Глава 7
9 июля 2022 г., 15:53
Рассвет встретил двух путников, прощавшихся с владельцами таверны. Они шли, Зена вела Арго, Габриэль оглядывалась через плечо на Мышь. Дело не в том, что она была близка с мальчиком, просто он был единственным, кого она знала в своей жизни. Теперь она была наедине с этим высоким внушительным воином. Но Зена не могла долго выдерживать медленный темп. Она хотела как можно быстрее добраться до территории Амазонок. Там она надеялась, что сёстры барда смогут вернуть её к себе. Зена легко вскочила в седло и протянула руку своей маленькой подруге. Неуверенно она ухватилась за неё и оказалась за спиной воина.
— Подожди, я позволю Арго размять ноги.
Габриэль пыталась сообразить, за что ухватиться, когда Арго слегка прыгнула вперёд и перешла на лёгкую рысь. Руки молодой женщины быстро потянулись к талии воина, и Зена так же быстро схватила их за руки и крепко прижала к себе. Утро двигалось быстро, как кобыла, солнце согревало их, а ветер сдерживал жару. Приближалось время обеда, когда Арго бодрым шагом несла их. Зена собиралась остановить лошадь, чтобы передохнуть, когда четверо хулиганов выскользнули на дорогу.
«Боги! Всего один раз я хотела бы провести приятный скучный день без происшествий».
Было очевидно, что они хотели получить от женщин всё, что могли, пока те смеялись, насмехались и вертели оружием напоказ.
— Стой здесь, Габриэль, — скомандовала воительница, соскальзывая с седла.
— Зена…
— Я сказала остаться! — прорычала она.
— Да, госпожа.
«Проклятие! Опять этот тон. Может быть, это так же хорошо. Я не хочу беспокоиться о ней, пока говорю, что позабочусь об этих ушках».
Зена встретила группу на полпути, внимательно наблюдая, оценивая их. Её меч выскользнул из ножен, когда она позволила ему раскачиваться в воздухе. Мужчины начали кружить, думая поставить её в невыгодное положение. Меч взмахнул широко, но они были достаточно быстры, чтобы уклониться от смертоносного лезвия. Затем они атаковали всерьёз, безжалостно осыпая ударами как можно быстрее. Пока Зена была занята противодействием их действиям, один из мужчин ускользнул, чтобы отправиться за тем сокровищем, которое могло быть у Арго. Габриэль широко раскрытыми глазами смотрела, как он приближается. Протянув руку, он грубо сдёрнул маленького барда с лошади, швырнув её на землю. Он начал тянуться к седельным сумкам, но Габриэль схватила его за ногу, пытаясь оттащить назад. Рука быстро ударила её по лицу. А затем она оказалась под собственной атакой дождей ударов. Когда Зена ловко повернулась, чтобы избежать лезвия, она увидела, как крупный мужчина избивает её подругу. В ней бушевала тьма, стучала в крови, и крик, леденящий душу, вырвался из её горла. Она перепрыгнула через мужчин вокруг неё и побежала к тому, кто беспомощно прижал Габриэль. Схватив его за голову, она позволила своему мечу перерезать ему горло, кровь залила всех троих. Крики его товарищей привели её в чувство, когда она яростно вонзила клинок в одного, засунула кулак в дыхательное горло другому, а затем аккуратно развернулась, чтобы сломать голову третьему. Бард застыла, наблюдая за ужасом перед собой. Кто эта женщина, которая была с ней так нежна? Это была ложь. Такова была истинная природа воина. Разобравшись с разбойниками, воительница быстро перешла на сторону подруги.
— Габриэль, ты в порядке? — Обеспокоенные голубые глаза искали в ней раны, руки нежно перебирали порезы и синяки. — Просто посиди, пока я позабочусь об этом. — Зена потянулась за своей медицинской сумкой и мешком с водой. Вытащив чистую тряпку, она намочила её и вытерла лицо Габриэль. Потом намазала мазью. Затем она ощупала бока Габриэль, увидев, как начал формироваться пурпурный синяк. — Рёбра не сломаны. — Зена посмотрела в глаза, застывшие от шока. — Габриэль, почему ты не побежала, когда он погнался за тобой?
Бард несколько раз сглотнула, наконец, она прошептала:
— Вы сказали остаться.
И сердце воина снова разбилось. Недолго думая, она обняла маленькую женщину, качала её, гладила, умоляла о прощении. Несколько мгновений Зена продолжала, пока не поняла, что делает это больше для себя, чем для своей подруги. Обретя контроль, она встала, подняв девушку на руки и посадив её спиной в седло.
— Давай выбираться отсюда.
Зена провела их вокруг изломанных тел и проехала несколько миль по дороге, прежде чем съехать на поляну и к ручью. Она помогла своей компаньонке спуститься, а затем занялась уборкой их обеих и доставкой еды. Они ели молча, каждая была занята своими мыслями. Габриэль ела мало, а Зена продолжала совать ей в руки ещё больше, которые она послушно брала. Когда они закончили, они продолжили сидеть, Габриэль покосилась на воина, задаваясь вопросом, какая тьма сидит на её плечах и придётся ли ей за это платить.
Она резко заговорила, сквозя барда:
— Я была не права, когда говорила тебе остаться. Ты должна быть свободна в принятии собственных решений в любой момент. Я так привыкла к тому, что моя Габриэль игнорирует меня… — она замолчала, затем: — В любом случае, мне очень жаль.
