Бескрайность

      Нин Бай встал с колен повелителя и, не говоря ничего, направился к выходу из приёмного зала. Владыке Демонов оставалось только последовать за ним. Предстояла авантюра поистине великих масштабов. Это значило не просто отправить небольшой отряд Теней в высшие миры, а выпроводить всех. Грядёт не какая-то битва с одной сектой или залётными путниками в Царстве Демонов, а со всеми мирами!       — Безумие! — заключил Вей Ли про себя. Но он не мог избавиться от мысли, что это будет очень забавно.       Всё это напомнило ещё и прошлую жизнь, только на сей раз будет в разы интересней. Отчего только демоны страдают от Теней? Пусть остальные тоже почувствуют, каково жить в аду. Хотя сейчас Вей Ли не считал, что живёт именно в аду. Но почему бы вновь не насытить жажду демонической крови криками и агонией?       Поднявшись, повелитель намеревался догнать своего светоча жизни, свой Лунный Свет, но тот уже куда-то быстро ушёл. Он никогда не давал отчёта, куда и зачем идёт, и порой это волновало Владыку Демонов, однако он постепенно смирился. Коснувшись пальцами серебряной заколки в виде крыла, он улыбнулся, вспоминая слова, хотя Вей Ли надеялся, что Нин Бай скажет нечто другое… Абсолютная свобода? Вей Ли в ней точно не нуждался, к тому же у Учителя было странное определение самого человека и ассоциации со свободой именно его.       Приятная на ощупь заколка, гладкая и слегка холодная, рельефы перьев тоже ощущались плавными, без единой зазубрины. Вокруг, как всегда, не было ни единого слуги, лишь тусклый свет пламени факелов освещал путь…       Этот дворец с появлением Учителя преобразился. Раньше, в прошлой жизни, он был деревянным и на каждом шагу напоминал ему о своей потерянной любви. Сейчас он величественный, сотворённый из камня и имеет поистине грозные виды… Действительно, под стать Владыке Демонов… Помнится, во дворе был прудик с ведущим к центру мостиком, а в конце веранда с инструментом Учителя — гуцинем. Сколько бы Вей Ли ни упрашивал Нин Бая сыграть на гуцине за все эти годы, тот лишь отнекивался, а то и вовсе сбегал куда подальше, делая всё, чтобы этот инструмент не видеть и даже не слышать. Жаль… Вей Ли так любил слушать звучание гуциня Нин Бая. Тот раздирающий сердце звук был поистине прекрасен и вместе с тем печален.       Да и Звёздный Бассейн, восстанавливающий ци в духовных венах и усмиряющий безумие, был уже не нужен. Хотя он и располагался до сих пор где-то в глубинах дворца, но уже не был настолько востребован Вей Ли, как раньше.       И, как обычно, каждый день повелитель не отлынивал от тренировок — его сила значительно возросла, но всё же прекращать не стоило. В прошлой жизни Вей Ли почти прорвал черту божественности, едва не став первым священным демоническим Божеством. Пока, к сожалению, ядро не раскололось, вызвав смерть поистине ужасающую и незавидную.       Найти чёрное пламя так и не удавалось, сколько бы Вей Ли ни искал информации по Тайному Царству «Древнее поле битвы древних Богов», так и не смог найти даже малейшего следа… Но и силы сейчас было недостаточно, чтобы выжить в этом месте. Остатки воспоминаний богов поистине были ужасающими… И при том какой же была битва? Неровные холмы, разрушенные горы и совершенное отсутствие хоть какой-либо зелени и жизни. Это ли можно назвать абсолютной смертью? Поэтому-то сие место стало царством, отдельным участком когда-то целого мира…       Сняв верхние мантии и оставшись в одних штанах, Вей Ли призвал свой верный демонический меч. В этой жизни его Учитель практически не прибегал к обучению Вей Ли. И оставалось лишь оттачивать техники, полученные в прошлой жизни, которые отлично знал, но в этой жизни их оказалось крайне трудно выполнить… «Демонический танец на крови» — техника, имеющая безжалостные рывки и в то же время напоминающая танец на воде, что требует определённой силы в мышцах ног. Даже если усилить их с помощью ци, этот приём так просто не дастся.       С помощью данного приёма он вырезал многие секты в прошлом, заставляя Царство Бессмертных захлебнуться в собственной крови. Владыку Демонов тогда никто не смог победить или парировать атаки на основе приёма «Демонического танца на крови» — чем крови больше, тем убойней становились удары. Конечно, чёрное пламя было верным сотоварищем в каждой применяемой Владыкой Демонов технике.       