Как братья Пак стали убийцами

Тэмин проснулся рано, слишком рано для себя — солнце ещё толком не успело подняться высоко, на часах было всего восемь утра. Он приоткрыл глаза, зевнул так широко, что аж слеза потекла, и с недовольным вздохом медленно выскользнул из-под одеяла, стараясь не разбудить Хосока и Тэхо, всё ещё спящих в обнимку. Он первым делом отправился в ванную. Холодная вода слегка взбодрила, но зевки не прекращались. Чистя зубы, он посмотрел на себя в зеркало с видом человека, которому явно рано вставать противопоказано. — Кто вообще придумал восемь утра… — пробормотал он себе под нос с пеной на губах. После утренних процедур Тэмин вышел в гостиную. Присев на диван, достал телефон и, недолго думая, набрал номер Джейкоба. — Алло, Джейкоб, — голос был всё ещё хриплым от сна. — Намджун у себя в штабе или дома? — Дома, — отозвался Джейкоб. — С детьми. Говорил, что сегодня они собираются на озеро съездить, пока погода хорошая. — Отлично. Мне нужно к нему заскочить, есть один вопрос, который надо решить. На том конце провода послышался короткий смешок: — Я его предупрежу. А то он, не дай бог, ещё пристрелит тебя, если ты заявишься без звонка. — Буду признателен, — усмехнулся Тэмин. — Не хочу, чтобы меня встретили с дробовиком вместо кофе. Закончив разговор, Тэмин натянул тёмную кофту с капюшоном, спортивные штаны и, не раздумывая, положил в кобуру под кофтой пистолет — на всякий случай. Район был спокойный, но Тэмин всегда был осторожен. Намджун жил в следующем квартале — близко, пешком минут десять. Перед тем как выйти, он остановился у двери и увидел Даниэля, лениво стоящего у окна с чашкой кофе. — Даниэль, я отойду. Если кто-то придёт — не пускай. И передай Хосоку, что я вышел, — спокойно сказал он, надевая кроссовки. — Принято. Никого не пущу. Всё будет под контролем, — кивнул Даниэль и сделал глоток. — Скажу Хосоку, не волнуйся. Тэмин лишь коротко кивнул и, опустив капюшон, вышел из дома. Утро было прохладным, в воздухе витал запах свежести и намёк на скорый летний зной. Он направился к дому Намджуна, размышляя по дороге, как лучше завести разговор. Этот визит был важен, и Тэмин это чувствовал каждой клеточкой тела. Тэмин быстро добрался до дома Намджуна, но как только подошёл к воротам, его тут же остановила охрана. Двое мужчин в чёрной форме вышли вперёд, преграждая путь. — Остановитесь. Назовите себя, — строго сказал один из них, держа руку на рации. — Мне нужно поговорить с Намджуном, он в курсе, — спокойно ответил Тэмин. — Снимите капюшон, — потребовал второй охранник. — Иначе вас никто не пустит. Приказ — никого в дом без визуального подтверждения. Тэмин вздохнул и медленно стянул капюшон. Его лицо тут же узнали, и охрана отступила. — Проходите, извините за меры безопасности, — кивнул первый. — Всё в порядке, — буркнул Тэмин и прошёл внутрь. Он нашёл Намджуна на веранде — тот пил утренний чай, пока дети в доме собирались к поездке. При виде Тэмина, Намджун приподнял бровь. — Что случилось? С чего такая спешка с утра пораньше? — спросил он, отставляя чашку. Тэмин сел напротив, провёл рукой по лицу и заговорил тихо, но срываясь на тревогу: — Отец Хосока… он направил службы. Пока только опека, но юристы точно сейчас копают. Нет закона, который бы позволял двум альфам воспитывать ребёнка. Да, я усыновил Тэхо как одиночка, но теперь они это ставят под сомнение. Любой предлог — и его могут забрать. У нас нет официального статуса как у семьи. Это может стать концом. Он сделал паузу, в глазах его мелькнуло отчаяние. — Я не хочу его потерять, Намджун. Это… это моё солнышко. И Хосока это убьёт. Он потеряет мальчика, в котором наконец увидел свою кровинушку. Я же пообещал Тэхо, что он больше никогда не вернётся в приют. И Хосоку тоже пообещал. А