Бескрайность

      Парочка штрихов, и Владыка Демонов был полностью готов к приёму. Конечно, это был не первый приём в нынешней жизни. И он, по правде, считал тех демонов-лордов полными отбросами. Наверное, сказалась репутация «Великого и Ужасного» на протяжении многих лет… Что значительно повлияло но самооценку. У Владыки Демонов она в последнее время сильно зашкаливала. И Учитель сыграл в этом немаловажную роль.       Между прочим, от одеяний его ненаглядного разило вонью гари и палёной кожи. Вей Ли не придавал этому такое уж большое значение, скорее было любопытно — он и подумать не мог, что в такую прекрасную ночь, а уж тем более утро, Учителя не будет рядом. Если бы Нин Бай остался, это бы сделало день Владыки Демонов ещё радостней. Но горячо любимый Лунный Свет предпочёл оставить его одного в постели.       Нин Бай одним движением руки сменил одеяния на более праздничные: изящная вышивка по чёрному атласу… Владыка Демонов частенько засматривался на такого Учителя, и в голове просто не укладывалось, насколько же тому шли тёмные одежды и заплетённые волосы.       Увенчанная короной причёска смотрелась великолепно, открывая вид на белоснежную и тонкую шею. Обычно он помнил Учителя носившим белые одеяния и чтил память, сам облачаясь в белое. Шагая к нему навстречу в Ледяном Дворце. Хорошо, что сейчас всё иначе. Возлюбленный рядом, сила в его духовных венах увеличивается, а власть над миром демонов крепчает.       Чего ещё можно желать?       «Если…»       Владыка Демонов засмотрелся на спину Учителя, опуская взгляд ещё ниже, — к слову, тот лишь поправлял свой высокий хвост и корону. По некой причине, не известной Вей Ли, Нин Бай старался не смотреть на себя в зеркало практически десять лет. Для удобства возлюбленного Владыка Демонов решил убрать практически все зеркала из своего дворца. Но подобный жест его доброй воли не оценили. Нин Бай оставался нем и глух, будто и вовсе не замечал ухаживаний со стороны Вей Ли.       Но то было раньше — сейчас же привычки Учителя всё ещё оставались при нём, однако теперь он не был таким колким, каким казался все эти годы. И это Вей Ли очаровывало больше всего. Нин Бай обернулся, почувствовав пристальный взгляд, и понял, куда смотрели эти похотливые глаза…       — Нам пора, — бросил он и быстрым шагом направился к выходу из королевских покоев.       — П-постой, Учитель, — опомнился Вей Ли и догнал Нин Бая, захватывая его тело в свои крепкие объятия. — Эти лорды могут ещё подождать.       — Неужто ты не в силах подождать? — едко подметил Нин Бай, высвобождаясь из объятий. — Если не хочешь ещё и в мире демонов войны, то стоит поторопиться!       Владыка Демонов нехотя отпустил Учителя и поплёлся вслед за ним, огорчённо вздыхая. И, как обычно, Нин Бай не хотел замечать это ребяческое поведение, хотя сам всё прекрасно видел, и это было нарочно.       Длинные тёмные коридоры освещались лишь факелами, висевшими на стенах. Слуги-демоны старались не появляться перед Владыкой Демонов и его Яогуаем, считая их двумя самыми страшными демонами, предвестниками смерти… Много слухов гуляло. И о них знали бывшие даосы с пятого пика. Знали, но предпочитали, чтобы о них так думали.       Приёмные залы впечатляли своими размерами и роскошью. Дорогая мебель из духовных материалов, с вырезками и различными изысканными вставками, — поражала воображение. Но прожив среди подобной роскоши длительный период, быстро привыкаешь к изыскам императорской жизни. Владыка Демонов являлся единоличным правителем Царства Демонов, и его статус скорее приравнивался к Императору, нежели просто правителю, а восемь лордов были сопоставимы с помещиками, имеющими свои отдельные владения.       Лорды уже ожидали повелителя, и каждый сидел на своём месте. Первый вошёл, естественно, сам Владыка Демонов, а за ним — Яогуай, кривя уголки губ. Эти демоны сильны. А если вместе решатся напасть, вряд ли Нин Баю и Вей Ли удастся сохранить столицу в целости. Конечно, лордам не одолеть бывших даосов, но все десятилетние труды точно бы пошли насмарку.       Владыка Демонов шёл по направлению своего трона, лорды почтительно встали с места и в поклоне учтиво приветствовали его, опуская головы. Только Нин Бай видел, как те поднимали на него взгляды и прожигали тело ненавистью да презрением. Нрав Нин Бая изменился — малейшая жажда убийства заставляла тёмную ци в его теле отозваться в порыве чуть ли не напасть на врага. Силой воли он мог сдерживать подобное, однако это давалось весьма нелегко. Воображение рисовало картины обезглавленного врага, проткнутого тысячами мечей…       Стараясь не обращать внимания на мысли, Нин Бай встал с правой стороны, позади трона Владыки Демонов. И серыми безжизненными глазами уставился на присутствующих, еле сдерживаясь, чтобы не убить всех в этом зале. Те слова, сказанные в покоях, наверное, предназначались не самому Вей Ли, а Нин Баю, как напоминание.       — Итак, слушаю вас, — с неохотой начал Владыка Демонов — он никого не собирал, лорды сами заявили о своём желании аудиенции.       Первым поднялся девятихвостый огненный лис, горный лорд. Лисы сами по себе великолепные создания, но только внешне, все они имели свою звериную натуру. А если эти животные опустились до демонов, их нравственная сторона не внушала доверия… Тут все порочные, презираемые и самые порицаемые в каждом из миров демоны.       Стоя за Вей Ли, Нин Бай напрягся, сжимая в длинных рукавах веер.       — На окраинах Цзитянь-Ду армия тварей с горы Лийфенг напала на поселения. За последние десять лет такие набеги участились. И вот что странно: достопочтенного Яогуая частенько видели спускающимся с этой горы, после чего твари всегда атаковали поселения, — начал девятихвостый огненный лис, не стесняясь смотреть Нин Баю прямо в глаза.       — Неужели провинция Цзитянь-Ду не может справиться с безмозглыми монстрами? — начал другой лорд юга, медный бык.       — Разве вы пришли не со своими вопросами? Стоит перенять черту у бессмертных — уважать тех, кто в данный момент говорит. Или вы хотите, как в старые времена, решать вопросы на арене? — девятихвостый огненный лис был остёр на язык и крайне вспыльчив.       — Ха-ха-ха, — Владыка Демонов расхохотался, но тут же мигом сменил весёлое настроение яростью. — Огненный девятихвостый лис Чу Си хочет к бессмертным? Мир демонов для него слишком неказистый…       — Это не так, Ваше Величество, — Чу Си склонился перед повелителем и продолжил: — Мы лишь хотим разъяснений…       Почти в самом конце зала поднялся ещё один лорд, белый змей, — Чень Файси. Облачённый в свой природный цвет, он тоже склонился перед повелителем:       — Провинция Сейху-Ся тоже подвергается странным нападкам Теней… Хотя гора Лийфенг расположена дальше от угодий, Тени появляются из порталов, похожих на те, что открывал Яогуай при геноциде секты в Царстве Бессмертных.       Нин Бай лишь сжимал челюсть, стараясь унять буйство тёмной ци в своих духовных венах. Было странно, что море ци казалось мёртвым, но тёмная ци, питаемая морем, неслась по увеличенным духовным венам с немыслимой скоростью. Получается, море не было таким спокойным? А совсем наоборот? Нин Бай мог только гадать, что это означает, но ясно было одно: он однозначно кого-нибудь сегодня убьёт… Взгляд упал на рыжую макушку…       — И с чего сильнейшие лорды взяли, что это дело рук этого Яогуая? — начал Нин Бай. Хотя он понимал, что каждый раз, когда он заходит в бездну, это может быть для него чревато. Натиск со стороны горы Лийфенг и так был сильным, но всякий раз, заходя в темноту, он убивал Теней, и некоторые проскальзывали наружу. То ли в страхе, то ли… Они боялись? Некоторые сбегали через порталы…       «Они не безмозглы?» — пронеслась в голове эта мысль, словно озарение… Это многое объясняло: пока он там сотрясал измерение темноты, у кого-то из Теней родилось желание бежать. Ведь, поедая других, они набирались силы — испытывая в ней недостаток, они сбегали не только в страхе, но и дабы восполнить её запасы… Они не бесконечны! Есть в этой темноте конец.       Нин Бай продолжил:       — Если нападки Теней так участились, то не стоит ли нам собрать все силы для изгнания тварей обратно в бездну? — Чуть подумав, Нин Бай добавил: — Или направить их в высшие Царства…       Все тут же подняли головы и уставились на Яогуая, даже сам Владыка Демонов. Вей Ли улыбнулся: сказанное весьма его порадовало. Повернувшись к своим лордам, он заявил:       — Собираем армию демонов. Очистим наши земли от Теней!       Девятихвостый огненный лис Чу Си притих. Сжимая ладонь в кулак, он надеялся не на такой исход. Как и все присутствующие. На несколько мгновений в зале повисло молчание. А после демонические лорды склонились перед Владыкой Демонов:       — Да, Ваше Величество! — хором отозвались демоны и начали покидать зал.       Чу Си бросил ядовитый взгляд на Нин Бая. Заметив это, Яогуай лишь ухмыльнулся, сверля взглядом лиса. Чу Си обернулся к выходу, натирая свои когти, — они так зудели, что ему было невтерпёж всадить их в чужую плоть… И Чу Си знал, в чью именно!       Повелитель вновь обернулся к своему Учителю — тот еле успел убрать с лица выражение «жажды крови» и безразлично, как могло показаться, взглянул на Вей Ли. Протягивая руки, Владыка Демонов ухватился за талию Нин Бая, усаживая его на свои колени:       — Учитель, как всегда, великолепен! — уткнувшись носом в одежды Нин Бая, он мягко произнёс: — И укрепить власть над лордами, и вызвать ужас у других Царств. Великолепно!       — Рано радуешься. Они не за этим пришли…       — Знаю. — Оставив лёгкий поцелуй на губах Учителя, Вей Ли улыбнулся. — И это не важно.