Всё, что ты заслужил

Разбуженная ранним пациентом, Эмис поплелась вниз в приемную. Проведя осмотр в дремотных размышлениях, она так и не решила, с чего начать разговор с Барнабоско, а когда все-таки дошла в его гостевую комнату, желая поскорее получить объяснение о загадочных таблетках, обнаружила, что молодой человек так и не вернулся. Не появился он и за завтраком. Ни Вонг, ни тем более Леви не были в курсе, куда запропастился ассистент. Предполагая, что Лоренцо мог засидеться в пабе, девушка решила наскоро наведаться к Нортону, но и Билл не был в курсе, куда запропастился мужчина. — Эмс, ты же помнишь, что мы звали вас с Аккерманом в гости? — бросил бармен уходящей подруге, — Энни только и ждет, когда сможет поделиться с тобой свежими сплетнями. Я уже как три недели стойко слушаю ее рассказы, но терпение моё на исходе! Молю, изволь спасти меня от историй про швейный клуб и зажравшихся производителей фурнитуры. Кор застыла в дверях паба. Раз уж она решила во что бы то ни стало скорее вылечить Леви, то поход в гости к друзьям был как нельзя кстати. Ещё вчера перед сном она решила придумывать новое занятие на каждый вечер — так Аккерман отвлекался бы от гнетущих мыслей о Парадизе и шёл бы на поправку быстрее. — Договоримся на вечер пятницы? — предложила девушка. — Что, вот так сразу и договоримся? — удивился Билл, — и ты даже не придумаешь тысячу отговорок про толпу пациентов? И просто придешь в гости? — Пятница в семь, — Эмис была уверена. — Смотри, я ведь ловлю на слове! Даже со сменщиком договорюсь… — Значит, решено. Ну, до встречи! — Только гляди, пятница — самый прибыльный день на неделе! Если вдруг не придёшь, я крепко обижусь! — кричал вслед бармен, но Кор уже бежала обратно домой. Она достала корреспонденцию из почтового ящика и потащила в кабинет разбирать. Письма от друзей Леви так и не было, что не могло не расстраивать девушку. О конвертах, убранных в тайную комнатушку, она совершенно позабыла, зато вписала встречу с Нортонами в ежедневник и уставилась на полупустые листы планера. «Можно сходить на прогулку в парк. И в паб. Или, хм, может на рыбалку? Съездить на пикник. Кажется, в театре до конца сезона ещё две постановки. А миллион лет назад Эстас говорил, что у него будет концерт в честь… Уже не помню чего. Хотя мы и расстались, виртуозным музыкантом он все же быть не перестал. А ещё, наконец, нужно наведаться в приют, и…» Девушка выписала список всего того, чем можно было занять Аккермана, и прикинула загрузку по дням. Кроме того, пока помощники здесь, она твёрдо намеревалась заканчивать работу не позже пяти, а вечером занимать себя и Леви какими-нибудь активностями. Это было бы полезно и ей, и ему. «Главное, распределить нагрузку на ассистентов… Черт, куда все-таки подевался Лоренцо?» — спросила Эмис вслух и почти мгновенно получила ответ. Закончив вписывать дела в планёр, девушка вернулась к разбору писем. Среди множества конвертов она нашла свёрнутый пополам лист, исписанный почерком Барнабоско. «Мисс Кор, прошу простить меня за столь срочный отъезд и предоставленные неудобства, однако, боюсь, для меня это единственный вариант не испытывать всеобъемлющего стыда из-за моего проступка перед вами. Каюсь, в надежде немного подзаработать, я согласился на не вполне законное дельце…» Эмис не стала дочитывать, скомкала лист и кинула в урну. Посидела с минуту молча, глядя перед собой. «Твою мать! — она несдержанно стукнула кулаком по столу и потерла виски, — неужели я платила ему недостаточно? А что если и Вонг… Нет, нельзя подозревать всех и каждого, иначе это превратится в паранойю. Что толку