Мне больше нечего тебе дать

      В дни, прошедшие после нападения, Сет вел себя странно. До такой степени, что даже Нил заметил это, несмотря на все его усилия избегать всех подряд. Он быстро сбежал после того, как тренер вернулся в воскресенье. Прятался за общежитием, валяясь в траве до заката.       Просто... слишком много всего происходило. Вся эта болтовня о том, как парень исчез, как копы не расследовали это дело. Все Лисы переговаривались друг с другом. Он не хотел в этом участвовать. Но он не мог избежать их на тренировке.       Сета там не было ни в понедельник, ни во вторник — его отстранили на два дня за то, что он чуть не был убит. Поди разберись. Нил поймал себя на мысли, что задается вопросом, насколько он был бы расстроен, если бы тренер когда-нибудь узнал, сколько людей пытались его убить. Наверное, навсегда. Если бы кто-нибудь в команде знал правду, всю правду, он не может себе представить, что они когда-нибудь позволили бы ему остаться.       Старшекурсники были подавлены на тренировках, и всякий раз, когда Нил видел Сета, он, казалось, переключался между тем, чтобы быть огромным мудаком, и тем, чтобы быть тихим мудаком.. ну, просто тихим, но Сету даже это не мешало казаться злым и полным тревоги.       Все они казались сбитыми с толку покушением на убийство, Нил находил всё это утомительным. Если бы он хотел встретиться лицом к лицу со своей смертью, он бы просто посмотрел в зеркало.       Он полагал, что его трюк накануне заставит их всех немного отстраниться. Но Мэтт и Дэн продолжали пытаться поговорить с ним. Ему следовало бы знать лучше, что этого не случится, ведь старшеклассники всё ещё пытались подружиться с Эндрю, а у парня был нрав бешеной собаки.       На ночной тренировке в понедельник Кевин пошёл вперёд, чтобы подготовиться быстрее, чем Нил. Когда Нил проходил мимо той части стадиона, у которой Эндрю всегда растягивался, Миньярд высказался:       — Я думал, ты сказал, что больше не бегаешь, и всё же никто не видел тебя весь день.       — Это не бегство, это здоровое избегание, — если бы Нил снова решил бежать, он бы не появился на ночной тренировке, независимо от того, сколько бы усилий Кевин приложил, чтобы использовать настоящие слова вместо секретных намеков.       — Ты выглядишь как кролик, прыгающий вокруг, чтобы избежать всех.       — Уши тоже пушистые? — Нил невозмутимо ответил, повернувшись, чтобы продолжить идти, пока Кевин не потерял терпение на корте.       Во вторник он вышел со своего урока математики только для того, чтобы сразу же обернуться при виде Мэтта и Дэн, ожидающих его. Он выскользнул через незакрытый пожарный выход и направился прямиком в библиотеку. Он должен был признать, что это было ужасно по-кроличьи с его стороны.       Учёба. Это было время учёбы. Они вдвоем возвращались в общежитие или куда-то ещё, и Нил мог спокойно делать свою домашнюю работу перед дневной тренировкой.       Во всей библиотеке была тихая болтовня, но совершенно безмолвные места были в комнатах, которые студенты должны были зарезервировать. Главная комната была большой — столы, стулья, компьютеры, обшарпанные диваны, ожидаемое количество книг и полок. Она соответствовала практически любой другой библиотеке, в которой Нил бывал за эти годы.       Он мгновенно нашёл свободный стол, чтобы бросить на него сумку, и вытащил свои рабочие тетради. Это было просто, легко. Математика всегда была проще, чем люди. Он справился почти с половиной заданий, когда откинулся назад, чтобы потянуться, и заметил, как вошли Мэтт и Дэн.       Чёрт.       