Oops, you think I'm in love. That I'm sent from above. (I'm not that innocent).

Тренировка шла, ну, Нил не хотел говорить, что хорошо: команда была в полном беспорядке. Каждый игрок был хорош по отдельности, но никто не мог сыграть друг с другом. Кевин и Сет постоянно вцеплялись друг другу в глотки, Эндрю и Аарон, казалось, вообще не заботились об игре. Дэн пыталась удержать всех вместе, и в какой-то степени это получалось, но ведь можно наклеить кучу скотча и клея на что-то, и это все равно не исправится. Нил обошел Мэтта и пробил по воротам. Эндрю заблокировал его. Снова. Нил издал вопль разочарования. Мэтт хлопнул его по плечу. — В следующий раз у тебя получится. Нил посмотрел на Эндрю, когда Мэтт уходил. Его лицо было неразборчиво под шлемом. Однако, Нил уловил вспышку зубов. Он не понимал, как Эндрю может относиться к игре с такой апатией и при этом быть лучшим вратарем, против которого Нил когда-либо играл. — Так, каждому по пять минут, — сказал Ваймак. Нил пожал плечами и подошел к своей бутылке с водой. Он оглянулся на площадку. Команда была разделена, буквально, на одной стороне площадки компания Рене, на другой — Эндрю. Нил видел, как взгляды то и дело перебегали на него. Они хотели, чтобы он выбрал. Нил отказался. Он не собирался снова быть втянутым в войну за территорию, как бы подсознательно это ни было. Он должен был что-то сделать, чтобы эта команда снова стала командой. Он сидел в углу, пил воду и ждал, когда игра начнется снова. Когда она началась, Нил был готов. Дэн получила мяч, пробежала пять из десяти шагов и запустила его Сету. Ники старался не отставать от него, но, как бы Нилу ни хотелось это признать, Сет был неплохим игроком. Если бы Сет отдал мяч Кевину, Нил мог бы забеспокоиться, но Сет был отъявленным перехватчиком мяча, он пробежал все свои десять шагов и пытался забить Рене, пока Элисон не отобрала мяч в свою клюшку. Она кинула мяч на Нила, и Нил был там, чтобы поймать его. Мэтт появился возле него через секунду. Нил попытался обойти его. Когда Нил уклонился в сторону, Мэтт подтолкнул его бедром. Когда грудь Мэтта стукнула примерно на уровне раны Нила, Нил рухнул. Весь воздух в его легких мгновенно покинул его, и все, что он мог видеть, был белый раскаленный свет. Его грудь жгло. Он кашлял, пытаясь втянуть в себя хоть что-то, хоть что-нибудь, что могло бы заставить боль прекратиться. Когда он наконец пришел в себя, команда сгрудилась вокруг него, кто-то снял с него тяжелое снаряжение и задрал рубашку, обнажив бинты на груди. В голове было странно и легко. Эндрю был ближе всех к нему, он снял шлем и стоял на коленях над головой Нила так, что Нил видел его лицо вверх ногами. Он истерически смеялся, как будто увидел самую смешную вещь в мире. Нил, наполовину не осознавая собственных движений, протянул руку и коснулся щеки Эндрю. Эндрю замер, его лицо застыло. — Ты никогда не говорил мне, что у тебя золотые глаза, — обвинил Нил, прежде чем мир стал черным.

—

Нил очнулся на кровати в лазарете. Кто-то разговаривал. Он закрыл глаза и прислушался. — Он не был ранен, когда проходил медосмотр, это должно быть случилось после, — бормотала Эбби. — Итак, кто здесь знает, почему один из моих детей лежит в лазарете с ножевым ранением? — раздался голос Ваймака, хрипловатый и обеспокоенный. Тишина. — Он был в порядке, — сказал Кевин. — Он был на ногах и играл час назад! — А теперь он лежит на столе с чертовой ножевой раной, так что мы все знаем, что это неправда! — зашипела Дэн. — Его перевязка была идеальной, — тихо пробормотал Аарон. Споры прекратились. — Он делал это и раньше. Это заставило комнату затихнуть. — Как. Это. Произошло, — прорычал тренер. — Умоляю, тренер, мы все знаем, кто это сделал. Каждый видел, как Монстр смеялся, и он ничего не говорил с тех пор, как Нил потерял сознание, — сердито сказала Элисон. Это вызвало гогот у Эндрю. Никто ничего не ответил на это. Нил сел. — Эндрю ничего не делал. — Нил! — Мэтт тут же оказался рядом с ним. — Мне так жаль, я не хотел… — Ты тоже ничего не сделал, — сказал Нил. — Я сам виноват в том, что получил удар ножом. — И как это произошло? — спросил тренер Ваймак. Нил с горечью посмотрел в сторону. — Этого больше не повторится. — Это сделали Мориямы? Нил покачал головой. — Они ничего не делали, это был другой человек, один из людей моего отца. Последний из людей моего отца. И она не вернется. — Откуда ты знаешь? — спросил Ники. Нил окинул его взглядом. — О. — Кто это был? — спросила Рене в углу. Нил повернулся, чтобы посмотреть ей в глаза. — Лола. Рене кивнула. — Тогда ладно. Она огляделась вокруг, пожала плечами и снова стала доброй христианской девочкой, которой она была большую часть времени. — Я думаю, нам всем лучше оставить Нила выздоравливать.

