Общага "Бродячих"

Нет ничего необычного, что в их семье все таскают вещи друг друга — вся одежда давно уже стала общей, и, чтобы найти что-то определенное, следовало обойти все комнаты на их этаже (или попросить помощи у Сынмина, чья идеальная память отлично помогает в поисках). Все это началось в момент, когда они еще не перебрались в общежитие, отчего тратили все накопленные деньги на аренду квартиры и на продукты, которые требовались в огромных количествах, потому что если молодых оборотней еще можно было как-то прокормить, то на вечно голодных школьников в лице Феликса и Джисона тратилось еды почти в три раза больше. Поэтому, да, они начали таскать друг у друга одежду, несильно волнуясь на этот счет. И, возможно, Чану с Чанбином даже слишком нравилось, когда на их вещах оставался запах их младших, их внутренние звери довольно урчали и чувствовали себя спокойнее. Хорошая альтернатива, учитывая, что старшие находились вдали от стаи большую часть суток, пропадая то на учебе, то на подработках. Став старше и переехав в бесплатное общежитие, мальчики, конечно, начали закупаться собственной одеждой по собственному вкусу, но привычка таскать чужие вещи никуда не исчезла. Минхо с Чонином, такой привычки не имеющим, просто пришлось смириться со всей этой ситуацией, как и со всеми прочими странностями, что творятся в этой стае. Но когда у Минхо бесследно пропадает четвертая по счету толстовка, и даже Сынмин понятия не имеет, где она может быть, стая начинает кое-что подозревать. В прошлом такое происходило не особо часто и больше никогда не случалось после того, как и с финансами и с делами стаи у них наладилось, но это определенно было то самое. И нервно перебирающий пальцы Минхо, не знающий о такой вот особенности оборотней, подтвердил все догадки. — Последние два дня он почти не разговаривает, — обеспокоенно говорит им русал, собрав всех младших в своей комнате, — и со вчерашнего вечера он не выходил из своей студии. — Может, он снова работает над чем-то? — Чонин даже головы не поднял, продолжая скролить соцсети. Он, если честно, не особо понимал причину беспокойства. Чан частенько засиживался у себя в студии, иногда даже по несколько дней не выходя за ее пределы. Их вожак был редкостным трудоголиком, они все это знали. Ликс бросает быстрый взгляд на Хана, тот слабо кивает в ответ, чуть хмурится. Минхо зеркалит его жест, понимая, что парни знают причину такого странного поведения. Он дергает бровью, безмолвно задавая вопрос, и Феликс мнется, потому что не знает, как начать разговор. Ему немного совестно за то, что они не просветили старшего по поводу этих особенностей оборотней, зная, что подводные обитатели из принципа отказываются учить своих детей чему-либо, связанным с наземными монстрами. Но, как и говорилось, с Чаном такого не случалось давно, с остальными альфами их стаи — тем более, они просто забыли об этом. — Чан, скорее всего, гнездится, — решает озвучить общие мысли Сынмин, неуютно сжимаясь в объятьях Хенджина, на что тот только крепче прижимает к себе младшего. Кажется, собственные догадки ему совсем не нравятся. — Он что? — Оборотни делают так в преддверии или во время течки самки. Часто женские особи делают это самостоятельно, но, когда у них не хватает сил на это, волки помогают с гнездованием, — голос у Джисона отсутствующий, мысленно он все еще витает в своих мыслях, что совершенно не нравится Феликсу. Ему не нравится такой Джисон. Безэмоциональный Джисон его пугал. Хан шипит, получая тычок под ребра, но скорее от неожиданности, чем от боли, взгляд его проясняется, брови недовольно хмурятся. Губы Ликса растягиваются в довольной ухмылке. Так гораздо лучше. — В нашей стае нет самок, — озадаченно выдыхает Минхо, наблюдая, как Феликс бережно поглаживает Хана по предплечью, трется макушкой о чужую щеку, за что получает слабый щелбан и быстрый крохотный поцелуй в лоб. — Да и его пара, в принципе, парень. — Это не единственная причина, по которой оборотни строят гнездо, — задумчиво молчавший до этого Чанбин вздыхает, не в силах понять, какая же из причин была бы лучше в их ситуации. Он убирает телефон, откидывая его куда-то в сторону, переводит задумчивый взгляд на Минхо, продолжая, — оборотни строят себе «убежища», когда испытывают сильный стресс, когда они слишком расстроены и эмоционально напряжены. Это потребность ощутить себя в безопасности, окружив себя запахами семьи. — Чанни-хен стрессует? Чонин обеспокоенно хмурится, слишком озадаченный этой новостью. Он несколько дней находился около старшего и не почувствовал ничего такого. Тот занимался привычными делами, вел себя как обычно и не пах никаким стрессом. От него вообще ничем негативным не пахло, в противном случае это бы заметил Сынмин, будучи самым чувствительным из них. С чего бы остальным хенам делать такие выводы? — Крис слишком хорош в том, чтобы скрывать свои настоящие чувства от нас, — Феликс, давно смирившийся с этой мыслью, только пожимает плечами, — он как вожак чересчур требователен к себе и считает, что его щенки не обязаны знать, с какими трудностями он справляется ради нас. — Но он… — Минхо запинается, видно, что он пытается понять, но это дается ему тяжеловато. — Но он может просто обнять нас, верно? Так запах будет сильнее и настоящие объятья помогут ему ощутить чувство безопасности лучше. Он всегда обнимает нас, чтобы почувствовать себя лучше. — У Чана проблемы с агрессией, — качает головой Хан, на что старший бросает на него шокированный взгляд, впервые слыша о чем-то подобном. Феликс невесело улыбается. Он тоже был удивлен, впервые услышав подобное об их чудесном, светлом лидере, но после одного случая пришлось