Нил тут же смахнул всё со стола в поисках выхода или укромного места. Он не хотел разговаривать. Он натянул капюшон и пробрался между столами, а затем перепрыгнул через спинку дивана, пригнув голову, когда присел на нём. Он вытянул шею, чтобы посмотреть назад, оставаясь невидимым, и увидел их двоих, сидящих за столиком у входа. Ему нужно будет найти другой выход.       — Джостен, какого хрена? — громко спросил Аарон прямо рядом с Нилом, который изначально его не заметил. Все вещи Нила выскользнули у него из рук и упали на пол.       — Заткнись. Если Дэн и Мэтт поймут, что я здесь, мне крышка, — он опустился ниже на диван, поглядывая на Аарона, который казался скорее разозлённым, чем сбитым с толку, и на девушку, сидящую рядом с ним, которая совершенно не понимала, что происходит. Он ещё не позаботился о своих вещах, и если бы Миньярд выдал его, он не смог бы сбежать, даже если бы всё было собрано.       — Почему тебе крышка? — спросила девушка.       — Кто ты такая? — Нил спросил. — Подожди, лучше не отвечай ...       — Джостен! — повторил Аарон.       — Тссс, — он снова оглянулся, чтобы убедиться, что Дэн и Мэтт всё ещё были на другой стороне комнаты.       — Уходи, — голос Аарона был полон едва сдерживаемого гнева.       Нил огляделся в поисках другого выхода, но не было ни одного, к которому он мог бы подобраться незамеченным, не ползая по полу. Он не собирался ползать.       — Нет, я застрял здесь, пока Мэтт и Дэн не уйдут.       — Просто уходи!       — Тогда они захотят поговорить со мной!       — О боже мой! Ты антисоциальный урод, — чья бы корова мычала. Нил никогда не видел Аарона ни с кем, кроме его семьи и Кевина. Хотя, учитывая, что Аарон не только знал эту девушку, но и она чувствовала себя достаточно комфортно рядом с ним, чтобы отчитать его за попытку оскорбления, возможно он не был таким антисоциальным, как предполагал Нил.       — Ты, должно быть, Нил — новенький. Я Кейтлин, — поприветствовала девушка, замерев на мгновение, как будто это могло что-то значить. — Из лисичек.       — Точно, чирлидерша, — понял Нил, всё ещё совершенно не узнавая её.       — Ты здесь не останешься, — сказал Аарон.       — Ты разбираешься в математике? — спросила Кейтлин, наклоняясь и поднимая с пола тетрадь.       — Нет, — простонал Аарон.       — Ты в утреннем классе или в дневном? — она пролистала рабочую тетрадь.       — В после обеденном? — Нил повернулся, чтобы убедиться, что Дэн и Мэтт всё ещё на месте.       — Я в первом утреннем...       — Кэйт... — попытался прервать её Аарон.       — И я не могу поверить, что он уже задает домашнее задание. Я, честно говоря, понятия не имею, что происходит, и кажется, что ты впереди...       — Пожалуйста... — Аарон попытался снова.       — Так что? — Кейтлин проигнорировала его.       — Что? — спросил Нил.       — Ты понимаешь математику?       — Напомни, кто ты такая?       — Кейтлин, — Аарон повернулся к ней, — он чертовски жуткий.       — Это то, что все говорили мне о тебе, — мягко сказала она. — Нил, ты понимаешь математику?       Нил не стал бы сильно возражать, если бы кто-то ворвался в этот момент в комнату, чтобы застрелить его. Он был бы немного против, но не сильно.       — Да, — согласился он, всё ещё не уверенный в том, что происходит.       — Потрясающе, так не мог бы ты объяснить мне первую домашку для третьего урока?       — Разве не у всех спортсменов есть наставники?       — Есть, — она сделала паузу на мгновение. — Мои не очень полезны, и я на самом деле просто спрашивала Аарона, знает ли он кого-нибудь, кто мог бы мне помочь, потому что если я не пойму основ, я определенно потерплю неудачу, и вот ты буквально падаешь с неба. Так что если ты мне поможешь, я буду у тебя в долгу.       