сокрушаться? Тем лучше, что все раскрылось сейчас. А ведь он намеревался стать моим ассистентом! Да что с этим миром не так, черт возьми? Как это всё за…» Она запретила себе раздражаться и копаться в произошедшем. Пора было смириться с фактом, что над судьбами других людей она не властна. Раз случилось так — с этим ничего не поделаешь, видимо, такова человеческая сущность. Однако быть ответственной за всех и вся Кор смертельно надоело. Девушка быстро пробежалась глазами по адресатам на конвертах и, убедившись, что ничего срочного в оставшихся письмах нет, сходила в операционную за дозой успокоительного. Казалось, таблетки совсем не помогали, слишком велико было количество пережитых за столь короткий срок потрясений, а всё же без пилюль ей было бы совсем тяжко. Эмис тоскливо оглядела рабочую комнату, всё ещё пребывающую в беспорядке после обыска, и спустилась вниз. После завтрака Вай вёл приём в одиночку — людей, на удивление, было немного. Кор сообщила помощнику, что Барнабоско был вынужден срочно уехать, а значит, нагрузка на одного ассистента возрастёт, как и, впрочем, его зарплата, на что получила согласный кивок и заверения, что Вонг справится и в одиночку. «Очень на это надеюсь», — подумала девушка и направилась к Леви. Капитан сидел за столом с книгой, и даже не повернулся, когда Эмис вошла. — Мне нужна твоя помощь с уборкой в операционной и кабинете. Заодно разомнешь колено вместо тренировки. Если ты не против. — Поможешь надеть наколенник? — ответил он вместо согласия. Когда они неторопливо поднялись на второй этаж, мужчина лишь присвистнул, созерцая учиненный обыском хаос. — Ого. Это все тот мудак Смит учинил? — Да, он. Так уж вышло, что в Норфолке эта фамилия только с мудаками и ассоциируется. А у тебя, кажется, был друг с такой? Расскажи о нём что-нибудь, чтоб не сидеть в тишине. Аккерман усмехнулся, припоминая, какими лестными эпитетами про себя называл Эрвина в самом начале их знакомства. За неспешной уборкой он рассказал Эмис о командующем, несколько раз девушка даже заливалась смехом над особо нелепыми или занятными историями их службы, в основном теми, где фигурировала Ханджи, и постепенно ранее возникшее между ними неудобство сглаживалось. Внезапно в голове Леви всплыло неясное воспоминание или, быть может, обрывок мрачного сна — он даже не помнил, когда слышал этот голос, но ясно помнил — Эрвин говорил ему про сына. Его, Леви Аккермана сына. Воин тряхнул головой, отгоняя вспыхнувшее наваждение — бредятина да и только — и уставился на Эмис. В свою очередь заметно повеселевшая Кор спокойно и мелодично рассказывала что-то, пока Леви пытался уловить смысл ее слов, и глядел, как ровно она расставляет медицинские инструменты на полках. Девушка сообщила ему об отбытии Лоренцо, а также поделилась планами на ближайшие дни, и, судя по количеству дел, она хотела с лихвой компенсировать былое безделье капитана: — …и ещё я хочу заглянуть в приют. Я тут подумала, было бы неплохо, если бы ты рассказал сиротам что-то приободряющее и вдохновляющее. Все-таки они тоже потеряли в аварии своих друзей. А ты так много… столь многих… потерял. Но не сломался, — Эмис закончила расставлять тюбики с мазями в нужном ей порядке и повернулась к Леви, протирающему сухожар. — Тс. Нет уж, из меня хреновый утешитель. И ещё более хреновый учитель. — Я с этим не согласна. — И чему я могу научить их, по-твоему? На коляске кататься? — Быть сильными несмотря на обстоятельства. — Про это и ты можешь рассказать. Тем более, что говорить у тебя получается лучше, чем у меня. — Ты позабыл, кажется, что это тебя дети в Западном слушали, раскрыв