Всё, что ты заслужил

Эмис была сама не своя. Если после посещения паба алкоголь и был в её крови, то теперь от переживаний он мгновенно испарился. Девушка корила себя за короткую память. Как могла она забыть о толстой пачке корреспонденции, которую запихала в тайный архив, заложив схемами УПМ?! Столько времени упущено: возможно, друзьям Леви нужна была помощь, а она из-за чертовой забывчивости подвергла их опасности. Да еще и, понятное дело, расстроила Аккермана. А что если кто-то… погиб? Капитан читал письмо молча. Видя, как на одной из строчек его глаза расширились, а дыхание сбилось, девушка начала мысленно ругать себя еще сильнее. Она боялась дышать и замерла, ожидая, что мужчина скажет ей. Закончив, он протянул ей листок, но Кор не сразу решилась взять его, пытаясь понять неопределённые эмоции на лице Леви. — Микаса тяжело ранена. Но все живы. Все в Ребелио. Эмис облегченно опустила бедра прямо на обеденный стол и выдохнула, закрыв лицо руками. Кровь прилила к щекам, а сердце забилось учащенно. — Прости, что заставила тебя переживать. Я очень виновата. — Главное, что с ними все хорошо, — спокойно сказал мужчина. — А… — Кор хотела было задать Аккерману тысячу вопросов, но осеклась и наконец взяла послание непослушными пальцами. Кажется, писал Фалько. «Капитан, простите, что не ответили сразу. Как только получили ваше письмо, стали хлопотать с газом — оказалось, не так просто было переместить его из порта в амбар на хранение, но друзья Арлерта из военного управления помогли нам всё организовать по-тихому. Они же сподобились быстро перенаправить топливо на Парадиз. Да только вот после этого к нам прямо в дом завалился чëрт пойми откуда взявшийся журналист, как-то прознавший про особое горючее. Этот странный тип пытался выведать, планируется ли поставка УПМ для армии Марлии, или будет только ограниченная партия сугубо для специального отряда парадизцев. Нам пришлось его спровадить и на какое-то время затаиться, весточку вам отправлять не рискнули. Но сегодня наконец-то пишу вам, потому что ребята вернулись. Самое главное — Хисторию с семьей удалось вытащить. Учитывая секретный характер операции, все разместились у нас дома, благо, комнат много, но пришлось и вашу приспособить… Мы с Габи пока не знаем, что именно произошло на острове, только час назад группа вернулась кораблём в Ребелио еле живая, толком никого не расспрашивали, сразу вызвали врачей и отправили раненых по комнатам отдыхать, однако из последних сил Райнер обронил, что во время освобождения Райс почти всех их задело взрывной волной. Жана контузило, Армин оглох, Райнера, Энни и Конни… да все они с ожогами. Микасе вроде как сперва досталось меньше всех, она ребят и вытащила на корабль, но уже перед отплытием её подстрелили. Она потеряла много крови и, видимо, уже перед прибытием в Марлию впала в кому. В общем, капитан, дела наши сносно. Как только разберёмся со всем и подлечим раненых, напишем новое письмо, а до той поры — простите, если вестей от нас не будет какое-то время.

