Всё, что ты заслужил

Всю среду с раннего утра Эмис провела за работой, у нее не вышло даже выбраться на рынок, так что они отправились за покупками рано в четверг. Леви в одной руке тащил сетку с покупками, другой опирался на трость. «Интересно, у нее когда-нибудь заканчивается энергия?» — думал он, провожая девушку взглядом. Эмис помогала какой-то старушке собирать в сумку вывалившиеся луковицы, закончив, она понеслась в палатку за сыром, а оттуда — в химическую лавку за расходниками для микстур. Аккерман даже не пытался ее догнать, просто медленно шел по рядам, а она возвращалась к нему и докладывала вещи в авоську. — Не тяжело? — спрашивала Эмис — лишь скептический взгляд Леви был ответом — и она убегала дальше. Леви довольно быстро привык к жизни в Норфолке. К походам на рыночную площадь. К удобной кровати и мягкому креслу для чтения. К сбалансированной и удобно лежащей в руке трости. К занимательным книгам. К разговорам с Эмис, хотя в основном говорила она. К ее манипуляциям с ногой, массажам и вкрадчивым, но ненавязчивым вопросам, к непривычной ему заботе. Конечно, Габи с Фалько тоже ухаживали за ним, но делали это скорее из уважения. А Кор, казалось, просто не могла вести себя по-другому. Она давала ему свободу там, где он мог справиться сам, но ненавязчиво, словно на автомате помогала там, где требовалось ее присутствие. Леви научился самостоятельно справляться почти со всеми ремнями наколенника, однако при жестком стабилизаторе дотягиваться до тех, что были около ступни ему было неудобно, и Эмис всегда начинала расстегивать именно их. Впервые за все время своей жизни Леви не хотелось никуда спешить. Он не ощущал груза ответственности за подчинённых, ему не нужно было ни перед кем отчитываться. Не нужно было постоянно куда-то спешить или сожалеть о чём-то. А главное, помогая Эмис, он не ощущал себя бесполезным куском титаньего дерьма, бесцельно сидящем взаперти, как это было после его отставки (Да-да, Ханджи сказала бы, что титаны не испражняются). Бегая от лавки к лавке, Кор часто поглядывала на часы, нужно было вернуться пораньше и подготовиться к поездке на фабрику. К тому же она несколько дней подряд не успевала позаниматься с Аккерманом из-за других пациентов, так что весь день до поездки планировала провести с Леви: сделать массаж, потренироваться с наколенником и наконец провести аллергический тест, чтобы понять, не будет ли у него реакции на наркоз. В конце пути посетив часовую мастерскую, девушка выбежала с важным уловом — коробочкой сверхтонких игл по спецзаказу. Оставалось лишь забрать специальные нити к ним. Вернувшись домой и разложив покупки, Эмис засела в кабинет и просмотрела своё расписание. Хотя все шло по намеченному плану, её понемногу охватывала паника: казалось, что не готово решительно ничего, и все идет не так, как девушка продумывала изначально. Множество других событий, случившихся ранее, тоже вызывали беспокойство девушки, так что она решила развести себе успокоительное, чтобы мысли о пожаре, завещании, абортах и расставании с Эстасом не влияли на её самочувствие. Выпив микстуру и вычеркнув иглы из списка дел, Кор позвала Леви переодеваться для массажа. — Смотрю, ты больше не напрягаешься. Уже привык? — спросила девушка, надавливая пальцами на икроножную мышцу больной ноги, пока он лежал на кушетке лицом вниз. — Наверное. По крайней мере боли уже не чувствую, — он повернул к ней голову. — А если вот так, чувствуешь? Она надавила сильнее, и Леви сжал челюсти. — Н-да, ты знаешь толк в