рты. — Ерунда… Зато тебя островной Совет слушает, раскрыв рты. — Ты пойдёшь со мной в приют или нет? — Эмис наскучило спорить. — Пойду, — без раздумий ответил Леви. — Тогда завтра после обеда, — девушка глянула на настенные часы, было три часа дня. — Кажется, Вонг неплохо справляется один. Надеюсь, так будет и дальше. Хочу переложить на него большую часть приемов, пока он не уехал. А у нас с тобой будет много других дел. Леви сам не заметил, как довольно улыбнулся: «Неужели теперь она хоть немного побережется? Давно пора. Только вот теперь я снова подкину ей хлопот». Все эти дни без вестей с Парадиза Аккерман старался гнать грустные мысли из головы, но отсутствие ответа от ребят изводило его. Хотя Эмис увеличила количество успокоительного, внутренняя тревожность никуда не девалась. Она копилась, как дождевые капли в бочке, и рисковала скоро переполнить края. Измученный внутри, хотя и безэмоциональный снаружи, за эти дни Леви лишь сильнее уверился в том, что болезненные следы прошлого на его теле не дают ему покоя. Он чувствовал себя истрескавшимся сосудом, с трудом удерживающимся от полного разрушения. Тем сложнее было ему, привыкшему решать проблемы самостоятельно, самому просить помощи. Опять. — Я хотел предложить тебе еще кое-что, — тихо произнес Аккерман. — М-м? — Можешь… можешь что-то сделать с моими шрамами? — О… — Эмис развернулась и умолкла. — Хочешь от них избавиться? — и девушка прикусила язык — вопрос был поистине глупым, — Конечно, я, э-э, попытаюсь что-нибудь придумать. Ну, точнее, я уже размышляла на этот счет. Думаю, можно попробовать кислоты. — Размышляла, значит? — произнес Леви, приняв ее слова за очередное доказательство своего уродства. — Конечно. Ты же видел тех обезображенных паром, кто пережил гул. Не только здесь — по всему миру люди хотели бы вернуть себе былую внешность. Уже несколько лет думаю об этом, да все времени не было углубиться в эту тему, всегда кажется, что есть дела поважнее — оторванные ноги, сложные беременности или там, аппендициты… Так что просто замечательно, что ты есть у ме…ня, — несвязно закончила девушка. В ее голове эта фраза звучала иначе, сказанная вслух же она казалась Эмис нелепой, потому девушка поспешила объясниться, хотя и отвернулась к шкафчику с бинтами. — Я ведь уже говорила, что ты идеальный пациент, да? В общем, я подумаю на этот счет, но не уверена, что процесс будет быстрый. Мне бы сперва исследовать твою кровь… И вообще, тебе давно пора снимать наколенник, так что давай спустимся пообедать и закончим на сегодня с уборкой. В кабинете продолжим завтра. Из-за напряженных переживаний прошлых недель мысли в голове Леви путались, потому он лишь кивнул и с помощью костылей и Кор отправился вниз. Аккерман совершенно запутался: значит ли отъезд Барнабоско то, что он может снова претендовать на роль ассистента? Или Эмис хотела бы, чтобы он поскорее съехал? Она словно нехотя намекает на долгий процесс, но при этом называет его своим идеальным пациентом, да и вообще ведет себя как всегда дружелюбно, хотя еще недавно практически не разговаривала с ним. Хотя за месяцы жизни в Норфолке он действительно хорошо сдружился с девушкой, капитан воспринимал перемены ее настроения в основном на свой счет, и оттого лезть в душу Кор не хотел. Из-за глупого, необъяснимого неудобства задавать вопросы, непонимание его росло. В конце концов Леви поступил, как частенько делал в прошлом — забросил неудобные мысли и решил вернуться к ним, как только (или если) представится случай. В конце концов теперь у него было множество поводов думать о совсем другом. Последующие дни и недели