***
Стоит выполнить все эти вещи, как Ань Чжи получит то, что так отчаянно желает. Но было одно весомое «но»… Выходит, была ещё жизнь, о которой она ничего не ведала и из-за чего получила наказание… Что в ней Ань Чжи натворила? Сквозь закрытые глаза ощущался яркий свет солнца… Оно раздражало и заставило тело отвернуться от света. Но и так этот свет мешал… Какого чёрта было так светло? Не хотелось открывать глаза, встречаться с людьми или монстрами, которых не знаешь. Надоело. Слышались вдалеке ранее незнакомые голоса. Кажется, они были взволнованы чем-то, до ушей доносились только лишь обрывки фраз: «обед», «слива», «Его Величество»… Набор слов, очень глупая беседа, но они были всё ближе и ближе. Эти до ужаса бесящие голоса. Это продолжалось, пока чья-то рука не коснулась плеча Ань Чжи. Резко распахнув веки, та крепко сжала чужую руку и больно вывернула кисть незнакомцу. — Б-брат… — жалобно заскулил парень, пытаясь освободить свою руку из крепкой хватки. — Ты, мать твою, кто? — прошипела Ань Чжи, усиливая захват. Незнакомец поёжился, его миловидное лицо перекосилось гримасой боли, а нижнюю губу он прикусил зубами, чтобы сильнее не заскулить. Шумно выдохнув, Ань Чжи оттолкнула этого мальчишку от себя и попыталась сесть на кровати, ставя ноги на пол. — Приведи твоего главного, — заявила Ань Чжи, ощущая мужской тембр голоса, как и тело… Ударившись мягким местом, парень со слезами на глазах рванул к двери. Правда, убегая, он забыл эту дверь прикрыть. Ну, ничего. К слову, помещение было не таким вычурным, напоминало комнату на постоялом дворе Смертного царства. Взглянув на руку нового тела, Ань Чжи попыталась призвать тёмную энергию. Но ничего не вышло. В этом теле не было тёмной силы… кхм, вообще никакой силы… Этот Бог хочет, чтобы Ань Чжи исправила все ошибки в этом теле? — Да ты просто издеваешься? — с хрипом в голосе выдавила Ань Чжи. Больше всего она ненавидела слабость. Многого от неё натерпелась. И сейчас снова эта никчёмность. Хоть и в мужском теле, но на опыте можно было определить: пол не гарантия защиты, и тяжело было признать, что и сила не гарантия защиты… Нет никакой защиты, пока тебя окружают одни враги. Тут послышался звук приближающихся к койке Ань Чжи шагов. Перед глазами предстало лишь массивное одеяние пурпурного окраса. От этого цвета стало тошно: был один мастер секты Небесных Чертогов, что носил эти цветастые тряпки вперемешку с перьями. Это он? Стоило поднять голову, как её встретила лучезарная улыбка мужчины. Сказать, что он был красив, — да не особо. Просто обычный ухоженный мужчина… Тот присел на стул около кровати и уставился на неё… Не выдержав, Ань Чжи первая подала голос: — Чёртов урод, быстрее сдохнуть можно, чем дождаться тебя. Ань Чжи думала, такое невежество мигом пробудит самые мерзкие чувства, и тогда он точно убьёт её. Так как это тело совсем никчёмное, может, после смерти повезёт больше. Но чем больше Ань Чжи всматривалась в чужое лицо, тем сильнее злилась сама. Какого чёрта он так спокоен? Она ведь назвала его уродом, к тому же проявила такое неуважение… Как минимум этот мужчина должен обругать её за это, но… «Улыбается?» — Ч-что за… — Это ты, Ха-эр! — он крепко обнял, прижимая к груди. — Мы так испугались, когда ты вдруг стал вежливым… Скрипнув зубами, Ань Чжи оттолкнула мужчину. Она впервые его видит и даже имени не знает. Отчего-то её взбесила эта близость. — Отвали, ублюдок! Не смей меня трогать! — Ань Чжи отсела подальше. — Ха-эр, как себя чувствуешь? Ничего не болит? Но стоило ли этому мужчине только узнать правду… А может, сейчас он её и узнает? — Твоего Ха-эра нет, — Ань Чжи приблизилась к нему и ухмыльнулась. — Это тело одержимо мной. — Нет, смотри! Мужчина достал зеркало «Скрываемая Тень», Ань Чжи даже удивилась: что такой артефакт делает в этом месте? Грязная вещица, с помощью которой наблюдали извращенцы за своими предметами воздыхания. Отодвинувшись, она брезгливо осмотрела эту вещь… После таким же взглядом окинула мужчину: — И что это мне должно сказать? Кроме того, что ты грязный извращенец. — Точно! Ха-эр, это ты. Братец, я так скучал! Он вновь приблизился, чтобы обнять, Ань Чжи еле увернулась. Не в её правилах было совершать столь бессмысленные действия. Нет резона ни верить, ни принимать