Кто такая Элис? / Who the Hell Is Alice?

Элис ощущала себя в некоем сериале про группу друзей, которые вместе собираются, пьют кофе, что-то обсуждают, переписываются до ночи… Параллельно решают загадки, связанные с расследованием. Она никогда не думала, что подобная жизнь возможна для неё. А теперь просыпалась с мыслью: «Сейчас мы с Джесси позавтракаем». Провожала её на работу, думая, что скоро она придёт в «Гараж» к ним с Ричи, но сначала пересечётся с Клео. А вечером можно заглянуть в бар, спросить, как дела у Фила… Эти люди окружили её, будто бы защищая. Ведь теперь и тени вокруг воспринимались менее страшно. - Ты серьёзно увидела целый апокалипсис на встрече с Лилли? – Ричи засмеялся, пока они вдвоём направлялись в сторону «Гаража» после небольшой прогулки за пончиками к кофе. - Хей, всего лишь асфальт ушёл из-под ног, – она достаточно забавно толкнула его в бок. – Зря я тебе рассказала, – и нет, она вовсе не злилась, напротив, смеялась вместе с парнем рядом. Казалось, проблемы от этого становятся меньше. - Прости-прости, – он развёл руками. – Просто я, действительно, не могу это представить. Ты будто в фильме живёшь. - Да, я называю это ужастиком. - Так страшно? – он перестал смеяться, заглянув в голубые глаза. - Иногда, – Элис кивнула. – Порой интересно. А зачастую жутко, если не получается отличить от реальности. - Оу, – Ричи даже поник. – У Ханны так же? - Её меньше одолевали галлюцинации, но было что-то похожее. К счастью, ей смогли неплохо помочь во время нашего лечения. - Тогда почему тебе не стало лучше? - Сама не знаю, – она на удивление расслабленно пожала плечами. – Они не могут подобрать правильные таблетки, чтобы полностью стирали симптомы. Но с ними всё же лучше. Когда-то я даже просыпаться боялась… Ричи покачал головой, но даже не успел прокомментировать тот ужас, в котором его собеседница проживает, так как увидел граффити на стене. И всё бы ничего, но там был нарисован чёрной краской глаз и надпись «#IAmJake». - Хм… Почему мне кажется, что это как-то связано с тобой? – он глянул на брюнетку рядом, а та лишь расплылась в довольной улыбке. - А тут ты ошибаешься… Здесь стоит сказать спасибо Лилли. - Она нарисовала граффити? Теперь рассмеялась Элис. - Нет. Она запустила движение в соцсетях, чтобы помочь Джейку после своего видео. За прошедшие пару дней оно набрало тысячи участников по всему миру! - Помочь в чём? - Потеряться, – улыбка продолжала играть на губах девушки, пока они проходили в ставший уже родным «Гараж Роджера». На парковке стояло лишь две машины: Ричи и Дэна. Посетителей не наблюдалось, впрочем, их всегда было достаточно мало. - О, Дэн опять тут трётся, – с усмешкой проговорил парень, проходя ко входу в офис. - Он переживает, подвозит Джесси домой каждый раз. - И оставшиеся полдня мне клиентов распугивает, – Ричи смеялся, говоря, конечно, не зло. Он был рад тому, что кто-то присматривает за его лучшей сотрудницей. Единственной, но тем не менее. За своим столом Джесси не оказалось, зато в углу, рядом с аквариумом, она находилась вместе с Дэном. И… - Упс, – вырвалось у Элис, пока она смотрела, как её друзья целуются. В такой неловкой ситуации она явно ещё не оказывалась. - Эм… – кашлянул Ричи, наконец, привлекая внимание тех, кто явно не ожидал гостей. Даже зная, что они точно скоро вернутся… - Оу, – продолжила череду невнятных звуков Джесси, отпрянув от Дэна, который не выглядел смущённым. Собственно, единственный из всех. - Что ж вы так рано? – усмехнулся он, говоря хриплым голосом, пока Джесси рядом с ним машинально одёрнула блузку и поправила волосы. - Нас не было больше часа, – развёл руками Ричи. - Говорю ж, рано, – спокойно гнул свою линию Дэн. Видя смущение подруги, Элис постаралась её спасти, для чего оказалась рядом с парочкой. Парочкой ли вообще? - Мне нужно украсть Джесс, – сообщила она и взялась за руку, уводя её прочь, пока позади них раздавался мимолётный диалог. - Эм… ты… – не мог найтись, что сказать Ричи. - Да Боже мой. Сколько тебе лет, Рич? Расслабься, – усмехнулся Дэн и направился в