9.05.857 Ф. Грайс

П.С. Спасибо за топливо, капитан Леви, наше почтение мисс Кор. Армин» Кома. Контузия. Ожоги. Глухота. Эмис с минуту сидела, уставившись в одну точку, затем беззвучно поднялась со стола, отложив на него послание, и направилась в кабинет, не глядя на Леви. Исписав двадцать восемь альбомных листов мелким почерком, она прошествовала в операционную. Реактивы, порошки, мази, травы — всё, что могло пригодиться, было быстро и аккуратно расфасовано ею по коробочкам и бутылочкам, завëрнуто в несколько слоёв бумаги и уставлено в крепкий ящик. Девушка ненадолго вернулась в кабинет и перечитала сделанные записи. Потом исписала ещё три листа дополнительными рекомендациями, вернулась в операционную и выудила несколько пачек с таблетками и витаминами. Пробежавшись глазами по содержимому посылки, вложила внутрь записи, забила пустое место мятой бумагой, чтобы ничего не перевернулось в дороге, и надежно заколотила крышку. Уже сидя в темноте своей комнаты, Леви услышал стук откуда-то сверху, а потом входная дверь за Кор негромко захлопнулась. В щель между шторами он увидел её быстро удаляющийся с грузом в руках силуэт. «Ну и куда её опять понесло на ночь глядя?» Когда Эмис оставила его в кухне, он даже разозлился — сейчас ему меньше всего хотелось быть одному, а она… ушла спать?! Однако капитан почти сразу совладал с эмоциями: всë-таки последствия сотрясения ещё преследовали девушку, день был долгим и насыщенным, наверняка она устала и распереживалась не меньше него. Так он себя успокаивал. Да только, как оказалось, она вовсе не спала: опять что-то придумала и унеслась в ночь. Леви раздвинул гардины и открыл окно нараспашку, впуская свежий майский воздух в неосвещенную комнату. Пристроился на край подоконника и зачем-то снова принялся ждать возвращения Кор. Безлюдная площадь перед домом была тускло освещена газовыми фонарями, где-то в переулке проехал автомобиль, а вдали залаял беспризорный пес. Привычный мир вдруг заиграл другими красками, словно мужчина впервые за долгое время замер и начал кожей ощущать всё, что происходило вокруг. Он снова погрузился в свои мысли. Хотя Аккерман немного успокоился, наконец узнав, что все относительно благополучно вернулись с Парадиза, он вполне ощутимо нервничал из-за Микасы. Пусть они никогда не были особо близки с этой мрачной девочкой, они были связаны чем-то большим, чем фамилия. В них текла одна кровь. На их плечи выпал одинаково тяжёлый груз. От них всегда ожидали большего. Потому они всегда старались отдавать больше, чем могли. Жертвовали всем, что имели. Им даже не нужно было становиться друзьями, чтобы понимать друг друга. Сейчас, даже не зная подробностей спасательной операции, Леви ясно понимал, знал и чувствовал, почему всё случилось именно так. Именно с Микасой. «Глупая-глупая девчонка. Только вздумай помереть, я найду тебя на том свете и устрою взбучку за самую идиотскую смерть из всех возможных. Истекла кровью… Как пить дать — скрыла от остальных своё ранение, в надежде поскорее повидаться с Эреном». Он вздохнул с горьким пониманием. Сам смертельно устал и хотел бы окончить свой путь, отдав всего себя правому делу. С честью и достоинством. Давая шанс на спасение кому-то другому, но не себе. Ведь совсем не стыдно отдать жизнь в бою, ведомым высокими идеалами, а не прозябающим до старости без смысла и желания жить отставным израненным воякой. Леви хотел бы уйти так ещё совсем недавно. Но не теперь. Теперь странное чувство заполняло его с каждым глотком прохладного воздуха, проникающим в лёгкие. Это было желание жить. Самое честное, самое настоящее. Желание дождаться Эмис и, не стесняясь в выражениях, отчитать её за одинокие поздние походы по ночному городу. И вообще