Правая нога Вей Ли не выдержала напряжения, и сила уже была недостаточной — приём вновь провалился, и он опустился на эту ногу, втыкая в землю меч.       — Чёрт…       Тринадцать лет назад Вей Ли и не думал, что будет столь легко вернуть прежнее могущество даже с «подарками судьбы», и с каждой ступенью отчего-то становилось всё трудней. Конечно, ему сейчас всего лишь восемнадцать, но, со знаниями прошлых лет, на стезе становления священным демоническим Божеством не должно стоять столько преград. Так отчего же на пути Вей Ли такое их количество?       Рельефные мышцы, что так тщательно скрывали одеяния царственной особы Демонического Царства, вновь напряглись. Вдохнув больше воздуха в лёгкие, Вей Ли с яростью вынул меч, вновь повторяя движения в более агрессивной манере, наполненной нетерпением и жаждой быстрее достичь результата. Стоило ли говорить, что он вновь не добился ничего, кроме как получил только сильнейшую усталость.       Под конец он лишь яростно выкрикнул, наполняя меч «Чёрное Солнце» мощной демонической ци, которая при очередном замахе благополучно выпустилась. Смертоносная режущая атака понеслась вперёд, рассекая огромный валун на тренировочной площади дворца Шанг-Ла.       И эта тренировка не принесла Вей Ли ожидаемых результатов… Но не стоило так сильно огорчаться этому, ведь, взойдя на престол Владыки Демонов, он тщательно наблюдал за всеми Тайными Царствами, и одно, самое отдалённое и подозрительное, смог найти. Всё внутри демона говорило, что там, возможно, скрывается то, что он так отчаянно ищет. Именно потому он и сказал Учителю, что станет сильнее… Осталось только дождаться открытия портала. И откроется он на границе Тянь-Куо, горы, охраняемой священным зверем…       Отчего же все бессмертные просто не соберутся да не убьют этого зверя и не взойдут в столь желаемое место? Всё просто: даже если и удастся убить дракона, то портал в Тянь-Куо точно не откроется… Боги тщательно оградились от остальных миров, по неведомой причине те не желали вновь открывать порталы и лишь всеми средствами поддерживали силы, дабы двери оставались закрытыми.       То, что Демоническое Царство вновь открыто, наверняка стало для них неожиданностью и облегчением одновременно. Ведь истончаемая ци на континенте Лу полностью изжила себя, а наращивающие мощь бессмертные из земли Гао черпали последние остатки ци, становясь огромными ходячими бомбами замедленного действия. Норовя взорваться по истечении жизни тела, принося с собой опасность всем окружающим.       Такой катастрофой был старый глава секты Небесных Чертогов — оставь Нин Бай Бо Хай Сиана в живых, он бы со дня на день сам бы самоуничтожился. Стоило ли Учителю торопиться? Наверное, дело было лишь в мести, и до сих пор она его не отпускает. Как бы Вей Ли ни старался, даже его жажда отмщения ослабла с появлением Лунного Света. Уступали мести простые забавы. Ребячество? Конечно, эти одиннадцать лет были для Вей Ли словно сказкой. За это время он и позабыл все эти чувства без Учителя…       «Как глупо…» — пронеслось в голове Владыки Демонов. Сжимая меч, он всё же решил отозвать оружие и, не прикрывая торс, направился к «Всеведущему Оку», что без устали смотрело за появлением Тайных Царств. И даже не приходилось покидать дворец Шанг-Ла и Учителя! Ему крайне повезло, что сей артефакт оказался на континенте Диюй, близ всё того же злосчастного вулкана Лийфенг.       Драгоценное сокровище Вей Ли хранилось, естественно, вдали от любопытных глаз, его он не показывал даже Учителю. Не стоит тому знать, на что готов Вей Ли ради получения силы, или он не хотел знать о безразличии его Учителя к жизни ученика… Скорее, второе превалировало, но стоит подождать, и тогда он полностью захватит сердце Учителя. Однако для этого следует набраться сил, иначе объект обожания Владыки Демонов станет не так-то просто удерживать. Если же Вей Ли будет слабее, то это ни в какие рамки не впишется…       Потаённая и скрытая за слоями массива комната вмещала множество артефактов повелителя, которые не так-то просто таскать в пространственных кольцах да мешках. Испускаемая аура мощных артефактов так и манила даосов, жадных до силы и лёгкой наживы.       