поверить. — Он просто боится случайно сделать нам больно. Оборотни очень чувствительны, когда гнездятся, совсем себя не контролируют. — У Чана? — не веря в услышанное, переспрашивает Минхо совершенно недоверчиво. — У того Чана, который постоянно скулит над милыми видео с щеночками на ютубе? Который может подружиться с любым, и которому достаточно только одного звонка, чтобы самые могущественные монстры третьего и четвертого поколения мгновенно примчались к нему на помощь? У этого Чана? — Хен, спокойнее, — Хенджин слабенько пинает русала пяткой по голени, когда тот с каждым произнесенным словом становится все вспыльчивее и громче, в то время как Феликс хватает старшего за руку, призывая не горячиться. — В это сложно поверить, я знаю, но у Чанни-хена есть проблемы. Это не значит, что он плохой или что мы думаем, что он плохой. Мы тоже его любим, тебе не нужно смотреть на нас так, будто мы пытаемся выставить нашего вожака злодеем. — Простите, — Минхо, осознавая собственное поведение, тушуется, чуть крепче сжимая маленькие пальцы Ликса в своей ладони. — Я просто сильно удивлен, и это наслоилось на переживания о Крисе. Мне жаль. Я не это имел в виду. — Мы знаем, — Хан слабо, но очень искренне улыбается, одним взглядом давая понять, что они в порядке, — Феликс с Сынмином реагировали еще хуже тебя, так что тебе правда не стоит волноваться. Минни обещал откусить мне палец, если я еще раз назову Чана «ходячей бомбой», и выглядел он при этом очень серьезно, что довольно-таки смешно, если учитывать, что это было в то время, когда он всячески делал вид, что признает нас стаей только ради Ликси. — Я не- — Не отрицай, Минни, ты был слишком очевидным в те времена, — Хенджин весело хихикает, тыкая в щеки младшего и радостно воркуя, — даже мне, только вошедшему в стаю, было все ясно, стоило только взглянуть в твои глаза. Минхо хмыкает, мысленно представив себе эту картину. Это правда звучит как что-то, что мог сделать более молодой Сынмин. Хо немного жалеет, что не встретил этих чудиков немного раньше, тогда бы он в полной мере смог насладиться тем, как маленький волчонок пытается показать, что не очарован своим вожаком настолько, что может перегрызть глотку любому, кто посмеет сказать о нем нечто плохое. — Чанни-хен очень многое делал для нас, — Сынмин решает не зацикливаться на этой ситуации и поскорее продолжить разговор, что стая с тихим смешком позволяет ему. — Он испытывал жуткий стресс на протяжении долгого времени, хен работал, учился и пытался сделать так, чтобы мы, будучи маленькими катастрофами, не поубивались друг об друга. Он прятал от нас свои чувства, чтобы мы не беспокоились и не чувствовали себя обузой. В итоге все это копилось в нем и наслаивалось друг на друга, из-за чего, как говорит сам Чанни-хен, в нем просыпались привычки его отца. Минхо кивает, он слышал истории о том, как жила стая до момента переезда в общагу, знал, как каждый нашел свое место в их маленькой семье, пускай и без каких-либо подробностей. В нем вновь загорается это чувство необъятной гордости за то, каким потрясающим на самом деле был их вожак, изо всех сил пытающийся помочь каждому члену стаи, сам по сути будучи совсем ребенком. Это восхищает. — Крис не сделал бы никому больно. Чонин говорит тихо, абсолютно уверенный в своих словах. Чанбин дергается от того, каким бесцветным кажется тон младшенького, после чего тут же тянет его к себе в объятья. Потрепав лиса по волосам, он оставляет быстрый поцелуй на рыжей макушке и уверяет, что они не имели этого в виду. — Это так, — согласно кивает Джисон и хмыкает каким-то собственным воспоминаниям, — но мы были детьми, и разъяренный альфа в двух метрах от нас — это страшно. Мы с Бинни могли сопротивляться голосу Чана, на меня такие штуки вообще не влияют, а Чанбин просто слишком упрямый и непослушный альфа, потому с трудом, но мог возразить. — Чан тогда ведь не особо мог пользоваться «фишками» вожака, делал все больше на инстинктах, — жмет плечами альфа, немного смущенный. Феликс, не удержавшись, звонко целует своего парня в щеку, довольно урча при этом. Чонин морщится, вырывается из теплых объятий и показательно отодвигается в сторону, вызывая смешки у всех остальных. — А мы с Минни только-только обрели своего первого вожака, на нас это действовало сильно и оглушительно, — Феликс укладывает голову на плечо Чанбина, тянется к его руке и начинает играться с чужими пальцами. — Поэтому после первого срыва хена в нашем присутствии Бинни стал уводить его куда-то. — Ко мне. Парни вздрогнули и синхронно обернулись к двери, услышав новый голос. — Извините, Крис дал мне ключ, сказав, что скорее всего все сейчас на занятиях, и никто не откроет, — дракон, неловко улыбаясь, махнул рукой, здороваясь со всеми разом, — он попросил меня привезти ему кое-что. Он строит гнездо у себя в студии и жалуется, что запахов недостаточно. — Привет, Чонгуки-хен, — радостно помахал Феликс, подскакивая с дивана и подлетая к гостю, желая обнять его как можно скорее. — Привет, — хихикнул Чонгук, даже на шаг не отступив, когда желтый ураганчик налетел на него со всей вампирской дури. Минхо заинтересованно склонил голову к плечу, пытаясь понять, насколько сильным может быть этот дракон, раз уж с такой легкостью выдерживает весь натиск ликсовских обнимашек. — Как дела, цыпленок? Феликс что-то довольно заурчал гостю на ухо, отчего Чонгук тихо засмеялся, ласково проведя ладонью по обнимающим его за шею рукам. Такое поведение между ними двумя было столь привычное, что стая даже бровью не повела, в отличие от Минхо, который смотрел, удивленно вскинув брови. Феликс был самой доброй, жизнерадостной и дружелюбной булочкой в мире, но