Кто такая Элис? / Who the Hell Is Alice?

- Элис! От громкости собственного имени девушка подскочила на месте, сонно всматриваясь перед собой. Из-за резкого пробуждения она даже не сразу сообразила, что находится в квартире у Джесси, на облюбленном диване, где, вероятно, провалилась в сон после сложного разговора с Джейком… - Ч… что? – тихо пролепетала она, спуская ноги на пол. Джинсы поясом въедались в кожу – переодеться перед сном всё же стоило. - Оу, прости, – теперь перед ней предстала уже сама подруга, а не только её голос. Взгляд сразу же сменился на виноватый, когда она поняла, что своими возгласами разбудила. – Но там… ты не поверишь. - Я сейчас ни во что не поверю, – пробурчала Элис, но всё же поднялась на ноги и даже направилась за рыженькой. Путь её лежал в общий холл за дверью, куда Элис совсем уж неохотно выглянула. Увиденное стёрло сон одним прикосновением руки… - Это… - Меня пометили, Элис! Или нас обеих, – выдохнула она. – Чёрт-чёрт-чёрт… Джесси причитала, пока её соседка всматривалась в свеженькую красную краску на двери. В форме ворона. В точности, как на двери «Гаража» Ричи. - Я заходила пару часов назад, – бросилась рассуждать Элис. – Ничего не было. Значит пока я уснула… он был здесь. Чёрт! Как я могла не понять. - Ты бы в любом случае вряд ли услышала. Тут частенько ходят… – успокоила её Джесси и, тяжело вздохнув, направилась обратно в квартиру. – Нужно его срочно оттереть. Или хотя бы завесить чем-то… Элис еле различимо кивнула, проходя вглубь квартиры, на стенах которых вновь начали образовываться чёрные тени. Какой же мелочью они показались по сравнению с кровавым символом снаружи. «Это краска! Не думай ерунду», – одёрнула она сама себя. - Что нам теперь делать? – тихо спрашивала Джесси, усаживаясь в кресло с другой стороны журнального столика. - Нужно сфотографировать и отправить всем в чат. Им стоит знать об этом… – на автомате говорила Элис. - Я уже! – почему-то обрадовалась Джесси. – Сейчас отправлю. Писк уведомления от входящего сообщения не удивил Элис, ведь подруга уже скидывала в чат фотографию. Только вот стоило бросить взгляд в экран, как она поняла, что весточка пришла совсем от другого человека. - Я сейчас у дома Ханны, – вещала Лилли. – Решила проверить её почтовый ящик, вдруг похититель что-то положил туда… – идея казалась хорошей – странно, что не додумались сразу. – И увидела там письмо из тюрьмы. Точнее возврат какого-то бланка. - Но как это связано с твоей сестрой? - Без понятия. Но её имя на форме… Элис тяжело вздохнула – это было загадкой даже для неё, знающей Ханну достаточно хорошо. - Я могу подъехать? Вместе разберёмся. К тому же, мне хочется увидеть место, где Ханна живёт, – она сомневалась, что разглядит там зацепку, всё же столько человек уже были в квартире и ничего не нашли, но всё же хотелось глянуть. - Конечно. Сейчас напишу тебе точный адрес и пойду наверх пока. - Спасибо! Элис сразу же убрала телефон, даже не заглянув в общую переписку, где уже обсуждали метку на двери Джесси. - Мне нужно пересечься с Лилли. У неё новая потенциальная зацепка, – сразу же сообщила она своей временной соседке. - Ох, Элис, я не думаю, что это хорошая идея, – обеспокоенно говорила она. – Мы ведь вместе тут живём, эта метка может быть для нас обеих. - Это угроза, в большинстве случаев ничего не значащая. - Как же быть с меньшинством случаев тогда?.. Тяжело вздохнув, Элис всё же поднялась с дивана, на котором сидела. - Не покидай квартиру, хорошо? Если он что-то планирует, то точно не против меня, – она поджала губы. Тяжело было жить в такой ситуации, когда пострадать может каждый из близких людей. - А если ты ошибаешься? - Я не ошибаюсь, – уверенно сказала она и одарила подругу улыбкой, после чего резко направилась к двери. Обувшись, она раскрыла её и тут же отшатнулась, так как кулак визитёра чуть не постучался прямо ей в лоб. - Чёрт! – воскликнули