По следам "Свет во Тьме"

Яков сидел в кабинете, закрыв глаза и устало откинувшись на спинку стула. Было поздно, его помощник давно ушёл, предварительно узнав, не потребуется ли его помощь. В последнее время даже работа, в прошлом привычное убежище, потеряла для него смысл и значение. Насколько проще было ловить убийц, психопатов, извращенцев и прочий криминал, зная, что это враг, которого необходимо поймать, обезвредить и наказать по закону. Служба у Варфоломеева открыла для него другой преступный мир, в котором жили и творили злодеяния люди, стоящие над законом и попирающие его. А ещё на кон были поставлены интересы Российской империи, которые тоже, оказывается, трактовались по- разному. А также огромные деньги и влияние со стороны внешних игроков. Люди, оказавшиеся волею или поневоле замешанными в этой борьбе, попадали в жернова Молоха, которые перемалывали их жизни и судьбы, отбрасывая ненужный более использованный человеческий материал. Он сам оказался в подобной ситуации. Служба на благо царя и отечества привела его в тюрьму и грубо вторглась в жизнь. Получив новую должность в Петербурге , Штольман столкнулся с иным вызовом. В Затонске были нередки случаи мздоимства и злоупотребления служебным положением с целью прикрыть незаконные способы обогащения, но то, с что он увидел в столице, поражало масштабом и безнаказанностью. Особенно крупные финансовые махинации совершались при строительстве железных дорог. Коррупция пронизывала государственные структуры, и многие чиновники в высшем звене, а также через приближенных ко двору , через посредников, создавали частные железнодорожные компании и получали от государства значительные субсидии. Большая часть этих субсидий составляла огромную часть доходов самих компаний, которая шла на покрытие расходов и прибыль акционеров. Государство вынуждено было доплачивать из своего кармана ежегодно миллионы рублей, так как выручка от работы железных дорог не покрывало расходы на их содержание. Плохо построенные железные дороги, не приносящие дохода, часто нуждались в ремонте с самого начала, что представляло огромный простор для преступной деятельности по выкачивания денег из государственного бюджета. Контракты на строительство железных дорог отдавались фаворитам на выгодных условиях, при этом наживались огромные состояния на разгульную жизнь в роскоши. В этой среде не брезговали даже самыми крайними методами для убеждения или физического устранения несговорчивых конкурентов и слишком добросовестных блюстителей закона. Недавно к Штольману обратился сам губернатор с деликатной просьбой аккуратно расследовать подозрительную смерть счетовода из бухгалтерии Департамента Железных Дорог. Этот человек занимался составлением сметы на финансирование ремонта большого участка железнодорожного полотна. В самом начале расследования команда Штольмана натолкнулась на стену молчания и отсутствие любого сотрудничества в раскрытии преступления, a с другой стороны- попытки подкупа и угрозы. Он нажил много врагов, но не мог остановиться, иначе бы потерял остатки уважения к себе самому. Сейчас он не хотел думать о работе. Якова преследовало сказанное Анной после дня рождения Павлика, на котором он увидел Анну в лице невозможно красивой, внешне спокойной, уверенной в себе госпоже Лаврецкой. То, что в девятнадцатилетней Анне Мироновой было только в зачатке, оформилось и расцвело, получив необходимую огранку. Что осталось неизменным, так это её неприятие лжи в любом проявлении. "Я Вам всегда только правду говорю", пояснила она в самом начале их знакомства. Ложь невольно проникла в их отношения только со стороны Штольмана. И не имело значения, была ли это ложь по умолчанию, или из-за благородных побуждений оградить её от опасностей, связанных с его работой. Ложь унижала их обоих и подрывала доверие Анны. Он понимал, что Анна не поймет и не простит двойного предательства. Он помнил, как во время одной из их с Анной встреч после успешного раскрытия очередного преступления, зашёл разговор о любви, Штольман напомнил Анне когда- то сказанное ею, что настоящей любви можно всё простить. Анна, глядя ему в глаза, жёстко ответила:" Всё. Кроме лжи." Они оба понимали, о чем шла речь. Как он мог ей объяснить то, что случилось после его освобождения?