сейчас я не знаю, что делать. Намджун встал, подошёл ближе и положил руку Тэмину на плечо. — Ты не один. Мы друзья, и я помогу. — Чем? — выдохнул Тэмин, с трудом удерживая голос от дрожи. — Мы добьёмся изменения закона, — уверенно сказал Намджун. — Есть проект, который позволит заключать брак с восемнадцати лет, без гендерных или вторичных классификаций — омега, альфа, бета, просто люди. Тэмин тяжело выдохнул, глядя в глаза Намджуна, в которых не было ни капли сомнения — только уверенность и сила. Эта сила, от которой будто становилось легче дышать. — Если ты это сделаешь, я буду тебе очень благодарен, — тихо сказал он. — Правда. Это… это будет спасением. Намджун усмехнулся и уселся обратно в кресло, легко откинувшись на спинку. — Да брось, Тэм. Это, можно сказать, просто благодарность за твой удачный рецепт. Ты же помнишь — мятопли? Я с него поднял хороший куш. Все партии разлетелись за неделю, клиенты в восторге. Тэмин хмыкнул, прикрыв глаза на секунду. — Ну, рад, что пригодился, — вздохнул он. — Суд, скорее всего, будет через две недели. Это минимальный срок, если отец Хосока надавит как умеет. До этого времени нам нужен закон. Даже если мы с Хосоком пока не будем расписываться — это станет аргументом. Сам факт, что такая форма брака возможна. Он помолчал, опустив взгляд на свои пальцы. — Но если станет ясно, что ребёнка всё-таки попытаются забрать… — голос его стал жёстче, — тогда мы распишемся. Немедленно. Мне всё равно, как это будет выглядеть. Главное — защитить Тэхо. Намджун кивнул, лицо стало серьёзным. — Понял. Я найду тебе юриста, надёжного. Он уже не раз вытягивал наших из интересных ситуаций. А насчёт закона — я надавлю, куда надо. Пойдут быстро, если правильно смотивировать. — Это было бы… — Тэмин хотел сказать «великолепно», но вместо этого просто сказал: — …хорошо. На веранде повисла короткая тишина. За окном слышался звонкий детский смех, доносившийся из глубины дома. Теперь оставалось только дождаться… и быть готовым ко всему. К Тэмину из дома выбежали двое малышей — шестилетние Анна и Тэхён. У обоих растрепанные волосы и наспех застёгнутые курточки, видно было, что они с самого утра ждали начала поездки. — Дядя Тэмин! — в один голос закричали они, подбегая ближе. — А где Тэхо? — Дома, — мягко ответил Тэмин, присев на корточки, чтобы быть с ними на одном уровне. — Жаль… — нахмурилась Анна, опуская взгляд. — Я хотела с ним поиграть. Он смешной. — Он бы точно обрадовался, — улыбнулся Тэмин. Анна вдруг осветилась новой мыслью: — Отец, а можно Тэхо и дядя Тэмин с нами на озеро поедут? — Пожалуйста, отец! — подхватил её брат, вцепившись в рукав Намджуна. — Мы все вместе хотим! Намджун чуть приподнял бровь, бросив взгляд на Тэмина. — Ну что скажешь? Хочешь с нами? Тэмин, вставая, кивнул, слегка улыбнувшись. — Почему нет. Хосоку, честно говоря, нужно развеяться. Ему это пойдёт на пользу. И Тэхо — тоже. Думаю, это хорошая идея. — Ну тогда давай, решай сам, — кивнул Намджун. Тэмин тут же достал телефон и позвонил Хосоку. Тот ответил сонным голосом: — Ммм… Тэмин? — Доброе утро. Слушай, тут такая идея: Намджун с детьми едет на озеро. Анна и Тэхён хотят, чтобы Тэхо тоже поехал. Что думаешь? Отличная возможность познакомиться с его друзьями. Да и смена обстановки. Хосок тут же оживился: — Я только за. Ему нужно поиграть с детьми, с которыми он общается. Я помогу ему собраться. — Отлично. Я вернусь через десять минут, — сказал Тэмин, отключая вызов. Он взглянул на близнецов, которые уже сияли от радости. — Собирайтесь, скоро увидимся снова. Анна подпрыгнула от счастья, хлопая в ладоши: — Ура! Тэхо поедет с нами! А Тэхён гордо заявил: — Я ему дам свою машинку. Он любит её. Тэмин улыбнулся, направляясь обратно домой, уже предвкушая, как эта