они синхронно. - Дэн, ты что здесь делаешь? – спросила Элис, смотря на того, кто возвышался над ней. - Пришёл к хозяйке квартиры. Кстати очень вовремя, – он кивнул на поверхность двери, по которой всё ещё медленно стекала краска от изображённого ворона. – Я увидел фотку в чате уже на подъезде сюда… - Дэн? – Джесси показалась в конце коридора. – Чего тебе надо? – она перекрестила руки на груди, стараясь выглядеть грозно. Выходило плохо – слишком заметно она была рада его увидеть на пороге, дабы не оставаться одной. - Хотел сказать, что мне жаль. Поговорим?.. Джесси выдержала интригующую паузу перед тем, как всё же кивнуть. - Отлично, – выдохнула Элис, просачиваясь мимо парня в общественный холл. - А ты куда? – глянул он вслед брюнетке. - К Лилли. - С каких пор вы дружите? - С тех пор, как не хотим прибить друг друга, – она одарила его улыбкой прежде, чем скрыться в пролёте лестницы. Для ускорения своего пути Элис вызвала такси, которое принесло её на место уже через несколько минут. Когда-то ей звонила Клео из этой квартиры, теперь… она поднималась сюда самостоятельно, и это невероятно будоражило все чувства. Казалось бы, она уже обжилась в Дасквуде, но всегда оставались подобные неизведанные моменты. Пройдя внутрь, Элис сразу же пересеклась с Лилли, которая держала в руке фотографию в рамке: на ней были изображены улыбчивые сёстры Донфорт. - Ханна всегда любила это фото, – прокомментировала Лилли, оборачиваясь на вошедшую. - После всего случившегося вы просто обязаны сделать новое. Лилли слабо улыбнулась и поставила фотографию на место. - Я изучила бланк – его вернули, потому что не были проставлены дата и подпись, – перешла она к делам. - Что там вообще? Ответом стал кивок на тумбу в холле – бумага лежала именно там. Элис быстро оказалась рядом и всмотрелась в текст, но перед этим успела зацепить взглядом мелочи квартиры своей некогда подруги. Они ведь не ходили друг к другу в гости, как делают друзья. Ещё бы… они и без того жили в одной палате целых полгода. А теперь Элис вторглась в столь важную обитель… «Ханна была бы мне рада, я уверена», – успокоила она себя, после чего всё же сосредоточилась на бланке. - Посещение заключённого?! – невольно воскликнула Элис. - Представляешь? – Лилли оказалась рядом. – Какой-то Тед Мадруга. Впервые слышу это имя. - И из-за отсутствия даты мы даже не можем сказать, в какое время она собиралась его посетить? – Элис покрутила бумагу, пока Лилли кивала в подтверждение. – Может, можно с ним связаться как-то? Узнать, что он знает про Ханну. - Я уже думала об этом, но вряд ли нам дадут информацию по телефону. Или даже при личном визите. - Письмо? – Элис повернула голову в сторону блондинки рядом. - Думаю, письма заключённым передают, – задумалась Лилли. - Тогда нужно спросить, – осознание информации, о которой она забыла поделиться, больно ударило её по голове, заставляя резко повернуться к Лилли и уставиться в её лицо. – Кстати… Джейк вернулся! Он написал мне сегодня. И очень благодарен за твоё движение в соцсетях. Ему помогло. - Ох, слава Богу! – она даже мимолётно схватилась за голову. – Как он? - В порядке. Но невероятно странно себя вёл. Кажется, мы поругались, – Элис сразу нахмурилась, стоило припомнить их последнюю переписку. - Что случилось? – переживание в глазах Лилли выглядело таким искренним. - Я рассказывала ему о том, что произошло за время его отсутствия, сообщила и про арест Фила… и он будто с цепи сорвался. Считал, что он виновен каким-то образом, и всё не просто так. Ещё и неадекватно отреагировал, когда узнал, что я была с Филом в баре до открытия. - А ты была?.. Элис молча кивнула. Почему ей должно было становиться стыдно за такое? Но всё же похожее ощущение проскакивало… - Ты ведь понимаешь, что он просто приревновал? Ты с Филом, лично. А не с ним. - Но у меня не возникало выбора: пойти с Филом или остаться с Джейком. Я