пытках, — процедил он сквозь зубы, — а мы-то, дураки, по-старинке выдирали ногти… — Прости, но без боли не может быть прогресса. Необходимо обеспечить приток крови к самым глубоким слоям мышц. Обещаю, это даст свои плоды через пару месяцев. Только представь, как снова начнешь ходить без трости. Будешь бегать. Летать, — Эмис мечтательно улыбалась. «Если раньше не умру от болевого шока. Черт, да откуда в её пальцах столько силы, мелкая ведь!» — Стой, — он шумно выдохнул. — Дай отдышаться. — Конечно. Скажи, как будешь готов. Эмис начала мягко водить ладонями по ноге, снимая напряжение. Это было даже приятно. Немного расслабившись, он кивнул, и девушка продолжила глубоко вдавливать пальцы в плоть, а Леви уткнулся подбородком в кушетку и сжал губы. — Ну все, можешь одеваться. Как закончишь, закатай рукав и позови меня. — Мы разве не закончили? — удивился Аккерман. — Нет, сегодня я помучаю тебя дольше обычного. Облачившись в штаны и рубашку, он позвал Кор. Она закатала рукав повыше и взяла его руку, сперва протерла спиртовой салфеткой внутреннюю поверхность предплечья, потом сделала стерильной иглой несколько уколов, а сверху к проколам закрепила пластырем тампоны с лекарствами в определенном порядке. — Сразу говори, если вдруг почувствуешь зуд или жжение. Или если станет сложно дышать. Можешь опускать руку и надевать наколенник. — Да ты сегодня в ударе. — А ты думал, что из-за других пациентов я забуду о тебе? Даже не надейся. Начнем с обычной ходьбы… Она снова и снова заставляла его переносить вес на больную ногу, у него вновь и вновь не получалось сохранять равновесие, но почему-то даже отсутствие результата устраивало ее. Через двадцать минут пытка Леви была кончена. Закончив упражнения и усадив Аккермана обратно на кушетку, Эмис убрала пластырь, направила на его руку свет лампы и посмотрела на кожу. — Хм-м. Удивительно. — Что? — Никакой реакции. Совсем. Так не бывает, хотя бы пара проколов должны были покраснеть или опухнуть. Но ты слишком… — Эмис подбирала слова, но так и не нашла точного описания. — Слишком идеальный. Вот бы тщательно исследовать твою кровь. Она медленно проводила ладонью по предплечью и разглядывала проколы так близко, что Аккерман чувствовал ее горячее дыхание. Мысли Эмис унеслись куда-то далеко в будущее, она задумалась над покупкой нового более мощного микроскопа, но Леви прервал ее размышления. — Может, сперва закончим с ногой, м? — Конечно, — девушка отвлеклась и помогла ему расстегнуть ремешок. После обеда Эмис подготовила наплечную сумку и отправилась на фабрику за спецзаказом хирургических нитей. Она взяла лошадь и поскакала верхом в Северную часть города, где на самой окраине располагался многофункциональный химический завод, на котором в частности производились швейные и хирургические нити. С собой у неё были антисептические растворы, в которых необходимо было транспортировать и хранить полученный материал. Девушка добралась до ворот, слезла с лошади и помахала встречающему ее сотруднику. — Добрый вечер, Грэг. Надеюсь, не опоздала? — Здравствуйте, мисс Кор, вы даже рано. Нити еще не привезли с сушки в блок охлаждения. — Ничего, я подожду. Спасибо, — и они направились на верхний этаж по узкой металлической лестнице. Когда Эмис ускакала, Леви еще посидел в кухне, потом недолго почитал, а затем решил, наконец, принять приглашение Билла и отправиться в паб. Надевать наколенник не хотелось, потому он взял костыль. Взгляды снова обратились к нему, когда он вошел, но теперь ему приветливо махали