— Ты наказала свою Габриэль, когда она ослушалась?
— Нет!.. Ну… Наверное, в каком-то смысле я кричала. Я кричала, потом вообще не говорила, а если бы и говорила, то было бы больно. Вот что случилось, когда я потеряла её. — Её челюсти сжались, сдерживая слёзы.
— Ты скучаешь по ней.
— Очень много. — Приняв решение, она встала на ноги. — Я должна доверять твоему суждению, Габриэль. Я также должна убедиться, что ты можешь защитить себя. Ты амазонка, и твоё оружие — посох.
— Но я не помню.
— Твой разум — нет, но держу пари, что твоё тело — да. Вот. — Она бросила посох своей подруге, которая с лёгкостью его поймала. — Просто следи за моими движениями. — Сидя рядом, Зена продемонстрировала простые защитные и атакующие позы. Сначала движения маленькой женщины были нерешительными, но вскоре она стала более уверенной. После свечи на обоих телах блестел пот, и Зена приказала прекратить практику. — Как ты себя чувствуешь?
Глаза барда засияли ярче, чем раньше:
— Мне это нравится.
— Говорила тебе, что твоё тело запомнит. Теперь давай посмотрим, сможем ли мы компенсировать это маленькое развлечение.
Через несколько мгновений они снова исчезли, Арго свободно летела по дороге. Они продолжали до тех пор, пока солнце не скрылось за деревьями. Поскольку Зена начала ухаживать за Арго, Габриэль занялась разведением огня. Ужин был лёгкий, сыр, ягоды, хлеб, и так скоро закончился. Как только вещи были прибраны, бард стояла на коленях рядом с Зеной.
— Пожалуйста, покажи мне больше с посохом?
Брови удивлённо изогнулись.
— Хорошо, ненадолго. У тебя уже был один сеанс сегодня, и я уверена, что ты всё ещё больна после того избиения, поэтому я не хочу, чтобы мы переусердствовали.
Её подруга просияла, когда побежала за своим посохом. Снова началась методичная рутина: выпад, парирование, подсечка. Верная своему обещанию, Зена помолчала, жестом приказав Габриэль взять исцеляющий мешок и сесть перед ней. Было приятно побыть в тишине, обрабатывая раны подруги, распутывать заученные узлы с её плеч, вдыхать сладкий аромат её волос. Зена остановилась. Откуда взялась эта мысль? Просто устала, решила она.
— Вот. Готово. — Она потянулась за своим мечом и точильным камнем.
— Зена, ты хочешь, чтобы я сделала то же самое для тебя?
— Всё в порядке, тебе не нужно.
— Я знаю. Ты не просишь меня ничего сделать. Хотя, конечно, я могу это сделать. — Не дожидаясь подтверждения, Габриэль начала расстёгивать доспехи, стягивая их с воина. Затем она впилась в напряжённые мышцы, месив их, как тесто. — Это всё в порядке?
— О да, это здорово, — промурлыкала темноволосая женщина.
— Хорошо, — это всё, что она сказала, продолжая растирать, позволяя своим рукам скользить по широким плечам, затем лаская шею и, наконец, виски. — Ты сказала, что я заслуживаю хороших вещей. Я думаю, ты тоже. Я рада, что могу быть тебе полезна.
«Боги. Джакс, может быть, и сломал ей разум, но он не мог разбить это сердце. Она действительно заслуживает хороших вещей, но я боюсь, что это не касается меня». — Зена грубо отвела мысли назад и остановила руки на своей голове. — Спасибо, я в порядке. — Она быстро отошла, темнота внутри дразнила её. — У нас был долгий день. Пора ложиться спать.
Бард растерянно посмотрела на женщину.
«Что-то беспокоит её. Я сделала это? Возможно, она уже устала от меня. Я бремя, о котором нужно заботиться. Я должна учиться быстро, я должна делать больше, иначе она может меня бросить».
Тихо скользнула под одеяло и заставила себя уснуть. Зена повернула лицо к огню, но прислушивалась к тихому дыханию своей подруги. Воительница потеряла счёт времени, глядя на пламя, пока не услышала обезумевшие стоны женщины с другой стороны. Она посмотрела и увидела, как рыжеволосая голова беспокойно мотается.
«Плохой сон».
— Габриэль… Габриэль, проснись. — Она потянулась, чтобы встряхнуть её за плечи, и бард вскрикнула, словно её ударили, вырвавшись из рук Зены. Ошеломлённая, она смотрела на воина, в её голове проносились образы, и она пыталась сосредоточиться на бодрствующем мире. — Габриэль, тебе приснился плохой сон. Но ты в порядке… ты в безопасности.
Она покачала головой, чтобы прояснить ситуацию.
— Да, сон. — Она посмотрела на своё окружение. — Но я в безопасности.
— Да, ты в безопасности. Должно быть, это был сумасшедший сон. Хочешь поговорить об этом? — Нежные голубые прощупывали изумрудно-зелёные, которые метались в поисках спасения.
— Нет, пожалуйста.
Зена могла видеть растущее напряжение в маленьком теле.
— Всё в порядке. Просто лежи, постарайся забыть. Я буду стоять на страже. С тобой ничего не случится.
Габриэль понимающе кивнула и скользнула обратно на спальный мешок, а Зена натянула на неё одеяло. Она отдалась сну, когда услышала тихое гудение воина рядом с ней.