также он был достаточно стеснительным и осторожным с любым, кто не является частью их стаи, потому никто не может винить русала в том, что его челюсть отвисла от того, каким радостным кажется Ликс в объятьях дракона. — Чонгук-хен частенько тусил с нами, когда мы еще жили на старой квартире. И мы все, конечно, любим его, но Феликс хена просто обожает, — пояснил Чанбин, возобновив попытки затащить сопротивляющегося лиса к себе на колени, нисколько не напрягаясь от того, что кто-то другой так трепетно прижимает его возлюбленного к себе. Не то чтобы Со был ревнивым собственником, но Минхо в шоке, что тот даже не нахмурился! Сколько же доверия у этого Чон Чонгука? — И это полностью взаимно, — уверяет всех Чон, поудобнее перехватывая взобравшегося ему на спину Ликси и подходя чуть ближе к остальным. Устроившись удобнее, вампир моментально выпадает из разговора и принимается играться с чужим пирсингом, абсолютно очарованный. Хенджин со своего места хохочет, Джисон весело улыбается. А Минхо крайне озадачен. Он знал о том, что Чан и Чонгук близки, понял это в те моменты, когда они встречались со всей стаей Намджуна, чтобы те помогли Минхо со всеми нужными документами на перевод и зачисление в общежитие. Было видно, что тех двоих связывала общая история, но русал лезть не решился, тогда он еще права не имел. Однако сейчас ему было интересно. Для простого друга их вожака, Чон слишком спокойно чувствовал себя в окружении их стаи. Джисон крайне незаметно подползает к русалу, обхватывает его со спины, укладывает подбородок ему на плечо. Шепчет тихо, что расскажет все чуть позже, а после оставляет крохотный поцелуйчик у хена под ухом, заставляя того расслабиться и едва заметно кивнуть. Позже так позже. — Так что тебе нужно взять, хен? — Сынмин возвращается к прошлой теме, первым вспомнив, что их вожак там, вообще-то, от стресса с ума сходить начал. — Оу, да, — Чонгук виновато прикусывает губу, смущенный тем, что отвлекся от своей миссии, — Крис попросил притащить какие-нибудь вещи Чонина и Хенджина, тех, что он взял, оказалось недостаточно. И еще, я думаю, ему нужно немного домашней еды, если у вас такая есть, потому что он опять не ел ничего долгое время, а от постороннего запаха он почувствует себя только хуже. Я пытался скормить ему лазанью, что приготовил Джин, но он не смог даже пакет открыть. — Если кто-то отказывается от еды Джин-хена, то дело действительно серьезное, — кивает Чанбин со знанием дела, а после рассказывает Чонину истории о добром хене Ким Сокджине, что иногда подкармливал стаю своей божественной пищей. — Хотел бы я попробовать, — бормочет себе под нос лис, немного удивленный тем, что Со так нахваливает еду, приготовленную не Минхо. Это, должно быть, что-то действительно великолепное. — Я передам Джину вашу похвалу и желание поесть его еды, уверен, он будет в восторге и с радостью согласится поделиться, — хихикает Гук, опуская наигравшегося Феликса на пол, — но сначала мне нужно забежать к Крису. Младшие сосредоточенно кивнули, мгновенно кинувшись по комнатам и на кухню, желая подготовить все необходимое в кратчайшие сроки. Хо, Чанбин и Джисон остались на месте, зная, что остальные справятся и лишняя толкучка сейчас не нужна. — Ох, и, — Чон чуть ухмыляется, взглянув на Минхо, а после продолжает игривым тоном, — Крис попросил привезти и тебя, если ты свободен, Минхо-щи. — Меня? — русал быстро-быстро моргает, обрабатывая информацию и не совсем понимая, что от него хотят. Разве Чан не ушел из общаги для того, чтобы остаться одному и не бояться, что он сорвется на ком-то из них? В таком случае, зачем ему там Минхо? Чанбин и Хан прыскают и, не сдержавшись, громко смеются. Хо морщится, потому что младший все еще висит на нем и вопит прямо ему на ухо, чем раздражает в два раза сильнее. Бин бормочет себе что-то под нос, Минхо улавливает только про чью-то очевидность, но он все еще слишком загружен словами Чона, чтобы вдуматься и проанализировать. — Да, Минхо-щи, — кивает Чонгук, не в силах скрыть такой же веселой улыбки, и теперь он раздражает Минхо тоже. Ну серьезно, какого черта происходит? — У хена нет никаких дел. Он свободен. Совершенно свободен, — восторженно кивает головой Хан, поглядывая на русала с задорной ухмылкой. Минхо чувствует, что нуждается в объяснениях, но он не успевает даже рта раскрыть, потому как в дверном проеме оказывается взъерошенный Чонин и сообщает, что все вещи они собрали, еда тоже готова, но нужно будет что-то, чтобы ее разогреть. — Все в порядке, в студии есть микроволновка, — Чанбин, все еще не в силах сдержать улыбку, поднимается со своего места, и Хо правда раздумывает о том, чтобы пнуть того. Пускай запаха чужих эмоций он не разбирает, зато точно знает, что младшие заслужили хороший тычок под ребра. Он пока не уверен, за что именно, но определенно заслужили. — Хен, тебе тоже следует начать собираться, — дергает бровями Джисон, подталкивая Ли подняться вслед за Бином. — Я отгрызу тебе эти руки, если ты не перестанешь толкать меня, — Минхо, доведенный до пика странным поведением младших, сверкает выступившими острыми клыками, но Хан действительно слишком хорошо знает своего хена, потому что совершенно не ведется на это, продолжая выталкивать его с дивана. — Черт, да пойду я, пойду! — Конечно, он пойдет, — бормочет себе под нос Чанбин, уже почти закончив собирать рюкзак с одеждой, в то время как молчавший до этого Чонгук тихо хихикал в стороне, услышав его слова. Минхо с недоумением осознает, что альфа собирает его вещи. — Я не думаю, что Чану понадобятся мои наушники и зарядка, — дергает бровью Ли, заглядывая в рюкзак, что ему протянул Бин. — Минхо-щи, а ты совсем