уходы без предупреждения. Желание добраться до Ребелио и устроить разнос этим глупым детям, что возомнили себя бессмертными и так подставились. Особенно сильно отругать чертову Микасу, может даже пару оплеух отвесить этой до сих пор страдающей по Йегеру девице. Желание откинуть костыли и дойти наконец по брусчатке к пабу без всей этой мишуры. А после — до парка. А потом — куда глаза глядят. И нет, не дойти. Добежать. Взмыть над городом на УПМ, напрягая каждую закостеневшую мышцу, и… Аккерман невольно взглянул на руку в перчатке и ниже — на перевязанное колено. Горько усмехнулся. Ощутил, что застыл в шаге от свободы, но теперь он запросто сможет идти дальше. Почувствовал, что его тело вдруг перестало быть клеткой. И никогда ею не было, совсем наоборот — это разум придумал и очертил грани дозволенного. И возможного. Мыслями он снова обратился к Кор. Эмис стирала все границы. Какие-то медленнее. Какие-то быстрее. Но рано или поздно любые существующие в его голове пределы с ней исчезали. Ограничения? Для неё их не было. И пусть он не мог облечь в слова свои мысли и ощущения, ему вдруг захотелось обнять девушку, чтобы выразить все свои благодарные чувства. Не потому, что это нужно было ей — это нужно было ему самому. Звук в прихожей заставил его вздрогнуть — проглядел! Леви быстро схватил костыли и подлетел к проёму, а открывая дверь, чуть не вмазал Кор по лицу. — Ох! — в самый последний момент Эмис увернулась от столкновения и стеснительно уставилась в пол. — Я думала, ты уже спишь. — Я… — мысли Аккермана смешались, вместо задуманного он произнёс совсем не то, что планировал. — Нет. Где ты была? — Отправляла срочную посылку твоим друзьям. — В два часа ночи? — Д. Да. Там лекарства и мои рекомендации по лечению. Раз они не в больнице, им потребуется толковый домашний уход и… Даже в сумраке неосвещенного коридора Леви ясно разглядел, как она махнула ресницами и уперла в его глаза виноватый взгляд. — Мне очень жаль. Прости, — донёсся до него робкий шёпот. — За что ты постоянно извиняешься? — он оперся плечом на дверь и устало вздохнул. — С ними всё будет хорошо, и не из таких передряг выпутывались. Так что посылка могла подождать до утра. А тебе давно пора спать, раз на завтра у нас планы. Он кивнул на лестницу, и Кор растеряла все подходящие слова. Ей хотелось то спорить, то бесконечно извиняться, но уверенность, звучавшая в словах Аккермана, была такой твёрдой, что она только сомкнула губы, кивнула и направилась к себе. Они улеглись, но ещё долго не могли уснуть. Леви крутился и пытался понять причины своего внезапного косноязычия — надо было жестче отчитать Кор, но узнав, что она в очередной раз старалась позаботиться о его друзьях, он растерял всю свою строгость. Провалявшись на диване без сна больше часа, Эмис направилась в ванную и долго простояла под горячим душем, надеясь, что сможет смыть с себя переживания и стыд за проявленную в такой неподходящий момент забывчивость, но уже вылезая из ванной, несдержанно объявила себя безнадежно дурной, поняв, что забыла принести из стирки сменное бельё. Весь следующий день Кор провела в операционной, оставив приходящих пациентов на Вонга. Она даже не спускалась к завтраку, всё перелопачивала медицинские сборники в поисках рабочих средств, что могли помочь ей скорее вернуть мозговую активность к былой норме, но среди советов так и не нашла ничего нового — витамины, отдых, планомерные занятия, больше свежего воздуха и сна — никаких чудодейственных эликсиров. «Вот чëрт!» В дверь постучали, и после короткого «войдите» в комнату прошмыгнул Найт, а за ним проковылял на костылях Леви. Девушка тут же вскочила с места и поймала кота. — Я согласилась приютить тебя в доме, но в