***

В тот день, когда Яков увидел ее с Алексом, он осознал, что она уже не ЕГО Анна. Девочка, которая жила в его сердце все эти годы, привязавшая к себе искренностью, добрым сердцем, широкой душой, и такой непохожестью на других. Женщина-страстная, любящая, сильная, не предавшая его за долгие годы ожидания. Теперь с ней рядом стоял Алекс, его друг. Обманчивая внешность дамского угодника, баловня судьбы, любителя развлечений скрывала умного, внимательного, порядочного человека, умеющего хранить свои и чужие секреты, чётко оценивать ситуацию и принимать решения. Из него вышел хороший дипломат. Он не был подвержен самобичеванию, чем отличался от Штольмана. И с ним было легко. Именно такого человека могла полюбить Анна. От этой мысли больно сжалось сердце. По тому , как Алекс смотрел на жену, было очевидно, что для него больше не существовало других женщин. Внезапно Яков представил Алекса с Анной вдвоём в спальне, и тут же память услужливо подкинула другие картины, его самого и Анны в Париже. Яков невольно дернул головой, отгоняя воспоминания. Все. Теперь даже в мыслях он будет видеть её и Алекса вместе.

***

С того дня что-то изменилось в Штольмане. Он вспомнил первое неуклюжее признание в своих чувствах юной Ане Мироновой, выразив их двумя простыми фразами: " Без Вас моя жизнь была бы иной. Она была бы пуста ." Вот эта пустота постепенно заполнила его жизнь. Он как-будто со стороны наблюдал за жизнью Якова Штольмана, примерного семьянина и добросовестного служаки. Этот Штольман ходил на службу, выполнял положенную работу, возвращался домой, часто очень поздно, по мере необходимости спал с женой. С детьми он редко виделся, так как они уже спали, когда он возвращался домой. Яков просто заходил в детскую и там сидел некоторое время, глядя на сыновей. Платон родился в феврале и, конечно, по предложению Вари был назван так в честь отца Штольмана. В те редкие дни, когда он не ходил на службу, Варя, как наседка, следила, чтобы дети не шумели и не беспокоили мужа. Яков знал, что пора идти домой. Варя всегда дожидалась его, как бы поздно он ни возвращался. Он ловил на себе её напряжённый взгляд, как- будто она чего-то ожидала от него. Якову тяжело было видеть её неуверенность, некоторую суетливость, с которой она хлопотала вокруг него. В последнее время он не мог в полной мере дать ей то, к чему Варя привыкла за несколько лет совместной жизни. Варя это чувствовала, и этим объяснялась её нервозность и неуверенность. Когда-то, в самом начале их брака Штольман спешил домой, в тепло и комфорт семейного очага. Но почему это очарование прошло, и ему стало спокойнее в служебном кабинете? Вероятно, потому, что здесь он оставался собой.

***

В тот день Штольман освободился раньше обычного и вместо того, чтобы сразу отправиться домой, решил немного пройтись пешком. День выдался тёплым, и улицы были заполнены прогуливающимися людьми. Яков шёл медленно, пытаясь немного расслабиться после тяжелого, изнурительного допроса, на котором присутствовал, и избавиться от всех терзающих его в последнее время мыслей. -Господин Штольман,-окликнул его знакомый голос. Штольман обернулся и почувствовал, как жар приливает к лицу. К нему подходил Пётр Иванович Миронов. За годы проживания в Петербурге после освобождения Штольману не доводилось встречаться с дядей Анны Викторовны. Он вообще не ходил в места, которые, как он знал по прошлому опыту из Затонска, любил посещать Пётр Иванович. К тому же до Якова доходили слухи, что тот неожиданно женился на богатой вдове, и большую часть времени они проводили во Франции. В Париже у них был дом, да и попутешествовать Пётр Иванович любил. Яков не успел вымолвить и слова, как Пётр Иванович, избегая приветствия, продолжил: -Слышал, что Вы очень удачно женились, и карьера быстро в гору пошла.. Яков подумал, что ослышался: -Простите? -Нет, не могу простить,-холодно продолжал Пётр Иванович.- После того как Вы полтора года морочили голову моей племяннице. Вы бесчестно поступили с Анной Викторовной, а затем оставили её одну страдать долгих три года, прежде,чем нам удалось вернуть её к жизни. К счастью, ей повстречался благородный и любящий её человек, который, как я узнал недавно, является Вам близким другом. Пётр Иванович вплотную приблизился к Штольману и глядя в глаза чётко произнёс: -Если Вы ещё раз попытаетесь вклиниться в её жизнь и разбить ей сердце, я буду не единственным, кто вызовет Вас на дуэль.-Это была явная угроза. Пётр Иванович резко повернулся и прежде , чем уйти в противоположном направлении, бросил через плечо: -Я не собираюсь поздравлять Вас со счастливым позорным браком и новым повышением. У Якова перехватило дыхание, закружилась голова. Из всего сказанного, грубого и недопустимого, что невозможно было бы простить, в голове стучало: "...оставили одну страдать долгих три года, прежде чем нам удалось вернуть её к нормальной жизни." Он доплелся до ближайшего фонарного столба и облокотился на него, вызывая любопытные взгляды прохожих. Многим был известен начальник сыскного департамента Петербурга. Было трудно дышать и болело там, где бешено колотилось сердце. Мелькнула мысль: "Сейчас все закончится." Так и стоял какое-то время, закрыв глаза , ни о чем не думая, слушая, как постепенно затихает сумасшедший ритм. Немного придя в себя, Штольман развернулся и направился обратно в отделение. Он не мог появиться дома в таком состоянии и притворяться, что всё нормально. Известие о страданиях Анны перевернуло душу. Яков знал о ее тонкой душевной организации, насколько Анна близко принимала все к сердцу. Но и предположить не мог, что связанные с его исчезновением последствия окажутся такими катастрофическими. Он не знал тогда, что Анна лишилась своего дара наутро после их ночи в гостинице и все годы пребывала в неведении о его судьбе и в ожидании его возвращения. Он ненавидел себя за слабость, подтолкнувшую на связь с Варварой, когда душа его рвалась к Анне; за глупость и слепоту, приведшую к непоправимым ошибкам, предательству себя самого и Анны. Его любовь приносила ей лишь боль и страдания. Не было ему прощения, как сказал Пётр Иванович. И не было надежды что- либо исправить. Было лишь понимание, что жить ему теперь с этим грузом на душе.