не разбираешься в оборотнях, да? — У нас нет времени, Чанни-хен, наверное, уже с ума там сходит, — Хан торопливо подскакивает на ноги и продолжает выталкивать Минхо, только теперь уже из гостиной, параллельно сверкая глазами в сторону Чона, что-то пытаясь ему донести одним только взглядом. — Я убью вас, как только вернусь, — обещает им Хо, на что троица позади него только в очередной раз давит веселый смешок. Нет, правда, они все трупы. * — Ты не зайдешь? — Нет, — Чон качает головой, передавая в руки младшего оставшиеся пакеты с едой и вещами, — Чанни уже почуял наш с тобой запах, и для моей же безопасности будет лучше, если ты войдешь один. — Почему у меня такое чувство, что меня приносят в жертву какому-то голодному чудовищу? — Минхо морщится, совсем не понимая, почему окружающие ведут себя так. То есть младшие ему двадцать минут назад говорили о том, что Чан становится агрессивным на фоне стресса, а теперь сами же выпинывают его из дома, отправляя к оборотню? — Если они хотели избавиться от меня, могли бы сделать это хоть немного интересным способом. Умереть от рук Чана не так уж и весело. Чонгук смеется с того, как тихо бубнит себе под нос русал, безусловно, очарованный им. — Все не так, как ты думаешь, Минхо-щи, — качает дракон головой. — Сейчас ты единственный, кто способен справиться с Чанни. — Раньше с ним справлялся ты, Чонгук-щи, — продолжает ворчать Минхо, возможно, немного все же ревнуя. — Многое поменялось с тех пор, — уклончиво произносит тот, поджимая губы, — к тому же, тот парень просил приехать именно тебя, верно? Ли хочется верить, что его уши не такие же красные, какими он их ощущает, когда Чонгук подмигивает ему. Однако задорный блеск в глазах напротив не дает и шанса подумать о том, что парень не заметил этого. Что ж, видимо Хо пора лучше стараться контролировать себя и свое глупое тело, иначе такими темпами все общежитие будет в курсе его маленького краша в собственного вожака. Они прощаются почти сразу же, пожав друг другу руки и обменявшись номерами на всякий случай. Чон обещает написать чуть позже, чтобы спросить о самочувствии Криса, а также говорит, что студия его хенов находится тут рядом, на случай, если что-то пойдет не так или Минхо потребуется помощь. — Хосоки-хен будет рад, если ты зайдешь к ним как-нибудь, — между делом говорит Гук, а после уходит, помахав на прощание со все той же странной радостной улыбкой на губах. Минхо выдыхает, оборачиваясь к двери студии и вводя пароль, который он знал еще с тех пор, как Чан начал снимать эту студию. Крис предупреждает о новых паролях каждый раз, когда меняет их, и он когда-то говорил причину этого, но, честно, Ли тогда залип на голый торс вожака и пропустил все мимо ушей. И никто не может винить его за это, окей? Бан выглядит хорошо всегда, но когда он без верха, ни у кого нет шансов на концентрацию. — Чан, я принес вещи, что ты просил, — открывая дверь в темную студию, произносит Минхо, но не успевает он и шага внутрь сделать, как сильные руки крепко хватают его за талию и резко дергают внутрь помещения, мгновенно захлопывая дверь. — Чан? Кристофер, совершенно не слушая, крепче прижимается к парню, утыкается носом ему куда-то в шею и глубоко вдыхает, срываясь на тихий рык. Ли успокаивает бешено бьющееся сердце, кладет руку на светлые кудряшки, чуть ерошит их. Младшие говорили, что во время гнездования оборотни стараются окружить себя запахом семьи, чтобы почувствовать себя более комфортно, и, видимо, Крису было совсем плохо. — Сними, — у Хо мурашки от того, как требовательно звучит чужой голос, он даже не сразу соображает, что вожак хочет от него. И только после слабого, но требовательного укуса в шею, до русала доходит, что Крис говорил о его толстовке, которую он постоянно дергает вверх. Минхо не совсем понимал, но решил, что тот хотел забрать ее к себе в гнездо, потому послушно стаскивает вещь с себя. Но, вопреки его ожиданиям, Чан откидывает ее куда-то в сторону, снимает собственную толстовку и натягивает ее на опешившего парня, после чего мурлычет так довольно, что у Хо даже мысли не возникло копаться в причинах чужого поведения. Ну захотел и захотел, что тут такого. Тем более толстовка парня была больше, теплее и значительно комфортнее его собственной. Подумаешь, что из-за этого русал словил семь инфарктов оттого, что под толстовкой не было никакой футболки или хотя бы майки, не такая уж и великая потеря. Спасибо хоть за то, что в студии сейчас темно, и парень не может в полной мере оценить тело Криса, иначе бы Хо закапал тут все слюной так, что соседи снизу пришли бы жаловаться на потоп. — Она пахла Гуком, — тихо поясняет старший, продолжая тыкаться носом Минхо в шею, вызывая у того тихие смешки оттого, что это немного щекотно. — Зато теперь я пахну тобой. Русал не уверен, что он такого сказал, раз Чан пришел в такой восторг, но от вида довольно виляющего из стороны в сторону хвоста ему становится все равно. Главное, что хен счастлив, верно? — Я принес вещи детей, — продолжая поглаживать вожака по волосам, говорит Минхо, стараясь не думать о том, как сильное тело оборотня прижимается к нему, — и еду. Чонгук-щи сказал, что ты не ел, поэтому мальчики собрали остатки того, что мы готовили сегодня на обед. Пустишь меня к микроволновке? Кристофер кивает без какого-либо желания, разжимает объятья и забирает из рук младшего один из пакетов. Хо берет второй и вытаскивает из него несколько контейнеров, быстро пробегает по студии взглядом в поисках нужной техники. Но вместо этого натыкается на огромную кучу одеял и подушек, раскиданных прямо в центре комнаты. Надо же, и впрямь настоящее гнездо. В полумраке тяжело было разглядеть