Нил не хотел разговаривать с Кейтлин, она, казалось, много болтала. Он не хотел проводить свободное время с кем-нибудь, тем более с Аароном Миньярдом. Но он застрял на этом диване, пока Мэтт и Дэн не ушли.       — Хорошо, но ты мне ничего не должна. Ты ничего не могла бы мне дать.       — В самом деле? Большинство людей даже не колебались бы, прежде чем попросить меня свести их с другой лисицей.       — Ладно, я подумаю об одолжении, даже если ты его не выполнишь.       — Поняла, — она подняла руки вверх, сдаваясь.       Нил понял, что он только что согласился помочь Кейтлин в то же время.       — Что я сделал сегодня, чтобы заслужить это? — сказал Аарон.       — Я бы счел, что это хуже для меня, чем для тебя, — пробормотал Нил, забирая свою рабочую тетрадь и просматривая задание.       Кейтлин похлопала Аарона по руке.       Нил сразу начал объяснять задачу, периодически проверяя, что Мэтт и Дэн до сих пор учатся. Кейтлин задавала вопросы, Аарон в основном размышлял. Нил отвечал и для того, чтобы скоротать время, и потому, что ничего не мог с собой поделать. Он знал ответ. Он должен был его сказать.       — Ты действительно хорош в этом, Нил, спасибо, — сказала Кейтлин.       — Хорошо, — он понятия не имел, как на это реагировать. Его шея начала болеть из-за странной позы, в которой он сидел. Кейтлин посмотрела на Аарона, а затем встала. Она подмигнула Нилу, который, в свою очередь, спросил: — Какого хрена?       Кейтлин пересекла комнату, почти вприпрыжку подбежав к Дэн и Мэтту, которые что-то горячо обсуждали.       — О, что...       — Собирайся, Джостен. Она собирается заставить их уйти.       — Вы двое, что, телепаты?       — Нет, я просто знаю её, а Кейтлин не из тех, кто кого-то палит. Кстати, об этом, — Аарон обвел рукой вокруг. — Это не дойдёт до Эндрю, понял? — он пытался угрожать. По сравнению с Эндрю это было довольно забавно, по сравнению с отцом Нила или Лолой это было настоящее золото комедии.       — Я не настолько забочусь о тебе, чтобы сплетничать с Эндрю, — сказал ему Нил. — Я также не один из вас, монстров, который должен отчитываться перед ним.       — Я ничего не должен.       — Верно, — Нил поднял бровь, — именно поэтому ты и чирлидерша прячетесь в библиотеке.       — Ты тоже прячешься здесь, ублюдок.       — Да, чтобы избежать их, — Нил оглянулся через плечо и, конечно же, Кейтлин подняла Мэтта и Дэна и вышла из библиотеки. Он запихнул все свои вещи с пола обратно в рюкзак. — Это было ужасно, давай не будем делать это снова.       — Я лучше умру, — сказал Аарон. Это казалось немного драматичным, но Нилу пришлось согласиться. Это был его самый длинный разговор с Аароном.       Он вышел через теперь доступный выход из библиотеки, проверяя, нет ли поблизости притаившихся лис.       У него начала болеть голова. Среда была ничуть не лучше. Не сейчас, когда Сет вернулся на тренировку, колеблясь между враждебными комментариями и пристальным взглядом вдаль. Не тогда, когда другой чрезмерно драматичный Миньярд решил, что пришло его время блистать. Один загадочный телефонный звонок от полицейского, удар кулаком прямо в стену, и Эндрю ушёл, оставив после себя множество сбитых с толку Лис.       — Аарон, что всё это значит? — сказал Ваймак в ту же секунду, как за Эндрю захлопнулась дверь.       — Я не знаю, — сказал Аарон.       Нил вернулся к растяжке, покачав головой и решив, что это не его дело. Даже не обращая внимания на то дерьмо, которое Эндрю вытворял с Нилом, в его прошлом по меньшей мере четверо парней были чуть не забиты до смерти. Нил был хорош, но у него уже было достаточно проблем.       — Не бреши! — тренер продолжил.       Нил попытался найти правильный угол для растяжки, чтобы исправить боль в шее.       — Я не знаю. Я не знаю, почему звонил Хиггинс. Перезвоните ему или обсудите это с Эндрю, если вам нужны ответы. Он был куратором Эндрю, а не моим. Я встречался с этим парнем всего один раз.       — Он, очевидно, произвел впечатление, если ты всё ещё помнишь его.       — О, это он... — вмешался Ники, замолкая.       — Да, — сказал Аарон. — Он тот, кто сказал мне, что у меня есть брат.       — Какого хрена? — спросила Эллисон.       — Эллисон, — Рене мягко пожурила её.       — Нет, ты не можешь просто, чёрт возьми, свалить это на нас. Объясни, коротышка.       — Пошла ты, Рейнольдс, — огрызнулся Аарон.       — В твоих сладких снах.       — Разве мы не должны тренироваться? — громко спросил Нил, потому что Кевин ещё этого не сделал.       Тренер включил всех в работу, приказав им всем посплетничать в свободное время. И они приступили к обычным агрессивным тренировкам.       После тренировки Нил увидел пророческое видение, в котором все люди в машинах были очень раздражающими во время короткой дороги обратно в общежитие, поэтому вместо этого он побежал обратно трусцой. Он прошёл прямо мимо всех Лис, стоявших вокруг парковки.       — Нил, — позвал Ники.       — Мне всё равно, — крикнул в ответ Нил, направляясь прямо в здание. Он проверил карманы на наличие сигарет и вышел через боковой вход в общежитие, идя на задний двор, чтобы посидеть на траве.       Он полагал, что у Лисов будет какая-то групповая встреча, без Эндрю и Аарона. У всех них было слишком много вопросов, а Ники всегда быстро находил ответы, стремясь понравиться другим. Нил решил, что объяснения теорем Кейтлин будет достаточно для общения на неделю. Может быть, на следующей неделе он будет любопытной сукой, но не сейчас.       В пятницу им предстояла шестичасовая поездка в университет Бельмонте на игру. После того, как он закончил последнее домашнее задание, Нил провёл остаток поездки уставившись в потолок и размышляя, будет ли выпрыгивание из окна мчащегося автобуса менее болезненным, чем его головная боль.       Когда они добрались до стадиона, после быстрого ужина, Нил ещё раз порадовался, что раскрыл свои шрамы. В Бельмонте не было душевых кабинок. Если бы он пытался выжить, это было бы проблемой. Той, которая, скорее всего, закончилась бы тем, что его выгнали из команды за сильный запах. Но, увы, у него не было этой проблемы.       Как только все они облачились в форму, Нил уставился на Черепах. Он не думал, что они победят. Все ещё были на взводе после покушения на убийство Сета и телефонного звонка Эндрю. Это означало, что они все вымещали злость друг на друге. Часть Нила понимала, что он, вероятно, умрёт прежде, чем выиграет ещё одну игру в Экси.       Он увидел оранжевое пятно и повернулся, когда "Лисички" направились к своему месту на трибунах. Правильно, чирлидерши. Конечно же когда все чирлидерши начали проверять друг друга на наличие клещей или чего-то ещё в суматошном движении, Кейтлин стояла совершенно неподвижно, уставившись на Лисов. Она встретилась взглядом с Нилом, а затем, прежде чем он успел отвести взгляд, помахала ему рукой.       — Эй, Нил, — крикнула она.       — Чёрт возьми, Нил. Я понимаю, что ты слишком крут для нас, потому что крадёшь девушку Аарона, — Ники присвистнул, помахав Кейтлин в ответ, когда стало очевидно, что Нил этого не сделает.       — Она не моя девушка, — поправил Аарон.       — Твою ж мать, — Нил покачал головой. У него было отчетливое ощущение, что его используют.       — Как ты познакомился с Кейтлин? — спросил Мэтт.       — Она ходит в тот же университет, что и мы, — бесполезно сообщил ему Нил.       