаботится о графике их выходных и отпусков. Малтам также всё это положено, — строго сказал уравнитель. — Но они будут под прямым управлением Мрои, не будут слугами гарема. Думаю, она лучше всех справится со своими же.       — Слушаюсь, — заверил слуга.       То, что оба посла алиасов захотят как можно быстрее поговорить с ним, Илас не сомневался. Сай, сын Хэмги, как и Кубар, сын Иданы, прислали своих личных слуг спустя минут десять после того, как уравнитель зашёл к себе в комнату. Илас успел только заказать завтрак для троих, но слуги ещё не накрыли стол. Бог войны заверил слуг, что оба посла могут прийти к нему в любое удобное время.       Северянин явился через пару минут. Похоже, Кураб ожидал аудиенции в коридоре.       — Я бы хотел поблагодарить вас за то, что вы освободили подданных моей правительницы, — вежливо поздоровавшись, сказал он.       — А ещё разведать, как прошёл мой визит к хавтам и почему я вернулся так рано, — шутливо добавил уравнитель.       Северянин кивнул, не собираясь отрицать очевидное:       — Я и не надеялся, что вы не догадаетесь об истинной причине моего такого поспешного визита.       — Думаю, что и Сая, сына Хэмги, интересует тот же вопрос. Я не люблю несколько раз повторять одно и то же. Подождёте? Пусть и посол южан явится. Думаю, что вы ещё не завтракали? Я успел поесть у хавтов, но составлю вам компанию, — кивнул Илас.       — Я надеюсь, что мой коллега появится быстро, — сказал Кураб.       Северянин оказался прав — Сай явился тоже раньше, чем пришли слуги с завтраком. Пока южанин витиевато и многословно благодарил за спасение двух алиасов с юга, северянин ухмылялся, а когда Сай замолчал, Кураб сообщил:       — Нашу хитрость бог войны разгадал. Так что можно уже не играть роли и спросить напрямую.       Уравнитель кивком подтвердил правоту северянина и кивнул слугам с подносами.       — За едой беседовать приятнее, — заверил Илас и сел во главе стола. — Итак, кто первый?       — Я, — кивнул Кураб. — Я понимаю, что вы вернулись так рано потому, что всё прошло либо очень хорошо, либо ужасно. И очень надеюсь на второе.       — Второе, — кивнул уравнитель. — Я устал доказывать владыке, что я бог войны. Это я считаю унизительным для себя. К тому же, если бы ему была нужна моя помощь, он бы так себя не вел.       — Прекрасно, — кивнул северянин, не пряча довольной улыбки.       — И вы больше к хавтам не отправитесь? — спросил Сай, лениво ковыряясь в каше. Для южанина было слишком рано, чтобы есть.       — Я дам им ещё один шанс, если владыка поменяет свою точку зрения или если они поменяют владыку, — не стал врать Илас.       — Вы посоветовали им поменять владыку? — удивился Кураб.       — Я сказал, что пока не поменяется отношение ко мне, я не явлюсь больше. И оставил им, в назидание, портал прямо в тронном зале, — пожал плечами уравнитель. — Пусть сами решают, что им делать или не делать.       — Слава всем богам, даже вам, что моя сестра достаточно мудра, чтобы увидеть и принять вашу божественную сущность, — кивнул уже южанин.       — Женщины мудрее мужчин — они не так упиваются своей властью, — кивнул северянин. — Вы ведь не планируете в ближайшее время покидать нас?       — Планирую покинуть, — покачал головой Илас. — Хочу навестить никоров.       — Зря… Думаю, что Ланор был бы счастлив провести с вами какое-то время. Он скучал по своему господину, — заверил Кураб, напоминая о своём племяннике.       — А уж как скучал Камэл… Словами не передать, — в тон северянину сообщил Сай, улыбаясь.       — Я по ним тоже скучал и сегодня планирую провести весь день и всю ночь с наложниками, а в путь отправлюсь завтра, — с улыбкой заверил уравнитель.       Он сильно сомневался, что наложники успели так сильно соскучиться, но, с другой стороны, понимал и послов: они должны были отстаивать интересы своих правительниц. Иласу нужно было лишь немного времени, чтобы посмотреть карты и, возможно, перенести портал ближе к столице никоров, узнать, как та называется, но послам об этом было необязательно знать. А учитывая, что Эля могла остановить время, проблем скрыть подготовку к визиту возникнуть не должно было.       — И когда вы отправитесь к ним? — спросил Кураб. — С утра?       — Эля, — шепнул Илас.       — М? — отозвалась богиня, остановив время.       — Когда у никоров будет утро? — спросил уравнитель.       — С ними остров находится в почти в одном часовом поясе. Утро у них будет утром, — пояснила Эля.       — Очень удобно, спасибо, — кивнул Илас. — Пускай время.       И только после этого уравнитель кивнул северянину, подтверждая, что отправится в путь с утра.