Всё, что ты заслужил

Весь прошлый вечер Леви был раздражен: переживать и так было из-за чего, так еще и Самуэль Смит приперся как нельзя некстати, словно поджидал, когда Эмис не окажется дома. Сперва старик полчаса прояснял Аккерману необходимость приструнить «ополоумевшую и опасную для цивилизованного общества девку», нависая над инвалидным креслом, но, так и не дождавшись от капитана нужной реакции, член Совета с высоты своего положения раздраженно вручил Аккерману прошение, согласно которому Кор вынуждена была незамедлительно явиться для подтверждения своего психического здоровья и дееспособности в городской диспансер в ближайший понедельник. Самочувствие Эмис не сильно улучшалось, потому она поедала таблетки на завтрак, обед и ужин. Успокоительные, обезболивающие, витамины — изредка видя, как она закидывает в себя пилюли, Леви недовольно морщился. Понимал, что ничего хорошего с девушкой не происходит. Ассистенты тоже молча наблюдали за действом, но предложить что-либо стоящее не могли — их комментарии Кор сразу пресекала. Расшатанные от удара зубы еще долго сохраняли чувствительность. К гипсу она привыкла, но оттого удобнее он не становился. Пальцы потихоньку двигались, однако без внутривенного обезболивающего работоспособности у руки почти не было. Аккерман приглядывался к Кор внимательнее обычного, пусть выглядела она получше, время от времени он замечал еле заметные спазмы, пробегающие по ее лицу. И все же небольшие улучшения в ее состоянии наблюдались: загипсованная рука не так сильно ныла, синяк на щеке сходил, порез затягивался, а вот следы от пальцев на шее видно не было — она прикрывала их высоким воротом водолазки. Под ногами девушки часто вертелся кот. Найт то и дело запрыгивал на диван и, как только Эмис укладывалась, устраивался рядом с головой, мурча ей прямо в ухо. Сперва она прогоняла настырное животное, но скоро смирилась с тем, что половина подушки занята пушистой задницей, а чёрный хвост то и дело щекочет нос, и даже находила в этом поведении питомца что-то милое. Снимать бинты с колена Аккермана Кор решила во вторник, а значит, «заточение» Леви в коляске продолжалось, и новость эта не принесла ему особой радости, хотя он понимал, что из-за комиссии у девушки и без его ноги полно забот. Казалось, Кор совсем не придала значения полученному от Смита унизительному назначению. Девушка была уверена в своих силах и сохраняла спокойствие по поводу своего грядущего визита в госпиталь на аттестацию. Шутливый тон её за обеденным столом, впрочем, не вселял в мужчин особой уверенности. Сперва раздраженный Леви выдал в гневной тираде все, что думал о бюрократах в принципе и Самуэле в частности. Позднее задумчивый и необычайно молчаливый Вай предложил предварительно протестировать девушку по известным ему методикам, чтобы Кор могла подойти к осмотру подготовленной, а Барнабоско выразил желание быть независимым наблюдателем при ее тестировании. Прежде, чем они разбрелись по комнатам, Эмис отчитала переживающих. — Заверяю, что с моими мозгами все в порядке, и в этом деле помощь мне не понадобится. Чего не скажешь о порядке в доме. Лоренцо, Вонг, вы столько пыли натаскали с улицы, что придется вызвать уборщиц. Когда вечером пойдете к Биллу за провизией, попросите передать это его жене Энни. Впрочем к ужину Нортон явился в гости сам и притащил в большой кастрюле две гигантских, запеченных с яблоками индюшачьих ноги. Кор, до того разбиравшая шкаф с лекарствами в приёмной, встретила его сама. Все еще отекшее лицо подруги привёло мужчину в замешательство. — Эмс, божечки, ну и видок у тебя! Конечно, Вонг в красках описывал произошедшее, но я и представить не мог, что всё настолько запущено. Пока не придешь в себя, запрещу Энни приходить сюда, нечего ей тебя такую видеть. — Я тоже рада тебя видеть, Билли. Какими судьбами? — Да, э-э, просто зашел проведать, — проговорил бармен, оглядываясь