поездка немного разрядит напряжённую атмосферу, нависшую над их жизнями в последние дни. Тэмин почти бегом вернулся домой, открыв дверь с лёгким стуком, будто не хотел пугать, но и не мог скрыть свою спешку. В коридоре его встретил Хосок, одетый в спортивные штаны и лёгкий свитер, с чуть растрепанными волосами и тревогой в глазах. — Куда ты бегал с утра? — спросил он, наблюдая, как Тэмин снимает куртку, будто прячется за её складками. — К Намджуну, — коротко ответил Тэмин, выпрямляясь и смотря Хосоку в глаза. — Он поможет. Теперь Тэхо не заберут. Хосок нахмурился, не отводя взгляда: — А ему можно верить? Тэмин подошёл ближе, голос его стал спокойным, но твёрдым: — Да. Намджун — парень слова. Если он сказал, что поможет, значит, так и будет. Он не из тех, кто бросает слова на ветер. Тем более — он бы никогда не обманул меня. И тем более не навредил бы Тэхо. Он любит детей. Хосок ещё секунду молчал, потом кивнул, словно принял его уверенность в себя. — Хорошо… Если ты уверен — я тоже буду. Тэмин кивнул и обернулся, глядя в сторону комнаты: — А Тэхо собрался? Взял твоё полотенечко? Из-за двери выглянула взлохмаченная макушка, а следом показался сам Тэхо — в маленьком рюкзачке, тяжёлом для его плеч, и с огромной мягкой игрушкой в руках. — Да! И кролика тоже взял, — гордо отчитался он, прижимая плюшевого зайца к груди. Тэмин подошёл и аккуратно пригладил волосы мальчика: — Только зайчика мочить нельзя, хорошо? Ему потом может стать грустно, если он станет мокрым. Он может даже утонуть. Представляешь, как ему будет одиноко? Тэхо замер, глаза округлились, и он быстро посмотрел на зайчика, будто проверяя, действительно ли тот не хочет на озеро. — Тогда… тогда я его вообще не возьму! — решил он серьёзно, ставя игрушку обратно на кровать. — Пусть он дома ждёт и будет сухой. — Вот и хорошо, — улыбнулся Тэмин, — Он тут тебя дождётся, а ты ему потом расскажешь, как было весело. Хосок наблюдал за этой сценой с лёгкой улыбкой и комком в горле — впервые за долгое время он видел, как его ребёнок чувствует себя в безопасности. Стук в дверь раздался резко, коротко, словно кто-то не хотел ждать. Тэхо вздрогнул, его пальчики сразу же вцепились в штанину Хосока — он стоял ближе к двери и оказался первым, на кого ребёнок кинулся с мольбой: — Хо… пожалуйста… не отдавай меня… пожалуйста… Хосок не раздумывая опустился, прижал мальчика к себе и поднял на руки. Его руки чуть дрожали, но голос оставался мягким и уверенным: — Всё хорошо, малыш. Я никуда тебя не отдам. Никто тебя не тронет. Ты со мной, слышишь? Он начал мягко качать сына, укачивая, словно младенца, пока губами шептал в его волосы: — Ты дома. Слышишь? Ты дома. Я с тобой. Тем временем Тэмин подошёл к двери, сделал глубокий вдох и открыл. На пороге стояла женщина в строгом плаще, ухоженная, с безупречной укладкой и холодным взглядом. Его сердце сжалось — он знал, кто это. — Что вы тут делаете? — выдохнул он, голос выдал напряжение. — Зачем вы пришли? — Пришла за сыном, — ровно ответила она и, не дожидаясь приглашения, прошла мимо Тэмина в дом, осмотревшись. — Не такой уж и плохой дом, как я ожидала. Тэмин молча смотрел ей вслед, не двигаясь, как будто ожидая, что сейчас в коридоре появится кто-то ещё — человек в костюме, юрист или, ещё хуже, представитель органов опеки. Но за её спиной никого не было. В гостиной Хосок всё ещё держал Тэхо на руках, мальчик крепко вцепился в ворот его кофты, а взгляд испуганно скользил по незнакомке. — Что ты здесь делаешь? — холодно спросил Хосок. — Пришла угрожать? От лица председателя? Женщина сдержанно усмехнулась: — Это твой отец. Не просто председатель. Он заботится о семье. И о тебе. — О, правда? — голос Хосока стал жестче, он прижал ребёнка ближе. — После того, как «этот отец» отобрал