Эмис действительно занимала его чуть ли не каждую свободную минуту. В сиротском приюте они провели половину следующего дня. К этому визиту Кор пришлось подготовиться, напившись двойной дозы успокоительного — какой бы сильной она себя не считала, а память об умерших ребятах была свежа, не хватало еще разрыдаться перед другими детьми. Леви тоже внимательно следил за девушкой, хотя толку от него с таким коленом и костылями было мало, он старался не отходить далеко от Эмис — мало ли на нее накатит приступ слабости, как на похоронах. Однако Эмис держалась хорошо и даже с гипсом умудрялась участвовать в играх или развлечениях ребятни. «Не давать слабину, только не давать слабину. Нужно держаться, как Леви», — наставляла она себя мысленно и натягивала дружелюбную улыбку, хотя грудную клетку больно сдавливала тоска. Новая директриса приюта Фрэнсис Макдорманд была рада визиту Кор чуть ли не больше детей. Уличив минуту, когда громкая толпа пристала с расспросами к Леви, женщины переговорили о текущих делах. — Поздравляю с назначением, Фрэн. Могу ли я снова попросить ребят приходить ко мне на уборку? — Конечно, Эмис, некоторые воспитанники уже спрашивали, могут ли они снова помогать тебе. Хотя они младше прошл… хотя эти ребята младше, они довольно сообразительные. — Тогда договорились, со следующей недели буду присылать за ними повозку по средам. — Хорошо. Через неделю, значится… Кстати, тот паренёк, которого ты послала нам на подмогу, Гилберт, залатал крышу просто прекрасно, очень рукастый! Иногда всё ещё приходит помогать нам. — Странно, я ведь больше не платила ему. — Он просто так помогает. Кажется, ему наша Полли приглянулась, вот и заходит её повидать, да починить, если есть что. Кор расплылась в улыбке. — Значит, любовь на пороге. Это чудесно. Передавай парнишке привет. И скажи, что он может рассчитывать на доплату от меня. — Эмис, я тут подумала, может… — Макдорманд сменила тон, уперев кулак в бок. — В общем, я так и не раздала ребятам вещи Греты. Решила, может, тебе захочется оставить их у себя. Там немного: одежда да пара игрушек. — Я не… не думаю, что это хорошая идея. Лучше отдать вещи тем, кому они нужны. — Ясно, что ж, тогда раздам их… Разговор о Грете немного выбил Кор из колеи, однако она быстро взяла себя в руки. Переговариваясь, женщины следили, как младшие ребята по очереди повисали на вытянутой руке Аккермана, а тот даже с места не двигался, стоял, не шелохнувшись, будто качели. — Еще ты давно не сверяла нашу бухгалтерию, — задумчиво проговорила директриса приюта. — Может глянешь, пока дети отвлеклись на твоего капитана? — Боюсь, если оставлю его наедине с этими разбойниками еще ненадолго, он мне этого не простит. Лучше дай мне учётные книги с собой, я посмотрю на досуге. А сейчас пойду спасать Леви. Хотя вид у воина был недовольный, он не отказывал никому из детей и с готовностью развлекал их, показывая свою силу. То ли память о печальном сиротском детстве, то ли скука заставляли его отвечать на любую, даже самую дурацкую просьбу. Отставив костыли, в наколеннике поверх брюк, он стоял недалеко от стены и слегкостью тяжелоатлета тягал детей на руках. — Ну всё, ребята, достаточно на сегодня, дайте капитану Леви отдохнуть. Сперва ему нужно выздороветь, а уж потом упросите его показать вам фокусы. Расходитесь по делам. — Но, мисс Кор, так не честно… мистер Аккерман только что согласился подбросить меня к потолку! — И меня, и меня тоже! С укором и лёгкой ухмылкой Эмис уставилась на Леви. Они беззвучно переговаривались одними глазами. — Смотрю, моя помощь тебе не так уж и нужна? — Я лишь хочу проверить, кто