Электроничка шагала по другой реальности и пыталась мысленно, по данным, содержащимся в тексте Диккенса, составить план города, разместить на нём важнейшие объекты и привязать получившуюся карту к видимой глазу местности. Майе на месте тоже не стоялось, но девушка решала гораздо более простую задачу. Выбирала, у кого из прохожих можно безнаказанно узнать дорогу к торговому дому «Домби и сын». А там уже можно выяснить и домашний адрес хозяина…
Как ни странно, к концу улицы оказалось, что усилия обеих подруг уже ни к чему. Девочки обнаружили, что стоят перед большим и мрачным домом. Сомнений не было – они достигли цели.
– Смотри, – прошептала Элечка. – Как тюрьма…
Майя аж плечами передёрнула:
– Да это, по сути дела, она и есть. Тюрьма для Флоренс.
– А как же мы туда войдём?
– Да очень просто. Пошли.
Эле даже не понадобилось устраивать никаких фокусов. Все схемы, составлявшие мозг девочки-робота, отметили как единственно верное решение ловкий манёвр, с помощью которого Светлова прошмыгнула мимо дворецкого. И Электроничке осталось только повторить действия подруги.
«Возможно, – успела подумать Элечка, – нам помогает то, что мы не отсюда…» Но вдумываться в это она не стала – побоялась, как бы не перемкнуло контакты.
Майя помнила по книге планировку дома и уверенно взбежала вверх по лестнице. Эля от неё не отставала.
Девочки постучались в дверь комнаты Флоренс. Некоторое время никто не отвечал. Но потом дверь приоткрылась и выглянула девичья головка. Как раз такой подруги представляли свою любимую героиню – хорошенькой и печальной. Электроничка поймала мысль Светловой: «Какая она хрупкая… Неужели ей и впрямь семнадцать лет? Не ошиблась ли я страницами?»
Элечка первой нарушила молчание:
– Здравствуйте, мисс Домби! – и улыбнулась.
– Вы ко мне? – удивилась Флоренс. – Простите, я вас не знаю.
Эля говорила по-английски, но ответ девушки из романа прозвучал неожиданно по-русски. Впрочем, Майю это не слишком удивило. Она всегда подозревала, что герои всемирно известных книг должны владеть многими языками… Девушка тоже улыбнулась и подбодрила новую знакомую взглядом:
– Я – Майя Светлова, а это моя подруга, Элечка Громова. Мы пришли, потому что наслышаны о вашем одиночестве и надеемся с вами подружиться.
– Ой, как хорошо, что вы пришли! – Флоренс обрадовалась не бурно, но искренне. – Никому во всей Англии нет до меня дела… Заходите!
Девочки зашли в комнату. Небольшую, но уютную, пусть и напоённую печалью… Мисс Домби предложила своим нежданным посетительницам сесть, и между ними тремя быстро завязался разговор о том о сём. Чем больше девочки болтали, тем больше друг другу нравились. Флоренс поначалу подавала реплики робко, и глаза её всё время оставались серьёзными. Но мало-помалу она начала смеяться и даже хлопать от радости в ладоши, как маленькая девочка. Такие необычные и занятные вещи о другом мире рассказывали эти Майя и Эля.
Когда все темы для разговоров были на первый раз исчерпаны, Электроничка озорно подмигнула и предложила:
– А давайте споём! – даже на неё, робота, давила атмосфера этого дома, и хотелось развеять то, что романтики назвали бы злыми чарами.
– Меня, конечно, учили музыке… – опять робко начала Флоренс. – Но как будем аккомпанировать? Пойдёмте в гостиную, к фортепьяно?
– Зачем? – весело спросила Майя. – Сами сыграем! Вот, хоть на ключах! – она достала из кармана целую связку.
– И на кастаньетах! – подхватила Элечка, снимая заколку – два пластмассовых шарика, соединённых резинкой.
Майя протянула ключи новой подружке. Эля погремела своими «кастаньетами», Флоренс, помедлив, встряхнула связкой – это было вступление. Под продолжающийся стук и звон Майя, пока негромко, начала подзабытую уже, но весьма подходящую к случаю песню:
В юном месяце апреле
В старом парке тает снег,
И весёлые качели
Начинают свой разбег.
Позабыто всё на свете!
Сердце замерло в груди!
Только небо, только ветер,
Только радость впереди!
Только небо, только ветер,
Только радость впереди!
Элечка подхватила припев:
Взмывая выше ели,
Не ведая преград,
Крылатые качели
Летят, летят, летят!
Крылатые качели
Летят, летят, летят!
Второй куплет подруги пели уже вдвоём. А когда снова зазвучал припев, к девочкам присоединилась и Флоренс. Ей вдруг стало так весело, как никогда в жизни. Пусть даже, услышав третий, самый радостный куплет, подпеть девушка уже не могла, поскольку не знала слов. Зато она вскочила и закружилась по комнате. И ей едва хватило дыхания подхватить в третий раз слова припева.
К этому времени по комнате кружились уже все три. И звонкие девичьи голоса разносились по всему огромному, мрачному дому.
На шум, опередив слуг, явился отец Флоренс – мистер Домби – и грозно спросил:
– Что здесь происходит?
– Ничего особенного, – еле выговорила Флоренс, проносясь мимо него. Ей не хватало дыхания от беготни и смеха. – Просто, папа, я нашла себе подруг!
– А вы можете не шуметь? – поинтересовался мистер Домби.
Не получив ответа, он махнул рукой и скрылся. Жена его так и не появилась. Где был он – там она уже не могла быть…
Майя и Элечка с удовлетворением отметили про себя, что личико новой подруги омрачилось только на мгновение… В следующую секунду обе живые девушки – русская и англичанка – без сил упали на стулья. Электроничка последовала их примеру, хотя совершенно не устала.
Немного отдышавшись, Флоренс воскликнула:
– Какие вы хорошие! Как весело с вами! Мне будет очень жаль, когда вы уйдёте.
Майя наклонилась к ней и заговорщически прошептала:
– А хочешь, мы возьмём тебя с собой? Посмотришь на наш мир, погостишь у нас…
Элечка быстро вмешалась:
– Вернуться сможешь или в течение часа, или в этот день на будущий год… Хотя не знаю, здесь, в твоём мире, может и не пройти времени…
С минуту Флоренс колебалась. Потом тихо сказала:
– Даже если пройдёт – вряд ли кто заметит моё отсутствие. Я вернусь, конечно. Но не думаю, что скоро.
– Ура! – закричала Майя. Схватила новую подругу за руку, Эля взялась за другую. Девочки подпрыгнули, выскочили из книги и оказались в квартире Светловых.