операционную тебе путь заказан. Вот ведь наглая чёрная морда, — бурчала девушка, удобнее сажая животное на руку с гипсом и закапываясь в шерсть на загривке носом. Опомнившись, она повернулась к Аккерману. — Что-то стряслось? — Ты не слышала звонок? Вонг не справляется. Там ребенок с кровотечением… Эмис не дослушала и прямо с котом на руках побежала вниз. Леви лишь головой покачал — снова она за своё. Мужчина оглядел комнату и пробежался глазами по раскрытым книгам на рабочем столе, зацепил взглядом записи персональной карты, где тонким почерком было выведено и подчеркнуто «больше отдыха и сна». «Так вот отчего она такая румяная в последнее время. Хм». К моменту, когда Леви доковылял обратно вниз, мальчишка со свежим швом на правом локте уже сидел на лавке и весело болтал ногами в ожидании матери, которой Эмис отливала антисептик. — Глядите, мистер! — ребенок гордо показывал изумрудную от зелёнки кожу. — Мисс Кор сказала, что у меня теперь тоже будет шрам, как у настоящего мужчины! Прямо как у вас! — Смотри, не перегибай с их количеством — всего хорошо в меру. И настоящий мужчина всегда знает, когда можно рисковать, а когда стоит поберечься, — Аккерман лишь усмехнулся и побрёл дальше в кухню, оставив мальчика переваривать серьёзную фразу. В столовой, уличив несколько свободных минут, перекусывал уставший Вай. Обычно разговорчивый, сейчас ассистент лишь устало жевал жаркое, глядя в тарелку перед собой, пока Леви молча накладывал себе порцию. — Нет, и всë-таки! — не выдержал мужчина и уставился на Аккермана, взмахивая вилкой. — Как она это делает? — О чем вы, Вонг? — Да, вестимо, об Эмис. Я только пару недель занимаюсь её пациентами и уже чуть ли не вою от такой нагрузки. Ладно б все шли с одной проблемой, так у кого порез, у кого больной зуб, у кого аллергия-растяжение-вывих-отравление. У меня столько времени уходит, чтобы вспомнить верную схему лечения, что я порой ощущаю себя сущим двоечником. А она так день за днём, год за годом… — Вай выдохнул и, опомнившись, уставился на молчаливого Аккермана, подошедшего к столу. — Вы не подумайте, я не жалуюсь, но просто. Как же так, я такой здоровый детина, а она… — Дело точно не в размере, Вонг, — хохотнула Кор, входя в комнату, и тут же посерьезнела, найдя глазами Леви. Ассистент потупился, словно застигнутый при преступлении с поличным. — Извините, я не хотел вас задеть. — Ничего страшного, я всё понимаю, — она отвернулась к кастрюле, накладывая себе завтрако-обед. — Пожалуй, с моей стороны было неправильно наваливать на вас одного столько работы сразу. Прошу ещё немного потерпеть сегодня — вечером мы наведаемся в гости к Нортонам, а уже завтра я, пожалуй, обозначу для всех приходящих новый график приёма, чтобы вам стало полегче. — Х-хорошо, — и Вай снова уперся робким взглядом в тарелку. Они отобедали в тишине, а когда Вонг снова удалился в приёмную комнату, Эмис, всё ещё считающая себя ужасно виноватой перед Леви, тихо спросила: — Выспался сегодня? — Вполне. — Такое ощущение, что ты совсем не встревожен новостями из Марлии. — Именно так. И тебе советую успокоиться. Уверен, что с ребятами всё хорошо. Да и переживания наши никому не помогут. Лучше уж придумай мне ещё какое-нибудь занятие, кроме стряпни. Может, мне начать помогать Вонгу, пока ты занята исследованиями? — Я ценю твой вклад, но, — Эмис ковырнула последний кусок картошки, — нам нужно сперва добиться того, чтобы боль в колене прошла, а уж потом… — Нога не… — Аккерман сам удивился внезапному осознанию. — Не болит сегодня. Вообще. — Хм. Тогда мне стоит провести осмотр, — нахмурилась Эмис, махнув распущенными волосами. — Если после него почувствуешь, что готов работать с Ваем, то можно попробовать. Н-но я всё еще не