по сторонам. — Найта высматриваешь? — хохотнула Кор, ведя друга на кухню. — Ну, соскучился я по пушистому, что поделать. И все-таки я тут из-за тебя. По городу слухи поползли, что ты, ну, это, не в себе… Вот, решил проверить. Мало ли чего. Усадив друга за стол и отказавшись от его помощи, Эмис начала по одной расставлять тарелки и вилки здоровой рукой. — Норфолкцам явно нечем заняться. Ну, ничего, начнется посевная, глупости мигом вылетят из их голов, и люди, наконец, займутся полезным делом. А ты, надеюсь, убедился, что я в порядке. — Ну, выглядишь кошмарно, зато все делаешь сама, притом не теряешь бодрости духа. Пожалуй, ты все та же Эмис, что я знаю лет уж как пятнадцать. А как Аккерман? Он хотя бы извинился? Только скажи, и мы с парнями устроим ему… — Билл, перестань. Это лишь несчастный случай. Леви ничего не осознавал, наоборот, это я чуть его не убила. Так что не вздумай поднимать эту тему. И не ляпни кому в баре. — Не ляпну я, да только и без меня в городе полно болтунов, Эмс. Ведь ты мне всё равно что сестра, и я… — Знаю, дорогой. Не переживай попусту, когда мне понадобится помощь — ты будешь первым, к кому я обращусь, а сейчас давай позовём всех к столу, уж слишком твоя индюшка вкусно пахнет, — девушка погладила друга по плечу и звонко крикнула уже в сторону двери. — Леви! Вонг! Лоренцо! Спускайтесь к столу, у нас гости! Отужинали в кухне. Билл хоть и старался быть дружелюбным, как раньше, руку пожал, но сперва для проформы одарил Леви красноречивым злобным взглядом. Видя, что тот не в лучшем настроении, Нортон смягчился — решил, что Аккерман раскаивается — и сцепился языками с Ваем по поводу недавно озвученной в газетах позиции островного Совета о необходимости населения проходить обязательную военную службу. Барнабоско выступал в их споре неформальным судьёй, в конце концов мужчины решили узнать мнение единственного воина за столом. — Что скажешь, Леви? Я вот думаю, что в нынешние времена, нам не нужна никакая армия. Чем больше будет тех, кто способен держать в руках оружие, тем больше станет тех, кто захочет его использовать! — убеждал бармен. — Позвольте, Билл, какими бы ни были времена, необходимо иметь возможность защищаться! — восклицал Вонг. — От кого? Если ни у кого не будет армии, то и нападать будет некому. А так мы только раздразним соседей, и снова начнётся эта чертова гонка вооружений! — Мистер Аккерман, поддержите! Я считаю, что всегда стоит готовиться к худшему. — Безусловно, — тихо согласился Леви и продолжил жевать мясо. — Что?! — Эмис уставилась на него с удивлением. — Хочешь сказать, что поддерживаешь… это? — Нет. Хочу сказать, что безусловно стоит готовиться к худшему. Если люди захотят войны, они ее добьются так или иначе. Капитан уставился ей в глаза. «Неужели он думает, что конфликт на Парадизе может перерасти во что-то большее?! Почему тогда не сказал раньше? Да что вообще…» За столом повисла звонкая тишина. В голове каждого собеседника роились абсолютно разные мысли. Эмис с Леви играли в гляделки, пытаясь понять, что каждый из них обо всем этом думает. Вдруг Найт запрыгнул на колени бармену, и тот тут же принялся гладить животное. — Ладно, довольно болтовни о войне! — Нортон прервал затянувшееся неудобное молчание. — Слыхали уже о фестивале в честь дня Солнцестояния? Совет готовит что-то грандиозное. Хотя впереди еще два месяца подготовки, в пабе только и разговоров, во сколько это выйдет старику Костэну. И все-таки полтора тысячелетия с основания Норфолка, думаю, оно того стоит. Я и сам поставлю шатер, осталось понять, сколько провианта закупать… — Ого, я не знал, что Норфолк был основан так давно, — вступил Лоренцо. — Да, хвастать не охота, но у нас одна из самых древних культур в Империи. Правда, я в истории не силен. Лучше попросите Эмис, она вам в подробностях перескажет летопись острова от Крах-ан-Крайтова поселения до прихода Марлии. — Правда