бы сделала совершенно иной выбор! - Да, но как это объяснить тому, кто ревнует? Никак. Нужно просто понять. Элис тяжело вздохнула и пожала плечами. - В любом случае он не стал бы меня ревновать. - И всё же, – на губах Лилли заиграла довольная улыбка. - Нет! – щёки Элис покрылись неприкрытым румянцем. – Боже… Пойдём отсюда, – не очень-то умело перевела она тему и даже демонстративно направилась к двери. – Ты напишешь письму Теду? Кстати можешь написать Джейку, он явно тебе что-то подскажет, как и куда лучше отправлять. «Чёрт», – она так старательно переводила тему, но что-то пошло не так, и она снова вернулась к Джейку. – «Но так хочется, чтобы брат и сестра обрели какое-никакое общение». - Я была бы рада, если бы он смог мне помочь, – она неуверенно улыбнулась, выходя из двери в общий холл. – Ты пойдёшь со мной? - Нет, я подожду такси, если ты не против. Лилли кивнула и снова подарила собеседнице улыбку – кажется, она научилась делать это автоматически и абсолютно искренне. Элис же смогла успокоиться, лишь оставшись полностью одна. И пусть на улице начинало темнеть, ей всё равно продолжало быть спокойно, ведь она не думала о… «Джейк меня ревнует? Глупости! Тем более к Филу, я видела-то его пару раз». А нет, всё же думала. В ожидании такси, она ходила взад и вперёд, заметив ящик на стене. Он был похож на почтовый, но, видимо, за ненадобностью пустовал и в итоге оказался закрыт, а крышка запаяна. Но не он привлёк внимание девушки, а маленькое изображение лисы в углу. Какая-то мультяшка с пушистым хвостом и большими голубыми глазами. «Голубыми?!» – почему-то именно это привлекло внимание девушки, и она в считанные секунды оказалась рядом. И правда, изначально глаза были, вероятно, зелёными, но их покрасили в голубой цвет. – «Как у меня…», – машинально подумала она. - Да какая же из меня Лисси, Хан? – Элис смеялась так искренне, а ведь думала, что давно утратила эту способность. - Так, почему Элис не может сокращаться именно так? – новая подруга смотрела на неё пристально, ожидая ответа. - Ну, это неправильно. Да и какая из меня лиса вообще? Я тёмная, бледная, не милая совершенно, – разговор казался детским и абсурдным, но, возможно, именно такое и было нужно – отвлечься от всех проблем, связанных с их болезнями. - У тебя в прямом смысле слова фамилия Фокс! – Ханна не смогла и дальше держать маску серьёзности, поэтому рассмеялась. - С этим спорить я, конечно, не могу, но… - Никаких «но»! – весёлая Ханна вернулась. – Теперь ты будешь Лисс, Элис. Первая в мире чёрная и голубоглазая лиса, – она продолжала смеяться, и её настрой подхватила Элис. «Не может быть», – такси уже подъехало, но Элис было всё равно – она пыталась вскрыть ящик. – «Бинго!» – она разглядела то, что одна из стенок отошла. Немного раздвинув железки, Элис достала телефон и посветила внутрь фонариком. Внутри не находилось ничего, кроме одного сложенного листка бумаги. Достать его тонкими пальцами получилось быстро, а вот заглянуть внутрь пришлось уже на заднем сиденье такси. «Координаты?..» Пустой белый лист, на котором напечатаны цифры, очень напоминающие какие-то координаты. Ни о чём другом Элис даже не смогла подумать. «Их могла оставить Ханна? Что если она знала, куда её могут увести? Или… это убийца, и он хочет заманить меня. Но какая разница, если там будет Ханна?!» Мысли не оставляли её ни на секунду даже в тот момент, когда она уже поднималась к квартире Джесси. Ворон на двери уже был завешен белой тканью. «Хотя бы что-то», – вздохнула Элис, проходя в квартиру, где кипела активность, а точнее сборы. - Что происходит? – она прошла вглубь, заглядывая в спальню. На кровати Джесси лежал раскрытый чемодан, и она кидала туда свои вещи. - Ох, Элис! – к ней вышла не только девушка, но и её верный спутник Дэн. – Ты не читала чат? - Нет, я даже не заходила в телефон. - После вашей метки Ричи убедил всех свалить, – рассказал