что-то большее, но русал был точно уверен, что все «потерянные» вещи лежат где-то в той куче. — Спасибо, что приехал, — выдыхает Чан, коротко прижимаясь губами к чужому виску, а после слишком резко разворачивается в сторону собственного гнезда, куда он вываливает принесенную одежду и раскладывает его в каком-то только ему известном порядке. — Мой вожак нуждается во мне, как я мог не приехать, — хмыкает Минхо, все же пробираясь к микроволновке и начиная разогревать еду, за писком совсем не услышав, как тихо заскулил оборотень за его спиной, — к тому же, Ханни так отчаянно выпинывал меня из общаги, у меня просто не было и шанса на сопротивление. — Прости за это. Минхо вздрагивает от того, насколько действительно виноватым звучит чужой голос и резко оборачивается, подмечая, как волчьи уши печально опущены вниз и как сгорблена оказывается чужая спина, словно он пытался стать меньше, чем он есть. Русал отвешивает себе мысленный подзатыльник. Его предупреждали, что оборотни чувствительны в период гнездования, но он не мог подумать о том, что привыкший к его шуткам Крис воспримет все это всерьез. Младший решительно подходит ближе к гнезду и опускает руки на плечи вожака, чуть сжимая их и привлекая к себе внимание. Чан выглядит удивленным, когда оборачивается к нему, закусив губу. — Прости, я просто неудачно пошутил, — четко проговаривает Минхо, не давая парню и шанса на сомнение в искренности его слов. — Я приехал, потому что переживал о тебе и потому что очень хотел увидеть. Даже если бы ты не позвал, я, скорее всего, был бы здесь уже через пару часов. Крис ему верит, по глазам видно, но почему-то лидер все еще выглядит чертовски печальным, что совсем младшему не нравится. Он обхватывает чужие щеки ладонями, смотрит внимательно в глаза, пытается понять, в чем причина. Чан смущено опускает взгляд, неуверенно ведет плечом. — Ты мне дорог, хен, — Минхо порывается сказать кое-что еще, явно лишнее и неуместное, и, к его счастью, его перебивает звук микроволновки, закончившей разогревать еду. Весь боевой настрой мгновенно летит к черту, краснота обжигает уши, и, ужас, он даже не хочет думать о том, как сильно в воздухе ощущается его смущение. Парень щипает чужие щеки и чуть улыбается, после чего поднимается на ноги, сбегая от собственной неловкости, — тебе стоит поесть. Чан благодарит, забирая из рук русала еду. Ест прямо на полу в гнезде, делает это неохотно и как-то слишком медленно, очевидно размышляя о чем-то, куда Минхо решил пока не лезть. У волка сейчас тяжелый период, ему явно есть о чем подумать, и, если захочет, он расскажет. Все, что сейчас может сделать Хо — показать, что он в любом случае будет рядом, чтобы в любой момент поддержать своего друга. Ковыряясь в телефоне, Минхо удобнее устраивается рядом, привычным жестом укладывая голову на чаново бедро. Полумрак комнаты действует усыпляюще, как и комфортное тепло сидящего рядом оборотня, так что ничего удивительного в том, что он умудряется задремать к тому времени, когда Чан заканчивает с едой. — Я надеюсь, ты вытер руки перед тем как трогать меня, — сонно бормочет Минхо, почти мурлыча от того, как нежно длинные пальцы массируют ему кожу головы. Чан сверху хихикает и отвечает положительно, на что русал довольно кивает. Он бы, вероятнее всего, откусил другу руку в противном случае, и прекрасно, что они оба об этом знают. — Ты можешь поспать, — Крис, кажется, замечает, как парень борется со сном, потому убирает контейнеры и телефон младшего на пол, вызывая недовольное мычание от того, чья голова случайно съехала с его бедра, — ложись удобнее. — Мне было вполне удобно, — ворчит тихо тот, устраиваясь на подушках и, не открывая глаз, пытаясь нащупать куда-то девшегося Чана, но натыкаясь только на пустоту, — хен, вернись. — Если бы кто нас увидел, подумал бы, что это гнездо твое, — оборотень с нескрываемой нежностью в голосе умиляется тому, каким требовательным становится Минхо на грани сна. Даже не видя его, русал с готовностью может сказать, что старший совершенно очарован им, потому Ли привычно дует губы. Крис смеется своим красивым смехом, заставляя бабочек внутри трепетать. — Я собираюсь оставаться здесь до тех пор, пока тебе не станет лучше, так что теперь это наше гнездо. Кристофер закашливается, делая судорожный вздох. — Ты ведь понятия не имеешь, о чем говоришь, верно? — Абсолютно никакого, — с готовностью подтверждает Минхо и вновь тянет руку в предположительно ту сторону, где, по его мнению, мог бы быть Крис, — а теперь иди сюда и обними меня. — Невыносимый. Чан усмехается беззлобно, а после действительно переползает к русалу, укладываясь рядом с ним и заключая его в теплые объятья, от которых оба довольно выдыхают. Минхо чувствует, как нос вожака зарывается в его волосы, вдыхая запах дома, и не имеет ничего против, потому что чужое тело, почему-то слишком напряженное, постепенно расслабляется в его руках. Сон отступил также быстро, как и пришел, оставив вместо себя лишь чувство комфорта и желание провести вот так всю жизнь. Хо действительно не был бы против до конца жизни находиться в теплых сильных объятьях, но, как и всегда в такие моменты, в голову проникает мысль о том, что этому не бывать. У Чана уже есть пара, и оборотень еще ни разу не говорил о том, что он недоволен этим фактом. Минхо не дурак, пускай он и игнорирует шуточки Чанбина и Хана, он на самом деле понимает, что между ним и Крисом есть что-то, взаимное притяжение. Они нравятся друг другу, но русал знает, что это никогда не перерастет в нечто большее. Кристофер не может полюбить никого другого, а Хо просто не готов быть тем, кому рано или поздно разобьют сердце. — Не знаю, о чем