можете, мисс Кор? Было бы интересно послушать. — Кхм, давайте как-нибудь в другой раз, уже поздно, а это лекция не на один час. А еще лучше приезжайте на сам праздник, на нем наверняка устроят историческое представление. Когда, говоришь, будут отмечать, Билл? — Двадцать первое июня, вроде бы среда. Эх, знать бы заранее, сколько запасти медовухи… Они посидели еще недолго, выпили чаю с печеньем, Нортон вслух раздумывал о закупке алкоголя к фестивалю. Наконец уставшая Эмис поднялась из-за стола и заговорила. — Ладно, всем пора расходиться. Билл, благодарю за индюшку, передавай привет Энни, я все-таки загляну к ней на днях. Вонг, а мы с вами завтра рано утром отправимся в Западный район, ставьте будильник на четыре… — Эмс, ты что? Потащишься в эту даль в таком виде? — запереживал Нортон. — У вас же завтра комиссия, мисс. Я думал… — Так, хватит! — вспылила девушка. — У меня уже голова болит от ваших пустых переживаний. Со мной. Все. В порядке! Меня не надо жалеть, я отдаю себе отчет в происходящем, я все распланировала и продумала. Мы вернемся из Западного к двенадцати, и уже к часу я буду на этой вашей хреновой аттестации! — Да не помрёт в Западном никто без тебя, Эмс. Ну скажи хоть ты ей, Леви! — взмолился бармен. — Тебе лучше отдохнуть перед комиссией, — нехотя проговорил Аккерман, зная, что его слова тоже не возымеют эффекта. Кор закатила глаза, глубоко вдохнула, медленно выдохнула и тихо заговорила. — Я нужна людям в Западном, и довольно пререкаться. Доброй ночи всем. Оставив мужчин, Эмис поднялась в кабинет. Споры выматывали ее сильнее, чем травмы. Она устала, тем не менее спать девушка не легла. Закрыв дверь на ключ, она выпила очередную порцию витаминов и забралась в свой тайный архив. Выбрав несколько тетрадей, она призадумалась, какие еще записи прихватить и перечитать. — Хм, Эллиот, кажется, уже на пенсии, а вот Старк вполне может оказаться в комиссии завтра. Пэррот? Нет. Лоуф? Хаксли? Пожалуй. Роудс? Точно. Листая свои пометки, девушка словно вооружалась перед завтрашней аттестацией. Ей было ясно, как день, что готовиться к психологическим тестам бесполезно — она и без того знала верные ответы. Однако подкупленная Смитом комиссия наверняка будет валить её и вероятнее всего поставит ей неутешительный диагноз типа шизофрении или депрессивно-маниакального психоза, лишь бы потешить самолюбие одного старика. Значит, как бы ей не хотелось, действовать нужно было такими же грязными методами — шантажом и угрозами. — В этом вся Эмис, — заключил Нортон, когда девушка вышла из кухни, вздохнул и обратился уже к Леви. — Как самочувствие? Поди, неудобно на каталке? — Сойдет. — Я тут кое-чего почитал и, думаю, разгадал твой секрет трезвости. Как восстановишься, заглядывай в бар. Устроим реванш. — Хм, идет. Только, боюсь, итог будет тот же, — Аккерман выехал на коляске из-за стола. — Это мы еще поглядим. Ну, ладно, засиделся я. Бывайте, ребята. А ты, кошара, не забывай, что тебя тоже ждут в баре. Довольный наглаженный Найт спрыгнул с колен Билла и гордо прошествовал за дверь и наверх по лестнице. Проводив Нортона, Леви умылся и удалился в свою комнату. Как бы ни старался он сдерживать свое обещание, вина за состояние Эмис не отпускала его. Если раньше Аккерман мог выплеснуть злость в бою, разрубив несколько титанов, то теперь все, что ему оставалось — лежать, смотреть в потолок и думать. Мариноваться в мыслях, как мясо в приправах. «И что если Эмис признают несостоятельной? Запретят лечебную практику, и все из-за меня? Еще эта чертова поставка газа. Чертовы йегеристы. Чертово колено!» Он терзался переживаниями и нервно вертелся, пока наконец не заснул. Новый день не принёс Леви облегчения. В понедельник он проснулся до рассвета от боли в прооперированной ноге. Рана ныла изнутри, кожа под бинтами нестерпимо чесалась. Рука его было дёрнулась к ручке звонка, но в ту же секунду Аккерман решил, что