у меня машину, уволил с поста, лишил права на наследство и теперь пытается забрать у меня… — он запнулся, — моего малыша? Женщина нахмурилась и перевела взгляд на мальчика: — Что это за ребёнок у тебя на руках? — Это мой сын, — твёрдо ответил Хосок. — Не припомню, чтобы у тебя с каким-то омегой был ребёнок, — отрезала она, её голос стал острее, как лезвие. Тэхо, прижавшись щекой к груди Хосока, испуганно наблюдал за ней, а потом вцепился ещё сильнее в кофту, будто она могла спасти его от чужого голоса. Женщина обвела комнату оценивающим взглядом, задержалась глазами на Хосоке и ледяным голосом произнесла: — Твой отец хотел как лучше. Чтобы не было слухов, что его сын — альфа-потаскуха. Её слова прозвучали, как удар по стеклу. Хосок молниеносно прижал Тэхо к себе крепче, закрыл ладонями его уши и сдержанно, сквозь стиснутые зубы, прошептал: — Мам, тут ребёнок. — Ребёнок и не такое услышат, если ты и дальше будешь жить с этим… — она бросила короткий взгляд на Тэмина, — с этим человеком. Тэмин сделал шаг вперёд, его голос прозвучал твёрдо и отчётливо: — Я не позволю, чтобы подобное звучало в моём доме. Женщина проигнорировала его слова и продолжила: — Я договорилась. Ты можешь вернуться на работу. Всё, что нужно — извиниться перед отцом за своё поведение. За то, как нагрубил. Хосок вскинул на неё глаза, полные гнева и боли: — Когда он меня оскорблял, унижал — я молчал. Я молчал, когда он говорил, что я — слабый, недостойный, жалкий. Но когда он задел Тэмина — я сказал ему остановиться. И тогда он ударил меня. Влепил пощёчину, как будто я ему никто. — Заслуженно, — спокойно ответила женщина. — Это же правда была, не так ли? — Если цена места рядом с отцом — соглашаться, что он всегда прав, и нужно расстаться, — тогда мне это место не нужно, — тихо, но уверенно произнёс Хосок. — Тэмин даст мне работу. Женщина скривила губы в усмешке: — В ресторане «Кровавая звезда»? Официантом? Хосок промолчал. Он не собирался раскрывать, кем был Тэмин на самом деле. Он знал, что если мать расскажет отцу, тот найдёт способ навредить, выследит, что Тэмин попытается перенести бизнес в Портленд, и разрушит всё, что строит Тэмин. Лучше сейчас промолчать. Переждать. — Лучше быть официантом… — наконец сказал он, — чем работать в компании председателя. — Это твой отец, а не просто председатель, — резко бросила она. Тэмин сделал ещё шаг и спокойно, без крика, но с железной твёрдостью в голосе сказал: — Уходите. Сейчас. Или я позову ребят. Вы же их видели. Они выведут вас быстро и вежливо. Или нет — зависит от вас. Женщина немного помедлила. Смотрела на Хосока долго, словно пытаясь что-то сказать. Но в её взгляде не было теплоты — только холодная усталость и разочарование. — Я старалась для тебя, — произнесла она. — И если передумаешь — приходи. Двери открыты. Пока. Она повернулась и вышла, хлопнув дверью. В доме повисла тишина. Хосок опустился на диван, всё ещё прижимая к себе сына, а Тэмин подошёл ближе и положил руку ему на плечо. Тэмин аккуратно присел перед Тэхо, чтобы быть с ним на одном уровне, и мягко улыбнулся: — Всё хорошо, малыш. Сейчас мы поедем на озеро, помнишь? Там тебя ждут Анна и Тэхён, вы будете играть. Глаза Тэхо чуть прояснились, он слабо кивнул, а потом тихо добавил: — Тэхён обещал мне машинку дать… — Вот и отлично, — сказал Тэмин, поглаживая ребёнка по голове. — Он сдержит слово. Пошли, за нами уже приехали. Они вышли из дома, и на подъездной дорожке уже стояла машина. За рулём сидел Джейкоб, а на переднем сидении — Ноа. Атмосфера в салоне была удивительно лёгкой и даже немного романтичной — стекло слегка опущено, играет ненавязчивая музыка, оба альфы в хорошем настроении, едва заметные феромоны спокойствия и уюта наполняют воздух. Тэмин аккуратно усадил