***

Июль 1897. Анне опять приснился страшный сон. Кромешная темнота. Тяжёлое дыхание идущих людей. Не видно, кто это. Плотный туман, мешающий дышать. Вдруг раздался оглушительный грохот, яркая вспышка, осветившая лицо одного из бредущих людей. Яков!!! Анна, Анна, проснись, -услышала она голос Алекса. Анна открыла глаза, чувствуя как колотится сердце. -Аня, тебе приснился кошмар. Ты металась во сне. Успокойся, это всего лишь сон. Он поднялся и принёс ей стакан с водой. Анна жадно выпила полстакана и благодарно посмотрела на мужа. Алекс забрал стакан, поставил на стол и вернулся в кровать. Он лёг рядом, обнял её и прижал к себе. -Это лишь сон,-повторил он. Давай спать, и легко поцеловал в висок. Анна лежала, стараясь отогнать жуткое видение, убеждая себя, что Алекс прав, это был лишь сон. Ведь дар её покинул. Почему она должна думать, что каждый сон вещий? Просто она не могла успокоиться и перестать думать о Штольмане после их последней встречи. Несмотря на очевидные факты, подтверждающие , что невозможно повернуть всё вспять. Перед глазами стояла жена Якова с огромным животом, жестом собственника схватившая его за локоть и прижавшаяся к нему. А рядом- другой малыш, копия Якова. А Яков... то, что случилось между ней и Яковом спустя несколько дней также подтвердило очевидное: он не может забыть Анну, их так же, как и раньше неудержимо тянуло друг к другу. Но жизнь разделила их, и пути разошлись. У неё есть Алекс, любящий, умный, благородный. Им хорошо вдвоём. В подтверждение этого Анна тихонько поцеловала мужа в шею. Он крепче прижал её к себе и произнёс: "Спокойной ночи. Я люблю тебя."

***

На следующий день они вместе сидели за завтраком. Анна допивала свой утренний кофе и поглядывала на часы, торопясь на работу. Алекс читал утреннюю газету и вдруг громко чертыхнулся. -Что случилось?-настороженно спросила Анна. -Нет, ты представляешь? В Петербурге было покушение на начальника сыска. Погибла жена.- Он ошарашенно посмотрел на Анну, -Это не может быть Яков?-Алекс продолжил быстро читать публикацию. У Анны всё внутри оборвалось. Она сидела не в состоянии пошевелиться, ожидая продолжения. -Да, это Яков и Варвара,-всё ещё не веря прочитанному, пробормотал Алекс, глядя на Анну. Яков в больнице с серьёзным ранением. Варя погибла. Анна, не помня себя, сорвалась с места и бросилась в спальню. Там она стала судорожно открывать ящики комода, не помня, что ей нужно было найти. Алекс последовал за ней в комнату. -Анна, что ты делаешь? Анна постаралась взять себя в руки. -Нам нужно ехать туда, помочь Якову. Там же дети остались. Алекс с изумлением смотрел на неё. Анна прекратила беспорядочные поиски и плюхнулась на стоящее рядом кресло. Она опустила голову и тихо сказала: " Алекс, он твой друг, в больнице, жена его погибла, дети остались одни. Он-твой друг", повторила она. " Мы должны ему помочь." Алекс подошёл к ней, присел на корточки и ласково, словно ребёнку, провел рукой по голове. Затем бережно приподнял её лицо за подбородок, посмотрел в глаза и ,вздохнув, сказал: "Ты права. Конечно, мы должны туда поехать, прямо сегодня. Ты успокойся, я куплю билеты на поезд, а заодно заеду в больницу предупредить о нашем отъезде по семейным обстоятельствам. А ты пока приготовься к отъезду." Анна благодарно обняла его и крепко поцеловала в губы. За короткое время она расписала в деталях, что, когда и как нужно готовить для Насти, несколько раз проштудировала с няней и горничной инструкции, что делать в случае малейшего подозрения на недомогание Насти, оставила телефоны врача и Петра Ивановича, который, на счастье, пребывал в это время в Париже. Затем поиграла с Настей, почитала ей сказку и осторожно сообщила, что они с папой уедут, но скоро вернутся и привезут ей подарки. Настя приготовилась было плакать, но Анна быстро успокоила дочь, сказав, что её обязательно сводят в зоопарк и разрешат кормить уток в пруду. Об этом она сама договорится с Петром Ивановичем. Когда чемодан был собран в расчёте на несколько дней пребывания в Петербурге, вернулся Алекс с билетами. Поезд отходил вечером, и к утру они должны были прибыть в Петербург.