уверена. Весьма подозрительно, что она перестала ныть именно сейчас. — Как по мне — так просто судьба перестала быть сволочью и, наконец, смилостивилась над нами, — задумчиво проговорил Леви, откладывая вилку. Он уставился на Кор с необъяснимым воодушевлением. — Если ты доела, приготовь что нужно к осмотру, а я помою посуду и поднимусь. — Л-ладно, — Кор опешила от такого оптимизма. Через полчаса Эмис уже сидела за рабочим столом, делая новые записи в карту, пока Леви позади неё одевался после проведенной ревизии ран и недолгого массажа. — Очень необычно. Я сейчас прозвучу, как сумасшедшая, однако скажу это вслух — твой организм словно ждал вестей от ребят, чтобы начать полноценно восстанавливаться. — Ну. Может, так и есть. Сейчас мне намного спокойнее — знать, что все выбрались с Парадиза. Доверься моему чутью, теперь эти оболтусы не пропадут. А уж с твоими рекомендациями — и подавно, — Леви застегнул верхнюю пуговицу рубашки. — Но диагнозы у них не из лёгких. А кома — это вообще граница между жизнью и смертью. — В девчонке кровь Аккерманов, помнишь? Так что о Микасе я бы беспокоился в последнюю очередь, увидишь, она отойдёт от ранений раньше всех. — Мне бы твою уверенность, — прошептала Кор. — С наколенником поможешь? — А? Ах, да. Минутку. Дописав предложение, Эмис поднялась со стула, подошла к кушетке и, опустившись, отточенным движением руки застегнула нижний ремешок крепления. — Погоди, — она лукаво взглянула снизу вверх, — ты ведь теперь и сам можешь сгибать ногу, я же убрала спицы. «Какой же я идиот!» — М. И правда, — Леви и сам не понял, зачем в очередной раз позвал её на помощь. К щекам его непрошенно прилила кровь. — Какая глупость, прости. — Нестрашно, — девушка отошла к раковине и поспешила сменить тему. — Выйдем к Нортонам немного раньше? Я хотела бы зайти в пару местечек, прикупить кое-что в подарок. — Скажи, ко скольки нужно быть готовым. — В принципе, можем пойти уже сейчас. Только переоденусь. — Тогда буду ждать внизу, — Аккерман вылетел из комнаты так быстро, словно и не было у него костылей. Уже через десять минут они молча и неспешно брели к магазину винила на Блю Лайон. Кор была недовольна. Май в этом году был слишком уж жарким, так что легкий плащ, который точно пригодится на обратном пути, пришлось снять и тащить в руке. Блуза липла к спине, а волосы все никак не хотели укладываться. К тому же, вопреки её уговорам, почувствовав наконец свободу, Леви вышел за порог с одной лишь тростью. Пусть вслух они пререкались недолго, их мысленный спор все еще продолжался. — Не откажу себе в удовольствии сказать «яжеговорила», когда к вечеру твоё колено разболится! — Пусть нога хоть отвалится, но костылей и колясок с меня хватит! — … непростительно безалаберное отношение к здоровью. — Да всё со мной в порядке! — Посмотрим, как ты заговоришь на обратном пути. Они шли по оживлённой улице, здороваясь с дружелюбными прохожими, что нередко узнавали их даже издалека. Прикупив несколько пластинок и сменную иглу для грамофона, девушка повела Аккермана дальше — в книжный магазин. Там она прихватила несколько томов детских книжек для младших Нортонов и свежий анатомический справочник в свою библиотеку. — Возьмешь что-нибудь для себя? — примирительно спрашивала Эмис у Леви, поднося выбранные книги кассиру. — Незачем, я ещё и десятой части твоих книг не прочёл. — Это совсем не повод отказывать себе в покупке чего-то интересного. Вон на той полке у входа я видела учебник по тактике боя чиу-щицу. Раз уж ты почувствовал в себе прилив сил, может, и новый навык придётся тебе по душе? Но Леви лишь скользнул по стеллажу взглядом и вышел из магазина. Какая ерунда — учиться бою по учебнику! Когда Кор, наконец, вышла из лавки с