Oops, you think I'm in love. That I'm sent from above. (I'm not that innocent).

— Итак, Кевин, как мы все знаем, ты недавно перешел из Воронов Эдгара Аллена в Лисы штата Пальметто, да? Толпа зашумела, и раздалось несколько «бу». Нил узнал голос Сета, как один из них, и постарался подавить смех. Кевин любезно улыбнулся, но его челюсть сжалась. — Именно так.

—

За 2 часа до начала шоу. __________ — Сет! — Иди нахуй, — сказал Сет, не поднимая глаз от своего телефона. — И ты тоже! — весело ответил Нил. — Могу я попросить об одолжении? Сет выглядел смущенным. — Ну, думаю, давай. — Ты можешь немного позлить Кевина? — спросил Нил. — Зачем? — спросил Сет. — Рико Морияма здесь, — ответил Нил. — Дерьмо, — мудрено заметил Сет. — Почему это должно помочь Кевину? Нил пожал плечами. — Ну, Кевин сейчас просто в ужасе, а я не могу работать с этим, поэтому мне нужно, чтобы он разозлился. Ты можешь помочь с этим? — Конечно, если ты заставишь Ваймака отменить эти 5 километров, — сказал Сет, откинувшись в кресле. Нил рассмеялся. — Ни за что. Ты сам вырыл себе могилу, теперь тебе и предстоит в нее лечь. Ты собираешься помочь мне или нет? Сет, на мгновение, выглядел так, будто собирается отказаться, затем он застонал и встал. — Хорошо. — Спасибо, — благодарно сказал Нил. — Пойду прослежу, чтобы Кевин не умер. Сет отмахнулся от него.

—

Кэти улыбнулась, как готовая наброситься тигрица. — И тебе понравилось время, проведенное с Лисами? По шее Кевина скатывались бисеринки пота. — Это определенно было… по-другому. Быть с Лисами — это совершенно новый опыт для меня. Нил прикусил губу. Это было слишком нейтрально. Кевину нужно было быть безусловно счастливым, что он покинул Воронов, иначе Рико набросится на неуверенность. Он легонько подтолкнул колено Кевина своим. Старший понял намек. — Отличная команда, — добавил Кевин. — Лисы — несомненно веселая компания. В аудитории раздалось несколько аплодисментов со стороны зрителей Лис. — Интересно это слышать. Потому что я думаю, что твоей старой команде есть что сказать по этому поводу. Грохот барабанов. Волна духовых. Спортивная песня Воронов Эдгара Аллана. Нил закивал головой в такт. Она была запоминающейся. Странно зловещая, но запоминающаяся. Кэти сверкнула зубами и объявила: — Всех приветствует Рико Морияма из Воронов Эдгара Аллана!

—

1 час 20 минут до начала представления. ________ — Моро. Жан подпрыгнул. Нил появился позади него в крафт комнате. Жан повернулся и понял, что это всего лишь Нил. — О. — Привет, я Нил Джостен. Я… — Я знаю, кто ты. Новый нападающий Лис. Нил улыбнулся. — Я не только новый нападающий Лис. Тебе что-нибудь говорит имя Мэрион Клермонт? Жан сразу же насторожился. — Кто сказал тебе это имя? — Она. Милая девушка. Питала определенное пристрастие к русалкам. Ты бы хотел бы увидеть ее снова, так ведь? Жан не отреагировал ничем, кроме недоверия. Нил переосмыслил свои слова. — О. Я понимаю, что это звучит как угроза. Это не так, я действительно просто хочу вытащить тебя из гнезда. — Как? Нил поднял бровь. Он не предполагал, что решение придет так легко? — Я работаю над этим. Но я надеялся, что ты сделаешь для меня кое-что. Жан скрестил руки, выжидая. — Ичиро здесь. Ты можешь сделать так, чтобы Рико ничего не узнал, пока он не выйдет к зрителям? — Могу. — Точно? — Тебе просто придется подождать и посмотреть, нет? Нил усмехнулся. Жан собирался сотрудничать. — Приятно иметь с тобой дело. Он повернулся и принялся уходить. — Я не говорил, что буду что-то делать! — Конечно, не говорил.

—

Рико Морияма вышел на сцену, демонстрируя торжество. Кевин рядом с Нилом старательно удерживался от слез. Нил смотрел на него, на его сжатую челюсть, на огонь в глазах. Это был зрелище праведного гнева Кевина Дэя, и какое это было зрелище. Нил ухмыльнулся, немного довольный собой, когда Рико посмотрел в зал и увидел своего брата. Нил захотел сохранить в бутылке то чувство, которое испытал, когда увидел, как невыносимая улыбка Рико превратилась в полное замешательство. Из зала Ичиро помахал рукой. Рико издал странный задыхающийся звук. — Рико, ты в порядке? — спросила Кэти, не обращая ни на что внимания. Рико посмотрел на Нила, и Нил поднял бровь. — Я в порядке. Просто, — он бросил последний взгляд на зрительский зал, — приятно снова увидеть Кевина. — Снова? — спросила Кэти. — Вы впервые видите друг друга с тех пор, как Кевин уехал из гнезда? Она едва сдерживала свое волнение. Нил должен был отдать ей должное, она была умна, уловив правду за секунду. Рико сел. — Когда ты уходишь из Воронов, — сказал Кевин за Морияму, замешкавшись, — это вроде как окончательно. — Ну, тебе не нужно было уходить, — отметила Кэти. — Насколько я понимаю, тебе предложили должность помощника тренера в Воронах, я права? Рико восстановил некое подобие контроля и улыбнулся Кэти. — Верно, Кэти. — Тогда напрашивается вопрос, почему ты не согласился?