Эмис звать не стоит, пусть отдохнет перед поездкой. Закусив губу, он уселся на постели и попытался массировать колено, но делал только больнее. — Мне показалось, или ты звонил? — приоткрыв дверь, тихо спрашивала заспанная Кор. — Я не… Нет! — от удивления Леви рявкнул резче обычного. — Хм-м. Тогда извини, что разбудила. Просто мне послышалось… — девушка уже развернулась к лестнице. — Стой! — остановил ее Аккерман, скрипя зубами. — Раз уж ты здесь, то не могла бы ты осмотреть колено? — Что-то случилось? — Эмис поплелась в комнату. — Болит и ужасно чешется. Кор с полуприкрытыми веками, включила прикроватную лампу, сняла бинты с пластинами и провела беглый осмотр. «Ну откуда она могла знать, что мне хреново?!» — Внешне ткани выглядят хорошо, даже очень. Подожди немного, я принесу обезболивающее и материалы для компресса. Быстро обернувшись с уставленным подносом в одной руке, Эмис протерла влажной марлей шов на колене и начала готовить какую-то пахучую мазь, смешивая ингредиенты в маленькой баночке. — Не переживаешь? — прошептал Леви. — Не особо. Нога заживает хорошо. — Я про твою аттестацию. — А-а. Нет. С чего бы? — Ты в таких количествах уничтожаешь таблетки, что хватило бы на роту солдат. Девушка только устало вздохнула. Она намазала шов мазью, забинтовала колено и строго велела два ближайших дня продолжать ездить на коляске и ни в коем случае не вставать на прооперированную ногу. А после молча вышла из комнаты, оставив Аккермана недоумевать над подобной неразговорчивостью, и начала собираться в дорогу. Плащ. Зонт. Саквояж. Позавтракав, они с сонным Вонгом направились к вокзалу, по дороге закинув письма для Габи с Фалько в почтовый ящик. После их ухода Леви недолго маялся от боли в колене, но в итоге мазь подействовала, и мужчина смог уснуть. Чтобы Аккерман не страдал из-за болтливости Вая, именно последнего Кор попросила отправиться в Западный район. Ассистент с готовностью поднялся ранним утром понедельника, подхватил тяжелый саквояж Эмис и по дороге до вокзала с интересом расспрашивал девушку о дистрикте, где ему еще не случалось побывать. Как и предполагала Эмис, очередь была небольшой. То ли из-за слухов о её состоянии, то ли из-за окончания эпидемии, приём закончился за полчаса до нужного поезда. Они с Вонгом успели выпить чаю и неспешно вернуться на Западный вокзал. По приезде в Норфолк, они попали под противный мелкий дождь. Эмис отдала ассистенту саквояж, отправила его с ключом домой, а сама поймала извозчика и направилась в госпиталь. Высокое бежевое здание с посеревшими от времени и грязи колонами перед входной лестницей никогда не нравилось девушке. Слишком несуразное и вычурное строение для больницы. Слишком много насмешек и упрёков было услышано ею в его стенах. Слишком многих здесь не спасли, хотя могли. Она прошла в здание, направившись сразу в кабинет главного врача отделения душевнобольных. Гаррет "Коди" Роудс встретил её с наигранным воодушевлением. — А-а, это вы, мисс Кор. Нечасто заглядываете к нам. По какому же поводу? — Не стоит притворяться, Коди. Вы прекрасно знаете, зачем я здесь, — Эмис вытащила из кармана плаща бумажку и положила её на стол перед мужчиной. — Давайте покончим с этим как можно быстрее, я спешу домой. — Боюсь, судя по всему, быстро закончить у вас вряд ли получится, - врач взял со стола давно готовую папку с записями. - Сперва я созову комиссию, а уж потом мы решим, когда вам можно будет отправиться домой. *** В отсутствие Эмис, Леви маялся от скуки и волнения, дожидался ее возвращения в своей комнате. Он то листал книгу, то чиркал что-то за письменным столом, то смотрел на снующих под моросящим дождём прохожих в окно. В итоге безделье добило его, как только дождик стих, Аккерман дернул за ручку колокольчика, дождался прихода Барнабоско и попросил того помочь переодеться к прогулке. — Спасибо, Лоренцо, дальше я один, — сказал он, когда ассистент