Тэхо на заднее сиденье, пристегнул его ремнём и, подняв взгляд, бросил на Ноа выразительный взгляд с приподнятой бровью и едва заметной улыбкой: — Неужели?.. Ноа, не сдержав лёгкий смешок, кивнул: — Ага. И Макс — не против. Хотя… застукал нас в очень «удачный» момент. — Прямо застукал? — уточнил Тэмин, прищурившись, но не осуждающе, а скорее с интересом. — Очень даже, — усмехнулся Ноа. — Мы были в гостиной. Феромоны — пипец, в воздухе резали. Обстановка уже… ну, накалённая. Я на диване, Джейкоб сверху. И тут — хлоп, дверь, и заходит его отец. Мы просто… — он закатил глаза. — Ну, не выкрутишься. Даже не скажешь, что мы там телек смотрели или боролись. Тэмин сдержал смешок и, кивнув, спросил: — Ну и? Что было дальше? Ноа слегка покраснел, будто заново переживая ситуацию: — А дальше… Макс просто развернулся и ушёл. Молча. Я реально подумал — пошёл за пистолетом. Ну, ты знаешь, сколько историй: когда родители видят двух альф вместе, особенно таких… — он кивнул на себя и Джейкоба. — Ну, не всем же нормально заходит. Двое омег — это одно, а два альфы — для некоторых всё, конец света. Тэмин наклонил голову: — И куда он пошёл? Джейкоб повернулся через плечо с водительского сиденья, улыбаясь: — На кухню. Завтрак греть. Ноа в панике убежал, а я остался, поговорил с ним. Отец сказал, что он давно уже понял всё. И не против. Даже рад, что я нашёл того, кто мне действительно нравится. Он сказал: «Я отец. Моё дело — поддерживать, а не ломать». Наступила пауза. Хосок тихо вздохнул, прижимая к себе Тэхо, который уже увлечённо смотрел в окно. Вздох был тяжёлым, тягучим. Не злобным — просто полным того, чего другим не пришлось переживать. Ноа и Джейкоб переглянулись. Тэмин незаметно покачал головой — не грубо, не резко, просто тонко дал понять: не продолжайте. Они поняли. Машина тронулась. За окнами медленно проплывали деревья и дома, а внутри царила тишина — не неловкая, а бережная. Машина мягко замедлилась и остановилась у берега озера. Тэхо нетерпеливо отстегнул ремень, и как только дверь открылась, он выскочил на улицу, радостно закричав: — Анна! Тэхён! Дети уже ждали неподалёку. Как только увидели Тэхо, сразу помчались навстречу. Все трое весело переговаривались, держась за руки, и подбежали к няне Эмме, которая улыбнулась им и повела в сторону игровой зоны у воды. Их звонкие голоса быстро растаяли в лёгком плеске волн. Намджун подошёл ближе, засунув руки в карманы брюк, и, чуть прищурившись от солнца, сказал, глядя на Хосока: — Интересно наконец познакомиться с тобой не как с сыном председателя Чон… а как с парнем Тэмина. Хосок напряжённо улыбнулся, затем отрезал: — Я больше не сын того человека. Сам председатель так сказал. — Как скажешь, — спокойно ответил Намджун, не меняясь в лице, но в его голосе не было ни осуждения, ни насмешки. Тэмин, заметив, как плечи Хосока напряглись, мягко дотронулся до его локтя и, извинившись взглядом перед Намджуном, повёл парня в сторону, подальше от остальных. — Что случилось? — тихо спросил он, когда они оказались наедине. Хосок бросил короткий взгляд на Намджуна, потом наклонился ближе к Тэмину и прошептал, чтобы никто не услышал: — А если я что-то не то ляпну, и он… меня убьёт? Намджун же босс группировки… и он… жестокий. Я не хочу, чтобы меня выловили из озера с камнем на ногах. Тэмин выдохнул носом и мягко положил ладонь на плечо Хосока: Он тебя не тронет. Обещаю. Намджун — не такой. — А что… на всякий случай… нельзя говорить? — Хосок настороженно смотрел в глаза Тэмину. Тот на секунду задумался, а потом негромко, но чётко ответил: — Во-первых, не спрашивай про его омегу. Ни намёков, ни вопросов. Во-вторых, не интересуйся, как он оказался в Америке. И третье — ничего плохого про его детей. Даже случайно. Даже в шутку. Хосок