противоположную сторону – там располагался холодильник и небольшая кухня для обеденного перерыва. Элис хихикнула, выходя на улицу вместе с Джесси, которая явно ощущала себя, как и её босс – крайне неловко. - Ну… – протянула брюнетка, заглядывая в глаза подруги. – Что это было? Неожиданно в новообразовавшийся сериал в жизни Элис добавились любовные хитросплетения. Жизнь в Дасквуде становилась всё интереснее. А вот её собственная личная жизнь так и стояла на месте, ведь тот, с кем ей хотелось поддерживать отношения… и да, пусть это было лишь общение на расстоянии, ничего больше, не выходил на связь уже третий день. - Это… – протянула Джесси. – Дэн так поддерживал меня после нападения, знаешь. Я даже подумала, что, возможно, что-то может и получиться… - Ты уверена? – вопрос Элис выбил собеседницу из колеи. – Ты, действительно, ему нравишься, я имею в виду. И если ты не уверена в собственных намерениях, то… - Мне кажется, я уверена, Элис, – слабая улыбка прогулялась по губам Джесси. - Тогда я очень рада за тебя. За вас! – неожиданно растрогавшаяся брюнетка не сдержалась, обнимая подругу. И в этом она по-настоящему не узнавала себя… Прервал милый момент телефон, а точнее треск, доносящийся от него. Не уведомление или звук звонка, именно треск, напоминающий соединение с модемом. - Какого… – произнесла Элис, хватаясь за смартфон. Она успела застать помехи на экране, а потом появилась надпись: «Попытка взлома. Защитить? Nym-0s». - Меня пытаются взломать? – тихо проговорила девушка. - Что такое Nym-0s? – уточнила Джесси, получая тихий ответ, буквально шёпот: - Джейк… - Жми «да» скорее! Элис ткнула в кнопку, и на экране снова появились помехи, но следом возникла надпись «Удачно», после чего внешний вид дисплея полностью восстановился. - Что это могло быть? - Надо показать твой телефон Дэну, – предложила Джесси. – Он вроде разбирается. - Хорошо, – вернулись в офис они быстро, ещё и вовремя – парни не успели приступить к пончикам, которые только принесли. А просьбу посмотреть телефон Дэн воспринял с необычным энтузиазмом – каким бы большим и непробиваемым ты ни был, всё равно хочется быть полезным. - Хм… я просканировал систему, проверил всё – ничего нет, – высказал он после получаса пристального взгляда в экран. – Значит, раз попытка взлома была, то скорее всего извне. - Такое бывает? – у Элис внутренне всё опустилось – во что она влезла? Это как-то связано с преследователями Джейка? - Ну, да. Говоришь, тебя защитил антивирус хакера? - Похоже на то, – она вздохнула. – Я даже не знала, что на мой телефон что-то установлено. - Если бы он не сбежал, можно было бы задать ему парочку вопросов… - Он не сбежал, – сразу же нахмурилась Элис, забирая аппарат. – Как только сможет, он вернётся помогать нам. - Да-да, – закатил глаза Дэн, но диалог не продолжился – к счастью обоих, ведь дверь офиса распахнулась, и на пороге показалась… Лилли. В её руках находилась картонка с несколькими стаканчиками кофе. В последнее общее собрание она выглядела отстранённо и скептично настроенной, теперь же довольно скромно улыбалась, приветствуя присутствующих. - Так и знала, что найду вас тут. Кофе? – приподняла она картонку, проходя вглубь офиса. - Лилли, рады тебя видеть, – душевно поприветствовала её Джесси. – Присаживайся. У нас пончики. Это напоминало примирение посреди сериала, через которое порой проходят даже самые заклятые враги. И вновь телефон смог нарушить царящую дружественную атмосферу. Только теперь уведомление пришло всем… - Томас что-то пишет, – вслух прокомментировал Ричи, заходя в общий чат. Остальные последовали его примеру – вскоре все пятеро находящихся в офисе глазели в экраны своих смартфонов. А посмотреть там, действительно, было на что, ведь Томас прислал видео с репортажем по поводу трупа в лесу… - Недавно Дасквуд потрясла новость о том, что в лесу обнаружили труп молодой девушки. Полиция долго скрывала информацию, но, наконец, нам стали известны подробности, – выученно говорил ведущий, пока на заднем фоне транслировалось видео с места происшествия. – Жертвой