что-либо от других. И, к слову, отчего этот мужчина такой прилипчивый? Ань Чжи же сказала, что его брата нет, он такой же тупой, как Бог во сне? Нет, определённо это так! — Меня зовут Су Ань Чжи, я не твой брат, — серьёзно заявила переселившаяся душа. Встав с места, она направилась к выходу: толку что-либо объяснять этому недалёкому. Тело уже было изучено, кроме внешности, а вот место — ещё нет. Может, это тот мир, только другое время. Не может это быть тот самый момент, когда гудели все пять измерений в последней агонии перед уничтожением… Забавно, что показался только один Бог, и то лишь после смерти, а где были остальные? В особенности этот белый павлин Жо Вень? Небесный Император стоял и смотрел, как умирает его мир? В первой жизни в теле Нин Бая Жо Вень был весьма наглым и лицемерным, этим он доставил многим неприятности, но под несчастливой звездой все несчастья забирала Ань Чжи. Узнав титул этого поганца, Ань Чжи улыбнулась: какая удача во второй жизни отплатить Жо Веню его же монетой. Скинув Небесную казнь ему, как он когда-то скинул весь людской гнев на Ань Чжи. Но сейчас, если подумать, он, кажется, знал Ань Чжи? Нет, Нин Бая. Только откуда? — Плевать… Она выглянула из дверного проёма, и глазам открылся весьма любопытный вид. Это место казалось уж больно похожим на то, откуда Жо Вень родом, — Тянь-Куо… Звёздное пространство и искусственно созданные поверхности, где располагались резиденции богов. Тут же был сад с духовными плодовыми деревьями, и по нему ходили юные боги. Кто с книгами, кто просто присел отдохнуть. Некоторые, завидев Ань Чжи в дверном проёме, мигом подбежали: — Достопочтенный Хаан очнулся, ученики рады приветствовать учителя! — Стойте, возможно, учитель опять не в себе. — Точно-точно… За Ань Чжи показалась фигура мужчины, те подняли головы и вновь опустили, выставляя руки в приветственном жесте: — Величественный генерал Раха здесь. Приветствуем вас. — Ребята, идите помогите в хранилище рукописей, тётушка Инь будет рада вашей помощи. — Слушаемся! На плечо Ань Чжи опустилась чужая ладонь, которую она тут же скинула сильным ударом. Обернувшись, Ань Чжи заметила: этот мужчина, ранее названный юнцами генералом Раха, улыбнулся. — Это твои ученики, брат. — Прекрати меня так называть. Твой брат умер. В его теле сейчас я! — Нет, — он снова продемонстрировал зеркало и поднёс ближе. — Зеркало бы показало истинную душу. — Этот кусок стекла — фальшивка. В нём виднелись черты, так похожие на Нин Бая, только более мужественная версия. Нет этой миловидности, цвет лица более здоровый, а не серый, тёмные глаза и волосы. Совершенно обычная внешность, только чуть привлекательнее среднестатистической. — Как скажешь, брат. Но в твоём теле и правда была другая душа симпатичного паренька… Как же он назвал себя… — мужчина почесал затылок, припоминая имя. — Нин-эр вроде… Поначалу он был похож на тебя, а после стал вежливым и заботливым. Ха-ха-ха, ты же не такой! — Ты действительно чокнутый… Нин-эр… Это Нин Бай? — О, точно-точно! Я звал его редко по имени… Но наш брат сильно любит тебя и заподозрил неладное. В ходе сражения его душа покинула тело. Ах~ обзывательства греют мне душу. Нужно собрать всех братьев и выпить! У дядюшки У есть двухсотлетнее вино. — Пейте сами, только меня не впутывай в вашу компанию придурков. Вдруг это заразно… Мужчина улыбнулся, убирая зеркало, и хорошо, что ничего больше не произнёс, — какое облегчение было для Ань Чжи. Вдруг на ум пришла тактика… Если прошлый владелец тела был таким злобным, то стоит изменить своё поведение на более дружелюбное, и тогда тот братец, что сильно любит Ха-эра, снова придёт в ярость и изничтожит Ань Чжи. А этому зеркалу верить не стоит, им пользовались одни извращенцы. По крайней мере, его владельцем был тот похотливый пёс из секты Звериного когтя. Хотя среди глав секты Фу Шао Лу не было, а зеркало у этого генерала Раха. Если и сравнивать события, то время сейчас действительно другое — неужели душа Нин Бая всё это время жила тут? Ань Чжи отошла на два шага от двери, как та тут же с грохотом распахнулась и чуть не слетела с петель. На пороге стоял кудрявый рыжий мужчина с мечами за спиной. Одет был в тёмные доспехи. Ань Чжи на секунду прикрыла глаза, и её гневное лицо приобрело маску вежливого