сразу покачал головой: — Последнее я бы и сам никогда не сказал. Дети — это святое. — Вот и хорошо, — улыбнулся Тэмин и легко сжал его руку. — Намджун суровый, но он не враг. Он просто… много повидал. Хосок кивнул, чуть успокаиваясь. Вдалеке засмеялся Тэхо, и его звонкий смех немного развеял напряжение. Он замолчал, потом чуть наклонился ближе: — А он… правда может убить? Тэмин не стал уходить от ответа. Его голос стал тише: — Он босс группировки, Хосок. И не тронет тебя, если ты не перейдёшь черту. Хосок сжался на долю секунды, но больше не задал ни слова. Просто кивнул. Тэмин мягко сжал его руку, затем развернулся и пошёл обратно к Намджуну, который продолжал наблюдать за детьми у воды. — Хосок… бог готовки мяса на огне, — сказал Тэмин с едва заметной улыбкой. Намджун взглянул на него краем глаза, чуть приподняв бровь: — Пусть тогда и займётся. Раз уж бог — докажи это на деле. Уголки губ Тэмина дрогнули в почти невидимой улыбке. Хосок сначала чувствовал себя немного неуверенно: новые люди, незнакомая атмосфера, ощущение, что он может что-то испортить. Он стоял у импровизированного мангала, держал щипцы и мрачно смотрел на мясо, как будто оно собиралось рассказать ему семейную тайну. Но Тэмин был рядом. Он сидел на бревне вместе с Ноа, что-то тихо обсуждали, смеялись. Время от времени Тэмин кидал взгляды в сторону Хосока — лёгкие, спокойные, поддерживающие. Это помогло. Постепенно Хосок расслабился, сосредоточился на деле, начал уверенно переворачивать мясо, подсыпал специй, регулируя жар. Всё начало получаться. Внезапно воздух прорезал рёв мотоцикла. Хосок вздрогнул, поднял голову — мотор рыкнул недалеко от поляны. Намджун тоже обернулся, но тут же легко махнул рукой. Всё хорошо. Свои. Из-за деревьев выехала пара: за рулём — Лейси в кожаной куртке, за ней — Динья, обнявшая Лейси за талию. Мотоцикл заглох, и Лейси соскочила первой, улыбаясь от уха до уха. — Хосок! — радостно крикнула она, быстро подбегая. — Что ты тут делаешь? — Жарю мясо, — ответил Хосок, вытирая ладонь о штаны и стараясь скрыть неожиданную улыбку. Лейси, не отрывая взгляда от мангала, кивнула с впечатлением: — Намджун, он потрясающе его готовит. Прямо шеф-повар на природе. — Я… стараюсь, — смущённо ответил Хосок, оглядываясь на Тэмина, будто ища подтверждения. К ним подошла Динья, не говоря ни слова, обняла Лейси сзади за талию, и, чуть склонившись, поцеловала её в плечо. Хосок едва заметно покраснел. Его взгляд упал на уши сестры, и он застыл: на мочках у Лейси блестели серебряные серёжки в форме тонких колец — родители бы такого никогда не разрешили. — Красиво, — тихо сказала Лейси, заметив, куда он смотрит. Хосок кивнул с теплом: — Очень. — Это подарок Диньи на день рождения, — добавила Лейси, погладив девушку по руке, обвивавшей её талию. — Она чуть не сломала мне поясницу от радости, — усмехнулась Динья. — Как запрыгнула, начала целовать — я подумала, мы оба грохнемся. Лейси рассмеялась, уткнувшись носом в шею девушки. В воздухе больше не было напряжения — только аромат мяса, лёгкий ветер и смех сестры. Шум мотора машины вывел всех из привычного ритма — Хосок даже отвлёкся от мяса. Автомобиль плавно остановился неподалёку от пикниковой зоны, и как только двери открылись, из салона неспешно вышел Чимин. На нём была чёрная кофта, плотно облегающая округлившийся живот — седьмой месяц беременности уже нельзя было скрыть. К кофте он надел свободные короткие шорты, из-за чего выглядел одновременно уютно и дерзко, как будто нарочно провоцировал Юнги на новую волну тревоги. Чимин огляделся, улыбнулся, заметив знакомые лица, и махнул рукой. Тэмин сразу подошёл к брату, с лёгким прищуром: — Неужели не на мотоцикле? Чимин фыркнул и закатил глаза: — Юнги на колени встал, чтобы я не