из этих отродий первым пробьёт головой потолок. Так что подожди немного, твоя неотложная медицинская помощь может все-таки потребоваться. Заливистый смех взмывающих в воздух детей было слышно на два этажа. Спустя десять минут у Эмис болели щеки — не улыбаться такой чистосердечной радости было невозможно, но ей пришлось остановить развлечение: как бы непроницаем ни был Аккерман, она видела, что его нога в наколеннике начинала подрагивать. — Ну, всё, малышня, довольно. Вам пора идти на ужин, а нам — ехать домой. Давайте-ка мойте руки, и марш в столовую! Счастливые взлохмаченные дети для проформы поканючили, выпрашивая «еще разочек», но девушка была непреклонна, и вскоре те нестройной толпой убежали кушать. Девушке почему-то захотелось сказать Леви, что он будет хорошим отцом, но она прикусила язык и лишь помогла воину собраться. Перед их уходом Макдорманд притащила учётные книги, а Кор пообещала проверить их до конца недели. — Может, заедем к Биллу пропустить стаканчик? Или ты устал? — задорно спрашивала Эмис, когда они на повозке ехали домой. — Я не против, — хотя нога побаливала, Леви надеялся, что вполне сможет отдохнуть, сидя за барной стойкой. И они завалились в паб, удивив Билла. — Чего это с ней такое? — будто секретничая, спросил бармен у Леви, когда девушка отлучилась в уборную. — Раньше только по делам захаживала, а теперь, говорит, отдохнуть зашла. Да я этого слова от неё никогда не слышал… Отдохнуть! Чтой-то с ней делается. Может, правда голову ей пришибло сильно? — Сильно или нет, но лучше уж так, чем видеть, как она возвращается под утро с очередного вызова… — А-а… Ну да, — протянул Нортон, как-то странно глядя на Аккермана. Они сидели допоздна. Когда посетителей в пабе стало совсем немного, Билл вышел из-за стойки, уселся с друзьями и разложил колоду карт. Они резались в дурака целый час. Слегка захмелевшая Эмис звонко хохотала, раз за разом обыгрывая мужчин. Леви постоянно следил за Кор и все пытался просчитать или понять, хитрит она или нет. Билл все громче и громче возмущался своему невезению, и наконец выпроводил их домой под предлогом того, что уже поздно и его ждет Энни. — Ох, я совсем забыла про Вонга! — воскликнула Эмис на полпути, — он же наверняка проголодался! Потому пришлось вернуться и выпросить у бармена чего-нибудь съестного для ассистента, но когда они пришли домой с кастрюлькой жаркого, Вай уже спал. — Доброй ночи, Леви, — опьяненная девушка с широкой улыбкой направилась к себе, но Аккерман не удержался и спросил, уже входя в проём своей двери. — Как ты это сделала? — М? Что именно? — Эмис развернулась на лестнице и покачнулась. — Обхитрила нас. Невозможно выигрывать столько раз подряд. Даже статистически. — Никакого секрета, мне просто всегда чертовски везет в карты. Зато не везет в любви, — хохотнула она и продолжила подниматься. — Хе-хе. Это ты еще в покер со мной не играл! Ну, добрых снов. И она скрылась в пролете, оставив Аккермана в задумчивости. Такая Кор, озорная и румяная, нравилась ему намного больше истощенной и замотанной. Ему и самому стало легче после сегодняшнего дня, хотя такие долгожданные вести с Парадиза все не приходили. Теперь всем хватало забот, дни на Рэд Лайон шли веселее. Если были в мире какие-либо боги, словно услышав мольбы Эмис, они смилостивились — и в их жизни настало столь необходимое затишье, нарушаемое по большей мере лишь приятными событиями. Вонг справлялся отлично и, видимо, успевая наговориться за день с пациентами, каждый вечер был в меру болтлив и уходил спать довольно рано. Хоть и с непрекращающейся болью, но Леви потихоньку передвигался