стала Эми Белл Льюис, – позади ведущего появилась её фотография – миловидная блондинка, которая лишь слабо улыбалась в кадре. – Мы приносим соболезнования близким, и уверены, что справедливость восторжествует, – на таком банальном заявлении видео завершилось. - О Боже… – первой отозвалась Клео, которая тут же зашла в онлайн. - Теперь мы знаем имя… – напечатал Ричи, а потом поднял взгляд, чтобы осмотреть остальных. Все молчали, будто в некой минуте траура. - Я так радовалась, что это не Ханна… и совсем позабыла, что это ведь тоже кто-то близкий нам, тоже из Дасквуда, – высказалась Лилли. Кажется, она продублировала мысли каждого – страшное событие в лесу неожиданно стало чересчур реальным. - Я знала её… – написала Клео. – Мы… мы ходили в один класс рисования. И я только теперь поняла, что вот уже какое-то время она не появлялась на занятиях. Даже не помню, как давно… Мы не очень общались. - Ох… – только и отправила Джесси, приправив фразу грустным смайликом. - А вы не заметили, где она лежит? Ну, в репортаже, – Дэн ощущался голосом разума среди эмоций остальных. – Какой-то странный камень. - Подожди… – напечатал Ричи, а потом проиграл видео ещё раз, видимо, приближал необходимое место. – Похоже на надгробие, – наконец, сказал он, правда, вслух. Дэн посмотрел на него и кивнул. - Как мы можем узнать, чьё оно? – вопрос остался без ответа, так как возникшую тишину нарушил звонок телефона Джесси. Неизвестный номер смутил её, но, в отличие от Элис, угроз она не получала, поэтому ответила расслабленно. И зря… - Мисс Хокинс. Ваш брат, Фил Хокинс, в данный момент находится под стражей. Он запросил встречу с Вами. Не могли бы Вы сегодня подъехать в участок? Кожа Джесси сразу же приобрела полностью белый тон, а телефон чуть не выпал из руки. - Конечно, я приеду, – прошептала она в динамик, после чего отключилась. Растерянный взгляд сосредоточился на тех, кто находился рядом с ней всё это время. - Фила арестовали… - Что? – Элис хотелось подскочить с места, но она сдержалась. – На каком основании? - Не знаю. Но явно это как-то связано с постоянными подозрениями в его сторону! Клео и Томас в прямом, блин, смысле искали Ханну в подвале его бара! Эмоции накрыли с головой, заставляя Джесси вскочить со стула и пробежаться к своему столу, где лежала её сумка. - Я еду туда и всё выясню. - Подожди, – Дэн поднялся следом за ней. – Я тебя отвезу. Джесси кивнула. - Ребята, Фила арестовали, – написал в чат Ричи. - Чего?! – сразу же воскликнула Клео. - Ну, зря полиция арестовывать не будет, – высказался Томас. И лучше бы Джесси не увидела его сообщение, но по привычке глянула в экран… - Какого чёрта… – выдохнула она, после чего осмотрела присутствующих. – Вы-то понимаете, что полиция ошибается? Лилли? – та лишь опустила взгляд. – Элис? - Конечно, Джесси. Я общалась с твоим братом, ничего подозрительного в нём нет. Но на месте преступления нашли коробок спичек из «Авроры». Может, они просто расследуют… - Арест – это не расследование, блин! – ей взгляд остановился на Дэне, который стоял подозрительно тихо, крутя ключи в пальцах. – Дэн?.. - Прости, но я не знаю. Я же не коп. - Немного доверия, нет? – молчание парня её добило. – Не могу поверить! – выкрикнула она и зло схватила сумку со стола. – Не подходи ко мне. - Джесси! – воскликнула Элис, пока её подруга штормом выскочила из офиса, оставляя позади молчаливых друзей. – Чёрт… - Ей нужно успокоиться. Всё будет нормально, – проговорил Ричи. - Но мы, блин, неправы, – неожиданно выступила Лилли, потирая переносицу. – Я, действительно, последняя поклонница Фила после его слов о моей сестре, но я и чуть не разрушила жизни двоих людей необдуманным видео. Стоит прислушаться к Джесси, к Элис… Полиция ведь может ошибаться. Дэн не смог этого прокомментировать – просто пожал плечами. - Дэн! – не унималась Лилли. – Джесси не задаёт вопросов, она просто поддерживает. Эта фраза сработала, но довольно поздно – стоило парню выйти из офиса, как девушки, ради которой он несколько часов просидел один в «Чёрном лебеде», и след простыл…