***

В поезде они долго молчали, каждый думая о своём. Алекс не мог выбросить из головы предыдущую ночь. Он проснулся от того, что Анна металась рядом во сне. Алекс хотел её разбудить, чтобы избавить от ночного кошмара, как вдруг Анна отчаянно крикнула во сне: "Яков!" Он замер. Ничто не указывало на существование другого мужчины в её жизни. Анна казалась спокойной, любила свою работу врача, и дома у них не было раздоров. Они за это время достаточно узнали и ценили друг друга. Всё у них было хорошо. Лишь один эпизод вспомнил Алекс, который вызвал у него смутное чувство тревоги. Они приехали к его другу Штольману на день рождения его сына Павлика, которому исполнилось два года. Алекса немного удивила реакция Якова при виде Анны. Он был в явном замешательстве, хотя Анна держалась спокойно и доброжелательно, как обычно в компании незнакомых ей людей. Алекс объяснил такое поведение Штольмана как ставшую привычной реакцию многих мужчин на его жену. За день до возвращения в Париж Анна ушла куда-то одна, сославшись на необходимость купить гостинцы для Насти. Было уже поздно, когда она вернулась домой. Анна быстро разделась, умылась и молча легла рядом, повернувшись к нему спиной. Когда Алекс к ней потянулся и начал нежно целовать шею, Анна внезапно резко его оттолкнула и сказала: " Нет, я не хочу, устала." Впервые в жизни женщина ему отказала в близости, от чего он растерялся и обиделся. Алекс молча поднялся, оделся и вышел из дома с острым желанием где- нибудь напиться. В ближайшем кабаке каким-то чудом оказался Штольман, и они напились вдрызг. Дальше он помнил, что друг уложил его ударом в ухо. Проснулся утром на диване в гостиной одетый, помятый, с дикой головной болью, стыдясь посмотреть Анне в глаза. "Яков" из сна Анны и та встреча. Разве это имело какое-то отношение к ней? Спросить у Анны? А сегодняшний эмоциональный взрыв после известия о покушении на Якова и его жену? Тяжесть на душе не проходила. Анна сидела рядом и тоже о чем-то задумалась. Алекс прервал молчание. -Мы с Яковом давно знакомы, и я думаю, что во многом похожи. Оба -закоренелые холостяки, оба никогда не собирались обзавестись семьёй. И романтиками нас не назовёшь. Я его долго не видел, живя подолгу за границей. До меня доходили слухи, что он был под следствием. Потом оказалось, что он внезапно женился, и, судя по расчётам, сын родился спустя несколько месяцев после венчания. Мне хотелось посмотреть на его избранницу. Варвара оказалась милой женщиной. Видно было, что она без ума от своего мужа. Я почему-то всегда считал, что Якову нравятся другие женщины-яркие, умные, независимые. Но, кажется, я ошибался. Яков-немец, может быть поэтому в итоге выбрал жену по немецкому идеалу, предназначенную для kinder, kirche, kuche. Насчёт Кirche сомневаюсь, а остальные два критерия подходят. - Ты ведь тоже всё-таки женился,- улыбнулась Анна, которая с интересом слушала мужа. - А я нашёл свой идеал и его терять не собираюсь. Я тебя люблю. Алексу не хотелось больше ни о чем говорить. Он обнял Анну, прижал к себе и поцеловал в макушку. Анна сидела, слушая как гулко стучит его сердце. На душе было тихо и печально. Она ласково погладила Алекса по щеке и уткнулась головой ему в плечо.