с наколенником и костылями, а значит мог снова сопровождать Эмис в походах на рынок и готовить еду, пока врачи принимали пациентов. Оставаясь один, он продолжал заниматься — теперь уже с позволения Кор. Делал растяжку, отжимался, качал пресс, поднимал специально принесенные хозяйкой дома гантели, старался двигать больной ногой и приседать на одной здоровой. Швы зажили очень быстро, и все-таки Эмис не рисковала и делала ему лишь щадящий массаж колена. Кор стало намного легче, хотя время от времени она чувствовала себя не в своей тарелке. Девушка тревожилась из-за отсутствия прогресса в выздоровлении Леви, своих непрекращающихся, хотя и редких внезапных головных болей, но более всего — из-за поставки газа — шла третья неделя без ответа из Марлии. А ещё Эмис никак не могла избавиться от ощущения, что о чем-то позабыла. Хотя девушка стала лучше спать и старалась отдыхать от забот, о своей работе она пеклась, как и раньше. Первым делом сверив отчетные книги приюта, обнаружила расхождения — траты прошлого месяца были намного больше поступлений из бюджета. С этим нужно было что-то делать, для начала — разобраться, почему расходы на похороны погибших ребят не взял на себя город, как о том публично заявлял Костэн. Помимо сведения бухгалтерии, не забывала Кор и о просьбе Аккермана. Она половину дня экспериментировала со смесями кислот и, в конце концов удовлетворившись одним из вариантов, позвала Леви протестировать образец сыворотки от шрамов. Это было легче, чем начинать исследования его крови, тем более что некоторые наработки у врача уже были — стоило только приступить к практике. В защитной экипировке и с пипеткой в руках она ждала, пока воин снимет рубашку и устроится на кушетке в операционной. — Сразу предупреждаю, это всё совершенно экспериментальный способ, результат непредсказуем, но что я знаю точно — будет больно. Принцип действия такой: довольно сильная кислота в небольшой концентрации разъедает эпителий и провоцирует восстановление тканей. Возможно, сперва шрам станет краснее, но я надеюсь, что со временем он станет менее заметен или вообще исчезнет, — а потом Эмис сглотнула и тихо проговорила, — Но может статься и так, что будет хуже. — Значит, возможно, я буду выглядеть еще уродливее, чем сейчас? Отличная перспективка. Когда начнем? — Не будешь ты выглядеть хуже, мы потому и начинаем с руки — тут следы экспериментов не будет видно… Готов? — Можешь больше не задавать этот вопрос? — бурчал воин. — Просто делай, что нужно. — Ладно. Потерпи и не дергайся. Девушка капнула несколько капель на белесый шрам на плече воина и растерла специальной металлической лопаткой. Сперва Леви ничего не почувствовал, но с каждой секундой место соприкосновения начинало щипать сильнее и краснело, саднило так неприятно, что он сжал губы. Отсчитав минуту, Эмис стерла кислоту салфеткой со специальным щелочным раствором и обильно смазала рану охлаждающей мазью. Прикрыла тампоном и перевязала бинтом, отметив про себя, что мышцы на руках Аккермана то ли после упражнений, то ли от возни в приюте стали объемнее. — Занимайся не так интенсивно, — тихо посоветовала она ему, отворачиваясь, чтобы убрать сыворотку в шкафчик к реактивам, пока Леви надевал рубашку. — А еще приготовь к завтра костюм, мы снова пойдем в театр. В четверг вечером Кор облачилась в изумрудное платье — единственное легкое, в котором гипс пролезал в рукава. Подкрасив губы и подведя глаза, девушка легкой походкой сбежала по лестнице, призывая мужчин в театр. Все трое направились на постановку «Меч короля». В отличие от веселого «Долгого путешествия», эта постановка была