покупками, Аккерман отнял тяжелую перевязь из ее рук, и они молча побрели дальше. — Только магазин тканей остался, — уведомила Эмис, отчего-то улыбаясь. Но по дороге они заглянули в несколько других лавок — Кор не смогла удержаться и не прикупить ещё гостинцев для дорогих друзей — и оттого все руки их были заняты разнообразными дарами. Несмотря на это, до небольшого, но уютного дома Нортонов на Орчард Клоуз они добрались даже раньше назначенного времени. Радостная Энни радушно встретила их, недовольно покрикивая на детей и принимая объëмные свертки. — Выйдите поздоровайтесь с гостями, обормоты! Ваша любимая Эмис пришла в гости со спасителем мира и кучей подарков. Помогайте, да поживее! Ох, милая, ну ты как всегда половину города скупила! Вскоре в коридоре показались ещё три рыжие макушки. Двое плечистых мальчиков-погодок и девочка вполовину их младше. Быстро обступив Кор со всех сторон, ребята поздоровались и стеснительно повернулись к Леви, чтобы принять из его рук ношу. — Здравствуйте, мистер Аккерман. Я Сэм. — Я Дин. — А я Лили, — дети почтительно склоняли головы и по одному стеснительно убегали в комнату. — А я просто Леви. Раздевшись и раздав, наконец, подарки, гости прошли в просторный зал с узорчатыми голубыми стенами. Стол уже был накрыт и заставлен всевозможными закусками, только в центре пустовало обширное место. Леви, упорно не признававшийся даже самому себе, что устал идти без опоры костылей, сразу же уселся в дальний уголок, отставил трость на спинку стула и огляделся. Убранство комнаты было таким же экстравагантным, как хозяйка дома. Гардины на каждом окне были разными. Пейзажи на стенах создавали впечатление, что вокруг открыто множество порталов в самые разные места — от заснеженных гор до пустынных степей и морских пучин. Несмотря на обилие необычных или даже странных деталей, вроде длинных экзотических перьев в вазонах или свисающих с абажура бусин, жилище Нортонов казалось Аккерману уютным, даже немного сказочным. Так он и разглядывал детали убранства, пока Энни громко восхищалась необычной расцветкой подаренного ей Кор рулона жаккарда, а дверь в дальнем углу не отворилась. — Посторонись-ка, Эмс! — в комнату из кухни с гигантской запеченной индюшкой на подносе вплывал Билл. — Ой-ой-ой, горячо! Конечно, Нортон обжегся маслом, и ещё какое-то время Кор пришлось повозиться с рукой неудачливого друга, но вскоре все расселись по местам и начали долгожданный дружеский ужин. — Даже не верится, что после всех передряг и не слишком-то хороших новостей нам наконец удалось встретиться. Что ж, по этому поводу, думаю, не зазорно будет выпить лучшего марлейского вина! — хозяин дома откупорил дорогую бутылку и разлил бордо по бокалам. — Пап, а можно мне попробовать? — рискнул спросить Сэм. — И мне охота! — подхватил Дин. — Мальчики! — одернула их Энни, но потом смягчилась, глядя, как муж почесывает бакенбард. — Только по глоточку, и только в честь прихода дорогих гостей… Хотя в памяти воина всплыли болезненные воспоминания, он не отказался от напитка — и вино действительно оказалось лучшим из того, что Леви довелось пробовать. Оно оставляло мягкое послевкусие и развязывало языки, оттого добрые речи так и лились из уст хозяев. Они говорили обо всём и ни о чем. Поначалу слегка скованная, Эмис поняла, что Леви действительно не обижается на её забывчивость, и позволила себе расслабиться. Дети давным-давно удалились изучать подарки, а старшие все звенели бокалами и болтали без умолку. Ближе к десяти вечера захмелевшая Энни снова позвала старшего сына. — Сэми, милый, сыграешь нам на гитаре? А Эмис-с подпоёт! — и женщина доверительно склонилась к подруге, заговорщицки шепча чуть заплетающимся языком. — Малой нагляделс-ся