спустил коляску с порога. — Сэр, я не могу вас оставить. — Почему же это? Я вполне способен прокатиться на коляске сам. — Боюсь, мисс Кор другого мнения, она мне голову оторвет, если узнает, что я отпустил вас одного. Так и сказала мне перед отъездом, — засмущался мужчина. — Тогда держи ключ, запри дом. Леви раздраженно вздохнул, сдаваясь, и сложил руки на коленях, позволяя Лоренцо катить коляску. Ассистент еще не очень хорошо ориентировался в городе, так что временами они заезжали то в тупики, то в грязные переулки. На очередном из таких поворотов Аккерман не выдержал и попросил Барнабоско отвезти его обратно. — Как скажете… — мужчина развернул каталку и вдруг спросил, — Мистер Аккерман, вы ведь в Норфолке уже приличное количество времени, и, похоже, хорошо ладите с Эмис. Как иностранец иностранцу, скажите, как думаете, могли бы мы с мисс Кор сработаться в долгосрочной перспективе? Знаю, ей давно требуется ассистент, вот и хотел бы предложить свою кандидатуру. Она опытный хирург, у нее многому можно научиться, только вот я всегда ощущаю себя глупым мальчишкой рядом с ней. Она требовательная, и… Вопрос застал Аккермана врасплох. На мгновение он вскипел, какого черта этот парень о себе возомнил? Это он, Леви, будет ассистировать Эмис, как только выздоровеет. Но почти сразу разум его возобладал над эмоциями, и в мозгу появились другие, более логичные мысли. «И чего я так напрягся? Я ведь ей ничего не обещал, даже не думал об этом всерьез. И, кажется, даже не планировал оставаться здесь. А теперь, когда в Элдии снова неспокойно, у меня и особого выбора нет. Надо вылечиться и вернуться в строй, чтобы… заработать и отплатить ей сполна. Да и этот дылда хотя бы смыслит в медицине, не то что я». — Мистер Аккерман? — окликнул его Барнабоско. — М? В чем вопрос? — Я, ну, думал, вы можете мне подсказать, стоит ли напрашиваться в ассистенты к мисс Кор. — Не стоит. Раз сомневаешься, значит, не готов, — оборвал Леви. — Но, мне кажется, я готов. — Тц, тогда зачем вообще спрашиваешь? Раз готов, так просто делай, а не болтай попусту. — Ну, она все-таки женщина. Вдруг неправильно поймёт моё предложение. Не хотелось бы недопонимания. — Лоренцо, ты несёшь какую-то чушь, — раздражался Леви. — Эмис самая умная девушка из всех, что тебе доведётся встретить в жизни. О каком недопонимании ты переживаешь? — Да я, ну, да неважно… Когда они вернулись домой, Вай уже хозяйничал у плиты и варил себе кофе. — О, Вонг уже тут, — заметил Барнабоско, завозя коляску в кухню. — А где мисс Кор? — Ещё в госпитале. Отправила меня домой, сказала, что аттестация наверняка затянется. Будете кофе? — Нет, спасибо. А где её саквояж? — поинтересовался Аккерман, желая скорее остаться в одиночестве. — У входа на лавке. Леви покатил коляску обратно в коридор, положил сумку Эмис себе на колени и направился в приёмную — по обыкновению разбирать и сортировать склянки. Ему хотелось побыть одному, забыться, занять руки работой, и потому он принялся очень медленно протирать инструменты и наполнять опустошенные бутылочки. Дотягиваться до полок с нужными ингредиентами с коляски было невероятно неудобно. Это раздражало его, и в конце концов Аккерман оперся на подлокотники кресла, встал на здоровую ногу и потянулся к верхней полке за спиртом. — Леви. Ну я же просила… — раздался позади него тихий усталый голос. Эмис прошла мимо и плюхнулась на ближайшую койку, где обычно осматривала пациентов. Она оценивающе смотрела на стойку Аккермана на одной ноге, хотела было что-то сказать, но передумала. Вид у неё был измотанный и печальный. — Как прошло? — с комом в горле спросил Леви. Несколько долгих секунд Кор медлила, а потом протянула ему смятый лист с копией заключения. — Никогда не сомневайся во мне. В конце справки неразборчивым небрежным почерком было выведено: «Здорова». В противовес положительному заключению выглядела Эмис смертельно больной.