—

За час до начала представления. _______ — Привет, Кэти. — Я не дам тебе дополнительного экранного времени. Нил понимающе улыбнулся. — А я и не прошу. Слушай, ты делаешь это, чтобы продвинуть сюжет, верно? Кэти подняла бровь. Нил привлек ее внимание. И он тут же воспользовался возможностью. — Ну, я тоже. Я здесь, чтобы убедиться, что мы продвигаем одну и ту же версию. — Я слушаю… — Хорошо, — кивнул Нил. — Вот сюжет…

—

Кэти усмехнулась, терпеливо ожидая ответа. — Ну… — осторожно начал Кевин. — Я хотел играть. Вот в чем проблема. Вороны не позволяли мне делать это, поэтому я перешел в команду, которая давала мне такую возможность. Долгое время Вороны были прекрасной частью моей жизни. Но мне не терпится увидеть, куда приведет меня новая глава моей жизни. Думаю, я хочу сказать… Я теперь Лис, просто и ясно. Лисы зааплодировали. Нил хлопнул рукой по плечу Кевина. — Хорошо, — сказал он. — И Рико. Ты был другом Кевина с самого детства. Вы — сыновья экси. Вы практически братья. Господи, Кэти была на высоте. — У Кевина есть твое благословение? Тем не менее она была хороша в своем деле, если Рико был здесь кем-то, кроме поддержки, то это он был засранцем. Рико дал единственный ответ, который он мог предложить. Угрожающе уставившись на Кевина, он сказал: — Конечно, да. ////// — Так откуда ты знал, что все получится? — сказал Эндрю, забирая свои вещи с дивана в комнате ожидания. — Не знал, — ответил Нил, потягивая колу, которую получил в крафт комнате. — Значит, ты просто… сорвал все это интервью, надеясь, что люди окажут тебе услугу? — Ну, я не думал, что это сработает так хорошо. Если бы хоть что-нибудь из трех вещей сработало, мы бы справились, — обосновал Нил. — У тебя не было возможности узнать, сделают ли Сет, Кэти или Моро то, что ты попросил, — сказал Эндрю. Нил видел, что действие его наркотиков ослабевает. — Или что Рико вообще увидит своего брата в зале. — Да, но все это случилось, — отметил Нил. — И теперь Кевин публично получил благословение Рико играть с Лисами. Я могу гарантировать, что у вас больше не будет этих нападок фанатов Воронов в течение некоторого времени. Я бы посчитал это успехом. — Ты и представить себе не мог, что это случится, — сказал Эндрю, наполовину спрашивая, наполовину утверждая. Сейчас он смотрел на Нила взглядом, который Нил любил описывать как «вау, ты невероятный», но с тех пор он узнал, что это «я не могу поверить в это идиотское лицо» (он видел его много раз на многих людях). — Да или нет? Ответ Нила был незамедлительным. — Да. Они рухнули вместе на диван, Эндрю расстегнул галстук Нила и переместил его руки на свою челюсть, в то время как его собственные руки проникли в пиджак Нила, чтобы обхватить его талию. Поцелуй был обжигающим. Эндрю прижался бедрами к бедрам Нила, и тот едва сдержал стон. Затем отстранился. — Господи. Неужели тебе обязательно прыгать по моим костям каждый раз, когда ты хочешь меня поцеловать? — поддразнил он. — Иногда парням нравится немного нежности. — Так веселее. Нил пожал плечами. — С этим не поспоришь. Он изменил положение своего тела так, чтобы им обоим было удобнее лежать. — Говорите что хотите о Кэти Фердинанд, но она может выбрать диван, — сказал Нил. — Боже, я чувствую себя подростком. Я не целовался на диване с тех пор, как… — Нил? — спросил Эндрю. — Да? — Заткнись. Эндрю наклонился, но позволил Нилу сократить расстояние между ними. Он позволил своим рукам вернуться к челюсти Эндрю, пока они не обвились вокруг его шеи. Бедра Эндрю снова пришли в движение, сильнее, быстрее, с большей целью. Вскоре Нил уже не мог сдержать стонов. Он почувствовал, что становится твердым в своих штанах. Это было так… Эндрю отпрянул назад, оторвавшись от Нила и дивана. Нил приподнялся, щеки разгорелись, он тяжело дышал и вопросительно посмотрел на него. — Команда начнет интересоваться, где мы. К радости Нила, он не звучал так не разочарованно, как пытался. Наоборот. У него перехватывало дыхание. Если Эндрю пытался играть в эту игру, то он выбрал не того соперника. Нил был практически чемпионом мира, он знал, как победить любителя. — Хорошо, — сказал Нил, ухмыляясь. Он встал и разгладил свой костюм, поправил галстук, провел рукой по волосам, чтобы убедиться, что они не слишком испортились, глядя в зеркало. — Пойдем, поищем их, да? Эндрю выглядел… мягко говоря, взъерошенным, но он тоже начал приводить в порядок свой внешний вид. — Отлично. Нил усмехнулся и начал выходить, не дожидаясь его. — Ладно.