Ваймак прервал их своей предматчевой речью, и они ушли. Это была катастрофа. Нил был в некотором роде шокирован, обнаружив, что его ночные тренировки с Кевином приносят свои плоды, а его точность и сила улучшаются. Хотя он постоянно ловил себя на том, что хочет просто сбивать игроков, вместо того чтобы отдавать пасы или наносить удары. Какое-то время ему удавалось сдерживаться, но быстро надоело, что какой-то чувак скрипучим голосом называет его "бесхребетным новичком". Поэтому он прижал того к стене.       Они проиграли на два очка. Чудесным образом никто не получил красную карточку, но у половины команды были жёлтые карточки, включая Нила. Все вернулись в раздевалки, а Рене и Дэн задержались для прессы. Они приняли душ и переоделись, возвращаясь в автобус, чтобы ехать домой.       Было уже поздно, когда они вернулись, и Нил сразу же отправился спать. Он проснулся с головной болью в пустом общежитии. Почти пустом общежитии, понял он, когда вышел из спальни и обнаружил пьяного Сета на полу перед диваном в куче одеял и подушек.       Нил начал пятиться обратно в спальню.       — Нил? — спросил Сет.       Нил колебался слишком долго.       — Ты был прав, не так ли? Я — слабое звено, — на этот раз Сет не рассердился. Его голос был ни на что не похож. — Мы просто будем продолжать быть куском дерьма, проигрывающей командой. Потому что я кусок дерьма и продолжаю бить всех подряд, — все его слова звучали невнятно, но Нил понял достаточно.       Нилу стало интересно, где все были. Задавался вопросом, если бы у него не болела голова, был бы он более склонным утешать Сета? Задавался вопросом, умрет ли Сет в конце концов? Если бы они оба умерли в этом сезоне, в команде не хватало бы игроков.       — Ты прав, — сказал ему Нил, присаживаясь на корточки перед Сетом и забирая у него бутылку. — Если бы ты не был там, затевая драки, команда была бы лучше.       — Пошёл ты.       — Чего ты хочешь, Сет, зачем торчать тут так долго? — спросил Нил. Сет был последним оставшимся членом оригинального состава Лисов, отобранного Ваймаком. Единственный, кто дожил до пятого курса.       — У меня больше ничего нет, вот и все, — он сел, пошатываясь, и указал на общежитие, чуть не упав обратно. — И гребаный тупица Рико чуть не закончил это в гребаном туалете бара.       Нил убрал бутылку подальше от себя и заметил телефон Сета под диваном.       — Чего. Ты. Хочешь? — У Нила раскалывалась голова. — Кто бы пришел на твои похороны, а? Эллисон? Вы двое расстались дважды с тех пор, как я встретил вас. Команда? Уж точно не Ники или Кевин. По крайней мере, Рене могла бы поплакать о тебе, если бы ты умер. Нет семьи, я предполагаю. Может быть, Рико появился бы, чтобы позлорадствовать по поводу твоего убийства. Возьми себя в руки, чёрт возьми. Ты хочешь перестать быть расходным материалом? Тогда прекрати это. Потому что от твоей вечеринки жалости у меня начинается мигрень. Ты в команде уже пять лет, перестань быть бесполезным.       Нил протянул руку и схватил телефон Сета.       — Ты злишься на Рико? Тогда поиграй в эту гребаную игру. Ты видел Кевина? Он похож на него, но хуже. Весь этот хрен полностью поглощён Экси. Так что смирись с этим, оставь Ники в покое, послушай Кевина и перестань затевать драки. Команда победит, и, возможно, когда ты умрешь, кто-нибудь скажет о тебе хорошие вещи.       — И что они скажут о тебе, а? Сучёныш, — Сет всё ещё покачивался.       — Возможно, именно это, — вздохнул Нил. — Итак, кому мне звонить, потому что, если тебя начнёт тошнить, я не помешаю тебе утонуть в этом, — он поднял трубку.       — Сучёныш, — повторил Сет, потянувшись за телефоном. Нил отклонился в сторону. — Элли, — сказал Сет, когда не смог дотянуться. — Позвони ей.       Нил закатил глаза и начал искать Эллисон в контактах.