даже незнакомые люди. — О-о, давненько вы не заглядывали, мистер Аккерман, я уж подумал, Эмис захватила вас в рабство, — сказал бармен, протирая полотенцем кружку. — Билл, прошу, зовите меня по имени. Просто Леви. — Ладно, Леви. Что будете пить? Сядете здесь или за столик? Эмс подойдет? Аккерман покачал головой и махнул рукой, показывая на крайний стул за стойкой, без Кор занимать стол не было нужды. Он снял пиджак и прислонил костыль к спинке. — Что можете предложить? — Да, хм, решительно всё. Пиво, сидр, ром, джин, виски. Даже бутылочка водки где-то завалялась. Наливки фруктовые и ягодные, марлийское вино, травяные настойки и, да простят меня боги, шампанское. — Буду джин с содовой. — Со льдом? — Без. — А чем закусите? Есть кровяные колбаски и ростбиф. — Все равно, на ваш вкус. — Значит, ростбиф. К Нортону подошла парочка других посетителей, он запомнил их заказ и вернулся к Аккерману уже с бокалом напитка. — Роза, порцию ростбифа на стойку! — крикнул он в проем кухни и обернулся к Леви. — Ну так, сэр, как вам этот месяц в Норфолке? Еще не вешаетесь от требований нашей Эмс? — Требований? — Ну, она же помешана на чистоте, наверняка и вам достается за немытые чашки. Помню, как-то лежал у нее с аппендицитом, так она меня, взрослого мужика, постоянно заставляла мыть руки! С нашего с ней знакомства приходится и в пабе держать уборщика, иначе мне попадет сперва от Эмис, а потом и от жены. Чистота — залог здоровья, говорит. А я так скажу, от грязи в пабе еще никто не помер! От чего угодно другого, но не от грязи. Этим женщинам лишь бы сделать жизнь мужика сложнее. Аккерман глотнул напиток, с ухмылкой подумав: «Интересно, кто из нас больший фрик в плане чистоты?» — Ну, в насчет гигиены мы с ней сходимся во мнениях. Билл наливал в кружки пиво из бочек и отдавал посетителям. Кухарка Роза вынесла для Леви тарелку с мясом, пюре, соусом и горошком. — Энни говорила, вы в театре были. И стоит оно того? Как по мне так лучше дома посидеть да почитать книгу, чем смотреть, как кто-то на сцене дерет глотку. — Было вполне неплохо. По крайней мере Эмис хохотала весь спектакль. — Н-да, видимо, и мне придется сводить зазнобушку. Как, говорите, название? — Билл почесал бакенбард. — «Долгое путешествие». — Угу, запомню. Повторить джин? — Пожалуй. Под ногами крутился черный кот. Нортон обслуживал клиентов, время от времени подходил к Леви, рассказывал что-то сам или задавал вопросы гостю. Аккерман отметил, что у Билла довольно хорошая память, за несколько часов тот не забыл и не перепутал ни один заказ, и до пенни помнил, кто сколько и за что ему должен. — Так-то я на математика учился, — объяснял Нортон. — Но быстро понял, что уметь хорошо считать — не значит хорошо зарабатывать. Так что я подкопил денег и сперва открыл забегаловку в Западном, а потом уж перебрались сюда всей семьей по настоянию Эмис. Ей богу, мне иногда кажется, что она видит будущее. Если б не она, титаны бы нас растоптали. По гроб жизни обязан ей. Ну, и вам, конечно. А вы это… долго учились летать на этих ваших штуках? — Несколько дней. У меня была особая ускоренная программа. — Ого, это какая? — Называется «Хочешь жить — умей вертеться». — А-а-а. Знаю такую, — ухмыльнулся Билл. Ближе к одиннадцати народ начал потихоньку расходиться, Леви тоже собирался идти домой и достал кошелек, чтобы расплатиться, но бармен попросил его убрать деньги и задержаться. — Вы что, какие деньги? Я тут кому вещал про благодарности все это время? Погодите немного, спроважу тех двоих и выпью с