и доброжелательного человека. Хотя в мыслях она проклинала это. Нежно улыбнувшись, Ань Чжи тихо произнесла: — Рад приветствовать достопочтенного. Что привело вас в эту скромную хижину? — Брат сказал, что Ха-эр вернулся… Кажется, он был пьян. — Приходите на чай. С радость буду жда… — Ань Чжи не успела договорить, как дверь с такой же силой захлопнулась, но тут же рухнула на пол, пришлось поднимать и ставить её на место. — Сукин сын, чтоб твоя башка так же отвалилась, как эта дверь! Закончив с проклятьями и дверью, Ань Чжи вернулась к кровати и, сев на матрас, улыбнулась. Тактика работала, только как же было тошно от такого поведения… Тут же нахлынули воспоминания, которые хотелось бы вычеркнуть из памяти навсегда. Вскоре дверь опять распахнулась, только не с такой силой, как сделал это рыжий ублюдок. — Ха-эр, — в комнату вломились три человека, кажется, они были хорошими друзьями, или братьями, или любовниками… тот, что посередине, обеспокоенно заговорил: — Как ты? Ты вернулся? Ты помнишь пятого и шестого брата? — Прекрати, седьмой брат, Ха-эр только очнулся, — начал юноша слева. — Верно. Нужно дать ему время, — подтвердил тот, что справа. — Уважаемые, со мной всё хорошо, вам не стоило переживать, — Ань Чжи пришлось встать с кровати и поклониться уважительно, хорошо эти гости стояли не так близко, а то услышали бы, как скрипели её зубы. — Благодарю вас за заботу. Те грустно отступили на один шаг. Мельком Ань Чжи бросила взгляд в их сторону. Да, они разочарованы, это хорошо. Она надеялась, что больше никто не заявится в эту комнату. Эта троица быстро покинула помещение. До вечера к ней больше никто не приходил. Можно было осмотреть комнату: круглый обеденный столик, пара стульев около окна, столик для письма, книжные полки, полки с какими-то сувенирами в виде дракона из нефрита низшей пробы, тарелки и расписные вазы. Но у Ань Чжи была первая зацепка: душа Нин Бая всё ещё жива, то, что говорил тупой Бог, — искупить всё, спасти того, кто не должен был умирать, отдать сердце и принести в жертву свою душу… Весьма выполнимо. Только был большой вопрос. В каком сейчас она времени — прошлом, настоящем или будущем? И куда попала душа? Следовало бы вернуть её в тело, в тот миг, когда она покинула тело. Чтобы все Духовные вены были целы и золотое ядро… Если просто убить Ли Шэнь Юя, то и Нин Бай не умер бы от неправильной техники… В первый раз так и было, а вот во второй постарался сяо Ли. Кажется, стоит пойти на поиск этих ответов в хранилище рукописей тётушки Инь… Так бы и поступила Ань Чжи, пока не появился раздражающий мужчина, от которого у неё начал дёргаться глаз. Но пришлось улыбаться… Через небольшой отрезок времени этот мужчина вывел её из дома и направился куда-то, пока не показалась роскошная веранда, освещённая парящими в воздухе бумажными фонарями. Вокруг круглого стола сидело восемь человек. И всех этих людей Ань Чжи видела впервые, запоминать, кто есть кто, смысла не было… Тут она не надолго. В этот раз была цель и подсказки на пути к этой цели, и больше Ань Чжи не нужно было ничего. Как только они показались, все тут же примолкли. Слухи сначала для всех были одни, потом другие. «Не стоит их обнадёживать ещё больше. Хоть мне и тошно от подобного фарса, это не меняет того факта, что я вас ненавижу и хочу, чтобы меня оставили в покое…» — Ха-эр, садись, — генерал Раха усаживал Ань Чжи рядом с этим рыжим ублюдком. Тот повернул голову и раздражённо цыкнул. «Ты мне за дверь ответишь, падла!» Мило улыбнувшись, Ань Чжи повернулась ко всем присутствующим. — Рад вас всех видеть. Хочу выразить благодарность, что позволили насладиться этим вечером… — Это не Ха-эр, — заявил рыжий мужчина. — Нет повода для радостных распитий вина, Раха. — Ты ошибаешься, это он! Зеркало врать не будет. — Да-да. Сколько в тот раз мы тоже верили зеркалу, а после выяснилось, что ты сам скрыл тот факт одержимости. — Но на этот раз правда… — Хватит, я ухожу, — мужчина с рыжей шевелюрой резко встал и ушёл, некоторые последовали его примеру. Ань Чжи взяла чашку с вином и поднесла к носу. Никаких примесей, заклинаний или яда, по крайней мере наличие яда она могла определить, с заклинаниями на этот раз было сложнее. Но взглянув, как некоторые пили из одной бутылки… На всякий случай