на Конне и теперь мечтает стать из-з-звестным муз-зык-кантом. Кор только хохотнула, и хотя петь на публике она не сильно любила, душевный вечер сам по себе располагал к этому. Девушка поднялась из-за стола и отошла к окну. Когда уже довольно сонный парнишка наконец настроил гитару и взял несколько несмелых аккордов, слова песни сами полились из ее губ. Все за столом размякли и обратились в слух. Так и не обернувшись к друзьям, девушка затянула невеселый мотив на марлейском. «Сколько я искала тебя сквозь года В толпе прохожих? Думала, ты будешь со мной навсегда, Но ты уходишь. Ты теперь в толпе не узнаешь меня. Да только, как прежде любя, я отпускаю тебя». Слушая нежное пение Эмис и глядя на её профиль, Аккерман все никак не мог отделаться от мысли, как невероятно щедры были Боги, наделив девушку столькими талантами. Как несказанно повезло и ему самому не только знать её, но и быть рядом. Никогда и ни с кем ему не было так спокойно и хорошо, как сейчас. Её голос словно уносил все плохое, что когда-либо было или может быть в его жизни, и оставлял лишь умиротворение и покой. Прикрыв глаза и оперев подбородок на кулак, Леви и не заметил, как Энни что-то прошептала мужу, а тот согласно кивнул, и оба заулыбались. — Простите, но я уже засыпаю, — пожаловался Сэм, когда Кор допела очередную песню. — Да-да, милый. Конечно, ступай спать! И проверь, что Лили с Дином улеглись, — Энни отпустила сына, а Билл, не желающий прерывать музыкальную паузу, спохватился притащить граммофон. — Тэк-с! Ну, теперь послушаем, что за новые пластинки вы принесли. — Нортон поместил аппарат на стол, уложил винил на ось и тут же расстроенно взмахнул руками. — Ах, чëрт, я и позабыл, что у нас игла сломана! Выходит, не послушаем. — Я предусмотрительно купила сменную. Посмотри повнимательнее, должна быть там же в свертке. — Эмс, да ты просто сокровище! Всё помнишь, а я даже не соображу, когда жаловался тебе об этом. — Может, и не жаловался. Просто интуиция. Иглы ведь постоянно ломаются… — отчего-то Эмис стало неудобно, и она невольно пробежалась пальцами по звеньям своего браслета и села обратно за стол рядом с Леви. Несмотря на опьянение, Нортон ловко настроил граммофон, завел ручку, и по комнате разлилась залихватская мелодия. — Нет, ну под такое усидеть невозможно! Дорогая, позволь пригласить тебя на танец, — Билл протянул супруге руку и озорно подмигнул, а потом обернулся к гостям. — И вы не отставайте! Ну-ка, поднимайтесь! — Нет, дружище, Леви ещё нельзя танцевать, — тихо проговорила Кор и не увидела — почувствовала кожей его благодарный взгляд. — Ай, как хотите! — развеселый Нортон махнул на них рукой и закружил Энни в танце, а Эмис и Леви следили за ними из-под тяжелеющих век, не скрывая улыбок. Они прослушали пластинку до конца и уже без танцев, поиграли в карты и даже успели в шутку повздорить по поводу козырной масти, но время неумолимо неслось — пора было расходиться. Эмис помогла Энни унести в кухню посуду и вымыть тарелки, а в это время Леви с Нортоном прогулялись до станции и вызвали извозчика. Всё это время молчали, словно теперь разговоры могли испортить волшебство вечера. — Вы всегда желанные гости в нашем доме! Так и знайте, — кричал Нортон вслед, провожая повозку закрывающимися от сонливости глазами. А Эмис и Леви махали ему в небольшое оконце, пока не скрылись из виду. — Кажется, я позабыла забрать из их связки свой новый справочник. Ну что за напасть, — задумчиво посетовала Кор, прячась в плащ от зябкой прохлады в остывшей за ночь кибитке. Глянув на Аккермана, сидящего напротив, она не смогла промолчать. — Как твоё колено? — Болит, — честно ответил он. — Но даже если бы я мог вернуться в прошлое, то всё равно поступил бы так же.