Поблёскивая голубоватым светом, «Всеведущее Око» освещало всю комнату, заливая сиянием многочисленные алхимические печи, мечи, шкатулки с пилюлями разных рангов, а также зачарованные поистине внушающими чарами доспехи. Те почти походили на повседневные одеяния Вей Ли, однако были напичканы чарами защиты высших ступеней. Пояса, шпильки, ленты — даже демон не постеснялся бы заполучить в свою коллекцию нижние одеяния неприличного характера… Вей Ли надеялся когда-нибудь увидеть Учителя в этих полупрозрачных одеждах, украшенных драгоценными камнями и цепями… Этот гардероб имел весьма внушительный масштаб, каких только цветов эти ткани не были, что уж говорить о разнообразии фасонов… Можно было подумать, юный Владыка Демонов увлекается коллекционированием сей похабной одежды… возможно, и так! И когда-нибудь его Учитель точно примерит каждое из них под покровом ночи при пляшущих огоньках пламени.       А пока «Всеведущее Око» нашло около тринадцати порталов неоткрытых Тайных Царств, большинство из них были в землях Гао… И сей факт даже будоражил дух — эти идиоты-даосы наложат в штаны, если сам Владыка Демонов вновь посетит эти земли. Одно из Тайных Царств открылось в том же месте, где был раньше Лес Тишины… На той самой пустоши… Оказаться вновь там, с ныне имеющейся силой, поистине занимательно! Он так и не взял ни одного сокровища из Гробницы Генерала Запада. Небось та истеричка до сих пор сидит там и потихоньку сходит с ума.       Для полной коллекции не хватало лишь её копья да меча… Что как нельзя лучше подходили в качестве дополнительного сырья для усиления меча «Чёрное Солнце». Жар копья и меча Генерала Запада, что впитали неимоверное количество крови, сослужит отличную службу!       Владыка Демонов бросил взгляд на шкатулку с пилюлями, преодолевающими вредное воздействие Тайных Царств на тело. Всё-таки Вей Ли не забыл, что провёл в нём почти год… Хотя даже этого и не заметил. Но сейчас всё по-другому!       Взяв целую шкатулку драгоценных пилюль и не только, много сокровищ на самом деле он загрузил в своё пространственное колечко… Всё же Владыка Демонов не мог не заметить у его Учителя тёмное колечко с орнаментом листика и незаметно для него приобрёл такое же. Правда, пусть то и было бы заметно, Учитель бы не обратил на это внимания.       Облачившись в мантии тёмного цвета — они же величайшие сокровища с мощными чарами, — Вей Ли не забыл и про примитивные вещи вроде живительной воды, вяленого мяса, нетлеющего полена, целебных мазей и пилюль высших рангов.       — Ваше Величество…       После выхода из своей тайной комнаты Вей Ли оказался в приёмной зале, где намывали полы маленькие демоны-слуги. Они в испуге склонились перед величавой особой, но Владыка Демонов даже не обратил на них внимания. Движением пальцев он отправил сообщение Нин Баю:       — «Не жди, вернусь через неделю».       Ха… Как будто Учитель будет его ожидать, содрогаясь в переживаниях… Да, хотелось, чтобы так и было, но увы… Он, как всегда, проигнорирует Вей Ли. Но тут донеслось ответное:       — «Куда ты?»       — «На тренировку…» — уклончиво ответил Вей Ли, поражённый ответом Учителя на его сообщение. А то, что было дальше, приятно его удивило, хоть сказанное и было одним лишь словом:       — «Удачи».       Учитель даже не мог представить, насколько одно-единственное слово воодушевило Владыку Демонов, но и, не будем лукавить, слегка вызвало сожаления, что пришлось соврать. Так или иначе, путь, который он сам прошёл, оказался тернист, как никогда… И не время таким чувствам брать верх!       Призвав меч «Чёрное Солнце», Вей Ли взмахнул им в воздухе, и тут же образовался тёмный проход с его рост. Самосовершенствование Владыки Демонов значительно повысилось, и применять такие приёмы теперь было в разы легче. Перемещение с помощью меча «Чёрное Солнце» было весьма удобным, но часто использовать его, конечно же, не представлялось возможным. Каждый скачок имел высокую цену, и тратилось много тёмной ци.       Закинув в рот пару пилюль, восстанавливающих ци, Вей Ли вышагивал по выжженной земле. Эта земля даже не заросла сорняками… Поистине синее пламя по губительной силе приравнивается к чёрному.       Впереди мелькал слабоватый свет. Скорее всего, портал в Тайное Царство уже начал открываться. Странно, что даосы праведных сект не столпились вместе со своими никчёмными адептами. Или… Боятся, что демоны вновь появятся на этой земле? Ну что ж, это верно… Демон вновь появился тут! Торжествуйте и бойтесь!       Подходя ближе, Вей Ли увидел один силуэт вдали.       «Аура даоса…» — на губах Владыки Демонов появилась лёгкая улыбка, хотя сам он готовил парочку приёмов и кликнул свой верный меч. Тот даос просто стоял и смотрел на врата, совершенно не двигаясь, хотя они уже были открыты. О чём он думал? Или почувствовал демоническую ци Вей Ли, которую он так тщательно скрывал.       На даосе был капюшон и длинная мантия до самой земли, не понятно, мужчина или женщина перед ним, или вовсе бывший «знакомый»… И, похоже, тот не планировал нападать, или так только казалось, и не более.       — Пришёл? — окликнул незнакомец, словно знал, что Вей Ли придёт…       Владыка Демонов лишь насторожился, и не зря: в его сторону с яростной мощью прилетела атака… Теперь, когда незнакомец обернулся, стало понятно, кто это был.       — Я уж думал, ты давно сдох в Царстве Смертных, — злобно прыснул Вей Ли, сверля оппонента взглядом, — Гуй Чжан…       Мужчина скинул капюшон, и в его позе и лице читалась решимость на победу… Что он сделает всё, лишь бы одолеть этого демона и бывшего третьего шиди. Но Владыка Демонов с лёгкостью парировал все удары Гуй Чжана, с каждой минутой лишь свирепевшего. Неумение холодно мыслить и контролировать свои эмоции вели к незавидному пути поражения. Это ли первому шисюну не знать? Хотя чему могли научить Ли Шэнь Юй и Бо Хай Сиан? Кроме как использовать других ради получения артефактов да сокровищ, Гуй Чжан ни на что не был способен, даже в прошлой жизни тот был лучшим в мире боевых искусств, а в этой — лишь жалкая тень былого величия, которого он не достигнет никогда.       — Неужели шисюн так хочет единолично завладеть этим Тайным Царством? — оказавшись позади, Вей Ли нанёс сокрушительный удар, сбивая с ног Гуй Чжана. — Это не по-товарищески…       — Где второй шиди? — Гуй Чжан встал с земли и вновь ринулся с клинком навстречу демону, намереваясь всё же нанести смертельные раны.       До Гуй Чжана, конечно же, доходили слухи, что второй шиди якобы учудил нечто из ряда вон выходящее, но он никак не мог в это поверить, пока не увидит всё собственными глазами. В Царстве Смертных все говорили о нём и Вей Ли как о самых ужасающих демонах тысячелетия и что Нин Бай собственными руками уничтожил всю секту вместе со старым главой… Что от неё ничего не осталось, лишь камни, и даже трупов не было…       Вернувшись в секту, он застал лишь поле жёсткой схватки, нет, даже бойни… Где силы адептов секты Небесных Чертогов были явно не равны… Не мог же Нин Бай всё это сотворить, да и зачем ему было убивать всю секту? Он никогда не давал намёков на это, только лишь выражал странную неприязнь лично к Гуй Чжану. Хотя этого мужчина тоже не мог понять.       Демон перед Гуй Чжаном был вовсе не третий шиди… Уже нет. Это — монстр. Владыка Демонов играючи парировал даже самые сильные приёмы Гуй Чжана — что уж говорить про те, что он намеревался нанести… Для Вей Ли они были не страшнее комариного укуса…       «Когда он успел стать таким сильным?» — крутилось в голове Гуй Чжана, не понимавшего источник силы Вей Ли.       — Он более не твой шиди, Гуй Чжан! — меч Гуй Чжана отлетел в сторону, и на него направили демонический клинок «Чёрное Солнце». Увидев этот меч, Гуй Чжан переменился в лице, вспоминая учителя Ли Шэнь Юя…       — Это ты его убил?       — А что, если и я? — тут же парировал Вей Ли, наполненная весельем улыбка не покидала его губ.       — Как ты мог? Он же твой учитель…       — Учитель? Аха-ха-ха. — Вей Ли расхохотался во весь голос: это поистине была чуть ли не самая ироничная шутка в его жизни. После взгляд и лицо потемнели, алые блики в глазах становились отчётливей и едва не сверкали зловещими искорками. — Он никогда не был мне учителем! Эта помойная крыса лишь не более, чем животное, скрывающее за праведностью бесконтрольные желания и похоть…       — Да как ты смеешь… — начал Гуй Чжан, не зная, как вразумить этого недостойного ученика. Подозвав меч, он отбил от своего тела меч демона и бросился с выпадом вперёд.       Вей Ли, казалось, это порядком надоело. Занеся меч, переполненный тёмной ци, он сделал замах, и Гуй Чжана отбросило мощной волной так далеко, что Владыка Демонов не смог его увидеть… Теперь-то всё кончено, если он выживет, то Вей Ли однозначно его убьёт, он только лишь из-за своего хорошего настроения пощадил эту «свинью»…       — Ты ещё многое не знаешь об Учителе… — тихо добавил Вей Ли, вспоминая, какой Нин Бай сейчас и каким он был той ночью…       

Улыбнувшись, Владыка Демонов шагнул в портал…