Дэн без любой лишней информации, только самое важное. – Спрятаться в каком-то домике в аренду. - Что? – первым порывом стало заглянуть в переписку, но смысл, если всё уже решено? – Вы уверены, что это хорошая идея? - Лучшая, что есть у нас на данный момент, – Дэн пожал плечами и вновь скрылся в спальне Джесси. - Нам нужно продолжать поиски Ханны! – Элис посмотрела прямиком в глаза Джесси. - Мы сможем это делать и удалённо, – она подошла к подруге и коснулась её руки. – Не переживай. Мы её не оставим, но и о себе нужно подумать. Полиция уже арестовала невиновного, а, значит, настоящий преступник упивается свободой сейчас. Это чересчур много, Элис, – она вздохнула и проследовала за Дэном, чтобы завершить сборы. Сердце Элис отказывалось успокаиваться и принимать эту информацию. Они собирались вместе ради поисков! И теперь так просто отказаться от них? «Как Ричи мог это предложить?!» Возмущение нарастало, заставляя девушку вновь покинуть квартиру, выходя в сумерки вечера. Она даже не сразу поняла, что позвонила Ричи не по аудио, а видеосвязи. - Элис? – он удивлённо смотрел на неё. - Ричи, что произошло? Я вышла из сети на час, а вы уже уезжаете! - Ну, не «вы», а «мы», ты тоже едешь. - Ричи… – выдохнула она, пытаясь успокоиться. – Ты, действительно, думаешь, что это хорошая идея? Мы не можем бросить поиски Ханны! - Поверь, я хочу найти её больше всего на свете, Элис! – эмоционально воскликнул он, даже изменившись в лице. От деланного спокойствия не осталось и следа. – Мы будем продолжать расследование. Ехать до дома всего-то пара часов, в любой момент можем вернуться. - Ох, я не знаю, – вздохнула Элис, замечая, как Ричи смотрит куда-то в сторону. – Что такое? - Я… услышал женский крик. Из леса. - Что? Кто-то заблудился? - Не знаю, – судя по видео он покинул офис «Гаража» и направился к лесу. - Нет, Ричи! Уже темно, куда ты идёшь? - Может, ей нужна помощь? – он помолчал, так как пытался сориентироваться, куда ему идти. – Вдруг это Ханна? - Я абсолютно уверена, что это не она. Не иди туда, прошу! – сердце выскакивало из груди от волнения, будто он шёл прямиком в лапы зверя. Но кто знает, именно он может поджидать его там. – Ты помечен! Не рискуй! – пыталась она достучаться до Ричи, но он не слушал. - Голос шёл откуда-то отсюда… – он остановился и осмотрелся. – Чёрт, ничего не вижу. - Ну, конечно, не видишь – посреди леса поздно вечером. Иди в «Гараж». Если переживаешь, то вызовем копов. Элис ощущала себя истеричкой, которая то и дело повышала голос, чтобы её услышали… ещё и послушали. - Да… Ладно, – выдохнул Ричи. – Я пошёл назад. Только и успела Элис облегчённо выдохнуть, как в кадре возникла борьба. На парня в экране будто напали сзади, только она никого не видела. - Ричи? – переспросила она. – Ричи! – теперь уже закричала. Звуки борьбы не прекращались, пока один из противников не упал на землю. И да… это был Ричи. - О, нет, – холод прошёл гулять по коже Элис, заставляя её трястись, когда из уголка губ парня, лежащего на земле, вытекла кровь. – Это галлюцинация, – выдохнула девушка. – Определённо она… Ну же… сменись, – она не выдержала и потрясла телефон, а глаза уже наполнялись слезами. - Ричи, ты меня слышишь? – она пыталась сосредоточить взгляд, когда парень медленно закрыл глаза. – Нет! – выкрикнула она. – Изменись! Мне всё кажется! – Элис трясла телефон так упорно, что он мог попросту выпасть из её рук. Только вот изображение на дисплее не менялось… Она не помнила точно, как добежала до квартиры Джесси, и уж точно не понимала, как они оказались в машине Дэна, уносящей их к «Гаражу». Полиция приехала следом – кто им позвонил? Это так и осталось открытым вопросом в выборочной памяти Элис. Последнее, что она видела – это один из полицейских, выносящий из леса окровавленную кепку Ричи. А слышала – безутешные всхлипы со стороны Джесси. Плакала ли она сама? Элис не помнила…