намного серьезнее: на сцене молодой и дерзкий Пендрагон боролся за положенный ему по закону трон с зажравшимся узурпатором Модратом. Однако, представление зрителям не сильно понравилось: события менялись слишком резко, за звуками оркестра частенько не было слышно речи главных героев, к тому же в соседней ложе одна из ведущих актрис театра Анна Горра нашептывала последние грязные сплетни про свою коллегу Веру, находящуюся на сцене. Даже разговорчивый Вай не нашелся, что обсудить после окончания постановки: говорить гадости не хотелось, но и молчать становилось как-то неуютно. Решили скрасить вечер, снова завалившись в паб, который Билл уже закрывал к моменту их приезда. — Что за дела? Эмс, опять ты! Еще и при параде! Да я за эти три дня вижу тебя чаще, чем за прошлый месяц. Друзья, вы ко мне так зачастили, что скоро меня разорите, — пожаловался Нортон, но впустил всех внутрь, пожав мужчинам руки в знак приветствия. — Лучше бы кота притащили… — Просто напоминаю, ты сам не берешь с меня плату, — улыбнулась девушка. — Кажется, мне пора пересмотреть свои же правила… — Давно-давно пора. На эти деньги уже можно было скопить прилично денег на колледж для твоих спиногрызов. Так что сегодня давай нам лучшего джину с содовой за мой счет! — Лучший джин ты выпила вчера, милочка. Новой поставки еще не было. — Тогда рома. Или, может, вы хотите чего-то другого? — обратилась Кор к мужчинам. Но и Леви и Вонгу было все равно, чем скрашивать майский вечер. За выпивкой все расслабились и все-таки обсудили отвратительную постановку, не стесняясь в выражениях. — …и уж брать столько денег за билет — грабеж! — восклицал опьяневший Вай, размахивая руками. — Но я точно помню, как один из больных на приеме нахваливал этот «Меч короля»! Будто мы два разных спектакля смотрели! Может, у него слабоумие развивается, и стоит проверить его в следующий раз? — и все загоготали. Разошлись после полуночи. Изрядно захмелевший Вонг сразу отправился спать, а довольно трезвые Леви и Эмис решили посидеть в кухне, выпить травяного чаю перед сном. Настроение девушки было на подъеме, несмотря на провальный поход в театр — совсем скоро можно будет снять гипс, а завтра вечером они с Леви снова увидятся с Нортонами. Кроме того ей не терпелось дождаться эффекта от эксперимента со шрамами. Кор восторженно мечтала вслух, что если опыт с кислотами пройдет успешно, то огромное, невообразимое число людей смогут наконец зажить прежней жизнью без страшных следов прошлого на их телах и лицах. Она душевно благодарила Аккермана за возможность и готовность к эксперименту, но он лишь завороженно глядел на ее воодушевленное лицо, пропуская половину сказанных слов, и гладил запрыгнувшего на колени Найта. «Изумрудный ей к лицу. Как и отсутствие синяков и ран. И улыбка». — Эй, Леви, о чем ты задумался? — теперь уже она вырвала его из забытья, заставляя закашляться — чтоб в этот миг придумать отговорку. — Я, э-э… Думаю, что странно, что мы так и не получили ответа от ребят. Как думаешь, что-то могло пойти не так? Может, у них просто много дел? Эмис словно огрели по голове, она так резко встала из-за стола, что стул рухнул на пол, а задремавший на коленях Леви кот встрепенулся. — Леви, я… Чёртова! Идиотка! — с этими словами девушка пулей убежала в кабинет. Аккерман не успел опомниться, как она вернулась с неприметным конвертом и, чуть не плача, протянула его ему. — Совсем забыла, прости, — шептала она бледными от беспокойства губами. — Я… очень виновата. Его доставили ещё перед обыском. Ох, пожалуйста, прости. Капитан молча взял конверт из дрожащих рук и раскрыл наконец письмо.