—

Эндрю провел Нила в свою комнату. Сет и Мэтт ушли, сплетники, оба. Поездка домой состояла в основном из Ники, который быстро говорил обо всем, что приходило ему в голову, и Аарона, который вполголоса пытался присоединиться к разговору. Эндрю последовал за Нилом, не говоря ни слова. Его рот кривился, сотрясаясь от подавляемого хихиканья. Нил сел на кровать. Эндрю захлопнул дверь и повернулся лицом к Нилу. — Это ты убил ее? Нил вздрогнул. — Слушай, я… — Нил. Эндрю прервал. Нил замолчал. — Это ты убил ее? Не было другого ответа, кроме правды, не для Эндрю. — Да. — Лола Малкольм, которая убила твою мать? — Да, — сказал Нил. Он закрыл глаза и ждал приговора. — И это была та… странная работа, с которой ты попросил меня помочь тебе? — раздался голос Эндрю. Нил еще плотнее зажмурил глаза. — Да. Он ждал удара, лезвия, обвинения. Эндрю имел полное право злиться. Этого не произошло. Когда Нил открыл глаза, Эндрю был в нескольких дюймах от него. Рука Эндрю была в воздухе, тянулась к… чему-то. Она несколько раз меняла направление, то приближалась к лицу Нила, то отступала назад. Наконец она добралась до края футболки Нила и задрала ее. Нил помог Эндрю стянуть ее до конца. Глаза Эндрю задержались на бинтах. Его рука, почти бессознательно, двинулась, чтобы осторожно прикоснуться к ним, его глаза метнулись вверх, вопрос был ясен как день. — Ты можешь потрогать их, это не больно, я сейчас принимаю очень много ибупрофена, — заверил его Нил. Эндрю осторожно и медленно разбинтовал рану, его глаза не отрывались от живота Нила. Джостен, в свою очередь, наблюдал за лицом Эндрю. В комнате стояла полная тишина. Наконец, тот добрался до раны, уродливой вещи, коричнево-фиолетово-красной, но уже заживающей, хотя и медленно. — Видишь? — попытался Нил. — Скоро это будет просто еще один шрам. — Заткнись, — раздался голос Эндрю, внезапный и отчаянный. Он сделал глубокий вдох и сказал, на этот раз более ровно: — Заткнись. Руки Эндрю нежно провели по другим шрамам на животе Нила. Они проследили края приподнятой кожи. Эндрю наклонился вперед и прикоснулся губами к шраму от пули. Глаза Нила снова закрылись, он ослабил бдительность и позволил Эндрю целовать каждое место, где кто-то причинил ему боль. — Ты знаешь, — пробормотал Нил. — Это становится ужасно близко к чувствам. Эндрю отстранился и взял руку Нила в свою. — Заключи со мной сделку. Нил открыл глаза и мягко улыбнулся. — Как твоя сделка с Кевином. — Да. Нил покачал головой. — Нет. Эндрю умоляюще сжал руки Нила. — Я могу защитить тебя. — Я могу защитить себя, — сказал Нил. Эндрю жестом указал на живот Нила. — Мне так не кажется. — Все, кто когда-либо причинял мне боль, мертвы, — сказал Нил. — Я бы назвал это чистым успехом. Глаза Эндрю сузились. — А что, если кто-то из нас причинит тебе боль? — Кевин, Аарон или Ники, ты имеешь в виду. Эндрю ничего не сказал. — Я не думаю, что кто-то из них может причинить мне серьезный вред. Эндрю посмотрел Нилу в глаза. — А я? Могу ли я причинить тебе какую-то боль? Нил отвел взгляд. — Мы оба знаем мой ответ. Ты бы смог? — Ты не дал мне повода для этого, — сказал Эндрю. — Могу ли я причинить тебе какую-нибудь боль? — спросил Нил. Эндрю засмеялся. — Мы оба знаем мой ответ. Нил ничего не сказал. — Я думаю, ты прав, — сказал Эндрю. — Полагаю, что мы уже близки к чувствам. — И что теперь? — спросил Нил. — Я думаю… Мы остановимся. Нил горько рассмеялся. — Звучит разумно. Он оглянулся на Эндрю, который стоял на коленях перед ним, между его ног, и наклонился. Руки Эндрю оказались по обе стороны от лица Нила. Он притянул Нила к себе для поцелуя, и в этом поцелуе было ноющее чувство законченности. Прощание. Эндрю отстранился первым. Прочистил горло. Встал. Нил взял свои бинты с того места, где Эндрю положил их на кровать. — Увидимся на тренировке. Эндрю ничего не сказал, оставив Нила одного, чтобы снова перевязать себя.