ты думаешь, но прекрати, пожалуйста, — скулит Чан так, будто ему было больно. До Минхо доходит, что он был затянут в собственные мысли настолько сильно, что забыл прятать свой запах, отчего чувствительный из-за периода гнездования нос оборотня сейчас слишком страдал от чужих негативных эмоций. — Прости, — выдыхает Хо, старательно пряча все свои чувства обратно в сердце и прочно запирая на ключ, обещая себе порефлексировать чуть позже. Он сейчас здесь ради вожака, не время думать о себе. — Я сделал что-то не так? — Кристофер сползает чуть ниже и теперь их лица оказываются друг напротив друга. Русал не может удержать умиление от того, как повисли волчьи уши, Чан совсем стал похож на большого щенка. — Ты как будто… злился на меня. — Это не так, хен, — это честный ответ. Минхо злился только на судьбу за то, что единственный монстр, с кем бы он хотел провести вечность, оказался предназначен другому. — Я никогда не смогу злиться на тебя по-настоящему. Крис довольно жмурится от того, как ласково русал поглаживает его по светлой макушке, перебирая прядки и задевая звериные ушки, играясь с ними. Они оба постепенно успокаивались, вновь возвращаясь к тому сонному комфортному чувству. — Младшие рассказали, что волки гнездятся тогда, когда у самок начинается течка. — Не знаю, как ты справишься с этой правдой, Лино-я, но я не самка. — Угу. Минхо возится в чужих объятьях и прижимает голову вожака чуть ближе, позволяя уткнуться носом себе в шею. Чан довольно урчит, вызывая тихий смешок. Оборотень часто говорил о том, что Минхо пахнет океаном, а после рассказывал одну из тех историй, что всегда ощущались так, будто произошли с ним в другой жизни. Крис тосковал по дому в Австралии, по своей семье и по беззаботному прошлому, это было видно любому, кого подпускали достаточно близко, чтобы увидеть. И русал был больше чем рад знать, что объятья с ним на какой-то момент возвращают их чудесного лидера в те времена, когда ему не нужно было взваливать на себя гору ответственности, закапываясь в заботу о других. — Я не знаю, от чего ты испытал такой стресс, — тихо, но уверенно начинает он. Кристофер замирает, слушает, навострив уши, — но я всегда буду рядом, хен. Что бы ни случилось, я останусь с тобой, помогу чем смогу и сделаю все, чтобы и ты, и дети были счастливы и в безопасности. Просто помни об этом, хорошо? Чан ничего не говорит, только кивает часто-часто, а спустя мгновение кожу на шее Минхо холодит нечто мокрое. И только через пару секунд, когда слышится первый тихий всхлип, до него доходит, что Крис на самом деле плачет. Этот факт разбивает сердце, но парень понимает, что лидеру сейчас нужно выплеснуть все накопившиеся в нем эмоции, потому Хо лишь крепче сжимает того в своих руках, пытается закрыть старшего от всего мира, давая тому шанс почувствовать себя спрятанным от всех тревог и забот. Минхо поглаживает Чана по спине, аккуратно оглаживает поясницу, после вновь ведет вверх по позвоночнику, окружает его собой, позволяет на пару секунд погрузиться на самое дно, зная о том, что их невероятно сильный лидер скоро выплывет самостоятельно. — Я не хочу терять тебя, Хо, — шепчет Крис на грани слышимости, сжимая в руках ткань толстовки, цепляясь изо всех сил. Минхо с нежностью проводит по трясущимся плечам, оставляет поцелуй на макушке и просто дает прийти в себя. — Не потеряешь, хен. Они лежат так некоторое время, за которое слишком короткая истерика Бана прекращается так же быстро, как и началась. Однако отстраняться он не спешил, а Хо даже не думал его отталкивать. Тихие всхлипы превратились в едва слышное сопение, успокаивающие движения сменились простыми согревающими объятьями. Постепенно все возвращалось в норму, и, кажется, ментальное состояние Чана тоже. — Прости, — Крис смеется, и смех этот пропитан непонятной горечью, — никак не могу взять себя в руки. — Все в порядке. Тебе не нужно извиняться. Я всегда здесь для тебя, если тебе понадобится выговориться. — Ты знаешь, что волки моногамны? — тихо спрашивает Чан совершенно невпопад. Минхо удивлен быстрой сменой темы и тем, каким взволнованным стал голос вожака, — многие монстры выбирают себе пару на всю жизнь, но оборотни остаются связанными даже после смерти своей пары. Русал кивает, давая понять, что да, он знает. Чанбин, догадавшийся о его чувствах к лидеру раньше остальных, рассказал все подробности ситуации с Чаном, сразу предупреждая, что волк лидера не сможет ответить взаимностью, потому что уже связан узами с другим. — Да, я знаю, хен, — голос хрипит, поэтому Хо быстро замолкает. Он понимает, что хочет сказать ему старший, но так отчаянно не хочет этого слышать. Ему не нужно словесное подтверждение Кристофера о том, что ни о какой взаимной симпатии речи быть не может, что лидер принадлежит другому, что Минхо не стоит надеяться. Об этом русалу уже известно, и прямо сейчас он не хочет слышать то, что окончательно разобьет ему сердце. — Со мной что-то не так, — Чан шепчет тихо, надломлено, — я не знаю почему, но со мной что-то не так. — Хен, — русал тянется к чужим щекам, заставляет вожака поднять голову, посмотреть на него, — хен, о чем ты говоришь? Конечно, с тобой все в порядке. Сердце замирает от того, каким потерянным выглядит Кристофер в его руках. Глаза напротив полны бездонной печали и Минхо почти на физическом уровне больно, потому что он совершенно не понимает, чем она вызвана. Он готов сделать что угодно, уничтожить кого угодно, пусть только Чан укажет на причину собственных страданий. — Это не так, — качает головой оборотень, упирается своим лбом в чужой, шепчет все также тихо и загнанно, — я понял это в тот момент, когда впервые почувствовал тебя. От