вами на дорожку. Уже подъезжая к дому, Эмис заметила, что свет в комнатах не горит. Войдя, обнаружила на тумбе в прихожей записку: «У Билла». Обрадовавшись, что Леви, наконец, социализируется, девушка поднялась наверх, переоделась и занялась доведением нитей до нужной кондиции. Их необходимо было достать из раствора, просушить еще раз в специальном асептическом порошке и скрепить с иглами. Кор долго работала в операционной за одним из столов, кропотливо выполняя каждый шаг в специальных очках: она подцепляла нить тончайшим пинцетом и аккуратно вставляла в ложбинку иглы, затем сдавливая тонкие металлические края так, чтоб нить держалась крепко. Иногда получалось со второго-третьего раза, иногда с двадцатого. Сделав более сотни заготовок, упаковав каждую в отдельный бумажный пакет, девушка наконец сняла окуляры и разогнулась. Желудок урчал, часы показывали час ночи. Потерев глаза и размяв затекшую спину, Эмис решила спуститься к Леви, но оказалось, что тот до сих пор не вернулся. Она вдруг странно ощутила себя: без него собственный дом показался ей пустым и неуютным. Стараясь не волноваться, девушка поставила чайник, пожарила яичницу и отужинала в одиночку. Интуиция молчала, она знала, что с Аккерманом ничего не случится, и тем не менее беспокоилась. Допивая чай, Кор вела внутренний спор: «Может, сходить к Биллу и проверить, как идут дела? Да нет же, он сам справится, хватит пытаться всё контролировать! Может, я так ему надоела, что он решил задержаться подольше? Тогда тем более не стоит навязываться. Но, черт возьми, уже так поздно, ему нужно отдыхать! Как будто он так часто ходит по барам — может и задержаться разок. Тем более завести здесь друзей будет не лишним». Не решившись уйти, она так и сидела с чашкой, изредка поглядывая на часы. В половине второго входная дверь отворилась и на пороге наконец показался уставший Леви. Под одним плечом у него был костыль, на другом — мешком висел Билл. В первые мгновения девушка подумала, что Нортон смертельно ранен или уже мёртв, но потом до неё долетел запах перегара — тот был лишь чертовски пьян. — Это… это ещё что? — Эмис не могла найти слов. — Что с ним? — Мы поспорили, кто кого перепьет. Он проиграл. — Нипра-ик-вда! Ни-ик-шья! — Билл вздернул палец к потолку. Несколько секунд Кор с открытым ртом смотрела на мужчин. — Ну, куда его? — спросил Аккерман. Эмис заморгала и спохватилась. Она подбежала к Нортону и подхватила бармена под плечо. Перетащив его в приёмную комнату, она уложила его на одну из коек. — Поверить не могу. Что за детский сад вы устроили! Тебе вообще нельзя таскать тяжести, — строго обратилась она к Леви. — Значит, стоило оставить его в пабе в таком состоянии? — Да. И позвать меня. Ступай отдыхать. Аккерман только цыкнул, но остался стоять в дверях приемной, опираясь на костыль. Он чувствовал свою вину, хотя бармен сам начал этот спор. Кор быстро размешала какое-то снадобье и пыталась напоить им Нортона. — Билл, ну-ка открой рот. Слышишь меня? Билли! — но тот только бормотал что-то невнятное с закрытыми глазами, сколько бы она его не тормошила. В конце концов ей пришлось назвать его полным именем, как делала только Энни, если муж сильно провинился. — Уильям Джо Нортон! — строго заорала Эмис, и тот сразу же разлепил глаза и сел на кушетке. — Д-дорогая, я ни пян! Чес-с-слово! А, Эмс–с-с, этотыт. А мы кыкрас протипя… — Пей! — Кор поднесла бокал с микстурой к его губам. — …какрас протибя гыврили, ш-што ты, — он глотнул. — Ф-фу, др-рянь нивираятныя! Билл резко дернул