она поменяла чашки. — Тебе чашка не понравилась, Ха-эр? — О… Она слишком роскошная для такого, как я, — умело соврала Ань Чжи, отхлёбывая вино. И оно показалось прекрасным на вкус: выдержанный аромат и насыщенный вкус. Можно было и вовсе не обращать внимания на оставшихся и их глупые беседы о том, кем был тот человек, в теле которого Ань Чжи оказалась. Так и прошло время, подыгрывать было несложно. Через несколько часов за столом никого не оказалось. Закусив виноградинкой, Ань Чжи ухмыльнулась. Путь до хранилища рукописей так и остался не выведан, придётся действовать по наитию. На Тянь-Куо было непонятно, когда день или ночь, и, по наблюдениям Ань Чжи, боги придумали собственное дневное освещение, как и на земле у смертных, ведь утром было очень светло. Вдоль всех тропинок парили эти бумажные фонарики, освещая дорогу. Среди различных по высоте зданий можно было заплутать, не везде были вывески, к чему какое сооружение относится. Оружейная, нефритовая мастерская, ювелирный салон, зал суда и слушания, тренировочное поле, духовная академия… Наверное, придётся поплутать ещё пару часов, пока это хранилище покажется. Но всё же без силы тяжело будет выполнить всё перечисленное Богом. Нужно ли выбесить рыжего ещё больше? Что-то подсказывало, что он так сильно вырубил Нин Бая. И это место всё больше напоминало притон мазохистов… Вежливость не воспринимают, жестокость приветствуют… Жители Тянь-Куо такие же безумные, как и Небесный Император Жо Вень. Так бы и продолжила свой путь Ань Чжи, пока её шеи не коснулся клинок. Стоило ей повернуть голову, как её встретила пара пылающих глаз и рыжая шевелюра… «Может, и не придётся ничего искать…» — подумалось ей, и она шагнула навстречу клинку с улыбкой, пока не показались алые капельки крови на белой коже. Мужчина хотел убрать клинок, только руками Ань Чжи остановила и сильно сжала острое лезвие. Подобное действие не могло не повергнуть рыжего в шок… — Ты что творишь? — А ты? — Не смей издеваться над телом брата… — Так ты первый начал, — вежливо улыбнулась Ань Чжи, сдавливая клинок сильнее. — Закончи начатое, почтенный небожитель. Тут мужчину передёрнуло, а пылающие яростью глаза наполнились слезами, он отозвал духовный клинок и бросился на Ань Чжи, сжимая тело в крепких объятьях. — Что за… — Брат…. Брат… Это ты… — мужчина уткнулся носом в шею Ань Чжи. — Столько лет прошло. Где ты пропадал? Неужели я стал тебе противен? «Как же бесит». Была бы возможность, нет, сила, Ань Чжи бы не попала в такую ситуацию… Стало на мгновение любопытно: какой же грех она совершила в прошлой жизни? Убила предыдущего Небесного Императора? Или устраивала геноциды целых миров? Хм… точно. Был геноцид, во второй жизни…***
Ночь… Тишина… Через толщу барьера не просочится ничего. В этом месте звучала только спетая мелодия колыбельной. Темнота и мягкая кровать. Медленную песнь и музыку гуциня запомнили эти стены.***
Ань Чжи удалось успокоиться. С кривой улыбкой она тихо прошептала: — Величественный старший брат может оказать одну услугу? Объятья тут же ослабли, мужчина вновь погрустнел. Ей-богу, у него настроение меняется, как у девушки на сносях… Ничто так не разбивает мечты, как их иллюзия. Этот рыжий надумал себе радужные дали, по которым они вместе бегут, схватившись за руки. Влюблённого мужчину легко распознать — они сами себя выдают. — Для этого ты бродишь около духовной академии? Что тебе там понадобилось ночью? — Мне нужно хранилище рукописей тётушки Инь. — Сейчас хранилище закрыто… И это твоё излюбленное место, разве не так? — Да. Старший брат, после твоих ударов у меня небольшие провалы в памяти… — Ладно, — мужчина тяжело выдохнул. — Иди за мной. Так удалось добраться до рукописей, где стоило найти, какое время сейчас было. Может, это не континент Тянь-Куо, а нечто иное… и как вернуть силы… Мужчина долго смотрел на Ань Чжи, пока та с любопытством читала свёртки. А после покинул это хранилище, что не могло не обрадовать Ань Чжи. По указаниям в свёртках было время весьма непонятное… — Небесный Император, вернувшись с поля битвы Древних Богов, изложил указ на пересечение Тянь-Куо смертными заклинателями, навсегда закрыв путь… Это… На континенте Гао, две тысячи лет после основателя секты Небесных Чертогов более никто не возносился…