слов старшего русала прошибает дрожь, но он молчит, поджав губы, дает Чану выговориться, в то время как сам пытается унять неспокойное сердце. — В тот день, когда мы впервые встретились, мой волк так отчаянно искал тебя. Он все торопил и торопил меня, велел искать и успокоился только тогда, когда я наконец смог взглянуть тебе в глаза. Знаешь, я тогда в них почти утонул. — Хен… — Я не знал, что почувствовал в тот момент. Это было похоже на все те разы, когда я находил остальных, но в тысячу раз сильнее, в миллион раз тревожнее. Если бы ты в тот день не согласился стать частью стаи, я бы сошел с ума. Кристофер тихо смеется, сильнее цепляется пальцами за собственную толстовку на чужом теле, шмыгает носом. Минхо нежно гладит его щеки, подбадривая, нуждаясь в продолжении. Он, кажется, начал понимать, к чему ведет вожак, но сердце так сильно не хочет быть разбитым, что не хочет верить. — С Уджином все ощущается как удушающий поводок, как липкий туман, заполняющий легкие, мешающий сделать хотя бы вдох. С ним мой рассудок мутнеет, — Чан чуть отстраняется, заглядывая в глаза напротив, тянет неуверенно улыбку, продолжает говорить с искренним восхищением, — но все время, проведенное с тобой, ощущается как глоток свежего воздуха. С тобой я могу дышать, Хо, для меня ты пахнешь свободой. Домом. Чем-то таким, без чего я больше не представляю своей жизни. Минхо делает судорожный вздох, пытаясь переварить сказанное оборотнем, однако мозг выдает одну ошибку за другой, отказываясь верить в то, что это происходит в реальности. Он пытается убрать ладони с чужих щек, но альфа оказывается быстрее, накрывает чужие руки своими, удерживая, ластясь доверчивым щенком. Дыхание спирает от того, каким открытым сейчас выглядит их вечно прячущий все в себе лидер. — Не могу поверить, что тебя может заставить говорить о своих чувствах только сильнейший стресс. На короткое мгновение комната погружается в тишину, а после наполняется глупым влюбленным хихиканьем Чана. Оборотень слабо пихает Хо в плечо, вызывая у того такие же тихие смешки. — Я тебе тут признался, вообще-то! — Знаю-знаю, прости, — Минхо тянется к волчьему уху и слабо дергает его, просто потому что ему так хочется, — ты был так напряжен, мне это не понравилось. Русал ощущает зуд по всему телу, когда видит, как парень напротив очаровательно дует губы, желание поцеловать Криса еще никогда не было настолько сильным. — Так ты скажешь что-нибудь против, чтобы я мог, наконец, перестать надеяться на то, что у меня есть хоть какой-то шанс? — Не делай вид, будто не замечал моих чувств. Это было настолько очевидно, что малыш Чонвон не побоялся пригрозить мне, заставив пообещать никогда не делать тебе больно, — ласково тянет Минхо, позволяя огромной нежности, что он прятал столько времени, просочиться в воздух. Волк несмело тянет носом, и его глаза комично расширяются, вызывая веселую улыбку. Русал закатывает глаза, отпихивая от себя Чана. — Я догадывался, — кивает Чан, укладывая свой хвост на чужое бедро, желая быть как можно ближе. Он чуть жмется, немного раздумывая над тем, стоит ли говорить дальше, но, выдохнув, все же начинает тараторить. — Но ты никак этого не проявлял, не уделял мне больше времени, чем остальным, ходил на свидания с другими. И еще Ханни недавно сказал, что вы с Минхеком… У Минхо голова пошла кругом от посетившей его догадки, потому он резко закрывает болтливый рот ладонью, очень серьезно заглядывая собеседнику в глаза. Тот резко затыкается, испугано замерев, пушистый хвост нервно подрагивал, выдавая напряжение хозяина. — Не говори, пожалуйста, что твое нынешнее состояние вызвано тем, что ты ревновал, — по опустившемуся взгляду Хо понял, что попал в точку. Чан выглядел таким пристыженным. — Я не… — Крис отнимает чужую руку ото рта, возвращая себе возможность говорить, а потом продолжает неуверенно, так и не подняв взгляд на младшего. — Это не главная причина. Но, думаю, это было тем, что заставило меня потерять контроль над всем тем, что со мной происходило. Я уже был на грани, когда Джисон сказал, что, возможно, у вас с Минхеком намечается что-то серьезное, а после все стало только хуже. — Хен, ты связан со своей истинной парой. Не со мной. От этих слов Чан дергается так, будто ему отвесили пощечину, он тихо скулит и прижимает чужие ладони к своей груди, сжимая крепче и боясь того, что русал сбежит от него. Но тот даже не собирался. Он и зол-то не был, пускай и говорил преувеличенно строго. Минхо должен быть уверен, что Крис понимает то, что он не его собственность, даже если он вожак и знает, что Хо испытывает к нему чувства. Минхо знает, что альфа не такой, но прозвучавшие ранее слова ему не понравились. — Да, прости. Прости. Я не это имел в виду, пойми пожалуйста, — оборотень поднимает взгляд, и в нем отражается вся искренность, от которой сердце Хо чуть тает. — Это не обвинения, Хо, и я знаю, что ты мне ничего не должен, ты можешь делать, что тебе хочется, и я поддержу тебя во всем, правда. Просто было так больно, а потом Сынмин в шутку спросил, покинешь ли ты стаю, если решишь образовать пару, и это как будто доломало меня. Эгоистично с моей стороны, я знаю, но я не готов отпустить тебя. — Тебе и не надо, — жмет плечами Минхо, совершенно спокойно по мнению Чана, но, если честно, Хо давно для себя уже все принял, — я не собирался лезть в ваши с Уджином дела, потому что ты не высказывался на эту тему. И я понимаю, что это в основном из-за вашей связи, но все равно я решил, что не буду действовать до тех пор, пока ты сам не скажешь мне, что я тебе нужен. Рад, что ты не стал тянуть еще лет десять, не думаю, что Момо согласилась бы слушать мое пьяное нытье