рукой, отстраняясь, задел стакан, и весь раствор вылился на шелковую блузу Эмис, мокрая ткань мгновенно прилипла к телу, очерчивая силуэт груди. — Да чтоб тебя! — девушка резко встала, достала полотенце из шкафчика и начала вытираться. — Прости, это моя вина, — проговорил мрачный Леви. — Не стоило его спаивать. — У Билла и своя голова на плечах есть. Не мог бы ты принести мне рубашку из стирки? А я все-таки попытаюсь дать ему лекарство. Эмис начала разводить суспензию заново, а Леви кивнул и, немного качаясь, поковылял в ванну. Там на одной из полок Кор после стирки складывала в две корзины свои и вещи Аккермана, которые нужно было погладить. Выудив рубашку, он вдруг подумал, что и бельё её, должно быть, промокло, так что на самом дне корзины он нашёл белоснежный кружевной лиф. Вернувшись в комнату с вещами, он застал Эмис, держащей в одной руке голову Билла, другой рукой она выливала суспензию с помощью шприца. Нортон пытался что-то говорить, но она крепко держала его подбородок. — Глотай, говорю. Спокойно. Да не крутись ты, Билл, подавишься! — Помочь? — Леви протянул ей одежду. — Да нет, я уже закончила, — Эмис отпустила Нортона, отложила шприц и зашла с кульком одежды за ширму. — Много он выпил? — Без малого две бутылки рома. — Лошадиная доза. И как же он мог проиграть? — спросила девушка, снимая мокрую блузу. — Я выпил две. А перед этим еще несколько бокалов джина с содовой. Эмис застыла. Мало того, что Аккерман совершенно не выглядел пьяным, так он еще и озаботился тем, чтобы притащить ей сухой лифчик. Она снова покраснела, и румянец с ее щек долго не сходил. В конце концов, чтоб спровадить его, она попросила: — Поставь, пожалуйста, чайник, — и Леви ушел в кухню. Она еще немного посидела с Нортоном, пока тот не уснул, укрыла его простыней и направилась к Аккерману. — Как это возможно, чтобы после двух бутылок рома ты ни в одном глазу? — спросила она, входя. Леви только пожал плечами и глотнул чаю из чашки. — Как он? — Жить будет. Конечно, если Энни его завтра не прибьет. Но это слишком большая доза алкоголя, завтра ему будет намного хуже, чем сейчас. А как ты? Как нога? Хорошо провел время? — Да, вполне, неплохо поболтали. Никогда бы не подумал, что Нортон математик. Нога в норме, — хоть алкоголь не сильно влиял на Аккермана, он все равно чувствовал легкое головокружение и говорил медленнее обычного. — Как только ты его дотащил? Тебе бы тоже выпить лекарство, а то завтра голова будет болеть. — Переживу, — сказал он, чтоб не доставлять хлопот. Эмис налила себе чаю, и они посидели в тишине. Наконец, Леви спросил: — Удачно съездила на фабрику? — Да, пока тебя не было, успела сделать лигатуры. Остается только дождаться новую партию кислорода — и большая часть расходников будет готова. — Хорошо. Они посидели еще. Наконец, девушка встала и потерла глаза. — Ладно, укладывайся. А я, пожалуй, схожу к Эн, сообщу, что с Биллом все в порядке. Она, наверное, волнуется и ждет его. — Но уже поздно. Проводить тебя? — Нет, отдыхай. Мне не впервой шляться ночами, а тебе нельзя… — …перенапрягать ногу, — закончил он за нее, и они встретились взглядами. — Именно. Не сиди долго, — попросила она, сонно моргая. Девушка укуталась в плащ и вышла на улицу. Леви чувствовал себя паршиво — голова начинала болеть, к тому же из-за его дурацкого спора Кор приходилось жертвовать своим сном и тащиться куда-то поздно ночью. В конце концов Аккерман принял холодный душ и завалился в постель. Но уснуть не мог до тех пор, пока Эмис не вернулась домой.