ехал… Сзади из машины вышел Юнги — он быстро подошёл к Чимину и бережно обнял его за талию, мягко подняв живот снизу ладонями, страхуя каждый его шаг. — Это опасно, дорогой, — тихо сказал он у самого уха. — Обманщик, — немедленно парировал Чимин, бросив на него прищуренный взгляд. — Ты же обещал больше ничего не говорить против мотоциклов. — Я обещал… — согласился Юнги, целуя его в висок. — Но не могу позволить тебе скакать на двух колёсах, когда ты вот такой. — Он осторожно приподнял живот ещё чуть-чуть, улыбаясь мягко. — Тем более ты любишь летать на скорости. — Сто тридцать — это не «летать», — буркнул Чимин. — Это нормальная скорость. — Подтверди, — сказал он, повернувшись к брату. Тэмин пожал плечами с невозмутимым выражением: — Согласен. Мы всегда катались на 130. А иногда и больше. Особенно когда у Чимина было настроение посоревноваться. — Вот видишь, — сказал Чимин, с довольной улыбкой прижимаясь к Юнги. — Я говорил, что ты просто драматизируешь. Юнги покачал головой, но не спорил. Чимин стоял в крепких объятиях Юнги, лениво прижимаясь к его груди, когда вдруг нахмурился и тихо проворчал: — Юнги, спроси, есть ли ещё сырое мясо… а то я не смогу поесть ничего другого. Юнги мягко опустил руки, убирая ладони с-под живота, и Чимин тут же ощутил, как весь его вес давит вниз. Он чуть пошатнулся, схватившись за бока, и застонал: — Ах, снова тяжело… Тэмин подошёл ближе, оглядел его и усмехнулся: — Всё ещё не отпустило? Готовое по-прежнему не идёт? — Да, — вздохнул Чимин, придерживая живот обеими руками. — Всё готовое, кроме супа Чори, вызывает тошноту. Юнги, который уже начал отходить к столу, повернул голову через плечо: — Мама вообще-то прекрасно готовит. — Это да, — согласился Чимин с лёгкой улыбкой. — Мама у тебя чудо, но даже с её еды я ем только суп из водорослей. Всё остальное — как будто яд жуёшь. Причем гадкий еще и на запах, и на вкус. — Ладно, — сказал Юнги, вздыхая. — Пойду к мясу, посмотрю, осталось ли. Пока Юнги уходил, Тэмин подтянул тяжёлое бревно ближе к Чимину. Чимин тут же, осторожно придерживая живот, опустился на него, тяжело выдыхая: — Ох… спасение. К нему подошла Динья, с тонкой улыбкой опускаясь рядом: — Как поживает мой племянник? — Прекрасно, — кивнул Чимин. — Но скажи своему брату, чтобы прекратил меня опекать. Динья фыркнула: — Нет уж, тут я не помощник. Юнги правильно делает. — Да я недавно людей убивал, — пожаловался Чимин. — Я всё ещё сильный. Мозги есть. Руки есть. Желание есть. — Это было не недавно, — возразила Динья. — Это было несколько месяцев назад, дорогой. Чимин надулся: — Всё равно. Его забота меня уже достала. Хотя… массаж у него чудесный. И секс — ммм… Он мечтательно закатил глаза, потом посмотрел в сторону, где у гриля копошился Юнги, и прошептал с заговорщической улыбкой: — Я хочу сбежать. — Обязательно передам брату твою идею, — хмыкнула Динья. — Только попробуй, — пригрозил Чимин. — С этим животом ты меня не догонишь, — подмигнула она, вставая. — Вот увидишь… — пробурчал он, но улыбка не сходила с его губ. К Чимину с радостными криками подбежали трое детей — Анна, Тэхён и Тэхо. Они остановились перед ним, заглянув в лицо, и хором спросили: — Дядя Чимин, можно к животику прикоснуться? Чимин посмотрел на сияющие глаза малышей, чуть улыбнулся и кивнул: — Можно. Только осторожно. Дети аккуратно подошли ближе, почти затаив дыхание, и бережно положили маленькие ладошки на его округлый живот. Через несколько секунд малыш внутри пошевелился — лёгкий толчок будто пробежал по коже. Дети заулыбались, потом засмеялись от счастья: — Он живой! Он двигается! — восторженно закричала Анна. — Он нас чувствует! — добавил Тэхён, не сводя глаз с живота. В этот момент подошла Эмма, аккуратно отодвигая волосы с лица: — Дети, ну