по тебе так долго. — Что ты имеешь… — Хен такой глупый, — издает такой страдальческий вздох русал, что Крис еще больше хмурится. — Я говорю о том, что теперь, когда ты мне открылся, ты уже не сможешь сбежать от меня. На какое-то время альфа зависает, растеряно хлопая глазами, и, да, он выглядит безумно очаровательно, но Минхо уже начинает раздражать этот зуд по всему телу от желания поцеловать этого глупого волка. — Ты не против? — кое-как выдавливает из себя Кристофер, действительно выглядя ошеломленным этим фактом, а потом начинает говорить так, будто парень перед ним не понимает абсолютно ничего. — Почему ты не против? — Потому что я люблю тебя. Я люблю тебя, хен. И я знаю, что твоя связь с твоей истинной парой будет всегда стоять между нами, но также я знаю, что каждая проведенная с тобой секунда будет стоить этого. Минхо гордится тем, как спокойно он произнес это. Он смотрит на своего вожака серьезно, решительно, в тоне его искренность, и только горящие кончики ушей говорят о том, что парень жутко смущен. Хо даже не надеется, что Чан не заметил этого в темноте, будь проклято обостренное зрение оборотней. — Не важно, что будет в будущем, — русал ведет плечом, принимаясь играться с отросшими кудряшками Криса, пытаясь отвлечься и унять собственное смущение, — даже если в итоге ничего не получится, я буду рад иметь такой опыт вместе с тобой. Это будет тяжело, но, думаю, мы заставим это работать, хен. Раз уж мы оба этого хотим. — Меня сейчас разорвет от того, сколько во мне сейчас любви к тебе, — также серьезно говорит Крис, заставляя Минхо засмеяться так сильно и громко, что оборотень почти морщится от резкости. — Тогда, может быть, ты уже поцелуешь меня? — веселые искорки горят в его глазах, когда он нагло улыбается, говоря это своему вожаку, на что тот тихо хихикает и сразу согласно придвигается ближе, накрывая чужие губы своими, мягко сминая их. А у Минхо внутри все дрожит и трепещет так, будто бабочек, что были там до этого, стало в сотню раз больше. Он прикрывает глаза, полностью концентрируясь на том тепле, что плавно распространяется по его телу, на теплых пухлых губах, на неуверенных касаниях руки, что невесомо проводят по его щеке. От всего этого кружится голова. И пускай все это выглядит почти невинно, ни один прошлый поцелуй не сравнится с тем, какой восторг испытывает русал прямо сейчас. Чужие губы на его губах ощущаются так правильно, будто там им и самое место. Поэтому Хо становится немного жадным, поддается вперед активнее, лижет нижнюю губу Чана, покусывает ее, просится внутрь и удовлетворенно выдыхает, когда его пускают. Парень нависает над оборотнем, ловко седлает его, усаживаясь на бедра, целует почти отчаянно, легонько царапая обнаженные бока, поглаживая восхитительный пресс, наслаждаясь гладкостью чужой кожи. Крис натурально скулит под ним, отвечая так же отчаянно, и, кажется, он абсолютно отпустил себя, перестав контролировать и цепляясь за собственную толстовку на чужом теле так, что ткань начинает трещать. — Выглядишь чудесно, — хихикает Минхо, отстранившись, чтобы понаблюдать за тем, как очаровательно застекленели глаза его альфы от простых поцелуев. Стало интересно, всегда ли тот такой отзывчивый и чувствительный, или так влияет на него стресс. Кажется, русал должен выяснить это как можно скорее. А пока им обоим следует успокоиться, потому что желание уже скапливается где-то внизу живота, а никому из них это сейчас не нужно. — Хо, — продолжает поскуливать Бан, огорченный тем, что его больше не целуют, сам тянется вперед, но Минхо только ласково обхватывает его щеки, поглаживая и призывая успокоиться. — Нам следует притормозить, хен, — мягко говорит он, оставляя крошечные поцелуи по всему чанову лицу, благодаря чему тот немного расслабляется и уже не выглядит таким расстроенным, — давай отдохнем с тобой немного, м? Потом, когда тебе станет лучше, мы еще много чего обсудим. — И будем целоваться? — Да, и будем целоваться, — Минхо не может сдержать умиленной улыбки, когда его альфа выглядит таким милым и невинным, после чего звонко чмокает его в нос и сползает с чужих бедер, ложась рядом. Крис тут же недовольно фыркает, притягивая его ближе и утыкаясь носом куда-то в шею, вызывая мурашки, — ты такой несносный щенок. Чан в отместку прикусывает его кожу, не сильно, но предупреждающе, а Хо только хихикает над ним, зарываясь пальцами в спутанные волосы и поглаживая оборотня меж ушей, тихо начиная ворковать о том, какой чудесный, красивый и, безусловно, сильный вожак ему достался. Кристофер довольно бормочет что-то, проваливаясь в сон, оставляя Минхо лишь догадываться о том, каким обессиленным он был, раз отключился так быстро. — Мы с тобой обязательно справимся, — обещает Хо, укрывая их обоих лежащим рядом пледом и бережно целуя оборотня в лоб. Тот во сне растягивает губы в крохотной улыбке, вызывая в Минхо столько нежных чувств, что влага невольно собирается в его глазах. Они обязательно будут счастливы, Минхо сделает все возможное ради этого. * Русал тянется к своей сумке, желая достать зарядку, потому что один вредный альфа отказывается делиться своей, а отписать стае, что он жив и они оба в порядке, все же стоит. Но вместо этого Минхо достает нечто другое, чего там определенно быть не должно. — Ты чего, Хо? — лениво отзывается Чан, заметив, что его парень неожиданно оборвал себя на полуслове и застыл в какой-то напряженной позе. — Я совершенно точно убью их, — тихо, а оттого еще более пугающе говорит он, заставляя вожака вздрогнуть. Минхо неотрывно смотрит на целую пачку презервативов в своей руке, мысленно уже представляя, как отрывает головы двум очевидно бесстрашным щенкам.