не надоедайте Чимину. — Но няня, дядя Чимин сам разрешил! — в один голос ответили Анна и Тэхён. Эмма сдержанно выдохнула, качая головой с лёгкой улыбкой, но ничего не сказала. Близнецы, повизгивая, тут же побежали к Намджуну, чтобы похвастаться, как «малыш толкнулся». А Тэхо резко повернулся и подбежал к Тэмину. Тот тут же ловко поднял его на руки и закружил. Эмма повернулась к Чимину: — Я так рада тебя видеть. — Взаимно, — с тёплой улыбкой сказал Чимин, кладя руки на живот. — Я немного скучаю по своей соседке. — Тогда приходи в гости, — предложила Эмма мягко. — Хоть каждый день. — А можно хоть на неделю? — усмехнулся Чимин. — Просто пожить у тебя… в свободе. Сбоку раздался голос Диньи: — Не соглашайся. Он хочет сбежать от опеки Юнги. — По рукам, — вдруг заявила Эмма, игриво подмигнув Чимину. Чимин театрально вздохнул и сказал, сложив руки, будто в молитве: — Эмма, ты богиня! В это время подошёл Юнги, держа тарелку с тонко нарезанным сырым мясом. Он наклонился, поставил её перед Чимином и сказал: — Вот, как ты любишь. Чимин сразу оживился, взял палочками ломтик и отправил в рот. Его глаза зажглись, и он довольно заулыбался, медленно пережёвывая: — Ммм… да. Вот теперь я счастлив.

***

Экстренные новости. Портленд. В течение последних десяти дней произошло то, о чём активисты и граждане мечтали более сорока лет. Сегодня, в пятницу, сенат штата Портленд официально принял закон, позволяющий заключать брак вне зависимости от пола или вторичного гендерного типа. Это означает, что отныне браки между альфами и альфами, омегами и омегами, альфами и мужчинами-бетами, женщинами-бетами между собой, а также мужчинами-бетами — официально разрешены. Возраст вступления в такой брак остаётся неизменным — от 18 лет. Также сохраняются стандартные исключения, действовавшие и ранее, такие как необходимость добровольного согласия обеих сторон, психическая вменяемость и отсутствие близкого родства между партнёрами. Это решение стало настоящим шоком для общественности. Сейчас 2006 год, но первые обсуждения этого закона начались ещё в 1965 году. Десятилетиями законопроект вызывал острые дебаты и разделение мнений. Многие влиятельные фигуры и представители традиционных взглядов выступали категорически против, однако за последние дни произошёл неожиданный сдвиг. Под влиянием массовой поддержки, публичных акций и давления от гражданских организаций, часть оппозиции изменила свою позицию. И в результате — закон был принят большинством голосов. — Мы услышали голос народа. Это шаг в будущее, и мы не могли больше игнорировать справедливость и равные права для всех, — заявил один из представителей законодательного собрания. С сегодняшнего дня новый закон вступает в силу. Уже поступают первые заявки на регистрацию новых форм браков в ЗАГСах Портленда. Тэмин сидел на диване, притянув Хосока ближе к себе. На экране телевизора продолжали крутить новости о принятии нового закона, и внизу экрана медленно ползла строка: «Браки между любыми гендерными парами официально разрешены. Закон вступил в силу сегодня». Тэмин слегка прижал Хосока к себе, его губы почти коснулись макушки любимого. — Я же говорил… — тихо произнёс он, — говорил, что Намджун поможет. Хосок медленно кивнул, будто не сразу осознавая, что всё действительно закончилось. Его пальцы сжались в ткани футболки Тэмина, голос дрогнул от облегчения: — Теперь Тэхо никто не сможет забрать… Никогда. — Теперь всё хорошо, — подтвердил Тэмин, глядя в экран, будто в подтверждение собственных слов. Хосок тихо выдохнул и перевёл взгляд на дверь в детскую комнату. За ней, крепко уснув, лежал Тэхо, не подозревая, сколько страхов и борьбы было за его право остаться с родителями Тэ и Хо. — Всё хорошо… — шепнул Хосок, но теперь уже самому себе.